Moonlight Madness Bölüm 90

Ruth’u dikkatle gözlemleyen çocuk bu soruyu sordu. Ruth içi boş bir kahkaha attı, ne gerçekten üzgün ne de mutluydu, daha ziyade her ikisinin karışımıydı.

“Hayır. Bunun eninde sonunda olacağını biliyordum.”

Ruth ondan gerçekten bir şey beklememişti. Sadece annesi ve Leia’nın kaçması için biraz zaman kazanmak ve son bir kez gerçeği ondan duymak istemişti. Tıpkı en kötü koşullarda köşeye sıkıştığında içini döktüğü gibi, Ruth da annesi hakkındaki gerçeği ondan duymak istiyordu. Ve kendisi hakkındaki gerçeği. Ama sonuçta bunların hepsi anlamsızdı. Adam hiç tereddüt etmeden kendi kalbine bir kılıç saplamaya çalışmıştı.

İşte böyle bir adamdı. Artık umut edecek ya da bekleyecek bir şey kalmamıştı.

Ama yine de göğsü garip bir şekilde ağrıyordu.

Sadece acıyordu.

“Onları ne kadar kovalamalıyız?”

Çocuk, gözyaşlarının eşiğinde görünen Ruth’a bakarak sordu. Ruth, Kızıl Akrepler’den onu korumalarını ve Lyman’ın doğrudan Karileum’a dönüp uzun ve dolambaçlı bir yolda kaybolmasını engellemelerini istemişti. Günahlarının bedeli Lyman, Karileum’a döndüğünde ödenecekti.

“Onları Rengetti’nin etrafında, denize kadar kovalayın. Onları oyalayabildiğiniz kadar oyalayın.”

“Anlaşıldı. O zaman ben gidiyorum.”

Çocuk başını salladı ve odadan çıkmadan önce başını eğdi. Dışarıdaki yoldaşlarına başıyla selam verdiğinde, onlar da hızla hareket etmeye başladılar. Başını kaldırmış onları izleyen Ruth garip bir şeyler hissetti. Çocuğun sadece bir haberci olduğunu iddia etmesine rağmen, yetişkin yoldaşların ona davranış biçimi, sanki ona liderleri gibi davrandıklarını gösteriyordu.

Ruth merakla çocuğa bakarken, çocuk da ona baktı ve gözleriyle gülümsedi. Sonra, Ruth’un kafa karışıklığını anlamış gibi görünen çocuk, diğer yoldaşlarını önden gönderdi ve kapının dışında Ruth’la konuşmak için döndü.

“Bununla birlikte, Kızıl Akrepler neredeyse dağıldı. Şimdi sadece yaşlılar, kadınlar, çocuklar ve farklı sözleşmeler alan birkaç kişi kaldı. Şu anda onu kovalayanlar da sadece çocuklar.”

Bu düşünce Ruth’un tekrar sormasına neden oldu, “Lideriniz?”

“Yanlış sözleşmeyi kabul ettiği ve Kızıl Akrepleri tehlikeye attığı için idam edildi.”

“Bunu sen mi yaptın?”

Çocuk gülümsedi ve cevap verdi, “Belki bir gün tekrar karşılaşırız. Ya da belki yollarımız bir daha hiç kesişmez. Sizden hoşlandım. Size yardım etmem Kızıl Akrepler için değil, sadece ilgi duyduğum için. Sonunda seçtiğiniz yolun bu kadar saf olması hoşuma gidiyor.”

Soruya doğrudan cevap vermemişti ama Ruth bu sözlerden çocuğun kim olduğunu anlamıştı. Yine de kafası karışan Ruth tekrar sordu.

“… Sen kimsin?”

“Benim adımı duyan herkes bana aittir. Hâlâ bilmek istiyor musunuz?”

“Ben zaten başkasına aitim. Sadece bilmek istiyorum.”

“Eğer adımı öğrenirseniz, benimle Turthan Çölü’ne gelmek zorunda kalacaksınız. Çöl insanlarının geleneklerini biliyorsunuz, değil mi? Birine adını söylemek, ona bir teklif sunmak gibidir. Kabul edecek misiniz?”

Ruth acı bir gülümsemeyle başını yana salladı.

“Boş ver.”

“O zaman ben gidiyorum.”

Ruth’a gülümseyen çocuk hafifçe eğildi ve gitmek için döndü. Ruth onu izledikten sonra başını eğdi ama çocuk sanki bir şey hatırlamış gibi durdu.

“Ah, bunu bilmelisiniz.”

Ruth başını tekrar kaldırdı ve çocuk devam etti.

“Çöl insanları medeniyetsiz olarak kabul edilir ve biz lanetlerin gücüne inanırız. Ama birini lanetlediğimizde, her zaman hatırlamamız gereken bir şey vardır.”

Çocuk orada durdu ve hâlâ anlamayan Ruth’u izlerken gülümsedi.

“Bir lanet her zaman onu yapan kişiye geri döner. Başarılı ya da başarısız olsun, daha büyük bir felaket olarak geri dönecektir. Başkasına zarar vermek, karşılığında aynısını almaya hazır olmak demektir. Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musunuz?”

Bu sözler üzerine Ruth kaşlarını çattı, hâlâ ne demek istediğini anlamamıştı. Bunu gören çocuk Ruth’a parlak bir şekilde gülümsedi ve konuştu.

“Onu lanetleyip lanetlemeyeceğinizi görmek istedim. Diğer arkadaşınız bir laneti kendi üzerine çevirdi ama siz çevirmediniz. Bu yüzden sizi bu kadar ilgi çekici buluyorum ve sizden hoşlanıyorum. Bir gün tekrar karşılaşacağımıza eminim. Ve o zaman size adımı söyleyeceğim.”

Ruth onu durduramadan çocuk çoktan bakış açısından çıkmış, uzaklarda gözden kaybolmuştu. Çocuğun ayak sesleri giderek azalırken, Ruth çocuğun sözlerini zihninde tekrarladı. Ama ne kadar düşünürse düşünsün, tam olarak anlayamıyordu. Bir lanetin onu yapan kişiye geri döneceği fikri bir bakıma aşikârdı. Ama çocuğun bu özel durumda bunu neden söylediği onun için belirsizdi.

“Ugh!”

Ani bir baş ağrısı başladı ve Ruth başını sandalyeye yasladı, elini kaldırarak şakaklarını hafifçe okşadı. Başı zonkluyor ve yaraları ağrıyordu. Alnı ve dudaklarının yanı sıra karnı ve yan tarafı da muhtemelen morarmış, koyu mor izlerle kaplanmıştı.

Ama asıl acı bedeninde değildi. Asıl acı kalbindeydi, çünkü bir parçası hâlâ Lyman Kaizel’e bağlıydı.

Kalbi acıyordu. Lyman birazcık bile duygusal olsaydı, birazcık bile pişmanlık duysaydı… belki de ona bir şans daha verirdi. Ama o tam da Ruth’un beklediği gibiydi. Hiç değişmemişti. Lyman için sadece Karileum’un imparatorluk gücü önemliydi. Bunun için kendi çocuklarını ve karısını feda edebilecek türden bir adamdı.

Gerçekte Ail de pek farklı değildi. Ama Ruth Ail’i affedebilirdi, çünkü en azından onu sevmişti.

Bu herkes için böyleydi. Sevdiğiniz kişi büyük bir cani olsa bile, eğer sizi sevmiş ve karşılığında sizi istemişse ve siz de onu umutsuzca sevmişseniz… başkalarının gözünde ne kadar korkunç olurlarsa olsunlar, onları affedebilirdiniz.

İnsan olmanın anlamı buydu.

Ve aşk da buydu.

İşte bu yüzden Ruth, Lyman’a annesini sevip sevmediğini ve onu oğlu olarak sevip sevmediğini sormuştu.

Ama Lyman bu soruları sormaya değmezdi. Karileum’a dönmeli ve vatana ihanetten idam edilmeliydi. Ruth da aynı kaderi paylaşacaktı.

Nedense gözyaşları akmaya devam ediyordu. Kaybetme duygusu, sanki bir parçası yok oluyormuş gibi, gözyaşlarını getiriyordu.

Ama onları durdurmaya ya da silmeye hiç niyeti yoktu. Lyman Kaizel’in içinde bıraktığı tüm acıyı bu gözyaşlarına dökecekti. Son damlasına kadar boşaltacak ve onu hafızasından silecekti. Ail ile fazla zamanı kalmamıştı. Bu süre zarfında her şeyi unutmak istiyordu.

Kayıp unutkanlığı getirir.

Yakında her şey yoluna girecekti.

Yakında her şey normale dönecekti.

Şimdi, her şey…

…….

Ek binadan koşarak çıkan Lyman, etrafındaki garip sessizlik karşısında dehşete kapıldı. Ruth’un söylediği gibi, Karileum’dan getirdiği yüz paralı asker ve şövalyelerin hepsi ortadan kaybolmuştu. Dışarıda kalan tek şey onun geldiği arabaydı.

“Herkes nerede? Kal, Mel!”

Yüksek sesle bağırmasına rağmen bahçe ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü. Kimseden bir iz yoktu. Her şey sinir bozucu bir sessizliğe bürünmüştü. Bu sessizlik Lyman ve şövalyelerini ürpertti. Bir şeyler fena halde ters gidiyordu. Hayır, bir şeyler kesinlikle yanlıştı. Bu kadar kısa sürede bu kadar çok insan nasıl sessiz sedasız ortadan kaybolabilirdi?

Yağmur artık durmuştu. Nemli toprağa basan Lyman çılgınca etrafına bakındı. Rüzgâr tepesindeki ağaçları hışırdatıyordu. Birden dallar sallandı ve su damlacıkları düştü. Omuzlarına ve saçlarına düşen soğuk damlacıklarla irkilen Lyman çığlık atarak arabaya tırmanmak için acele etti. Sürücü koltuğunda oturan şövalye dizginleri eline aldı ve kırbacı şaklattı.

Hızla hareket eden arabanın içinde Lyman pencereden dışarı baktı. Hanın ana binasının önünden geçerken, onun da boş olduğunu fark etti. İçeri girdiğinde selamlaştığı sahibi, çalışanları ve hareketli müşterileri ortalıkta yoktu. O anda Lyman, Kızıl Akrepler’in insan avlama yöntemini hatırladı ve şövalyeye daha hızlı gitmesi için bağırdı.

Kızıl Akrepler’in hedefleri ortadan kaldırma yöntemi diğer suikast gruplarından farklıydı. Hedeflerini asla ıskalamazlardı. Cesurca, hedefin kaldığı yeri yok ederek işe başlarlar ve oradan avlanırlardı. Genellikle hedefledikleri yerler dağların derinlikleri ya da uçsuz bucaksız, ağaçsız çorak arazilerdi.

Lyman dağlara doğru gitmemeleri gerektiğini haykırırken, şövalye yollarını yeniden izlemeye başladı. Pencereden hızla değişen manzaraya bakan Lyman, durumu düşünerek tedirginliğini yatıştırmaya çalıştı. Köprüyü geçtiklerinde karşı köye gireceklerdi ve orada da irtibat kişisi harekete geçmeye hazır bir şekilde bekliyor olacaktı. Her ihtimale karşı, kendisine eşlik eden beş şövalyeye paralı askerleri toplamaları ve bir terslik olursa onları takip etmeleri için emir vermişti. Sadece köprüyü geçmeleri gerekiyordu.

Kendini sakinleştirmeye çalışmasına rağmen elleri titriyordu. Aptallık etmişti. Burası Karileum değil, Klozium’du. Burası hoş karşılanacağı bir yer değildi. Bölgenin coğrafyasını ya da nereden yardım isteyeceğini bile bilmiyordu. Ail’in ölüm haberine o kadar sevinmişti ki haritaya bile bakmadan Clozium’u ziyaret etmişti. En azından devlet dairelerinin ya da Rengetti lordunun malikânesinin nerede olduğunu öğrenmeliydi.

Bu aptalcaydı. Kısa süreli dikkatsizliğinin bedeli tahmin ettiğinden daha ağır olmuştu.

Korkudan titreyen Lyman bir kez daha acele etmesini haykırırken, kulaklarına ürpertici bir flüt sesi ulaştı. Atlar bu ürkütücü sesle huzursuzca kıpırdanmaya başladı. Hem Lyman hem de şövalyesi irkildi ve çılgınca etraflarına bakındılar. Tam o sırada yanan bir ok arabanın tavanına saplandı. Okun tavana saplandığını gören Lyman, arabanın içindeki bir yastığı kaptı ve hızla yangını söndürmeye çalıştı. Her şey bir yana, yağmur durmuştu. Durmaksızın yağan yağmur şimdi anlaşılmaz bir şekilde kesilmişti ve Lyman’ın zihnini acı bir ağıt doldurdu. Sonunda yangını söndürmeyi başardığında, iki alevli ok daha çatıyı deldi.

Yağla ıslatılmış oklar arabanın çatısını delip geçmişti ve alevler kontrolsüzce yayılıyordu.

“Bu oluyor olamaz!”

Lyman deli gibi çığlık attı ve ata binmek için arabayı terk etmeyi düşündü ama bu da mümkün değildi. Eğer arabayı şimdi durdurur ve koşum takımını çıkarmak için attan inmeye çalışırsa, bu sırada ölebilirdi. Yağmur yağması için dua eden Lyman, yastığı kaldırarak yangını söndürmek için umutsuzca çalıştı. Ancak yağa bulanmış okların körüklediği ateş, alevleri minderin üzerine taşıdı ve yangın yayıldı. Lyman panik içinde minderi pencereden dışarı fırlattı.

O sırada yangın çoktan vagonun her tarafına yayılmıştı. Hızla ilerleyen vagon Norman Nehri üzerindeki köprüden geçerken hâlâ yanıyordu. Sadece bu nehri geçmeleri gerektiğini düşünen Lyman tekrar yastığı kaptı ve sallanan arabadaki yangını söndürmeye çalıştı. Arabanın hızı giderek artıyordu. Muhtemelen alevlerden ürkmüş olan atlar da çılgınca koşuyordu.

Arabanın hızı arttıkça altından garip bir gıcırtı sesi geldi. Bu, iyi monte edilmiş bağlantıların bükülme ve takırdama sesiydi. Gürültü arttıkça Lyman hareket etmeyi bıraktı, koltuğuna oturdu ve kamburunu çıkardı. Kulağını aşağıdan gelen sese çevirerek dikkatle dinledi.

Gıcırdama sesi kısa süre sonra yüksek bir “taang!” sesine dönüştü – bir şeyin parçalanma sesi. Arabanın tekerlekleri yerinden çıkıyordu. Bunu büyük bir gürültü izledi ve arabanın arka kısmı aşağı düştü. Arabanın tabanı yere sürtünmeye başladı ve metale çarpan metalin takırdama sesi havayı doldurdu.

“Farell! Araba…!”

Lyman cümlesini tamamlayamadan, ön tekerleğin yerinden çıkma sesi kulaklarına ulaştı.

Ve sonra, bir sonraki anda, kulakları sağır eden bir gürültü duyuldu ve tam önünde alevler yükseldi.

.
.
.