Moonlight Madness Bölüm 68

“Gitmek mi istiyorsun? Yoksa burada mı kalmak istiyorsun? Nasıl istersen öyle yap. Hiçbir şey düşünme, sadece kalbinin sesini dinle.”

Bu bir büyü gibiydi. Kasha’nın doğrudan kendisine bakan mavi gözleri ve sesiyle içine çekilen Ruth, her şeyi bıraktı ve sadece kendi saf iradesine odaklandı. Etrafındaki her şeyi unutmuş, sadece duygularına, arzularına ve isteklerine odaklanmıştı. Bir süre sonra nihayet ağzını açtı.

“Ben… Ben gitmek istiyorum.”

O anda Kasha’nın gözleri sevinçle parladı. Memnuniyetle gülümseyen ve gözlerinin kenarları hafifçe kırışmış olan yüzü çok güzeldi.

“Tamam, o zaman gidelim. Birlikte gidelim.”

Bu sözlerle birlikte Kasha’nın Ruth’un yüzünü tutan eli düştü. Sonra elini Ruth’un önünde uzattı, “Elimi tut ve beni takip et” anlamına gelen bir jestti bu. Tıpkı çocukluklarında olduğu gibi, Kasha önden gidiyor ve Ruth’tan kendisine güvenip takip etmesini istiyordu.

Ama Ruth Kasha’nın elini tutmadı. Bu kez, kendi gücü ve iradesiyle kendi seçtiği bir şeydi bu. Kimsenin eline güvenmeyecekti, kendi başına koşacaktı. Bu sefer bunu yapmak zorundaydı. Bunu yapmazsa, kendisini bağlayan pişmanlık zincirlerinden asla kurtulamayacaktı.

Ruth onun en büyük sorunlarından birinin, zorlanmadıkça karar verememesi olduğunu çok iyi biliyordu. Her zaman yavaş ve pasif olmuştu. Tıpkı Ail’i sevdiğini ancak onun tarafından incitildikten sonra fark etmesi gibi, biri onu güçlü bir şekilde yönlendirmedikçe veya duygularını harekete geçirmedikçe, Ruth her zaman sadece bekler ve olduğu yerde kalırdı. Hiçbir şey yapmadan sadece tahammül eder ve beklerdi.

En büyük gücü tahammül etme ve bekleme yeteneğiydi, ama en büyük zayıflığı da sadece tahammül etmesiydi. Hiçbir zaman yanlış olanı düzeltmeyi ya da sorunlarından kaçmayı düşünmedi. Çocukluğundan beri pes etmeyi öğrenmiş olan Ruth, şimdi her zaman geri adım atmaya ve önce pes etmeye çalışıyordu. Zayıf ve korkaktı, asla bir adım ileri atıp durumla yüzleşecek cesarete sahip değildi; sadece beklerdi.

Ve böylece bu duruma düşmüştü.

“Hadi gidelim.”

Ruth, Kasha’nın elini tutmak yerine önce konuştu ve duvardaki açıklıktan geçmeye çalıştı. İşte tam o anda.

Uğursuz bir his hisseden Ail hızla bodruma indi. Odanın kapısını koruyan şövalyeyi gördü ve Ruth’un nerede olduğunu anladı. Hızla yaklaştı. Ail’in aniden ortaya çıkmasıyla irkilmiş görünen şövalye başını eğdi. Endişeli görünüyordu. Ama Ail’in şövalyenin durumunu inceleyecek vakti yoktu.

Ail aceleyle kapının kolunu tuttu ve iterek açtı. Kapı gıcırdayarak açılırken içeriden belli belirsiz bir ışık belirdi ve Ail bir an için rahatladığını hissetti. Ruth hâlâ içerideydi, gitmemişti. Ama bu rahatlama uzun sürmedi. Kapı tamamen açılıp Ail içeri adımını attığı anda, Ruth ve bir yabancının açılmış kalın bir duvarın önünde durduğunu gördü.

Odadaki hava dondu. Ail önce Ruth’un solgun yüzüne, sonra da yakışıklı yabancının şok olmuş, iri gözlü yüzüne baktı. Ail ilk başta siyah saçlı adamın Kuzey Sarayı’na izinsiz girmiş bir hizmetçi olabileceğini düşündü. Ama açık duvarı görünce, Ail adamın bir yabancı olduğundan emin oldu.

“Davetsiz misafir!”

Ail dışarıya doğru bağırırken, Ruth sanki onu koruyormuş gibi yabancının önüne geçti. Ruth’un sağ elinde, üzerinde kırmızı bir mücevher bulunan büyük bir kılıç vardı. Ail sadece davetsiz misafirin sadece kraliyet ailesi üyelerinin bilmesi gereken gizli geçidi bilmesi ya da Ruth’un elinde kapıyı açan kılıcı tutuyor olması karşısında afallamamıştı. Ail’i şoke eden şey, Ruth’un kılıcı kendisine doğrultmuş bir şekilde orada dikildiğini görmek oldu.

Büyük bir gürültüyle, Ail’i takip eden birkaç şövalye odaya daldı. Ruth, Ail ve yabancıyı görünce bir an tereddüt ettikten sonra hızla kılıçlarını çekip Ail’in arkasında durdular. Kısa bir süre sonra, yukarıdan gelen ve merdivenlerden aşağı koşan ayak sesleri duyuldu.

Ruth içgüdüsel olarak kılıcını daha sıkı kavradı. Sinirleri gerilmiş bir halde yanında duran Kasha’ya fısıldadı.

“Önce sen git.”

Kapı açık kalırsa Ail şövalyeleri içeri sokacaktı. Yeraltı tünelinde bir anda yakalanabilirlerdi ve bu gerçekleşirse ikisi de ölecekti. Ruth kapı kapanana kadar mümkün olduğunca uzun süre dayanmayı planlıyordu. Dayanabilip dayanamayacağı belirsizdi ama deneyecekti.

Kasha, sanki Ruth’un düşüncelerini okumuş gibi başını yana salladı.

“Hayır, birlikte gidiyoruz. Seni geride bırakacak olsaydım, en başta gelmezdim. Seni kurtarmaya geldim, öldürmeye değil. Eğer öleceksem, seninle birlikte öleceğim. Buraya girdiğim anda ölmeye hazır olarak geldim.”

Siyah saçlı adam konuşurken Ruth’un sol elini tuttu ve Ruth da arkasındaki adamın elini sıkıca kavrayarak hafif bir gülümseme sundu. Ellerinin arasından geçen hava yumuşak ve sıcaktı. Yaşadıkları krize rağmen, her ikisi de birbirlerinin ellerini tuttukları için rahatlamış görünüyorlardı.

Başka bir şey sormaya ya da talepte bulunmaya gerek yoktu; sadece bu basit jestten bile anlaşılıyordu. İkisi arasında samimi bir ilişki vardı. Birbirleri için hayatlarını tehlikeye atacak kadar birbirlerini önemsiyorlardı. Hiçbir koşul ya da beklenti yoktu; sadece birbirleri için tereddüt etmeden ölebilecekleri bir bağ vardı.

Birbirlerine fısıldamalarını izleyen Ail, bir hayal kırıklığı ve inançsızlık dalgası hissetti.

“Ondan uzak dur.”

Soğuk sesi odada yankılandı. Ama Ruth cevap vermedi. Tek kelime etmeden açık kahverengi gözleriyle ona baktı ve Ail’in kalbinin göğsünde acıyla çarpmasına neden oldu. Ruth’un gözlerindeki ışık sonunda Ail’in başından beri hissettiği uğursuz duyguyu ortaya çıkardı.

Ruth ondan uzaklaşmaya çalışıyordu. Onu aşağıda tutan zincirler gevşiyordu ve Ruth çok uzaklara uçmaya hazırlanıyordu. Bu, Ruth’un daha önce ayrılmakla ilgili söylediği sözlerden farklıydı. Kalbi çoktan kendinden uzaklaşmıştı.

Ve bunun nedeni muhtemelen şuydu…

“Gitmek istemenin sebebi o adam mıydı?”

Ail’in ani sorusu Ruth’un kaşlarını hafifçe çatmasına neden oldu. Ail biraz daha bastırdı.

“Burayı terk etmek istemenin nedeni arkandaki adam mıydı?”

Ail en başından beri bir tuhaflık olduğundan şüphelenmişti. Prensi korumak gibi rahat bir hayatı olan ve Kaizel ailesinin desteğini alan Üçüncü Şövalyelerin başı, aniden Vera için buradan ayrılmaya çalışıyordu. Bu çok tuhaftı. Durumla ilgilenmeden önce ayrılmak istediğini söylemişti ama sırf bu yüzden sahip olduğu her şeyden vazgeçmek kolay değildi. Özellikle de Ail onu yakalamaya çalıştığında bile Ruth tereddüt etmemişken.

Ruth Vera’ya dönmek için ısrar etmişti. Geri dönmek için çok çaresiz görünüyordu, sanki orada onu bekleyen inanılmaz değerli bir şey varmış gibi. Ail bunun başka bir nedeni olması gerektiğini düşünmüştü ama böyle bir şey olabileceğini hiç tahmin etmemişti.

Gençliğinde Vera’dan ayrılmış olan Ruth’un nostaljik bir özlem duyduğunu ya da Vera’yı idealize ettiğini hayal meyal tahmin etmişti. Orada birisinin, bir sevgilisinin olabileceğini hiç düşünmemişti. Hayır, Ail dar görüşlüydü. Elsen ve Erita olayına tanık olduktan sonra böyle bir olasılığı nasıl göz ardı edebilirdi? Elsen onunla çocukluğunda tanışmış olmasına rağmen 13 yıl beklemişti. Erita da onu beklemiş, sırf onunla birlikte olabilmek için ikisinin de katılması gereken etkinliklerden bile kaçınmıştı. Ruth da farklı değildi. Hatta aralarındaki bağ Ruth’u onlara daha da çok benzetmiş olabilirdi.

Ail Ruth’u izledi, şüpheleri yeniden artıyor, korktuğu şeyi yalanlayan bir cevap almayı umuyordu. Ama cevap Ruth’tan değil, arkasında duran adamdan geldi.

“Evet. Bu yüzden onu almaya kendim geldim. Senin gibi birini, insanları tehdit eden ve esir alan bir aptalı Ruth’un başında bırakamazdım.”

Adamın mavi gözleri tuhaf bir ışıkla parlıyordu. Ail’in kendi gözleri, küçümseme dolu soğuk bakışlarla adamın bakışlarını karşıladı.

Gözleri havada çarpıştı. Kasha, Ail’e küçümseyen bir bakışla bakarken, Ail altın gözlerinde ölümcül bir parıltıyla Kasha’ya baktı. Her ikisi de kıpırdamadan durmuş, sessiz bir yüzleşmeye kilitlenmişlerdi.

Kısa bir an için zaman donmuş gibiydi. Aralarında duran Ruth, Ail’in yüzüne baktı ve sonra kılıcının kabzasını daha sıkı kavradı. Henüz kılıcını çekmemişti ama durumun her an tırmanabileceği açıktı. Ruth dikkatle Ail’in ve arkasındaki şövalyelerin hareketlerine odaklandı.

Birden yukarıdan ağır ayak sesleri yankılandı. Kuzey Sarayı’nın muhafızları aceleyle aşağı iniyordu. Bunu duyan Ruth bir kez daha Ail’e baktı. Belki de daha önce gitmeliydi. Hayır, gitmeliydi. Bu duruma yol açan, kendi süregelen bağlılığı ve tereddütleriydi.

Onu izlemek hâlâ acı veriyor ve onu terk etmek kesinlikle daha fazla acı verecek… ama şimdi, onunla ilişkimi kesmeliyim. Başkası için değil ama kendim için onu göndermeliyim. Zaten anlamsız bir duygu. Geri dönüşü ya da kabulü olmayan kalıcı bir bağlılık.

Kısa bir an için Ruth’un berrak gözleri hafifçe dalgalandı. Ail’e baktığında kalbi tekrar dalgalandı ama hemen kendini toparladı ve kararını verdi. Bakışlarını Kasha’dan ayırıp Ruth’un yüzünü izleyen Ail, Ruth’un kararını anladı. Ruth’un yüzü artık farklıydı. Gözlerindeki ışık farklıydı. Ruth onu terk etmeye çoktan karar vermişti.

Bu çok açıktı. Sadece bakışlarından bile belliydi.

“Ruth, kılıcını yere bırak.”

Ail yumuşak ve sakinleştirici bir tonda konuştu ama Ruth tereddüt etmedi.

“Buraya gel. Az önce olanları unutalım… Vazgeçelim ve geri dönelim.”

Ail’in sesi titredi. Daha da yumuşak, daha yalvarır bir hal aldı. Eski Ruth olsaydı, böyle bir ses duymak onu tereddüt ettirirdi ama şimdi değil. Ruth’un kalbi çoktan uzaklaşmıştı. Artık Ail’in yanında olmak istemiyordu.

Onu seviyordu ama artık onunla kalmak istemiyordu. Onunla tanıştıktan sonraki dört yıl sadece acıyla doluydu. Hiç mutlu anı kalmamıştı. Sadece acı, ıstırap, yalnızlık ve ıstırap dolu anılar silik bir şekilde kalmıştı. O dört yılı bitkin ve yıpranmış bir şekilde yaşadıktan sonra, hayatının geri kalanında Ail’in yanında solup gitmek istemiyordu. Nasıl olsa ölecekse, en azından Ail’de küçük bir iz bırakmak istiyordu. Ölse bile Ail bundan etkilenmeyecekti ama belki de her şeyin istediği gibi gitmeyeceğini fark ederek bir yenilgi duygusu hissedecekti. Belki, sadece belki, bir parça kayıp hissedecekti.

O da böyle hissetmeli. Ruth kadar değil ama en azından onda biri, hayır, binde biri… O da acı çekmeli. Aksi takdirde, bu onun için çok acınası olurdu. Sebep-sonuç yasalarına, adalete olan inancı paramparça olacaktı.

“Seni öldürmek istemiyorum. Elindekini bırak ve bana gel. Eğer bunu yaparsan, her şeyi affedeceğim…”

Ail’in sesi kontrolsüzce titriyordu ve Ruth sakin bir tonda cevap verdi.

“Sana gelmeyeceğim. Ölsem bile sana dönmeyeceğim.”

Sakin, yumuşak ve gerçekçi bir konuşma tarzıydı bu. Ruth, sözlerinin etkisinin farkında olmadan ya da belki de Ail’i ne kadar inciteceğini umursamadan, sanki önemli değilmiş gibi bir tonda konuştu. Ail’in duyguları bu kararlı tavır karşısında parçalandı.

Artık elini uzatamazdı. Dayanamazdı. Ruth’un kalbi onu çoktan terk etmişti.

“Yalvarmamı mı istiyorsun?”

Ail’in çaresiz sesi karşısında Ruth göğsünde keskin bir acı hissetti. Buna dayanmak için Kasha’nın elini daha da sıkı kavradı ve sakince cevap verdi.

“Sen o tür bir insan değilsin.”

Onun bu özlü cevabına karşılık bakışlarını indiren Ail, Ruth’un Kasha’nın elini o kadar sıkı kavradığına baktı ki kopacak gibiydi. Ruth, Kasha’nın elini o kadar sıkı tutuyordu ki sanki ölene kadar hiç bırakmak istemeyecekti. O eli gören Ail bakışlarını Ruth’un arkasındaki Kasha’nın yüzüne kaldırdı ve gözleri öldürücü bir niyetle parladı.

Önemli olan tek şey o adamdan kurtulmaktı. Eğer o ölürse, Ruth gitmeyecekti. Ail, Ruth’un ayrılmaya karar vermesine neden olan sebebi ortadan kaldırırsa, her şey eski haline dönecekti. Ruth zarar görse bile önemli değil. O adamı öldürse ve Ruth’un kalbini asla geri getiremese bile fark etmez.

Eğer Ruth giderse, Ail ölecekti. Yaşamak zorundaydı. Yaşamak için ne gerekiyorsa yapacaktı. Bunu yapmak için Ruth’un kalbinin ölümüne katlanmalı. Çünkü önce o yaşamalı. Kendisi için hâlâ her şeyden daha önemli.

Şu anda bile Ail tamamen bencildi. Bu onu iğrendiriyordu ama elinde değildi, o böyle biriydi. Bu Ail Linus’tu. Ruth onu hor görse ve kendinden uzaklaştırsa bile, elinden bir şey gelmezdi.

Yapabileceği tek şey buydu.

Ail, Ruth ve Kasha’ya bir kez daha baktıktan sonra arkasındaki şövalyelere emir verdi.

“Öldürün şu adamı.”

Sesi soğuk ve acımasızdı, bakışları ise daha da soğuktu.

Ail’in emriyle Ruth nihayet kılıcını çekti ve şövalyelerin Kasha’ya hücum edişini izledi. Kasha’ya yandan saldıran şövalyenin kılıcını engelleyip savuşturduktan sonra, Ruth kılıcını sertçe savurarak diğer yönden yaklaşan başka bir şövalyeyi uzaklaştırdı. Ardından kılıcının kabzasını kullanarak öne doğru gelen bir başka şövalyeyi geri itti. Hepsi Ail’in emriyle Kasha’nın üzerine atılmıştı ama Ruth yollarını kapatınca tereddüt ettiler.

Bu şövalyeler bir zamanlar onun yanında eğitim görmüş ve bir noktada onun emri altına girmişlerdi. Onlara kılıç doğrultmak kolay değildi ve onlar için de kılıçlarını ona doğrultmak kolay değildi. Tereddütlerini, kılıçlarının donukluğunu, hareketlerinin yavaşlığını açıkça hissedebiliyordu.

Ruth, bir zamanlar yoldaşı olarak gördüğü bu insanların şimdi savaşta kendisiyle yüzleşmek zorunda kaldığını görünce durumu lanetli buldu. Buna sebep olduğu için Ail’e kızdı ve her kılıç çarpışmasında kızgınlığı daha da arttı.

Çatışma uzadıkça uzadı. Şövalyeler Ruth ve Kasha’ya tüm güçleriyle saldırmakta tereddüt ediyorlardı ve Ruth sadece onların saldırılarını engelliyordu, bu da tekrarlanan, durgun bir duruma yol açıyordu. Ail sessizce durup gözlemliyordu. Şövalyeler siyah saçlı adama nişan aldılar ama Ruth onların yolunu kesti. Arkasındaki adamı koruyan Ruth, kılıcını gözünü kırpmadan eski yoldaşlarına karşı kullandı.

Ruth, bir zamanlar yanında savaşmış olanlara kolayca kılıç doğrultabilecek biri değildi. Bunu hesaplamış ve şövalyelere buna göre emir vermişti. Ama şimdi Ruth onlarla karşı karşıyaydı, yani arkasındaki adam onun için önemli hale gelmişti.

Hissettiği acı değil, öfkeydi. Ve onu neredeyse çıldırtacak kadar yoğun bir kıskançlık. O adam için her şeyi terk edebilen, kendi yoldaşlarıyla savaşabilen ve onun için her şeyi bir kenara atabilen Ruth nefret doluydu ve Ruth’un öfkesi sadece ona değil, onu bu hale getiren adama yönelikti.

Ölmesi gerekiyordu. Ortadan kaldırılmalı ve her şey eski haline döndürülmeliydi. Ruth’u durdurmanın başka yolu yoktu. Onu canlı bırakırsa, Ruth eninde sonunda ona geri dönmeye çalışacaktı. Ail’i terk edecek ve ona gitmek için her şeyi yapacaktı.

Tüm olasılıklar en baştan engellenmeliydi.

“Ekselansları!”

Alt katta kalan şövalyeler açık kapıdan içeri daldılar. Ail onlara baktı ve kılıcını Genus’un belinden çekerek Kasha’ya doğru hücuma geçti. O hareket ettikçe, şövalyeler geri çekilerek ona yol verdiler.

Kılıçlar çarpışmaya başladı. Kasha’nın rakibini engelleyen bir kez daha Ruth oldu.

“Kenara çekil.”

Ail kılıcını doğrultarak fısıldadı. Ruth onun bakışlarını karşıladı ve cevap verdi.

“Kenara çekilemem.”

“Sana vurmadan önce çekil.”

“O zaman öldür beni.”

Ruth hırlayarak Ail’i geri itti ve onu bir adım geri atmaya zorladı, ardından kılıcını hızla Kasha’ya doğru çevirerek ona vurmayı hedefledi. Ancak Ail’in kılıcı Ruth’un kılıcı tarafından saptırıldı. Güç dengesi eşitti ama Ail’in kılıç ustalığı Ruth’unkiyle boy ölçüşemezdi. Ruth’un kılıcı güçlü değildi ama keskin, sakin ve savunmaya yönelikti. Okçuluğu kayda değer olmasa da kılıç becerileri akranları arasında ilk beşteydi. Ruth, Ail’den sekiz yıl daha uzun süre kılıç ustalığı eğitimi almış ve bunu zanaatı haline getirmişti. Ail’in onu yenmesine imkân yoktu. Teke tek bir dövüşte, bu kesinlikle Ail’in kaybedeceği bir savaştı.

.
.
.