Tarihsel/kültürel notlar:
Çifte Dokuzuncu Festival – Önemli bir Çin bayramıdır. Dokuzuncu ayın dokuzuncu gününde gerçekleşir. (Gregoryen takvimine göre Ekim). Popüler etkinlikler arasında bir dağa tırmanmak, krizantem şarabı içmek, zhuyu bitkisi takmak ve atalarınızın mezarlarını ziyaret etmek yer alır.
.
.
.
Lan Wangji’nin evliliğinin ilk birkaç haftasında dünya hala solmakta olan yaza tutunmuştu. Günler sıcak, uzun ve sakindi. Ancak Sonbahar Ortası Festivali’nden sonra hava değişti. Sonbahar gelmiş, kış da hemen arkasından gelmişti. Değişen mevsimler Lan Wangji’nin günlük rutinini kısa sürede altüst etti.
Bulut Girintileri’nde tarlalardan uzakta yaşamıştı. Çiftçiliğin bir ritmi olduğunu biliyordu ama bu tür konular hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Gusu yakınlarındaki köylüler kendi işlerini kendileri yürütürdü. Tarla sahiplerinin görevi huzuru sağlamak ve küskünlükleri gidermekti, ürün yetiştirmek değil. Bu yüzden tarım işi Lan Wangji’ye yabancıydı. Hasadın kendisi neredeyse bir gizemdi.
Ancak kocasının evine katıldıktan sonra hasattan kaçınmak imkansızdı. Sonbahar gelir gelmez, Mezar Höyüklerinde yaşayan herkes meşgul olmaya başladı. Tüm ev halkı yiyecek toplamak, sayım yapmak ve kışa hazırlanmak için çalışmaya başladı. Bu görevler Lan Wangji için bir sürpriz oldu.
Dikkatli bir gözlem sonucunda Dafan Wen’lerin yalnızca üçte birinin altın çekirdeğe sahip olduğunu keşfetti. Çekirdeklere sahip olanlar arasında, xiulian uygulamaları oldukça zayıftı. Wenlerin hiçbiri kılıç taşımıyor veya bir uygulayıcı olarak eğitim almıyordu. Bunun yerine, kendilerini diğer uygulamalara adadılar. Wenler öğretmenler, doktorlar ve yetenekli işçilerdi. Patriğin köyleri arasında seyahat eder, hizmetlerini birbirine bağlı her topluluk arasında paylaşırlardı.
Ancak sonbaharda herkes dikkatini hasada çevirdi. Eğitimli bir hekim olan Wen Qing bile birkaç günlüğüne muayenehanesini bir kenara bıraktı. Ev halkının yarısı tarlalara yardım etmek için uzak köylere dağıldı. Geride kalanlar da meşgul olmaya devam etti. Kayalık dağ toprağı tahıl tarlalarını ya da pirinç köftelerini desteklemiyordu ama yaban elması ve Trabzon hurması ağaçları kök saldı.
Lan Wangji goji ve armut ağaçlarını da keşfetti. Bu arada, mutfak bahçeleri lahana, turp ve bezelye ile doluydu. Lotus havuzları da ilk dondan önce boşaltılmalıydı.
Patrik herkesin yardım etmesini bekliyordu. Çocukların birkaç günlüğüne derslerini bırakmaları gerektiğini söyledi. Onların yardımına ihtiyaç vardı.
“Çok açgözlüler!” Keyifli bir A-Yuan’ı ayak bileklerinden baş aşağı sallandırdı, “Yuttukları onca yiyeceğin nereden geldiğini bilmeliler!”
Lan Wangji, kocası kendi emeğini sunarken buna itiraz edemezdi. Hasat başladığında, Patrik cübbesini yukarı kaldırdı. Lotus havuzlarına girdi ve Wenlerin yanında çalıştı. Lan Wangji irkilerek gözlerini kırpıştırdı. Ama kocasının garip davranışlarına alışmaya başlamıştı. O da kocasının örneğini takip etmesi gerektiğini anlamıştı.
Böylece kendi cüppesini yukarı kaldırdı ve çamurlu suda diğerlerine katıldı. Lan Wangji çalışırken bir yandan da kocasına göz kulak oluyordu. Çocuklar etrafta su sıçratıyor, onun dikkatini çekmek için bağırıyorlardı. Lan Wangji onları dinlemeye çalıştı ama konuşmalarına odaklanamadı. Kocasını izlemekle çok meşguldü.
Bir ölümsüzün böylesine sıradan bir işi yapmasını izlemek son derece garipti. Yine de Patrik el emeğinden hoşlanıyor gibiydi. Altı haftalık evlilikten sonra, Lan Wangji kocasının bir ölümsüz olduğunu neredeyse unutmuştu.
Unutmak şaşırtıcı derecede kolaydı. Yürüyen cesetler hâlâ onun çevresindeydi ve her daim bir hatırlatıcıydılar. Ancak Lan Wangji’nin başlangıçta düşündüğü kadar çok değillerdi. Yeni evindeki ilk hafta boyunca, her şi başka bir cesedin yanından geçiyor gibiydi. Her bakış onu yeni bir dehşetle dolduruyordu. Yine de yavaş yavaş dehşeti azalmıştı. Cesetleri saymak, onları incelemek için zaman ayırdı. Sonra Lan Wangji gerçeği fark etti: toplamda sadece on ceset vardı.
Cesetler günlük işleri yapıyordu: su getirmek, yük taşımak ve yerleri süpürmek.
Lan Wangji’nin düğün gecesinde tanıştığı ceset kızlar çamaşırhaneden sorumluydu. Onu her gördüklerinde bakıyorlardı ama bir daha onunla konuşmadılar. Diğerleri de öyle. Tek bir ceset bile ona yaklaşmamış veya sorun çıkarmamıştı. Yine de Lan Wangji yakınlardayken sık sık onu izliyorlardı.
Lan Wangji de onları izledi.
Gözlemlerini sürdürürken, Mezar Höyükleri halkının bu yaratıklar tarafından tamamen rahatsız edilmediğini fark etti. Çocuklar cesetlere yardımsever bir ilgisizlikle bakıyordu. Bu arada yetişkinler de tek kelime şikâyet etmeden onlarla birlikte çalışıyordu. Hiç kimse onların varlığını şok edici ya da üzücü bulmuyordu.
Wenlerin kayıtsızlığı belki de Lan Wangji’ye de bulaşmıştı. Dehşeti ve tiksintisi körelmişti. Lan Wangji bazen cesetleri tamamen unutuyordu. Günler haftalara dönüştükçe gerçeği hatırlamak zorlaşıyordu: bunlar var olmaması gereken yaratıklardı. Onlar doğal düzene karşı bir küfürdü. Lan Wangji bunun böyle olduğunu biliyordu. Yine de kendini buna inandıramıyordu. Cesetleri sadece çamaşır yıkayan kadınlar ya da yakacak odun toplayan erkekler olarak görüyordu.
Cesetlerden biri lotus havuzlarının yanında oyalanarak Wenleri izliyordu. Bir yığın sepetin yanında sabırla bekliyordu. Wenler bir tanesini hasat edilmiş nilüferle doldurduğunda, sepeti içeri taşıyordu. Lan Wangji adamın solgun yüzünü inceledi, gözleri adamın boğazı boyunca uzanan ince siyah çizgileri takip etti. Adam, çocuklar çığlık atıp birbirlerine su sıçratırken gülümseyerek iyi niyetle onları izledi.
Lan Wangji kendi kendine, onu bir erkek olarak düşünmemenin zor olduğunu itiraf etti. Bu cesetlerin konuştuklarını ve gülümsediklerini görmüştü. Onların isimleri vardı. Bu ceset Li Honghui olarak biliniyordu.
Lan Wangji adamın bu ismi doğarken alıp almadığını merak etti. Belki de Patrik onu mezarından kaldırdıktan sonra bu ismi kendisi seçmişti. Lan Wangji emin olamadı ve sormak son derece nezaketsizce görünüyordu. Bu yüzden adama kibarca başını salladı ve sonra arkasını döndü.
Çocukların nilüfer kabuklarını toplamalarına yardım etti ve birbirlerine çamur sıçratmalarını engellemeye çalıştı.
Ama arada bir merakla adama doğru bakıyordu. Adamın nasıl bu hale geldiğini sormaması gerektiğini biliyordu. Lan Wangji yine de merak ediyordu. Cesetleri ve kocasını merak ediyordu. Yürüyen cesetleri ve savaşı sona erdiren olayları bir kenara bırakırsak, Patrik hiçbir zaman gücünü göstermemişti. Lan Wangji, kocası her yaklaştığında güçlü qi’nin nabzını hissetti ama Patrik gösteriş yapmadı.
Elbette buna ihtiyacı da yoktu. Evi güvendeydi ve yerleşimleri gelişiyordu. Mezar Höyüklerinin etrafındaki korumalar aşılmazdı.
Lan Wangji, diğer köylerin de aynı şekilde iyi korunduğundan emindi. Her halükarda, xiulian dünyası Patriğe korku ve huşu ile bakıyordu. Kimse onu veya halkını tehdit etmeye cesaret edemezdi. Onun gösteriş yapmasına gerek yoktu.
Yine de, kocası zamanının büyük bir kısmını kapalı kapılar ardında xiulian uygulayarak geçiriyordu. Lan Wangji bu konuda şiddetli bir merak beslemekten kendini alamadı. Özellikle de sonuçlara dair hiçbir kanıt görmediği için. Patrik çalışma odasından ayrıldığında, çalışmalarını geride bırakmış gibi görünüyordu. Ev halkının geri kalanına katılıyor, Wen’lerle şakalaşıyor ve çocuklara tuhaf hikayeler anlatıyordu.
Şakalaşmaları ve gülüşmeleri bittikten sonra kollarını sıvadı ve hasada yardım etti. Gizli xiulian çalışmalarından hiç bahsetmedi.
Lan Wangji bir sepet daha yükledi ve Li Honghui ile birlikte gönderdi. A-Yuan ve A-Bao, lotus toplama işine olan ilgilerini kaybetmişlerdi. Oldukça yoğun hale gelen bir su sıçratma savaşına dahil olmuşlardı. Lan Wangji onları nazikçe ayırdı ve tatlı vaadiyle onları tekrar çalışmaya ikna etti. Sözler ağzından çıkarken ensesi suçluluk duygusuyla diken diken oldu. Binlerce li öteden bile Amcası’nın onaylamadığını hissedebiliyordu. Lan Wangji, çocuklara rüşvet vererek doğru davranmalarını sağlamak gibi utanç verici bir uygulamaya boyun eğmemesi gerektiğini çok iyi biliyordu. Yine de, evdeki ilk ayında buna boyun eğmişti.
Kocası bunu öğrendiğinde gülmüştü.
“Elden bir şey gelmez.” A-Mei’yi etrafında döndürerek küçük ayaklarını yerden kaldırdı. “Onları hizada tutmanın tek yolu bu. Elbette, onlara rüşvet vermelisin!”
Wen Qionglin utangaç bir tavırla kendisinin de rüşvet vermekten suçlu olduğunu itiraf etti. Lan Wangji geçici olarak rahatlamıştı. Ancak kocasının bu kolay kabullenişi – Lan Wangji’nin başarısızlıklarını her öğrendiğinde eğlenerek hoşgörü göstermesi – kafa karıştırıcıydı.
Lan Wangji hala ondan ne anlaması gerektiğinden emin değildi. Yerleşim yeri günlük işlerini bitirirken kocasını dikkatle izledi: meyve toplamak, sebze turşusu yapmak ve şarap mayalamak. Çocuklar ve Wen’ler ona sıradan bir adam gibi davranıyordu. Beklendiği gibi, ona efendileri olarak saygı duyuyorlardı. Bir öneride bulunduğunda itaat ettiler. Ama ona gülümsemekten ya da pazar yerindeki bir komşularıymış gibi sohbet etmekten de çekinmiyorlardı. Patrik, halkına sonsuz bir nezaket ve kibarlıkla davranırdı.
Ancak Lan Wangji ile yalnız kaldıklarında davranışları oldukça farklı olabiliyordu. Ruh hali düzensizdi. Bazen neşeli ve cana yakındı. Tıpkı çocuklarla alay ettiği gibi Lan Wangji ile de alay ederdi. Evle ilgili meseleleri tartışırlardı: öğrenciler arasındaki küçük bir tartışma veya çocukların dersleriyle ilgili düzenlemeler. Patrik nadiren de olsa sabahları Lan Wangji ile kütüphanede vakit geçirirdi. Lan Wangji mürekkep öğütürken o da yazışmalarını yazıyordu. Lan Wangji, kocasının mührünü basabilmesi için zinober macunu da hazırladı. O zamanlar kocasının keyfi hep yerindeydi ve Lan Wangji bu anlara değer veriyordu.
Verdiği sözü tutmuştu. Sonbahar Ortası festivalinin ertesi sabahı, kocasına Bulut Girintileri’ne yazacağı mektubu hatırlattı. Kocası hemen masasına gitti ve Tarikat Lideri Lan’a bir mektup yazdı. Mektup abartılı bir resmiyetle yazılmıştı.
Patrik, çok önemli bir konunun dikkatini çektiğini söyledi. Bulut Derinlikleri’ndeki çocukların davul oyuncaklarına izin verilmediğini keşfetmişti. Bu haberden son derece rahatsız oldu ve bu ihmalin bir an önce düzeltilmesi gerektiğini düşündü. Tarikat Lideri Lan’ın meselenin halledildiğine dair güvence vermesini bekledi.
Kocası mührü basıp mektubu katlarken yüzünde bir gülümseme belirdi. Lan Wangji sadece iç çekti. Mektubu uygun bir kaba bırakırken başını salladı. Ardından doğruca kendi odasına giderek kendi mektubunu yazdı. Kardeşine orijinal mektubun bir şaka olduğunu açıklamaya çalıştı. Kocasının bir hevesiydi, dedi. Ciddiye alınmamalıydı. Kocası Lan mezhebinin kuralları karşısında sadece şaşkındı ve tuhaf bir mizah anlayışı vardı.
Ama kardeşinin de bir mizah anlayışı vardı. Lan Wangji bunu unutmuştu, bu yüzden kardeşinin cevabı karşısında hazırlıksız yakalandı. Mezhep Lideri Lan hemen bir cevap gönderdi, aynı derecede resmiyetle dolu bir cevap.
Konuyu büyüklerin önüne götürdüğünü söyledi. Önerilen yeni kuralı eklemek konusunda isteksiz görünüyorlardı. Ancak, Tarikat Lideri Lan eniştesinin önerisini dikkatsizce reddetmeye cesaret edemezdi. Bu nedenle konuyu derinlemesine düşündü. Yaşlıların direnişine rağmen, Patriğin önerisinde haklılık payı olduğuna karar verdi. En küçük kuzeni A-Yi’ye oyuncak bir davul hediye etti. Önümüzdeki birkaç ay boyunca çocuğu gözlemleyecek ve bu vaka çalışmasının sonuçlarını takip edecekti. Oyuncak davulun çocuğun yetiştirilmesinde faydalı olduğu kanıtlanırsa, konuyu memnuniyetle bir kez daha büyüklerin huzuruna taşıyacaktı.
Lan Wangji’ye yazdığı özel bir mektupta hediyeyi daha ayrıntılı olarak anlattı. Çocuğun hediyeye çok sevindiğini söyledi. Çocuğun ailesi ise sevinmemişti. Lan Xichen şu anda onların gözünde pek de iyi bir konumda değildi ve ailelerinde korkunç bir çatlak yarattığından korkuyordu. Mektubu yazarken, avludan yankılanan oyuncak davulun sesini duyabildiğini iddia etti. En ücra tepelerde bile bu sesten kaçış yoktu.
Lan Wangji bu mektup üzerine de içini çekti ve başını yana salladı. Ama ertesi sabah mektubu yüksek sesle okudu ve kocası güldü. Kardeşini çok iyi tanıyan Lan Wangji, Lan Xichen’in de güldüğünden emindi. Kocası ve kardeşinin ortak neşesi karşısında Lan Wangji şikayet etmeye cesaret edemedi.
Böyle anlarda Lan Wangji’nin kalbi hafifliyordu. Neredeyse sıradan bir evliliği varmış gibi davranabilirdi. Aralarında hala bir tutku yoktu ama birbirlerini iyi tanımaya başlamışlardı. Konuşmaları neredeyse arkadaşçaydı ve kocasıyla sıradan ev işlerini tartışmaktan keyif alıyordu. Patrik bu aralarda sık sık gülümsüyordu ve Lan Wangji onun varlığının kocası için bir zevk kaynağı olduğu hissine kapılıyordu.
Ancak bazen kocası kendini geri çeker ve soğuk davranırdı. Hiçbir uyarıda bulunmadan günlerce ortadan kaybolurdu. Geri döndüğünde alaycı bir tavır takınırdı. Bir kavgaya hazırlanıyor gibiydi, algılanan herhangi bir hafiflikte saldırmaya hazırdı. Lan Wangji bundan ne anlam çıkaracağından emin değildi. Birkaç hafta sonra, Wen Qing’in fikrini soracak kadar gururunu bir kenara bıraktı. Kocasını en iyi o tanıyordu ve gerçekten yanlış bir şey olup olmadığını bilirdi. Yine de meseleyi hafife aldı.
“Patriğin bazen morali bozuk olur.” dedi, “Geçecektir. Endişelenmeni gerektirecek bir şey yok.”
Ses tonu soğukkanlıydı. Ama o da kaçamak cevaplar verebiliyordu. Ruh halindeki değişimler daha inceydi, tespit edilmesi daha zordu. Lan Wangji bazen onun kendisini şüpheyle izlediğini fark ediyordu. Lotus hasadını getirdiklerinde, Lan Wangji onu tekrar yakaladı. Çamurlu suya girerken onu inceliyordu, yüzü anlaşılmazdı.
Ne o ne de Patrik, Mezar Höyükleri’nin ötesindeki topraklar hakkında bilgi vermemişti. Bir buçuk aylık evliliğin ardından Lan Wangji hâlâ yerleşim yerinin ya da köylerin nasıl yönetildiği hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyordu. Biraz içerlemiş hissetmekten kendini alamadı. Patriğin kocası olarak hesapların tutulmasına yardımcı olmak onun göreviydi. Bu tarlanın ne kadar ürün verdiğini ve bu köyde kaç kişinin yaşadığını bilmesi gerekiyordu. Ancak kimse Lan Wangji’ye bu tür görevler konusunda güvenmiyor gibiydi.
Yine de hasat devam ederken birkaç bilgi kırıntısı topladı. Zamanla bunları uyumlu bir bütün haline getirdi. Patriğin bölgesinin bir tarikat gibi yönetildiğini çabucak keşfetti. Kimse ondan bu şekilde bahsetmiyordu. Ama her yaştan mürit vardı. Öğretmenler ve hekimler vardı. Temizlik yapan, yemek pişiren, çamaşır yıkayan ziraatçı olmayanlar vardı. Tarlalarda köylüler vardı, ürünler alınıp satılıyordu.
Lan Wangji yavaş yavaş nüfus hakkında bir tahminde bulunabilecek kadar bilgi topladı. Söz verdiği gibi Nie Mingjue tarafından gönderilen son Wen mültecileri de geldiğinde, Patriğin topraklarında belki üç ya da dört yüz kişi yaşıyordu. Yiling’de beş yüz vatandaş daha yaşıyordu. Yine de Wenler, Yiling’i sayımlarında hesaba katmamış gibi görünüyorlardı. Patrik kasabayı sadece ismen yönetiyordu.
Bu keşif biraz rahatsız ediciydi.
O akşam yıkanırken Lan Wangji bu konu üzerinde durdu. Lotus havuzlarında bir gün daha geçirmişti ve temizlenmesi gereken çok fazla çamur vardı. Aklı bir kez daha gizemli kocasına kaydı. Hâlâ ne kadar az şey bildiğine canı sıkılıyordu. Patrik, Lan Wangji’ye ait olan görevlerden onu uzak tutmaya kararlı görünüyordu. Hesapları tutmalı, köyleri yönetmeli, hizmetkârları ve işçileri işe almalıydı.
Ancak Lan Wangji bu işleri yapmayı teklif ettiğinde, kocası ketum ve kaçamak cevaplar vermeye başladı. Bu durum Lan Wangji’nin sinirlerini bozuyordu.
Yine de buna katlanabiliyordu. Sadece çocukların eğitimine ve müritlerin eğitimine yardım etmesi için kendisine güvenilirse, bundan memnun olabilirdi. Bu yeterliydi ve Lan Wangji asla daha fazlasını talep etmezdi. Yine de kocasının güçlerini düşündüğünde rahatsız oluyordu. Evliydiler ama Lan Wangji kocasının yetenekleri hakkında çok az şey biliyordu.
Bu konu hakkında Lan Xichen’in mektupları onun zihnini rahatlatmak için hiçbir şey yapmadı. Lan Wangji, kardeşinin yazışmalarıyla kendisini rahatlatmak istediğinden emindi. Ve öyle de oldu… çoğunlukla.
Lan Wangji’ye Bulut Derinlikleri’ndeki derslerden, yeni öğrencilerden, gece avlarından ve yarışmalardan bahsediyordu. Lan Wangji de kardeşine çocukların derslerinden ve kendi xiulian uygulamasından bahsetti. Klanda her şeyin yolunda göründüğünü bilmek onu rahatlattı. Kardeşine de aynı huzuru vermeyi umuyordu: Lan Wangji’nin güvende olduğunu, geçiminin sağlandığını ve bir kez daha genç öğrencilerle çalıştığını bilmek.
Ancak Lan Xichen’in son iki mektubu şifreli imalarla doluydu. Tarikatların huzursuz olduğunu ima ediyordu. Patriğin Wen mültecilerine sahip çıkma ve onları daha fazla cezalandırmama kararı popüler bir karar değildi. Dahası, Patrik’in topraklarında şu anda binden fazla insan bulunuyordu. Patriğin komutası altında bu kadar çok kadın ve erkeğin olması pek çok mezhebi tedirgin ediyordu. Patriğin halkının çoğu uygulayıcı değildi. Lan Wangji’nin söyleyebildiği kadarıyla, sadece birkaç düzine altın çekirdeğe sahipti ve çoğunun hiçbir savaş yeteneği yoktu.
Ancak sayılarının çokluğu bazı tarikat liderlerinin ağzında acı bir tat bıraktı.
Tarikatlar ayrıca Patriğin birkaç köy ve tarlayı ele geçirmiş olmasından da hoşlanmamıştı. Lan Xichen, ölümsüzlerin bir avuç öğrenciyi kabul ederek kendilerini uzak bir yerde tecrit etmeleri gerektiğini düşündüklerini ima etti. İnsanları yöneten ve servet biriktiren feodal lordlar gibi davranmamalıydılar. Söz konusu ölümsüzün de korkunç güçleri vardı. Bir savaşı tek bir öğleden sonra sona erdirme yeteneğine sahipti. Tarikatlar onun bundan sonra ne yapabileceğini merak ediyordu.
Lan Wangji şaşırmış gibi davranamazdı. Wen Ruohan’dan sonra, tarikat liderlerinin tetikte olması doğaldı. Gelecekteki zorbalara karşı uyanık kalmaları gerekiyordu. Bu haklı ve anlaşılabilir bir durumdu. Ve bazı tarikat liderleri, daha güçlü görünen herkese her zaman kıskanç bir gözle bakmışlardır. Fakat bu ihtimal – xiulian uygulayıcıları tarafından nefret edilen ve güvenilmeyen kocası – Lan Wangji’nin midesini bulandırdı.
Banyodan çıkıp kurulandıktan sonra masasının arkasına oturdu. Lan Xichen’in en son mektubu o öğleden sonra gelmişti, ancak Lan Wangji mektubu üç kez okumuştu bile. Mektubu tekrar eline aldı ve gözleri tanıdık satırları taradı.
Mektupta Lan Xichen anlaşılması güç bir şiirden iki mısra alıntılıyordu. Mısralar değişen mevsimlerden, yaklaşan kıştan bahsediyordu. Kardeşi, Sonbahar Ortası Festivali’nin ona hep bu dizeleri hatırlattığını söylüyordu. Sıradan bir okuyucu için bu açıklama tamamen basit görünebilirdi. Ancak Lan Wangji gerçeği biliyordu.
Kardeşinin alıntıladığı dizeler ilk kar yağışına atıfta bulunuyordu. Yine de o dizeleri bağlamından koparmıştı; şiirin kendisi oldukça farklıydı. Gururlu ve otoriter bir şekilde büyüyen zengin ve güçlü bir adamın hikayesini anlatıyordu. Arkadaşları, sahip olduğu avantajlar nedeniyle ona içerlemişler ve kibirli tavırları yüzünden bu içerlemeleri daha da keskinleşmişti. Kısa süre sonra ona karşı komplo kurmaya başladılar. Sonunda onu uykusunda öldürdüler.
Adamın azalan gücü değişen mevsimle temsil ediliyordu. Ölümü ise ani bir kıştı. Bu çok bilinen bir şiir değildi. Belki de çoğu uygulayıcı bunu tanımazdı. Yine de genç bir öğrenci olarak, Lan Wangji bu şiir üzerine bir makale yazmıştı. Gücün genellikle ruhu aşındırdığını savunmuştu. Yüksek rütbeye erişenlerin kendilerini aşmamaya dikkat etmeleri gerektiğini söylemişti.
Lan Xichen bunu elbette biliyordu. Kardeşinin kompozisyonuna kendisi not vermişti.
Lan Wangji mektubu dördüncü kez, sonra da beşinci kez okudu. Sonra mektubu kolunun içine soktu ve odasında huzursuzca volta attı. Yarım saatini küçük bahçesinde kara kara düşünerek geçirdi. Havalar soğudukça koi balıklarının halsizleştiğini gözlemledi. Kış uykusuna yatmaya hazırlanıyor gibiydiler. Lan Wangji bir süre balıkları inceledi. Sonra mektubu kolundan çıkardı ve tekrar okudu.
Patriğin tarikatlara karşı harekete geçmeyi planladığına dair hiçbir işaret görmedi. Kocası xiulian dünyası hakkında nadiren konuşurdu. Mezar Höyüklerinde çok az insan tarikat politikaları ile ilgilenirdi. Eğer bu konu gündeme gelirse, kocası ince bir küçümseme ile karşılık verirdi. Tarikatların yaptıklarıyla ilgilenmediğini ifade etti. Bir kez bile Lan Wangji’ye siyasi durum hakkındaki fikrini sormamıştı.
Patrik şu anda hasatla meşguldü. Mültecilerin yerleşmesine yardım etmekle de meşguldü. Konuştuğu bir şey varsa, o da bahar için yaptığı planlardı. Yeni evler inşa etmek, yeni kuyular kazmak ve tarlaları genişletmek niyetindeydi. Artan nüfusu beslemek ve barındırmak için düzenlemeler yapmaları gerekeceğini söyledi. Böyle şeylerden bahsederken gözlerinde hiç açgözlülük yoktu.
Lan Wangji, kocasının iktidarı ele geçirmek için yerleşim yerlerini büyütmeye çalıştığına inanamıyordu. Lan Xichen’in mektuplarındaki imalar tamamen yanlış yönlendirilmiş görünüyordu.
…Yine de kocası zamanının büyük bir kısmını tek başına geçiriyordu. Bu yalnızlık dönemlerinde gizli meselelerle ilgilenirdi. Lan Wangji kocasının çalışma odasında yalnızken neler yaptığını bilmiyordu.
Bunun sadece kapalı kapılar ardında yapılan bir xiulian uygulaması olduğunu sanıyordu. Bu tür faaliyetler Bulut Girintileri’nde yeterince yaygındı. Zaman zaman, öğrenciler uzak bir kulübeye çekilir ve yalnızlık içinde meditasyon yaparlardı. Eski el kitaplarını incelerler ve yorucu uygulamalar ile tekniklerini mükemmelleştirirlerdi. Özel xiulian uygulamasında onur kırıcı bir şey yoktu. Ve belki de ölümsüzlerin qi’lerini sürdürmek için düzenli olarak yapmaları gereken özel bir eğitim şekli vardı.
Lan Wangji bunu düşünmüş ve kocasının yokluğunu merak etmişti. Yine de tedirgin olmamıştı. Kocasının açıklamalarını olduğu gibi kabul etti ve onu rahatsız edici sorularla aşağılamadı. Ancak kardeşinin mektubuna bakarken Lan Wangji kocasının özel hayatı hakkında ne kadar az şey bildiğini fark etti.
Kocasının ne düşündüğü, ne hayal ettiği ya da ne planladığı hakkında en ufak bir fikri yoktu. Kocasının gizli istekleri ve umutları Lan Wangji için bir gizemdi. Bu bulmacayı çözebileceğine dair umutsuzluğa kapılmaya başlamıştı.
Kardeşinin mektubunu katladı ve bir kenara koydu. Unutmaya çalıştı. Ama yatmadan önce fikrini değiştirdi. Lan Wangji mektubu masasından çıkarıp mangalın içine attı. Kardeşinin mektuplarından herhangi birini yok etmek ona acı veriyordu. Kâğıdın alev almasını izlerken kalbi sızladı. Yine de çenesini tuttu ve kendi kendine bunun en iyisi olduğunu söyledi. Ne de olsa sadece iki olasılık vardı.
Belki de kocasının karanlık emelleri yoktu. Sadece sahip olduğu insanları yönetmek ve yalnızlık içinde huzurlu bir şekilde yaşamak istiyor olabilirdi. Bu teoride haklılık payı vardı: Patrik birkaç grup Wen mültecisini kabul etmişti ama bunun tek nedeni gidecek başka yerleri olmamasıydı. Yetiştirme dünyasında başka bir yerde adil bir muamele ile karşılaşmayacaklardı. Nereye giderlerse gitsinler, Wen Ruohan ile olan ilişkileri yüzünden zulüm göreceklerdi.
Bu yüzden Patrik onları buraya getirdi ve korumalarının arkasına sakladı. Diğerleri de -hizmetçiler, öğrenciler, küçük çocuklar- yetimdi. Lan Wangji bunu çoktan öğrenmişti. Seyahatleri sırasında Patrik veya adamları tarafından bulunmuşlardı. Onlara bakacak kimse olmadığı için Patrik onları kendi evine getirmişti. Bu adil ve makul bir davranıştı. Kimse yalnız ve terk edilmiş olanlara evini açan bir adamı suçlayamazdı.
Lan Wangji mutsuz bir şekilde sönmekte olan alevlere baktı. Mektup gitmiş, duman ve küle dönüşmüştü. Ama Lan Wangji kendi korkularını bu kadar kolay yok edemezdi. Her şeye rağmen, kandırılmış olması mümkündü. Şeytani xiulian uygulamasının ruhu bozduğu söylenirdi. Kocasının garip yokluğu bunun kanıtı olabilirdi. Zamanını huzurlu bir şekilde xiulian uygulayarak değil, derin bir komployu besleyerek geçiriyor olabilirdi. Kısacası, Patriğin tarikatların korktuğu şeyi yapmayı planlamış olması mümkündü.
.
.
.
Bu klanlar gerçekten çok nankör. Orijinal kitapta da hepsinden nefret ediyordum, sadece Lan sekti erdem sahibi gerçekten.