Love in Fire and Blood Bölüm 4

Patrik öğleden sonraya kadar onu çağırmazdı. Yine de Lan Wangji erken kalkmaya alışkındı. Çocukluğundan beri yaptığı gibi şafakta uyanırdı. Sonra giyinir ve saçlarını özel bir özenle düzeltirdi.

Düğün sabahı, veda töreni için geleneksel zamandı. Ailesiyle birlikte çay içmeli, ardından eğitmenlerini ve mezhep büyüklerini ziyaret etmeliydi.
Farklı koşullar altında, Lan Wangji bu ritüelden keyif alırdı. Ayrılma töreni bir kutlama zamanıydı. Ebeveynler artık yetişkinliğe ulaşmış çocuklarını göstermekten büyük keyif alırdı. Eğitmenler eski öğrencilerinin gelişimini izlemekten memnundu. Büyükler de başka bir öğrencilerinin onurlu bir şekilde evlendiğini görmenin sevincini yaşarlardı.

Eğer Lan Wangji saygın bir xiulian uygulayıcısı ile evlenmiş olsaydı – belki de bir mezhep lideri veya onların seçtiği bir varis – veda töreni oldukça farklı olurdu. Katılan her misafir için zevk ve memnuniyet getirebilirdi. Ama o Yiling Patriği ile evleniyordu ve bu yüzden tören korkunçtu.

Lan Wangji çayı doldurdu. Kendisini yetiştiren büyüklerine teşekkür etmek için eğildi. Ardından, bu kardeşi tarafından hazırlanan geleneksel hediyeleri sunmadan önce eğitmenlerinin önünde eğildi.

Eski öğretmenleri hediyelerini kabul ederken gülümsemeye çalıştılar. Birkaç yaşlı, zayıf tebrikler sunmayı başardı. Ancak bu, her zaman düğün gününde görmeyi beklediği neşenin bir parodisi olan acımasız bir maskaralıktı. Yaşlılar birbirlerine rahatsız edici bir bakış daha attığında Lan Wangji’nin midesi çalkalandı.

Dinlenmek için odasına dönmek onu rahatlatmıştı. Ancak hızla çarpan zihnini yatıştırmak için meditasyon yapacak zamanı yoktu. Lan Wangji’nin tanıdık çevresini incelemek için sadece birkaç dakikası vardı. Kalbi göğsünün içinde gümbürdüyordu.

Beş yıldır Jingshi’de yaşıyordu. Ailesi, o reşit olup yurtlardan ayrıldığında burayı miras bırakmıştı. Lan Wangji günlerinin geri kalanını bu dört duvar arasında geçirmeyi umuyordu.
Ama yakında çok farklı bir yerde olacaktı.

Yeni evinin neye benzeyeceğini hayal etmeye çalıştı ve bunu yapamadığını fark etti. Belki de Patrik, makamına duyduğu saygıdan dolayı ona güzel bir süit oda verecekti. Ama belki de yeni odaları soğuk ve sıkışık olacak, hırpalanmış mobilyalar ve ince yatak takımlarıyla dolu olacaktı. Lan Wangji ne tür bir muamele beklemesi gerektiğini bilmiyordu. Bu yüzden masasının arkasında sessizce oturdu ve kendini en kötüsüne hazırlamaya çalıştı.

Öğle vakti, hizmetçiler buharlı bir banyo getirdiler ve Lan Wangji kendini dikkatle kese yaptı. Derisinin her zerresini acı verici bir şekilde fark etti. Küçüklüğünden beri ilk kez vücudu yakında teftiş edilecekti.

Bunun için nasıl hazırlanacağını pek bilmiyordu. Ama Patriğin gönderdiği parfüm yağlarını buldu. Kurulandıktan sonra yağları itaatkâr bir şekilde cildine sürdü. Kardeşi birazdan giyinmesine yardım etmek için ona katılacaktı. O gelmeden önce Lan Wangji merhem kabını aldı. Sonra da doktorun tavsiye ettiği şeyi yaptı.

Daha önce kendisine bu şekilde dokunmaya hiç cesaret edememişti. Lan Wangji bunu tuhaf ve büyük ölçüde nahoş buldu. Işıklar söndükten sonra yatakhanedeki fısıltılardan bu eylemin zevkli olması gerektiğini anlayacak kadar çok şey duymuştu. Ama belki de sadece rahatlamayı başaran insanlar için zevkliydi. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, Lan Wangji bunu başaramadı.

Nefes egzersizleri ve xiulian uygulama teknikleri de yardımcı olmadı. Lan Wangji’nin vücudundaki her kas inatla beklenti içinde gerildi. Sonunda pes etti. Kendini olabildiğince iyi hazırladı ve bunun yeterli olacağını umdu.

Lan Wangji ellerini iyice yıkadı ve iç çamaşırlarını giydi. Sonra Jingshi’nin kapısını kaydırarak açtı ve bekledi
Kardeşi her zamanki gibi kusursuz bir dakikliğe sahipti. En güzel cübbelerini giymişti ve Lan Wangji bir anlığına onlara hayran kaldı.

Kardeşi düğüne katılmayacaktı. Tahtırevana kapıya kadar eşlik etmekten başka bir şey yapmayacaktı. Ancak Lan Xichen Tarikat Lideriydi ve bugün kardeşinin düğün günüydü. Lan Wangji, kardeşinin dikkatsizce giyinerek evliliğe saygısızlık edeceğini düşünmekten daha iyisini biliyordu.

Lan Xichen’in cübbesi ve guanı olayın ciddiyetini yansıtıyordu. Ancak yüzü kasvetli ve ıssızdı ve bu Lan Wangji’nin kalbini parçalıyordu. Kardeşini teselli etmek isterdi ama midesinin çukuruna mide bulandırıcı bir his yerleşmişti. Kendisini kimseyi teselli edebilecek nitelikte hissetmiyordu. Aslında Lan Wangji kendini teselliye muhtaç hissediyordu.

Düşüncelerini acımasızca toparladı. En iyisi bu, dedi kendi kendine. Patriğin beni seçmesi en iyisi.

Çok daha kötüsü de olabilirdi. Ne de olsa Patrik abisi Lan Xichen’i de isteyebilirdi. Ya da Jiang Yanli veya Nie Huaisang gibi savunmasız birini isteyebilirdi. Düşük kültür seviyeleri onları herhangi bir fiziksel çileye karşı desteklemeyecekti. Eğer Patrik zalim olduğunu kanıtlasaydı, belki de hayatta kalamazlardı.

Lan Wangji, en azından güçlü bir altın çekirdeğe sahipti. İradesi daha da güçlüydü ve çabuk iyileşiyordu. Önünde ne olursa olsun hayatta kalabilirdi. Hayatta kalabilir ve ittifakı sağlam tutabilirdi.

Kardeşi saçlarını örerken o kıpırdamadan durdu. Lan Xichen titizlikle çalışarak saçlarını evli bir adama yakışır bir şekilde taradı. Bu görev tamamlandığında, özenle işlenmiş mücevherli başlığı yerine tutturdu. Çalışırken yumuşak ve güven verici bir tonda konuştu.

“Patrik’in başhekiminden bir mektup aldım.” Lan Xichen son tokayı da yerine yerleştirdi, “Yeni evinizde sağlığını ve refahını sağlamak için yapabileceği bir şey varsa kendisine bildirmemi istedi.”

Lan Wangji başını sallamadı. Başlık ağırdı ve ani hareketleri yasaklıyordu. Bunun yerine aynada kardeşinin bakışlarıyla karşılaştı. Kardeşinin gözleri endişeli ama umutluydu.
“Çok nazik bir mektuptu,” diye ekledi. “Belki de arkadaş olursunuz.”

Lan Wangji yeni evinde arkadaş bulmayı beklemiyordu. Başka bir yerde, hatta Bulut Girintileri’nde bile hiç arkadaş bulamamıştı.

Kardeşi ve amcası vardı. Eğitmenleri vardı. Karşılaştığı hemen hemen herkesin saygı ve hürmetini kazanmıştı. Ancak Lan Wangji hiç kimsenin dostluğunu kazanamamıştı. Dişlerini sıktı ve bu tür bencilce, çocukça düşünceleri bastırdı.

Sessizce disiplinleri gözden geçirdi. Kendisine önceliklerini doğru sıralamada tutması gerektiğini hatırlattı. Yeni evinde dostluk aramasına gerek yoktu ve bunu beklemek de akıllıca olmazdı. Bunun yerine saygı görmeyi ummalıydı. Kocası ona saygı duymaya başlarsa -ev halkına da Lan Wangji’ye saygılı davranmaları talimatını verirse- bu yeterli olacaktı.
Lan Wangji yutkunma isteğine direndi. Kardeşinin gözleri onun üzerindeydi ve herhangi bir gergin hareketi göze alamazdı. Ancak Patrik böyle bir talimat vermezse, Lan Wangji çok az başvurusu olacağını fark etti.

Birden, ailesinin onu bu an için hazırlamayı düşünmüş olmasını diledi. Bazı aileler bunu yapardı. Çocuklarına, düşmanca bir eve gelin gittiklerinde ne yapmaları gerektiğini öğretirlerdi. Ama hiç kimse Lan Wangji’nin böyle bir kaderle karşılaşacağını tahmin etmemişti. Lan Wangji’nin eşini Bulut Derinlikleri’ne getireceği her zaman zımnen anlaşılmıştı.

Lan Wangji cübbesinin kenarıyla oynadı.

Büyükleri onu evlendirmiş olsalar bile, zulümle karşılaşabileceği asla akıllarına gelmezdi. Lan Wangji evlenseydi, muhtemelen Büyük Tarikatlardan birinin lideriyle siyasi bir evlilik yapmış olurdu. Yeni eşi ona saygılı davranmaya özen gösterirdi. Lan Wangji’ye kötü davranmak sadece Lan mezhebini gücendirir ve evlilik ittifakını bozardı.

Ancak bu tür kurallar yalnızca mezhep liderleri için geçerliydi. Patrik bilinmeyen bir varlıktı. Lan’lara borçlu değildi ve onlar da ona baskı uygulayamazdı.

Lan Wangji’nin elini istemişti. Lan Wangji hala nedenini bilmiyordu. Evlilikleri hiçbir siyasi amaca hizmet etmiyor gibi görünüyordu. Ancak Patrik evliliği kendisi seçmiş olsa bile, bu uygunluğun garantisi değildi. Eğer bu evlilik bozulursa, Lan mezhebi çok az koruma veya ceza sağlayabilirdi.
O halde Lan Xichen’in gözlerinin bu kadar endişeli olması şaşırtıcı değildi. Lan Wangji saçı bitene kadar bekledi. Sonra uzandı ve kardeşinin eline dokundu.

“İyi olacağım.”

Sesine uygun bir güvence katmaya çalıştı. Ama Lan Xichen sanki acı çekiyormuş gibi gözlerini kapadı. Aceleyle birbirlerine sarıldılar. Başka bir şey için zaman yoktu. Belirlenen saat gelmişti.

Üç kez gong çaldı: Patrik’in görevlileri bekliyordu.

Lan Xichen peçeyi örtmesine yardım etti. Lan Wangji’nin yatak odasının tanıdık çevresini kararttı. Her şey kızıla boyanmış, Bulut Girintileri’nin yumuşak mavileri ve puslu yeşilleri pembe bir pusla örtülmüştü. Lan Wangji bir an için kendini savaş alanına dönmüş gibi hissetti. Orada çok fazla kırmızı vardı, yüzlerce erkek ve kadın kan kaybından ölmüştü.
Ama o hâlâ Bulut Girintileri’ndeydi ve bu farklı türden bir savaştı – Kansız bir savaş.

Lan Wangji Bulut Girintileri’nde gözleri kapalı bile dolaşabilirdi. Kardeşi koluna nazikçe dokunarak onu yine de yönlendirdi. Atalarının salonunda ebeveynlerinin tabletlerinin önünde eğildiler. Amcası da onlara katıldı ve Lan Wangji onun önünde de eğildi.
Amcası onun eline dokundu.
Lan Wangji onun yüzünü göremedi. Peçenin üzerindeki ağır nakışlar görüşünü engelliyordu. Zaten evlat sevgisinin bir göstergesi olarak gözlerini yere indirmesi gerekiyordu. Ama amcasının elinin nasıl titrediğini hissedebiliyordu. Midesi sıkıştı.
Bulut Girintileri’nin müritleri onu uğurlamak için yollara dizilmişti. Lan Wangji perdenin arkasındaki puslu figürleri gördü ama fısıltıdan başka bir şey duymadı.

Tarikatındaki düğünler her zaman ciddi olaylardı. Çalan gong, kötü ruhları korkutma geleneğinden verilen tek tavizdi. Hiç kimse düğüne katılanlarla oyun oynamaz, şaka ya da eğlence yapmazdı. Lan öğrencilerinin anlamsız davranmalarına izin verilmiyordu.
Lan Wangji bunun en iyisi olduğunu biliyordu. Tarikatı bu tür gelenekleri takip etse bile, hiç kimse Patrik’i hafife almaya cesaret edemezdi. Birinin Lan Wangji’yi şakacı bir rehine olarak tutup Patrik’ten tazminat olarak kırmızı zarfı vermesini talep edeceğini hayal bile edemezdi.

Ancak Patrik kendisi gelmemişti. Lan Wangji bunu çoktan öğrenmişti. Kocası onun yerine bir onur muhafızı göndermişti. Onlar Lan Wangji’ye Mezar Höyüklerine kadar eşlik edecek ve kocası onlarla orada buluşacaktı.

Amcası bunun üzerine homurdandı. Patriğin varlığıyla Bulut Girintileri’ni kirletmeyeceği için rahatlamış görünüyordu. Yine de kızgındı da. Bu kasıtlı olarak yapılmış bir hakaret gibi görünüyordu. Geleneksel olarak Patrik’in yeni eşini şahsen kabul etmesi gerekirdi.

Ama Amca’nın kızgınlığı ve yaşlıların mırıldanmaları önemli değildi. Patrik ile tartışacak durumda değillerdi ve Patrik de bunu biliyordu.

Kapıya doğru yürürlerken Lan Wangji başını öne eğik tuttu. Zaten evlenecek bir öğrenci için uygun duruş da buydu. Ama aynı zamanda kendi ayaklarını izlemesini de sağlıyordu. Bulut Girintileri’nin yollarında kaç kez yürüdüğünü merak etti. Sonra da o yolları bir daha yürüyüp yürüyemeyeceğini merak etti.

Tahtırevana ulaştıklarında Lan Xichen keskin bir nefes aldı. Lan Wangji gözlerini kaldırdı.

Tahtırevanın ana hatlarını ve yanında kümelenmiş yedi ya da sekiz kişiyi gördü. Ancak görüşü peçe tarafından engellenmişti ve kardeşini neyin rahatsız ettiğini anlayamadı. Kendi duyularıyla uzandı. Sonra nefesini tuttu ve geri çekilmemek için mücadele etti.

Tahtırevanın etrafında dört erkek ya da kadın duruyordu. Nefes alıyorlardı ve nabız gibi atan altın çekirdekleri vardı. Ama orada dört beden daha vardı.
Bedenler. Nefesi ve ruhsal enerjisi olmayan bedenler. Tahtırevanı taşımak için yeniden canlandırılmış cesetler. Üzerlerine küskün bir enerji sisi yapışmıştı.

Lan Xichen kaskatı kesildi. Lan Wangji bilinçli bir düşünce olmadan onun kolunu yakaladı.

İçgüdüsel bir kesinlikle biliyordu ki, kardeşi onun götürülmesini engellemek için savaşacaktı. Kardeşi tahtırevanına binmesine, bu yaratıklar tarafından dağın yamacından aşağı taşınmasına izin vermeyecekti. Ama Lan Wangji tırnaklarını kardeşinin koluna usulca geçirdi. Her zaman birbirlerinin duygu ve düşüncelerini hissedebilmişlerdi. Şimdi kardeşine bir mesaj yansıtmaya çalışıyordu.

Direnme. Bu sadece bir mesaj, bir gösteri, bir güç gösterisi. Ona endişen görme zevkini tattırma. Seni bir tartışmanın içine çekmesine izin verme.

Lan Xichen birkaç uzun saniye boyunca hareketsiz kaldı. Sonra derin bir nefes aldı.

Lan Wangji yavaşça nefes verdi ve elini gevşetti. Kardeşinin yüz hatlarını zarif ve iyi niyetli bir ifadeye büründürdüğünü biliyordu. Kardeşi bu hakareti görmezden gelmek için mezhep lideri rolünü oynamaya hazırlanıyordu. Kalbi kardeşi ve kendisi için acıyordu. Ama birbirleri için hiçbir şey yapamazlardı. Lan Wangji bunun yerine perdenin arkasından görünen loş şekillere odaklandı.

Bir figür öne doğru adım attı. Eğilir gibi başını salladı.

“Mezhep Lideri Lan.” Bir kadın sesi puslu kırmızı pusun içinden süzüldü. “Ben Doktor Wei Qing. Mektuplaşmıştık.”

“Doktor Wei.” Lan Xichen’ın sesi biraz gergindi. Ama kısa ve kibar bir selam verdi, “Sizinle şahsen tanışmak bir zevk.”

Bunu kısa bir sessizlik izledi. Lan Wangji ikisinin sözsüz bir konuşma yaptığından şüpheleniyordu. Yine de yüzlerini veya jestlerini göremiyordu. Kendini tuhaf bir şekilde çaresiz hissediyor, kıyafetlerinin içinde sıkışıp kalmıştı.

Kılıcı onunla birlikte tahtırevanla gönderilecekti. Artık onu Lan Xichen taşıyordu. Ancak Lan Wangji’nin düğün sırasında onu taşıması alışılmış bir şey değildi.

Kılıcı kendi evinde taşımasına izin verilip verilmeyeceğini zaman gösterecekti. Xiulian dünyasında hiç kimse Lan Wangji’nin kılıcını ondan almaya cesaret edemezdi. Bir uygulayıcıyı kılıcından ayırmak görgü kurallarının iğrenç bir ihlaliydi. Ancak Patrik, görgü kuralları gibi önemsiz bir şeye bağlı değildi.

Wei Qing sonunda, “Daha fazla kalamayacağımız için üzgünüm,” dedi. “Ama Patrik düğünün tamamlanmasını çok istiyor.”

Lan Wangji onun kardeşinden ziyade kendisiyle konuştuğunu hissetti. Anlamıştı ve rolünü biliyordu. Lan Wangji tahtırevana doğru itaatkâr bir adım attı. Yürüyen cesetlerden biri tahtırevanın önüne bir tabure koydu.

“Belki başka bir zaman görüşürüz.” Lan Xichen son bir dokunuşla onun kolunu sıktı. “Bu arada, lütfen kardeşime iyi bak.”

Lan Wangji dudaklarını birbirine bastırdı. Konuşmamalıydı, bunu zaten biliyordu. Geleneklere göre tören tamamlanana kadar sessiz kalması gerekiyordu.

Daha sonra konuşabilirdi… eğer kocası isterse. Ancak Lan Wangji sessiz kalma konusunda yetenekliydi. Birdenbire yeni evinde bu becerisini pratik etmek için bolca fırsatı olabileceğini fark etti.

“Mezhep Lideri Lan, sana söz veriyorum.”

Wei Qing bir selam daha verdi. Sonra bir adım öne çıkarak Lan Xichen’in yanındaki yerini aldı. Lan Wangji’nin koluna girdi.

Lan Wangji onu itme dürtüsünü bastırdı. Bunun yerine dişlerini sıktı ve onun kendisini tahtırevanına kadar götürmesine izin verdi. Kadın onu yukarı taşıdı ve Lan Wangji ipek duvarların arkasına yerleşti.

Kimsenin onu göremeyeceğinden emin olunca Lan Wangji kendine derin ve titrek bir nefes alma lüksünü tanıdı.
Edep, diye hatırlattı kendine, çok önemliydi. Evliliğinin koşullarını kontrol edemezdi. Ama kendi davranışlarını düzenleyebilirdi.

Hoşuna gitse de gitmese de evlilik gerçekleşecekti. Bu yüzden oraya başı dik bir şekilde gitmek çok daha iyiydi.
Eğer tekmeleyerek ve bağırarak gelirse, Patrik onu yine de kabul edebilirdi. Lan Wangji, yeni kocasının meydan okumaya ya da direnmeye hazır olduğuna dair çirkin bir şüphe duyuyordu. Fakat o, pervasızca davranarak ailesini küçük düşürmeyi reddetti. Bulut Girintileri’nden ayrılıyordu ama tarikat öğretilerini yanında taşıyabilirdi.

Lan Wangji alnına dokunma dürtüsüne direndi. Peçenin altında garip bir şekilde boş hissediyordu.

.
.
.

Wangji’nin abisiyle sessizce birbirlerini anlama ve konuşma yeteneklerini kitapta görmek beni çok mutlu etti. Abisi kitapta tam bir shipperdı o sahneler hala zihnimde. 😍

Gelin yola çıkmış ya nasip demiş bakalım bizim gelini neler bekliyor 🥹