Ruth gözyaşları yüzünden akarken usulca fısıldayarak Ail’in Ruth’un elini daha sıkı kavramasını sağladı. Bu onun yanından ayrılmaması için sessiz bir yalvarıştı.
“Ben seninle kalacağım. Lütfen dinlen.” diye mırıldandı Ruth ve Ail’in alnına şefkatli bir öpücük kondurdu. Ail ancak o zaman gözlerini kapattı, nefes alış verişi sabit ve sakinleşti.
Onu uyurken izleyen Ruth sonunda bastırdığı gözyaşlarının düşmesine izin verdi. O ölmemişti. Yaşıyordu. Dün gece Ail onu koruduğunda ve okla vurulduğunda Ruth bunun son olduğunu düşünmüştü. Ama öyle olmamıştı. Ail hâlâ hayattaydı.
Ail’in solgun yüzünü hafifçe okşayan Ruth, onun sıcaklığından emin oldu. Ail’in gevşek elini kendi eline alarak arkasına bir öpücük kondurdu. Düşüncelerini düzenlemeye başladı, şu anın rahatlamayla tüketilecek bir zaman olmadığını biliyordu. Bu sevinç her ne kadar eşsiz olsa da Lyman pes etmeyecekti. Üstelik bu Karileum bile değildi, Clozium’du. Lyman harekete geçmeyi seçerse, Ail iyileştikten sonra bile Karileum’a dönüş yolculuklarında her an saldırabilirdi.
Bunun olmasına izin verilemezdi. Ail’in tekrar yaralanmasına izin veremezdi.
Bu düşünceler su yüzüne çıktıkça, Ruth’un babasına karşı duyduğu nefret ve öfke yeniden alevlendi. Lyman’ın babası olmasını hiç istememişti. Kaderin bir cilvesi olarak onun oğlu olarak doğmuştu ama onu bir kez bile baba olarak sevmemişti. Lyman da onu hiçbir zaman oğlu olarak görmemişti. Aralarındaki bağ zoraki bir bağdan, baskıcı bir bağdan başka bir şey değildi. Tıpkı kendisi ve Ail arasında olduğu gibi.
Ruth acı dolu bakışlarla Ail’e bakarak usulca mırıldandı, “Bu dünyada ne kadar çabalarsanız çabalayın imkansız olan şeyler vardır. İstemeden miras aldığınız şeyler ve ne kadar isteseniz de elde edemeyeceğiniz şeyler.”
Ail’in saçlarını nazikçe geriye taradı ve hafif bir gülümseme sundu.
“Çocuklar ebeveynlerini seçemezler. Ve ebeveynler çocuklarını seçemezken, onları terk edebilirler. Sanırım bu benim de bırakmam gerektiği anlamına geliyor. Neden bu kadar inatla tutunmaya çalıştığımı bile bilmiyorum.”
Yatağın yanında diz çöken Ruth yatağa yaslandı, gözyaşları serbestçe akıyordu. Gözyaşları yastığı ıslatarak düşerken onları silme zahmetine girmedi. Bir kez başladılar mı, bir daha durmadılar.
“Bana kalan tek bağ, beni sana bağlayan bağdır. O yüzden lütfen beni yalnız bırakma.” diye fısıldadı, sesi titriyordu.
Yüzünü Ail’in omzuna gömen Ruth’un gözyaşları Ail’in içine işledi. Duygularıyla ıslanmış sesi odada belli belirsiz yankılandı.
“Hayatta kaldığın için teşekkür ederim.”
Eğer Ail’e bir şey olsaydı, Ruth kendisini asla affetmeyeceğini biliyordu. Saraydan ayrılma kararına lanet edecek, Ail’i incinmesi için buraya getirdiği için kendinden nefret edecek ve Ail’i hedef haline getirdiği için babasından nefret edecekti. Hayatı öfke, pişmanlık ve üzüntüyle geçecekti.
Gerçeklikle bağını koparmasının nedeni başka bir şey değildi; Ail’in ölebileceği korkusu ve buna neden olduğu için kendisine duyduğu öfkeydi. Kaçmak, zihnini kapatmak, tüm bunların bir rüya olduğuna kendini inandırmak ve bilinçsizliğin rahatlığına çekilmek istemişti.
Uyandığında her şeyin eskisi gibi olacağını düşünmüştü. Bir yıl öncesinin sakin sonbaharına, Ail’le ilişkisi bozulmadan önceki, hiçbir şeyin olmadığı ve hayatın huzur içinde aktığı günlere dönebileceğini düşünmüştü. Ama gözlerini açtığında onu karşılayan şey, neredeyse dayanılmaz olacak kadar acımasız bir gerçeklikti.
Kaçmak gerçeği değiştirmeyecekti. Ve sadece katlanmak da sorunu çözmek için yeterli değildi. Ruth bu dersi çok geç öğrenmişti. Sessizlik ve sabır her zaman çözüm değildi. Acı gerçeklere karşı pasif tepkiler genellikle daha büyük felaketlere yol açıyordu.
Bazen öfkenizi ifade etmeniz, sizi hiçe sayanlara karşı sesinizi yükseltmeniz ve değerli olanı korumak için savaşmanız gerekiyordu. Sessizce oturmak ve beklemek huzur getirmiyordu. Sessizlik saygısızlığa ve baskıya davetiye çıkarırdı. Ruth’un yaşadığı dünyanın acımasız yasası buydu.
Ail’in uyuyan yüzüne bakan Ruth’un ifadesi öncekinden daha sakindi. Gerçeği kabullenmek ve düşüncelerini düzenlemek ona bir huzur duygusu getirmişti. Artık tereddüt ya da pişmanlığa tutunmak için bir neden yoktu. Artık diğer taraftan kopan bağlara tutunmasına gerek yoktu. Artık o ipleri de koparmanın zamanı gelmişti.
Ruth kısık, acı dolu bir iç çekerek Ail’in hâlâ gözyaşlarıyla ıslanmış olan omzuna bir öpücük kondurdu. Sessiz bir sesle fısıldadı, “Şimdi… Kalan tüm bağları kesip atacağım.”
……..
Yağmur aralıksız yağmaya devam ediyor, sürekli çiseleyen yağmur evin her tarafına ağır ve bunaltıcı bir hava yayıyordu. Nemli ve boğucu hava her şeyin üzerine çökmüş gibi görünüyor, nefes almayı zorlaştırıyordu. Kaizel’in Karileum’un başkentindeki ikametgâhından Virel’deki aile malikânesine dönen Leyşa ayağa kalktı ve karşısındaki adama bakarak onu bir kez daha sorguladı.
“Bu doğru mu?”
“Evet, doğru. Lütfen acele edin. Lord Jessie ikinizin de Vera’ya güvenli bir şekilde girmenizi sağlamam ve şimdilik orada güvenliğinizi korumam için bana talimat verdi.” diye yanıtladı Jessie’nin kişisel muhafızı olan adam.
Onun sözlerini duyan Leyşa başını çevirip pencereden dışarı baktı. Daha o sabah Lyman, veliaht prensin imparatorluk sarayından aniden ayrılmasının ardından acil bir iş bahanesiyle malikâneye uğramıştı. Leyşa bir önsezi hissetmişti.
Biri Rosen, diğeri de Jessie tarafından Leia’yı durumdan haberdar etmek için kendisine gönderilen mektupları gizlice ele geçirdiğinde zaten bir şeylerden şüphelenmişti. Ama Lyman’ın Ruth’a suikast düzenlemek için Kızıl Akrepleri kiralayacağını hiç düşünmemişti. Lyman’ın sadece Ruth’un hareketlerini izlemek ve Ail’e tehdit oluşturmak için iz sürücüler göndereceğini düşünmüştü. Hem Ruth’u hem de Ail’i öldürmek için böylesine büyük bir operasyon düzenleyeceğini asla hayal etmemişti.
Ne de olsa Ruth onun oğluydu. Lyman Ruth’u sadece kendi çıkarları için bir araç olarak görse bile, o hâlâ onun etinden ve kanından, onun çocuğuydu.
Leyşa sakin bir ses tonuyla, “Demek iş buraya kadar geldi.” diye mırıldandı ve sandalyesinden kalkıp makyaj masasına doğru yürüdü.
“Ben dışarıda bekleyeceğim o zaman.” dedi adam.
“Hayır, lütfen bir dakika bekleyin.” diye karşılık verdi Leyşa ve elini kaldırarak kalmasını işaret etti.
Makyaj masasına yaklaşan Leyşa, kolyesinden sarkan büyük bir kolyeyi kavradı. Başparmağıyla kolyenin üst kısmına bastırınca küçük, parlak gümüş bir anahtar çıktı. Bunu kullanarak makyaj masasının altındaki büyük çekmecenin kilidini açtı ve birkaç mektup ile kalın bir belge yığınını aldı.
Onları dikkatlice saydıktan sonra bir mücevher kutusuna yerleştirdi ve içindeki kâğıtları sabitlemeden önce içindekileri makyaj masasının üzerine boşalttı. Ardından kutuyu adama uzattı.
“Bunu Prens Ail’e teslim etmesi için hemen bir ulak gönderin.” diye talimat verdi.
“Nedir bu?” diye sordu adam.
“Lyman Kaizel’in yaptığı kötülüklerin bir kaydı. O malikaneden ayrıldıktan sonra çaldım, bu yüzden henüz benim elimde olduğunu bilmiyor.”
Adamın ifadesi şoka dönüştü, yüzünde bir inançsızlık titreşimi belirdi. Leyşa acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.
“Çocuklarımın babası olabilir ama oğlumu öldürmeye çalıştı. Hayır, Ruth’u çoktan öldürdü. Oğlum artık onun oğlu değil ve o da artık benim çocuğumun babası değil.”
“Ama bu…” diye duraksadı adam.
“Sadece ihaneti bile onu yok etmek için yeterli olsa da, bu belgeler aynı zamanda onunla işbirliği yapan ve ona finansman sağlayanların isimlerini de içeriyor. Hepsini ortadan kaldırmak için bunu kullanın. Oğluma zarar vermeye cüret eden hiç kimseyi affetmeyeceğim.”
Kararlılığı sarsılmazdı. Lyman’ın ayrılmasından hemen sonra bu belgeleri çalmış olması, kendisini bu yüzleşmeye çoktan hazırladığını gösteriyordu. İçinden yayılan soğuk öfke, öfkesinin derinliğini açıkça ortaya koyuyordu. Lyman Kaizel’in çöküşünü sağlamak için hayatını riske atmaya hazırdı.
“Anlaşıldı. Bunu Vera aracılığıyla doğrudan Majestelerine ileteceğim.” dedi adam kararlılıkla.
“Teşekkür ederim. Hazırlıkları yapması için Leia’yı çağıracağım.” diye cevap verdi Leyşa.
Adam ayrılmadan önce, “Arabayı hazırlayıp dışarıda bekleyeceğim.” diye cevap verdi.
Leyşa daha sonra dışarıda bekleyen hizmetçisi May’i çağırdı. May, Vera’daki zamanından beri Leyşa’ya sadakatle hizmet etmiş ve Karileum’a kadar ona eşlik etmiş sadık ve keskin zekâlı bir hizmetçiydi.
“May, Leia’ya söyle yolculuğa hazırlansın.” diye talimat verdi Leyşa.
May tereddüt etmeden, “Peki leydim.” diye yanıtladı.
“Senin de yapman gereken bir iş var ve bu seni çok uzaklara götürecek.” diye ekledi Leyşa.
“Nereye gideceğim?”
“Turthan’a git ve Yael’i bul. Onu hatırlamalısın, Vera’da bana yardım eden çöl kadınını. Artık yaşlanmış olmalı.” dedi Leyşa, kadını hatırlayarak.
May geçmişlerindeki koyu tenli kızı hatırlayınca başını salladı. “Onu hatırlıyorum.”
“Onu da yanında Vera’ya getir. Beni Le Bleum’da bulacaksın.” diye sözlerini tamamladı Leyşa.
Yael’in ne tür bir iş yaptığının farkında olan May kapıyı sessizce kapattı ve odadan çıktı. O gittikten sonra Leyşa hizmetçilerinin yardımı olmadan eşyalarını toplamaya başladı. Hazırlanacak fazla bir şey yoktu. Lyman Kaizel tarafından kendisine verilen hiçbir şeyi almaya niyeti yoktu. Sonunda geriye sadece Vera’dan ayrılırken yanında getirdiği birkaç altın kalmıştı.
Vera’dan ayrılırken, orayı özleyebileceğinden korktuğu için her şeyi kasten geride bırakmıştı. Ama şimdi Lyman’ı düşündükçe tiksiniyor, onunla ilgili her şeyi geride bırakmaya zorluyordu. Virel’den Vera’ya sadece bir günlük bir yolculuktu, bu yüzden sadece Vera’dan getirdiklerini yanına almayı ve Vera’ya girer girmez üzerindeki giysileri bile atıp yakarak kül etmeyi planladı.
Yanına çok az şey almıştı: bir yüzük, bir bilezik, ayrıldığı gün Rosen tarafından kendisine verilen bir saç süsü ve şimdi taktığı kolye. Lyman’ın ona verdiği tüm mücevherleri -saç tokaları, küpeler ve yüzükler- çıkarıp makyaj masasının üzerine attı. Bunu yaparken dudaklarından alaycı bir gülümseme geçti.
Ben de en az onun kadar acımasızım, diye düşündü ve acı bir kahkaha attı. Aynı zamanda kendi aptallığından da yakındı.
Aşkının samimiyetsiz olduğunu ve kötü bir adam olduğunu bile bile her şeyi geride bırakmış ve onu seçmişti. Çocuklarının hayatta kendisi gibi seçeneklerden mahrum kalmayacağını umarak bu seçimi yapmıştı. Ama burası daha da az seçenek sunuyordu. İnsanlar zorla evlendiriliyor, kullanılıyor ve bir kenara atılıyordu. Birinin hayatını seçme ya da daha iyi bir gelecek hayal etme özgürlüğünün olmadığı bir yerdi.
“Haklıydın… Vera’yı asla terk etmemeliydim, Ruth.” diye mırıldandı ve başını eğerek uzaktaki gökyüzüne baktı.
Zihninde genç Ruth’un yüzü canlı bir şekilde belirdi. Vera’dan ayrıldıkları gün, arabanın penceresinden dışarı bakıp ayrıldığı topraklara göz atarken yüzündeki kederli ifadeyi hatırladı. Kaizel malikânesindeki sert muameleye boyun eğmeyen bir güçle katlanan elini sıkıca tutarkenki sıcaklığını hatırladı. Bir yetişkin olarak bile her zaman memleketini özlemişti.
Sessiz ve nazik Ruth, her şeye sessizce katlanan, başkalarının iyiliği için tahammül eden – onun görüntüsü o kadar canlıydı ki göğsünü ağrıtıyordu. Aynı zamanda, oğlunu öldürmeye çalışan adam için içinde öldürücü bir öfke yanıyordu.
O onun çocuğuydu. Dünyadaki tüm hazinelerden daha değerli, tüm bu ülkeden daha kıymetliydi. Çok sevgili ve acınası bir çocuktu, huzurlu bir yuva ya da tam bir sevgi görmediği için daha da çok seviliyordu. Yine de Lyman onu öldürmeye çalışmıştı. Oğlunun hayatını sona erdirmek için acımasızlıklarıyla tanınan kötü şöhretli Kızıl Akrepler’i tutmuş ve hatta onu kurtarmaya giden Ail’i öldürmeyi planlamıştı.
Lyman’ı asla affetmeyecekti. Asla affetmeyecekti. Hayatına mal olsa bile bunu ona ödetecekti.
.
.
.
