Love in Fire and Blood Bölüm 29

“Emin olmak için tavuklarımıza daha yakından bakmaya bile gittim. Beklediğim gibi, uyuzlar.”

Patrik vurgulayarak başını salladı.

“Artık havalar soğudu, fazla yumurtlamayacaklar bile. Tembel, çirkin tavuklar! Ben de düşündüm ki, ‘Ah, kocam haklı! Ne kadar rezil tavuklarımız var! O bunlardan daha iyi tavukları hak ediyor!”

Yüzünün kızarması kulaklarından boğazına kadar yayıldı. Lan Wangji bunu görmezden geldi. Kocasına onu dinlediğini göstermek için başını salladı.

“Bu yüzden bunları bulana kadar çok dikkatli aradım.” Patrik ellerini kafeslere doğru salladı, “Ne düşünüyorsun?”

Sesi durumdan son derece keyif almış gibiydi. Lan Wangji kendisiyle dalga geçildiğini biliyordu ama yine de çok utanmıştı.

“Çok yakışıklı tavuklar.” Sesi biraz boğuk çıkmıştı, “Davranışım için bir kez daha özür dilerim.”

“Ah, gerek yok! Az önce haklı olduğunu söylemedim mi?” Patrik ayağa fırladı, yüzünde geniş bir sırıtış vardı. “Hadi, gidip onları sürünün geri kalanıyla tanıştıralım. Bu meşhur tavuklar diğerlerine kendilerine çeki düzen vermeyi ve yollarını düzeltmeyi öğretecek.”

Lan Wangji bir kafesi alırken kocası da diğerini aldı. Birlikte kafesleri kümese taşıdılar ve tavukları içeriye saldılar. Arka tepelerde oldukça çeşitli hayvanlar vardı. Keçiler, tavuklar ve domuzlar arazinin en büyük bölümünü kaplıyordu. Geriye kalan alanı tavşanlar sahiplenmişti. Ancak havalar soğuyunca hayvanların çoğu ağıllarına çekilmişti. Tavuklar ve keçiler gerçekten de üretimlerini yavaşlatmışlardı.

Patrik bu fırsatı değerlendirerek hayvanlara düzgün bir çalışma ahlakının erdemleri hakkında sert bir ders verdi.

“Acele edin ve yumurtlayın!” diye emretti yeni tavuklara, “Yoksa sizi güveçte doğrarım!”

Lan Wangji başını yana salladı.
“Yapamazsın.” diye azarladı, “Eğer onlar bir hediyeyse, o zaman bana aitler. Onları yedirmeyeceğim.”

Kocası içini çekti ve kollarını havaya kaldırdı.

“Tavuklar!” Kümese bir sopa soktu ve şanssız tavuklar dikkatlerini verene kadar onları dürtükledi, “Bizzat Hanguang-Jun tarafından savunuluyorsunuz. Umarım minnettarsınızdır. Onu hayal kırıklığına uğratmamak için çok çalışın ve çok yumurta yapın!”

Lan Wangji gülümsemekten kendini alamadı. Kocası ona acınası bir bakış fırlattığında yüz ifadesini tarafsızlığa çevirdi.

“Yine de biraz tavuk yiyebilirim, değil mi?” diye yalvardı, “Tavşanların artık menüden çıkarıldığını biliyorum. Ama o uyuz tavuklar! Onların bir hayal kırıklığı olduğuna karar verdin! Yani onları yiyebilirim, değil mi?”

Yüz ifadesi tıpkı A-Yuan’ın çocuğun başka bir tatlı için yalvardığı zamanki gibiydi. Lan Wangji ellerini sıkıca kavuşturdu. Bu oldukça gerekliydi. Elini uzatıp başparmağını kocasının abartılı bir dudak bükmeyle dışarı fırlattığı alt dudağına götürmek için can atıyordu.

“Yine de uyuzları iyileşebilirler.” dedi ciddiyetle, “Lütfen bu seferlik onlara merhamet göster.”

“Ah, kocam bu kadar nazikçe istediğinde onu nasıl reddedebilirim?”
Patrik ayağa kalkarken bu sözler hafifçe söylendi. Sopayı fırlatıp attı ve ellerinin tozunu aldı. Ancak bu boş söz Lan Wangji’nin vücudunu yaktı. Kocasının bu sözleri tamamen farklı bir bağlamda söylediğini neredeyse hayal edebiliyordu. Acımasızca bu düşünceyi topuğunun altında ezdi. Bu tür fantezilere bu gece, yatak odasında yalnızken dalabilirdi. Kocası yanındayken değil. Lan Wangji yemek salonuna girdiklerinde zihnini temiz ve boş tutmaya gayret etti.

Yemek vakti, avı tartışmak ve mutfağın önümüzdeki günlerde üretebileceği yemekleri tahmin etmekle geçti. Lan Wangji bu konulara pek ilgi göstermiyor, pasif bir şekilde dinliyordu. Son yemek sırasında, kocası sohbetin kısa süreli durgunluğundan yararlandı.

“Bir süreliğine Yiling’e uğradı.” dedi, “Sadece haberleri duymak ve tavuk almak için.”

Lan Wangji’ye komplocu bir bakış fırlattı. Bu onun kulaklarının bir kez daha yanmasına neden oldu.

Wen Qing bir kaşını kaldırdı.
“Kılık değiştirdiğini varsayıyorum.”

Çayından ölçülü bir yudum aldı.
“Elbette!” Patrik yahnisinden bir parça et çıkardı, “Kılık değiştirmediğim sürece kimse bana iyi dedikoduları anlatmaz.”

Oldukça rahat konuşuyordu. Yine de Lan Wangji bu sözlerin altında gizlenen hoş olmayan bir duygunun ipuçlarını duydu. Kocası ağır bir şaka yapmaya çalışıyor gibiydi ama onun şakaları asla böyle olmazdı. Sesi daha derin anlamlarla doluydu.

Wen Qing de bunu duydu ve bakışları keskinleşti.
“İlginç bir şey duydun mu?”
Elindeki fincanı bir kenara bırakıp hafifçe öne eğildi. Patrik gibi o da soğukkanlılığını korumaya çalışıyor gibiydi.

Patrik omuz silkti.
“Ah, şu ve bu.” Yahninin son kısmını da ağzına attı. “Jin mezhebinde olup bitenler hakkında çok konuşuluyor. Bu konuda pek bir şey duydun mu kocacığım?”

Aralarında Wen Qing’in de bulunduğu birkaç çift göz ona doğru döndü. Lan Wangji gözlerini kırpıştırdı.

“Kardeşim bana Tarikat Lideri Jin’in rahatsız olduğunu söyledi.” diye itiraf etti.

Lan Xichen mektuplarında nadiren siyasi konulardan bahsederdi. Bu tür konulara hiç girmeyen Lan Wangji’den örnek almış gibi görünüyordu. Belki de yazdıkları her şeyin Patriğin gözüne çarpabileceğini fark etmişti. Nedeni ne olursa olsun, Lan Xichen genellikle önemsiz konular hakkında yazıyordu: Bulut Girintileri’nde değişen görev listesi, üçüncü bir kuzenin evliliği, yatakhaneleri yeniden inşa etme planları vs.

Lan Wangji bu tür konularla yakından ilgilenirdi, ancak mektupları okuyan başka birinin canının sıkılacağından emindi.

Yine de Lan Xichen’in son mektubunda Meng Yao’dan bahsediliyordu. Savaş sırasındaki casusluk çabalarının ışığında sonunda babası tarafından kabul edilmişti. Lan Xichen onun adına sevinmiş ve bu konuya iki paragraf ayırmıştı. Meng Yao’nun nezaketen bir isim alacağını söyledi. Ancak bu, onu babasının neslinin bir üyesi olarak işaretleyecekti. Bu karar büyük bir fısıldaşmaya yol açmıştı. Lan Xichen bu konuda başka bir şey söylemedi ama Lan Wangji kardeşinin hoşnutsuz olduğunu biliyordu. Bu Meng Yao’ya karşı kasıtlı bir hakaretti ve kardeşi Meng Yao’nun adına acı çekecekti.

Jin Guangshan’ın oğlunu böylesine gönülsüz tedbirlerle meşrulaştırma zahmetine girmesi tuhaf görünüyordu. Lan Wangji bunu merak etmişti. Ağabeyi bir sonraki paragrafta onun dile getirilmemiş sorusuna cevap vermişti.

Kardeşinin müdahalesi olmasaydı, bu haber Lan Wangji için pek bir şey ifade etmeyecekti. Yeni evine rahatça yerleşmişti ve xiulian dünyasının sıkıntıları çok uzak görünüyordu. Artık mezhepler arasındaki çekişmelere dikkat etmek veya veraset tartışmalarını dinlemek zorunda olmaması onu rahatlatan bir şeydi. Zaten Jin Guangshan’a hiçbir zaman saygı duymamıştı. Jin Guangshan’ın iyileşmesi ya da hastalığına yenik düşmesi Lan Wangji için büyük bir ilgi kaynağı değildi.

Ama Meng Yao artık Jin mezhebinin bir parçasıydı. Lan Xichen babasının ölümünden önce onun düzgün bir şekilde yerleştiğini görmek için sabırsızlanıyordu. Meng Yao’nun casusluğu – Lan Xichen’in sık sık söylediği gibi – savaş sırasında birçok can kaybının önlenmesine yardımcı olmuştu.

Ayrıca Bulut Girintileri’nin yakılmasından sonra Lan Xichen’i korumuştu. Lan Wangji bu adama hiç değilse bunun için saygı duymalıydı. Kardeşinin adama minnet borcu olduğu gerçeğini de anlıyordu. Ancak Meng Yao’nun, Jin mezhebindeki yeri Lan Wangji’yi hiç ilgilendirmiyordu.

Kocası ve Wen Qing onun vereceği yanıtı merakla bekliyorlardı. Lan Wangji sadece küçük, kayıtsız bir omuz silkme hareketiyle omuzlarını kaldırabildi.

Wen Qing kaşlarını çattı.
“Herkesin söylediği de buydu zaten.”

Patrik şarap kadehini boşalttı ve bir tane daha doldurdu. “Ve düğün hakkında da konuşuyorlardı. Oğlunun ilkbaharda evleneceğini söylüyorlar. Muhtemelen gelecek yıla kadar kendi oğlu da olur.”

Lan Wangji kibarca başını eğdi. O da Jin Zixuan’ın iç işleriyle ilgileniyormuş gibi davranamazdı.

Wen Qing, “Tarikat Lideri Jiang’ın ablasıyla evleneceğini söylüyorlar.” diye ekledi. Onay almak istercesine Lan Wangji’ye baktı.

“Mm.” O da başını salladı, “Çocukluklarından beri birbirlerine söz vermişler.”

Bu eşleşmenin gerçek bir sevgiye dayandığı izlenimini hiç edinmemişti. İkili Bulut Girintileri’nde okurken, Jin Zixuan’ın nişanlısına ağabeyinin huzurunda hakaret etmesinin ardından herkesin önünde utanç verici bir tartışma yaşanmıştı. Lan Wangji gözlerini kaçırmış ve Lan öğrencilerine dedikodu yapmanın yasak olduğunu özenle hatırlatmıştı. Sonunda mesele örtbas edilmişti. Nişanlılık devam etti ve Lan Wangji’nin sonunda evlilikle sonuçlanacağından hiç şüphesi yoktu.  Onlar sevgi yerine siyasi bağlılık için evlenen ilk uygulayıcılar olmayacaklardı.

Lan Wangji birçok yönden kendisinin de aynı şeyi yaptığını fark etti. Kendi evliliği mutluluğun mümkün olduğuna dair yeterli bir kanıt gibi görünüyordu. Jin Zixuan ve Jiang Yanli’nin de kendilerinden önceki pek çok çift gibi evliliklerini yürütmenin bir yolunu bulacaklarını düşündü.

“Ah, öyle mi?” Patrik başını öne eğdi, “Sanırım onu hatırlıyorum! Konferansta oradaydı, değil mi? Abinin yanında oturuyordu? Nazik bir yüzü vardı.”

Lan Wangji yüzünde küçük bir gülümseme hissetti. Kocası bunu hemen fark etti ve yüksek sesle güldü.

“Kıskançlık yapma, kocacığım!” Lan Wangji’nin ayağını alaycı bir şekilde dürttü, “Zaten nişanlı olmasaydı bile onu seçmezdim! Çok hoş bir genç bayana benziyor ama benim tipim değil.”

Lan Wangji’nin ensesi kızardı ve aceleyle gözlerini kaçırdı. Kıskançlık yapmak istememişti. Evlilikte kıskançlık sadece Bulut Girintileri disiplinleri tarafından değil, genel yasalar tarafından da yasaklanmıştı. Kıskançlık tek taraflı boşanma için geçerli birkaç nedenden biriydi. Kıskanç olmak oldukça yanlıştı. Ama göğsünün içinde küçük bir hoşnutsuzluk patlaması patlak vermişti. Bu aptalca ve saçmaydı. Lan Wangji bunu biliyordu.

Kocası sadece, “Nazik bir yüzü vardı.” dedi. Bu iyi niyetli ve kayıtsız bir iltifattı, kocasının kalbinin başka bir yerde yattığına dair bir işaret sayılmazdı. Kesinlikle geçmişteki ya da gelecekteki sadakatsizliğin kanıtı değildi. Yine de Lan Wangji bazen kocasının Jiang Yanli gibi bir kadınla evlenmeyi tercih edip etmeyeceğini merak etmekten kendini alamıyordu.

Cüppesini düzeltti ve zihnini sakinleştirmeye çalıştı. Kendi kendine sertçe, boş bir yorum yüzünden kıskançlık duymanın aptalca olduğunu söyledi. Özellikle de bu söz onun lehine işliyor gibi görünüyorsa. Kocası Jiang Yanli’nin onun tipi olmadığını söylemişti. Bu, Patriğin seçimini -en azından kısmen- çekici bulduğu şeylere göre yaptığını ima ediyor gibiydi. Bu da Lan Wangji’nin kocasının tipi olduğunu gösteriyordu.

Sıcaklık daha da artarak kulaklarına ulaştı. Lan Wangji kızaran yüzünü gizlemeye çalışarak saçlarını dikkatlice düzeltti.

“Jin mezhebinin veraset silsilesi dışında başka dedikodu yok mu?” Wen Qing şöyle dedi, “Sıkıcı bir gün olmuş olmalı.”

“Eh, neredeyse kış geldi. Daha ne bekleyebiliriz ki? Hasat bitti ve ilk karlar geliyor. İnsanların konuşacak ilginç şeyleri tükeniyor!”
Kocası pastaya uzandı ama kıkırdamak için durakladı.
“Ah, çok ilginç dedikodular duydum! Ama bunlar yemek masası için pek uygun konuşmalar değil.” Lan Wangji’ye sinsi ve imalı bir bakış fırlattı, “Kocacığım. Sonbahar Ortası Festivali sırasında kulak misafiri olduğumuz konuşmalardan biraz daha vardı.”

Lan Wangji ilk başta iftira atılmasını düşündü: Patrik tepelerde bir ordu kuruyor olabilir! Bu söylentilerin başka bir versiyonunu duyan kocasının neden güleceğini düşünemedi. Sonra Lan Wangji diğer söylentileri hatırladı. Yeni evindeki rolü, kocasının yatağındaki yeri hakkında spekülasyon yapanlar.

Kızarıklık daha da yayıldı ve onu tepeden tırnağa kapladı. Lan Wangji bunu saklamaktan vazgeçti ve bunun yerine gözlerini sıkıca çay fincanına dikti.

“Dedikodu yapmak yasaktır.” dedi sertçe.

Patrik sahte bir öfkeyle soluk soluğa kaldı. “Ama ben dedikodu yapmıyordum ki! Kocacığım, beni nasıl suçlarsın? Elimde olmadan kulak misafiri oldum.” Dirseklerini masaya dayayarak öne doğru sallandı. “Güpegündüz böyle şeyler konuşmak… Bence beni değil, o kasaba halkını suçlamalısın!”

“Kulak misafiri olmak da yasak.” diye hatırlattı Lan Wangji ona.

Kocası tarikat kuralları hakkında onunla o kadar sık dalga geçmişti ki, Lan Wangji bazılarını hatırlaması gerektiğinden emindi. En azından bunu hatırlamalıydı. Ancak kocası sadece gözlerini devirdi.

“Ah, ama bu tür konuşmaları kasabaya birlikte gittiğimizde de duymuştuk! O zaman dinlemiştin ama!” Kocası onu işaret etti, “Yani sen de kulak misafiri olmaktan suçlu değil misin?”

Lan Wangji iç çekti. Kocasıyla zeka yarıştırmaya kalkışmaması gerektiğini bilmeliydi. Bir ölümsüzle aynı fikirde olmamak konusunda hiçbir çekincesi yoktu; bilimsel bir tartışma tamamen kabul edilebilirdi. Ancak bir tartışmanın sefil bir başarısızlıkla sonuçlanması kaçınılmazdı. Kocası, Lan Wangji’de her zaman eksik olan sözel maharete sahipti. Herhangi bir tartışmayı nasıl tersine çevireceğini, herhangi bir kuralda nasıl boşluklar bulacağını biliyordu. Lan Wangji böyle bir saldırı karşısında çaresizdi. Sadece kuralların kendisine sığınabilirdi.

“Konuşmak yok.” diye mırıldandı, “Yemek sırasında sessizlik olmalı.”

Kocası kazandığını fark ederek yüksek sesle güldü. Yine de zaferinde kibardı. En azından kulak misafiri olduğu dedikoduların korkunç ayrıntılarını paylaşmadı.

Lan Wangji zaten gecenin yarısını bu tür şeyleri düşünerek geçireceğini biliyordu. Kaybetmeye mahkum olduğu uykunun yasını tutmak için bir anını ayırdı. Elbette geceyi uyanık geçirecek ve köylülerin bu sefer tam olarak ne dediğini merak edecekti. Zalimce görünüyordu. Böyle düşüncelerle boğuşması yeterli değil miydi? Tüm kasaba onun ve kocasının evlilik odasında ne yaptıklarına dair spekülasyon yapmak zorunda mıydı?

Meditasyonun zihnini temizlemek için yeterli olmayacağını biliyordu. Yine de biraz yardımcı olabilirdi. Lan Wangji bu gece meditasyona tam bir saat ayırmaya karar verdi. Yemekten sonra izin isteyip sözünü hemen yerine getirmeyi planlıyordu. Ancak daha masadan kalkamadan kocası elini koluna attı.

“Ah, kocacığım! Senden bir iyilik isteyeceğim.”

Lan Wangji minderine geri gömüldü ve beklemeye başladı. Kocasının yüzünde tuhaf bir ifade vardı.

“Yarın benim için yapmanı istediğim bir şey var. Wu-shi civarında çalışma odama gelebilir misin?”

Lan Wangji gözlerini kırpıştırdı. Kocası zoraki bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Nerede olduğunu biliyor musun?” diye sordu, “Kapıdan çıkıp arka bahçeye git, sonra sağdaki patikadan devam et. Bir kilometre kadar takip et. Bulacaksın.”

Kısa bir tereddütten sonra Lan Wangji başını salladı. Daha fazla talimat, belki de kocasının aklında ne gibi bir iyilik olduğuna dair bir ipucu bekliyordu. Ancak kocası masaya geri döndü ve Wen’lerin dolambaçlı sohbetine sorunsuz bir şekilde dahil oldu.

.
.
.
Sonunda çalışma odasına gidecek uyku haram oldu sana Lan Zhan’ım 🥹