Moonlight Madness Bölüm 77

Ruth bir an için rüya görüp görmediğini merak etti. Ama yerin gümbürtüsünü duyduğunda ve iki grup şövalyenin dik dağ yolundan indiğini gördüğünde, bunun bir hayal olmadığını anladı

İlerleyen grup kılıçlarını çekerek at sırtında onlara doğru hücum etti. Bir an için afallayan çöl insanları çabucak soğukkanlılıklarını geri kazandılar, silahlarını kaldırdılar ve karşılık vermeye başladılar. Grubun en önündeki kızıl saçlı adam bir kancayı kaldırdı ve bir adamın kafasını kesmek için savurdu. Kafa temiz bir şekilde ayrıldı ve çamurlu zeminde yuvarlandı. Kargaşadan faydalanan büyük kılıçlı bir adam Ruth’un etrafında daireler çizerek Kasha’ya saldırdı.

Ruth ayağa kalktı ve kılıcını adamın sol tarafına sapladı. Kılıç deriyi deldi, kasları yırttı ve kemiğe saplandı. Kılıcın kemikle buluşma sesi yankılandı. Titreşimler eline iletilirken, Ruth kılıcı adamın sırtından çekti ve başını kesmek için tekrar savurdu.

İri adam acı içinde kıvranırken kan bir pınar gibi fışkırdı ve Kasha adamın başını döndürerek boynunu bir çırpıda kırdı. Adam bir gümbürtüyle yere yığıldı ve Ruth sendeleyen Kasha’ya destek oldu. Tam kolunu tuttuğu sırada, dairesel bir fırlatma yıldızı sırtına saplandı. O keskin acı anında Ruth dondu kaldı. Yolun kenarındaki ormandan garip sesler yankılanmaya başladı ve siyahlar giymiş çöl adamları teker teker ortaya çıkmaya başladı.

“Ruth!”

Tanıdık bir ses seslendi. Tam başını ona doğru çevirmeye çalışırken, birinin kolu beline dolandı ve onu yerden kaldırdı. Aklı başına geldiğinde kendini at sırtında buldu.

Tanıdık sıcaklık ve ensesindeki sabit nefes kalbinin hızla çarpmasına neden oldu. Başını kaldırdı ve hayretle, özlemini çektiği adamın yüzüyle karşılaştı. Yağmurdan ıslanmış kızıl saçlar ve mücevherlerden daha parlak altın gözler. Yüzü bir heykel kadar güzel olmasına rağmen Ruth buna inanamadı.

Bu yüzden bakışlarını indirdi. Yukarı bakmaya dayanamıyordu.

“Kıpırdama.”

Ses kulağına fısıldarken bile Ruth başını kaldırıp bakmaya cesaret edemedi. Eğer bakarsa her şeyin bir rüya gibi yok olacağından korkuyordu.

Korkudan ve etrafını saran soğuktan titreyerek, sırtına saplanmış olan fırlatma yıldızını nihayet çıkardı. Ruth acı içinde olsa da kılıcını bırakmadan vücudunu adamın göğsüne yasladı.

Bunun bir rüya olmamasını diledi. Ölmek üzere olduğu için bir hayal görmediğini ya da onu çok özlediği için onu rüyasında görmediğini umuyordu. O anın çaresizliği içinde adamın yakasına yapıştı ve gözlerini sımsıkı yumdu.

Bırakırsa her şeyin yok olacağından korkuyordu. Ya gözlerini açtığında bunların hepsi bir rüyadan ibaretse?

Ail, yakasına yapışan Ruth’a bakarken kalbinin parçalandığını hissetti. Onu canlı görmek rahatlama, neşe ve heyecan getirmişti ama Ruth ona bakmıyordu. Gözleri buluşmuştu ama o anda Ruth arkasını döndü. Ail bir an için, yaralı olmasına rağmen Ruth’un önce siyah saçlı adamı kurtarmaya koşmasına kızmıştı ama Ruth’un onu tanıdığını fark ettiğinde kalbi sızladı.

Ruth çoktan bir okla vurulmuştu ve sol omzundan kan akıyordu. Ail sırtındaki fırlatma yıldızını çekti ve akan kanı gördüğünde kendi kalbinin de kanadığını hissetti.

Ruth’un giysileri yağmur ve kanla sırılsıklam olmuştu ve çok kan kaybetmişti. Yakında bayılacak, hatta belki de ölecekti. Bu düşünce onu korkudan titretti.

Ruth’un bu şekilde yaralanacağını bilseydi, gitmesine asla izin vermezdi. Bu insanların Ruth’u neden takip ettiklerini anlamıyordu ama bunun olacağını bilseydi, ölmek pahasına da olsa gitmesine izin vermezdi. Çok yavaş davranmıştı. Daha hızlı hareket etmeliydi. Başkasının yapmasını beklemek yerine Ruth’u bulmaya kendisi gitmeliydi.

Ruth hâlâ kollarındayken Ail döndü ve uzaktan daha fazla çöl insanının kendilerine doğru geldiğini görünce kılıcını tekrar çekti. Ormandan daha fazlası çıkmaya devam ettiği için kaç kişi olduklarını sayamıyordu. Normalde suikast timleri yaklaşık on ila yirmi kişiyle çalışırdı ama bu sayı daha önce görülmemişti. Derin bir kinin bunu körüklediği açıktı, çünkü onu öldürmek isteyenler bile asla bu kadar pervasız yöntemler kullanmamıştı.

Omzundaki yara zonklasa da Ail dişlerini sıktı ve buna katlandı. Yayı ateşlediğinde yaranın yeniden açıldığını biliyordu ama şu anda bunun bir önemi yoktu. Önemli olan Ruth’u buradan çıkarmaktı.

Ormandan daha fazla çöl insanı belirdiğinde, Ail omurgasından aşağıya doğru bir ürperti hissetti. Büyük ve ağır silahlarla üzerlerine geliyorlardı. Bir flüt sesi tekrar sinirlerini bozdu ve aynı anda soğuk bir rüzgâr esti, yağmur bir kez daha şiddetli bir şekilde yağmaya başladı.

Büyük kancalar ve fırlatılan yıldızlar onlara doğru uçmaya başladı. Görüşlerini engelleyen sağanak yağmurun ortasında Ail atını ileri doğru itti ve kılıcını savurarak bir adamın başını kesti. Etraftan çığlıklar yankılandı ve yaralardan kan fışkırdı. Kan yağmur suyuna karışarak çamurlu zemine aktı. Onların tarafındaki hasar da büyüktü. Paralı askerler düşüyor, kolları kopuyor ve sırtlarına çöl insanlarının silahları saplanıyordu.

Ail kaosun içinden atını sürüyor, kılıcıyla çöl adamlarının kafalarını ve sırtlarını kesiyordu. Çatışma sırasında Ail de kalçasından ve belinden darbe aldı. Yaralar ciddi değildi ama kan yavaşça damlıyordu. Sıcaklık düşerken ve vücudu yağmurdan soğurken, durum hiç de iyi görünmüyordu. Çöl adamlarının kendilerine ait atları yoktu. Bu da geri çekilmenin en iyi seçenek olduğu anlamına geliyordu.

“Herkes geri çekilsin!”

Üzerine hücum eden bir adamın göğsünü yararken bağıran Ail, paralı askerlere ve atlı şövalyelere gittiği yöne doğru dönmelerini emretti. Ail, Ruth’u tutarak atını ileri doğru itti ve paralı askerler de onu takip etti. Geri çekilme emri üzerine Ruth başını kaldırıp Kasha’yı aradı. Kasha ve genç paralı asker, ölen şövalye ve paralı askerlerin atlarına binmeye çalışıyorlardı. Kamiel onlara saldıran suikastçıları uzak tutuyordu.

Ruth bir rahatlama dalgası hissetti. Onlara bakarken Ail’in atı hızla dörtnala dağdan aşağı indi. Şövalyelerin ve paralı askerlerin yarısı onları korurken hızla uzaklaştılar ama bir kez daha bir flüt sesi yankılandı. Sayılarına bakılırsa, tüm Kızıl Akrep grubu dağlarda toplanmış gibi görünüyordu. Ruth beyaz sisli bir nefes verdi ve arkasından dağdan inenlere bakarken Ail atın hızını kesmeden bağırdı.

“Hepsini ezin. Durmayın, koşmaya devam edin.”

Sayıca az olduklarında ve saklanacak yerleri olmadığında, hızlı hareket etmek ve düşmanı yormak en iyi taktikti. Küçük çatışmalar yenilgiye giden kestirme bir yoldu. Stratejinin temel prensiplerini anlayan Ail, Ruth’a bu adamın bir illüzyon değil gerçek olduğunu bir kez daha doğruladı. O her zaman haritaları yayan ve ülkelere saldırırken hangi taktik ve stratejileri kullanacağını düşünen adamdı. Virel ve Vera’yı kale olarak kullanarak, küçük bir orduyu kuzeyden geçirecek, düşmanın kuvvetlerini dağıtacak ve sonra ana kuvveti tehlikeli sıradağlardan güneye kaydırarak düşmanın savunmasında bir boşluk olduğunda saldıracaktı. Başka biri olsaydı, muhtemelen buraya sadece birkaç paralı asker ve şövalyeyle gelmezlerdi. Büyük olasılıkla, başka ordular başka bir yerde hareket halindeydi.

Ail Linus öyle bir adamdı.

“Burada biraz daha dayan. Ölmene izin vermeyeceğim.”

Sesi Ruth’un kulağına fısıldarken, Ruth bir kez daha onun varlığını yanında hissetti. Tam oradaydı, nefesini hissedecek kadar yakındı. Ruth onun sesini duyabiliyor, tenini ve hatta kalp atışlarını hissedebiliyordu, sanki hepsi gerçekmiş gibi.

Kalbi patlayacakmış gibi hissediyordu.

Bu şekilde ölmenin iyi olacağını hissetti. Ail’in kollarındayken ölürse, belki de bir tür mutluluk olur diye düşündü.

Ail, kendilerine doğru hücum eden çöl adamlarını tereddüt etmeden yarmaya devam etti. Ruth, atın ikisini de taşıyıp taşıyamayacağını merak ederek kısa bir süreliğine başını kaldırdı. Ancak endişelerinin aksine, atları grubun geri kalanından çok daha ilerideydi. Bir terslik olduğunu hisseden Ruth arkasına baktı ve Kamiel’in şövalyeler ve paralı askerlerle birlikte yolu kapattığını ve hızlarını yavaşlattığını gördü. Suikastçılar da onlarla birlikte durmuştu. Dağdan daha fazla çöl adamı inmiyordu.

Ail de bunu biliyor gibiydi. Ama arkasına bakmadı; atını sürmeye devam etti. Artık sadece ikisi vardı. Puslu, bulanık dünyada Ruth, bu toprakların sonuna kadar devam edebilmeyi dilediğini hissetti. Keşke sonsuza kadar, bu kıtanın sonuna kadar birlikte kalabilselerdi…

Ruth kalbindeki bu bencil istekle sessizce Ail’in göğsüne yaslandı.

Yağmur, canını yakacak kadar yoğun bir şekilde yağmaya devam ediyordu.

………..

Gücü yavaş yavaş tükeniyordu. Bitmek bilmeyen suikastçılarla ve durmak bilmeyen yağmurla savaşmaktan bitkin düşen Kasha, yaklaşan bir düşmana kırbacını savururken nefesinin havada buğulanmasını izledi. Kılıç kullanma konusunda yetenekli olmadığından, bıçağı olan bir kırbacı çabucak kapmış ve vurmak için kullanmıştı. Daha önce hiç kılıç kullanmamış olmasına rağmen, kırbaç kullanmakta oldukça ustaydı.

İlk başta, fazla endişelenmeden ölebileceğini düşündü. Ne de olsa kendini ölüme teslim etmişti, bu yüzden onu kimin öldürdüğü önemli değildi. Tek pişmanlığı ölmeden önce onu son bir kez daha görememekti. Teslim olmuş bir haldeyken bile, buraya kadar sadece onun yüzünü görebilmek için gelmişti ama şimdi, işte bu durumdaydı. Her şeyden vazgeçmişti ama düşmanlarının acımasız gücü içinde bir öfke dalgasını ateşlemeye başladı.

Bu şekilde pasif bir şekilde ölemezdi. Ruth, Ail ve diğerleri işin içindeyken ve paralı askerlerinin hepsi katledilmişken, sessizce geri çekilemezdi. Düşmana bunu pahalıya ödetmeye kararlıydı. Korkudan geri adım atacağını düşündülerse, büyük bir yanılgı içindeydiler. Dirençli ve inatçıydı. Dahası, o da herkes kadar acımasızdı. Suikastçılarının kaçmasına izin vermesine imkan yoktu. Peşlerine Kızıl Akrepler’den bile daha şiddetli kuvvetler gönderebilirdi.

Onlara bunu ödetecekti. Hem düşman hem de bu Kızıl Akrepler acı çekecekti. Zalimliklerini yüz katıyla ödeyecekti. Eğer ölecekse, herkesi kendisiyle birlikte aşağı çekecekti.

Bu işin burada bitmesine izin vermeyecekti. Çok arzuladıkları hiçbir şeyi elde etmelerine izin vermeyecekti. Hatalarını anlamalarını sağlayacak ve bunu asla unutmamaları için kemiklerine ve kanlarına kazıyacaktı. Kan tükürmelerini, acı içinde ölmelerini, yerde sürünmelerini sağlayacaktı.

Bitkin ve sırılsıklam olan Kasha’nın kırbacını sallamaya devam edecek gücü ancak vardı. Ama uzaktan gelen sesle duyuları keskinleşti. Yer sallanmaya başladı. Hareket eden yirmi otuz kişilik bir grubun sesi değildi bu; yüzlerce kişinin sesiydi. Durdu, dikkatle dinledi ve diğer herkesin de hareket etmeyi bıraktığını gördü.

Yerin gümbürtüsünün sesi daha da yükseldi. Görkemli bir kükremeyle, siyah şövalye zırhı giymiş figürlerin hep birlikte onlara doğru yürüdüğünü gördü.

Bunlar Closerium’un şövalyeleriydi.

“Herkes kaçsın!”

Bir çöl adamının haykırışından sonra, ağır silahlarla donanmış suikastçılar döndüler ve şövalyelerden kaçmak için ters yönde koşmaya başladılar. Ama şövalyeler daha hızlıydı. Ön sıradaki okçular, tek elle ok atmalarını sağlayan basitleştirilmiş yaylar tutarak kaçan suikastçıların arkasına ateş etmeye başladılar. Bunlar yüksek eğitimli seçkin şövalyelerdi.

Aralarında tanıdık yüzler belirdi. Rodin, Elsen ve… onlara liderlik eden adam.

Yağmurdan ıslanmış yumuşak kahverengi saçları ve güçlü bir iradeyle dolu gözleri vardı. Ruth’a çok benziyordu. Hayır, belki de ona benzeyen Ruth’tu. Bu yüzden ona çekilmişti. Her zaman bir eksiklik duygusuna saplanmışken, kendisini bütün hissetmesini sağlayan adamdı.

Onu çok sevmiş ve sonra acı çektirerek terk etmiş, ona eziyet etmişti. Sevdiği, nefret ettiği, özlediği, üzüldüğü ve acıdığı bir adam.

“Rejin…”

.
.
.