Moonlight Madness Bölüm 19

Mevsim hızla yaz ortasına doğru ilerliyordu. Festivalden iki gün önce Ruth, kadro ve Kaelen ile birlikte festivalin güvenlik düzenlemeleri için şövalyelerin düzenini denetliyordu.

O günden beri Ruth ve Ail’in arası bir türlü düzelmemişti. Geçtiğimiz dört yıl boyunca, farklı görüşler nedeniyle zaman zaman çatışsalar da, bu gariplik hiçbir zaman bir günden fazla sürmemişti. İlişkileri duygu yüklü olmadığından, genellikle böyle anları sorunsuz bir şekilde atlatırlardı. Ancak bu kez gerginlik çok daha uzun sürmüştü.

Ruth, yaralı elini ve acil görevlerini bahane ederek Ail’in yanına gitmekten kaçındı ve Ail de Ruth’u aramak için hiçbir çaba göstermedi. Sonuç olarak sarayda, ikilinin Ail’in flörtleri yüzünden kavga ettikleri söylentileri yayıldı. Hikaye çeşitli ağızlardan yayıldıkça abartıldı, hatta bazıları ayrıldıklarını bile iddia etti. Ruth boş dedikodularla uğraşarak enerjisini boşa harcamak istemediğinden bilmiyormuş gibi davranmayı tercih etti. Ancak diğerleri bunu çok önemsiyor gibi görünüyordu.

“Komutan, Komutan Yardımcısı Kamiel sizi ofisinizde bekliyor.” diye Ruth’a bilgi veren bir şövalye, teftişlerini tamamladıktan sonra ofisine dönüyordu. Görünüşe göre Kamiel de işleri kontrol etmeye gelmişti.

Diğerlerinin Ail’le yaşadığı iddia edilen sorunlarla ilgili aşırı endişelerini duymak, Ruth’un Ail’in etkisi konusundaki farkındalığını pekiştirmişti. Ruth iç çekti.

Ayrılırsak ayrılırız – neden herkes bu kadar endişeli?

Ruth kısaca, “Anlıyorum.” diye cevap verdi. Zaten ofisine dönmeyi planladığı için altın saraya geri döndü ve kendi çalışma alanına doğru ilerlerken Kaylen’i Ail’e gönderdi. Bahçeyi hızla geçerken, eline sarılı bandajlar rüzgârda dalgalandı. Dilini şaklatarak bandajı düzeltmeye çalıştı ama elindeki yara acıyordu. Belki de yaz sıcağı yüzünden yara yavaş iyileşiyordu.

Yarayı dezenfekte etme ve yeniden sarma zamanının gelmiş olabileceğini düşünerek bandajı kabaca geri bağladı ve binaya girdi. İçerisi dışarıdan daha serin olsa da hâlâ sıcak havayla doluydu. Neyse ki düşük nem oranı içeriyi daha katlanılabilir kılıyordu. Hafif bir nefes alan Ruth doğruca ofisine gitti ve kapıyı açtı. Masanın önüne çekilmiş bir sandalyede oturmuş onu bekleyen Kamiel onu selamlamak için ayağa kalktı.

“Uzun zamandır mı bekliyordun?” Ruth masasına oturmak için hareket ederken kayıtsızca sordu. Kamiel de yerine oturdu ve gülümseyerek cevap verdi: “Hiç de değil. Daha yeni geldim.”

Kamiel’in nazik gülümsemesini izleyen Ruth, kollarını masaya yaslayarak kendi gülümsemesine karşılık verdi. Ruth’un sağ elindeki bandajları fark eden Kamiel kaşlarını çattı.

“Elin hâlâ iyileşmedi mi?”

“Ah, hayır, henüz değil.”

“Cam kesiği değil miydi? Ne kadar derindi?”

“Ah, şey… oldukça kötüydü.” diye belli belirsiz cevap verdi Ruth.

Ruth’un yaralandığını duymuş olmasına rağmen, Kamiel bunun küçük bir kesik olduğunu varsaymıştı. Doğası gereği temkinli olan Ruth nadiren böyle hatalar yapardı. Cam parçasının hâlâ bandaj gerektirecek kadar derine saplanmış olabileceğini düşünmek şaşırtıcıydı.

“Camı ne kadar sert tuttun? Tutarken falan mı düştün?”

“Onun gibi bir şey. Her neyse, bugün seni buraya getiren nedir? Konuşmamız gereken acil bir konu mu var?”

Konuyu hızla değiştiren Ruth, Kamiel’in dikkatini başka yöne çekmeyi başardı. Yaklaşan festivalin Ail’in reşit olma törenine denk gelmesiyle birlikte, ele alınması gereken pek çok departmanlar arası mesele vardı.

“Güvenlik önlemleriyle ilgili bazı tartışmalar var ” dedi Kamiel, konunun değişmesine mecburen. “Bazıları çok fazla personel görevlendirdiğimizi ve bunun yerine ziyafet için şehir muhafızlarını kullanmamız gerektiğini söylüyor.”

“Elimizden bir şey gelmez. Av yarışması ertesi gün, yani ne olursa olsun üç gün boyunca güvenliğe ihtiyacımız olacak.”

“O zaman gelecek yıl şehir muhafızlarıyla işbirliği yapmaya ne dersin?”

“Sadece iki gün önceden karar vermek çok ani olur.”

“Hayır, ben gelecek yılı kastetmiştim. Bu yıl çoktan ayarlandı.”

Kamiel’in rahat önerisi, Ruth’un konunun birincil endişesi olmadığını fark etmesini sağladı. Ne de olsa, gelecek yıl Ruth bu pozisyonda bile olmayacaktı – Vera’ya dönse de başkentte kalsa da Tarikat’tan ayrılmak zorunda kalacağı açıktı. Bu, sarayın iç işleyişine aşina olanlar arasında yaygın bir bilgiydi. Herkes gibi Kamiel’in de bundan habersiz olması mümkün değildi.

“Buraya sadece bunu söylemek için gelmedin, değil mi? Aklında ne var?”

“…Dürüst olmak gerekirse, endişeliyim.”

“Ne hakkında?”

“Majesteleri son zamanlarda pek iyi görünmüyor. İkiniz büyük bir kavga mı ettiniz?”

Demek buydu. Beklendiği gibi, aynı eski endişeydi. Ruth sanki soruyu önceden tahmin etmiş gibi başını salladı.

“Öyle bir şey değil.”

“O zaman neler oluyor? Sen ve Ekselansları son zamanlarda… kapalı görünüyorsunuz.”

“Meşgulüm, hepsi bu. Ekselanslarına gelince, belki de sadece ruh hali değişimlerinden biridir.”

Kamiel, Ruth’a biraz şüpheli bir ifadeyle baktı, sanki onun kayıtsız ses tonundan ikna olmamış gibiydi.

“Alışılmadık derecede soğuk davranıyorsun.”

Artan şüpheyi hisseden Ruth, yaklaşımını hızla değiştirdi.

“Şey… dört yıl oldu.”

Kamiel ikna olmamış bir şekilde başını eğdi. “Buradaki sorun bu gibi görünmüyor. Bu şekilde davranmak sana göre değil. Bu Vikont Lindmay’in oğluyla mı ilgili? Yoksa Majesteleri’nin yaklaşan töreniyle mi ilgili?”

Kamiel Ruth’un kişiliğini iyi tanıyordu – Ruth’un onu kolayca kandıramayacağı kadar iyi. Ruth değer verdiği insanlar hakkında kayıtsızca konuşacak biri değildi. Ruth, Kamiel’in bir şeylerin peşinde olduğunu sezmiş olsa da, gerçeği itiraf etmek bir seçenek değildi. Sesini alçaltarak, “Öyle değil.” diye mırıldandı.

“O zaman neden böyle? Hem siz hem de Ekselansları son zamanlarda garip davranıyorsunuz. Benden bir şey mi saklıyorsun?”

Genellikle Ruth’la arasına belli bir mesafe koyan Kamiel, bugün alışılmadık derecede ısrarcıydı. Israrlı araştırmaları Ruth’u rahatsız etti ve Ruth şaşkın bir ifadeyle Kamiel’e baktı.

“Bunu neden söylüyorsun?”

“Elsen bana memleketine dönmeyi planladığını söyledi. Neden bana bundan bahsetmedin?”

Beklenmedik soru karşısında hazırlıksız yakalanan Ruth köşeye sıkışmış gibi hissetti. Kamiel’e söylemek istemediğinden değil, sadece bu konuyu açmak için doğru zamanı bulamadığından. Kamiel’in bundan incinebileceğini hiç düşünmemişti.

“Ah… Çünkü… Sana söylemeden önce kesinleşmesini beklemek istedim.”

“Çoktan karar verilmedi mi? Bir ev bile ayarlandığını söylediler.”

Haberi Elsen’den duyan Kamiel, Ruth’un başkentte kalması için özel bir konutta yaşayıp yaşayamayacağını Ekselanslarına sormayı bile planlamıştı. Kamiel, Ruth’un prensin evliliğinden sonra sarayda kalmayı külfetli bulduğunu düşünüyor ve saray dışında yaşamanın fikrini değiştirebileceğini umuyordu.

“Ah, bu… garip bir durumdayım. Sonsuza kadar burada kalamam ve eğer şövalyelikten ayrılmak zorunda kalırsam, memleketime dönmeyi tercih ederim.”

“O zaman kişisel bir konuta taşınmaya ne dersin?”

“Bunu istemiyorum.”

“Neden istemiyorsun?”

“Sadece artık burada olmak istemiyorum.”

“Eğer seni bu kadar incitiyorsa, onunla doğrudan konuşman daha iyi olmaz mı? Majestelerinin neler olup bittiğine dair hiçbir fikri yok gibi görünüyor. Neden tüm kararları tek başına veriyorsun? Sevdiğin birini bu şekilde terk etmek… sana yakışmıyor.”

Kamiel, Ruth’un başkenti terk etmesini istemiyordu. Ruth’un karakterini, prensin evliliğinden sonra gerçekliğin baskılarına karşı bir tepki olarak ayrıldığını bilecek kadar iyi anlıyordu. Eğer durum buysa, Kamiel Ruth’un kalması gerektiğini düşünüyordu, bu kişisel bir konutta yaşamak anlamına gelse bile. İnsanların sevdikleriyle birlikte yaşaması gerektiğine inanıyordu. Ona göre, sert gerçeklerin dayattığı bir durumdan kaçmak kabul edilemezdi, özellikle de Ruth gibi kendini aşka adamış biri için.

“Ben sadece senin mutlu olmanı istiyorum. Ekselansları ile bir sorunun varsa, onunla konuş ve çöz.” diye ısrar etti Kamiel, endişesi açıkça ortadaydı.

Ruth’un vicdanı onu rahatsız ediyordu. Kamiel’in endişesi ağır basıyordu ve ona bu kadar değer veren birine yalan söylemek giderek daha fazla acı veriyordu. Belki de, diye düşündü Ruth, en başından beri dürüst olmalıydı – en azından Elsen ve Kamiel’e karşı.

Kendini köşeye sıkışmış hisseden Ruth bakışlarını indirdi ve ellerini masanın üzerinde birleştirdi.

“Ekselanslarını bu şekilde terk edemezsin. Sen böyle biri değilsin. Neden kendini bu duruma sokuyorsun?”

Kamiel’in alışılmadık ısrarı Ruth’un, arkadaşının ona ne kadar değer verdiğini fark etmesini sağladı ve bu da suçluluk duygusunu daha da arttırdı. Bir an için Ruth düşüncesizce Kamiel’e gerçeği söylemeye karar verdi.

“Buna hiç gerek yok, Kamiel.”

“Eğer konuşmak senin için zorsa, izin ver-“

Ruth başını kaldırdı ve Kamiel’in bakışlarına karşılık vererek kararlı bir şekilde konuştu.

“Aramızda hiçbir şey yok.”

Kamiel’in yüzü bir an dondu, Ruth’un ne demek istediğini anlamadığı belliydi.

“…Ne demek istiyorsun?”

“Ekselansları ve ben… bir ilişki içinde değiliz. Sadece öyleymiş gibi davranmaya karar verdik. Babamın gözlerini ondan uzak tutuyor.”

Kamiel sanki duyduklarını anlamaya çalışıyormuş gibi parmaklarıyla şakaklarına bastırdı.

“Ruth, şu anda ne diyorsun?”

“Tam olarak söylediğim şeyi kastediyorum. Biz bir ilişki içinde değiliz. Sadece bu anlaşmayı kabul ettik. Hepsi bu. Ekselanslarını güvende tutmak için bir stratejiydi.”

Bu basit açıklama Kamiel’in inanamayarak sertçe nefes vermesine neden oldu.

“Ne?”

“Hepsi bu kadar.”

“Ve buna inanmamı mı bekliyorsun? Bu doğru olsa bile, sen böyle bir şeye alet olacak bir tip değilsin.”

“Ekselansları ile bir anlaşma yaptım.”

“Ne tür bir anlaşma?”

“Ekselansları güvenli bir şekilde tahta çıkabilirse, Erita ile olan nişanını iptal edeceğine söz verdi.”

Kamiel artık açıkça şaşkına dönmüştü ve Ruth’a inanamayarak bakıyordu.

“Sen kendini nasıl bir işe bulaştırdın böyle?”

“Ben yapmadım. Her şeyi Majesteleri planladı. Olayların bu şekilde tırmanacağını bilmiyordum. Sadece onu, hayatını koruduğumu sanıyordum. Politikadan pek anlamadığımı biliyorsun.”

“O zaman neden… Bu hiç mantıklı değil. Hiçbiri mantıklı değil.”

Kamiel başını tekrar tekrar salladı, hâlâ her şeyin ne kadar tuhaf olduğunu mırıldanıyordu. Ruth’un açıklaması basit olsa da, Kamiel bunu gözlemlediği her şeyle, özellikle de prensin davranışlarıyla bağdaştıramıyordu.

Kamiel, Ruth’un profesyonel tavrını bildiği için ilk başta söylentilere inanmamıştı. Eğer aralarında gerçekten romantik bir ilişki olsaydı, Ruth görev yerinin değiştirilmesini isterdi. Ama bunun yerine, Ruth onun sevgisini açıkça göstermişti. Bu çelişki başlangıçta şüpheli görünmüştü ama Kamiel, Ruth’un nazik, şefkatli, bazen endişeli ama her zaman ölçülü sevgi ifadeleriyle ikna olmuştu. Prensin davranışları da alışılmadık derecede şefkatli görünüyordu ve Ruth’un birkaç gün önceki sözde ayrılışına verdiği tepki alışılmadık derecede ciddiydi.

“Bu hiç mantıklı değil… Hepsi rol olsa bile, hiç mantıklı değil.”

Kamiel’in her şeyi bağdaştırmakta zorlandığını gören Ruth sonunda bir özür diledi.

“Özür dilerim. Sana gerçeği söylemek istedim ama her şey yoluna girene kadar söyleyemezdim.”

“Elsen de mi bilmiyor?”

“Hayır. Ona söylemedim.”

.
.
.