“Hayır demek onun aklını başına getirmeyecekti.” Lan Wangji’ye gergin, mizahtan uzak bir gülümseme verdi. “Onu kendi yolunu çizmesi için dünyaya geri gönderdim. Ve bak ne oldu! İstediğini öğrenmek için başka yollar buldu. İncitti, işkence etti, öldürdü.”
“O kendi seçimlerini yaptı.” Lan Wangji hızlıca konuştu, “Sorumluluk ona ait. Sana değil.”
Yorgunluk onu bilinçsizliğin rahatlatıcı huzuruna sürüklemeye çalışıyordu. Lan Wangji buna karşı savaştı. Uyumuştu -uyumuş olması gerektiğini biliyordu- hem de çok uzun zamandır. Günlerdir, hatta belki de bir haftadır uyuyor olmalıydı. O uyuyarak zamanını boşa harcarken, kocası burada oturmuş kendini suçluyordu. Lan Wangji, kocası büyük bir hata yaptığını anlayana kadar uyuyamazdı.
“Özür dilemene gerek yok.” diye ekledi.
Başka bir şey söyleyecek nefesi yoktu. İlaçlar zekâsını köreltmişti ve doğru düzgün bir cevap veremiyordu. Düşünceleri kalın ve yavaştı. Zihnini toparlamaya çalışarak gözlerini kırpıştırdı. Ama kocası sadece başını salladı.
Lan Wangji onu yatıştırmayı başaramamıştı. Bu çok açıktı. Gözleri üzgün ve suçluydu. Lan Wangji’nin parmakları kıpırdadı, kocasının yüzüne dokunma dürtüsüne kapıldı. Kocasının gözlerinin etrafındaki gerginlik çizgilerini takip etmek, başparmağıyla ovmak ve onları yumuşatmak istedi.
“Gerçekten bilmiyorsun…”
Kocası derin bir nefes aldı ve sonra durdu. O kadar uzun süre sessiz kaldı ki Lan Wangji’nin gözleri kapanma tehlikesi geçirdi. Onları zorla açtı ve dikkatini kocasının yüzünde tutmaya devam etti. Kocası başparmağıyla Lan Wangji’nin elinin arkasını okşadı: bir, iki, üç kez.
“Bana neden seni seçtiğimi sormuştun.” dedi aniden, “Seninle neden evlendiğimi. Aslında bana birkaç kez sordun. Ve ben sana söylemedim. Hâlâ bilmek istiyor musun?”
Kocasının sesinde keskin bir ton vardı. Kötü niyetli değildi; Lan Wangji bu keskinliğin kendisine karşı kullanılmadığını hissetti. Yine de varlığı onu huzursuz etti. Sözcüklerini dikkatle seçti.
“Sana sabırlı olabileceğimi söylemiştim.” diye fısıldadı, “Buna katlanabileceğimi.”
Kocasına sabırla bekleyeceğine dair söz vermişti. Sessizliğe, gizliliğe, cevaplanmamış sorulara katlanacağına yemin etmişti. Kocası bir gün sorularını yanıtlayacağına söz vermişti ve Lan Wangji bununla barışmaya çalışmıştı. Bekleyebileceğine yemin etti ve sözünden dönmeyi reddetti.
Kocasının dudakları acıyla büküldü. Başını sertçe salladı.
“O kadar uzun süre katlandın ki karnına bir kılıç saplandı.” Lan Wangji’nin ellerini sıkıca kavradı. “Sanırım yeterince sabrettin.”
Lan Wangji buna cevap verecek bir şey bulamadı. Nefes alamadan kocası tekrar konuştu.
“İnsanlar bir süredir beni öldürmeye çalışıyor.”
Gözlerini kaldırdı ve gülümsedi. Korkunç bir gülümsemeydi bu, acımasız, soğuk ve boş. Lan Wangji’nin bir araya getirebildiği birkaç kelime ufalanarak toza dönüştü.
“İnsanlar derken,” diye ekledi, “çeşitli mezheplerin liderlerini kastediyorum.”
Sanki bir suikast girişiminden değil de, siyasetle ilgili boş bir anlaşmazlıktan bahsediyormuş gibi omuz silkti. Lan Wangji’nin midesi bulandı. Mide bulantısı karnındaki keskin ağrıyı bastırdı.
“Dürüst olmak gerekirse, hepsi beni öldürmeye çalışmıyordu. Bazıları sadece casus göndermeye çalışıyordu.” Ağırlığını sandalyeye vererek yatak iskeletindeki ince çatlağı inceledi. “Arada sırada birkaç ajan sokmaya çalışıyorlardı. Kendi adamlarını mültecilerin ve yetimlerin arasına karıştırıyorlardı. Ama Xue Yang kadar yetenekli değillerdi, bu yüzden onları hemen yakaladım. Xue Yang beni gerçekten atlattı.”
Kocası sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi sessizce konuştu. Yüzü tekrar gerildi. Sonra sanki bilinçli bir çaba sarf ediyormuş gibi ifadesini düzeltti. Lan Wangji’ye başka bir düz gülümseme daha verdi.
“O cariyeler! İşte onlar buydu. Casuslar.” Öne doğru sallandı, “Bazıları suikastçıydı da. Bunu biliyor muydun?”
Lan Wangji başını salladı. Elbette tahmin etmişti. Xue Yang dövüşleri sırasında bunu ima etmişti. Fakat Lan Wangji bir katilin sözlerine itibar etmek istememişti. Kalbinde, herhangi bir tarikat liderinin böyle taktiklere başvuracağına inanmak istememişti.
Kendi mezhebinin bu işe karışmış olamayacağından emindi. Kardeşi böyle bir şeyi asla kabul etmezdi. Ve Nie Mingjue de halkının herhangi bir suikast planına katılmasına asla izin vermezdi. Ancak Lan Wangji’nin bildiği kadarıyla, diğer tüm mezhepler bu işe karışmış olabilirdi. Her mezhep lideri bir araya gelip cariye kılığında bir suikastçı göndermeyi kabul etmiş olabilirdi.
Lan Wangji’nin tarikat liderleri hakkındaki düşünceleri hiçbir zaman yüksek olmamıştı. Şimdi ise tarikatlar hakkındaki görüşlerinin dibe vurduğunu ve doğrudan toprağa gömüldüğünü hissediyordu. Kocası acımasızca başını salladı.
“Ben de öyle düşünmüştüm.” diye itiraf etti, “İlk başta her şeyi bildiğini sanmıştım. Meşhur Hanguang-Jun! Herkes onun kendini Ortodoks yoluna ne kadar adadığını bilir.”
Lan Wangji itiraz etmek istedi ama kelimeler ağzından çıkmadı. Kendini Ortodoks yoluna adamasıyla tanınıyordu. Yıllarca bir örnek ve rol model olarak gösterilmişti. Müritlere onun davranışlarını taklit etmeleri öğretildi. Lan Wangji bunu biliyordu. Ancak bu itibarın sonuçlarını veya çeşitli mezhep liderleri tarafından nasıl algılanabileceğini düşünmemişti.
Kusursuz şöhretini biraz memnuniyetle karşılamıştı. Ailesi onunla gurur duyuyordu ve en önemli şey de buydu.
Lan Wangji kusursuz davranışlar sergilemeye devam ederse, amcası ve ağabeyine itibar kazandırabilirdi. Mezhebinin itibarını koruyabilirdi. Lan Wangji bunun kesinlikle asil bir amaç olduğunu düşünüyordu. Bu yüzden bunu başarmak için gayretle çalıştı.
Fakat birileri onun buna -ortodoks yoldan sapanların soğukkanlılıkla öldürülmesine- rıza göstereceğini düşünürse, Lan Wangji kendini hasta hissederdi. Böyle bir üne sahip olmak istemiyordu. Birilerinin onun bu tür faaliyetlere göz yumduğuna inanması son derece utanç vericiydi.
“Tarikatlar benden hoşlanmadı.” diye devam etti kocası.
Ses tonu boştu. Sözlerinin ne kadar derinden etkilediğinin farkında değil gibiydi. Lan Wangji dehşetini ve tiksintisini bastırdı. Gözlerini kocasının yüzünden ayırmadı.
“Savaştan önce bile beni bir tehdit olarak görüyorlardı. Bazıları ölseydim ya da dünyayla ilişkimi tamamen kesseydim çok daha rahat uyuyabilirdi. Ama eğer benden kurtulamazlarsa, o zaman evimde bir casus istiyorlardı. Yaptığım ve planladığım her şeyi onlara rapor edebilecek birini. Yapabileceğim her şeyi.”
Kocası, aldatıcı bir şekilde umursamaz bir hareketle omuz silkti.
“Wen Ruohan hakkında bir şeyler yapmam gerektiğini anladığım zaman…” Başını eğdi ve yüzünü buruşturdu, “Tepkilerinin ne olacağını biliyordum. Daha önce beni bir tehdit olarak görüyorlarsa… neler yapabileceğimi öğrendiklerinde, gerçekten gitmemi isteyeceklerdir.”
Lan Wangji başını sallayamadı. Ama mantıklı geliyordu. Savaşın son muharebesini asla unutmayacaktı. Orada bulunan hiç kimse böylesine şaşırtıcı bir güç gösterisini unutmayı umut edemezdi. Belki de mezhep liderleri Patriği bir süreliğine görmezden gelebilirdi. Eğer kendisini Mezar Höyüklerinde gizlerse, gücü hakkındaki söylentileri görmezden gelebilirlerdi. Bunlar sadece dedikodu, efsane ve spekülasyondu.
Dünya Patriğin gücünün derinliklerini gördüğünde, gidişat değişecekti. Değişim bir gecede gerçekleşmeyecekti. İlk başta tarikatlar rahatlamış olacaktı: Wen Ruohan’ın ellerinde neredeyse kesin bir sondan kurtulmuşlardı. Ancak haftalar geçtikçe, tanık oldukları muazzam gücü düşünmek için zaman harcayacaklardı. Sevinçlerinin ve rahatlamalarının azalması hiç de şaşırtıcı değildi. Yerini korku almış, onu hızla kızgınlık ve kıskançlık takip etmişti.
Açgözlü ve hırslı arzular besleyen tarikat liderleri için Patriğin güçleri korkunç bir tehdit gibi görünebilirdi. Bu liderler için diğerlerini kendi bakış açılarına çekmek zor olmazdı. Yetiştirme dünyasının geri kalanı propagandaya karşı savunmasızdı. Hepsi korkunç bir savaş yaşamış ve birçok öğrenci Wen Ruohan’ın ellerinde can vermişti. Her xiulian uygulayıcısı, aynı türden korkunç bir güce sahip görünen birinden doğal olarak korkardı. Eğer birkaç mezhep lideri korkularını çılgınlığa dönüştürürse, Yiling Patriğine karşı bir komploya kim karşı çıkabilirdi ki? Bir suikast, Wen Ruohan’ın halefiyle başa çıkmanın en ihtiyatlı yolu gibi görünüyordu.
Kocasının gözleri teslim olmuş gibiydi ve Lan Wangji’nin yüreği burkuldu. Patrik şaşırmış gibi bile görünmüyordu. Binlerce hayat kurtardıktan sadece birkaç hafta sonra kamuoyu ona karşı cephe almıştı. Yine de kocası sanki bunu başından beri bekliyormuş gibi görünüyordu.
Bulmacanın parçaları Lan Wangji’nin zihnine yerleşti. Ancak resmin tamamını incelediğinde, kendini dehşet içinde geri çekilirken buldu.
“Wen Qing ve ben bir plan yaptık.” Kocası burnunu kaşıdı, “Her halükarda savaşa yardım edecektim. Etmek zorundaydım. Wen Ruohan çok güçleniyordu ve diğer tarikatlar onu durduramıyordu. Başka alternatif yoktu.”
Hızlı ve dikkatsizce konuştu. Sanki kendi katılımının hiçbir önemi yokmuş gibi. Sanki yeteneklerini kamuoyuna açıklayarak hiçbir fedakârlıkta bulunmamış gibi. Sanki alternatif -kendi sırtına bir hedef tahtası çizmekten kaçınmak için gölgelerde saklanmak- o kadar düşünülemezdi ki, hiç dikkate alınmayı hak etmiyordu.
Lan Wangji’nin kalbi daha da burkuldu.
“Ama savaş bittikten sonra tarikatların bana tamamen sırt çevireceğini biliyorduk. Bazıları korkacak, bazıları da iktidarı ele geçirmeye çalışacaktı. Böylece daha fazla casus ve suikastçı göndereceklerdi. Sınırları tamamen kapatmadığımız sürece, muhtemelen içlerinden biri eninde sonunda ağlarımıza takılacaktı.”
Kocası bir dirseğini yatağın üzerine koyarak kıpırdandı. Eli hâlâ Lan Wangji’nin parmaklarının etrafında kıvrılmıştı.
“Ben de düşündüm ki, ‘Peki ya bunu kendi lehimize çevirmeye çalışırsak? Ya onlara tuzak kurarsak? Ya onlara doğru fırsatı verirsek?”
Patrik derin ve titrek bir nefes aldı.
“Ya onlara evlenmek istediğimi söylersem?”
Sanki her heceyi dilinde tadıyormuş gibi yavaşça konuştu. Lan Wangji kocasının ağzının kelimeleri şekillendirişini izledi ama kelimeler pek bir anlam ifade etmiyordu. Kafası sıkıcı bir uğultuyla doldu.
“Bu fırsatı kesinlikle değerlendireceklerini düşündük.” Kocası küçük, sıradan bir omuz silkme hareketi yaptı, “Onların gözünde bariz seçim sendin. Güçlü altın çekirdek. Mükemmel kılıç teknikleri kullanıyorsun. Her türlü xiulian tekniğinde uzmansın. Başarılı bir saldırı gerçekleştirmek için en iyi şansa sahipsin. Ve senin ünün! Hanguang-Jun ortodoks yoldan sapmaları onaylamaz!”
Lan Wangji’ye o gergin ve korkunç gülümsemelerinden birini daha takdim etti.
“Sen çok da güzelsin. Ve saygın bir klandansın.”
Bir tırnağını yatağa sürttü. Birden Lan Wangji’nin gözleriyle buluşmakta zorlanıyor gibi göründü.
“Kimsenin neden seni seçtiğimi merak etmeyeceğini düşündük. Ama seni kesinlikle planlarına dahil edeceklerdi. Aslında, senin çoktan dahil olmuş olabileceğini düşündük.”
Lan Wangji’nin ciğerlerindeki hava çekilmişti. Vücudu çok soğuktu ve konuşacak kadar nefes almakta zorlanıyordu. Parmak uçlarını belli belirsiz bir titreme yakalamıştı. Kocasının bunu hissedip hissetmediğini merak etti.
Lan Wangji’nin aklına titremelerini gizlemek için ellerini çekebileceği gelmedi. Kocasının elleri çok sıcaktı. Lan Wangji her gün onların kendi ellerinin etrafında kıvrıldığını hissetmek istiyordu. Her gün, hayatının sonuna kadar. Ama kelimeler kafasının içinde yankılanıyordu: Ya onlara doğru açılışı yaparsak? Bu fırsatı kesinlikle değerlendireceklerini düşündük. Seni kesinlikle planlarına dahil edeceklerdi. Çoktan dahil olmuş olabileceğini düşündük.
“Değildim.” diye homurdandı, “Onlar yapmadı.”
Bu fikir onu derinden sarsmıştı. Kocasının düşmanları olduğunu anlamıştı. Ancak Lan Wangji’nin onlardan biri gibi görünebileceği hiç aklına gelmemişti. Kanı sanki buza dönüşmüş gibi hissetti.
Kocası elinin tersini okşadı.
“Eh. Bunu eninde sonunda anladım.” Sesi alaycı ve acıydı. “Yine de biraz zamanımı aldı.”
Yatak takımında küçük bir ayar yaptı, battaniyeleri Lan Wangji’nin vücudunun etrafına daha fazla çekti. Konuşurken elleriyle yapacak bir şeyler arıyor gibiydi.
“Tartışma konferansında onları kışkırtmaya çalıştım. Sonra sen evime geldiğinde, seni de kışkırtmaya çalıştım.” Kocası içi boş bir kahkaha attı, “Yürüyen cesetlerimi yüzünün önünde salladım! Seni sarhoş ettim! Eline bir bıçak verdim ve boğazıma dokunmana izin verdim!”
Anılar hızla ve acımasızca gelmeye başladı. Lan Wangji saldırıya karşı gözlerini kırpıştırdı.
“Tüm planı açığa çıkarmaya çalışıyordum.” Kocası gülümsedi, gözleri kasvetliydi, “Seni harekete geçirmeye çalışıyordum. Bir kez harekete geçersen, seni iş üstünde yakalayacağımı düşündüm. Sonra seni sorgulayabilirdik. Ne kadar şey bildiğini ve kimin ne planladığını öğrenebilirdim.”
Sesi yumuşadı.
“Wen Qing ve benim seni ifşa ettikten sonra ne yapacağımıza dair birkaç planımız vardı. Seni tarikatlara yanlış bilgi vermek için kullanabileceğimizi düşündük.” Ağzı gerildi, “Seni rehine olarak kullanmaktan da bahsettik. Bu fikir ikimizin de pek hoşuna gitmedi ama mecbur kalırsak bunu yapmaya karar verdik.”
Lan Wangji dudaklarını araladı. Sonra söyleyecek hiçbir şeyi olmadığını fark etti. Göğsüne ağır, hastalıklı bir his yayıldı. Kendini tamamen aptal gibi hissediyordu. Aklının mantıklı kısmı utanması için bir neden olmadığını fısıldadı. Hiçbir komplonun içinde yer almamıştı. Kocasına karşı görevlerini yerine getirmişti. Sarhoş olduğu gece olanları bir kenara bırakırsak, onurlu bir şekilde davranmıştı. Utanması için hiçbir neden yoktu.
Ama utanç vücudunu kaplamıştı.
Haftalardır, aylardır evliydiler. Kocası tüm evliliklerini Lan Wangji’nin bir tür casus olduğuna inanarak geçirmişti. Lan Wangji’nin kötü niyetli amaçlarla kocası hakkında bilgi toplamak için işe alındığını düşünmüştü. Birlikte geçirdikleri her an – Lan Wangji’nin gizlice değer verdiği anlar da dahil olmak üzere – aniden bu bilgiyle lekelenmişti. Kocası onun hilekâr ve güvenilmez olduğunu düşünmüştü. Lan Wangji’yi kötü planlarını açığa çıkarması için tuzağa düşürmeye çalışmıştı.
Son derece garip bir duraklama oldu. Lan Wangji bunu nasıl bozacağını düşünemiyordu.
“Ama seni ne kadar kışkırtırsam kışkırtayım, hiçbir şey yapmadın.” Kocası burnunu çekti ve omuzlarını silkti, “İlk başta sadece istihbarat toplamaya çalıştığını düşündüm. ‘Tamam, demek ki onu suikastçı olarak istemediler. Onu casus olarak istediler.”
Parmağıyla yatağın üzerine vurdu.
“Ben de sana daha fazla bilgi vermeye başladım. Bölgelerimin nasıl işlediğini öğrenmene izin verdim. Sana depoları gezdirdim ve etrafı tanıttım. Küçük istihbarat kırıntıları bırakmaya çalıştım. Sonra da bunlarla ne yapacağını görmek için bekledim.”
Lan Wangji sessizce bakakaldı. Kocasının yüzü biraz buruştu. Bir süre sonra ifadesini düzeltti.
“Çoğunlukla çocuklara kaligrafi öğrettin ve aileme adaklar adadın.” Yüzünü buruşturdu ve gülümsemeye çalıştı. “Ben de düşündüm ki, ‘Tamam! O zaman gerçekten iyi bir casus! Beni yanlış bir güvenlik duygusuna sürüklüyor!”
Lan Wangji kocasının utandığını fark etti. Bu sefil durumla dalga geçmeye çalışıyordu ama başarılı olamıyordu. Utanç her kelimede yankılanıyordu. Lan Wangji kocasının elini daha sıkı sıktı. Kocasının gülümsemesi yine bozuldu. Ellerini indirmeye başladı.
“Mektupların okuyorduk.” dedi aniden.
Lan Wangji başını eğdi.
“Biliyorum.” Kocası şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırınca ekledi: “Biri onları yanlış sırayla koymuş.”
Kocası yüzünü buruşturdu. Gözlerinin etrafına kazınan utanç derinleşti.
“Ah. Dikkatsizlik ettim.” İç çekti. Başparmağı Lan Wangji’nin bileğini okşamaya devam etti. “Birkaç mektubu yok etmişsin. Ya da sakladın.”
Alacağı yanıtı umursamıyormuş gibi boş boş konuştu. Lan Wangji’nin boğazı anlayışla sıkıldı ve hemen ardından dehşete kapıldı. Elbette bu şüpheli görünebilirdi. Herhangi bir şüpheli yazışmayı saklamaktan kaçınmak için mektupları imha etmişti. Ama tabii ki mektupların yokluğu daha fazla dikkat çekmişti. Kendini son derece aptal, mide bulandırıcı hissediyordu. Bunu nasıl fark edememişti?
“Kardeşim…” Lan Wangji nefesini tuttu ve kesik kesik konuştu, “Bazı imalarda bulundu. Tarikatların sana karşı olduğunu anladım. Kamuoyunun sana karşı döndüğünü bana haber verdi. Birileri bir şeyler planlıyor olabilirdi.”
Kocası, kabul edilmiş bir gerçeği kibarca onaylar gibi başını eğdi. Lan Wangji dudaklarını yaladı.
“Onun imalarını anlayacağını düşünmemiştim. Ama biri mektupları bulduysa…” Bu düşünceyi nasıl bitireceğini bilemiyordu. “Yanlış anlayabileceklerini düşündüm. Sadakatsiz görünmek istemedim.”
İlk başta mezhebi için endişelenmişti. Patrik öfkelenirse, belki de tüm Lan klanını cezalandıracaktı. Ancak bu korku çabucak ortadan kalktı. Bir ay geçmeden, Lan Wangji kocasının onurlu bir adam olduğundan emin oldu. Liderlerinin sözleri yüzünden bütün bir mezhebi cezalandırmak şöyle dursun, masum insanları olumsuz bir söylentiyi tekrarladıkları için cezalandırmazdı. Lan Wangji doğduğu mezhebin gerçek bir tehlike altında olduğunu düşünmemişti.
Ancak kocasının kendisini sadakatsiz olarak görmesini istememişti. Kocasının güvenini istiyordu. Samimiyet, dostluk ve derin bağlılığın her türünü istiyordu. Evlilikleri kırılgan ama bir o kadar da değerliydi. Lan Wangji, siyasi dedikodular ya da bölünmüş bağlılıklar yüzünden bu evliliği yıkma riskini almak istememişti.
Ancak mektubu yok ederek kocasının şüphelerini daha da derinleştirmişti. Bunu kocasının gözlerinde görebiliyordu. Patrik sempati gibi bir şeyle yüzünü buruşturdu.
“Anlıyorum.” Tekrar iç çekti, “Ne yazık ki biz böyle yorumlamadık. Eksik harfleri gördük ve ‘Aha! Haklıymışız! Her şeye rağmen bir şeyler saklıyor! Birine bilgi aktarıyor, belki de şifreli olarak!”
Gözlerini ovuşturdu. Birden çok yorgun göründü.
.
.
.
Evrim, şüphelerinde haksız değilmişsin bu bölümü okuduğunda Aha işte bunu bekliyordum dediğini duyar gibiyim ,çok üzüldüm haklı çıktın çok safmışım 🥹
.
