Moonlight Madness Bölüm 89

Ruth, yüzünde Lyman’ın tahammül edemediği sakin bir ifadeyle onunla alay etmeye devam etti. Ucuz bir fahişenin oğlunun otoritesine meydan okumaya cüret etmesi onu çileden çıkarıyordu.

“Büyük bir insan büyük bir aile yaratır ve o büyük aileden başka bir büyük insan doğar. Bulunduğun yere baban sayesinde mi gelmediğini sanıyorsun? Vera’nın aşağılık fahişesinin oğlu, Kaizel ismi olmasaydı şövalyelik rütbelerinde yükselip komutanlık makamına ulaşabileceğini nasıl düşünürsün?”

“Bunu asla istemedim.” diye cevap verdi Ruth.

“Bu nankörce bir şikâyetten başka bir şey değil. Bunu herkes söyleyebilir. Ama adından Kaizel’i çıkardığında senden geriye ne kaldığını sanıyorsun? Ben olmasaydım, Kaizel ismi olmasaydı, şimdiye kadar Vera sokaklarında değersiz bir fahişenin oğlu olarak yuvarlanır, bedenini bir somun ekmek için satardın.”

“Babam tarafından öldürülmekten daha iyi olurdu.” dedi Ruth güçlü bir küçümseme ifadesiyle.

Lyman, Ruth’un sözleri karşısında öfkeden titredi. “Bu senin dürüst düşüncen mi?”

“Evet.” diye cevap verdi Ruth soğuk bir ifadeyle.

Lyman bir an için soğukkanlılığını kaybetti. Ruth’un anlam veremediği ya da kabullenemediği hareketleri, yanında duran şövalyenin kılıcını kapmasına neden oldu. Bir adım öne çıktı ve kılıcı Ruth’un boynuna doğrulttu. Kılıcın ucu kendisine doğrultulmuş olmasına rağmen Ruth sakin ifadesini korudu. Her şeye hazırlıklı olduğuna dair sözleri samimi görünüyordu.

“Ail Linus nerede?” diye Lyman sordu.

“Sana söyleyemem.” diye yanıtladı Ruth.

“Sana son bir kez soracağım. Nerede o?” Lyman’ın eli öfkeyle titredi ve kılıcın ucunun sallanmasına neden oldu. Ruth dudaklarını bükerek belli belirsiz gülümsedi.

“Bir kılıç tutarken ve birinin boynunu hedef alırken elin titrememeli. Bu rakibinize odaklanmadığınızı gösterir. Bu da onlara bir açık bulma şansı verir. Kılıç tutarken titreyen bir kişi kaybeder.” dedi Ruth, rahat bir tonda askeri bir el kitabından bir bölüm okuyarak.

Öfkesini kontrol edemeyen Lyman, silahsız eliyle Ruth’un yanağına bir tokat attı. Ardından kılıcın kabzasını Ruth’un şakağına vurmak için savurdu ve Ruth’un vücudu yere yığılırken büyük bir gümbürtü koptu.

Hâlâ öfkeli olan Lyman, Ruth’un yan tarafını ve karnını tekmelemeye başladı. Tekmelerinin ve öfkeli bağırışlarının sesi odanın içinde yankılandı.

“İşe yaramaz piç! Seni neden yetiştirdiğimi biliyor musun? Eğer biraz minnettarlığın varsa, veliaht prensin nerede olduğunu söyle bana! Eğer canlı dönerse, hepimiz ölürüz! Şimdi her şeyin boşa gitmesine izin veremem!”

Lyman, Ruth’u dövmeye devam ederken çığlık attı. Köşeye sıkışmıştı; eğer Ail’in icabına bakmazsa, ölecek olan kendisi olacaktı. Ail’in Karileum’daki imparatorluk ailesine dönebilmesi için her şeyin halledilmesi gerekiyordu. Lyman’ın kaybedecek zamanı yoktu. Bu odaya girmeden birkaç dakika önce geleceği parlak görünüyordu ama Ruth’un varlığı her şeyi altüst etmişti ve zihnini bulandıran da buydu.

Birkaç dakika süren çılgınca tekmelerden sonra Lyman nihayet durdu, sert bir şekilde nefes verdi, öfkesi azaldı. Dayağa tek bir inilti çıkarmadan katlanan Ruth, karnını tutarak yerde yatıyordu.

Ruth’un saçları dağılmıştı ve alnından ve dudaklarından kan sızmaya başlamıştı. Bir inilti yutarak acı içinde kıvrıldı ve Lyman ona bakarak kılıcını bir kez daha Ruth’un boynuna doğrulttu.

“Ail Linus nerede?” diye Lyman tekrar sordu.

Bu sefer Ruth cevap vermedi. Veremezdi de. Karnındaki acı nefes almasını bile engelleyecek kadar büyüktü. Sadece vücudunu yerinde tutabiliyor, acıya katlanabiliyordu.

Bunu gören Lyman beklemeye cesaret edemedi. Zihni sadece sabırsızlıkla doluydu.

“Tekrar soruyorum. Ail Linus nerede?”

Ruth’un sessizliğini sürdürmesi Lyman’ın gözlerinin delilikle dolmasına neden oldu. Köşeye sıkışmış bir adamın son çaresiz çırpınışlarıydı bunlar. İçinde kaynayan öfkeyi kontrol edemeyerek kılıcını sıkıca kavradı ve kaldırdı. Kılıcı Ruth’un boynuna indirmek üzereydi.

Tam o sırada bir ses duyuldu:

“Şansölye!”

Arkasında duran şövalyenin çağrısı üzerine Lyman kendini zorlukla toparladı ve kılıcı durdurdu. Ancak gözleri hâlâ öfke ve küçümsemeyle doluydu. Hem Ail’i hem de Ruth’u tamamen ortadan kaldırmayı planlamıştı ama şimdi ikisinin de hayatta olduğunu ve kendisiyle alay ettiğini görünce gururu kelimelerle ifade edilemeyecek kadar incinmişti. Ruth’u oracıkta parçalamak istemesine rağmen, Ail’in nerede olduğunu öğrenmek uğruna kendini tuttu. Ail’in nerede olduğunu doğruladıktan sonra, Ruth’u derhal öldürmeye niyetlendi.

İçinde kaynayan öfkeyi bastıran Lyman kılıcını indirdi ve Ruth’un önünde diz çöktü. Bu kez onu yatıştırmaya çalışarak yumuşak bir sesle konuştu.

“Ruth, iyi düşün. Böyle devam ederse Leia idam edilecek. Peki Leyşa ne suç işledi? Fazla zamanımız kalmadı. Ail Linus gittiğinde, dünya bizim olacak. Eğer bu olursa, seni ödüllendireceğim. Eğer benimle bir alıp veremediğin varsa, bunu telafi edeceğim.”

Lyman konuşmasını bitirdikten sonra Ruth derin bir nefes aldı ve ona baktı. Sözlü olarak cevap vermedi ama gözleri aynı sözleri tekrarlıyordu. Lyman o gözleri gördüğü anda konuşmanın boşuna olduğunu anladı. Ruth’un iradesi zaten sağlamdı. Yine de ona son bir şans vermeye karar verdi.

“Sana Kaizel ailesini vereceğim. Eilen’i değil ama seni halefim olarak atayacağım. Bir anlaşma yapalım. Ail Linus nerede?”

Ruth’un papağan gibi aynı kelimeleri tekrarladığını gören Lyman hayal kırıklığına uğradı ama sesi gergin bir şekilde tekrar denedi.

“O zaman ne istiyorsun?”

“…Senin çöküşünü.”

Ruth, Lyman’ın gözlerinin içine bakarak açıkça cevap verdi. O gözlerdeki nefret Lyman’ın Ruth’un kafasını yere çarpmasına ve ayağa kalkmasına neden oldu. Bu kez ayağıyla Ruth’un boynuna bastı ve tekrar sordu.

“Yani, gerçekten ölmek mi istiyorsun?”

Lyman’ın kılıcı şimdi Ruth’un kalbine doğrultulmuştu. Ruth keskin, pırıl pırıl parlayan kılıca baktı, sonra bakışlarını kaldırıp Lyman’a baktı. Son bir derin nefes aldıktan sonra sakin bir sesle konuştu.

“Sana bir sorum var.”

“Şimdi benden seni bağışlamamı mı istiyorsun?”

Lyman’ın ayağı Ruth’un boynuna bastırdı ve Ruth nefes almak için çırpındı. Birkaç dakika sonra, boynundaki baskı hafiflediğinde, nefesini vermeyi ve sormayı başardı.

“Şimdiye kadar… annemi hiç sevdin mi, bir an için bile olsa? Ve bir an için bile olsa beni oğlun olarak gördün mü?”

“Ne? O piçin sevgisi… Ha, bu gerçekten gülünç. Sen ve Leyşa’nın nesi var, ikiniz de aşka bu kadar takıntılısınız? Kadın bir çiçektir. Bu dünyada, en güzel ve görkemli çiçeği seçen kazanır. Ben de öyle yaptım. Galip olanın çiçeğini aldım. Ve sen… Eğer benim için, ailemiz için kendini feda edemiyorsan, o zaman sen benim oğlum değilsin. Gerçek bir evlat benim için kendini alevlerin içine atar! Bir asi değersiz bir çöpten başka bir şey değildir!”

Ruth’un kalbi hançer gibi saplanan zehirli sözlerle paramparça oldu. Kalbi kanadı, her yönden kesildi ve kan damlaları düştü. Aynı anda Ruth’un yüzünden gözyaşları akmaya başladı.

Bu gözyaşları ne üzüntüden, ne acıdan, ne de Lyman’ın sözleriyle incinmiş olmaktan kaynaklanıyordu. Sadece kaybetmenin gözyaşlarıydı.

“Şimdi ölmelisin, Ruth.”

Lyman kılıcını havaya kaldırdı ve iki eliyle doğrudan Ruth’un kalbine doğrulttu.

“Yakında, her şeyden çok sevdiğin adam sana gönderilecek. Yolunda yalnız olmayacaksın.”

Lyman’ın elleri hareket etti. Kılıç düştü ve elleri sanki serbest düşüşteymiş gibi alçaldı. Kılıca bakan Ruth sakin bir ifadeyle gözlerini kapattı. Son yaklaşmıştı.

Düdük gibi keskin bir ses duyuldu ve Lyman’ın tuttuğu kılıç yere düştü. Ne olduğunu anlayamadan sağ omzuna saplanmış olan fırlatma yıldızını fark etti. Artık yaralı olduğunu fark etmişti.

“Lyman!”

Ani saldırının ortasında, iki şövalye Lyman’a doğru koşarken, fırlatılan bir yıldız açık pencereden uçtu. Yıldız Lyman’ın ve şövalyelerin omuzlarını ve bacaklarını sıyırıp geçti.

“Kim var orada?”

Şövalyeler kılıçlarını tutarak bağırırken, hanın dışından ürkütücü bir flüt sesi duyuldu. Sesle birlikte Lyman ve şövalyeler donakaldı. Unutulmaz melodi devam ettikçe gözlerini açtılar ve çılgınca etraflarına baktılar. Ses, Kızıl Akreplerin avını duyuran bir işaretti. Delici, tiz ses sinirlerini harekete geçirdi. Kızıl Akreplerin acımasız ve merhametsiz insan avlama yöntemlerini bildiklerinden, korku içinde titremeye başladılar.

Sesi hemen fark eden Lyman şövalyelerinden birine bağırdı.

“Brook! Paralı askerleri çağır!”

Brook adındaki adam kapıya doğru ilerlerken, başka bir şövalye Lyman’ı pencereye götürdü ve pencereyi kapatıp perdeleri çekti. Ancak o zaman Ruth ayağa kalktı ve sessizce Lyman’a baktı. Ruth’un bakışlarını fark eden Lyman sessizce ona doğru döndü ve sordu,

“Sen… bunu sen mi yaptın?”

“Evet.”

“Aptalca bir şey yaptın. Bu ek binanın dışında paralı askerlerim konuşlanmış durumda.”

Lyman kendinden emindi. Kiraladığı yüz paralı askerin gelip onu koruyacağına inancı tamdı. Ruth’un onu böyle bir yöntemle öldürmeye çalışma cüreti, Ruth’un aptallığından yakınmasına neden oldu.

Ancak Lyman’ın kendini beğenmiş gülümsemesi Ruth’un bir sonraki sözleriyle soldu.

“Onları sen tutmadın.”

“… Ne?”

Lyman şaşkınlıkla sorduğunda, Ruth yavaşça koltuğundan kalktı ve kıyafetlerini fırçaladı. Sonra sakince konuştu.

“Onları ben kiraladım. Kızıl Akrepler aracılığıyla, gideceğiniz güzergâh boyunca konuşlanmış paralı askerlerim vardı.”

Ruth’un sözleri üzerine, Lyman’ın omzundaki fırlatma yıldızını çekmekte olan şövalye dondu kaldı. Ruth ağzındaki kanı bir mendille sildi ve Lyman’a bakarken mendili şakağına bastırdı. Yavaşça pencereye doğru yürüdü ve perdeyi tutup önünde durdu.

“Yanında getirdiğin Karileum şövalyeleri muhtemelen şu anda yeraltı deposunda hapsedilmişlerdir. İki işaret vardı. Eğer sessizce çıkıp gitseydim, Karileum’a güvenle dönebilirdiniz. Ama hayatım tehlikeye girseydi, Kızıl Akreplerin avı başlayacaktı. Şimdi av sensin.”

Ruth konuşmasını bitirir bitirmez perdeyi açtı ve büyük bir gürültüyle kapı açıldı. Sesle birlikte Lyman ve şövalyeler kılıçlarını çekerek ayağa kalktı, ancak odaya bir şey yuvarlandı. Lyman ve şövalyeler ilk başta ne olduğunu anlayamadılar ama kısa süre sonra bunun daha önce dışarı çıkan Brook’un başı olduğunu fark ettiler. Dehşet içinde donup kaldılar.

Ne bir çığlık ne de bir kılıç çarpışması olmuştu. Karileum’un en iyi kılıç ustalarından biri olan Brook, karşı koymaya bile fırsat bulamadan kafası kesilmişti. Kızıl Akrepler uzun menzilli dövüşleri tercih etmeleri ve avlarını yavaş yavaş yıpratmalarıyla tanınırlardı, hızlı ve kesin suikastlarla bilinmezlerdi. Ancak o anda, ne kadar kolay ve hızlı öldürebileceklerini gösterdiler. Uzun menzilli avlanmayı sadece ‘zevk’ için kullanıyorlardı.

Brook’un kesik başına bakan Ruth sakince açıkladı,

“Bu ek bina artık boş. Kızıl Akreplerin avı çoktan başladı. Ölene kadar seni kovalayacaklar. Şimdi kaçmaya çalış. Bakalım ne kadar uzağa gidebileceksin.”

Yüzü soğuktu ve Lyman’ı sakince kaçmaya çağırırken sesi alçak ve kopuktu. Lyman dişlerini sıkarak Ruth’a ters ters baktı.

“Sen… Senin yaşamana asla izin vermeyeceğim. Önce seni öldüreceğim.”

Lyman konuşurken, atların nal sesleri duyuluyordu – en az yirmi at. Kızıl Akrepler’in takip ekibinin yaklaşmakta olduğunu fark eden Lyman, Ruth’a son bir kez sinirli bir bakış attı ve şövalyeleriyle birlikte odadan dışarı fırladı. Koridora ulaştıklarında, uzun, ürkütücü bir flüt sesi bir kez daha yankılandı.

Ses karşısında ürperen Lyman ve şövalyeler koridorda hızla ilerlediler. Uzaklarda kaybolan ayak seslerini dinleyen Ruth, pencerenin yanındaki sandalyeye yığıldı. Bir süre sonra yan odanın kapısı açıldı ve hafif ayak sesleri odaya girdi. Kısa süre sonra genç bir hizmetçi çocuk ve iki çöl sakini içeri girdi.

Ruth onlara bakmadı. Yorgunluktan başını arkaya eğmiş, parmaklarını şakaklarına bastırmış, sanki baş ağrısını dindirmeye çalışıyormuş gibi görünüyordu.

“… Hayal kırıklığına mı uğradınız?”

.
.
.