Love in Fire and Blood Bölüm 84

Jin Guangyao’nun gülümsemesi hiç bozulmamıştı. Hiçbir kırık ya da leke olmadan parıl parıl parlıyordu. Yine de gülümsemesi gözlerine ulaşmıyordu.

Wei Ying bunu fark etmiş gibiydi.
“Beklenmedik geliş için özür dilerim!” Yumuşak bir şekilde omuz silkti. “Planlarımız son anda değişti, biz de uğramaya karar verdik. Çok uygunsuz davrandık, biliyorum.”

Jin Guangyao bir kez daha selam verdi.
Lan Wangji onun bir tarikat liderinin oğlu için geleneksel olandan daha alçak sesle eğildiğini fark etti. Gayrimeşru oğulların bile basit bir selamlaşma sırasında bu kadar alçaktan eğilmeleri gerekmezdi. Elbette, mezhep liderleri bile savaş alanındaki karşılaşmaları sırasında Wei Ying’in önünde diz çökmüştü. Şüphesiz Jin Guanyao bir ölümsüze en üst düzeyde saygı göstermesi gerektiğini biliyordu.

Fakat Madam Jin’in davranışları ışığında Lan Wangji bu eğilmenin daha derin bir anlama gelip gelmediğini merak etti. Belki de Jin Guangyao’ya bir soyludan ziyade bir hizmetkâr gibi eğilmesi gerektiği öğretilmişti.

“Sizi temin ederim ki hiçbir rahatsızlık yok! Ölümsüz Kişi, varlığınızdan büyük onur duyuyoruz.” Jin Guangyao döndü ve bir kez daha selam verdi, “Hanguang-Jun. Sizi tekrar görmek büyük bir zevk.”

Lan Wangji selamlamaya sertçe karşılık verdi. Madam Jin’in, Jin Guangyao’ya karşı kötü muamelesinden dolayı hissettiği acıma duygusu bir anda yok oldu.

Hâlâ üzerlerinde onlarca çift göz vardı. Muhafızlar ve Luo Qingyang da onları izliyordu. Hizmetkârlar gözlerini dört açmış bakıyordu ve Jin amcanın çenesi açık kalmıştı. Ama Lan Wangji kollarının içinde ellerini yumruk yaptı.
Bunu konuşmuşlardı. Açılış kutlamaları sırasında medeni kalmalıydı. Jin Guangyao’yla yüzleşmek için daha sonra, Koi Kulesi’ndeki varlıklarını kanıtlama fırsatı bulduktan sonra zamanları olacaktı. Nie Huaisang bu konuda kararlıydı ve Lan Wangji onun planının mantıklı olduğunu gördü.

Kapıyı kırmak ve çatışmayı körüklemek onlara müttefik kazandırmazdı. Ve müttefiklere ihtiyaçları vardı. Eğer son Jin komplocusunun kökünü kazımak ve xiulian dünyasına kalıcı bir değişim getirmek istiyorlarsa, tarikat liderlerinin işbirliğine ihtiyaçları vardı. Bu yüzden Jin Guangyao’ya henüz meydan okuyamazlardı.

Yine de Lan Wangji, Nie Mingjue’nin ölüme ne kadar yaklaştığını hatırladığında – Lan Xichen’in nasıl manipüle edildiğini ve ihanete uğradığını hatırladığında – Jin Guangyao’nun yüzündeki ağırbaşlı gülümsemeyi tokatlamaktan başka bir şey istemedi.

Wei Ying onun kolunu yatıştırıcı bir şekilde sıktı. Lan Wangji derin bir nefes aldı ve öfkesini yuttu.

“Bu, Tarikat Lideri Jin’in ikinci oğlu,” dedi soğukkanlılıkla.

Tanıştırmaya gerek yoktu. Wei Ying Jin Guangyao ile daha önce hiç karşılaşmamıştı ama Lan Wangji adamı ayrıntılı bir şekilde tarif etmişti. Wei Ying’in keskin bir gözü vardı ve kiminle konuştuğunun farkına varmış olmalıydı.

“Ah, elbette.” Wei Ying başını öne eğdi, “Bana adınızı hatırlatır mısınız?”

Jin Guangyao sığ ve itaatkâr bir selam verdi. “Bu alçakgönüllü kişi Jin Guangyao, Ölümsüz Olan olarak bilinir.”

Wei Ying’in ağzı seğirdi.

Lan Wangji inanmayarak homurdanmak gibi uygunsuz bir şey yapma dürtüsüne direndi. Belki de xiulian dünyası Jin Guangyao’nun gerçekten de düşük seviyede olduğunu düşünüyordu. Ancak Lan Wangji, Jin Guangyao’nun kendisini bu şekilde düşünmediğinden emindi. Kendini ‘düşük’ olarak gören hiç kimse Jin Guangyao’nun yaptığı gibi güce doğru plan yapmazdı.

Wei Ying bir kez daha umursamazca omuz silkti.

“Bizi ağırlamak konusunda endişelenmeyin. Geleceğimizi size haber vermediğimiz için kendi hatamız olduğunu biliyoruz!” Wei Ying dişlerini göstererek gülümsedi, “Eminim şehirde bir sürü han vardır.”

Jin Guangyao küçük, kibar bir kahkaha attı. Gülümsemesi dostça ve telaşsız kaldı.

“Sizi temin ederim, buna gerek kalmayacak!” Başını öne eğdi, “Sizi ağırlamaktan memnuniyet duyacağız. Lütfen, odaları ayarlamam için bana bir dakika verin. İki yatak odası hazırlayalım mı?”

Wei Ying’in eli Lan Wangji’nin kolundan ayrıldı. Ustaca, Lan Wangji’nin sırtının küçük kısmını okşadı.

“Biri benim ve kocam için, diğeri de arkadaşımız için!”

Wen Qing’e başıyla işaret etti. Wen Qing düz, okunamayan bir ifadeyle Jin Guangyao’ya baktı ve kendini tanıtmadı.

Jin Guangyao ona alışık olduğu gülümsemelerinden birini daha attı. Ancak Wen Qing buna karşılık vermedi ve o da ipucunu almış gibi göründü. Döndü ve yakında duran bir kadın hizmetçiye ince bir işaret yaptı. Kız eğildi ve aceleyle içeri girdi.

Jin Guangyao, “Odalarınız ziyafetin sonuna kadar hazır olacak.” diye söz verdi, “Bu arada… Hanguang-Jun, kardeşin diğer tarikat liderleriyle birlikte İhtişam Salonu’nda bekliyor. Eminim seni gördüğüne çok sevinecektir.”

Her kelimenin arasında hassas bir duygu ipliği asılıydı. Jin Guangyao’nun sesi gerçekten de Lan Xichen adına memnun olmuş gibi çıkıyordu. Sanki arkadaşının mutluluğu -sevgili kardeşine kavuşması- Jin Guangyao’nun arzuladığı tek şeymiş gibi konuşuyordu.

Lan Wangji ellerini tekrar yumruk yaptı. Jin Guangyao’ya tokat atma arzusu on katına çıkmıştı. Yine de dikkatli konuştu, ses tonu dengeliydi.
“Ben de onu görmek için sabırsızlanıyorum.”

Jin Guangyao yine gülümsedi. Lan Wangji, adamın yüz hatlarını başka bir ifadeyle nasıl şekillendireceğini bilip bilmediğini merak etti.

“O halde lütfen içeri gelin.”

Jin Guangyao onları salona götürdü ve Lan Wangji de onu takip etti. Wei Ying’in eli hâlâ omurgasının dibinde duruyordu. Bu dokunuş rahatlatıcıydı ama aynı zamanda hoş bir şekilde özeldi. Lan Wangji’nin kocasının elini sıkmak gibi bir arzusu yoktu.

Koi Kulesi’nin içi Lan Wangji’ye oldukça tanıdık geliyordu. Yıllar boyunca Jin’lerin üç ya da dört ziyafetine katılma talihsizliğini yaşamıştı. Onlar yürürken Lan Wangji gözlerinin salonda gezinmesine izin verdi.

Girişte hizmetkârlar ve öğrenciler sıralanmıştı. Utanmadan yeni gelenlere bakıyorlardı ama Lan Wangji onları görmezden gelmeyi tercih etti. Bunun yerine dikkatini salonun dışına açılan kapılara yöneltti.

Sağ taraftaki kapalı kapıların daha küçük bir ziyafet salonuna açıldığını biliyordu. İçeride sadece Jin Zixuan’ın ailesi ve birkaç seçkin büyüğün katılacağı çay töreni yapılacaktı. Sol taraftaki kapılar açıktı ve Lan Wangji bunların Büyü Salonu’na açıldığını biliyordu.

Sesler dışarı süzülüyor, konuklar yemeklerin servis edilmesini beklerken birbirlerine karışıyorlardı. Seslerinde hiçbir şok veya panik izi yoktu. Lan Wangji sadece herhangi bir partiyi veya özel etkinliği karakterize eden aynı genel yaygarayı duydu. Misafirler onların gelişinden haberdar olmamalıydı.

Bir çift şaşkın hizmetçi kapının üzerinde asılı duran ipekli örtüyü geri çekti. Jin Guangyao içeri girdi ve Lan Wangji ile Wei Ying de ona eşlik etti.

“Yiling Patriği ve Hanguang-Jun.” Jin Guangyao’nun sesi net ve iyi ayarlanmıştı, “Ve Mezhep Lideri Jiang.”

Lan Wangji’nin bu ayrıntıyı not etmesi bir saniyeden kısa sürdü: Görünüşe göre Jin Gungyao konukları anons etmekle görevlendirilmişti.

Bu da ikinci oğul için tuhaf bir görevdi. Hizmetçi kalacakları yeri ayarlarken, tören şefinin konukları anons etmesi gerekirdi. Eğer Jin Guangyao’ya bu görevler verildiyse, Jin mezhebinde gerçekten de bir hizmetçi gibi muamele görüyordu.

Ancak Jin Guangyao’nun Koi Kulesi’ndeki konumunu çözecek zaman yoktu. Ağzına kadar konuklarla dolu ziyafet salonu sessizliğe gömülmüştü.
Lan Wangji sağında duran Wen Qing’in belli belirsiz farkındaydı. Jiang Wanyin ve Luo Qingyang salona girdi ama kimse onlara bakmıyordu. Konuklar konuşmalarını yarıda kesip etraflarında döndüler. Her biri gözlerini Wei Ying’e dikmişti.

Lan Wangji, en az sevdiği konuklar olan iğrenç Tarikat Lideri Yao ve bıktırıcı Tarikat Lideri Ouyang’ın özellikle solgun olduklarını görünce memnun oldu. Ama kısa sürede unutuldular.
Kardeşi oradaydı ve kalabalığı yararak ilerliyordu. Lan Xichen’in gözleri kocaman açılmıştı. Konuşmadı ama ağzından Lan Wangji’nin adı çıktı. Lan Wangji’nin boğazı düğümlendi.

Beş yaşındayken kardeşiyle birlikte amcalarına Caiyi Kasabası’na kadar eşlik etmişlerdi. Bu tür gezileri sık sık yaparlardı ve belki de Lan Wangji bunu unutmuş olabilirdi. Ancak pazar yerinde gezinirken Lan Xichen’den ayrılmıştı. Bir tezgâhtan başını kaldırıp baktığında amcası ve kardeşinin ortadan kaybolduğunu fark etti.

Lan Wangji uzun süre kaybolmuş olamazdı. Geriye dönüp baktığında, sadece birkaç dakikalığına yalnız kaldığından emindi. Ama küçük bir çocukken zaman sonsuzmuş gibi gelirdi. Kalabalık etrafını sarmış gibiydi. Nefes alamıyordu ve ailesini hiçbir yerde göremiyordu.

Kalabalık nihayet dağıldığında Lan Xichen’i gördü. Lan Wangji hemen kendini kardeşinin yanına atmış ve cübbesine sarılıp hıçkıra hıçkıra ağlamıştı.

Lan Xichen o sırada solgun ve sarsılmış görünüyordu. Gözlerinde donuk bir dehşet, küçük kardeşini bir daha asla göremeyeceği korkusu vardı. Lan Xichen’in gözlerinde şimdi de o bakıştan bir şeyler vardı.

Lan Wangji’nin nefesi boğazında düğümlendi. Bu kavuşmayı daha soğukkanlılıkla karşılamayı umuyordu. O bir yetişkindi -mutlu bir evliliği vardı- ve kayıp bir çocuk değildi. Ama birden kollarını kardeşine dolamak, yüzünü kardeşinin cübbesine gömmek istedi.

Elbette bu imkânsızdı. Onlar yetişkin adamlardı ve halka açık bir toplantıya katılıyorlardı. Şimdilik odanın diğer ucundan kibarca başlarını sallamaktan başka bir şey yapamazlardı.

Lan Wangji söylemek istediği her şeyi onun gözlerinin içine sokmaya çalıştı. Kardeşi onun ne düşündüğünü her zaman biliyordu. Lan Xichen’in bakışlarıyla karşılaştı ve kardeşinin şimdi onu anlaması için dua etti.

Ben iyiyim, diye düşündü. Her şeyi daha sonra açıklayacağım. Şimdilik endişelenme. Buradayım ve iyiyim. Yakında konuşacağız.

Kardeşi derin, ürpertici bir nefes aldı. Sonra başını yavaşça eğdi.

Wei Ying yüksek sesle inledi.
“Tanrı aşkına, lütfen eğilme. Bir gün için bu kadar yeter!”

Lan Wangji gözlerini kardeşinden ayırdı ve telaşlı tarikat liderlerinin translarından çıktıklarını fark etti. Aylar önce o çadırda yaptıkları gibi Wei Ying’e hürmetlerini sunmaya çalışıyorlardı. Ancak Wei Ying onları elinin tersiyle itti.

“Biz resmi konuk bile değiliz!” diye ısrar etti, “Partiyi mahvettik! Jin’ler bizi dışarı atmayacak kadar nazik davrandılar.”

“Dediğim gibi, Ölümsüz Kişi,” diye araya girdi Jin Guangyao, “Bu bizim için onurdur. Lütfen bizi daha da onurlandırın…”

Jin Guangyao’nun incelikli hareketlerinden biriyle çağrılan bir hizmetçi dirseğinin dibinde belirdi. Elinde bir tepsi şarap ve kadehler vardı.

Wei Ying bir elini kolunun içine soktu ve bir şarap şişesi çıkardı. Şişeyi şakacı bir şekilde salladı.

“Gerek yok, gerek yok! Geçen sefer şarap istediğimde herkesi hazırlıksız yakaladım, değil mi?”

Şişenin mantarını açtı ve bir fiske vurarak uzaklaştırdı.

“O zaman hiç şarabınız yoktu ve kocamın hiç içmediğini öğrendim! Bunun kuru bir etkinlik olabileceğinden korkuyordum, bu yüzden hazırlıklı geldim.”

Lan Wangji kocasının pek çok açıdan kötü bir aktör olduğunu biliyordu. Ama bu tür rollerde çok başarılıydı. Rahat, özgür ruhlu küstahlığı bir şekilde hem çekici hem de eğlenceli olmayı başarıyordu.

Elbette içkisiz bir Jin düğünü fikri saçmaydı. Yine de savaş alanını ziyaret ettiğinde hiç şarap hazırlanmamıştı ve Wei Ying biraz istediğinde tarikatların kafası karışmıştı. Ve Wei Ying, Lan Wangji ile evliydi. Orada bulunan herkesin bildiği gibi, Lan müritleri içki içmezdi.

Wei Ying birkaç hafif cümleyle Jin’lerin şarabına dokunmayacağını açıkça belirtmişti. Ancak doğrudan hakaret etmekten kaçınmayı başarmıştı. Jin’ler onun ifadesine karşı çıkmayı göze alamazdı.

Jin Guangyao’nun gülümsemesi kaybolmamıştı. Kibarca başını salladı ve hizmetçiyi kovdu. Yine de Lan Wangji, Jin Gunagyao’nun gözlerinde kısa süreli ve çabucak sönen bir öfke parıltısı gördüğünü düşündü.

“Hadi kocacığım, gidip kardeşini karşılayalım!”

Lan Wangji’nin kolunu çekiştirdi ve Lan Wangji kardeşinin yanına çekilmekten memnun oldu.

Lan Xichen ona neredeyse açlıkla baktı. Bir kez olsun görgü kurallarını ihmal etmemişti. Eniştesini selamlamayı bile denememişti. Lan Xichen, Wei Ying’in varlığını tamamen unutmuş gibiydi.

“Wangji.”

Sesinde çok hafif bir titreme vardı. Bu, Lan Wangji’nin kalbini parçaladı.

“Kardeşim.” diye mırıldandı.

Lan Xichen’in elleri iki yanında titredi. Sanki o da yıllar önce pazar yerinde olduğu gibi kardeşini yakalamak istermiş gibi görünüyordu. Ama o artık bir mezhep lideriydi ve bunu yapamazdı. Lan Xichen derin bir nefes aldı. Omuzları dikleşti ve yüz ifadesi yumuşadı.

“Seni görmek çok güzel.” Hafifçe gülümsedi, “Gelmeyeceğini anlamıştım.”

“Planlarımız değişti.”

Lan Wangji kardeşine ince ama anlamlı bir bakış attı: Nedenini sorma. Durumu tartışamam. Daha sonra özel olarak açıklayacağım.

Kardeşi başını salladı. Tarikat lideri yüzünü takındı ve ifadesi sakin ve esrarengiz bir hal aldı.

Lan Wangji bu surat ifadesinden hoşlanmıyordu ama şimdi en iyisi buydu. Bu yüz ifadesi kardeşinin anladığı anlamına geliyordu. Lan Xichen’in nazik ama kişisel olmayan bir halk buluşmasına hazırlandığı anlamına geliyordu.

“Alayla birlikte mi geldin?” Lan Xichen hafifçe sordu, “Sanırım Jin Zixuan ve Jiang Yanli de az önce Koi Kulesi’ne girdiler.”

Lan Wangji kalabalığın incelemesini fiziksel bir ağırlık gibi hissetti ama Wei Ying sadece güldü.

“Onlarla yolda karşılaştık. Komik değil mi? Sanki düğünü mahvetmemiz yeterince kötü değilmiş gibi. Tören alayını da mahvettik! Ah, biz gerçekten utanmazız, değil mi?”

Omuz silkti ve şarabından bir yudum daha aldı.

“Ama bu konuda çok nazik davrandılar. Jin Zixuan bizi partiye eşlik etmemiz için davet etti.”

Jiang Wanyin, “Tören alayını basan siz değildiniz.” diye mırıldandı.

Bir hizmetçi tarafından kendisine bir kadeh şarap uzatılmıştı. Jiang Wangyin bardağı aldı ama içindekilere kaşlarını çatarak baktı. Henüz bir yudum bile almamıştı. Lan Wangji onun risk alıp almaması gerektiğini düşündüğünü hissetti. Son olayların ışığında, garip bir bardak şarap içmek Tarikat Lideri Jiang’a tehlikeli görünebilirdi.

Nie Huaisang kalabalığın arasından ilerleyerek Wei Ying’e iri gözlerle baktı. Lan Wangji ona ölçülü bir bakış attı. Daha iyi bilmeseydi, bunun ilk karşılaşmaları olduğuna inanabilirdi. Nie Huaisang kesinlikle hayret ve şaşkınlık içinde görünüyordu.

Ancak Nie Huaisang mektuplarında planları hakkında netti. Lan Wangji’yi onu görmezden gelmeye çağırmıştı. Jinlerin dikkatini çekmenin işe yaramayacağını söylemişti. Nie Huaisang hala olayları gölgelerden yönetirken olmazdı. Bu yüzden Lan Wangji gözlerini kaçırarak dikkatini tekrar kardeşine yöneltti.

Yakınlardaki biri, Jiang Wanyin’in tuhaf sözleri karşısında merakı artan bir soru mırıldandı. Wei Ying yine kayıtsızca omuz silkti.

“Yolda küçük bir aksilik oldu, doğru! Oldukça nahoş bazı yaratıklar gelin ve damada saldırmaya çalıştı. Ama her şey çok çabuk halledildi.”

Lan Wangji’nin gözlerini Jin Guangyao’dan uzak tutması için çaba sarf etmesi gerekti. Adamın yüzünü incelemek, suçluluk belirtisi aramak istiyordu ama Jin Guangyao’nun yüzünü boş tutacak kadar zeki olduğunu biliyordu. Jin Guangyao’ya doğru şüpheli bakışlar fırlatmak sadece onu ele verirdi. Planlarının şimdilik fark edilmediğine inanmasına izin vermeliydiler.

Lan Wangji gözlerini kardeşinin yüzünde kilitli tutmak için kendini zorladı. Lan Xichen’in kaşları birbirine yaklaştı.

“Bir saldırı mı?” Kaşları daha da çatıldı, “Yaralanan oldu mu?”

Sesi içten bir endişeyle doluydu ama Wei Ying onu başından savdı.
“Hayır, hiç de değil!” Wei Ying büyük bir iç çekti, “Ah, ama dışarıda kötü bir dünya var, değil mi? Genç bir çift bile huzur içinde evlenemiyorsa, ne hale geldiğimizi bilmiyorum.”

Jiang Wanyin homurdandı.
“Bu şekilde ifade edince yaşlı bir adam gibi konuşuyorsun.”

Şarap kadehini yakındaki bir masaya vurdu. Tek bir yudum bile almamıştı ama kimse Jiang Wanyin’e dikkat etmiyordu. Konuklar gözlerini dikmiş Wei Ying’e bakıyordu. Ara sıra dikkatleri Lan Wangji’ye kayıyordu. Sonra gözleri tekrar Wei Ying’e kayarak aval aval bakmaya başladılar.

Wei Ying’in Lan Wangji’nin belinde hafifçe duran eli dikkatlerden kaçmamıştı. Kardeşi vücutlarının temas ettiği yere doğru bakmaya devam etti.

Lan Wangji’nin fiziksel temastan ne kadar az hoşlandığını biliyordu ve Wei Ying’in eli oyalandıkça Lan Xichen’in ifadesi daha da koyulaştı. Lan Wangji kocasının dokunuşunu memnuniyetle karşıladığını nasıl ifade edeceğini bilemiyordu. Bu, herkesin önünde ilan edebileceği türden bir şey değildi.

.
.
.