Bölüm Notları
Bu bölüm seks işçilerine yönelik bazı farklı algılar içermektedir. Lütfen bunun Antik Fantastik Çin olduğunu unutmayın. Bu nedenle, seks işçiliği yapan çoğu insan bunu kendi tercihiyle yapmıyor. Sektör üzerinde neredeyse hiç denetim yok ve seks işçileri sömürü ve istismara karşı son derece savunmasız.
Bu bölümde seks işçiliğinin “kötü bir iş” olduğuna dair belli bir alt metin var. Ancak açık olmak gerekirse: WWX ve LWJ seks işçiliğinin ahlaksız olduğuna inanmıyor. Sadece bunun tatsız bir meslek olduğunu biliyorlar çünkü işçiler genellikle kötü muamele görüyor ve istismar ediliyor. “Kötü” çünkü bu ortamdaki seks işçileri genellikle çok zor hayatlar yaşıyor ve çoğu zaman bu işi yapmak bile istemiyorlar.
.
.
Wen Qionglin kütüphanede dersleri denetliyordu. Lan Wangji çaktırmadan içeri girmeye çalıştı ama aniden ortaya çıkmaları yine de korkunç bir kargaşaya neden oldu.
Çocuklar ayağa fırladılar ve kapıya doğru koştular. Lan Wangji’nin cübbesine sarıldılar ve Wei Ying’in kollarından sarktılar.
Lan Wangji elinden geldiğince onları susturdu. Onları masalarına geri götürdü ve kendisi de yere oturdu. Wen Qionglin’e derse devam etmesi için başını sallayarak doğru davranışı modellemeye çalıştı. Ancak Wen Qionglin onların görünüşü karşısında derin bir nefes aldı. Çocuklara talimat vermeye devam ederken, kelimelerinde tökezledi. Yanakları pembeleşmişti. Kısa süre sonra Lan Wangji’ninki de pembeleşti.
Bunu unutmuştu. Günlerini Wei Ying ile geçirmek -vücutlarını ve yataklarını paylaşmak- muazzam bir neşe kaynağı olmuştu. Diğer tüm endişeleri uçup gitmişti. Lan Wangji kapılarının dışındaki dünyanın hâlâ var olduğunu neredeyse unutmuştu. Evlerinde birkaç düzine insan yaşıyordu ve hepsi de günlük işlerine devam ediyordu. Doğal olarak Wen’ler onların aniden ortadan kaybolduğunu fark etmişlerdi. Ve doğal olarak, konuyla ilgili kendi açıklamalarını oluşturmuşlardı.
Çocuklar herhangi bir şüpheye kapılmayacak kadar masumdu. Lan Wangji’nin iyi olduğuna dair güvence alınca rahatladılar. Fakat onları gördüğünde yüzü kızaran tek kişi Wen Qionglin değildi. Daha büyük öğrenciler de başlarını eğmiş, hem üzgün hem de mahcup görünüyorlardı.
Öğle yemeği için yemek salonunda toplandıklarında, kızarma sırası Lan Wangji’ye geldi. Wen’lerden birkaçı bilerek sırıttı. Büyükanne ona göz kırptı. Xiao Xingchen ve Song Zichen Wei Ying’e hoşgörülü bir eğlenceyle baktılar. Daha da önemlisi, o akşam birkaç tur qi içmek için bir araya gelmeyi önermediler. Morali bozulan Lan Wangji, yemekten sonra yatak odalarına dönmek için kocasının ricalarına boyun eğdi. Arkalarında sırıtan yüzlerden oluşan bir kalabalık bırakarak birlikte kaçtılar.
Ancak tüm yerleşim yerinin onlar için memnun olduğu belliydi. Lan Wangji bunu sonraki birkaç gün boyunca gördü. O ve Wei Ying geç saatlere kadar uyuma ve yatakta oyalanma alışkanlığı edindiler. Wu-shi civarında çocukları ve öğrencileri ziyaret ettiler. Öğle yemeklerini ev halkının geri kalanıyla birlikte yediler. Sonra yatak odasına döndüler, Wenler arkalarından iyi huylu bir şekilde gülüyorlardı.
Balaylarının son gününde Wei Ying, Wen’lerin tepkisini şöyle yorumladı,
“Herkesin birlikte yatmadığımızı bildiğinin farkında mısın?” Yüzünü buruşturdu, “Bu korkunç bir düşünce değil mi!”
Lan Wangji pişmanlıkla başını salladı.
O da bunu tahmin etmişti. Ne de olsa ev halkı, efendilerinin eşinin yatağını ziyaret edip etmediğini her zaman bilirdi. Birileri her zaman koridorları gözetler ya da sıcak su ve havlu bırakırdı. Hizmetkârlar kimin hangi yatakta yattığını mutlaka fark ederdi. Başka hiçbir şey olmasa bile, kirli yatak takımları ya da bunların yokluğu gerçeği ortaya çıkarırdı.
Hizmetkârlar Patriğin kocasının yatağına hiç uğramadığını fark ettiklerinde dedikodu kaçınılmazdı. Wen’ler bu konuyu fısıldamış olmalıydı. Bu değişimin onlarda merak uyandırması hiç de şaşırtıcı değildi. Birbirlerinin yataklarından kaçmaktan tüm günü yatakta birlikte geçirmeye geçmişlerdi.
Wei Ying gülerek Lan Wangji’nin bir tutam saçıyla oynadı.
“Acaba sorunun ne olduğunu düşündüler? Belki de yatak odasında ne yapacağımızı bulamadığımız için endişelenmişlerdir?” Lan Wangji’nin arka tarafını şakacı bir şekilde sıktı, “Geriye dönüp baktığımda, kızların beni bir kenara çekip bana bazı ipuçları vermeye çalışmamasına şaşırıyorum!”
Lan Wangji kocasına bir tokat attı. Yeni yıkanmışlardı ve en ince iç çamaşırlarını giymişlerdi. Wei Ying’in saçlarını taramayı bitirmişti. Şimdi tıraş malzemelerini hazırlamakla meşguldü ama Wei Ying’in gezinen elleri onu yavaşlattı. Lan Wangji bu ellerden kaçarak sabun ve sıcak suyu sıraya dizdi. Sonra durakladı.
“Neredeyse onlardan tavsiye isteyecektim.” diye itiraf etti.
Wei Ying öyle bir güldü ki neredeyse sandalyeden düşecekti. Lan Wangji kocasının dikkatinin dağılmasından faydalandı ve sabunu köpürttü. Ancak sabunu sürmeyi bitiremeden Wei Ying kendine geldi. Lan Wangji’yi kucağına aldı.
“Ah, bunu neden yapmadın?” Lan Wangji’nin yanlarını çimdikledi. “Eminim yardım etmekten mutluluk duyarlardı!”
Lan Wangji protesto etmek için kıvrandı ama kocası onu serbest bırakmayı reddetti. Aslında kaçma girişimleri için çok fazla çaba sarf etmiyordu. Wei Ying’in kollarında olmak henüz yeniliğini kaybetmemişti. Kocasını bulunduğu yerden kolayca tıraş edebileceğine karar verdi. Böylece kocasının kucağına yerleşti ve köpüğü nazik vuruşlarla uyguladı.
Wei Ying yardımsever bir şekilde başını eğdi. Lan Wangji’yi kollarının çemberi içinde hapsetti.
Lan Wangji, “Bu tür şeyler hakkında pek bir şey bildiklerini sanmıyorum.” dedi.
Sabun kalıbını bir kenara bıraktı ve ellerindeki fazlalıkları sildi. Wei Ying kendi kendine kıkırdadı.
“Wen Qing’den iki erkeğin yer aldığı bir porno film çalmasını isteyerek çok akıllıca davrandın!” Uzun, romantik bir iç çekti, “Kocamın çok parlak bir taktik zekası var.”
Lan Wangji kendi iç çekişiyle usturayı eline aldı. “Ben öyle bir şey istemedim.” diye mırıldandı, “Ondan sadece referans malzeme istedim. O da kendi seçimini yaptı.”
Kocasını dürterek kıpırdamaması için ikna etmeye çalıştı. Wei Ying hâlâ gülüyordu ve Lan Wangji o sakinleşene kadar usturayı onun tenine bastırmak istemedi.
“Bu doğru mu? O zaman zeki olan o!”
Wei Ying arkasına yaslandı ve bıçak için boğazını açtı.
“Ona güzel bir şey borçluyum. Kocamın cesaretini toplayıp beni yatağına çekmesine yardım etmeseydi ne olurdu acaba?”
Lan Wangji usturayı kocasının derisi üzerinde nazikçe gezdirdi. Her darbeden sonra durup bıçağı silerek temizledi.
“Neyse ki,” dedi hoşgörüyle, “bunu asla öğrenemeyeceğiz.”
Daha fazla dayanamazdı. Wen Qing ona yardım etmemiş olsaydı, Lan Wangji kendini tutmaya çalışabilirdi. Ama çok geçmeden kararlılığı kırılırdı. Wei Ying’e onu yatağa götürmesi için yalvaracaktı, oraya vardıklarında ne yapacağına dair pek bir fikri olmasa bile.
Her şey düşünüldüğünde, işler yolunda gitmişti. Yardımları için Wen Qing’e derinden minnettardılar. Lan Wangji usturayı havluya sildi ve bunun karşılığında bir hediye kabul edip etmeyeceğini merak etti. Her nasılsa, Wen Qing’in şu andan itibaren sadece yatak odası faaliyetlerine karışmak istemediğinden şüpheleniyordu. Evliliklerine dair mutlak bir bilgisizlik muhtemelen ona sunabilecekleri en iyi hediyeydi.
Wei Ying sırıttı ve onun yanlarını okşadı. “Yine de kızlar seni şaşırtmış olabilir.” Lan Wangji’nin çenesinin alt tarafına ulaşabilmesi için başını eğdi. “Akıllılar. Yatak odası eğlencesi hakkında bilinmesi gereken hemen hemen her şeyi biliyorlar!”
Lan Wangji elinde olmadan kocasına bir bakış fırlattı. Wei Ying yüksek sesle güldü.
“Kıskanma şimdi! Kocama onun benim ilkim olduğunu söyledim ve bu doğru.”
Lan Wangji’nin poposunu küstahça bir kez daha sıktı. Lan Wangji bu muameleye herhangi bir itirazda bulunmadı. Ancak bir süre sonra Wei Ying iç çekti.
“Teklif ettiler.” diye itiraf etti, “Onları ayağa kaldırdığımda, onları hayata döndürdüğüm için bana geri ödeme yapacaklarını söylediler. Ama ben bunu istemedim.”
Lan Wangji başparmağıyla kocasının yeni tıraş edilmiş çenesini okşadı. Wei Ying’in böyle bir teklifi kabul etmeyi asla düşünmeyeceğini biliyordu. Wei Ying, hizmetindeki hiç kimsenin ona yardımlarının karşılığını ödemesine izin vermezdi.
Yine de Lan Wangji bu keşif karşısında oldukça üzgün hissetti. Kadınlar takas için kendi bedenlerini sunmak zorunda hissetmişlerdi. Önceki meslekleri göz önüne alındığında, bu pek de sürpriz sayılmazdı. Ancak dünyanın onlara böyle bir talep beklemeyi öğretmiş olması utanç vericiydi.
Wei Ying’in gözleri de hüzünlüydü. Sonra aydınlandı. “Yine de benimle dalga geçerlerdi.” Lan Wangji çenesinin diğer tarafıyla uğraşırken durgun bir şekilde gerindi. “Yıllar geçti ve ben hiç cariye almadım. Bekârlığımı fark ettiklerinden emin olabilirsin!”
Avuçlarını Lan Wangji’nin kalçaları üzerinde gezdirdi.
“Bir süre sonra, beni neyin beklettiğini bilmek istediler.” Gözleri muzipti, “Eğer erkeklerden daha çok hoşlanıyorsam, dünyada seçebileceğim bir sürü erkek olduğunu söylediler. Gördüğün gibi, erkeklerin erkekleri tercih etmesi hakkında her şeyi biliyorlardı!”
Lan Wangji hoşgörülü bir şekilde mırıldandı. Usturayı bir kenara bıraktı ve kocasının yüzündeki köpükleri sıcak bir havluyla temizledi. Wei Ying uzandı ve parmağını Lan Wangji’nin gevşek saçlarında gezdirdi.
“Onlara dedim ki, ‘Pekala. Size gerçeği söyleyeceğim! Ama bu büyük bir sır, bu yüzden asla açıklamayacağınıza söz vermelisiniz.”
Wei Ying’in sesi ciddi ve komplocuydu. Lan Wangji’ye göz kırparak gizemli havasını bozdu.
“Yiling Patriği’nin ağzından bir sır mı? Doğal olarak kabul ettiler!”
Lan Wangji havluyu silkeledi ve bir kenara bıraktı. Kendisine rağmen anlatının içine çekilmişti. Wei Ying yetenekli bir hikâye anlatıcısıydı. Lan Wangji onun her kelimesine takılmaktan kendini alamadı. Yine de tıraş malzemelerini temizlemek için zaman ayırdı. Sonra Wei Ying’e döndü ve ellerini kocasının omuzlarına koydu.
Wei Ying sesini tekrar alçalttı.
“Onlara dedim ki, ‘Gerçek şu ki, ben berbat bir romantiğim. Bu yüzden ruhumun aynası olan zhiji’mi bekliyorum.”
Sıcak elleri Lan Wangji’nin yanlarında gezindi. Lan Wangji dikkatle dinlerken iç çekti ve başını salladı.
“‘Eğer o kişiyle birlikte olamayacaksam, o zaman kimseyi istemiyorum! Daha azıyla yetinmeyeceğim! Onun ortaya çıkması için sonsuza kadar beklerim! Kızlara da böyle söyledim.”
Lan Wangji başparmağını kocasının ağzına götürdü. Wei Ying gülümsedi.
Lan Wangji sordu, “Senin zhiji hiç ortaya çıktı mı?”
Sesini ciddi ve niyetli tuttu. Wei Ying başını geriye attı ve güldü.
“Ah, Lan Zhan! Gerçekten korkunçtu.”
Yüzü asıldı.
“Gün boyunca sandalyemde kambur oturup içki içtiğim için bana kaşlarını çatan korkunç güzellikte bir adamla tanıştım! Sonra düğün günümüzde sırf duvağını biraz erken kaldırdığım için bana yine kaşlarını çattı! Bu da yetmezmiş gibi!”
Wei Ying başını kederli bir şekilde yana salladı.
“Nazik, zeki ve çalışkan olma cüretini gösterdi. Hayal edebiliyor musun? Kendisine aşık olmamak için o kadar çabaladığım halde beni kendisine aşık etti!”
Lan Wangji trajik bir talihsizlik öyküsüne uygun ciddi bir ifade takınmaya çalıştı. Ama bunu tam olarak başaramadı. Wei Ying’in gözleri yumuşak ve sevecendi ve Lan Wangji dudaklarında küçük bir gülümsemenin belirdiğini hissetti. Wei Ying kollarını Lan Wangji’nin beline dolayarak onu daha da sıktı.
“Sonsuza kadar bekar olarak yaşamaya hazırdım. Sonra birdenbire, benimle birlikte on çocuk büyütmek istediğini söyleyen sevimli bir kocam oldu! Asil bekârlık planlarımı bozdu!” Alt dudağını dışarı doğru itti, “Benim zhiji’m gerçekten çok cesur, öyle değil mi?”
Lan Wangji öne doğru eğildi. Rahatsız edici dudağını hafifçe ısırdı.
“Adil olan bu.” diye mırıldandı, “Ben de kendimi çocuksuz bekârlığa teslim etmiştim.”
Wei Ying gücenmiş bir şekilde ciyakladı.
Lan Wangji, “Zhiji’mle tanışmak beni planlarımı yeniden değerlendirmeye zorladı.” diye ekledi.
Artık bekârlıkla ilgilenmediğini açıklamak oldukça gereksizdi. Geçen haftayı tamamen evli bir adam olma arzusunu kanıtlamakla geçirmişti. Ancak Wei Ying, kocasının bekârlık yemini etmesi fikrinden son derece rahatsız olmuş görünüyordu. Lan Wangji gülümsemesini gizledi.
Wei Ying onu pek çok şeyi yeniden değerlendirmeye zorlamıştı. Lan Wangji’nin geleceği için planladığı şeyler. İstediğine inandığı şeyler. İnandığı şeyler, değer verdiği ilkeler. Evlendiğinden beri hayatının her yönü değişmişti. Dünya yeni bir konfigürasyona göre yeniden düzenlenmişti. Lan Wangji bu değişimden pişmanlık duymuyordu. Eski inançlarını hatırladığında sadece hayret edebiliyordu. Bir zamanlar, evliliğin ve babalığın külfetli olacağını düşünmüştü.
Wei Ying bir kez daha iç çekti.
“Ah, adaletsizlik!” Başını üzüntüyle salladı, “Senin zhiji’n nasıl böyle bir şey yapmaya cüret eder!”
“Mm. O da oldukça cüretkâr.”
Lan Wangji kocasının yanaklarına ve çenesine yağ sürdü. Ellerinin Wei Ying’in boğazında oyalanmasına izin verdi ve kocasının gözlerinin her okşayışta nasıl karardığının tadını çıkardı. Wei Ying onun arka tarafını anlamlı bir şekilde bir kez daha sıktı.
“Sence bir gün zhiji’mizi tanıştırmalı mıyız?” diye takıldı, “Kulağa çok iyi anlaşacaklarmış gibi geliyor!”
“Çok iyi fikir.” diye kabul etti Lan Wangji.
Kesin olarak bildiği bir şey varsa, o da kocasıyla iyi anlaştıklarıydı. Wei Ying ona her gülümsediğinde kalbi şarkı söylüyordu. Her dokunuşun, her öpücüğün, her sevgi dolu sözün tadını çıkarıyordu.
Ama yavaş yavaş yeryüzüne geri dönüyordu. Lan Wangji son iki haftayı hoş bir eter içinde yüzerek geçirmişti. Hâlâ dünyevi kaygılara bağlı olduğunu fark ettiğinde büyük bir şok yaşadı. Wei Ying de bu kaygıları düşünmeye başlamıştı. Lan Wangji bunu onun gözlerinde gördü. Wei Ying kalçalarını avuçlayıp daha ciddi bir tonda konuştuğunda hiç şaşırmadı.
“Cüretkâr olmaktan bahsetmişken! Kızları Lanling’e göndermeyi düşünüyordum.” Başını arkaya eğerek tavana baktı, “Jin Guangshan’a yakınlaşmanın bir yolunu bulabilecek tiplere benziyorlar.”
Lan Wangji bunu biraz düşündü. Akla yatkın olduğuna karar verdi. Casusluğa benzeyen her şeyden hoşlanmıyordu ama Jinlerin planları hakkında daha fazla bilgiye ihtiyaçları olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Ceset kadınlar – Wei Ying’in deyimiyle kızlar – ideal ajanlardı.
“Kabul ettiler mi?” Lan Wangji parmaklarını kocasının saçlarında gezdirdi.
Wei Ying sessiz bir kahkaha attı.
“Kabul etmek mi? Bu onların fikriydi!”
Lan Wangji gözlerini kırpıştırdı.
Wei Ying’in kadınları rızaları olmadan böyle bir göreve göndereceğini hiç düşünmemişti. Wei Ying hiçbir zaman halkına komuta edilecek veya kontrol edilecek askerler gibi davranmamıştı. Kadınlar Lanling’e giderse, bunu kendi özgür iradeleriyle yaparlardı. Ancak böyle bir planı kendi başlarına yaptıklarını duyunca şaşırdı.
“Ciddiyim!” Wei Ying pişmanlıkla gülümsedi, “Sen saldırıya uğradıktan sonra, onlara Xue Yang’ı gönderenin Jin Guangshan olduğunu söyledim. Bir sonraki saldırı hakkında bilgi almak için bir yol bulmamız gerektiğini söyledim. Birkaç gün önce bana geldiler. Koi Kulesi’ne sızmayı deneyebileceklerini söylediler.”
Lan Wangji kocasının sözlerini sindirdi. Plan akla yatkın görünüyordu. Jin Guangshan çapkınlığı ve zamparalığıyla ünlüydü. Bu kusurlar onun en büyük zayıflığı gibi görünüyordu.
Lan Wangji yavaşça sordu, “Güvenli mi?”
Onu casusluk planlarından soğutan şey sadece gizliliği küçümsemesi değildi. İstihbarat toplamak için Lanling’e bir ajan göndermek tehlikeliydi. Jin’ler açıkça güç kazanma girişimlerine engel olan herkesi ortadan kaldırmaya hazırdı. Bu düşünce Lan Wangji’nin midesini bulandırdı. Mezar Höyükleri’ndeki hiç kimseyi böyle bir tehlikeye gönderirken kendini rahat hissedemezdi. Zaten bir kez ölmüş olan kadınları bile.
“Sanırım öyle.”
Wei Ying iç çekti. Başparmağını Lan Wangji’nin kalça kemiği boyunca ovuşturdu.
“Güçlüler, biliyorsun. Yemeye, içmeye ya da uyumaya ihtiyaçları yok. Soğuk onları rahatsız etmiyor. Gerçek bir belaya bulaşmaları oldukça zor.”
Lan Wangji kendi kendine başını salladı.
Bu oldukça doğruydu. Mezar Höyüklerinin yürüyen cesetleri güçlü yaratıklardı. Bu gerçeği unutmak kolaydı. Güçlerini ağır sepetleri taşımak veya ahşap kirişleri kaldırmak dışında nadiren kullanırlardı. Ancak Lan Wangji onların ne kadar güçlü olduklarını bizzat görmüştü. Ne yemeğe ne de dinlenmeye ihtiyaç duyduklarını biliyordu. Doğa koşullarına karşı da dayanıklılardı. Lanling’e yolculuk hiç zorluk çıkarmayacaktı. Kadınlar oraya vardıklarında yeterince güvende olacaklardı. Tabii yakalanmamaları şartıyla.
Wei Ying onun düşüncelerini sezmiş gibiydi. Lan Wangji’ye nazik bir gülümseme verdi.
“Ne olduklarını söylemek zor, biliyorsun.” Başını öne eğdi, “Siyah çizgileri gizlemek için makyaj yapabilirler. Soğuk tenlerini kimsenin fark etmemesi için onlara ısıtıcı tılsımlar verebilirim. Ve nasıl davranacaklarını biliyorlar.”
Lan Wangji bunu düşündü. Tekrar başını salladı. Kadınların gerçek doğasını tahmin etmek gerçekten de zordu. Lan Wangji, Wen Ruohan’a karşı savaşmıştı ve yürüyen cesetlerle ilgili azımsanmayacak bir deneyimi vardı. Yine de düğün gecesinde, kadınların hayatta olmadığını anlaması zaman almıştı.
O zaman gerçek doğalarını gizleme zahmetine girmemişlerdi. Lan Wangji sonunda soluk tenlerini ve şakaklarının etrafındaki belli belirsiz çizgileri fark etmişti. Onu soyarlarken soğuk ellerini de hissetmişti. Ama kadınlar düzgün bir şekilde makyaj yapmış olsalardı -elleri ısıtılmış ve tenlerine pudra sürülmüş olsaydı- belki de gerçeği tahmin edemeyecekti.
Elbette kadınlar da Jin Guangshan gibi bir erkeğin yanında nasıl davranacaklarını biliyorlardı. Lan Wangji aylar önce Wen Qing’in ona söylediklerini düşündü.
“Wen Qing bana onların fahişe olduğunu söylemişti.” dedi, “Ve ayrıca cariye.”
Wei Ying mırıldanarak onayladı.
“Önce fahişeler, sonra cariyeler.” İçini çekti, “Jin Guangshan gibi adamlara pek değer vermiyorlar, bunu söyleyebilirim! Sanırım biraz intikam almak istiyorlar.”
Lan Wangji acımasızca başını salladı. Kadınların bir çiçek evinde hizmet ettiklerini hatırladı. Sonra cariye olarak alınmışlar ve sonunda efendilerinin kıskanç karısı tarafından öldürülmüşlerdi. Düşündükçe midesi sıkışıyordu.
Yatağını Wei Ying ile paylaşmadan önce, Lan Wangji kadınların hikayeleri hakkında pek düşünmemişti. Bir çiçek evinde ne tür faaliyetler yapıldığına dair sadece belli belirsiz bir fikri vardı. Ancak geçirdiği bir haftadan sonra, kadınların müşterilerine nasıl hizmet etmeleri gerektiği konusunda çok daha net bir fikre sahip olmuştu.
Düşündükçe midesi bulanıyordu.
Kocasının yatağını paylaşmak bir zevk ve onurdu. Ama bunun tek nedeni Wei Ying’in ona değer vermesiydi. Aralarındaki yakınlık nezaket, şefkat ve mizah doluydu. Kendisine saygı duymayan, Lan Wangji’nin bedenini kendi bencil zevkleri için kullanmak isteyen bir adamla yatmak mide bulandırıcı olurdu. Kadınların böyle birçok erkek tanıdığına şüphe yoktu. Kadınlara et muamelesi yapılıyordu: satın alınıyor, satılıyor ve sonunda bir kenara atılıyorlardı.
“İyi.” diye mırıldandı Lan Wangji dişlerini sıkarak.
İntikam almak elbette yakışıksızdı. Lan disiplinleri tarafından onaylanmıyordu. Ama Lan Wangji ceset-kadınların intikam alma şansını hak ettiklerini düşünüyordu. Jin Guangshan’ın da hak ettiği buydu. Pek çok kadına haksızlık etmişti ve şartların bedenlerini satmaya zorladığı kadınları da istismar etmişti. Onlara sanki insandan daha değersizlermiş gibi derin bir saygısızlıkla davranmıştı. Eğer böyle kadınlar onun yenilgisine yardımcı olabilecekse, bu tamamen adil görünüyordu.
Wei Ying gülümsedi. Lan Wangji’nin ağzına bir öpücük kondurdu.
“Xiao Xingchen ve Song Lan da gitmeyi teklif etti.” Geri çekildi, “Koi Kulesi’nde etrafı gözetlemeye yardım edebilir ve kızlara destek verebilirler.”
Lan Wangji’nin kaşları yeniden çatıldı. Kadınlar güçlüydü ama eğitimli savaşçılar değillerdi. Şüphesiz yakınlarda yardım almaları en iyisi olurdu. Ancak Xiao Xingchen ve Song Zichen’in bu plana dahil olması fikri hiç hoşuna gitmemişti.
Wei Ying onun kaşlarının çatıldığını gördü. Lan Wangji’yi öne doğru çekti ve alnına yatıştırıcı bir öpücük kondurdu.
“Belki onlar da intikam almak istiyordur.”
Bir tutam saçı Lan Wangji’nin yüzünden uzaklaştırdı.
“Üzgünler, biliyorsun. Xue Yang’ı cezalandırılması için tarikatlara teslim ederek doğru şeyi yaptıklarına inanıyorlardı. Ve bak ne oldu! Jin Guangshan da onlara ihanet etti.”
Lan Wangji isteksiz bir şekilde başını salladı.
Doğal olarak kızgındılar. Onların yerinde olsa Lan Wangji de kızardı. Bir suçluyu yakalamak gibi zor ve tehlikeli bir iş yapmışlardı. Tarikatların görevlerini yerine getireceğine güvenerek uygun prosedürleri izlemişlerdi. Jin Guangshan gerçekten de onlara ihanet etmişti. Onların çabalarını aşağılamış ve güvenlerini ihlal etmişti. Xiao Xingchen ve Song Zichen kızmakta oldukça haklıydı.
Yine de bu tehlikeliydi. Ceset-kadınları göndermekten çok daha tehlikeliydi. Lanling halkı böyle kadınlara ikinci kez bakmazdı. Fahişeler ve cariyeler orada yaygındı ve varlıkları kaşlarını kaldırmazdı. Xiao Xingchen ve Song Zichen ise ünlü uygulayıcılardı. Dünya onların varlığını kesinlikle fark ederdi.
“Lanling’de iyi tanınıyorlar.” diye uyardı.
Wei Ying sadece omuz silkti.
“Biliyorum. Ama kılık değiştirerek giderler. Onlara orada yardım edebilirim.”
Lan Wangji bu fikirden duyduğu rahatsızlığı bir kenara itti. Bulut Girintileri yasalarına göre, kılık değiştirmek onursuzluktu. Lan müritlerinin tarikatlarının dışına çıkarken sahte kimliklere bürünmelerine veya gerçek amaçlarını gizlemelerine izin verilmezdi. Lan Wangji planın bu kısmı yüzünden biraz suçlu hissetmekten kendini alamadı.
Ancak başını salladı ve suçluluk duygusunun anlamsız yankısını kovdu. O ve kardeşi – Xiao Xingchen ve Song Zichen ile birlikte – Jin Guangshan’ı bilinen yöntemlerle halletmeye çalışmışlardı. Dürüstlüğü, açık sözlülüğü, açık davranmayı denemişlerdi… ve başarısız olmuşlardı.
Jin Guangshan güç kazanmaya devam etti ve rakiplerinin dürüstlüğünü onlara karşı kullandı. Açıkçası, Lan yöntemleri, Jin Guangshan gibi bir düşmana karşı hiçbir savunma sağlamıyordu. Eğer bu doğruysa, o zaman taktik değiştirmek doğruydu. Burada kılık değiştirmek onursuzluk sayılmazdı.
Ve Wei Ying kılık değiştirmek için birkaç yöntem biliyordu. Lan Wangji, Sonbahar Ortası Festivali sırasında kullandıkları tılsımları hâlâ saklıyordu. Tılsımlar mükemmel bir şekilde çalışmıştı ve hiç kimse Yiling’deki varlıklarını en ufak bir şekilde fark etmemişti. Xiao Xingchen ve Song Zichen de benzer tılsımlarla donatılmış olsalardı, Lanling’den fark edilmeden geçebilirlerdi.
.