Kocası tekrar iç çekti.
“Lan Wangji.” Yatağın üzerinde dönerek lotus pozisyonuna geçti, “Sana böyle hitap edebilir miyim?”
Lan Wangji başıyla onayladı. Kocası burnunu kırıştırdı.
“Yine de çok resmi! Sana kendi adınla hitap etmeme ne dersin?”
Lan Wangji yine hızlıca başını salladı. Ne de olsa evliydiler. Kocasının kendi adını kullanması tamamen uygun bir davranıştı. Adını kocasının ağzından duymayı tercih edeceğini düşündü. Biri ona ‘A-Zhan’ demeyeli o kadar uzun zaman olmuştu ki. Kocasının bunu yapması hoş olurdu.
Lan Wangji’nin elini tutmak için uzandığında kocasının ağzı seğirdi.
“Ah, özür dilerim. Ama ‘Lan Wangji’ nişan sözleşmesindeki tek isimdi! Bana gerçek adının ne olduğunu hatırlatman gerekecek.”
Eli çok sıcaktı, parmakları Lan Wangji’nin elinin etrafında kıvrılırken güçlüydü.
“Lan Zhan.” dedi usulca.
“Lan Zhan. Bu çok hoş.”
Güzeldi. Kocasının dokunuşu, kısık sesi son derece hoştu. O kadar güzeldi ki Lan Wangji daha fazlasını dilemekten kendini alamadı. Ama kendini çok hareketsiz tuttu. Kocasının parmaklarının nazik baskısına odaklandı. Bir süre sonra kocası Lan Wangji’nin elini iki elinin arasına aldı.
“Tamam. Lan Zhan.”
Kocasının sesi çok düzgündü. Lan Wangji gözlerini kaldırdığında, yüzünü okumak zordu. Sanki her kelimeyi dikkatle tartıyormuş gibi ölçülü bir tonda konuşuyordu.
“Lan Zhan. Aslında şu anda neler olduğundan emin değilim.” Kocası, Lan Wangji’nin şaşkınlığı karşısında oldukça gergin bir şekilde gülümsedi. “Bu doğru! Bir şeyler oluyor ve ben hala anlamış değilim. Yine de üzerinde çalışıyorum. Ve sanırım ilerleme kaydediyorum.”
Lan Wangji bu sözleri sessizce dinledi. Kocasının gözlerinin içine baktı. Ama kocası bakışlarını indirdi ve birleşmiş ellerini inceledi. Lan Wangji’nin avuç içini yumuşattı, başparmağını hafifçe Lan Wangji’nin parmak eklemlerine dayadı.
“Eğer işler umduğum gibi giderse, yakında bir gün seninle neden evlendiğimi anlatacağım.” Kocası yavaş ve derin bir nefes aldı. “Her şeyi açıklayacağım. Herhangi bir konuda sorun olursa, cevaplayacağım. Yakında.”
Belki de tepkisini ölçmek için Lan Wangji’nin yüzüne bir bakış fırlattı. Ancak Lan Wangji, bırakın yüzüne aktarmayı, kendi düşüncelerini bile sıraya koyamıyordu. Anlamamıştı. Hayal kırıklığı ve sabırsızlık içinde kıvranmaya başlamıştı. Kocası bu konuya birkaç kez değindi ama yine de açık bir cevap vermeyi reddetti. Şimdi, Lan Wangji’ye cevaplarını ‘yakında‘ vereceğine söz verdi. Ama sadece belirli bir dizi olay gerçekleşirse. Lan Wangji şaşkın ve sinirli bir sessizlik içinde oturuyordu.
“Peki ya işler…” diye nefesini tuttu, “umduğun gibi gitmezse?”
Bu cümle tuhaf, nahoş bir ağırlık taşıyordu. Kocası bu soru karşısında gergin bir şekilde gülümsedi. Lan Wangji nedense kocasının umutları boşa çıkarsa ne olacağını bilmek istemediğini hissetti.
“Bu durumda…” dedi Patrik sessizce, “Cevapların pek bir önemi olacağını sanmıyorum. Benden yanıtlamamı isteyeceğin herhangi bir sorun olacağını sanmıyorum.”
Mağaranın içindeki kızgın enerji bir an için güçlendi. Titredi ve zonkladı, tıpkı zorlanan bir at gibi. Ama enerji dışarı çıkmadı. Her zaman olduğu gibi Lan Wangji’yi dokunulmadan bıraktı.
Lan Wangji kaşlarının çatıldığını hissetti. Yüzündeki ifadeyi tam olarak çıkaramıyordu. Kocası iç çekerek Lan Wangji’nin elini bıraktı. Elini dikkatsizce bırakmadı. Bunun yerine, elini nazikçe Lan Wangji’nin dizinin üzerine indirdi. Sonra Lan Wangji’nin elini hafifçe okşadı.
“Özür dilerim.” Yüzü sıkıntılıydı, “Ama buna biraz daha katlanabilir misin?”
“Evet.” dedi Lan Wangji.
Soru üzerinde derinlemesine düşünmesine gerek yoktu. En azından pek değil. Evliydi ve bu yüzden her şeye katlanmak zorundaydı. Kocası hangi davranışı sergilerse sergilesin, hangi muameleyi yaparsa yapsın, Lan Wangji buna katlanmak zorunda kalacaktı. Bulut Girintileri’nden ayrıldığı andan itibaren bunu biliyordu.
Bu oldukça farklı bir şeydi. Lan Wangji kocasının kendisinden sabır ve destek istediğini hissetti. Kocası onun endişelerini reddetmemiş veya sorularını görmezden gelmemişti. Lan Wangji’ye zamanı geldiğinde cevap vereceğine söz vermişti. Sonra özür diledi ve -kibarca, neredeyse alçakgönüllülükle- Lan Wangji’nin buna katlanıp katlanamayacağını sordu.
Lan Wangji dayanabileceğini anladı.
Kocasının iyiliği için her şeye katlanabilirdi. Eğer kocasının yardımına ihtiyacı varsa, o zaman her türlü hayal kırıklığına veya zorluğa katlanabilirdi. Keşke daha aktif bir rol oynayabilseydi ve kocasının başına bela olan sorunları çözmesine yardımcı olabilseydi. Ancak Lan Wangji’nin yapabileceği en iyi şey sabır ve hoşgörü göstermekse, o zaman bunu seve seve yapardı.
Kocası sessizce onu inceledi. Sonra gülümsedi. Nedense gözleri hüzünlü görünüyordu.
“Sen çok iyi bir kocasın.” dedi, “Bunu hiç beklemiyordum.”
“Ben de beklemiyordum.” diye itiraf etti Lan Wangji.
Kocası şaşkın bir kahkaha attı.
“İyi bir koca olacağını beklemiyor muydun?” Bir dizini çekti ve bir dirseğini ona dayadı, “Ya da sen benim iyi bir koca olacağımı beklemiyor muydun?”
Lan Wangji’nin kaşları birbirine çatıldı.
“İkisi de,” dedi, “İkisi de.”
Patriğin ‘iyi bir koca‘ olacağını ummaya cesaret edememişti. Bu çok hoş bir sürpriz oldu. Ancak Lan Wangji kendisinin de ‘iyi bir koca‘ olup olmayacağından emin değildi. Elbette görevlerini biliyordu. Ailesi ve evlilik birliği için elinden gelenin en iyisini yapmaya hazırdı. Evliliğinin bir savaşı sona erdirdiğini asla unutamazdı. Sadık, çalışkan ve erdemli olmak gibi bir görevi vardı.
Yine de iyi biri olup olamayacağını bilmiyordu. Lan Wangji kocasını gülümsetebileceğinden ya da gerginlik anlarında onu rahatlatabileceğinden emin değildi. Bu yüzden şimdi kocasının gülümsediğini görmek hoştu. Elinde kocasının sıcaklığının yankısını hissetmek, kendisine ‘çok iyi bir koca‘ olduğunun söylenmesi.
Kocasının yüzü rahatlayarak daha derin bir gülümsemeye dönüştü.
“Ah. Çok tatlısın!”
Lan Wangji’nin boynuna doğru ilerleyen kızarıklığa aldırmadan boş boş konuştu. Sonra uzandı ve elini Lan Wangji’nin koluna koydu.
“Eğer ikimiz de birbirimize iyi birer koca olabilirsek, bu beni mutlu eder. Buna ne dersin?”
“Evet.” diye fısıldadı Lan Wangji, “Ben de… mutlu olurum.”
Hiçbir şey onu daha fazla mutlu edemezdi. Günlerinin geri kalanını bu tek hedef için çabalayarak geçirmek istiyordu. Bu adamı mutlu etmeye çalışmak ve kocasının da kendisi için aynı şeyi yaptığını bilmek istiyordu.
Şüphesiz iyi bir başlangıç yapmışlardı. Birbirlerine arkadaşlık etmişler, hatta hediyeleşmişlerdi. Akşamlarını birlikte geçiriyorlardı. Kocası bir gün Lan Wangji’ye sırlarını açmaya istekli olduğunu ifade etmişti. Lan Wangji sabırlı olabilirdi. Güvene layık olduğunu kanıtlayabilirdi. Açgözlü olmamalı, kocasının vermeye hazır olmadığı itirafları talep etmemeliydi. İyi bir koca bencilce taleplerde bulunmazdı. Eşi daha derin bir yakınlığa hazır hissedene kadar sabırla beklerdi. Lan Wangji kocası için iyi biri olmalıydı.
Patrik iç çekti ve onun kolunu bıraktı.
“Seni çok uzun süre tuttum.” İki ayağını da yere attı, sırtını dikleştirip gerdi. “İyi niyetinden faydalanmama izin vermemelisin! Çadırda yaptığın gibi yine bana ters ters bakmaya başla. Bir dahaki sefere senden bir iyilik istediğimde bana ‘Kocacığım, bana kölenmişim gibi davranmaya nasıl cüret edersin! Bu kadar tembel olma! Kendin yap! de.”
Dırdırcı bir balıkçı karısı gibi kaşlarını çattı. Ama gözleri dans ediyordu.
Lan Wangji ona ciddiyetle, “Bu iyi bir kocanın tepkisi olmaz.” diye hatırlattı.
Kocası kaşlarını çatmayı bıraktı ve kahkahalara boğuldu.
“O kadar da nazik olma!” diye ısrar etti, “İstersen bana biraz zorbalık yapabilirsin. Ben de sana zorbalık yaparım. Sadece arada bir! Bu işleri ilginç kılacaktır.”
Lan Wangji bu tehditten korkmadı. Kocasının muzip bir bakışı vardı. Lan Wangji’yi pazarda kumar oynamaya zorlarken de aynı ifadeyi takınmıştı. ‘Zorbalık‘ açıkça ‘sataşma‘ anlamına geliyordu ve Lan Wangji buna hiç aldırmadı. Aslında sataşmalar işleri ilginç kılıyordu.
“Pekala.” Ciddi bir şekilde başını salladı, “Eğer kocam böyle istiyorsa.”
Birden aklına bir düşünce geldi ve ayağa kalktı.
“Sana yemek getirdim.” diye ekledi.
Kocasının kahkahası onu perdenin arkasından takip etti.
“Ah, bu zorbalık işinde hiç iyi değilsin!” diye seslendi, “Kesinlikle umutsuz vakasın! Oh, neyse. Kocam pek çok alanda yetenekli, birkaç eksiği olduğunu bilmek güzel.”
Kızarıklık geri dönmüş, kulaklarının kenarlarını yakıyordu. Gerçekten de hiç gitmemişti. Lan Wangji bunu görmezden geldi. Tepsiyi aldı ve küçük uyku alanına geri götürdü. Geri döndüğünde kocası şikayet ediyormuş gibi yapmayı bırakmıştı. Tepsiyi mutlulukla aldı ve kucağına yerleştirdi.
“Acıktım, o yüzden bu iyi oldu.” Ellerini birbirine sürttü. “Bana yemeğimi ver! Yarın bana zorbalık etmeye başlayabilirsin.”
Lan Wangji örtüleri çıkardı ve bir kenara koydu. Kocası yemek çubuklarını kaptı ve hevesli bir ilgiyle tabakları karıştırdı.
“Ah! Bu geri getirdiğim sülün mü?”
Etten bir parça koparıp sosa batırdı.
“Evet.” dedi Lan Wangji, “Pirinç şarabı ve acı biber sosuyla pişirildi.”
Kocası güldü.
“Bunu sana büyükannem mi söyledi?”
Lan Wangji başını hafifçe eğdi.
“Bana yardım etti.” diye itiraf etti.
Kocasının yemek çubukları ağzının yarısına kadar gelmişken durakladı. Lan Wangji gözlerini kaçırmak için tuhaf bir dürtü hissetti. Birden kocasının yüzüne bakamayacak kadar utandı.
“Sen mi pişirdin?”
Kocasının sesi yine yumuşaktı. Lan Wangji başını salladı ve kocası uzun bir süre sessiz kaldı.
“Ah, kocamın yemek yapmayı bildiğini bilmiyordum! Gerçekten, neredeyse her konuda yetenekli. Kumar ve zorbalık dışında her şeyde!”
Şaka yapmaya çalışıyordu, Lan Wangji bunu biliyordu. Ama her nasılsa, şaka tutmadı. Kocasının sesinde titrek bir tını vardı. Sesi şaşkın ya da belki de kararsız geliyordu. Lan Wangji bunun iyiye işaret olup olmadığından emin değildi.
“Geldiğimde yemek pişirmeyi pek bilmiyordum.” diye yavaşça açıkladı, “Ama öğrenmeye çalışıyorum.”
Belki de bunun onun için bu kadar önemli olması aptalcaydı. Ondan böyle bir şey beklenmiyordu. Kocası, Lan Wangji’nin kendisine yemek yapmasını beklediğine dair en ufak bir işaret vermemişti. Neden beklesin ki? Wen’ler ve hizmetçiler yıllardır onun mutfağını denetliyordu. Kendi başlarına gayet iyi idare ediyorlardı.
Ama Lan Wangji’yi kocasına kendi elleriyle yemek hazırlamaya iten bir şey vardı. Annesinin yemekleriyle ilgili bölük pörçük birkaç çocukluk anısı vardı. Ziyarete geldiklerinde oğulları için her zaman bir yemek hazırlardı. Lan Wangji annesinin yemeklerinin tadını pek hatırlayamıyordu. Sadece masada gururla oturduğunu hatırlıyordu: Annesi yemeğini kendi elleriyle hazırlama zahmetine katlanmıştı. Bu onun için o zaman da önemliydi, şimdi de önemliydi.
Kocası uzun bir süre öylece baktı. Lan Wangji anılarının yüzünde belirdiği gibi esrarengiz bir hisse kapıldı. Ama kocası kendini tuttu ve daha büyük bir et parçası aldı.
“O halde soğumasına izin vermemeliyim!” Kocaman bir ısırık aldı.
Lan Wangji çiğnerken sabırla bekledi.
Kocası genişçe gülümsedi.
“Çok güzel!” Bir şerit et daha kopardı ve hevesle sosa batırdı, “Fazladan acı biber koydun, değil mi?”
“Kocamın sevdiğini biliyorum.” dedi Lan Wangji sessizce.
Kocasının gözleri tekrar ona doğru kaydı. “Seviyorum.” diye mırıldandı.
Başka bir şey söylemedi. Bunun yerine yemeği hızlıca bitirdi ve iştahla yemeye başladı.
Tepsiyi doldururken Lan Wangji çok fazla yemek getirdiğinden şüphelenmişti. Yine de kırmızı fasulye köftesi ve sekiz hazineli pilavda ustalaşmak için çok çalışmıştı. Büyükannesi ona iyi yaptığını söylemişti. Ancak Lan Wangji, kocasının kararını duymadan tatmin olamazdı. Sonunda tepsiyi üç kişiye yetecek kadar yemekle doldurmuştu.
Kocası son pirinç tanesine kadar her lokmayı mideye indirdi. Sonra da Lan Wangji’nin kalbini kabartan bir memnuniyet havasıyla boş tabakları istifledi.
“Eh, artık bu kadar iyi yemek yapabildiğini bildiğime göre, bundan sonra ne yapacağını merak ediyorum!”
Kocası ona gülümsedi. Lan Wangji kalbinin bir kez daha haince çarptığını hissetti.
“Ne istersin?” diye sordu.
Her şeyi yapmaya hazırdı. Eğer kocası belli bir yemek isterse, Lan Wangji onu nasıl hazırlayacağını öğrenmek için yorulmadan çalışacaktı. Kocası düşünceli bir şekilde mırıldandı.
“Lotus İskelesi yakınlarındaki Yunmeng’de domuz kaburgası ve lotus kökü çorbası yapıyorlar.” Başını öne eğdi, “Oralarda dolaşırken bir kez denemiştim. Gerçi Yiling civarında kimse yapmıyor gibi görünüyor! Sanırım nilüfer göllerinden çok uzaktayız. Lotus kökleri tazeyken daha güzel oluyor.”
“Kilerde biraz var.” dedi Lan Wangji hemen, “Bir tarif bulup yapmayı öğreneceğim.”
Böyle bir tarifi nereden bulacağından tam olarak emin değildi. Ama bu önemsiz bir endişeydi ve kocası ona gülümseyince kolayca unutuldu. Belki Wen’lerden biri tarifi nerede bulabileceğini biliyor olabilirdi. Her şey başarısız olursa, Lan Wangji kardeşine yazabilir ve ondan tarifi aramasını isteyebilirdi. Bulut Girintileri’nde et yasaktı, bu yüzden evde bulması pek olası değildi. Lan Xichen yine de özgürce seyahat edebilirdi.
Mektuplarında Tarikat Lideri Jiang ile yaklaşan bir konferanstan bahsediyordu. Eğer bu çorba bir Yunmeng yemeğiyse, belki de bunu biliyordu.
.
.
.
Ya ben sizi yerim, bu çorbayı en iyi ablamız Jiang Yanli pişirir sahi onlar nerede ve kurguda nasıl bir değişiklik var bilmiyorum henüz 🫰
.
Fanartlara bakarken ağlamaya başladım bu kitap ruhumuza işlemiş 🤧
