Duvaklar da dahil olmak üzere Geleneksel Çin Düğün Regalia’sını tamamen destekliyorum.
Ancak, bir erkekle evlendikleri için kadın karakterlerin “kadın” rolüne sokulmasını doğru bulmuyorum. (Bu, bu unsurları içeren kurgular yazan kişilere karşı küçümseyici bir yorum olarak tasarlanmamıştır! Söylemi karıştırmaya çalışmıyorum! Bu sadece kişisel bir gıcıklık!) Bu yüzden burada geleneksel Çin düğün geleneklerinden bazı özgürlükler alarak konuyu geçiştiriyorum.
Bu evrende, “evlenen” (yani eşinin evinde yaşayacak ve eşinin ailesinin bir parçası olacak) kişinin geleneksel olarak “gelin” rolü olarak kabul edilen rolü üstlendiğini söyleyeceğiz.
Tahtırevan, duvak, özenli takılar vs. alırlar. Cinsiyetleri (ve eşlerinin cinsiyeti!) önemli değildir. Eğer bir erkek karısının evinde evleniyorsa, erkek duvak takar, kadın takmazdı.
Ayrıca bu düzenlemelerin genellikle sosyal statüye göre belirlendiğini söyleyeceğiz: düşük statüdeki kişi “dışarıda evlenir”, yüksek statüdeki kişi ise eşinin “içeride evlenmesini” talep eder. Buna göre, bir eşle “evlenen” kişi evliliğin birçok şartını belirleme hakkına sahip olur. Genellikle ailenin mali durumunu kontrol ederler ve isterlerse cariye alabilirler. Eşleri üzerinde ayrıcalıklı bir konuma sahiptirler.
İki tarafın statüsü neredeyse eşit olduğunda (örneğin, her ikisi de bir tarikat liderinin çocukları olduğunda) bu durum genellikle sorun teşkil etmez. Çoğu kişi yeni eşine iyi davranır, bunun tek sebebi eşinin doğduğu mezhep ile siyasi bir çatışma yaratmak istememesidir.
Yiling Patriği ile evlenmek LWJ için biraz stresliydi, çünkü (xiulian dünyasındaki yüksek statüsü nedeniyle) eşinin her zaman kendi evinde evleneceğini varsayıyordu. Dışarıdan evlenmeyi beklemiyordu. Ancak cinsiyetle ilgili gerekçelerle veya bir “kadın” olarak görüldüğünü düşündüğü için itiraz etmiyor. Kadın değil. Bu hikayedeki hiç kimsenin zihniyeti bu değil. Sadece kendi evinden ayrılacağı için stresli ve üzgün ve kocasının evine gittiğinde ne tür bir muamele göreceğinden emin değil.
Bunun Çin kültürünü tam olarak yansıtmadığının farkındayım. Ama uçan kılıçlarımız, ölümsüz varlıklarımız ve normalleşmiş eşcinsel evliliklerimiz var, bu yüzden bazı kuralları esnetmemiz gerekecek!
İçerik uyarıları hakkında bir açıklama:
LWJ bu bölümün (ve bir sonraki bölümün) çoğunu evliliği hakkında stres yaparak geçiriyor. Taciz/tecavüz vs. ile karşılaşacağından endişe ediyor. Bu kesinlikle olmayacak ama henüz bunu bilmiyor. O yüzden en kötüsüne hazırlanıyor.
Lütfen kimsenin herhangi bir şekilde istismara uğramayacağından emin olun. Bu hikayede kesinlikle sıfır noncon/dubcon/aile içi şiddet vardır.
Ancak, bu bölümde oldukça fazla savaşa özgü şiddet var. Önceden uyarılmış olun.
Daha fazla not için bölümün sonuna bakın.
.
.
.
O gece uyku bir türlü gelmiyordu. Lan Wangji çadırının duvarlarına bakarak uyanık yatıyordu. Düşüncelerini bir düzene sokmayı başaramadı.
Şafak çok çabuk sökmüştü. Bulut Girintileri dağlarından çok uzaktaydılar ama sabahlar hâlâ serindi. Sonbahar ekinoksu yaklaşıyordu. Yatağından kalktığında Lan Wangji soğuktan korunmak için kat kat giyinmeye özen gösterdi. Saçlarını taradı ve yüzünden uzakta topladı. Ancak alnındaki kurdeleye uzandığında tereddüt etti.
Yatmadan önce lotus saç tokasını çıkarmıştı. Kirlenmiş cübbesinin üzerinde duruyordu ve alnındaki kurdeleye zar zor dokunuyordu. İnce sabah ışığında toka neredeyse kırılgan görünüyordu.
Lan Wangji üçüncü yaş gününden beri her sabah yaptığı gibi kurdeleyi bağladı. Eli iğnenin üzerinde huzursuzca gezindi. Uzun bir süre sonra, iğneyi almak için kendini zorladı. İğneyi saçına geçirdi ve guanını düzeltti. Sonra çadırdan çıktı, adımları ölçülü ve düzgündü.
Sabah yeni bir girişim, bir strateji değişikliği getirdi. Lan Wangji ana çadıra girdiğinde Nie Mingjue’yi öfkeli bir halde buldu. Mezhep Lideri Nie yeni oluşumları kendisi ayarlamıştı ve sabahı planlarını açıklayarak geçirmeye niyetliydi. Ancak diğer mezhep liderleri ona kulak asmıyordu. Tamamen Patrik’in ziyareti hakkındaki tartışmaya dalmışlardı.
Grubun askeri strateji konusuna odaklanması için biraz kandırılması gerekti. Tarikat liderleri biraz isteksizce de olsa savaş planlarını ilerletmeyi kabul etti. Lan Wangji öncüler arasında yer alırken, Nie Mingjue güneyden ayrı bir kuvvete liderlik edecekti. Lan Xichen birliklerine havadan komuta edecekti.
Lan Wangji, bir düzine tarikat liderinin her zaman tartışacak bir şeyler bulabileceğini uzun zamandır keşfetmişti. Birilerinin müritlerine neden daha büyük bir rol verilmediğini sormasını bekliyordu. Tartışmalar orada başlayacak ve çok geçmeden herkes birbirine girecekti. Ancak bugün, Nie Mingjue planlarını açıklarken tarikat liderleri sadece başlarını salladı. Sonra konuşma tekrar Patrik’e döndü.
Tarikat Lideri Wu, Patriğin sözü üzerine düşündü ve yardımının ne şekilde olacağını merak etti. Mezhep Lideri Yu yardımın asla ulaşmayabileceğini mırıldandı. Diğer mezhep liderleri de önce bir tarafa sonra diğer tarafa geçtiler. Tam bir tütsü çubuğu boyunca ileri geri tartıştılar. Sonunda Mezhep Lideri Zhong, Patriğin sözünü yerine getirmesini bekleyebilmek için girişimin tamamen ertelenmesini önerdi.
Nie Mingjue öfkeli bir kol hareketiyle masayı süpürdü.
“Yeter!” Yumruğunu masaya indirdi ve tahtada derin bir çatlak oluşturdu. “Yerlerinize geçin ya da topraklarınıza geri dönün! Kültivatörler gibi savaşın ya da sinip yardım bekleyin. Seçim sizin.”
Tarikat liderleri hışımla ayrıldılar. Onlar gittikten sonra, Nie Mingjue masanın üzerine çöktü. Omuzları eğikti ve Lan Wangji’ye bakmadı. Garip bir duraksamadan sonra Lan Wangji çadırdan sessizce ayrıldı.
Başka birinin düşüncelerini tahmin etme konusunda hiçbir zaman yetenekli olmamıştı. Ama her nasılsa, Nie Mingjue’nin aklından geçenleri tam olarak biliyordu. Tarikat Lideri Nie, kendi kardeşi kurtulduğu için umutsuzca minnettar olmalıydı. Yine de onurlu bir adamdı. Bu yüzden kendi rahatlamasından acı bir şekilde utanıyor olmalıydı.
Lan Wangji içinin soğuduğunu hissetti ama Nie Mingjue’yi yargılayamazdı. Her mezhep lideri benzer duygularla mücadele ediyor olmalıydı. Patriğin ziyaretinden sonra çadırlarına dönmüş ve minnettarlıkla ağlamış olmalılardı. Patriğin bakışları kendi insanlarının üzerine düşmediği için göklere şükretmiş olmalılardı.
Lan Wangji, bazılarının kısa süreli bir hayal kırıklığı yaşayabileceğini biliyordu. Daha az prestijli mezheplerin liderleri kaybedilmiş bir fırsatın yasını tutabilirdi. Patriğin kendi oğullarını veya kızlarını seçmiş olmasını dileyebilirlerdi. Ancak Lan Wangji Mezar Höyüklerinde kaybolduktan sonra, hayal kırıklıkları kesinlikle yok olacaktı. Titreyecekler ve nimetlerini sayacaklardı. Zamanla, atalarının salonlarında diz çöküp ailelerinin kurtulduğu için minnettar bile olabilirlerdi.
Lan Wangji onları suçlayamazdı. Eğer durumları tersine olsaydı, belki o da utanç verici bir rahatlama hissederdi. Bu haliyle, sadece kendini boşlukta hissediyordu. Ancak sıradan bir sabahmış gibi savaşa hazırlanarak görevlerini yerine getirmeye çalıştı.
Yine de xiulian uygulayıcıları onun içinde bulunduğu durumu unutmasını zorlaştırdı. Daha şimdiden onun talihsiz olduğunu düşünüyor gibiydiler. Düzenli bir şekilde toplandıklarında, yarım düzine erkek ve kadın gergin bir şekilde Lan Wangji’den uzaklaştı. Yaklaşmaya, hatta cübbesine sürtünmeye bile korkuyor gibiydiler.
Lan Wangji fark etmemiş gibi davrandı. Lotus iğnesi kurşuni bir ağırlık gibi hissettiriyordu ama o bunu görmezden geldi. Kılıcına sarıldı ve öğrencilerini gökyüzüne doğru yönlendirdi.
Wen Ruohan’ın kuklaları savaş alanında durmaksızın devriye geziyordu. Cesetler kalesini ve halkını koruyordu. Güçleri cesetleri geri püskürtmedikçe, yaşayan Wen askerleri ortaya çıkamazdı. Sadece nadiren kuklaları tarlalardan sürmeyi başardılar. Ancak bazen güçleri yaşayan askerleri ortaya çıkaracak kadar ilerliyordu. Nie Mingjue bu yeni oluşumun Wenleri bir kez daha saklandıkları yerden çıkaracağını umuyordu.
Lan Wangji havada daireler çizerek kardeşini bekledi. Lan Xichen’in beyaz cübbesini gördüğünde dikkatini güneye çevirdi. İşaret fişeği geldi: Nie Mingjue’nin işareti.
Lan Wangji arkasındaki uygulayıcılara işaret verdi ve onlar da aşağı indiler.
Sahaya çıktığında neler olacağını merak etmesine izin vermemişti. Lan Wangji, kalbinin derinliklerinde hiçbir şey olmayacağına yarı yarıya inanıyordu. Belki de bu sadece boş bir umuttu. Ne de olsa, yardım gelmezse Patriğe verdikleri söz geçersiz olacaktı. Bu yüzden Lan Wangji bir an için bu savaşın da diğerleri gibi olacağına inanmaya başladı.
Fakat ayağı yere değdiğinde, en yakınındaki kukla seğirdi. Sonra spazmodik bir sarsıntıyla büküldü. Lan Wangji kılıcını aldı ve bir adım daha yaklaştı. Saldırmaya hazırlandı.
Ancak daha ilk darbeyi indiremeden kukla titredi. Derisi ölmekte olan bir kor gibi kırmızı ve gri renklere büründü. Sonra parçalandı ve toza dönüştü.
Lan Wangji kıpırdamadan durdu. Bayat, tozlu havadan derin bir nefes aldı ve ileri doğru adım attı. Başka bir kukla Lan Wangji’ye doğru ilerledi. İlerledi ve onu sakince karşıladı.
Bir kez daha kılıcını çekmesine gerek kalmadı. Kukla kasıldı ve titredi. Sonra buruştu ve küle dönüştü.
Diğer uygulayıcılar dikkatli bir mesafeyi koruyarak yakınlarda kümelendi. Bakışları Lan Wangji’nin tenine fiziksel bir ağırlık gibi baskı yapıyordu. Onların dehşete düşmüş, şaşkın gözlerle izlediklerini biliyordu. Ancak güvence verecek zamanı yoktu.
Lan Wangji bir nefes daha aldı ve yavaşça bıraktı. Tekrar ileri doğru adım attı ve yürüyüşünün duraksamasına izin vermedi.
Kimse ona durması için seslenmedi. Bu bir lütuftu. Lan Wangji duramazdı ve yapabileceği hiçbir açıklama yoktu. Neler olduğunu anlamakta güçlük çekiyordu. Tek bildiği -üçüncü ve ardından dördüncü ceset parçalanırken- Patriğin bir şekilde sözünü tutmuş olduğuydu. Kuklalar Lan Wangji’ye doğru pervaneler gibi sürükleniyordu.
Savaş alanında yarım shi boyunca yürüdü, hareketleri telaşsızdı. Menzile girer girmez, kuklalar dikkat kesildi. Diğer savaşçıları bırakarak Lan Wangji’ye doğru yöneldiler. Her biri sırayla yok oldu.
Lan Wangji arada bir diğerlerinin ne durumda olduğunu görmek için savaş alanına bakıyordu. Ancak kuklalar ona doğru döner dönmez savaştan çekilmişlerdi. Lan öğrencileri gökyüzünde daireler çizerek sessizce bekledi. Nie Mingjue’nin kuvvetleri de kardeşininkiler gibi pozisyonlarını koruyordu.
Lan Wangji bundan biraz rahatlamıştı. Diğerleri güvendeydi. Belki de bu savaşta daha fazla ölüm olmayacaktı. İki hafta önce bu fikir imkânsız bir hayaldi. Birdenbire bu rüya gerçeğe dönüşmüştü.
Lan Mingzhu için artık çok geçti. Ama diğerleri için çok geç değildi. Artık kederli aileler anma tabletleri yaptırmayacak veya çok genç yaşta ölen uygulayıcılar için cenaze töreni düzenlemeyecekti. Lan Wangji bu düşünceyi kalbinde tuttu. Zihni ileriye doğru sürüklenirken, kendi acımasız geleceğinin kenarlarıyla dalga geçerken bile bu ona cesaret vermeye yetti.
Zamanla Wen askerleri bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Gecesiz Şehir’in etrafında konuşlanmış taburlar kıpırdandı. Bağrışmalar ve hareketlilik vardı, kırmızılı askerler sahaya akın ediyordu.
Lan Wangji onların yaklaşmasını izlerken kılıcı Bichen’in kabzasını kavradı. Kardeşinin kuvvetleri Nie Mingjue’nunkilerle birlikte harekete geçti. Lan öğrencileri yere indi ve aceleyle ilerledi.
Yıllar sonra Lan Wangji, kuklaların yok edilmesinin yeterli olabileceğini anlayacaktı. Ceset kuklalar olmadan, güçleri savaşı kazanabilirdi. Onların uygulayıcıları güçlüydü ve Wen askerlerini kesinlikle yok edebilirlerdi. Savaşı kendi değerleriyle kazanabilirlerdi.
Fakat belki de – yarım düzine tarikat liderinin kendisine cariye teklif ettiği o feci toplantıdan sonra – Patriğin onların yeteneklerine inancı kalmamıştı. Her halükarda, Wenler sahaya çıktığında yardımını geri çekmedi.
İlk bölük yaya olarak yaklaştı. Sessiz bir acı içinde kıvranan birkaç düzine kukla kalmıştı. Ama Wenler yaklaştıkça, kuklaların cesetleri hareketsizleşti. Sonra sertçe döndüler ve yaklaşan Wenlere doğru hamle yaptılar.
Askerler, kuklalarının geri çekilerek Wen güçlerini desteklediğine inanmış olmalıydı. Lan Wangji böyle bir varsayımı pek de yanlış bulmuyordu. Kuklaların Wen Ruohan’ın kontrolü altında olması gerekiyordu. Wen’lerin aklına kuklaların onlara zarar verebileceği asla gelmezdi.
Ama kuklalar Wenleri vahşi köpekler gibi parçaladı. Lan Wangji cesetlerin askerleri parçalamasına gözlerini kırpmadan baktı. Wenleri dişleri ve tırnaklarıyla parçaladılar. Sonra kuklalar Wenlerin boyunlarını kırdı ve kendi kılıçlarıyla bağırsaklarını deşti.
Lan Wangji, Wen askerlerinin çığlık atmalarını, ağlamalarını ve Gecesiz Şehrin karanlık topraklarında ölmelerini izledi.
Sonra, başka ne yapacağını bilmediği için Lan Wangji yoluna devam etti.
Savaş artık sona ermişti. Lan Wangji gerçeğin damarlarında dolaştığını hissetti. Kuklaların dörtte üçü toz olmuştu. Diğerleri vahşileşmiş, son birkaç Wen askerini de lime lime etmişti. Savaş bitmişti ve Wenler kaybetmişti.
Ama formalitelere uyulmalıydı. Wen Ruohan ölene kadar savaş bitmiş sayılmazdı.
Lan Wangji Gecesiz Şehir’e vardığında, şehir çoktan yanmaya başlamıştı. Kuklaları delirten şeyin ne olduğunu hissedemiyordu. Ama bir bulaşıcı hastalık gibi yayılmış ve onların yaklaşmasını beklemişti.
Kale avlusuna adım attığında Wen Xu’nun parçalanmış bedenini buldu. Çevredeki binalardan çığlıklar yankılanıyordu. Kan küçük dereler halinde akıyordu.
Lan Wangji kanın akışını izledi ve Bulut Girintileri’nde her bahar gelen kar erimesini düşündü. Akıntı küçük nehirleri ve dereleri kabartırdı. O ve kardeşi her yıl bu derelerde kayıklarla gezerdi. Şimdi böyle şeyleri düşünmek tuhaftı ama Lan Wangji’nin elinden bir şey gelmiyordu. Bir başka kan birikintisinin üzerinden geçerken, Bulut Girintileri’nde bir daha bahar görüp göremeyeceğini merak ediyordu.
Güçleri onun arkasındaydı. Ama yine de Lan Wangji’ye geniş bir alan bırakmışlardı. Bazıları onun yanında Gecesiz Şehir’e girmekte tereddüt etti. Yine de kardeşi ona katıldı ve Nie Mingjue de öyle. Birlikte içeri girmeye cesaret ettiler. Birlikte, Wen Chao’nun kuduz bir kukla tarafından canlı canlı yutuluşunu izlediler. Birlikte Wen Ruohan’ın taht odasına doğru ilerlediler.
Wen Ruohan’ın zihni açıkça paramparça olmuştu. Onları gördüğünde çığlık attı. Gözleri kocaman ve bembeyazdı, kırık kan damarlarıyla doluydu. Sanki üç sessiz uygulayıcıdan ziyade korkunç bir şey görüyormuş gibi görünüyordu.
Lan Xichen konuşmaya, koşulsuz teslim olmayı talep etmeye çalıştı. Fakat Wen Ruohan mantıklı davranmadı. Resmi olarak teslim olmadı. Sadece dudakları kanla kaplanana kadar çığlık attı. Baxia göğsünü göbeğinden boğazına kadar açana kadar çığlık atmaya devam etti. Sonra, en sonunda, sustu. Ve tıpkı sönen bir mum gibi, geriye hiçbir şey kalmadı.
Dışarıya doğru ilerlediler. Kuklalar küle dönüşmüş, sıcak rüzgârda sürükleniyordu. Wen cesetleri kaldırım taşlarının üzerine saçılmıştı. Tek bir Wen askeri bile sağ kalmamıştı ama çok sayıda hizmetkâr bulmuşlardı. Hizmetkârlar son shi’yi yataklarının altında sinerek ve mahzenlerde saklanarak geçirmişlerdi. Sadece kendilerini Nie Mingjue’nin ayaklarına atıp merhamet dilemek için ortaya çıkmışlardı.
Lan Wangji, hayatta kalanlar için bir şeyler yapılması gerektiğini biliyordu. Ama bunu düşünemiyordu. Kılıcını tek bir düşmana karşı bile kaldırmamıştı ama aniden bitkin düşmüştü. Kardeşi – nazikçe, tedirgin bir şekilde – belki de dinlenmek istediğini söylediğinde, Lan Wangji reddetmedi. Çadırına geri döndü. Güçleri onun yaklaşmasından ürktü. Hatta bazıları ondan korkmuş gibi endişeli bir adım geri çekildi.
Lan Wangji guan’ını çıkardı ama lotus iğnesini çıkarmadı ve yatağının üzerine uzandı. Sonra uyudu ve farklı bir dünyaya uyandı.
.
.
.
.
