Kuleye giderken diğerleriyle aynı geçidi kullanacaklardı. Bu onları doğrudan Lanling’e, Jin Guangshan’ın güç merkezine yakın bir yere götürecekti.
Ancak Nie Huaisang’ın yola çıkmalarına saatler kala gelen son mektubu planlarını hızla değiştirecek bir bilgi içeriyordu.
Lanling’e hangi yoldan gitmeyi planladığınızı bilmiyorum ama Qiongqi Yolu’ndan gitmek isteyebilirsiniz. Yolda Wen Mao’ya adanmış oymalar olduğunu hatırlıyor musun? Jin’ler son birkaç aylarını onları yok ederek geçirdiler. Sunshot Seferi sırasında Jin uygulayıcıları tarafından gösterilen cesaret ve yiğitliği anmak için yeni kabartmalar yapıyorlar. (Herhangi bir cesaret veya yiğitlik hatırlıyor musun, Wangji-xiong? Kardeşimin hatırladığını söyleyemem!)
Her neyse, düğünden önce rölyefleri bitirmek için çok çalışıyorlardı. Yani işçileri çok çalışıyor. İşçilere aylardır ödeme yapılmıyor ve idam cezasıyla her gün yedi saat çalışmaya zorlanıyorlar. Jinler’in gelin alayı gelmeden önce zorla çalıştırıldıklarına dair tüm kanıtları ortadan kaldıracağını düşünüyorum. Ama yine de bir göz atmaya değer, değil mi? Jinleri kötü gösteren bir kanıt daha olur. (Daha fazlasına ihtiyacımız olduğundan değil!)
Bu arada Wangji-xiong, büyük bir şeye yaklaşıyorum. Hem Jin Guangshan’ı hem de Jin Guangyao’yu bir çırpıda gözden düşürecek bir şey. Eğer işleri düzgün bir şekilde ayarlayabilirsem, suçlamayı sizin yapmanıza bile gerek kalmayacak. Bence bu uzun vadede en iyisi olur. Kendi suçlamalarımızı yapmak için yeterince malzememiz var, ancak bazı insanlar hâlâ Yiling Patriğinin Baş Kültivatörü devirmeye çalıştığına dair eski söylentileri hatırlayacaktır. Bu yüzden ilk oku başkasının atması daha iyi olur.
Lan Wangji mektubu yüksek sesle okudu. Bitirdiğinde, Wei Ying hemen haritayı açtı ve yeni hesaplamalar yaptı. Onları doğrudan Qiongqi Yolu’na götürecek yeni bir portal oluşturmak istiyordu.
“Biz de bir göz atabiliriz.” Gözlerini kısarak haritaya baktı. “Sanırım Nie Huaisang muhtemelen haklı. Eğer zorla işçi çalıştırıyorlarsa, düğün alayı gelmeden önce herkesi temizleyeceklerdir. Ama birkaç görgü tanığı toplayabiliriz. Belki birkaç işçiyi bile kurtarabiliriz.”
Yeni ışınlanma tılsımını birkaç dakika içinde tamamladı. Çantalarını hazırlamış ve Nie Huaisang’ın tavsiye ettiği gibi giyinerek giriş yapmışlardı.
Wei Ying tılsımı koluna taktı ve Lan Wangji ile dirseklerini birleştirerek ana salona doğru yürüdüler.
Wen Qing bekliyordu, Wenler de öyle. Çocuklar geride bırakıldıkları için hâlâ çok üzgündü ve Lan Wangji’nin kalbi burkuldu. Ama Wei Ying’in çocukları kucaklamasına yardım etti. En küçüklerini öğretmenlerine iyi davranmaya, en büyüklerini ise küçük kardeşlerine göz kulak olmaya teşvik etti. Sonunda, Büyükanne A-Yuan’ı Lan Wangji’nin bacağından çekmek zorunda kaldı. Wen Qionglin, A-Mei’yi Wei Ying’in omuzlarından çekti.
A-Qing diğerleri gibi cübbelerine yapışmadı. Aslında ikisiyle de konuşmuyordu. Ancak Lan Wangji onun önünde diz çöktü ve omzuna dokundu.
“Babalarınıza bir mesaj iletmemi ister misiniz?”
Kız taş zemine baktı, yüzü solgun ve kederliydi. “Onlara acele etmelerini ve geri dönmelerini söyle.” diye mırıldandı.
Sonra kolunu gözlerine sildi. Lan Wangji uzanıp onun saçlarını düzeltti ve gözyaşlarını fark etmemiş gibi davrandı. A-Qing acınmaktan ya da şımartılmaktan hoşlanmazdı. Bunu yeterince iyi anlayabiliyordu. Onun yaşındayken o da aynı durumdaydı. Ama bir çocuğun ebeveynlerinden ya da vasilerinden ayrılmasının ne kadar acı verdiğini de biliyordu.
“Yakında döneceğiz.” diye fısıldadı.
Çok yakında dönecekler, dedi Lan Wangji kendi kendine. Xiao Xingchen ve Song Zichen ile birlikte döneceklerdi. Ceset-kadınlar da onlara eşlik edecek ve bir kez daha evlerine rahatça yerleşeceklerdi. Hiçbiri bir daha asla ayrılmayacaktı. Lan Wangji başka bir sonuca izin vermeyi reddetti.
Vedalaşmalarını bitirdikten sonra Wei Ying grubu avluya götürdü. Kar yeni yeni erimeye başlamıştı ve güneş bulutların arasından her çıktığında küçük su birikintileri oluşuyordu. Su birikintileri her gece donuyordu ve hava soğuk ve nemliydi. Yine de bahar gelmek üzereydi.
Lan Wangji, Koi Kulesi’nde havanın daha da sıcak olacağını tahmin ediyordu. İklim değişikliğini dört gözle beklediğini söyleyemezdi ama kardeşini görmeyi dört gözle bekliyordu. Jin komplocularının celladın kılıcıyla yüzleştiğini görmek de ayrı bir zevk olacaktı. Çocuklarının elinden kurtulurken Lan Wangji’nin moralini yükseltmeye yetmişti.
Wei Ying tılsımı kolundan çıkardı ve bir parmağını yaladı. Sonra parmağını kâğıda dokundurdu ve geçit açıldı. Çocuklar bu manzara karşısında sevinçle tezahürat yaptılar.
Wen Qing iki yüklü qiankun kesesini omuzlarına aldı ve şikayet etmeden ilerledi. Ancak Wei Ying kendi çantalarına doğru bakarken kaşlarını çattı.
“Yanımızda bir yük hayvanı getirmeliydik.” diye mırıldandı, “Lan Zhan, eşekler hakkında ne düşünüyorsun? Yolda bir tane satın alabiliriz!”
Lan Wangji şüpheli bir ses çıkardı. Wen Qing gözlerini devirirken kendi qiankun kesesini kaldırdı.
“Eşekler faydalıdır!” Wei Ying ısrar etti, “Ayrıca zekiler de. Ağır yükleri taşıyabilirler, bu da kendi yükümüzle uğraşmak zorunda kalmayacağımız anlamına gelir.”
“Ve inatçıdırlar.” diye ekledi Wen Qing, “Hayatımda yeterince inatçı yaratık var, teşekkür ederim. Bir tane daha eklemektense kendi yükümü taşımayı tercih ederim.”
Wei Ying ona doğru dilini çıkardı. Sonra çantasını topladı ve Wen’lere el sallamak için döndü. Onlar da öfkeyle el salladı.
“Hadi!” dedi neşeyle, “Gidip Jin’lerin gününü mahvedelim.”
Lan Wangji böyle bir hedefi gönülden destekleyebilirdi. Kocasının yanına gitti ve Wei Ying’in elini sıktı. Birlikte parlayan kemerin içinden geçtiler.
Lan Wangji seyahat etmek için en sevdiği yolun bu olmadığını itiraf etti. Ama bu şekilde seyahat etmeye alışmıştı. Rahatsızlık -sıcaklık ve boğucu basınç- ne mutlu ki kısa sürdü. Birkaç dakika içinde ayaklarının altında çimen vardı. Tepesinde berrak bir gökyüzü asılıydı. Lan Wangji derin bir nefes aldı ve çevresini inceledi.
Yolun bu kısmını tanıyordu. Geçit onları doğu kenarına yakın bir yere bırakmıştı. Koi Kulesi’nden çok uzakta değillerdi ve bu yolculuğu yürüyerek yapmak yarım şi sürebilirdi. Zemini ince bir kırağı tabakası kaplamıştı.
Karın çoğu sığ yığınlar halinde yığılmıştı ve yol yeni küreklenmişti.
Lan Wangji, Jinlerin gerçekten de gelin alayı için hazırlık yapmakla meşgul olduklarını gördü. Yolu kaplayan kayalıklar bir dönüşüm geçirmişti. Eski kabartmalar -Wen Mao’nun ilahi canavarı efsanevi yenilgisi- yontulmuştu. Kaya yüzeyi aşınarak pürüzsüz hale gelmişti. Belli ki Jinlerin daha fazlasını yapacak ne zamanları ne de emekleri vardı. Ancak Lan Wangji kayalıklara oyulmuş birkaç ayet gördü. Bunlar Jin klanının eşsiz gücünü ve ihtişamını övüyordu.
Yüzünü buruşturdu ve Wen Qing açıkça alay etti.
“Hiç vakit kaybetmedikleri kesin.” diye belirtti. Sonra çantasını omzuna attı ve yolu taradı.
Çok sessizdi. Önlerinde uzanan yol boş ve hareketsizdi. Belki gelin alayı çoktan geçmişti, belki de hâlâ batıdan yaklaşıyorlardı. Her iki durumda da, Lan Wangji herhangi bir işçi ya da muhafız izi görmedi.
Bu pek de alışılmadık bir durum değildi. Qiongqi Yolu oldukça uzundu ve askerler yolun her noktasında devriye gezmiyordu. Jinler yoldan geçen tüccar ve köylüleri de temizlemiş olmalıydı. Jiang Yanli’nin tahtırevanının hiçbir engelle karşılaşmamasını sağlamak için adımlar attıklarına şüphe yoktu.
Ve yine de…
Lan Wangji kocasına döndü. Wei Ying’i kaşlarını çatmış halde buldu. Kaşlarının arasına derin bir çizgi yerleşmişti ve boş yola bakarken başını salladı.
“Burası iyi bir yer değil.” diye mırıldandı.
Lan Wangji ona göz kırptı ama Wei Ying başını tekrar sallamakla yetindi.
“Burada insanlar öldü.” İç çekti, “Son zamanlarda yani. Ve doğal sebeplerden ölmediler.”
Lan Wangji yüz ifadesinin kocasınınkiyle aynı olduğunu hissetti. Wei Ying’in böyle şeyleri sezme konusunda keskin bir yeteneği vardı. Eğer burada insanların öldüğünü söylediyse -yakın zamanda öldüler, kızgın bir enerjiyle öldüler- o zaman öyle olmalıydı. Lan Wangji’nin kaslarını bir gerilim dalgası sardı.
Wen Qing ikisinin arasına baktı. Çantasının askısını sıkıca kavradı.
Garip bir duraksamadan sonra, “Açıkta olmamalıyız.” dedi.
Wei Ying bunun üzerine tereddüt etti. Sonra başını salladı.
“Kayalıkların tepesine çıkalım.” diye önerdi, “Yolu daha iyi görebiliriz.”
Uçurum duvarları çok yüksek değildi. Yukarı sıçrayıp tırmanmak yeterince kolaydı. Kısa süre sonra, çalı çırpıdan oluşan bir örtünün altına gizlenmişlerdi.
Lan Wangji dönüp Koi Kulesi’ne doğru yürümeyi bekliyordu ama Wei Ying batıya doğru sürüklendi. Kaşları her zamankinden daha derin çatılmıştı. Lan Wangji, Wen Qing ile bakışlarını paylaştı. Yavaşça döndüler ve batıya doğru yürüyen Wei Ying’i takip ettiler.
Birkaç dakika yürüdükten sonra Wei Ying, “Bir şeyler doğru gelmiyor.” diye mırıldandı, “Bunun bizim için mi yoksa başka biri için mi bir tuzak olduğunu bilmiyorum. Ama bu bir tuzak gibi geliyor.”
Lan Wangji duyularını zorlayarak Bichen’i daha sıkı kavradı. Hiçbir şey duymadı, hiçbir şey görmedi, hiçbir şey koklamadı. Ağaçları rahatsız eden bir rüzgâr fısıltısı bile yoktu. Görünüşe göre, alışılmadık derecede ılıman bir kış günüydü. Güneş parlıyor, kırağı parıldıyor ve ayaklarının altında ince dereler halinde eriyordu.
Ama bu durgunluk yanlış geliyordu. Lan Wangji’nin bilincinde bir şeyler kaşınıyordu. Wei Ying haklıydı: hava tehlikeyle dolu gibiydi. Bir tuzak gibi hissettiriyordu.
Gergin bir sessizliğin ardından, bir yaygara sessizliği bozdu. Yol bir dönemeçle gizlenmişti ama yine de davul ve gong seslerini duymamak mümkün değildi. Çanlar çaldı, ardından arabaların alçak gürültüsü geldi.
Wei Ying alçak bir dala sıçradı ve yolun aşağısına baktı.
“Bu gelin alayı.” diye belirtti.
Lan Wangji, Bichen’i her zamankinden daha sıkı kavradı. Kayalıkların üzerinde, açık yolda olduklarından daha az korunmasızdılar. Yine de ağaçlar çok az koruma sağlıyordu. Keskin gözlü bir atlı onları kolayca fark edebilirdi.
Acaba kaçmalılar mı diye düşündü. Kafile onları görmeden kaçmak için başka bir geçit kullanabilirlerdi. Belki de burada elde edilecek bir kanıt yoktu. Yolda kesinlikle doğal olmayan bir şeyler vardı ve Lan Wangji, yolun hınç dolu bir enerjiyle dolu olduğunu iddia eden Wei Ying’e inanmıştı. Ancak Nie Huaisang’ın önerdiği gibi görgü tanığı toplayamazlarsa, burada kalmanın bir anlamı yoktu.
Lan Wangji aceleyle geri çekilmeyi önermek için ağzını açtı. O daha konuşamadan Wei Ying tekrar arkasını döndü.
“Ne?” diye soluk soluğa bağırdı.
Lan Wangji içinden bir şeylerin titrediğini hissetti.
Yalnız değillerdi. Yakınlarda bir şey -birisi- gizleniyordu. Kötü niyetliydi ve Lan Wangji onun düşmanlığını göğsünde bir damga gibi hissetti. Ama bu düşmanın ne olduğunu bilmiyordu.
Soracak zamanı da yoktu. Wei Ying koşmaya başladı. Aşağıdaki patikaya atladı ve Lan Wangji de peşinden atladı. Bağırışları duyduğunda kocasının peşinden uçurumun yarısına kadar inmişti.
Virajı döndüklerinde gelin alayının etrafı çoktan sarılmıştı. Yürüyen cesetler -Wen Ruohan’ın kullandığı herhangi bir kukla kadar vahşi- arabaların ve atların etrafını sarmıştı. Yirmi ya da yirmi beş ceset ileri atıldı, tırnakları karanlık ve keskindi. Sanki yoktan var olmuş gibiydiler ve kafileyi hazırlıksız yakalamışlardı.
Tahtırevan taşıyıcıları arabayı çoktan indirmişlerdi. Ellerini serbest bırakmaya ve bir silaha uzanmaya çalışıyorlardı. Kortejin en arkasında yer alan Tarikat Lideri Jiang atını ileri doğru itiyordu. Kılıcını çekmişti ve kız kardeşi için bağırıyordu.
Jin Zixuan da kılıcını çekmiş ve gelinine ulaşmaya çalışıyordu. Ancak cesetler iki halka oluşturdu. Biri tahtırevanı, diğeri de Jin Zixuan’ı çevreledi. Adamların hiçbiri Jiang Yanli’ye ulaşamadı ve Jin Zixuan kendi saldırganlarını durdurmak için mücadele etmeye başlamıştı bile.
Lan Wangji şok içinde kocasına baktı. Wei Ying’in dudakları ince bir çizgi oluşturdu.
“Onlar benim değil.” dedi gergin bir sesle, “Lan Zhan, tahtırevanı koru!”
Sonra Chenqing’i dudaklarına götürdü ve çalmaya başladı. Lan Wangji hiç düşünmeden guqin’ini çağırdı.
Yürüyen cesetlerden oluşan yoğun kalabalığın arasından zorla geçip Jiang Yanli’yi korumayı umamazdı. Yine de buna gerek yoktu. Akor Suikastı mesafeli saldırılar için idealdi. Wei Ying kontrolü ele geçirirken tek yapması gereken kuklaları savuşturmaktı.
Lan Wangji her notaya güçlü bir şekilde vurdu ve bir ceset dalgasının onun saldırısı altında sendelemesini izlemekten zevk aldı. Tahtırevan kapısına uzanan bir ceset bir kolunu guqinine kaptırdı. Bir diğeri Jin Zixuan’ı eyerden kopardı ve bacağını dizinin altından kaybetti. Cesetler yaralarının farkına bile varmadılar.
Lan Wangji, bu cesetlerin gerçekten akılsız olduğunu gördü. Wei Ying’in onların kendisine ait olmadığına dair açıklamasını duymasına gerek yoktu.
Mezar Höyüklerindeki yürüyen cesetlere hiç benzemiyorlardı. Onca ay sonra – cesetleriyle aynı alanı paylaşmak, onlarla konuşmak, onlarla birlikte çalışmak – gerçek kuklaları bir kez daha görmek gerçekten şok ediciydi.
Ama onlar kuklaydı. Ve bu yüzden Wei Ying’in ellerine kolayca düştüler.
Flüt müziği Lan Wangji’nin kulaklarında garip bir şekilde çınlayarak yayıldı. Cesetler duraksadı ve döndü. Adımları yavaşladı ve zalim elleri yanlarında gevşedi.
Wei Ying çalmaya devam ederken gözleri kapalı bir şekilde patikada ilerledi.
Lan Wangji ellerini guqin’den çekti ama henüz bırakmadı. Hâlâ bir silaha ihtiyacı olabileceğinden korkuyordu.
Cesetler yere düşmüş, atılmış oyuncaklar gibi yuvarlanıyordu ama askerler dönüyordu. Şok olmuş, dehşete kapılmış gözlerle Wei Ying’e baktılar. Lan Wangji çenesini sıktı ve parmaklarını tellerin üzerine koydu.
Elbette oldukça lanetleyici görünüyordu. Düğün ekibi yürüyen cesetler tarafından -görünüşe bakılırsa durup dururken- saldırıya uğramıştı.
Yiling Patriği ortaya çıkmış ve cesetleri kontrol etmek için müzik çalıyordu. Panik içindeki bu uygulayıcılar, Patriğin cesetleri geri çağırdığını fark etmediler. Wei Ying ortaya çıktığında durup derin bir nefes almadılar ve cesetlerin saldırılarını durdurduklarını fark etmediler. Sadece Yiling Patriğini görecekler ve suçlunun o olduğunu düşüneceklerdi.
Kültivatörler şimdiden bir araya toplanmış, korku ve öfke karışımı bir duyguyla Wei Ying’e bakıyorlardı. Bu arada, silahsız hizmetkârlar arabaların arkasına sinmişlerdi.
Lan Wangji, kimsenin birkaç çizik ve çürükten daha kötü bir şeyi olmadığını görünce rahat bir nefes aldı. Ancak Jiang Wanyin atını kız kardeşinin tahtırevanının yanına çekerken Jin Zixuan ayağa fırladı. İkisi de kılıçlarını kınına sokmamıştı. İkisi de değer verdiği birini korumak için ölümüne savaşmaya hazır bir adamın bakışlarına sahipti.
Son ceset yere yığıldı, seğirdi ve hareketsiz kaldı. Wei Ying flütü dudaklarından indirdi ve derin bir nefes aldı.
“Pekâlâ.” dedi yavaşça, “Bu ilginçti!”
Flütü kemerine yerleştirmeden önce elinde döndürdü.
“Aman Tanrım! Burada neler oluyor böyle?” Lan Wangji’ye döndü ve ona pratik bir gülümseme verdi. “Düğünümüzde böyle bir şey olduğunu hatırlamıyorum! Sence bu günlerde düğün kutlamak için moda bir yol mu?”
Ses tonu rahatlatıcıydı ve kolları iki yanında gevşekçe sallanıyordu. Ama diğerleri rahatlamış görünmüyordu.
Jiang Wanyin ileri atılırken Jin Zixuan geri adım atarak tahtırevanı korumak için kurnazca hareket etti. Kılıcını havaya kaldırdı, ayakları savunma pozisyonuna geçti.
“Sen…!” diye boğuk bir ses çıkardı.
Bu düşünceyi nasıl bitireceğini biliyormuş gibi görünmüyordu. Belki de Yiling Patriği’nin karşısında durduğunu fark etmişti. Patrik ona zarar vermek niyetindeyse bir kılıç pek yardımcı olmazdı. Jiang Wanyin savaşın son muharebesinde bulunmuştu; Wei Ying’in neler yapabileceğini görmüştü.
Wei Ying ona yumuşak ve hoş bir gülümseme gönderdi.
“Lanling’e giden yolun kenarında yürüyen cesetler mi saklıyorsunuz, Genç Efendi Jin?” diye seslendi, “Gelin yolunu süslemek için tuhaf bir yol bence. Ama ben kimim ki yargılayayım?”
“Ölümsüz Kişi.” Jin Zixuan’ın sesi çok gergindi ama yine de diplomatik bir ton tutturmaya çalıştığı belliydi, “Sizi nasıl kırdık bilmiyorum ama-“
Wei Ying alay ederek yanlarına gitti. Jin Zixuan irkildi ve Jiang Wanyin de sertleşti. Lan Wangji parmaklarını guqin tellerinin üzerinde tuttu.
“Beni gücendirmediniz, Genç Usta Jin. En azından şimdilik.” Wei Ying tembelce gerindi, gözleri kayalıkların tepesinde geziniyordu, “Sanırım cesetleri geri çağıranın ben olduğumu fark etmişsinizdir. Eğer bu bir suikast girişimi olsaydı, neden böyle bir şey yapayım ki?”
Jiang Wanyin sertçe sordu, “Eğer bu bir suikast girişimi değilse, o zaman burada ne yapıyorsun?”
Lan Wangji ters ters baktı. Jiang Wanyin hiçbir zaman özellikle nazik veya diplomatik bir adam olmamıştı elbette. Küstah ve saygısız ifadeler karakterine uygundu.
Ancak Jiang Wanyin onun onaylamayan bakışlarını fark etmemiş gibiydi. Gözleri Wei Ying’e sabitlenmişti ve o da sadece özenli bir omuz silkme hareketi yaptı.
“Bir düğün olacağını anlamıştık! Ve davet edildiğimizi de anladık.” Kendisiyle Lan Wangji arasında bir el salladı, “Umarım yanlış anlamamışızdır? Bu çok garip olurdu.”
Jin Zixuan ve Jiang Wanyin birbirlerine rahatsız edici bir bakış attı. İkisi de itiraz etmedi ama Wei Ying’in gelmesini beklemedikleri açıktı. Lan Wangji’ye şüpheli bakışlar fırlattıktan sonra Wen Qing’i incelemeye koyuldular.
“Gelmeyeceğini söylemiştin.” Jiang Wanyin kılıcını hafifçe indirdi. Sonra tekrar kaldırdı, çenesi gerildi, “Peki neden buraya geldin, eğer…”
Bir elini cesetlere doğru salladı.
“Ah, elbette!” Wei Ying iç çekti. Kederle başını salladı, “Bizi yakaladınız! Gördüğünüz gibi, gizli bir suikast için giyindiğimiz çok açık. Sıradan düğün misafirlerine benzemediğimize eminim.”
Garip bir duraklama daha oldu. Lan Wangji bir kez daha şaşkın ve rahatsız bakışlara maruz kaldı.
Jin Zixuan en azından özenli giysilerini fark etmiş görünüyordu. Kılıcını indirdi ve ayakları dövüş duruşundan kaydı. Ama Jiang Wanyin inatla kılıcına sarıldı.
“Bunu planlamış olabilirsin.” diye ısrar etti, “Yakalanma ihtimaline karşı.”
Lan Wangji, Jiang Wanyin’e doğru küçümseyen bir bakış fırlattı. Bu saçma bir suçlamaydı ve böyle bir planın hiçbir anlamı yoktu. Ancak Wei Ying sadece güldü.
“Mezhep Lideri Jiang.” Topuklarının üzerinde öne doğru sallanarak tatlı tatlı konuştu, “Sana küçük bir sır vereceğim! Seni öldürmeyi planlıyor olsaydım, beni yakalayamazdın.”
Jiang Wanyin bu düşünceyle hiç rahatlamamış gibiydi. Derin bir şekilde kaşlarını çattı. Gözleri Wei Ying ve Lan Wangji arasında gidip geldi.
Jin Zixuan henüz kılıcını kınına sokmamıştı ama tehditkâr görünmeye çalışmaktan vazgeçmişti. Şimdi sadece şaşkın görünüyordu. Sanki böyle bir şeyin nasıl olduğunu anlayamıyormuş gibi yere düşmüş ceset denizine bakıyordu.
“Haydi!” Wei Ying cesaretle ellerini çırptı, “Wen Ruohan, yeryüzünde bu tür bir xiulian uygulamasını kullanan tek kişinin ben olmadığımı kanıtladı. Bu saldırı için başka birinin suçlanması daha olası değil mi?”
Ellerini arkasında kavuşturarak bir ileri bir geri yürüdü.
“Sanırım her insan gibi sizin de düşmanlarınız var. Müstakbel Mezhep Lideri Jin’in de öyle.” Başını öne eğdi, “Neden ikinizi de öldürmeye çalışayım ki? Bundan ne kazanabilirim ki? Benim gibi bir ölümsüz neden ikinizi öldürmekle uğraşsın ki?”
Jiang Wanyin’in buna verecek bir cevabı yok gibiydi. Kaşları çatıldı ve kılıcı düştü. Umutsuzca bir cevap arıyor gibiydi. Ama hiçbir şey bulamadı.
Wei Ying iç çekti.
“Böyle bir surat yapmamalısın, biliyorsun.” Jiang Wanyin’in kırışmış alnını işaret etti, “Kimse sana böyle yapışacağını söylemedi mi? Otuz yaşına gelmeden buruş buruş olacaksın. O zaman seninle kim evlenecek?”
Jiang Wanyin’i inceledi ve acıyarak başını salladı, “Benimki gibi yakışıklı bir koca bulamayacaksın, sana bunu söyleyeyim!”
Wen Qing yumuşak bir iç çekti. Lan Wangji’nin gözlerini devirdiğini anlamak için ona doğru dönmesine gerek yoktu.
Jiang Wanyin tükürdü.
“Sen-!” Kendini kızgın bir tavuk gibi şişirirken kılıcı yanına düştü, “Ölümsüz olduğunu iddia ediyorsun! Bu nasıl bir geri dönüş? Sanki beş yaşındaymışsın gibi konuşuyorsun!”
Wei Ying kaşlarını çattı.
“Ne saçmalık!” Kollarını göğsünün önünde kavuşturdu, “Ben en fazla üç yaşındayım!”
Jiang Wanyin biraz daha homurdandı ve Wei Ying ona bir sırıtış fırlattı. Sonra arkasını dönerek tahtırevanına doğru ilerledi.
“Gelini kontrol etmek isteyen kimse yok mu?” Sesini yükseltti ve ellerini ağzının etrafında kavuşturdu, “Affedersiniz! İyi misiniz?”
Birkaç Jin uygulayıcısı onun yaklaşımı karşısında kasıldı. Onu durdurmaya cesaret edemediler ama kılıçlarına güçsüzce sarıldılar.
Wei Ying bıkkın bir ses çıkararak onlara el salladı. “Endişelenmeyin, endişelenmeyin. Ben saygıdeğer evli bir adamım! Bakın, kocam tam şurada duruyor. Gelinin namusuna el uzatmayacağım, söz veriyorum!”
Lan Wangji tahtırevanın etrafında bastırılmış bir yaygara olduğunu fark etmişti bile. Jiang Yanli dışarı çıkmaya çalışıyor gibiydi. Bu arada, hizmetçileri onu tekrar içeri itmeye çalışıyor gibiydi.
Wei Ying ve hemen ardından Jin Zixuan yaklaşınca vazgeçtiler. Hizmetçiler bembeyaz bir suratla geri çekildiler ve derin bir şekilde eğildiler. Jiang Yanli sonunda tahtırevanın dalgalanan ipek duvarlarını iterek geçerken cüppesinin üzerinde tökezledi. Wei Ying onu kolundan yakaladı.
“Ne oldu?” Kırmızı örtünün ardında hafifçe boğuklaşan sesi ince ve gergindi.
“Endişelenecek bir şey yok!” Wei Ying neşeyle cevap verdi, “Sadece küçük bir kaza oldu. Bu karmaşaya bakmaya zahmet etmeyin!”
Kenara çekilerek bir yığın cesedi onun görüş alanından çıkardı. Jin Zixuan onu iterek Jiang Yanli’nin yanına koştu.
“İyi misin?” diye soluk soluğa sordu.
Jin Zixuan ona doğru uzandı. Açıkça kolunu uzatmaya niyetliydi. Sonra, düğün kıyafetleri gibi kıpkırmızı oldu. Tökezleyerek birkaç adım geri çekildi ve vücutları arasında hatırı sayılır bir mesafe bıraktı.
Belki de onlar selam vermeden önce gelinine elini uzatmanın yakışık almayacağı aklına gelmişti. Ya da belki de Jiang Wanyin’in kız kardeşine çok yakın durmaya çalışan herkese ters ters bakarak içeri daldığını gördüğünde bocaladı.
.
.
.
Damat beyin orjinal kitapta burnu havada davrandığını hatırlıyorum Wei Ying ona tavus kuşu diyordu Yanli’ye karşı utangaç mıymış🤷🏻♀️
.
