Moonlight Madness Bölüm 48

“Beni öldürmek için hiçbir gerekçeniz yok.”

“Bana yalan söyledin ve kaçtın.”

“Ben Majesteleri’nin cariyesi değilim. Saraydan ayrıldım ve ortadan kayboldum diye beni öldüremezsiniz. Annemi ve kız kardeşimi de bu nedenle rehin tutamazsınız.”

Bu doğruydu. O bir cariye ya da eş değildi, sadece Ail’in sevgilisi olarak biliniyordu, bu yüzden Ruth’un kaçışı bir suça dönüştürülemezdi. Ail bu kadarını biliyordu. Eğer İmparator olsaydı ve Ruth resmen bir cariye olsaydı, bu ölüm cezasını haklı çıkarabilirdi ama şimdi değil. Zaten şövalyelerin komutanlığından istifa etmişti, bu yüzden hiçbir suç uygulanamazdı.

Ruth’un da söylediği gibi, Ail’in onu tehdit edebileceği hiçbir şey kalmamıştı. Ruth, Elsen ve Erita hakkındaki gerçeği öğrendiğine göre, Elsen’i koz olarak kullanarak yaptığı şantaj artık işe yaramıyordu.

Artık onu elinde tutamazdı. Ail’in Ruth’u elinde tutması için hiçbir neden kalmamıştı.

Bu düşünce aklına yerleştiğinde Ail’in zihni bomboş kaldı. Tek düşünebildiği Ruth’u yakalamaktı. Ama yavaş yavaş aklını sadece önemsiz fikirler doldurmaya başladı.

Ne yapmalıydı? Ne söylemeliydi?

Ne kadar düşünürse düşünsün, aklına hiçbir şey gelmiyordu.

Ail tereddüt ederken, Ruth tekrar sordu.

“Lütfen cevap verin. Bunu neden yapıyorsunuz?”

Nedeni basitti. Ail’in Elsen ve Erita’yı kaçırmasının ve tüm bu olayı sahnelemesinin tek bir nedeni vardı: Ruth’u yakalamak. Kaizel ailesini yakalamak ve ofisi kullanmak da dahil olmak üzere diğer her şey ikinci plandaydı. Ail’in tek amacı Ruth’u tuzağa düşürmekti. Tek amacı buydu.

Ama bunu yüksek sesle söyleyemiyordu. Her şeyin onu yakalamak için olduğunu söylemek, Ail’in yalvarıyormuş gibi görünmesine neden olurdu. Ruth onun için çok önemliymiş gibi görünecekti.

Bu yüzden söyleyemedi. Kimseden iyilik isteyemez ya da herhangi bir şey için yalvaramazdı. Hayır, bunu nasıl yapacağını bile bilmiyordu.

“… Yaptım çünkü buna ihtiyacım vardı.”

“Ne için ihtiyacınız vardı?”

“Her şeyi açıklamak zorunda mıyım?”

“Bu beni ilgilendiriyor, bu yüzden duymaya hakkım var.”

“Böyle bir hakkın yok.”

“Bir kurban olarak, bilmeye hakkım var. Bunu neden yaptınız? Ve neden beni yakalamaya çalışıyorsunuz?”

Ail, Ruth’un ısrarlı soruları karşısında dudağını ısırdı. İkinci soruya Ail’in kendisinin de henüz bir cevabı yoktu. Ruth’u neden yakaladığını ya da bunu yapmak için neden bu kadar ileri gittiğini bilmiyordu. Kendisinin de bilmediği bir şeye cevap veremezdi.

“Öğrendikten sonra ne yapmayı planlıyorsun? Sebep ne olursa olsun, gidemezsin. Bilsen de bilmesen de sonuç aynı olacak. Ben izin vermedikçe saraydan dışarı adım atamazsın.”

Sorulardan biri Ail’in asla doğruyu söyleyemeyeceği bir şeydi, diğeri ise kendisinin de cevap veremediği bir soruydu. Bu yüzden konuyu saptırmaya çalıştı. Tek çaresi Ruth’u yakalamaktı. Ruth’un onun izni olmadan asla ayrılamayacağını vurguluyor, onu tuzağa düşürmek için durumunu hatırlatmaya çalışıyordu.

Ruth, Ail’in gerçek niyetini sezmiş gibi görünüyordu ve Ail sakince cevap verdi.

“Böyle bir hakkınız yok, Majesteleri.”

Ruth’un iradesi kesindi. Ail endişelenmeye başlamıştı. Onun gitmesine kesinlikle izin veremeyeceği düşüncesi zihnini doldurdu.

Ruth bu odadan çıktığında, sonsuza dek ortadan kaybolacaktı. Rüzgâr gibi parmaklarının arasından kayıp gidecek ve bir daha asla Ail’e geri dönmeyecekti.

Onu yakalamak zorundaydı. Bacaklarını kırmak zorunda kalsa bile, onu yakalamak zorundaydı.

Bu düşünceler içinde kaybolan Ail, farkında olmadan Ruth’un kolunu yakaladı ve onu çevirdi.

Ail’in güçlü tutuşuyla Ruth yüzünü buruşturdu ve konuştu.

“Bırakın beni.”

“Sana söyledim, gidemezsin.”

“Beni burada tutamazsınız.”

“Bu bir emirdir!”

Ail’in sesi daha da yükseldi. Artık bağırıyordu. Ama ondan yayılan öldürme niyetine rağmen Ruth geri adım atmadı.

“Ben artık sizin hizmetkârınız değilim. Yaptığımız sözleşme zaten geçersiz, bu yüzden onu onurlandırmak için hiçbir yükümlülüğüm yok. Artık size itaat etmek için bir nedenim yok. Bu gece sarayı terk edeceğim.”

“Sana söyledim, gidemezsin.”

“Artık beni tehdit edecek bir şeyiniz yok, değil mi? Size verdiğim sözü yerine getirmek için elimden geleni yaptım. Siz bu sözü tutmaya hiç niyetli değildiniz ama ben belki işe yarar umuduyla her şeyimi bu sözü tutmak için harcadım. Ama sonuç bu. Sonunda bana ihanet ettiniz ve her şeyi ayaklar altına aldınız. Harcadığım dört yıl ve tüm çabalarım hiçe sayıldı. Bu süreçte sevdiklerime zarar verdiniz.”

Sakin başlayan sesi şimdi öfkeyle titriyordu. Çenesi titriyor ve gözleri meydan okumayla parlıyordu. Bakışlarında bir ateş vardı, kırılmayacağını açıkça belli eden bir ateş. Ail o sert bakışlarla karşılaştığında kendi öfkesinin de yükseldiğini hissetti.

“Bunun ne önemi var? Neden diğer insanları umursayayım ki?”

“Evet, siz busunuz işte. Nihayetinde, istediğini elde etmek için her şeyi yapabilecek birisiniz. İşte bu yüzden gidiyorum. Sizin gibi birinden nefret ediyorum. İstediğiniz şey için hiç pişmanlık duymadan başkalarına ihanet ediyor ve onları incitiyorsunuz, hatta kendi ailenizi bile feda etmeye hazırsınız. Nasıl sizin yanınızda kalabilirim?”

“İstediğini elde etmek için ne gerekiyorsa yapmanın nesi yanlış? Hedeflerime ulaşmak için her şeyi yaparım. Arzu ettiğim şeye sahip olacağım. Herkes bana itaat etmeli ve beni takip etmeli; insanlar, güç ya da başka herhangi bir şey. Yoluma çıkan hiç kimseyi affetmeyeceğim. Bana karşı gelenler ölecek.”

Bu, kibrin somut örneğiydi. Ruth, Ail’in kibrinden, her şeyi avucunun içinde tutması gerektiğine olan inancından ürperdi.

“İşte tam da bu yüzden gidiyorum. Korkunçsunuz. Dört yıl bekledim. Dört yıl boyunca o boş söze sarıldım, sadece arkadaşlarımı yok etmenize yardım etmek için sizin yanınızda durduğumu fark etmek için mi? Beni bir insan olarak düşünseydiniz -bir kez bile birlikte geçirdiğimiz zamanın değerli olduğunu düşünseydiniz- bunu yapamazdınız. Sözünüzü tutamayacak olsanız bile bana tuzak kurmamalıydınız.”

Ail soğuk bir kahkaha attıktan sonra buz gibi bir sesle cevap verdi.

“Peki sen kimsin?”

“…..”

“Senin konumun neden umurumda olsun ki? Sen bir hiçsin. Sadece bir çöpsün, diğerleri gibi. Sen benim köpeğimsin ve seni istediğim gibi yetiştirebilir ya da atabilirim. Ama gitmene izin yok. Bir köpek sahibini asla terk etmez.”

Ruth’un gözleri şok ve üzüntüyle titriyordu. Bakışlarındaki kararlı ışık dalgalandı ve Ail içinden çarpık bir memnuniyetin aktığını hissetti. Bu bakışı ezmek, kendisine yöneltilen meydan okumayı, küçümsemeyi, hor görmeyi paramparça etmek istiyordu.

“Haklar hakkında mı konuştun? Senin yaşamına da ölümüne de ben karar veririm. Kaderini belirleme hakkına sahip değilsin. Hayatın, ölümün, hepsi bana ait. Senin gibi birinin isteyerek kendi başına düşünmesine ya da hareket etmesine izin vermeyeceğim. Sen benim köpeğimsin. Seni bu yüzden yakaladım.”

Ruth boş boş baktı, sesinin içi boştu.

“Bu… bu yüzden miydi?”

“Evet.”

“Beni… böyle önemsiz bir sebepten dolayı mı tuzağa çektiniz?”

“Köpeğimin bana karşı gelmesine, hatta ölümü dilemesine bile tahammül edemem. Seni öldürmek isteyene kadar, seni terk etmeye karar verene kadar bana aitsin. Kendi başına düşünme ya da hareket etme iznin yok.”

Ail sonunda kazandığını düşündü. Ruth’u ezmişti. Onu alt etmişti. Ruth’un artık kaçmayı düşünemeyecek kadar kırılmış olacağından emindi.

Ama sonra, Ruth’un gözlerindeki titreme durdu. Bakışları sertleşti, öncekinden daha güçlü bir öfke ve aşağılama ile doldu. Öfkeden titreyen sesi sanki kan döküyormuş gibi çıkıyordu.

“Eğer yapabilseydim, zamanı dört yıl öncesine döndürürdüm. O av alanında seni asla kurtarmamalıydım. O suikastçılar tarafından öldürülsen daha iyi olurdu. Ya da belki de onun yerine ben ölmeliydim. Ölseydim, en azından ihanetinle, aşağılamanla ve şu anda sana karşı duyduğum tiksintiyle yüzleşmek zorunda kalmazdım. Sana bakarken bile tüylerim diken diken oluyor. Seni neden kurtardım? Pişmanım. Sonsuza kadar pişmanım. Hayır, en başta seninle tanışmak benim talihsizliğimdi. Seninle hiç tanışmamalıydım. Çık git hayatımdan. Sonsuza kadar.”

Sesi alçak, tonu buz gibiydi. Bakışları her zamankinden daha soğuktu ve doğrudan Ail’in içine saplanıyordu. Her bir kelime ağır, kasıtlı ve Ail’in kalbine saplanan bir hançer gibi vuruyordu. Jilet gibi keskin kelimeler içini parçaladı ve yüz ifadesi acıyla buruştu. Yine de Ruth ona doğrudan bakmaya devam etti, tereddütsüz, gözünü kırpmadan. Bu bakış tüm kelimelerden daha fazla acı veriyordu.

Dayanılmazdı. Acı dayanılmazdı.

Ondan kurtulmak zorundaydı. Onu bu kadar inciten varlığı silmek zorundaydı.

Eğer Ruth temelli gidecekse, onu öldürmek daha iyi olurdu. En azından bu şekilde, onun yanından hiç ayrılmayacaktı.

En azından o zaman Ruth böyle acı verici sözler söyleyemezdi.

Ail kendini güçlükle zapt ederek gergin bir inilti çıkardı.

Ail’in Ruth’u yakasından kavrayan eli boğazını sıkmaya başladı. İki eli de ince boynuna sertçe bastırdı.

Bir an için Ruth gerçek bir dehşet hissetti – gerçekten ölebilirdi. Solunum yolu ezilmişti ve nefesi kesilmişti. Ail’in ellerini itmek için ellerini kaldırmaya çalıştı ama bunun nafile olduğunun farkına varınca ellerinin gevşemesine izin verdi.

Ail’in Ruth’a kilitlenmiş gözlerinin içi boş ve bomboştu. Bir zamanların kararlı altın rengi irisleri bir boşluğa gömülmüş, kana susamış bir delilikten başka bir şey yansıtmıyordu. Yaralı bir canavarın gözleri gibiydiler; hırpalanmış ve parçalanmış, sadece hayatta kalma içgüdüsüne tutunmuş bir yaratık.

Bu durumdaki birini yenmek mümkün değildi. Ölmek daha iyi olurdu. Hayatta kalmak ve o gözlere tekrar bakmak zorunda kalmaktansa ölmek daha iyiydi. Bu düşünceyle Ruth gözlerini kapattı. Ciğerleri dayanılmaz bir şekilde ağrımaya başladı ve dudaklarından boğulma sesleri kaçtı. Bilinci kaybolmaya başladı ve bununla birlikte acı bile yok olmaya başladı.

Ruth’un gevşek boynu Ail’in amansız pençesiyle daha da ezilmek üzereyken kapı çalınarak sessizlik bozuldu ve Ail sersemliğinden kurtuldu.

“Majesteleri, iyi misiniz?” diye seslendi Meril. Ruth’un yere yığılma sesiyle irkilen Meril kapıyı aceleyle çalmıştı.

Ail ancak o zaman kendine geldi. Şimdi önünde topallayan Ruth’a bakarken beti benzi attı.

“Ruth!”

Tutuşunu bıraktı ve Ruth’un vücudu yere yığıldı. Hemen ardından Ruth şiddetli bir şekilde öksürmeye başladı ve sıkışan havayı dışarı attı. Ail bir rahatlama dalgasının üzerine çöktüğünü hissetti; ölmemişti. Neyse ki ölmemişti.

Ama Ail’in dudakları endişe ya da rahatlama sözcükleri yerine acımasız bir ifadeyle kıvrıldı.

“Eğer ölmenin daha iyi olacağını düşünüyorsan… o zaman yaşa. Bu korkunç adamın yanında yaşa. Ölsen bile gitmene izin vermeyeceğim. Senden bıkana kadar olmaz.”

En azından bu şekilde, Ruth onun yanında kalacaktı. Önemli olan tek şey buydu. Ruth ona hiç sevgi göstermese, ona küfürler ve nefretler yağdırsa bile, bu diğer seçenekten daha iyiydi. Ayrı kalmaktan, onu bir daha asla görüşemeyecekleri bir yere göndermekten daha iyiydi. Ruth tüm hayatını ondan nefret ederek geçirse bile, Ail böyle olmasını tercih ederdi.

Neden bu kadar güçlü hissettiğini bilmiyordu. Bilmesi de gerekmiyordu. Ruth’u yanında tuttuğu sürece, gerekirse zorla, başka hiçbir şeyin önemi yoktu.

Hâlâ yere yığılmış, boğazını tutmuş ve nefes nefese kalmış olan Ruth, Ail’e bakmadı bile. Ail biliyordu -Ruth muhtemelen bir daha ona bakmayacaktı. Bir daha asla o gözlerde yansımasını bulamayacaktı. Ama bunun bir önemi yoktu. Bunu ummaktan çoktan vazgeçmişti. Onu gördüğünde ürperen biri asla başka bir şey sunamazdı.

“Seni öldürmem için bir sebep yok. Ama küçük kız kardeşin ve annenin hayatına değer versen iyi edersin. Kaizel Hanesi’nden gelen oklarla delik deşik edilmiş bir araba bulduk. Ailen nişanlıma suikast düzenlemeye çalıştı. Bu ihanettir. Hayatlarını bağışlamak istiyorsan, terbiyeli ol. Eğer bunu yaparsan, Jessie ve Leia arasındaki evlilik planlandığı gibi devam edecek.”

Ruth’un vücudu öksürüğün ortasında dondu. Ail, Ruth’un kendi hayatından endişe etmediğini biliyordu ama annesine ve kız kardeşine çok değer veriyordu. Onların güvenliğini bir koz olarak kullanırsa, Ruth’u şimdilik kendisine bağlı tutabilirdi. Sonunda zihni net düşünmeye başlamıştı.

Evet, tek yol buydu. Başka seçeneği yoktu. Tek bildiği buydu. Ail insanlara nasıl güveneceğini, nasıl yalvaracağını bilmiyordu. Böyle şeyleri hiç öğrenmemişti, gerekli olduğunu hiç düşünmemişti. Tehditler ve müzakereler şimdiye kadar güvendiği tek araçlardı.

Bu yüzden böyle olması gerekiyordu.

Evet, başka bir seçenek yoktu.

Ail son sözlerini söyleyerek arkasını döndü, kapıyı açtı ve dışarı çıktı. Onun gelişiyle Meril ve şövalyeler başlarını eğerek temkinli bakışlarla ruh halini ölçtüler.

“Üç dış savunma şövalye tümenini kuzey sarayını korumaları için yeniden görevlendirin.” diye emretti Ail soğuk bir şekilde. “Mevcut tüm birlikleri kuzey sarayını korumak için seferber edin. Eğer Ruth Kaizel kaçarsa, tüm şövalye tümeni sorumlu tutulacaktır. Meril, sen burada kalacak ve Ruth’a göz kulak olacaksın.”

“…Anlaşıldı.” diye yanıtladı Meril.

.
.
.

Hay ben senin gibi adamın…. Ne zaman anlayacaksın aşık olduğunu (⁠ノ⁠｀⁠Д⁠´⁠)⁠ノ⁠彡⁠┻⁠━⁠┻