Eğer yeminli kardeşlik tesis edilirse, Lan Wangji bunun Meng Yao için muazzam bir darbe olacağını biliyordu.
Bu ona çok ihtiyaç duyduğu meşruiyeti ve güvenilirliği sağlayacaktı. Yine de yeminli kardeşlik Meng Yao’ya bağlı değildi. Lan Xichen’e ve onun diğerlerini anlaşmayı kabul etmeye ikna etme becerisine bağlıydı. Eğer tören gerçekleşirse, bu Meng Yao’nun Lan Xichen’in tam güvenini kazandığını gösterecekti. Lan Wangji sertçe yutkundu.
“Demek ki Meng Yao’nun istediği kadar çok müttefiki yok.” Wei Ying çay fincanıyla oynadı. “Ama çok güçlü bir müttefiki var. Ve teorik olarak konuşursak, diğer tüm varisleri ortadan kaldırmayı başarırsa, kendisine Mezhep Lideri Jin adını verebilir.”
Xiao Xingchen tekrar iç çekti.
“Yine de bunların hepsi varsayım.” Ellerini düzgünce kucağında birleştirdi. “Böyle bir şey planladığını bilmiyoruz ve kanıt olmadan onu suçlayamayız. Jin Guangshan’ın suçlu olduğu açık ama başka birinin bu işe karıştığından emin olamayız.”
“Bu seni nasıl aradan çıkarmayı planladığını açıklamıyor.” diye araya girdi Song Lan, Wei Ying’i inceleyerek, “Eğer bu cinayetleri senin üzerine yıkmayı planlıyorsa, seni herkesin önünde suçlaması gerekecek. Şimdiye kadar suikast girişiminin başarısız olduğunu öğrenmiş olmalı. Tetikte olacağını biliyor. İş o noktaya gelirse seni bir kavgada yenemez ya da bir savaşı kazanamaz. Eğer seni suçlamaya kalkarsa, buna karşılık olarak ne yapmanı bekliyor?”
Song Lan’ın sesi yavaş ve düzgündü ama sözleri çok etkiliydi. Oda sessizliğe gömüldü. Bir süre sonra Wei Ying sert bir iç çekti.
“Pekala. Bunu bir süre daha düşünelim.” Tekrar ayağa kalktı. “Jinlerin henüz doğrudan bir eylemde bulunacağını sanmıyorum. Eğer Meng Yao işin içindeyse, konumunu sağlamlaştırmaya çalışıyor olmalı. Bir süre elleri dolu olacak.”
Varsayım mantıklıydı. Lan Wangji biraz isteksizce başını salladı.
“Her halükarda, Jin Guangshan muhtemelen hastadır. Kesinlikle oğlunun düğününü planlamakla meşguldür.” Wei Ying omuzlarını silkti. “İkisinin de bir sonraki saldırıda acele edeceğini sanmıyorum. Planlarımızı yapmak için biraz zamanımız var.”
Lan Wangji’nin ayağa kalkmasına yardım etmek için elini uzattı. Lan Wangji hafif bir suçluluk hissetse de elini hemen kabul etti.
Yaraları yarı yarıya iyileşmişti ve yardım almadan ayağa kalkıp oturabiliyordu. Wei Ying’in yardımına artık ihtiyacı yoktu. Yine de Lan Wangji bu gerçeği kocasıyla paylaşmayı başaramamıştı. Wei Ying’in ellerinin kolunun üzerinde durması ya da yan tarafına kıvrılması hoşuna gidiyordu. Hepsinden önemlisi, Wei Ying’in ona yardım etmek istemesi hoşuna gitmişti. Kocasının kendisiyle ilgilenmek istediğini bilmek çok hoştu. Lan Wangji artık böyle bir ilgiye ihtiyaç duymadığını itiraf etmekte isteksizdi.
Wei Ying, “Bazı fikirlerim var ama üzerinde biraz daha düşünmek istiyorum.” dedi, “Şimdilik kışı atlatmaya odaklanalım.”
Lan Wangji’nin ayaklarının üzerinde sabit durduğundan emin oldu. Sonra Song Zichen’e doğru başını salladı.
“Siz ikiniz hâlâ iyileşme sürecindesiniz, bu yüzden enerjinizi bu konuda endişelenerek harcamayın. Şimdilik güvendeyiz. Herkesin sağlıklı kaldığından emin olalım.”
Lan Wangji başını eğdi.
Kocasının argümanı makuldü. Jin’ler, son saldırıları bu kadar feci bir şekilde başarısızlığa uğramışken, yeni bir plan için acele etmezlerdi. Jin Zixuan’ın düğünü yaklaşırken -ve Jin Guangshan muhtemelen hastayken- tarikat dikkatini iç meselelere çevirecekti.
Yerleşim yerlerinin de aynı şeyi yapması en iyisi olurdu.
Xiao Xingchen ve Song Zichen aynı fikirde olduklarını mırıldandılar. Ancak ayrılmadan önce Song Zichen, Lan Wangji’nin ertesi akşam bir oyun için geri döneceğine dair bir söz aldı.
Song Zichen, “Sana xiangqi oynayacağımıza dair söz verdim.” diye ekledi, “Bunu bozmayacağım.”
Lan Wangji hemen kabul etti ve Xiao Xingchen ayrılırken ona dostça bir gülümseme verdi.
Kapılarının dışında, Lan Wangji atalarının salonuna doğru düşünceli bir bakış attı. O sabah, Wen Qing oldukça yorucu ipuçları vermişti. Öğleden sonra dinlenmesi gerektiğini söylemişti. Ancak Lan Wangji haftalardır adak adamamış veya sunağın önünde diz çökmemişti. Bu ritüel onun günlük rutininin bir parçası haline gelmişti ve yokluğunu şiddetle hissediyordu.
Lan Wangji, Wei Ying’in gözetiminden kaçıp kaçamayacağını merak ederek atalarının salonuna doğru ilerledi. Ancak bunun bir faydası olmadı. Wei Ying onun yokluğunu hemen fark etti ve Lan Wangji’nin peşine düştü.
“Lan Zhan!” Lan Wangji’nin dirseğini yakaladığında sesi şakacı bir sitemle doluydu, “Nereye gittiğini sanıyorsun? Kılıç formlarını çalışmak için gizlice mi kaçıyorsun? Wen Qing ile başın belaya girecek! Seni yakalayacak ve yatağa bağlayacak. Bundan hiç hoşlanmayacaksın!”
Lan Wangji gözlerini kırpıştırdı. İlk başta, kocasının neden ifadesine açıklık getirme ihtiyacı hissettiğini merak etti. Yatağa bağlanmak kimin hoşuna gider ki?
Hiç beklenmedik bir anda Lan Wangji’nin aklına kocasının kendisini yatağa bağladığı geldi. Lan Wangji’nin yüzü alev aldı. Zihnini temizlemek için acele etti, geçmişe sünger çekmeye çalıştı. Ne de olsa güpegündüzdü. Gün ışığı böyle bayağı düşünceler için hiç de uygun bir zaman değildi.
Lan Wangji bu görüntüyü zihninin bir köşesine sıkıştırdı. Şu anda böyle şeyler düşünmemeliydi. Yine de belki o gece bu kavramı daha ayrıntılı olarak incelemek isteyebilirdi? Kesinlikle ilgi çekici bir fikirdi. Kulakları ısındı ve kocasının bunu fark etmemesi için dua etti. Boğazını temizledi ve sesini dengeledi.
“Atalarımızın salonunu ziyaret etmek istiyordum.” diye itiraf etti.
Kocası içini çekti ama itiraz etmedi. Kendi adımlarını atalarının salonuna doğru çevirdi. Lan Wangji kocasının bu ziyarette de kendisine eşlik etmek istediğini anladı. Göğsünde zevkle parladı ve ritüeli birlikte gözlemleme fırsatının tadını çıkardı.
“Sen iyileşirken adakta bulunmayı unutmadım.” Wei Ying kapıların üzerindeki mührü açtı. Sonra döndü ve Lan Wangji’ye baktı. “Yine de bir adak. Hem de tek başıma!”
Sesi muazzam derecede gururluydu. Lan Wangji gülümsemesini zorlukla bastırabildi. “Çok takdire şayan. Tebrikler.”
Wei Ying kaba bir ses çıkardı.
“Aiyah! Kocam bana karşı çok alaycı. Ne küstahlık!” Kapıyı iterek açarken dilini şakacı bir şekilde dışarı çıkardı. “Hem de saygıdeğer kayınvalidesinin önünde!”
Lan Wangji cevap vermeyi düşünemeden salona daldı. Salon her zamanki gibi temiz ve boştu. Ancak sunağın üzerinde bir tabak duruyordu ve Wei Ying onu işaret etti.
“Gördün mü? Herkes için biraz kuru meyve koydum. Ailem için de şarap.”
Wei Ying ailesinin sunağının üzerinde duran kadehlere başıyla işaret etti. Lan Wangji’nin ebeveynlerine adanmış sunağa merakla baktı.
“Kayınvalideme biraz şarap vermeyi düşündüm. Ama Lanlar oldukları için muhtemelen içki içmiyorlardır. Ah, ama sence öbür dünyada kurallar kalkmış mıdır? Yoksa sonsuzluğun geri kalanında üç bin kurala uymak zorunda olduklarını mı düşünüyorsun?”
Lan Wangji’ye komplocu bir sırıtış attı. Lan Wangji kendini alışılmadık bir şekilde gözlerini devirmek isterken buldu. Ancak göğsündeki sevgi dolu sıcaklık daha da parladı.
“Bilmiyorum. Ama meyve yeterli bir ikramdır. Teşekkür ederim.”
Wei Ying onu minderlere doğru itti.
“Çabuk, çabuk!” Lan Wangji diz çökene kadar kolundan çekiştirdi. “Muhtemelen senin için endişelenmişlerdir. Acele et ve buraya otur ki iyi olduğunu görsünler.”
Lan Wangji itaatkâr bir şekilde diz çöktü. Kayınvalidesinin onun yokluğundan rahatsız olmadığını umuyordu. Öbür dünyadaki görüş noktalarından saldırıyı gözlemlemiş olmalılardı. Damatlarının son birkaç haftadır neden saygı duruşunda bulunmadığını anlayabilirlerdi. Yine de Lan Wangji ihmalkâr görünmek istemedi. Yarın ek adaklar hazırlamaya karar verdi. İki haftalık standartların altında adakların telafisi olarak fazladan bir çubuk tütsü de yakacaktı.
Kocası bugün tütsüyü yaktı. Birkaç dakika boyunca birlikte sessizce oturdular ve ince duman bulutunu izlediler.
“Sen uyandıktan sonra buraya geldim.” dedi Wei Ying aniden, “Her gün güzel, taze adaklara alışmış olabileceklerini düşündüm. Özel muamelelerinin neden sona erdiğini merak etmiş olabilirler! Seni suçlamalarını istemedim.”
Lan Wangji kocasına doğru baktı. Sözleri yeterince açık yürekliydi ama sesi bir taş kadar ağırdı. Wei Ying’in vücudunda gergin bir ip gerilmişti. Yüzünde de gerginlik vardı. Önce annesinin, sonra da babasının tabletine baktı.
“Küçük bir kızı korurken yaralandığını anlattım.” diye ekledi, “Onlara bir süre sabırlı olmaları gerektiğini söyledim. İyileşir iyileşmez mutlaka geri dönecek ve tekrar adakta bulunacaksın diye.”
Wei Ying’in ağzı ince bir çizgi halinde sıkıştı. Sesi yumuşadı ve çatallaştı.
“Dedim ki, ‘Eğer onun iyileşmesine yardım edebiliyorsanız, lütfen bunu yapın. Lütfen iyileştiğinden emin olun.” Derin bir nefes aldı ve tabletlere göz kırptı. “Beni duyup duymadıklarını gerçekten bilmiyorum. Ama sormaktan zarar gelmeyeceğini düşündüm.”
Lan Wangji bu ifadeyi hak ettiği sessizlikle değerlendirdi.
“Duyabildiklerine inanıyorum.” diye mırıldandı, “Bir şekilde. Hâlâ senin refahın ve mutluluğun için endişelendiklerine inanıyorum.”
Başka türlüsünü hayal bile edemezdi. Wei Ying’in ailesi oğullarını çok sevmiş olmalıydı. Ruhları her gün onu izlemeye devam ediyor olmalıydı. Eğer onlarla konuşursa, dinlerlerdi.
Lan Wangji hiçbir şeyin bir annenin çocuğuna duyduğu sevgiden daha derin olmadığını duymuştu. Böyle bir sevgi ölümden sonra unutulamazdı. Eğer Cangse Sanren’in oğlu bir istekte bulunursa -eğer annesinden yaralı eşi için aracılık etmesini isterse- annesi onun yalvarışlarını nasıl görmezden gelebilirdi?
Wei Ying elini uzatıp tütsü çubuğundaki külü silerken mırıldandı,
“Ah, onlara torun sahibi olacaklarını söylemeliyiz.” Sesi ısınmıştı. “Hem de bir sürü! Umarım gurur duyarlar.”
Lan Wangji gurur duyacaklarına inanıyordu. Kayınpederinin masasını inceledi.
Wei Changze bir hizmetkârdı ve belki de ailesinin başka torunu yoktu. Belki de Wei Ying, Wei klanının hayatta kalan tek üyesiydi. Eğer bu doğruysa, babası evlat edinilmesinden kesinlikle memnun olacaktı. Soyadının genç öğrenciler ve gelişmekte olan uygulayıcılar tarafından dünyaya taşınmasından memnun olurdu.
Lan Wangji, Wei soyadının onurlu bir miras bıraktığından emin olacaktı. Wei Ying ile birlikte çocukları eğitecek ve onları iyi yetiştirecekti. Çocuklarının adil ve iyi kalpli olarak büyümelerini sağlayacaklardı. Çocukları Wei adını onurlandıracak ve gelecek nesillere taşıyacaktı.
“Liu Deshi ve Zhou Qiaohui benim adımı almamayı tercih ettiklerini söylediler.” Wei Ying dizlerinin üzerinde kaydı. “Onların kendi soyadları var, biliyorsun. Ebeveynlerini az da olsa hatırlayacak yaştalar. Bu yüzden isimlerinden vazgeçmek istemiyorlar. Ama yine de resmi olarak evlat edinilmek istiyorlar.”
Lan Wangji dikkatini tekrar kocasına çevirdi ve başını salladı.
“Anlıyorum.” Kısa bir süre tereddüt etti, “Huang Mingyu da aynı şeyi mi düşünüyor?”
En büyük üç öğrenci Mezar Höyükleri’ne soyadlarıyla gelmişti ve Lan Wangji onların bu soyadlarından vazgeçmek istemeyeceklerini tahmin etmişti. Daha küçük çocuklar bebekken yetim kalmış veya terk edilmişti ve aile geçmişleri kaybolmuştu. Mezar Höyüklerine vardıklarında, kendilerine ait diyebilecekleri hiçbir şeyleri yoktu. En büyükleri, kişisel tarihlerinden birkaç parçayı sakladıkları için şanslıydı. Lan Wangji onları doğdukları aileyle olan tek bağlarından mahrum bırakmaya cesaret edemezdi.
Wei Ying başını salladı. Yüz ifadesi gerginleşti.
“Ailesi… pek iyi değildi.” Parmak uçlarındaki külün tozunu aldı. “A-Yu kaçtı çünkü babası onu döverdi. Babası onu aç bırakır, bir köpek gibi çalıştırırdı. Bu yüzden A-Yu babasını hatırlamak istemiyor. Onun yerine başka bir soyadı almak istediğini söylüyor.”
Lan Wangji tanıdık bir öfke dalgası hissetti.
“En iyisi bu.” Tırnaklarını avucuna batırarak ince bir sesle konuştu. “Babası kendi soyadını taşımayı hak etmiyor.”
Öfkesini bastırmaya çalıştı. Dünyadaki tüm terk edilmiş çocukları kurtaramazlardı. Lan Wangji böyle bir başarının imkânsız olduğunu biliyordu ve bunu kendine hatırlatmaya çalıştı. Wei Ying zaten pek çok çocukla ilgilenmişti. Adaletin ve yardımseverliğin kendisinden talep ettiği her şeyi yapmıştı. Yine de Lan Wangji’nin zihninin inatçı bir kısmı huzursuzca kıpırdandı.
Elbette birkaç yetime daha yer vardı. Evlat edinme töreninden sonra on çocukları olacaktı ve bu çok cömert bir rakamdı. Yine de düzinelerce çocuğa daha bakabilecek imkânları vardı. Dünyada terk edilmiş ya da kötü muamele görmüş sayısız çocuk vardı. Xiao Xingchen ve Song Lan bu çocukları bulmaya devam edebilir ve onları Mezar Höyüklerine getirebilirdi. Lan Wangji bu çocukları evlat edinebilir ve onlara bir yuva verebilirdi. Çocukların ebeveynlerinin yanı sıra çok sayıda erkek ve kız kardeşleri de olabilirdi. Wei Ying’in yardımıyla onlara iyi bir hayat verebilirdi.
Wei Ying’le göz göze geldi. Lan Wangji’nin ne düşündüğünü biliyormuş gibi gülümsedi.
“Diğer küçüklerin kendi aile isimleri yok. Bu yüzden Wei olabilirler.” Topuklarının üzerinde geriye doğru sallanarak ailesinin tabletini inceledi. “Bu ataları için zor, biliyorum. Ama hala çocuklara göz kulak oluyorlarsa, eminim anlayışla karşılayacaklardır.”
Lan Wangji yumuşak bir sesle, “Çocuklar bir ismi hak ediyor.” dedi.
Çocukların yaşayan bir aileleri olmadan dünyayla yüzleşmeleri çok acımasızcaydı. Lan Wangji evlat edinmenin hafife alınmaması gerektiğini anlıyordu. Bir çocuğu doğduğu aileden koparıp başka bir soyun içine yerleştirmek… bu ciddi bir meseleydi. Ancak bir çocuk yetim kalmışsa, böyle bir düzenleme kesinlikle en iyisiydi. Evlat edinme, terk edilmiş çocukları kendi başlarına mücadele etmeye bırakmaktan çok daha iyiydi.
Bakımları altındaki çocuklar bir soyadını hak ediyordu. Bir aileyi, kalıcı bir evi, resmi kayıtlarda bir yeri hak ediyorlardı. Asla terk edilmeyeceklerini, dünyadaki yerlerinin güvende olduğunu bilmeyi hak ediyorlardı. Lan Wangji bundan asla şüphe duymamalarını sağlamalıydı.
Önceki geceki düşüncelerini hatırladı ve kocasına döndü. “Aile kayıt defteriniz var mı?”
Wei Ying gözlerini kırpıştırdı ve yanağını kaşıdı. “Kayıt defteri mi? Hayır, hiç oluşturmaya zahmet etmedim.” Omuz silkti. “Sadece bendim, bilirsin. Ben ve ailem. Bir anlamı olduğunu düşünmedim. Onların zaten tabletleri var.”
Başıyla sunağı işaret etti. Mantıklı bir argümandı ama Lan Wangji kaşlarını çattı.
“Bir tane oluşturmalıyız.” diye ısrar etti.
Wei Ying güldü ve başını eğdi.
“Eh, şimdi sen söyleyince, sanırım öyle! Takip etmemiz gereken on çocuk olunca, bir tür kayda ihtiyacımız olacak.”
Bir eliyle çenesini ovuşturdu. Yüzüne sıkıntılı bir ifade yerleşti.
“Ah, hepsi evlenir ve bir sürü çocuk yaparsa ne yapacağız?” Korku içinde geriye doğru sallandı. “O kadar çok torunumuz olacak ki, isimlerini asla hatırlayamayacağız!”
Wei Ying bu ihtimal karşısında neredeyse dehşete düşmüş görünüyordu. Ama Lan Wangji’nin içini hoş bir sıcaklık kapladı.
.
.
.
Lan Zhan aşk mısın be adam 🫠
.
