Moonlight Madness Bölüm 74

Vera’dan ayrıldıktan dört gün sonra Rosen ve grubu nihayet varış noktaları olan Rengetti’ye vardılar. İlk durakları eski bir tanıdıkları olan tüccar Homan’ın malikanesiydi. Bu durağı seçmelerinin ana nedeni sadece Rosen’in Leyşa’ya acil durumlarda onunla irtibata geçmesini söylemiş olması değil, aynı zamanda Homan’ın konağının Rengetti’nin dış mahallelerinde yer alması ve hareket etmeyi kolaylaştırmasıydı.

Rosen, Vera’da konuşlu daimi ordudan birkaç askerle birlikte Homan’ın konağına vardığında, ellili yaşlarındaki kel adamı gülümseyerek karşıladı, onu görmekten mutlu olduğu belliydi. Bir zamanlar ona deli gibi aşık olan ve Vera’yı sık sık ziyaret eden adam, nazik doğasını koruyarak zarif bir şekilde yaşlanmıştı.

Rosen arabadan inip Elsen’in elini tutarken, “Uzun zaman oldu.” dedi.

Homan’ın yüzü genç bir çocuğunki gibi kızardı. “Evet, uzun zaman oldu. Emekli olduğunu duydum ve seni bir daha göremeyeceğimi sandım.”

“Neden emekli olayım ki? Sadece eski dostlarla sohbet ederek vakit geçirmek istedim. O kadar meşgulsün ki artık beni görmek bile istemezsin sanıyordum.”

“Bu doğru değil! Hâlâ her zamanki gibi güzelsin.”

“Çok naziksin.”

Rosen’in Elsen ya da Rodin’e bakarken şeytani bir ifade takınan yüzü şimdi yumuşamış, asil bir kadınınkini andıran zarif bir gülümsemeye dönüşmüştü. Elsen ve Rodin bu inanılmaz dönüşümü fark ederek meraklı bakışlar attılar. Kasha, Rosen’in sadece kendisine benzediğini değil, aynı zamanda aynı ifadeleri ve kişiliği paylaştığını da fark etmekten kendini alamadı.

“Rodin, uzun zaman oldu. Haha, o zamanların baş belası şimdiden yetişkin olmuş.”

Rodin’i tanıyan Homan onu sıcak bir şekilde selamladı ve Rodin parlak bir şekilde gülümseyerek karşılık verdi.

“Haha, evet, şimdiden iki çocuk babası oldum. Uzun zaman oldu, efendim.”

“Şimdiden mi? Zaman uçup gidiyor. İçeri gel, içeri gel. Karileum’dan mektup bekliyordum ve daha bu sabah geldi.”

Homan elini uzattı ve onları konağa götürdü. Rosen hafifçe başını sallayarak onu takip etti ve arkalarından Elsen ve Rodin askerlere beklemelerini söyleyerek onları takip ettiler. Oturma odasına girdiklerinde ikisi de yerlerine oturdular ve Elsen ile Rodin de Homan’ın işaret ettiği yere oturdular. İçecekler için emir verdikten sonra Homan Rosen’e bir mektup uzattı ve küçük bir iç geçirdi. Yüzü çok ciddiydi.

“Bu Leyşa’dan bir mektup… ama okumadan önce bilmen gereken bir şey var.”

Rosen mektubu önüne koyarken, “Devam et.” diye yanıtladı.

Homan konuşmadan önce Elsen ve Rodin’e baktı. Rosen nazik bir gülümsemeyle onu rahatlattı ve endişelenmesine gerek olmadığını belirtti.

“Onlar benim oğullarım gibidir. Özgürce konuşabilirsin.”

“Bu rahatlatıcı.” diye mırıldandı Homan, rahatlamıştı ama yine de sözlerinde temkinliydi. Bir an duraksadı, boğazını temizledi ve sonunda kararlılıkla konuştu.

“Bu sabah aldığım bir haber… Görünüşe göre Düşes Maynon dün gece Kızıl Akreplerle temasa geçmiş.”

Bunun üzerine Rosen’ın kaşları havaya kalktı.

“Kızıl Akrepler mi? Kara Çöl’den gelen çöl insanlarının oluşturduğu suikast grubundan mı bahsediyorsun?”

“Evet.”

Clozium’un kuzeyinde yer alan Turthan bölgesi kara toprakla kaplıydı, bu yüzden buraya Kara Çöl deniyordu. Orada yaşayan göçebeler “çöl insanları” olarak anılırdı. Tipik olarak koyu tenli ve siyah saçlıydılar ve görünüş açısından daha iriydiler ve uzun uzuvları vardı. Çöl insanları arasında, özellikle de uzun boylu erkekler arasında, Clozium halkından bir kafadan daha uzun olmak yaygındı.

Bir asır önce, Clozium Turthan’a hükmetmeye başladığında, birçok çöl insanı Clozium’a göç etti. Çoğu göçebe becerilerini ve hayatta kalma taktiklerini suikastçı olmak için kullandı. Kurdukları en kötü şöhretli suikastçı gruplarından biri Kızıl Akrepler’di. Bu grubun üyelerinin sol omuzlarında kırmızı bir akrep dövmesi vardı ve acımasız ve vahşi oldukları için arkalarında hiçbir canlı bırakmadıkları söylenirdi. Bu aynı zamanda son derece yetenekli oldukları anlamına da geliyordu.

Kızıl Akrepler hakkında çok az şey biliniyordu: kaç suikastçıları olduğu, onlarla nasıl anlaşma yapılacağı ya da genellikle nerede faaliyet gösterdikleri gibi. Gizemli bir örgüttüler. Yaygın olarak bilinen tek bilgi, en az elli üyesi olan büyük bir grup olduklarıydı. Genellikle güçlü kişilerin ölmesini istedikleri kişileri sessizce ortadan kaldırmak veya yöneticilerin iradesine uymayı reddeden grupları katletmek için kullanılıyorlardı.

“…Düşes Maynon neden onlarla buluştu?”

“Detayları ben de bilmiyorum ama tahmin edebildiğim kadarıyla… Kasha ile anlaşmaya çalışıyor gibi görünüyor.”

Odada Kızıl Akrepler’in varlığından haberdar olan insanlar Homan’ın sözleri karşısında şok olmuş gibiydi, yüzleri solmuştu. Onlara bakarken Homan derin bir iç çekti.

“Bildiğin gibi… Düşes’in Lord Regen’e karşı alışılmadık bir takıntısı var. Kasha’ya tahammül edemeyecektir. Özellikle de Lord Regen ona sırtını döneceğini açıkladıktan sonra.”

Homan pişmanlık içinde dilini şaklattı. Buna şaşıran Rosen inanamayarak başını salladı.

“…Regen asla böyle bir şey yapmaz.”

“Ben de öyle düşünmüştüm ama insanlar değişir. Belki de bir hata yaptın. Onları ayırmamalıydın.”

Sözleri Rosen’ı delip geçti ve kaşlarını acıyla çatmasına neden oldu. Bu doğruydu – onları ayırmamalıydı. En başından beri birlikte kalmalarına izin vermeliydi. İkisi de kendi içlerinde bir sorun olduğunu düşünerek birbirlerini arıyorlardı. Birlikte kalmalarına izin verilmeliydi. Yetişkinlerin bencil arzuları ve hırsları felakete neden olmuştu.

“Ben de bundan pişmanım. Böyle olacağını bilseydim onları ayırmazdım.”

“Bunun olacağını kim bilebilirdi? Ben de olayların bu kadar büyüyeceğini düşünmemiştim. Kasha Vera’nın içinde kaldığı sürece her şeyin yolunda gideceğini düşünmüştüm…”

Homan’ın dediği gibi, Kasha Vera’nın içinde kalsaydı, her şey olaysız geçecekti. Ama Rosen, Kasha’nın eninde sonunda özgür kalacağını hep biliyordu. Baskıya dayanamayan bir çocuktu. Ona bir kez vurursanız, o da iki ya da üç kez karşılık verirdi. Ona bir şeyi yapmamasını söylerseniz, daha da fazla yapardı. Kasha’yı yanlış değerlendirmişlerdi ve Rosen onun kalbinde onarılmaz bir yara açmıştı.

“Dük Maynon, Düşes’in Kızıl Akrepler’le temasa geçtiğini biliyor mu?”

“…Biliyor gibi görünüyor. Ve… bunu söylemekten nefret ediyorum ama… Dük’ün kendi suikastçılarını da göndermiş olabileceğine dair söylentiler var.”

Homan’ın sesindeki ciddi ton Rosen’in vücudunun hafifçe titremesine neden oldu. Başı dönüyor gibiydi ve Rodin hemen omzunu destekleyerek oturmasına yardımcı oldu. Sempatik gözlerle onu izleyen Homan devam etti.

“Düşes Maynon’un babasının sağlığı hâlâ iyi, değil mi? Suikastçıları da o göndermiş olabilir. Bu hassas bir zaman. Lord Regen taht için üçüncü sıradan birinci sıraya yükselmek üzere. Bildiğiniz gibi, Clozium yasalarına göre, imparatorun kraliyet ailesinin en yakın kan akrabası olması gerekiyor, her iki ebeveyni de imparatorluk soyundan gelen biri, sadece bir imparator ve bir cariyeden doğan bir oğul değil. Eğer böyle bir şey olursa, Kasha’nın varlığı Clozium’u kaosa sürükleyebilir.”

Rosen bunu çok iyi biliyordu. Hayır, Homan’dan bile daha iyi biliyordu. Ama bunu bilmesi, kabul edebileceği anlamına gelmiyordu. Oğlunu imparatorun tahtı için feda edemezdi. Hayır, Clozium’un tüm kaderi söz konusu olsa bile, Kasha’yı feda etmek için hiçbir nedeni yoktu. O onun çok ama çok değerli oğluydu. Onun için bir zamanlar tüm kalbiyle sevdiği adamdan daha önemliydi. Binlerce insanın kanı aksa bile, Kasha’nın kurtarıldığından emin olacaktı.

“Şu anda o çocuğun peşinde kaç suikast grubu var?”

“On civarında olduğunu tahmin ediyorum. Eğer Kızıl Akrepler de işin içindeyse, Kasha ne kadar zeki olursa olsun, bu onun için çok fazla olacaktır.”

Sadece “çok fazla” değildi. Hayatta kalma şansı neredeyse yok denecek kadar azdı. Bu büyüklükte bir grupla cenaze töreni için hazırlıklara başlamak daha akıllıca olurdu. Kasha ne kadar zeki ve olağanüstü olursa olsun, bu tür bir saldırıya dayanamazdı. Şimdiye kadar, özel bir şey olmadığı takdirde, muhtemelen çoktan Rengetti’ye girmişlerdi. Düşes’in Kızıl Akrepler’le temasa geçmiş olması trajikti ama bu aynı zamanda Kasha’nın hâlâ hayatta olduğu anlamına geliyordu. Hâlâ bir şans vardı.

Rosen yavaşça düşüncelerini toparladı ve Homan’a, “Dük’ün eviyle bir işin var mı?” diye sordu.

“Yarın sabah kısa bir ziyaret için uğramayı planlıyorum.”

“O zaman lütfen bunu onlara ilet. Bu konaktan derhal ayrılıp Makhan bölgesine gideceğim. Oraya vardığımda oğluma zarar geleceğini duyarsam, ne o kişi, ne Düşes, ne de ‘onların’ oğlu güvende olacak.”

Öfkesini bastırıyormuş gibi titreyen sesi Homan’ın yerinden sıçramasına neden oldu.

“Rosen… Böyle şeyler söyleme. Lord Regen hakkında bunu nasıl söylersin…?”

“Oğluma zarar vermeye çalışanlara misliyle karşılık vereceğim. Kasha benim tek oğlum. Eğer ona bir şey olursa, kendi hayatımı feda etmek pahasına da olsa onları yok edeceğim. Onların hırslarını ezeceğim. Artık onların yanlışlarını örtbas etmek için hiçbir nedenim yok.”

“Böyle bir şey olamaz! Şimdiye kadar örtbas ettik! Her şeyden önce, Lord Regen’in kalbi derinden kırılacak!”

“Kasha ölse bile aynı şey olacak. Eğer herkes lanetlendiyse, buna sebep olanlar da onlarla birlikte düşmeli. Ben de işlediğim günahların bedelini ödeyeceğim. Oğluma zehir gönderenler bunlar. Her şeyden vazgeçen oğlumu kendi canına kıymaya teşvik edenler bunlar. Eğer oğlum ölürse, onların da yaşamak için bir nedeni kalmayacak.”

Onun sert sözleri karşısında Homan kısık bir iç geçirdi. Onu uzun zamandır tanıyordu ve çok iyi anlıyordu. Bir kez kararını verdi mi, ne olursa olsun sonuna kadar giderdi. Kasha’yı katı bir şekilde yetiştirmiş gibi görünse de, onu ne kadar derinden sevdiğini ve önemsediğini biliyordu. Onun için Kasha hayatının ta kendisiydi.

“Kararını verdin mi?”

“Evet. Sana büyük bir borcum var ve sana minnettarım. Kasha’ya ve bana her zaman iyi davrandın. Nezaketini asla unutmayacağım.”

Kadın teşekkür etmek için başını derin bir şekilde eğdiğinde, Homan başını salladı.

“Buna hiç gerek yok. Kasha’yı kendi oğlum gibi gördüm. Eğer başka bir sorun olmasaydı, onu evlat edinmek isterdim… Çok yazık. Eğer o çocuk benim loncamı miras alsaydı, onun daha da büyümesine yardımcı olabilirdim.”

“Teşekkür ederim, bu sözleri duymak bile çok şey ifade ediyor.”

“Ah, şimdilik önce mektubu okuyayım. Onunla birlikte gelen ve giden başka insanlar da var. Duyduğuma göre aralarında imparatorluk ailesinden biri de varmış… Buraya giden yolları soruyorlarmış.”

Bu sözler üzerine Elsen hemen cevap verdi.

“İmparatorluk ailesinden mi?”

Zarfı yavaşça açıp içindekileri okumaya başlamış olan Rosen, gergin Elsen’e baktı. Homan kollarını kavuşturdu ve sordu.

“Evet, neler oluyor? Carilleum’da bile neden endişelensinler ki?”

İmparatorluk ailesinden birinin işin içinde olduğunu gören Elsen derin bir iç çekerken, Rodin hayal kırıklığı içinde alnını bastırdı. Buna rağmen Rosen mektubu dikkatle okumaya devam etti.

“Onlara henüz kesin bir cevap veremeyeceğimi söyledim… ama garip bir şeyler oluyor…”

Homan şüpheyle sözlerini bitirdi ve mektubu okumayı çabucak bitiren Rosen başını sallayarak mektubu tekrar zarfın içine katladı.

“Küçük bir durum var. Şimdi neredeler?”

Mektubun içeriğinden Rosen durumu kabaca kavrayabiliyordu. Leyşa onlara güvenebileceğine dair güvence vermişti ve Rosen da onların yardımına ihtiyacı olduğuna karar verdi. Maynon ailesi ne kadar güçlü olursa olsun, Karileum’un imparatorluk ailesine doğrudan meydan okuyacak kadar aptal olamazlardı. Leyşa’nın mektubu, imparatorluk ailesinden insanların şu anda Ruth’u aradıklarını ve Kasha’ya zarar vermeyeceklerine dair söz verdiklerini doğruladı. Onlara ne kadar güvenebileceğinden emin olamasa da Rosen, en azından Kasha’nın iyiliği için onların gücüne ihtiyacı olduğunu fark etti.

“Şimdi buraya doğru yola çıkmış olmalılar. Haber mektup kuryesi aracılığıyla gönderildi.”

“Peki ya Kasha?”

“Rengetti bölgesine giden olası her yola adam gönderdim. Kasha gelirse hemen bana haber verecekler.”

“O zaman lütfen onlara rotayı söyle. Bize yardım edeceklerdir. Rodin, Elsen, siz burada kalın ve Kasha’nın nerede olduğunu doğrulayın. Ben her ihtimale karşı Makhan’a gideceğim.”

“Anlaşıldı.”

Rodin başıyla onayladı ve Rosen elinde hâlâ mektubu tutarak ayağa kalktı. Rodin ve Elsen de ayağa kalktığında, endişeli görünen Homan onu durdurmaya çalıştı.

“Lütfen biraz dinlen.”

“Hayır, zaman yok. Uzun süre kalamam. Bir dahaki sefere mutlaka ziyaret edip teşekkür edeceğim.”

Kibarca eğildi ve Homan da ayağa kalktı.

“Teşekkür ederim… ama bana teşekkür etmene gerek yok…”

.
.
.