Ruth söyleyecek doğru kelimeleri bulamadı ve Kasha’ya sadece kederli bir bakışla bakabildi. Her zaman kendinden emin ve güçlü olan Kasha’nın şimdi bu kadar kırılgan ve acınacak halde görünmesi dayanılmazdı. Neredeyse gözyaşlarının eşiğine gelen Ruth, Kasha’ya doğru yürüdü ve omuzlarını kucakladı.
“Özür dilerim. Seni böyle acı verici şeyler hakkında konuşturduğum için… Özür dilerim.”
“Hayır. Şimdi sana anlattığım için kendimi rahatlamış hissediyorum. Kimseye söyleyemeyeceğimi sanıyordum ama şimdi daha hafif hissediyorum.”
“Sen çok acınası bir adamsın.”
Kasha, Ruth’un sempati dolu sesine acı bir gülümseme verdi.
“Asıl acınası olan sensin. Neden böyle bir aptalı seçmek zorundaydın ki?”
Kasha’nın alaycı sözleri üzerine Ruth güldü ve onun saçlarını öptü.
“Seçme şansım olsaydı, ben de onu seçmezdim. Bunu biliyorsun, değil mi?”
“Onu ben kendim seçtim.”
Kasha’nın inatla gururunu koruduğunu gören Ruth, Kasha’nın uzun saçlarını nazikçe okşadı.
“Hiçbir şey hakkında düşünme. Sadece kendini düşün. Eğer onu istiyorsan, al. Eğer o seni istiyorsa, başka hiçbir şeye bakma.”
“Ben de tam olarak bunu planlıyordum. Clozium’un altını üstüne getireceğim.”
Kulağa şaka gibi gelse de sözlerinde samimiyet vardı ve Ruth sonunda gülümseyerek Kasha’dan uzaklaştı.
“Artık gitmeliyim.”
“Güle güle. Seni uğurlamayacağım. Birinin uzaklara gidişini izlemek iyi hissettirmiyor.”
Çocukken de aynı şey olmuştu. On altı yıl önce, Ruth Vera’dan ayrılırken, Kasha onu uğurlamamıştı. Eğer onu uğurlarsa, sonsuza dek ayrılıyormuş gibi hissedeceğini söylemişti. Ruth’un bir gün dönmesini bekleyeceğini, bu yüzden onu uğurlamayacağını söylemişti. Ve şimdi de aynıydı. Bir gün onunla tekrar karşılaşacaktı, bu yüzden vedalaşmaya gerek yoktu.
“Tamam. Kendine iyi bak. Kendine dikkat et.”
Ruth parlak bir şekilde gülümsedi ve Kasha’nın yüzüne baktı. Kasha da karşılığında belli belirsiz gülümsedi.
“Vera’da olacağım, istediğin zaman ziyaret etmekten çekinme. Eğer o aptal seni bir daha rahatsız ederse, hemen kaç.”
“Tamam.”
“Yolda dikkatli ol. Vera’ya vardığında benimle irtibata geç.”
Kasha sanki hiç rahatsız olmamış gibi konuşuyordu ama Ruth onun çok pişmanlık duyduğunu anlayabiliyordu. Ona nazik bir bakış attı.
“Evet. Seninle irtibata geçeceğimden emin olabilirsin, annem ve Leia da Vera’da olacaklar.”
“Tamam. Şimdi tek yapman gereken mutlu olmak.”
“Şu anda mutluyum.”
Ruth gerçekten parlak bir gülümseme verdiğinde, Kasha dilini şaklattı.
“Seni ahmak. Neden İmparatoriçe falan olmak istemiyorsun? Sadece bir cariye olarak mı yaşayacaksın?”
Bu saçma bir öneriydi ama Kasha’nın söyleyiş şekli garip bir şekilde ikna ediciydi. Ruth kıkırdadı ve Kasha’ya kalsa kendisinin bile İmparator olmayı deneyebileceğini hayal etti.
“Bir deneyeceğim. Sağlıcakla kal ve kendine iyi bak. Yakında tekrar görüşelim. Seninle seyahat etmekten keyif aldım.”
“Elbette. Başka nerede böyle bir yolculuk yapabilir, sayısız kez saldırıya uğrayabilir ve hayatının tehdit altında olduğunu hissedebilirsin ki? Eğer bir macera istersen, sadece gel. Ben de seninle seyahat ederim.”
Kasha’nın çarpık sözleri karşısında acı acı gülümseyen Ruth sonunda son kez veda etti.
“Pekâlâ. Ben artık gideyim.”
“Kendine iyi bak.”
“Sen de.”
Ruth zar zor bir adım atmayı başardı, ayakları gitmeye isteksizdi ve Kasha’nın odasından çıktı. Sonsuza dek birlikte kalabilseler ne güzel olurdu ama Kasha’nın kendi evi, Ruth’un da kendi evi vardı. En çok istediği şey için vazgeçmek zorunda olduğu tek şey çok fazlaydı – annesi, küçük kız kardeşi, arkadaşları ve hatta sevgili memleketi.
Koridorda yavaşça yürürken, Ruth onun ne kadar değiştiğine şaşırdı. Daha bir ay önce Vera’ya dönmek için can atıyordu. Geçtiğimiz 16 yıl boyunca her şeyini memleketine adamıştı ama şimdi her şeyden vazgeçmek çok kolaydı.
Bunun nedeni artık memleketini sevmemesi değildi. Annesine, Leia’ya ya da arkadaşlarına değer vermediği için de değildi. Onlar hâlâ onun bir parçasıydı, en sevdiği insanlardı ve duygusal sığınağıydı. Ama şimdi hayatına daha değerli bir şey girmişti.
Ruth uzun koridorda yürüyüp merdivenlerden inerken Ail’in konağın girişinde durduğunu gördü. Regen’le değiş tokuş eden bakışları şimdi Ruth’a yönelmişti. Yavaş yavaş yükselen güneşin altında Ail ışıl ışıl parlıyordu, önceki günkü hastalığı tamamen geçmişti. Saçlarındaki berrak kızıl renk ve dudaklarındaki doğal gülümseme bir sıcaklık hissi uyandırıyordu.
Ruth merdivenlerde durup ona bakarken, Ail bunu fark etti ve sanki onu davet ediyormuş gibi dönüp ona işaret etti. Ruth bu hareketten etkilenerek ona doğru yürüdü.
Uzakta güneş yükseliyordu. Özellikle açık bir gündü.
.
.
.
Extralarda görüşürüz 🫰
