Masa sessizleşmeye başladı. Lan Wangji kuş seslerini, rüzgârın yumuşak hışırtısını dinledi. Yer ince bir don tabakasıyla kaplıydı. Hizmetkârlar sağa sola gidip gelirken, yas halıları asarken ve tütsü yakarken ayaklarının altında çıtırdıyordu.
Jiang Wanyin aniden sordu, “Planın nedir?” Bir el salladı, “Tüm bunlar bittiğinde. Kendi bölgene mi döneceksin?”
Wei Ying omuz silkti ve ağzına birkaç fıstık attı.
“Neden olmasın?” Düşünceli bir şekilde çiğnedi, “Güzel bir evimiz var. İstersen ziyaret edebilirsin! …Ah.”
Fıstık kabuklarını bir kenara atarak yüzünü buruşturdu.
“Endişelendiğin buysa, Yunmeng’in topraklarından daha fazla yemeyeceğime söz veriyorum.”
Jiang Wanyin’in yüzünden kızgınlık geçti. “Öyle değil.” diye mırıldandı, “Pek sayılmaz. Ama insanlar merak ediyor.”
Tereddüt etti, “Kendi tarikatını mı kurmayı planlıyorsun, yoksa ne?”
Wei Ying’in yüzü buruştu.
“Bu kulağa çok fazla sorun gibi geliyor. Bence geri kalanınız kendi siyasi sorunlarınızı halletmelisiniz.” Kolundaki görünmez bir lekeye fiske vurdu. “Şu andan itibaren beni bu işe karıştırmayın lütfen!”
Lan Wangji içtenlikle başını salladı.
Bundan sonraki siyasi çekişmelerin dışında bırakılmaktan memnun olacaktı. Yoldan tamamen çekilemezlerdi. Arada sırada mezhepleri ziyaret etmeleri gerekecekti. Her şeyin yolunda olduğundan emin olmak için kulaklarını açık tutmaları gerekecekti. Eğer başka bir mezhep Jinlerin izinden gitmek isterse, müdahale etmek zorunda kalabilirlerdi.
Ancak Lan Wangji, Wei Ying ile birlikte sessizce yaşayabilirse minnettar olacaktı. Arazilerini ekip biçmeyi ve çocuklarını büyütmeyi tercih ederdi, arada sırada yeteneklerini keskin tutmak için gece avına çıkarlardı.
Jiang Wanyin Wei Ying’i inceledi. İfadesi okunamazdı.
“Anladığım kadarıyla Baş Kültivatör pozisyonunu kabul etmiyorsun o zaman?”
Wei Ying çayını yudumlarken boğuldu.
Bu etkilenmiş bir hareket değildi. Lan Wangji bunu hemen anladı. Wei Ying bu öneri karşısında gerçekten afallamış görünüyordu. Nefes nefese kalarak fincanını bir kenara itti. Lan Wangji nazikçe kocasının sırtını sıvazladı.
Wei Ying, “Değilim!” diye boğuk bir ses çıkardı, “Öyle olduğumu kim söyledi?!”
Jiang Wanyin omuz silkti. Rahatsız görünüyordu ama çenesinde meydan okuyan bir eğim vardı.
“İnsanlar spekülasyon yapıyordu.” Sesi biraz savunmacı bir hal aldı. “Pozisyonu Nie Mingjue’ye teklif etmeyi planlıyorlar. Ama eğer sen istersen…”
Ağzı gerildi, “Tarikatlar seni reddedecek durumda değiller. Ne demek istediğimi anlıyorsundur.”
Wei Ying yüksek sesle inledi. Başını ellerinin arasına aldı.
“Neden beni bu şekilde cezalandırmak istiyorsunuz?” Başını sefilce salladı, “Beni Baş Kültivatör yapmak mı? Böyle bir kaderi hak edecek ne yaptım ben?”
Kafasını kaldırdı. Jiang Wanyin’in burnunun altında bir parmak salladı.
“Fikrimi soracak olursanız, bir Baş Kültivatör olması gerektiğini hiç sanmıyorum. Zaten arka arkaya iki yozlaşmış lideriniz oldu! Neden bu pozisyonu lağvedip anlaşmazlıkları kendi aranızda çözmüyorsunuz? Neden bir kişi diğer herkes üzerinde bu kadar güce sahip olsun ki?”
Lan Wangji’nin kaşları kalktı.
Böyle bir şeyi önermek hiç aklına gelmemişti. Ancak Wei Ying mükemmel bir noktaya parmak basmıştı.
Yüzyıllar önce, bu pozisyon xiulian dünyasına liderlik sağlamak için oluşturulmuştu. Baş Kültivatör, gücü dengeleyen ve bireysel mezheplerin diğerlerini ezmesini önleyen bir örnek olarak hizmet etti. Baş Kültivatörün kamu yararını göz önünde bulundurması ve huzursuzluğu önlemesi gerekiyordu.
Ancak son birkaç on yılda, bu pozisyon kontrolsüz güç merdiveninde sadece bir basamak haline gelmişti. Unvan, kötü niyetlileri, hırslıları ve güce aç olanları cezbeden bir mihenk taşı haline geldi. Makam gerçek bir amaca hizmet etmeyeli uzun zaman olmuştu. Lan Wangji, adalet ve kamu refahı için gerçek bir endişe sergileyen son Baş Kültivatörü hatırlayamıyordu.
O halde belki de en iyisi bu pozisyonu lağvetmekti*.(Bir kuruluşu – kurumu kaldırmak anlamında)
Bir Baş Kültivatör olmadan, mezhepler birbirleriyle barış yapmak zorunda kalacaklardı. Kimse dalkavukça davranışlarla geçimini sağlayamazdı. Ne de güçlü bir kişinin arkasına saklanıp iyilik yapabilirlerdi. Kendi değerleri üzerinde durmaları veya komşularıyla karmaşık ittifaklar kurmaları gerekecekti. Lan Wangji bu yöntemin daha iyi olabileceğini düşündü.
Jiang Wanyin çayını bitirirken düşünceli görünüyordu.
“Buna aldırmazdım.” diye itiraf etti, “Pek sayılmaz.”
“O zaman diğer Büyük Tarikat liderleriyle bir anlaşma yap!” Wei Ying bir el salladı, “Pozisyonu feshetmeye karar ver ve sonra bunu yap.”
Jiang Wanyin kaşlarını çattı.
“Buna tek başıma karar veremem. Belki de kabul etmezler.”
Wei Ying sabırsızca eliyle işaret etti.
“Nie Mingjue bu pozisyonu istemiyor. Bunu kesinlikle biliyorum! Lan Zhan kardeşinin de istemediğini söylüyor.”
Lan Wangji mutsuzca başını salladı. Kardeşi daha önce görevi kabul etmeye ikna edilememişti. Şimdi de kesinlikle kabul etmeyecekti.
“Bu arada, Tarikat Lideri Jin’in yeterince sorunu ve sorumluluğu var zaten!”
Wei Ying omuzlarını silkti.
“Görünüşe göre Büyük Tarikatlar arasında kimse Baş Kültivatör olmak istemiyor! Bu yüzden pozisyonu feshetmeyi önerirseniz diğerlerinin buna karşı çıkacağını sanmıyorum.”
Lan Wangji yavaşça tekrar başını salladı.
Bu iyi bir öneriydi. Eğer Büyük Tarikatlar birleşirse, diğer tarikatlar da onu takip ederdi.
Jin Zixuan bu öneriyi destekleme şansına kesinlikle balıklama atlayacaktı. Bunu yaparak babasıyla arasına mesafe koyabilirdi.
Alçakgönüllülüğünü ve diplomasisini, bir uzlaşmaya varmak için diğer mezheplerle birlikte çalışmaya istekli olduğunu gösterebilirdi. Jin Zixuan mütevazı bir arabulucu olarak ün kazanabilirdi. Bu, babasının geride bıraktığı enkazın içinden geçerken ona kesinlikle yardımcı olacaktı.
Ancak Jiang Wanyin’in ağzı şüpheyle büzüldü. “Eğer bir mezhep lideri veya Baş Kültivatör olmaya çalışmıyorsan, o zaman kendi kasabalarını inşa etmeyi bırakmalısın.” Burnunu çekti ve arkasını döndü, “Bu kadar çok insan üzerinde hak iddia etmeyi bırak!”
Lan Wangji sertleşti. Dudakları tartışmaya hazır bir şekilde aralandı.
Wei Ying onun koluna yatıştırıcı bir el koydu.
“Bu kadar çok mülteciyi kabul etmeyi bırakın mı demek istiyorsun?” Wei Ying’in sesi hafifti ama gözleri keskindi. “Eğer tarikatlar kendi insanlarına daha iyi bakarsa, benim bakmama gerek kalmaz!”
Jiang Wanyin’i inceledi.
“Eğer kendi bölgenizdeki insanlarla ilgilenirseniz, bana gelmelerine gerek kalmaz.” Parmağıyla Jiang Wanyin’i işaret etti, “Ama eğer birine sırtını dönersen, onları geri çevirmeyeceğim!”
Jiang Wanyin’in omzu gerildi. Kızardı ve tartışmaya hazırlandı. Ama Wei Ying devam etti.
“Diğer mezhep liderleriyle de bu konuda bir anlaşma yapmalısın.”
Wei Ying kollarını göğsünün üzerinde kavuşturdu.
“Yetimhaneler, yoksulları ve hastaları barındıran yerler inşa etmeye başlayın. Mültecileri kabul edin. Onlara düzgün bir şekilde bakın! Bunu yaparsanız, beni aramaya gelmeleri için hiçbir sebepleri kalmaz.”
Jiang Wanyin’in ağzı açık kaldı ama Wei Ying sözlerini bitirmemişti.
“Ve Tanrı aşkına, bana haraç göndermeyi bırakın.” Kollarını havaya kaldırdı, “Depolarımız dolu! Daha fazla hediyeye ihtiyacımız yok! Zavallı kocamın ne yapacağını bilemediği kadar yeşim tarağı var!”
Lan Wangji bu sözün tartışılmadan geçmesine izin veremezdi.
“Bu tarikatların suçu değil.” diye itiraz etti.
Ne de olsa kocası bu tarakların çoğunu kendi parasıyla almıştı. Wei Ying’e azarlayıcı bir bakış attı.
Wei Ying inleyerek masanın üzerine yığıldı. “Neden kocam beni herkesin içinde küçük düşürmek zorunda?” Gözlerini acıyarak kaldırdı, “Ah, işte bu yüzden asla siyasi bir lider olamam! Lan Zhan bir tartışma toplantısının ortasında beni azarlamaya başlardı! İtibarımı kaybederim.”
Lan Wangji’ye acınası bir bakış attı. Lan Wangji hoşgörülü bir eğlence ifadesiyle karşılık verdi.
Jiang Wangyin’in gözleri yarı küçümseyen yarı şaşkın bir şekilde aralarında gidip geliyordu. Ne söyleyeceğini bilemiyor gibiydi. Ama sonunda kişisel çıkarları galip geldi.
“Pekala.” Sandalyesinde kaydı, “Haracı durdurmanın bir sakıncası yok.”
Çay fincanına baktı.
“Bu bizim açımızdan para kaybı.”
Wei Ying ellerini çırptı.
“Güzel! Fazladan parayı daha fazla yetimhane ve okul inşa etmek için kullan. Eğer iyi bir iş çıkarırsan, sana bazı sırlar öğretirim!” Komplocu bir tavırla sesini alçalttı, “Otomatik bir dokuma tezgahı yapmak için tılsımları kullanmanın bir yolu olduğunu biliyor musun? Çok hızlı ve ucuza çok fazla kumaş üretebilir!”
Jiang Wanyin aptal değildi, bu yüzden bu açıklama oldukça ilgisini çekti.
Lan Wangji, Wei Ying’in bilgi kırıntılarını paylaşmasını ve olası bir ortaklığı ima etmesini dinledi.
Lotus İskelesi lotus ipeği, ipek böcekleri, boyalar ve çok daha fazlası için malzeme sağlayabilirdi. Wei Ying bu hammaddeyi alıp satılabilir mallara dönüştürebilirdi. Her iki taraf için de kârlı bir ortaklık olacaktı. Böyle bir ortaklıkla Jiang Wanyin, mezhebini yeniden inşa etmesine yardım etmeleri için Jinlere bel bağlamak zorunda kalmayacaktı.
Jiang Wanyin dinlerken gözlerinde ilgi dolu bir parıltı vardı.
Lan Wangji ikiliyi görüşmeleriyle baş başa bırakmaya karar verdi. Bu sabah konuşmak istediği bir kişi daha vardı. Bu yüzden Nie’lerin kaldığı misafir süitine doğru yola çıktı.
Nie Huaisang bir yığın minderin üzerine uzanmış, tembel bir genç efendinin resmini çiziyordu. Saçları dağınıktı ve yüzü çocuksu bir şekilde yuvarlaktı. Tek bir gün bile ağır iş yapmamış, yumuşak elli bir genç adama benziyordu.
Belki de bazı açılardan bu yeterince doğruydu. Ancak Lan Wangji, Nie Huaisang’ın çaresizliğine aldanmayacaktı. Şimdi değil.
Nie Huaisang hâlâ hedonist rolüne devam ediyordu. Lan Wangji kapıyı kaydırarak açtığında Nie Huaisang daha kuşluk vaktiydi ve bir kavanoz şarabı yarılamıştı.
Lan Wangji ona onaylamayan bir bakış attı ve Nie Huaisang öfkeyle ciyakladı.
“Kutlama yapıyorum!” Fincanı salladı ve yatakta doğrulup oturdu. “Hepimiz geceyi sağ salim atlattık. Bu çok güzel, değil mi?”
Lan Wangji, Nie Huaisang’ın teklif ettiği koltuğu kabul etti. Ama soruya cevap vermek için acele etmedi.
Elbette daha fazla kan dökülmesini önledikleri için memnundu. Suçlu taraflar cezalarını bulmuştu. Madam Qin dışında hiçbir masum insan ölmemişti. Minnettar olunacak çok şey vardı ve Nie Huaisang övgünün çoğunu hak ediyordu.
Yine de…
Lan Wangji sordu, “Hayatta kalacağımızdan şüphe mi ettin?”
Nie Huaisang bir şarap fincanı daha salladı ama Lan Wangji başını salladı. Minderlere sırtını yaslayan Nie Huaisang şarabını yudumladı.
“İtiraf etmeliyim ki ziyafet sırasında işler… biraz dengesizleşti.”
Küçük bir ürperti verdi. Lan Wangji bunun büyük ölçüde göstermelik olduğunu biliyordu. Gözleri kısıldı.
“Jin Guangyao’nun düğün bitene kadar harekete geçmeyeceğini söylemiştin.”
Nie Huaisang yüksek sesle inledi. Öfkeli bir kuş gibi kollarını çırptı.
“Bunu yüzüme vurma!” Lan Wangji’ye suratını astı, “Bu çok kaba.”
Lan Wangji sadece kaşlarını kaldırdı. Nie Huaisang’ın omuzları çöktü.
“Yanlış hesaplamışım! Dün gece geç saatlere kadar bir iki şeyi öğrenemedim. Bilseydim, Jin Guangyao’nun bundan sonra ne yapmayı planladığını anlardım.”
Lan Wangji bunu biraz düşündü.
Bunun yeterince adil bir ifade olduğunu düşündü. Nie Huaisang zekiydi. Ancak Koi Kulesi’nde olup biten her şeyi bilmesi beklenemezdi. Jin Guangyao çok derin bir oyun oynamıştı. Oyun taşlarını dikkatle saklamıştı. Nie Huaisang’ın gerçeğin bu kadar büyük bir kısmını ortaya çıkarmış olması dikkate değerdi.
Lan Wangji, “Her halükarda iyi uyum sağlamışsın.” dedi.
Önceki eleştirileri unutuldu ve Nie Huaisang utanmazca böbürlendi.
“Teşekkür ederim!” Oflayıp pufladı, “Bana karşı nazik olmalısın! Jin Guangyao’nun dün gece o çekirdek yok edici zehri yemeğinize katmaya çalıştığını biliyor musun? Senin ve kocanın yemeğine! Ve Da-ge’nin de!”
Lan Wangji’nin nefesi ciğerlerinden buharlaştı.
Elbette yemeklerini gümüş iğnelerle test etmişti. Ancak bu tür yöntemlerin bu özel zehri ortaya çıkarıp çıkarmayacağını bilmiyordu. Nie Huaisang, Jin Guangyao’nun son ziyafette saldırmayacağından emindi ve Wei Ying’i zehirleme girişimleri zaten başarısızlıkla sonuçlanmıştı.
Lan Wangji böyle bir saldırının pervasızca ve aptalca görüneceği konusunda hemfikirdi. Jin Guangyao bu tür gizlenme taktiklerinin başarılı olacağını düşünemezdi. Ne de olsa, zehir için yakından izlendiklerini fark etmiş olmalıydı. Üstelik yemekler Jin mutfaklarında, Jin hizmetkârları tarafından hazırlanmıştı. Düşmanını zehirlemek isteyen bir adam bunu kendi çatısı altında yapmazdı. Hele ki düşmanının zehri izlediğini biliyorsa.
Nie Huaisang da aynı şeyi söylemişti.
Ama Jin Guangyao giderek çaresizleşiyordu. Lan Wangji bunu biliyordu.
Dün gece hedefleri netleşmişti: Jin Guangyao, Wei Ying’in ölümsüzlüğünü elinden almak niyetindeydi. Yiling Patriği’nin efsanevi gücünün sadece duman ve aynalardan ibaret olduğunu iddia etmeyi planlıyordu. Su She’nin sözleri bu gerçeği ortaya çıkarmıştı.
Tarikat liderleri böyle yalanları yutar mıydı?
Lan Wangji kalbinin derinliklerinde gerçeği biliyordu. Tarikatlar böyle bir suçlamayı tereddüt etmeden kabul ederdi. Ve eğer Wei Ying ölümsüzlüğünü kaybetmiş olsaydı, bunun var olduğuna dair hiçbir kanıt olmazdı.
Lan Wangji aniden hasta hissetti.
Nie Huaisang şarabını yudumladı.
“Adamlarımdan birkaçını mutfaklara yerleştirdim bile.” Düşünceli bir yudum aldı, “Gözlerini dört açmışlardı ve son anda tabakları değiştirmeyi başardılar. Ama ucuz atlattık!”
Lan Wangji kendini hareketsiz ve sessiz tuttu. Fark ettiğinden çok daha zor bir kaçış olmuştu.
Dudağını ısırdı. Sonunda Nie Huaisang’a çok fazla güvenmişti. Lan Wangji, Nie Huaisang’ın kontrolüne çok fazla olay vermişti. Nie Huaisang’ın başarısız olduğunu veya ona ihanet ettiğini iddia edemezdi. Nie Huaisang her şeyi önceden görmeyi başaramamıştı ama buna çok yaklaşmıştı. Jin Guangyao’yu her fırsatta kontrol etmeyi başarmış ve zaferini adil bir şekilde kazanmıştı.
Zaferinin ortasında, Nie Huaisang arkadaşlarını Jin Guangyao’nun komplolarından korumuştu. Lan Wangji ona kızmayı göze alamazdı. Ama içinde bir güvensizlik hissi vardı ve bu onu huzursuz ediyordu.
“O odadaki insanlardan kaçı senin ajanlarındı?” diye sordu usulca, “Koi Kulesi’nde kaç kişi var?”
Nie Huaisang gözlerini devirdi. Sonra şarap fincanını tek bir yudumda boşalttı.
“Lan Wangji!” Başını salladı ve bir kadeh şarap daha doldurdu. “Bu sorunun cevabını gerçekten bilmek istediğini sanmıyorum!”
Lan Wangji sessizce onu izledi.
Nie Huaisang’ın hareketlerinde keskin bir yan vardı. Duruşu durgundu ama gözleri sert ve elleri sabitti. Lan Wangji onun kutlama için içmediğini fark etti.
Nie Huaisang belki de rahatlamıştı. Yanlış hesap yapmadığı ve arkadaşlarını ölüme götürmediği için minnettardı. Yine de ağzı asıktı. Lan Wangji, Nie Huaisang’ın sevinmek için içmediğini hissetti. Unutmak için içiyordu.
Nie Huaisang alaycı bir tavırla, “Sana bir fatura göndereceğim.” diye ekledi, “O zaman benim için kaç kişinin çalıştığını görürsün.”
Lan Wangji ona şaşkınlıkla baktı ve Nie Huaisang alay etti.
“Onların işbirliğini kazandığımı nasıl düşündün?” Ellerini açarak fincanını bir kenara bıraktı, “Elbette onlara rüşvet verdim! Çoğuna rüşvet verdim. Bazılarına da şantaj yaptım.”
Lan Wangji dudaklarını ince bir çizgi halinde sıktı. Bu habere onay ya da coşkuyla karşılık veremedi. Ancak bir sitem ya da kınama da sunamadı. Lan Wangji, daha onurlu yöntemlerin kesinlikle başarısız olacağının mutsuz bir şekilde farkına vardı.
Kendi haline bırakılsaydı, Lan Wangji Jin Guangyao’yu oldukça farklı bir şekilde ele alırdı. Wei Ying ve Nie Mingjue de öyle. Her biri Jin Guangyao’ya açıkça meydan okurdu. Rüşvet ve şantaj akıllarına gelen son taktikler olurdu. Çaresiz ve aptalca davranarak Jin Guangyao’ya kendilerini beğendirmeye de çalışmazlardı. Jin Guangyao’nun karşısına çıkıp onunla dövüşeceklerdi.
Ve belki de kaybederlerdi. Jin Guangyao ile yüz yüze geldikleri anda zehirli bir hançer onları sırtlarından vurabilirdi.
Nie Huaisang, Jin Guangyao’yu kendi oyununda yenebilecek kapasitedeydi. El altından nasıl yöntem kullanacağını biliyordu ve zafer kazanmıştı. Tarikat Lideri Nie ve Ölümsüz Yiling Patriği mücadele ederken bile bu düşmanı yenmişti.
Lan Wangji kucağında düzgünce katlanmış ellerini inceledi. Belki de böyle bir zaferin ardından söylenecek fazla bir şey yoktu. Ancak yine de sormak istediği bir soru vardı.
“Hiç pişmanlığın var mı?”
Nie Huaisang bu soruya gereken önemi verdi. Şarabını yavaşça yudumlarken kaşları birbirine yaklaştı.
“Pek sayılmaz.” Uzun bir iç geçirdi, “Madam Qin’in ölmesini istemedim. Onu buradan kaçırmak istedim. Takma bir isimle yeni bir yerde yeniden başlamasına izin verebileceğimi düşündüm.”
Nie Huaisang dudağını çiğnedikten sonra başını salladı.
“Wen Qing ve ben onun ciddi bir şey yapmasını engellemeye çalışıyorduk.” Sinirli bir nefes verdi, “Ama onu durdurmak için yapabileceğimiz pek bir şey yoktu. Bir mezhep liderinin karısını hiçbir açıklama yapmadan kilit altında tutamazdık.”
Nie Huaisang bacaklarını uzattı.
“Yani onu bulduğumuzda artık çok geçti.” Çıplak ayaklarını inceledi. “Sanırım gerçekle daha fazla yaşayamadı.”
Lan Wangji sessiz bir iç geçirdi.
Eğer Nie Huaisang Madam Qin’i, Koi Kulesi’nden kaçırmayı başarmış olsaydı, Mezar Höyükleri’ne gelebilirdi. Belki de bir tarikat liderinin eşinin hoşlanacağı türden bir ev değildi. Muhtemelen alışkın olduğu zenginlik ve tembellikten yoksundu. Ama en azından Mezar Höyükleri güvenliydi.
Madam Qin yeni bir kimlik edinebilir ve zulüm görmeden yaşayabilirdi. Kocasının işlediği suçlar ortaya çıkarsa, kimse onu yargılamazdı. Wenler, Jin Guangshan’ın iğrenç arzularına kurban gittiği için onu suçlamayacaktı. Güvende ve özgür olabilirdi.
Ancak Madam Qin’in seçtiği yol bu değildi. Sonunda farklı bir seçim yapmıştı.
Ölümü Lan Wangji’nin ağzında acı bir tat bırakmıştı ama yaptığı şey için onu suçlayamazdı. Sonuçta kendi hayatı üzerinde hiçbir gücü yoktu. Ne Jin Guangshan’ın ahlaksızlığını kontrol edebilir ne de kocasını etkileyebilirdi. Sonunda, kendi kızının evliliği hakkında bile karar veremedi. Toplumda yüksek bir mevkide olmasına rağmen tamamen çaresizdi.
Belki de kendisi için verebileceği tek kararın ölüm olduğuna inanıyordu. Lan Wangji bunun için ona kızamazdı. Ama ona tüm kalbiyle acıyordu.
Nie Huaisang yatağın kenarından bir ayağını salladı.
“Ben de Qin Su’nun soyundan bahsetmemeyi tercih ederdim.” Burnunu kırıştırdı, “Pişman olduğumu söyleyemem ama keşke bunu yapmak zorunda kalmasaydım. Şimdi itibarı sonsuza dek mahvoldu!”
Lan Wangji sinirlendi.
“Onun itibarının neden zedelenmesi gerektiğini anlayamıyorum.” Gözlerini Nie Huaisang’a dikti, “Jin Guangshan’ın suçlarından ya da Tarikat Lideri Qin’in başarısızlıklarından o sorumlu değil. Jin Guangyao’nun gerçek karakterini ya da ortak kanlarını da bilmiyordu. Tüm bunlar için nasıl suçlanabilir?”
Nie Huaisang kendini yastıklara yasladı. Kahkahası acı ve mizahsızdı.
“Hanguang-Jun! Bu dünya için gerçekten fazla iyisin!”
Sesi hafif bir sarhoş tonu taşımaya başlamıştı. Ancak Lan Wangji’ye baktığında gözleri yeterince açıktı.
“Bu kadar saf olma. Soylu aileler arasında işler böyle yürümez.” İçini çekti, “Bunu sen de biliyorsun.”
Lan Wangji dişlerini sıktı.
Biliyordu. Soylu toplumun bu yönünden nefret ediyordu ama onların dünyasının nasıl işlediğini biliyordu.
Qin Su’nun itibarı zedelenecekti. Tarikat Lideri Qin’in yozlaşması ve doğum koşulları yüzünden lekelenecekti. Jin Guangyao ile olan kısa süreli nişanlılığı yüzünden de lekelenecekti. Her ne kadar onun suçlarından habersiz olsa da -ve ortak kandan habersiz olsalar da- bunun bir önemi olmayacaktı. Onuru sorgulanacaktı. Saygınlığı ve bir evlilik partneri olarak uygunluğu şüpheci bir gözle incelenecekti.
Nie Huaisang kayıtsızca mindere yaslandı. Parmakları beline vuruyordu.
“Hamile.” dedi aniden.
Lan Wangji pencereden dışarı, çorak kış manzarasına bakıyordu. Ama bu söz üzerine Nie Huaisang’a bakmak için döndü.
Nie Huaisang bu bakışlar altında kıpırdamadı bile. Gözlerini yatağı örten altın rengi tenteye dikti.
“En azından dün gece hamileydi.” Yüzünü buruşturdu, “O zamandan beri ne yapmış olabileceğini söyleyemem.”
Lan Wangji sessizce dinledi. Ağzı kurumuştu.
Nie Huaisang bir an sessiz kaldı. Sonra doğruldu ve gevşek bir saç telini kenara fırçaladı.
“İzleniyor.” diye ekledi Nie Huaisang usulca, “Annesinin ayak izlerini takip etmediğinden emin olmak için.”
Omuzları çöktü.
“Ama hamilelik konusunda ne yapması gerektiğini söylemenin bana düşeceğini sanmıyorum. Eğer bir hizmetçiye sorarsa…”
Boş bir el salladı.
“Bilirsin işte. Ona bazı bitkilerden bir paket bul, diyelim! Şey… Hizmetçilere bu emre uymamalarını söylemeyeceğim.”
Lan Wangji hiçbir şey söylemedi. Dudakları ince bir çizgi halinde sıkıştı.
Nie Huaisang, Qin Su’nun hareketlerini ve malzemelere erişimini kısıtlayabiliyordu. Koi Kulesi’ndeki personelin çoğu sıkı sıkıya ona bağlıydı ve Qin Su’nun konumu belirsizdi. Soylu bir ailenin kızıydı, doğru. Ancak mezhebi gözden düşmüş ve kendi itibarı zedelenmişti. Müttefiklerinden koparılmıştı.
Lan Wangji, önümüzdeki günlerde mezheplerin Jin ve Qin mezheplerinden yüklü tazminatlar talep edebileceğinden şüpheleniyordu. Jin mezhebinin fırtınayı atlatmak için yeterli varlığı ve komutayı devralacak meşru bir varisi vardı. Ancak Qin mezhebinin durumu çok daha tehlikeliydi. Sonunda tarikat tamamen ortadan kaldırılabilirdi. Eğer bu gerçekleşirse, Qin Su’nun çok az seçeneği kalırdı. Belki iyi kalpli bir arkadaşı ona sığınak olabilirdi ama o da bir yük ve sadaka nesnesi olacaktı. Arkadaşları onu desteklemekten bıkarsa konumunu kaybedebilirdi.
Lan Wangji ellerini kucağında düğümledi.
Jin Zixuan’ın üvey kız kardeşine sırtını dönmeyeceğini umuyordu -inanıyordu-. Şüphesiz Jiang Yanli de kızın durumunu görmezden gelmeyecekti. Eğer Qin Su’nun çocuğu olursa, daha da rezil olacaktı. Sonsuza dek üvey kardeşinin gayrimeşru çocuğunu doğuran kadın olarak bilinecekti. Yine de Jin Zixuan ve Jiang Yanli’nin onu terk etmeyeceği kesindi. Onu güvenli ve rahat bir eve yerleştirebilirlerdi. Yerleştikten sonra da ihtiyaçlarının karşılanmasını sağlayabilirlerdi.
Lan Wangji yavaş bir nefes aldı.
Böyle bir sonuç Qin Su’nun umut edebileceği en iyi şey olabilirdi. Ama bu acı tatlı bir sondu. Güvende olacaktı ve çocuğu aç kalmayacaktı. Giysileri, barınağı ve hamileliği boyunca ona bakacak hizmetçileri olacaktı. Yine de küçümseme ve acımanın bir arada olduğu bir nesne olacaktı. Yetiştirme dünyasından koparılacak, yüzünü halka gösteremeyecekti.
Ve çocuğu…
Tıpkı Jin Guangyao gibi büyümeyecek miydi? İnsanlar çocuğun adını duyduklarında dudak bükmezler miydi? Çocuğun cübbesine dokunduklarında dehşet içinde geri çekilmezler miydi? Çocuğa sanki kirlenmiş, bozulmuş, lanetlenmiş gibi davranmazlar mıydı?
Lan Wangji’nin kaşları birbirine yaklaştı.
Jin Zixuan ve Jiang Yanli, Qin Su’nun çocuğunun hiçbir zaman yiyecek ya da barınaktan yoksun kalmamasını sağlayabilirdi. Ancak o çocuğu acımasız ve aşağılayıcı bir dünyaya karşı koruyamazlardı. Eğer çocuk Lanling topraklarında kalırsa, asla huzuru tadamayacaktı.
Lan Wangji ne yapılması gerektiğini biliyordu.
“Bırakın Mezar Höyüklerine gelsin.”
Nie Huaisang gözlerini kırpıştırdı.
“Eğer isterse bizimle yaşayabilir.” Lan Wangji altın duvar halılarına ve yaldızlı mobilyalara bakarak kaşlarını çattı. “Burayı geride bırakabilir. Yeni bir isim seçebilir ve saygın bir dul olduğunu iddia edebilir. Mezar Höyükleri halkı hiçbir soru sormayacaktır. İtibarının zarar görmesine gerek yok.”
Tereddüt etti.
“Eğer çocuğunu doğurmayı seçerse…”
Lan Wangji durakladı, elleri kucağında sıkıca kenetlenmişti.
Qin Su’nun çocuğu doğurmaya zorlanmasına izin vermeyecekti. Eğer üvey kardeşinin çocuğunu taşıma fikri ona itici geliyorsa, bu gayet anlaşılabilir bir durumdu. Şüphesiz Wen Qing yardımcı olabilirdi? Lan Wangji bu tür prosedürler hakkında çok az şey biliyordu ama var olduklarını biliyordu. Eğer Qin Su çocukları istemiyorsa, Wen Qing meseleyi nasıl sonuca bağlayacağını mutlaka biliyordu.
Eğer Qin Su çocuğu doğurmak istiyor ama büyütmek istemiyorsa, bu da ayarlanabilirdi. Lan Wangji diğerlerinin yanı sıra çocuğu kendisi de büyütebilirdi. Qin Su köylerde yaşayabilirdi. Çocuğun büyümesini izlemesine ya da Jin Guangyao’nun anısıyla herhangi bir şekilde ilişki kurmasına gerek yoktu.
Ama çocuğunu büyütmek isterse… böyle bir şey mümkündü. Mezar Höyükleri’nde her şey mümkündü.
“Orada hiç kimse bekâr bir anneyi yargılamaz.” diye ekledi Lan Wangji usulca, “Kimse onun özel işlerine burnunu sokmaz.”
Wei Ying’in topraklarında yaşayan herkesin zor bir geçmişi vardı. Köyler fahişeler ve yetimlerle, mülteciler ve ıslah olmuş hırsızlarla doluydu. Wen’ler hiçbir zaman suç işlememiş olmalarına rağmen xiulian dünyası tarafından hor görülmüşlerdi. Hepsinde eski bir utancın izi ya da yırtık pırtık bir itibar vardı. Orada hiç kimse evlilik dışı bir çocuk doğuran genç bir kadını küçümsemezdi. Yanında kocası olmadan çocuk yetiştirdiği için bir kadını da yargılamazlardı. Wenler ve köylüler onu kabul edecek ve çocuğuna iyi davranacaklardı. Çocuğu Lan Wangji’nin çocuklarıyla birlikte okuyabilir ve bahçede diğerleriyle birlikte oynayabilirdi.
Tarih tekerrür etmemeliydi. Başka bir çocuğun daha Jin Guangyao gibi aşağılanma, alay ve ailevi utancın hedefi olarak yetişmesine izin vermemeliydiler.
.
.
.
Ya Lan Zhan sen nasıl bir adamsın 🛐
Bu arada bir beş bölüme final vermiş olacağız ve bu güzel fic kitabımız bitecek, Sonrasında yarım kalan kitaplarıma bir süre yoğunlaşacağım onların çevirisi biter bitmez yine WangXian fic çevireceğim. Konusu çok güzel üç tane buldum bile hatta beş 😁
Bir tanesi tahminen 300 bölüm uzunluğunda ve yazarı hala yazmaya devam ediyor çok güzelmiş onu da çeviricem amma ve lakin daha sakin bir zamanda şu aralar baya yoğunum malum, size haber ederim canlarım başladığımda 😘
