Jing Lin bir anda şaşkına döndü. Taş dışarı çıkamadığından, duygularının saklanmak için kaçacak hiçbir yeri yoktu. Yıllar geçtikçe, diğer benliğini taşın içinde saklamaya alışmıştı. Gerçek kalbini kaybetmemenin en iyi yolu onu başka bir yere bırakmaktı. Lord Lin Song’un yapamadığı her şeyi taş figür yapmaktan çekinmiyordu.
Ama taş da Jing Lin’di.
Bu dünyada Jing Lin’inin artık zincire vurulmadığını Cang Ji’den daha iyi bilen başka kimse olamazdı. Taş, Jing Lin’in saklanma yeri olmamalıydı. Cang Ji, Jing Lin’in tüm mutluluklarını ve üzüntülerini, sevincini ve öfkesini kendi kalbinde eritmek istiyordu.
Jing Lin’in kelimeleri bulmakta zorlandığını gören Cang Ji şöyle demekten kendini alamadı:
“Nasıl söyleyeceğini bilmiyor musun? Sorun değil. Beni öğretmenin olarak kabul et, ben de sana öğreteyim.” Jing Lin’in her iki bileğini tuttu ve kulağının üzerinde kısa bir boşluk bırakarak ona yavaşça öğretti. “Kollarımdaki adam nasıl bu kadar yumuşak ve yeşim taşı gibi pürüzsüz olabiliyor? Geçmişte dağlardayken kördüm ve enfes bir yeşim taşını fark edemedim. Jing Lin’imi beyaz porselen bir ruh olarak gördüğümü düşünmek.”
Cang Ji, Jing Lin’i kollarının arasına aldı. Jing Lin rahatsız bir şekilde bacaklarını kaydırdı, ancak kitaplar dizlerine bastırıldı.
“Seni kontrol altına almak istiyorum.” Cang Ji tüm ciddiyetiyle açıkladı. “Çünkü seni kucağıma aldığımda o kadar hafif oluyorsun ki, sadece biraz daha sert itmem gerekiyor ve suyun ya da senin nerede başladığını anlayamayacağım noktaya kadar.”
“… Ben.”
Her iki bileği de bağlı olan Jing Lin, Cang Ji’ye bakmak için sadece gözlerini kullanabildi. O gözlerdeki parıltı, Cang Ji dilinin ucuna gelen küstah sözleri yutmadan önce tutmak zorunda kalana kadar parladı.
“Ben su değilim.” dedi Jing Lin, “… Zapt edilemem.”
Cang Ji, Jing Lin’in kulağını öptü, “Artık çoktan suya battım. Önümüzdeki günlerde kendimi kesinlikle bu bedene kaptıracağım.”
Jing Lin, Cang Ji’nin neden bahsettiğinin çok iyi farkındaydı ve sürünerek uzaklaşmak için kollarını uzattı. Ancak Cang Ji onu arkasından tuttu ve kulağına fısıldadı.
“Sana Canglong’un boğazında ters bir ölçek olduğunu ve bunu yok etmenin onu ölüme göndereceğini söylediler. Yine de sana Canglong’un doğası gereği şehvet düşkünü ve ahlaksız olduğunu hiç söylemediler. Seni seviyorum, bu yüzden seninle mümkün olan her şekilde eğlenmek istiyorum.” Cang Ji yavaş yavaş Jing Lin’in ellerini tuttu. “Senin üzerine titremek ve seni incitmek istiyorum. Seni hep böyle telaşlandırıp korkutsam da, kendini bana böyle kaptırmanı da istiyorum. Ben bir erkeği seviyorum ve bu adam da beni seviyor. Onunla ister çay içerken Yol’u tartışıyor olalım, ister tutkulu bir aşk yaşıyor olalım, bunların hepsi son derece doğru ve yerinde davranışlardır.”
“Doğru ve uygun.” Jing Lin kendi kendine mırıldandı.
“Doğru ve yerinde.” Cang Ji, Jing Lin’in elini karnının alt kısmına götürdü ve şaka yaptı: “Buraya rahatlıkla girip çıkabilirim. Bu Yan Quan Kılıcı bana ait.”
Jing Lin başını eğdi ve “Hayır…” dedi.
“Ve bu şeytani canglong sana ait.” Cang Ji aniden Jing Lin’in konuşmasını kesti ve Jing Lin kendini zorlukla sabit tutana kadar Jing Lin’i öpmek için her zamanki saldırısına devam etti.
Cang Ji sırtını vagonun duvarına yasladı ve çeşitli eşyaları kenara itmek için bir bacağını yukarı kaldırdı. Jing Lin’in belini sertçe okşadı ve onu kendi etrafında döndürdü. Jing Lin onun vücuduna bindi, saçları Cang Ji’nin hareketleriyle birlikte sırtına dağıldı.
Dudaklar ve diller arasında sadece aşk değil, aynı zamanda her iki erkeğin gizli arzuları da vardı. Şehvet, Jing Lin’in gözlerinin kenarları kızarıncaya kadar uzuvlarından ve kemiklerinden sızarak onu içine çekti. Yüz ifadesi arzuyla karıştı. Cang Ji, Jing Lin’in dilini son derece erotik bir şekilde emip içine alırken okşamaları Jing Lin’in cüppesini buruşturdu. Jing Lin’i bacakları güçsüz düşene kadar öperken ve Jing Lin belirsiz iç çekişler çıkarana kadar Jing Lin’i okşarken gözlerinden tutku fışkırıyordu.
“Peki yatak odası zevklerinin nesi kötü?” Cang Ji çoktan erimiş olan adamı kucakladı ve kulaklarını kemirirken boğuk bir sesle şöyle dedi: “Soyunmadan itibaren her adım sana düşkünlük ve seni sevmek anlamına gelir. Ve bu her adımda daha da yoğunlaşacak. Tüm şehvetimi sana saklayacağım.”
Jing Lin yüzünü gömdü. Küçük taş figür sonunda hareket etmeyi bıraktı.
…….
Kar durduğunda, araba çoktan varış noktasına ulaşmıştı.
Cang Ji perdeyi kaldırdı ve dışarı çıktı. Bu yolculukta dikkatleri üzerlerine çekmemek için iblis aurasını gizlemek için elinden geleni yapmıştı. Bu nedenle, yere indiğinde bir iki nefes de aldı.
She Hui’nin tezgâhtarı tüm yolculuk boyunca onların emirlerine amade olmuş, onlarla ilgilenmiş ve geçişlerini kolaylaştırmıştı. Artık onları varacakları yere gönderdiğine göre, küçük bir şey istemesi kaçınılmazdı.
Cang Ji ona birkaç altın inci fırlattı. Tezgahtar incileri kabul ederken sırıttı ve ellerini saygıyla kavuşturarak Cang Ji’ye şöyle dedi:
“Genç Efendi gerçekten de nadir bulunan bir Zenginlik Tanrısı! Bu yolculuğun sorunsuz geçmesi çoğunlukla Genç Usta’nın iyi talihi sayesinde oldu. Efendi She, Hanımefendi için mütevazı bir hediye hazırlamam için bana özel talimat verdi.”
Bu yolculukta, “Bayan Cao “nun Genç Efendi Cao’nun en sevdiği kişi olduğunu kim bilmiyordu ki?
Cang Ji oldukça neşeli bir şekilde konuştu, “Efendi She’nin nazik düşüncelerini takdir ediyorum. Döndüğünde, lütfen ona sağ salim vardığımızı bildir.”
Tezgâhtar onayladığını söyledi. Her iki adam da birbirlerine nezaket gösterisinde bulunurken, tezgâhtarın gözleri aniden durakladı. Sonra da kelimeleri karıştırarak kekeledi:
“… Hanımefendi?”
Jing Lin’in omuzları tilki kürkü bir kürkle kaplıydı. Bunu duyunca onlara şüpheyle baktı. Son birkaç gündür pek bir şey hatırlamamış olsa da, artık dağdan ilk indiği zamanki kadar soğuk değildi.
Cang Ji, “Üşüdün mü?” diye sordu.
Jing Lin uzakta kar ve sisle kaplı dağa baktı. Her ikisi de dağdan ineli bir yıl olmuştu. Şimdi bu eski noktaya tekrar bakmak ona yabancılık hissi veriyordu.
“Hayır.” diye Jing Lin cevap verdi.
Cang Ji tezgâhtara bir bakış attı ve tezgâhtar hemen çenesini kapatıp geri çekildi. Cang Ji daha sonra Jing Lin ile omuz omuza henüz kardan temizlenmemiş bu yolda yürümek için ilerledi.
“Zong Yin dengeli bir mizaca sahiptir. Görevlerini her zaman özveriyle yerine getirmiştir ve işine gelince kitaplara göre hareket etme eğilimindedir.” dedi Cang Ji, “Hiç düşmanı olmamalı.”
“Kesinlikle sebepsiz yere denizi terk etmeyecektir.” Jing Lin bunun üzerine düşündü. “Eğer biri tarafından götürülmediyse, o zaman kendi isteğiyle gitmiş demektir.”
“Bir insan aniden değiştiğinde…” dedi Cang Ji, “… Kesinlikle aşk kelimesi yüzünden olur.”
“Öyle değil mi…” Jing Lin, Cang Ji’ye baktı. “… bu şekilde ifade etmek oldukça keyfi?”
“Zong Yin’le birkaç kez karşılaştım ama nasıl biri olduğunu şimdiden tahmin edebiliyorum. Eğer köşeye sıkıştırılmamış olsaydı, asla görevini bırakıp denizi terk etmezdi. Sadece aşık olmuş olsa bile. Aslen doğudaki yerel bir zorbaydı. Eğer isterse bunu Dokuzuncu Cennet Diyarından saklaması imkânsız değil. Ama neden bu kadar aceleyle ayrılıp kendini ifşa etmek zorunda kaldı?” Cang Ji konuşurken çevresini inceledi. “Bu köyde garip bir şeyler var.”
“Çok az insan var.” Jing Lin olduğu yerde durdu ve Cang Ji’ye ileriye bakmasını işaret etti. “Kar ahşap kapıların üzerini örtmüş. Burada hâlâ beşten az halktan hane kaldı.”
“Komutayı üstlenecek kimse olmadığında, iblisler ortalığı birbirine katacaktır.” dedi Cang Ji, “Ama önemli bir şey olmayacak, çünkü Sınırlandırma Bölümü mümkün olan en kısa sürede insan gücünü konuşlandıracak. Yani hepsinin kaçması için bir sebep yok.”
Jing Lin de bir an için ne yapacağını bilemedi. “Yola çıkmadan önce Dong Jun sekiz acıdan geriye bir acı kaldığını söyledi. Ama benim hesaplarıma göre geriye üç acı kaldı. Eğer Zong Yin’in acısının ne olduğunu tahmin edebilirsek, belki o zaman bazı ipuçları elde edebiliriz.”
“Geriye iki acı kaldı.”
Jing Lin’in şaşkınlığını gören Cang Ji açıkladı:
“Dong Lin’in ‘ölümü’, Gu Shen’in ‘sevdiklerinden ayrılması’, Chu Lun’un ‘hastalığı’, Zuo Qingzhou’nun ‘bırakamaması’ ve yaşlı imparatorun ‘yaşlılığı’. Bunlar senin ve benim birlikte yaşadığımız beş acı. Ve Wangchuan Nehri’nde ‘nefret edilenlerle karşılaşma’ gördüm, şimdi geriye sadece ‘istek ve arzuların yerine getirilememesi’ ve ‘doğum’ kaldı.”
Bu ‘nefret edilenlerle karşılaşmanın’ kimin acısı olduğu konusunda ağzını sıkı tuttu ama sanki Jing Lin onun zihnini sezgisel olarak okuyabiliyordu.
Jing Lin şöyle dedi:
“Zong Yin yüzlerce yıldır bir ejderhaya dönüşmek için fırsat kolluyor ama bu fırsat bir türlü eline geçmiyor. Bu yüzden ona ‘istek ve arzuların yerine getirilememesi’ etiketinin yapıştırılması uygun olur.”
“Bu sadece yüz yıl.” dedi Cang Ji, “Sıradan insanların Yol’u ararken xiulian uygulamaları kolaylıkla binlerce yıl sürebilir. Dahası, onlar orijinal formları tarafından da kısıtlanırlar. Mükemmellik Aşamasına ulaşabilenler çok azdır. Zong Yin sadece inisiye olma yöntemini henüz elde edemedi; bu onun bir ejderhaya dönüşemeyeceği anlamına gelmiyor. Yani, ‘mükemmelleşememe’ kriterini karşılaması için hâlâ bir eksiği var. Aksine, doğum onun bir sıkıntı yaşayacağı ve bir ölüm kalım kriziyle karşı karşıya kalacağı anlamına gelebilir.”
Jing Lin sessiz kaldı.
Cang Ji onun ne düşündüğünü tahmin etti ve “Başından beri ‘doğum’un sen olduğunu düşünüyordun, değil mi?” diye sordu.
Jing Lin başını salladı. Bir süre düşündükten sonra şöyle dedi: “Yeni bir hayata kavuşmak benim için gerçekten nadir bir olaydı. Böyle bir durumda ben zaten ölü bir adamdım.”
“Dong Jun’un söylediği bir şey doğru. Sekiz acı seninle ve benimle yakından bağlantılı. Artık yaşam ve ölüm geçtiğine göre, korkacak başka bir şey kalmayacak.”
Cang Ji konuşurken Jing Lin’in elini tuttu ve avuçlarının içinde yoğurdu.
“Dokununca buz gibi oluyor ama yine de üşümediğini söylüyorsun.”
İki adam da kalacak başka bir yer aramadı. Bunun yerine Zhenchan Avlusu*’na geri döndüler. (Kitabın başında Cang Ji’nin brokar sazan olrak büyüdüğü o yer)
Avludaki veranda kısmen çökmüş ve meskenin yanındaki küçük gölet de kurumuştu. Neyse ki ikisi de ölümlü değildi. Aksi takdirde, bu gece karda uyuyor olacaklardı.
Jing Lin kapının üzerindeki oymayı farklı bir tasarımla değiştirdi. Cang Ji kitapları taşıyarak yanından geçerken bir an için onu inceledi. “Bir köpek mi?” diye sordu.
Jing Lin avuçlarıyla yarısını kapattı ve arkasına bakarak, “Sana söylemiyorum.” dedi.
“O halde bir tilki olmalı.” Cang Ji, Jing Lin’in yanağına yaklaşmak için arkasından ona doğru bastırdı. “Bir tilkiye neden ihtiyacın olsun ki? Onu bir ejderhayla değiştir.”
Jing Lin, “O bir tilki değil.” dedi.
“… Gelecekte ne istersen…” dedi Cang Ji nazikçe, “Gege’ne söylemekten çekinme. Oynaman için çizeceğim.”
Jing Lin biraz utandığını hissetti. Taş tekrar Cang Ji’nin kolunda yuvarlandı.
Cang Ji onu tersledi, “Taşı benden yararlanmak için mi kullanıyorsun? Kolumun her yerine dokunuyor.”
Jing Lin’in sesi titreyerek, “Bunun neresi dokunmalı?” diye karşılık verdi.
“Bu dokunmak değil.” Cang Ji yere düşen kitapları bıraktı ve ellerini Jing Lin’in iki yanına koydu. “Özür dilerim, yanlış söyledim. Buna burun sokma, yuva yapma, öğütme denir. “
Jing Lin neredeyse kapıya yapışacaktı. “Bu sadece bir figür. Bu konuda da küstahça yorumlar yapmak zorunda mısın?”
“Kendimi mağdur hissediyorum.” dedi Cang Ji, “Ben de yuvarlanmak istiyorum.”
Jing Lin’in cevap vermesini beklemeden onu belinden kavrayarak kucağına aldı. Onu bu şekilde taşımaya alışkındı. İki ayağı da yerden kesilmiş olmasına rağmen Jing Lin, Cang Ji tarafından odaya götürülürken hâlâ sakin ve ağırbaşlı görünebiliyordu. Yere yeni bir halı serilmişti. Jing Lin’in gözlerinin önündeki dünya bulanıklaştı; çoktan halının ortasına bırakılmıştı.
Cang Ji aşağı atladı ve Jing Lin’i tamamen kucakladı. Sonra ters döndü ve kendisi altta yatarken Jing Lin’in üstte kalmasına izin verdi. “Seninle her gün birkaç raunt yapmak istiyorum.”
Jing Lin kollarıyla kendini destekledi, “Evde izleyecek kimse yok.”
Cang Ji bir kahkaha patlattı ve Jing Lin’in başının arkasını tutarak onu sertçe öptü. “Ne dedin sen?” diye sordu.
Jing Lin tekrarladı, “Evde kimse yok…”
Cang Ji onu tekrar öptü. Jing Lin’in yanaklarını avuçlarının içine aldı, “Eğer benimle eve dönersen, benimle evlenmek zorunda kalacaksın.”
Jing Lin’in dudakları öpücük yüzünden hafifçe kızarmıştı. Bunu duyunca taşı kavramaya çalıştı. Sonunda taşı değil, sadece Cang Ji’nin kolunu kavramayı başardı. Cang Ji’nin kolunu kavradı ve “Benimle evlenmenin nesi bu kadar iyi?” diye sordu.
Cang Ji alnını Jing Lin’in alnına bastırdı ve “Bunda bu kadar kötü olan ne?” diye sordu.
“Geçmişi hatırlayamıyorum.” Jing Lin elini hafifçe kaldırdı ve parmak ucuyla Cang Ji’nin yakasına vurdu. “İkizim geri dönmediği sürece, tam bir ‘kişi’ olmayacağım. Ama bir kez geri döndüğünde, artık şu an olduğum kişi olmayacağım.”
Cang Ji, “Sarıldığım tek kişi Jing Lin.” dedi.
Jing Lin şaşkınlıkla ona baktı ve aniden sordu, “… Ben Jing Lin miyim?”
Cang Ji aniden döndü ve Jing Lin’i altına sıkıştırdı. Jing Lin’in yüzünü okşadı, “Yanlışlıkla yanlış kişiyi teşhis etmiş olabilirim.”
Jing Lin gözlerini yarı kapalı tuttu ve başını hafifçe eğerek Cang Ji’nin avucuna sokuldu.
“Ama söz konusu benim ters terazim olduğunda nasıl yanılabilirim? Benim hayatım burada.” Cang Ji yavaş yavaş eğilerek Jing Lin ile yakından bakıştı. “Sen yaşarsan, ben de yaşarım. Sen ve ben tek bir hayata bağlıyız. Şu andan itibaren kaçmana izin vermeyeceğim. Benim…”
Başını eğdi.
“Hayatımda pişman olduğum tek şey….. ölmeden önce yanlış bir şey söyledim. Seni tek başına bırakmaya nasıl dayanabilirdim?”
Jing Lin halının üzerine uzandı. Sağanak yağmurun seslerini duyar gibiydi. Farkında olmadan gözyaşları süzülmüştü. Aynı zamanda, nasıl cevap vereceğini de bilmiyordu. Cang Ji’nin avuçlarına sarılırken karmakarışık bir haldeydi. Şu anda, hâlâ daha önce olduğu gibi görünüyordu.
Bazı insanlar onu çiğneyebilir, huysuzlaştırabilir, taş kalpli birine dönüştürebilir ve insanlıktan çıkarabilirdi.
Ancak sadece bir kişi ona değer verebilir, onu ikna edebilir, sıcak suyun karı eritmesi kadar kolay bir şekilde gerçek benliğini ortaya çıkarmasına izin verebilirdi.
Jing Lin elini kaldırarak Cang Ji’nin saçlarını okşadı ve “Seninle evlendiğimde mutlu olduğuma eminim.” diye fısıldadı.
Cang Ji kalbinde büyük bir acı hissetti. Eğer kendini tutmasaydı, bu adamı neredeyse kendi kanına ve etine bulayacaktı.
.
.
.
