Teğmen Kim’in sigarasını hevesle tutan tombul eli aniden dondu.
“Gi Taejung kayıp mı oldu?”
“Evet. Evinden dışarı çıkmadı.”
Son zamanlarda Teğmen Kim çeşitli yerlere sürükleniyordu ve ilk kez değerli marihuanasını içebiliyordu. Sadece değerli zamanının bölünmesi değil, şimdi de sinirlerini gerçekten bozan birinin adını duymak zorundaydı. Öfkesi bir kedi balığı bıyığı gibi sarktı.
“Şu adam… Gi Taejung’un yakasına bir Japon balığı gibi yapışan serseri kimdi?”
“Teğmen Park Yeonjoong’dan mı bahsediyorsunuz, efendim?”
“Evet, işte o. Daha önce Savunma Bakanlığı’nda karşılaşmıştık. Yani Gi Taejung konutuna kapanmışken, bu adam kendi başına mı dolaşıyor?”
Teğmen Kim adamın adının Park Yeonjoong olduğunu gayet iyi biliyordu ve hatta onunla birkaç kelime bile konuşmuştu. Yardımcısı da olaya şahit olmuştu. Tüm bunları bilmesine rağmen, Teğmen Kim sanki hiçbir fikri yokmuş gibi konuşuyor, Park’ın hatırlanacak kadar önemli olmadığını, düzgün bir muameleyi hak etmediğini düşünüyordu.
(Teğmen Kim’le konuşmalarına playback)
“Gi Taejung nerede? Kendi başına koştururken onu bir yerlere mi sattın?”
“Gerçekten Tuğgeneral Gi Taejung’un dinlenmeye ihtiyacı olduğunu bilmediğin için mi soruyorsun?”
“Gerçekten mi? Ses tonun neden bu kadar kısa ve çabuk?”
“Tam olarak söylemek istediğim bu değil mi? Senden iki kat yaşlıyım, bu yüzden sana saygı gösteriyorum ama aynı rütbede olduğumuza göre biraz terbiyeli olman gerekmez mi? Senin yaşında çocukça davranmak seni kötü gösteriyor.”
“Ne? Teğmen Kim mi? Az önce bana Teğmen Kim mi dedin?”
“Evet. Bu yanlış mı? Ben Teğmen Park’ım, sen de Teğmen Kim’sin.”
“Seni küçük…!”
“Ama ikimiz de teğmen olduğumuza göre, sana bir tavsiyede bulunmama izin ver. Omuzlarındaki rütbelerin sadece göstermelik olmadığını unutma. Tuğgeneral Gi Taejung’un adına saygısızlık edersen, bu yüzden disiplin cezası aldığında kendini aile büyüklerine nasıl açıklayacaksın?”
Teğmen Kim, daha önce Savunma Bakanlığı’nda Teğmen Park ile karşılaşmasını hatırladı ve öfkesi yeniden alevlendi.
Teğmen Kim ordudayken, Gi Taejung ve onun uşağı Hava Kuvvetleri’ndeydi. İster küçük çatışmalar ister büyük çaplı savaşlar olsun, havadaki hakimiyetin her türlü çatışmada çok önemli olduğu bir dönemdi. Ayrıca, Hava Kuvvetleri Ordu’nun bazı sorumluluklarını da üstlenebiliyordu, yani önem açısından Hava Kuvvetleri açıkça üstünlük sağlıyordu. Bir zamanlar Savunma Bakanı hep Ordu’dan olurdu ama o günler o kadar geçmişte kalmıştı ki buna “şan” demek bile şüpheli görünüyordu. Mevcut askeri güç dinamiklerinde, Teğmen Kim, yaşı ne olursa olsun, Teğmen Park gibi biriyle konuşmayı giderek daha zor buluyordu.
Yine de Teğmen Kim, konumunun Gi Taejung veya Park Yeonjoong gibi birinden çok daha yüksek olduğuna inanıyordu. Daha doğrusu, bu sadece bir inanç değil, bir gerçekti. Aynı rütbeye sahip olmaları aynı geçmişe veya statüye sahip oldukları anlamına gelmiyordu.
Ailesinin etkisi olmasaydı, Teğmen Kim askeri akademiye hiç giremezdi. Ama bugünün dünyasında, doğru bağlantılara sahip olmaktan daha önemli ne olabilirdi ki? Teğmen Kim göreve başladığından beri kayda değer bir askeri başarı elde edememiş olsa da… bunun tek nedeni orduya atanmış olmasıydı. Hava kuvvetlerine ya da donanmaya atanmış olsaydı, tıpkı Gi Taejung gibi yükseklerde uçuyor olurdu.
“Bu mantıklı mı? Gi Taejung bu tür ağır işleri yapmak için seçildi. Ordu onu besliyor ve barındırıyor ki en yeni silahları kullanmak yerine kendini ön saflara atıp her şeyi yok edebilsin. Sadece küçük bir üssü kaybettikten sonra çökerse, bu kabul edilemez.”
Ağzında sıkıca sarılmış bir esrar tutarken bile Teğmen Kim ellerini meşgul tutuyordu. Kafanız iyiyken, işlerin sıkıcı hale gelmesine izin veremezsiniz.
“Yine de Tuğgeneral Gi Taejung’un karargâhında olduğu doğru gibi görünüyor. GPS durumunu düzenli olarak bildiriyor ve askeri sağlık görevlilerinin onu birçok kez ziyaret ettiğine dair kayıtlar var.”
“Bir hologram elde edene kadar hiçbir şeyden emin olmayın. Gi Taejung kurnaz bir heriftir. Bu arada, Teğmen Park neden Milli Savunma Bakanlığı’na gitti?”
“Resmi olarak, Tuğgeneral Gi Taejung adına belgeler sunduğunu bildirdi ama…”
“Ama?”
“Sekreteri dinledik ve ‘Hasat’ projesinden kısaca bahsettiler. ‘Resmi’ ve ‘protesto’ kelimelerini kesinlikle duymuşlar, bu da Tuğgeneral Gi Taejung’un geri çekilmesinin bir halkla ilişkiler savaşına hazırlanmak için bir hamle olabileceğini gösteriyor.”
“Hah, lanet olsun.”
Teğmen Kim iştahını kaybetmiş gibi yere balgam tükürdü ve eski bir kayıt cihazı aldı. Modası geçmiş bir kalıntı olmasına rağmen, en yeni kablosuz cihazların aksine, sızıntı endişesi olmadan dinleme kayıtlarını teslim etmek için mükemmeldi.
“Tuğgeneral Gi Taejung’un tarafından biri ilk kez resmi olarak ‘Hasat’tan bahsediyor. Dördüncü Sektör Evi’nden gelen uyuşturucunun neredeyse tamamlandığını anladıklarından şüpheleniyorum.”
“O aptallar bunu şimdi mi fark ediyor? Diğerleri çoktan gelip durumu inceledi bile.”
Gi Taejung onu asla yenemezdi. Tombul karnını sıvazlayan Teğmen Kim ağzına bir sigara daha attı. Etkileri alıştığına kıyasla hafifti ama sigarasız kalmaktan daha iyiydi.
“Hah… Dürüst olmak gerekirse, uyuşturucunun askerler için yasallaştırılması gerekmez mi? Ülke uğruna biraz eğlenemezsek başka nasıl büyük işler başarabiliriz ki?”
Orduda hiçbir uyuşturucu ulaşılamaz değildir. İstihbarat operasyonları sırasında zehirlenme ya da aşırı dozda uyuşturucu kullanımına karşı panzehirlerden, askerlerin kondisyonunu en üst düzeye çıkaran performans arttırıcılara kadar her şeyi stokluyorlar. Elbette bunlara herkes her zaman ulaşamazdı ama Teğmen Kim kendisini “herhangi biri” olarak görmüyordu.
Ordunun gelişmiş tıbbi tesislerinin büyük bir kısmı ailesinin katkıları sayesinde geliştirilmişti. Karşılıksız para diye bir şey yoktur; yatırım yapıyorsanız karşılığında bir şey beklersiniz. Ailesinin ordu vakfına yaptığı bağışlar olmasaydı, Gi Taejung gibi biri bu kadar çok şey başarabilir miydi? Bu yüzden Teğmen Kim birkaç ayrıcalıktan daha yararlanmasının adil olduğunu düşündü. Burası kapitalist bir toplum değil mi? Para harcayanların buna uygun muamele görmesi gayet doğal.
“Öyle değil mi?”
“Evet, efendim.”
Yoksunluk semptomlarından muzdarip Teğmen Kim, herkesin bildiği gibi vahşiydi. Ama bu kafası iyiyken de iyi durumda olduğu anlamına gelmiyordu. Sert davranmayı severdi ama kendine saygısı düşüktü ve Gi Taejung’a karşı aşağılık kompleksi o kadar yoğundu ki, ne kadar çok uyuşturucu tüketirse, güvensizliklerini o kadar agresif bir şekilde maskelemeye çalışırdı. Tek kurtarıcı lütuf, birkaç vuruştan sonra çabucak kendinden geçmesiydi. O zamana kadar yardımcısının yapması gereken tek şey söylediği her şeyi kabul etmekti. Birkaç kez zor yoldan öğrendikten sonra, emir subayı artık Buda benzeri bir sakinlikle başını sallıyordu.
“Siktir. Bu şey yanına bile yaklaşamaz.”
Bir vuruştan sonra daha güçlü, daha fantastik bir şey arzulamaya başlamıştı bile.
“Lee Sehwa çok iyi şeyler yapıyor….”
Teğmen Kim’i Lee Sehwa ile tanıştıran, artık ölmüş olan bir yoldaşıydı.
Bazı seçkin rütbeli askerlerin “limanlara” -insanları beş dakikadan kısa bir sürede başka sektörlere taşıyabilen gelişmiş ışınlanma cihazlarına- erişim hakkı vardı. Siviller kimlik kontrolleri ve teftişler gibi yorucu prosedürlerden geçmek zorundayken, Teğmen Kim gibi askerler bölgeleri ön bahçelerinde yürüyüşe çıkmak kadar kolay geçebiliyordu. Karanlık hobileri olan biri için liman erişimi bir nimetti.
Zevk bölgeleri olan 1. Won ve 2. Won ham heyecan için en iyisiydi ama artık teğmen rütbesini kazandığına göre 4. Won’a inmek ona az geliyordu. Teğmen Kim birliğinde kimsenin önünde eğilmese de ailesinin itibarına dikkat etmek zorundaydı. Bu yüzden, burnu uyuşturucu kokan yoldaşlarından biri aracılığıyla 4. Won’da bir bağlantı buldu: kumar ve uyuşturucuya kadar her şeyin satıldığı karanlık bir ev. Dağıtıcı Lee Sehwa’dan başkası değildi.
Teğmen Kim, Lee Sehwa’nın çarpıcı yüzünü ilk gördüğünde, o bile bir anlığına büyülenmişti. Ama soğukkanlılığını yeniden kazanması uzun sürmedi. Bu güzel yüze rağmen, uyuşturucu ticaretiyle ilgili söylentiler görünüşünden çok daha ağır basıyordu ve insanlar onu Dördüncü Sektör’den March olarak tanıyordu. Ona pervasızca bulaşmak büyük bir bela anlamına gelirdi.
Teğmen Kim’in hayatı boyunca bağımlılarla uğraşmaktan edindiği içgüdüleri doğruydu. Lee Sehwa sadece tehlikeli değildi; insanları içine çeken korkunç, açıklanamaz bir aurası vardı.
“Aldığım ilk ve tek Noel hediyesi Maymunun Ayakkabıları adlı bir çocuk kitabıydı (merhum yazar Jung Hwichang’ın Hyorion tarafından yayınlanan kitabı). Bir müşterimiz çocuğuna hediye olarak bırakmıştı, ben de aldım. Gerçekten benim olmadığını bilsem de o kadar sevdim ki sayfaları yıpranana kadar okudum.”
Sehwa’nın özel bir LSD karışımı hazırlamasını heyecanla beklerken, Sehwa aniden bu hikayeyi paylaşmaya başladı. Bu beklenmedik bir şeydi çünkü Sehwa genellikle fazla konuşan biri değildi. Teğmen Kim, Sehwa’nın sonunda kendisini bir müdavim olarak kabul ettiğini düşünerek biraz gurur duymaktan kendini alamadı.
Noel’e sadece birkaç gün kalmıştı ve dışarıda kar yağıyordu; yumuşak, rahat bir atmosfer için mükemmel bir zamandı.
.
.
.
