Parlak gümüş parayı elinde tuttu ve avucunun içinde döndürdü. İlk kez bir gümüş paraya kendisi dokunuyordu. İnsan sayısız şeye sahipken önemsiz, her şeyini kaybettiğinde ise değerliydi. Platinin aksine, çok kırılgan görünen açık gri metal, geçici bir rüyanın kristali gibiydi.
Her gece, parlak yüzeyi turuncu renkli gökyüzüne yansırken düşünürdü.
Ekmek almalı mıyım? Önümüzdeki altı ay boyunca her gün bol üzümlü büyük bir parça ekmek yiyebilir ve satın alabilirim. Yanına biraz da şeker alabilirim. Önümüzdeki kış için bir battaniye almak iyi olur. Sıcak tutan kürklü botlar da işe yarayabilir. Ya da bunu biraz daha sıcak bir güney şehrine götürmek iyi olur. Orada kışlar buradaki kadar sert geçmeyecektir. Ne yapmalıyım?
Aeroc kulübede çömeldi ve yüzünü kucağına gömüp acı çekti. Hâlâ eskisi gibi düşünseydi, bu kadar dert etmezdi kendini. Hemen kırtasiyeye gider, bir kalem ve kağıt alır ve hala hatırladığı tüm adreslere mektup gönderirdi. Ve o sayısız mektubun hiçbirine yanıt alamayacaktı.
Bir zamanlar davetini alamadığı için üzülen herkes şimdi ondan yüz çevirmişti. Bir zamanlar ona çok yakın olan Derbyshire ve Wolflake ziyaret etmeyi bile reddettiler. Malikaneye bile girmeden geri döndükten sonra, kimse Aeroc’u tanıyormuş gibi bile davranmadı. O umutsuz anda elini uzatan tek kişi Kloff oldu. Geriye dönüp baktığında, bu onu daha da uçuruma sürükleyen bir yoldu.
Nasıl olsa bir cevap gelmeyeceğini bile bile değerli parasını anlamsız bir şey için harcayamazdı. Aç bile değildi. Bu, gelecekte bir daha karşısına çıkacağından şüphe duyduğu altın bir fırsattı. Zaten bedenini sunarak elde edebileceği değerli gümüş parayı ekmek için harcamak istemiyordu.
Aeroc en çok ne istediğini hatırladı. Bu parayla hayalinin en azından bir kez gerçeğe dönüşeceğini hiç düşünmemişti. Aeroc bütün gece uyumadı ve menilerini atmaya gelen adamlar içeri dalmadan önce barakadan ayrıldı. Ve sabah olana kadar uzak hafızasında lüks bir butik arayışıyla dolaştı.
Güneş tamamen doğduğunda Aeroc, butiğin itibarını kaybetmekten korkan sahibi tarafından lüks butiğe doğru dürüstçe giremeden kovuldu. Birkaç kez yalvarıp bir gümüş sikke gösterdiğinde, gergin görünümlü terzi burnunun köprüsünde asılı duran gözlüklerini kaldırdı ve soğuk bir şekilde güldü.
“Tek bir gümüş para benim yerimde bir kravat bile alamaz! Defol git.”
Biraz şaşırmıştı. Bu değerli gümüş parayla yüksek kaliteli olmasa bile en azından bir takım düşük kaliteli kıyafet alabileceğini düşünmüştü. Daha önce bir kez giyip attığı bir kravatı bile alamaması hayal kırıklığı yaratmıştı.
Gölgede yürürken dudaklarını ısırdı. Bütün gün dükkân gibi görünen her yeri didik didik etti ama bırakın doğru düzgün muamele görmeyi, dayak yemediği için bile şanslıydı. Sonunda ana cadde boyunca uzanan lüks mağazalardan vazgeçti ve işçi sınıfının kullandığı mağazalar arasındaki en salaş ikinci el giyim mağazasından çok eski bir takım elbise ve yıpranmış ayakkabılar satın alabildi. Bunun için tek gümüş sikkesini ödedi ve birkaç bakır sikke geri aldı.
Onları da başka bir dükkândan sabun almak için kullandı.
Farkında olmadan heyecanla nehir kenarına koştu. Çok geç olmadan, başkalarının göremeyeceği bir yerde tertemiz yıkandı ve toz ve küf kokan giysilerini dikkatle giydi.
Ayakkabılarını da giydi. Bazı kırışıklıkları ütüleyebilmeyi diledi ama böyle bir lüksü yoktu.
Aeroc parmaklarını hâlâ nemli olan saçlarında gezdirdi, geriye doğru savurdu ve caddede yürümeye başladı. İnsanlar ona biraz baktı ama daha önce gösterdikleri düşmanlığı göstermediler. Kalbi küt küt atarak yürüdü. Çoğu yanından geçip gitti ama bir ya da iki genç alfa ona baktı. Aeroc neden baktıklarını bilmediği için çok korkuyordu ve bu yüzden mümkün olduğunca göze çarpmayan bir gölgede yürümeyi seçti.
“Affedersiniz.”
Arkasından biri konuştu. Şaşkınlıkla arkasına baktığında, kendisine tamamen yabancı olan bir kişiydi. Yüzünde dostça bir gülümseme olmasına rağmen, daha fazla bir şey söylemeye çalışmadan önce biraz tereddüt etti. Arkasında arkadaşları gibi görünen kişiler mutlu bir şekilde gülüyor ve birbirlerine fısıldıyorlardı. Aeroc’un tüyleri diken diken oldu.
“Özür dilerim. Hemen gitmem gereken bir yer var.”
“Oh, en azından bana adınızı söyleyebilir misin?”
“Özür dilerim.”
Çabucak cevap verdi ve hızla mesafeyi arttırdı. Yabancı onu bir süre takip eder gibi oldu ama sonra uzaklaştı. Aeroc o kadar irkildi ki neredeyse kalbi yerinden fırlayacaktı. Ayağında ayağına uymayan ayakkabılar vardı ve topukları ağrıyordu ama bu onu yavaşlatmadı.
İki saatten fazla yürüdükten sonra Aeroc kendini şehrin orta sınıfının yaşadığı oldukça düzgün bir sokağın sonunda buldu. Bu sokağın ötesinde, diğer taraf soyluların malikânelerinin sıralandığı bir bölgeydi. Bir konağın kapısından geçmek için onlarca dakika yürümesi gerekti.
Çok sayıda yayanın bulunduğu şehrin diğer caddelerinin aksine, burada herkes at arabası kullandığı için bu bölgede neredeyse hiç kimse dolaşmıyordu. Ara sıra etrafta dolaşanlar görülüyorsa da, bu sadece her konağın hizmetkârları yabancıların yaklaşmasını önlemek için arada bir etrafa bakındıklarında oluyordu.
Bu yerden ilk kez kovulduğunda, görünüşünü düşünmeden kendi başına geri döndükten sonra hizmetliler tarafından sık sık kovulmuştu. Direnirken aklını kaybedecek kadar dayak yediği birkaç kez olmuştu.
Aeroc sert omuzlarını zorla düzeltirken ayaklarını hareket ettirdi. Neyse ki diğer taraftan geçen hizmetçi ona biraz temkinli baktı ama onu yakalamaya çalışmadı. Eski ve biraz tozlu koksa da kendisininkinden pek de farklı olmayan kıyafeti sayesinde. Yine de Aeroc ensesinde karıncalanmalar hissetti ve yürüyüş hızını artırdı.
Aristokrat bir bölgeye girmesine rağmen uzun bir süre yürüdükten sonra ancak öğleden sonra, iki yanında sıra sıra sedir ağaçları bulunan gerçekten görkemli ve devasa bir konağın önünde durabildi.
Çelikten yapılmış yüksek ana kapının yanında, süslü taş heykellerle süslü sütunun üzerinde evin sahibinin adının kazılı olduğu bakır bir levha vardı. Bir zamanlar Teiwind olan yazı şimdi Bandyke olarak değiştirilmişti.
Çelik kapı ile malikânenin girişi, bir bakışta görülemeyecek kadar büyük bir bahçeyle ayrılmıştı, bu yüzden Aeroc oradan çığlık atsa bile kimse duymayacaktı. O etrafta dolanırken uzaktan bir at arabası gelmeye başladı. İyi tanıdığı bir kadın, soyluların kullandığı kapalı bir arabaya değil, iki kişilik küçük bir arabaya biniyordu.
Hatırı sayılır bir varlığa sahip olan orta yaşlı omega kadın, konağın önünde duran Aeroc’u görünce gözlerini kocaman açtı, sonra tekrar kısarak arabayı durdurdu. Arabanın içeri girdiğini fark eden kapı bekçisi, uzaklardan yaklaştı.
“Merhaba Kont. Sizi buraya getiren nedir?”
“Martha.”
Malikânenin yeni sahibi Vikont Bandyke’nin birkaç yıl önce işe aldığı, yüzünü sadece bir kez gördüğünü hatırladığı ve adını daha önce hiç duymadığı bekçi kapıyı açtığında Martha başını salladı ve arabayı içeri sürdü. Görünüşe göre bir kahya için gerekli olan eşyaları ayrı ayrı satın alıyordu.
Ona sorsa içeri girebilirdi ama nedense sesini çıkaramıyordu. Daha önce yaptıklarını düşününce, ondan zor bir istekte bulunacak yüzü yoktu. Kloff’u bu şekilde beklemek daha iyiydi. Bir noktada dışarı çıkacak ya da içeri girecekti. Hiçbir şey söylemeden öylece dururken, kapı bekçisi gözlerinde soğuk bir ifadeyle Aeroc’a baktı ve ardından konağa geri döndü.
Kloff aslında küçük bir yerel mülkün sahibi olan Baron Bandyke’nin ikinci oğluydu. Başkentteki yüksek rütbeli aristokratlarla kıyaslandığında, bir zamanlar halktan birine yakın mütevazı bir statüye sahipti, ancak artık durum böyle değildi. Kendi kendini yetiştirmiş bir işadamı ve kraliyet sarayının seçkin sosyetesinde bile coşkuyla karşılanan parlak bir yatırımcıydı.
El attığı devlet tahvilleriyle ilgili tüm projeler büyük kârlar getiriyordu ve ekonomiyle ilgili diplomatik görüşmelerde muazzam faydalar sağlayarak ülkeye büyük katkıda bulunmuştu. Aynı zamanda, kısa bir süre önce bir unvan almıştı, ancak sırtında çok sayıda soylunun korumasıyla masa altından ne tür bir anlaşma yaptığı bilinmiyordu.
Bu sıradan bir şövalye unvanı değildi, bunun yerine Baron bir aileden geldiği gerekçesiyle kendisine Vikont unvanı verilmişti. Şu anda kalıtsal bir unvan almak son derece alışılmadık bir durumdu.
Etrafında pek çok söylenti ve abartılı ifade vardı. Özellikle de sevgili eşini ve doğmamış çocuğunu serserilerin elinde kaybettikten sonra beş yıl boyunca ortadan kaybolduğuna dair sayısız söylenti vardı. Bu süre zarfında nerede olduğunu ya da ne yaptığını kimse bilmiyordu.
Ancak şehrin yüksek sosyetesinde yeniden ortaya çıktığında, elindeki büyük servetle büyük şehrin ekonomisine yön vermişti.
Öte yandan, Aeroc’un her şeyi dağılıyordu. Varlıkları bir yerlerde kayboldu ve yatırım yaptığı iş başarısız oldu. Güvenilir bir insan olduğu için çok para yatırmıştı ama aynı zamanda dolandırılmıştı. Garip bir durumdu. Aeroc’un yatırım gözü ne kadar kötü olursa olsun, bu kadar büyük bir kayıp yaşamaya devam edecek kadar kötü değildi. Sanki biri tuzak kurmuş ve beklemiş gibiydi.
Kısa süre sonra Aeroc’un serveti tükendi ve dağ gibi bir borcun altına girdi. Gururuna rağmen etrafındakilerden yardım istedi ama herkes görmezden geldi. O zamanlar Aeroc yıkılmıştı ve sonunda malikanesini satmaktan başka çaresi kalmamıştı. Çünkü diğer tüm mülklerini satmış olmasına rağmen bir gecede birkaç katına çıkan borcu karşılayamıyordu. Özellikle güzel bir gül bahçesine sahip olan malikane artık güçlü bir ekonomi bürokratı olan Kloff Bandyke’ye aitti.
Şimdi Aeroc doğduğu köşkün sahibini bekliyordu.
Gökyüzü yavaş yavaş altın rengine dönerken, kapıcı içeriden tekrar dışarı çıktı.
“Kont orada mı?”
Duvara yaslandığı yerden hızla kalktı ve onun önünde durdu. Kapı bekçisi şaşkınlıkla Aeroc’a bir aşağı bir yukarı baktı. Omuzlarını dikleştirdi, başını dikleştirdi ve kapı bekçisine baktı.
“Vikont sizi davet etti, lütfen içeri gelin.”
Bekçi kapıları açtı ve geri çekildi.
Martha ona söyledi mi?
Aeroc kapıcıya başıyla basit bir selam verdi ve konuta girdi.
Ön kapıya giderken etrafına baktığı bahçe eski görünümünü korumaktaydı. Üzerinden birkaç yıl bile geçmemişti ama sanki uzak bir geçmişteymiş gibi silik anılar yavaş yavaş canlanıyordu. Şu an yüzünü bile zor hatırladığı annesinin çok sevdiği gül bahçesinin hala orada olup olmadığını merak etti ama sahibinin izni olmadan etrafta dolaşmak doğru değildi.
Ön kapıya ulaştığında, siyah takım elbisesini özenle giymiş bir uşak dışarı çıktı. Bu genç bir adamdı, Teiwinds ailesinin onlarca yıldır malikâneyle ilgilenen yaşlı uşağı değildi. Aeroc tanımadığı uşağı oturma odasına kadar takip etti. Konağın iç dekorasyonu da neredeyse aynıydı. Bunun nedeni, dekorasyonların hepsini bir kerede teslim etmesiydi çünkü onları elden çıkarmak için acelesi vardı.
Değişen bir şey varsa o da portrelerdi. Duvarlarda asılı portrelerin çoğunun yerini başka tablolar almıştı. Bunların arasında, Aeroc’un gözünün üzerinde olduğu dahi yeni bir ressamın eserleri de vardı. Ülkenin en nüfuzlu aristokratlarından birinin oturma odasının duvarlarını süslediğine göre çok başarılı bir ressam olmalıydı.
.
.
.
Kloff intikamını çok kötü almış diye düşündünüz değil mi hayır aslında boşuna bir intikam, arkadaşlar lütfen bir noktayı aydınlatmama izin verin. Aeroc, Rapiel’i öldürtmek falan istemedi her şey talihsizliklikler dizisi ileride yine not düşerim
