“Hey, Sakura burada mı?”
Bugünlerde bir enayi kaptıktan sonra yüzü ışıl ışıl olan Maejo, parmağıyla Sehwa’yı işaret etti. Onu kibarlık olsun diye çağırmıyordu. Sehwa bunu biliyordu ama Maejo’nun yanından başka gidebileceği bir yer yoktu. Sessiz bir iç geçirdi. Yağ varilinin önünde ısınacak bir yer bile seçemiyordu ve kendi durumunu bir kez daha acınası buldu. Bu yeni bir şey değildi – hayatı hep böyleydi.
“Neden bu kadar yumuşak yürüyorsun? Yemek yememiş bir sokak kedisi gibi.”
Maejo’nun iğnelemelerine aldırmayan Sehwa, dikkatli adımlarla ilerledi. Yerde biriken sıvının yağmur suyu mu yoksa çürüyen cesetlerin akıntısı mı olduğunu anlayamadı. Elbette hiçbir çaba ayaklarının kuru kalmasını sağlayamazdı. Derme çatma deponun düz olmayan zemini, kaynağı bilinmeyen kötü kokulu, bulanık su birikintileriyle doluydu.
“Ah…”
Elbette, pis su ayak bileklerine kadar sıçradı. Ateşin yanında ellerini ısıtan birkaç adam, hepsi aynı derinlikteyken neden pislikten kaçınmaya çalıştığını anlayamamış gibi ona dudak büktü.
Bırak gülsünler. Sehwa yine temkinli bir şekilde ilerledi. Bu onun doğasında vardı. İşlerin yolunda gitmeyeceğini bildiği halde hep acele ederdi. İşlerin değişmeyeceğini bilse bile yeni stratejiler aramaya devam ederdi. Bazıları buna inatçılık diyordu; diğerleri ise haddini bilmediğini söylüyordu.
Buradaki insanların çoğu onu ikinci şekilde görüyordu. Duvarların dışındaki hayat böyleydi işte. Yerde biriken su israftı. Ne kadar çaba harcarsanız harcayın, asla kutsal suya ya da şampanyaya dönüşmezdi.
Yine de Sehwa dik durdu. Arkasındaki insanların “aptalca” yürüyüşü hakkında mırıldandığını duysa bile, duruşunu dik tuttu ve zarifçe yürüdü.
Elbette Sehwa da kendisiyle alay eden insanlardan çok farklı değildi. Tanrılara inanmıyordu ama paraya inanıyordu. Dilini ve yüzünü ince yalan katmanlarıyla sarmış, hayatta kalmak için elinden ne geliyorsa satmıştı. Daha dün, koluna bir iğne batırırken bir müşteriden anlaştıkları fiyatın birkaç katını gizlice tahsil etmişti. Sehwa, düpedüz hile yapmaktansa ince bir aldatmaca konusunda çok daha becerikliydi.
Üstünlük taslamak istediğinden değildi. Sadece tüm çöplerin aynı olmadığına inanıyordu. Çöpler arasında bile yemek artıkları ile çürüyen cesetler arasında fark vardı. Madem durum buydu, o zaman en azından geri dönüştürülebilir bir çöp olmak istediğini düşündü. Bu yüzden Sehwa kendini çok ucuz göstermemeye çalıştı. Pisliklerin üzerinde tepinip her yere sıçratmadı ya da istediği yere tükürmedi. Bazen yaralı yoldaşları için para cezası bile ödüyor ve elinden geldiğince parasını aç çocuklara veriyordu.
Bu anlamsız meydan okuma onu bugüne kadar hayatta tutan şeydi.
Bu küçük ikiyüzlülük, Sehwa’nın duvarların dışında bir çöp parçası olarak değil de bir insan olarak yaşamasını sağlayan şeydi.
“Neden seni her gördüğümde daha kötü görünüyorsun?”
Parmak izleri yarı yıpranmış kaba bir el, Sehwa’nın yüzünü hiç düşünmeden kavradı.
“Yüzünden başka hiçbir şeyi olmayan bir veletsin, neden etrafta böyle dolaşıp duruyorsun? Bütün müşterileri korkutuyorsun.”
“Ben borçlarımı gayet iyi ödüyorum, sana ne bundan?”
Sehwa yanağını sıkan nahoş eli sakince itti.
“Aynaya bile bakmıyor musun? Kandırdığım enayiler bile seni görünce kaçacak, seni aptal.”
Maejo haklıydı – harika görünmüyordu. Solgun tenini gizlemek için kendine defalarca bronzlaştırıcı sprey sıkmıştı ve dağınık saçları özensiz bir şekilde arkaya taranmıştı, bu da onu uzaktan dev bir lolipop gibi gösteriyordu. Daha da kötüsü, bej pötikareli kareli bir gömlek giymiş, üzerinde uyduruk bir LV logosu ve yan tarafında okunamayan bir marka olan “Gugucci” yazan bir güneş gözlüğü takmıştı. “Ucuz çakma” diye bağıran bir kıyafetti.
Ancak bu pejmürde kılık, fark edilmeden bölgelerden geçmek için kullanışlıydı. Gösterişli kıyafet gerçek yüz hatlarını gizliyordu ve yüzündeki ucuz bronzlaştırıcı sprey şaşırtıcı derecede işe yarıyordu. Nasıl çalıştığını bilmiyordu ama spreyin içindeki maddelerden birinin kontrol noktası tarayıcılarını geçici olarak devre dışı bıraktığından şüpheleniyordu.
“Bugünlerde para kazanıyorsun, değil mi? Neden düzgün kıyafetler almak için kullanmıyorsun?”
Maejo kiri temizler gibi omzuna vurdu ve bunu bir dizi kötü küfür takip etti. Yine de Sehwa, bölgeler arasında iş yapmaya devam edebileceği anlamına geliyorsa sonsuza kadar böyle yaşayabilirdi. Bu pejmürde görünüm ona alışılagelmiş bölgelerin ötesinde uyuşturucu satma ve borcunun büyük bir kısmını ödeme imkânı sağlamıştı. Dahası, pejmürde görünümü belalı adamların çoğunun onu rahatsız etmesini engelliyordu. Sadece para değil, o zararlıları kaybetmek de buna değerdi.
Sehwa’ya bu ucuz numarayı öğreten kişi Teğmen Kim’di. İlk başta ondan ne anlam çıkaracağını bilemedi. Varlıklı görünüyordu ve yüksek bir rütbesi vardı, öyleyse neden burada takılıp kafayı buluyordu? Onun hakkındaki merakı bu kadardı. Ne de olsa duvarların dışındaki eve gelen müşterilerin çoğu onun gibi insanlardı. Sehwa, paralarını ödedikleri sürece statülerini ya da işlerini umursamıyordu.
Ama bir gün, o zavallı adam ona reddedemeyeceği bir teklifte bulundu.
Şüpheli bir şekilde yavaş geçen bir gecenin ardından dükkânı kapatırken, Sehwa aniden saçlarından tutuldu. Onun sürüklenerek götürüldüğünü görünce irkilen diğer işçilerden bazıları hızla dükkanın kepenklerini kapatıp saklandılar.
Her şey o kadar hızlı olmuştu ki Sehwa doğru düzgün bir mücadele bile verememişti. Siyah cip, korkunç yüzleri olan adamlarla doluydu. Evi koruyan sıradan haydutlardan farklı bir seviyedeydiler. Bu adamlar öldürmeye alışkın profesyoneller gibi kokuyordu.
Sehwa durumu kavradığında direnmekten vazgeçti. Yapabileceği hiçbir şey yoktu, bu yüzden sadece başını eğdi ve kaderine razı oldu. İnsanlar bazen böyle ortadan kaybolur, her şeylerini kumarda kaybetmiş ve akıllarını yitirmiş müşteriler tarafından kaçırılırdı. Ev bunu biliyor ama görmezden geliyordu. Uyuşturucu ya da kumar için yanıp tutuşanlardan para gelmeye devam ettiği sürece, işçilerin satılması ya da öldürülmesi umurlarında değildi.
Eğer daha da düşecekse, Sehwa sadece bunun hızlı ve acısız bir ölüm olmasını umuyordu. Cip durduğunda bir bez bebek gibi buruşmuş halde tek düşündüğü buydu.
Şaşırtıcı bir şekilde, 3. Bölge sınırındaki bir kontrol noktasına varmışlardı. Daha da şaşırtıcı olanı—
“Şaşırdın mı? Seni buraya getirmediğim sürece ne söylersem söyleyeyim bana inanmayacağını sanıyordum.”
Göbekli bir uyuşturucu bağımlısı olan müdavim, Sehwa’yı parlak bir gülümsemeyle karşıladı.
Eve geldiği zamanın aksine, adam oldukça temiz görünüyordu ve rütbesinin Üsteğmen olduğunu itiraf etti. Teğmen. Sehwa bunun ne kadar yüksek bir rütbe olduğunu bile kestiremiyordu. Her neyse, Teğmen Kim, Sehwa’ya teklif etmek istediği acil bir şey olduğunu ve tüm bunları bu yüzden ayarladığını söyledi. Gülünç bir şekilde, Sehwa bunu duyar duymaz ayak parmaklarından yukarı doğru keskin bir elektrik çarpması yaşadı. Sanki buna her zaman hazırmış gibi soğukkanlı davranıyordu ama gerçekte son derece gergindi.
Yaşamak istiyordu ama gerçekten böyle mi bitecekti?
Bir paçavra gibi yuvarlanmak zorunda kalsa bile, sadece biraz daha yaşamak istiyordu. Bu şekilde ölmek istemiyordu. Hâlâ hayattayken organlarının toplanacağı sefil bir ölüm fikrinden nefret ediyordu. İçten içe, böyle acınası düşünceler beslediği için kendinden iğrendiğini hissediyordu ama çaresiz ve güçlüydüler.
Teğmen Kim, belki de Sehwa’nın sertleşmiş ifadesini yanlış yorumlayarak, onun için alışılmadık bir şey olan daireler çizerek konuşmaya başladı. Sehwa’nın becerilerini övüyor, el işlerine her zaman hayran kaldığını, kimsenin onun kadar iyi uyuşturucu saramadığını ve Sehwa’nın işlediği ürünün ağızda nasıl temiz bir tat bıraktığını anlatıyordu. İşte o zaman Sehwa nihayet rahatladı. Artık her şey apaçık ortadaydı. Çok açıktı. Artık mesele sadece uyuşturucu değildi, vücudunu da satmak istiyordu.
Tabii ki Sehwa reddetmek istedi. Ayrıntıları bilmeyenler ona serseri ya da pislik diyebilirdi ama Sehwa kendini pervasızca etrafa atmamıştı. Deneyimsiz de değildi. Bazen uyuşturucu verirken kasıtlı olarak cinsel bir atmosfer yaratırdı. Bu tür sınırlı hoşgörüleri hesaplama konusunda oldukça yetenekli hale gelmişti. Ama hiçbir zaman kendini müşterilere kullan-at bir eşya gibi satmazdı.
Belki uyuşturucuyla birlikte vücudunu da satarsa işleri daha kolay olabilirdi. Ama etkisi uzun sürmezdi. Müşteriler bir şeyin tadını bedavaya aldıktan sonra bir daha asla tam fiyat ödemek istemezlerdi. Sadece daha fazlasını talep edeceklerdi. Büyük bir saflık ya da prensip duygusundan kaynaklanmıyordu ama Sehwa böyle bir taktikle bu işte uzun süre hayatta kalamayacağını biliyordu, bu yüzden kolayca pes etmemeye çalıştı.
Ama rütbesinin Üsteğmen olduğunu açıklayan bir müşteriyi nasıl reddedebilirdi? Sehwa’nın bu durumda başka bir seçeneği olabilir miydi?
Endişeyle dudaklarını ısırdı. İnsanlar çok vefasız olabiliyordu. Daha birkaç dakika önce yaşamak için her şeyi yapabileceğini düşünürken, şimdi seçici olmaya başlamıştı.
Kan bağının gerçekten kaçınılmaz olup olmadığını merak ediyordu. Belki de bu yüzden bölge dışında alt sınıf bir vatandaş olarak yaşıyor, anlamadığı bir borcu ödüyordu. Haysiyet ve özsaygı hakkındaki tüm konuşmalarına rağmen, bu küçük gözdağı yüzünden neredeyse her şeyi bir kenara atmıştı. Bu iğrenç ve acınası bir içgüdüydü.
“Hayır, hayır. Bu garip bir istek değil.”
Sehwa’nın nefes alıp verirken omuzlarının yükselip alçaldığını gören Teğmen Kim ellerini hızla sallayarak bunun teklif ettiği bir anlaşma olmadığında ısrar etti. Göğsünü sıvazlayarak, Sehwa’nın kendisiyle el ele vermesi halinde bu tür taleplerde bulunan tüm müşterileri defedeceğini söyledi.
“Benimle biraz uyuşturucu satmak ister misin? Bölgenin dışında, duvarların ötesinde yani. Bekleyen epey insan var.”
Ve böylece Teğmen Kim şartlarını sundu.
“Oh? Sakura, uzun zamandır görüşmedik?”
Sehwa daha ne olduğunu anlamadan Odong yaklaştı ve sırıtarak Sehwa’nın omzuna dokundu. Küfür etme isteğini bastıran Sehwa gözlerini tavana doğru devirdi, ancak Maejo onu bir kez daha kışkırttı.
“Hey, bu tavır da neyin nesi? Neden kendinden birine karşı bu kadar huysuz davranıyorsun?”
“Bana böyle hitap etmemeni sana kaç kere söylemem gerekiyor?”
“Ha? Sana Sakura diyemeyeceksem ne diyeyim?”
“Aynen öyle. O Mart(March) ismiyle çağrılmaktan bu kadar nefret ediyorsan, neden adamı öldürüp unvanı kendin almıyorsun?”
Bu evde en üst düzey üyelerin iskambil kâğıtlarından takma adları vardı. Ocak Songhak, Şubat Maejo ve Kasım Odong gibi bir şeydi. Sehwa’nın lakabı Mart’tı. Neredeyse Şakayık ya da Gümüş Çimen olarak anılacaktı ama bir önceki Mart aniden ölünce Sehwa istemeyerek de olsa bu unvanı almıştı.
“Neden onu rahatsız edip duruyorsunuz? Zaten March ve Hongdan var. O Japonca kelime yerine güzel bir Korece isim kullanın.”
Sehwa’ya ait olabilecek June’un pozisyonunu almış bir oyuncu olan Peony söze karıştı. Çoğu zaman arabulucu, kışkırtıcıdan daha sinir bozucudur. Sehwa ona keskin bir bakış attığında, adam elindeki poker çubuğunu indirdi ve alaycı bir tavırla karnının alt kısmına doğru salladı.
Sehwa umursamıyormuş gibi yaparak başını başka yöne çevirdi. Bu bariz bir provokasyondu, her gün yaşanan türden bir güçlüktü. Ama buna alışmış olması, kötü muamele görmenin canını yakmayı bıraktığı anlamına gelmiyordu. Bunu görmezden geldi çünkü onun tepki verdiğini görmek istediklerini biliyordu ve onlara bu zevki tattırmayı reddetti.
Sakura, Hongdan ve bazen de March…
Onlara yüzlerce kez kendisine bu saçma lakaplarla hitap etmemelerini söylemişti ama kimse sadece bir borçlunun, bir enayinin, bir uyuşturucu satıcısının sözlerine kulak asmamıştı. Yine de Sehwa her seferinde tekrarladı.
“Benim adım Sakura, Hongdan ya da March değil. Adım Sehwa. Lee Sehwa.”
Çok fazla bir şey değiştirmeyeceğini bilse de, depo zemininde dikkatlice yürümek gibi hissettiriyordu. Eğer sesini yükseltmez ve kendini savunmazsa, gerçekten de onu gördükleri o aşağılık insana dönüşecekmiş gibi hissediyordu.
Garip bir şekilde, kartlar arasında uygun bir sembolü olmayan tek takma ad March’tı. Şakayık’ın dediği gibi, kiraz çiçekleri için güzel bir Korece kelime vardı ama kimse onu kullanmıyordu. Kenar mahallelerde yaşayanlar böyle yumuşak kelimeler kullanmanın erkekliklerini lekeleyeceğine inanıyorlardı. Aptallar. Burası zavallı ve sefil erkeklerle doluydu. Elbette Sehwa da farklı değildi.
March.
Lee Sehwa için March(Mart )işe yaramaz bir mevsimdi. Kışın sonundan başka bir şey değildi. Hava sıcaklığına bakılırsa, bahardan çok kış gibiydi. Ama görünüşe göre böyle düşünen tek kişi Sehwa’ydı.
Sıradan insanlar için Mart ayı yeni başlangıçların kutlandığı bir dönemdi. Çocuklar okula gider, insanlar evlenirdi; müşterilerin kumar ya da uyuşturucu için harcadıkları para o dönemde başka yerlere giderdi.
O dışarıda bırakılmıştı. Bu nedenle, “senet” kullananların sayısının arttığı söyleniyordu, ancak bu senetlerin faizi hiçbir zaman Sehwa gibi oyunculara gitmedi.
Mart ayının nesi bu kadar harika ki haberler onu övüyordu? Bu lanetli ay her geldiğinde herkes yoksullaşıyordu. Nereye giderseniz gidin, insanlar açlıktan ölen hayvanlar gibi para için ağlıyor, yiyecek ya da ölecek hiçbir şeyleri kalmadığını iddia ediyordu.
.
.
.
