Cang Ji ertesi sabah uyandığında pencereden bakarken gözleri kamaştı. Muhtemelen bütün gece kar yağmıştı.
Jing Lin hâlâ derin bir uykuda göğsüne yayılmıştı. Cang Ji o parlak teni sıcak bir şekilde okşadı, onu o kadar çok seviyordu ki ondan ayrılmaktan nefret ediyordu. Jing Lin’in bacaklarının dipleri ve belinin etrafındaki bölge parmak izleri belirginleşene kadar çimdiklenmişti. Şimdi kendisine tekrar dokunulduğu için Jing Lin kıvrıldı ve battaniyenin altına girdi.
Cang Ji’nin durumu pek iyi değildi.
En iyi ihtimalle, dün gece sadece yarım doymuş olduğu söylenebilirdi. Tüm becerilerini ve tekniklerini tam olarak kullanamadı bile. Beyaz yeşim taşını eline aldı ve harekete geçmeye hazır bir şekilde ona sürtündü. Sürtünmeler Jing Lin’in bacaklarını güçsüzleştirdi ve ağzından birkaç nefes kaçtı.
Cang Ji, dün geceden kalan zevk uğultusunun yumuşak ve sıcak hale getirdiği Jing Lin’in bacaklarını diziyle iterek ayırdı. Aşinalık ve kolaylıkla içeri girdi, sonra Jing Lin’in soluk soluğa dudaklarını kendi ağzına aldı ve yavaşça, nazikçe itişlerine devam etti.
Jing Lin hâlâ tam olarak uyanmamıştı ama Cang Ji’nin boynuna sarılıp onun öpücükleriyle inlerken ıslaklık ve sıcaklık içinde sallanmaya başladığında durmaksızın hıçkırmaya başlamıştı bile.
Bu sevişmenin yoğun olmadığı açıktı ama iki adam da hâlâ ter içindeydi.
“Beni birkaç kez daha çağır.”
Cang Ji, Jing Lin’e şefkatle davranırken aynı zamanda acımasızca devam etti. Jing Lin’in terini ve gözyaşlarını parmaklarıyla sildi.
“Birkaç kez daha dinleyeyim.”
Sersemleyene kadar sarsılan Jing Lin, onun istediğini yapmasına izin verdi ve birçok kez “gege” diye bağırdı.
Battaniye kaldırıldığında yatak tamamen dağılmıştı. Saçları terden o kadar kayganlaşmıştı ki sırtlarına yapışmıştı. Jing Lin kendini yukarı kaldırdığında, meni sıvısı bacaklarının her tarafına yayıldı. Cang Ji yataktan kalktı – beline kadar çıplaktı – ve Jing Lin’i banyoya götürmek için omzuna aldı.
Jing Lin ancak kıyafetlerini değiştirdiğinde canlandığını hissetti. Cang Ji kapıyı açtı ve dışarıdaki soğuk hava yüzüne çarptı.
Artık kar yağmıyordu ama dağlar donmuş ve bir gecede üç metre buzla kaplanmıştı. Cang Ji kapıyı iterek açtığında, kapının oyuğuna sıkışmış buz parçalarını gördü. Ayakkabılarını terlik gibi giyerek verandaya doğru yürüdü ve avludaki küçük çakıl taşlarının ve küçük sütunların çoktan donmuş olduğunu gördü.
“Gece boyunca donmuş.” Jing Lin kolundaki açıklıkları kapattı. “Bunun kesinlikle Zong Yin ile bir ilgisi var.”
“Ejderha auram dün gece yanlışlıkla sızdı.” Cang Ji arkasına baktı. “Ejderhanın kokusu her tarafına sinmiş. Kokumu almış olmalı.”
Jing Lin bilinçaltında bileğini kokladı ve merak etti, “Henüz sıkıntılarını atlatmadın. O halde üzerimde nasıl ejderha aurası olabilir?”
Cang Ji kollarını kavuşturdu ve şöyle dedi: “Geçmişten kalmaydı. O kadar erken ölmemiş olsaydım, daha da güçlü olurdu.”
Jing Lin, “Gelecek mi?” diye sordu.
Cang Ji verandadan geri döndü. “Zong Yin bir ejderhaya dönüşmek için fırsat kolluyordu. Şimdi beklenmedik bir koku aldığına göre, ona doğru çekilmesi kaçınılmaz. Bugün hava çok soğuk. Sanırım bu, kontrolünü çoktan kaybettiğinin bir işareti. Bunun bir tuzak olduğundan şüphelense bile, yine de araştırmaya gelecektir.”
“Gelse de gelmese de fark etmez.” Jing Lin saçakların arasından çıktı. “Eğer dağ bana gelmezse, o zaman ben dağa giderim.”
Dağlardaki Rime beyaz karların içinde duruyordu. Yaban domuzu kokuyu aramak için koştu. Sonbaharda gömdüğü toprak yamacına burnunu soktu ve buzu ve karı oyarak çiğneyeceği kök ve filiz yığınını çıkardı.
Kazması toprak yamacı çökertti ve arkasından ona doğru eğilen ağaç tepki olarak devrildi. Yaban domuzu bunu görmezden geldi ve yüzüne sıçrayan kar parçalarını silkeledi. Beş ya da altı gündür açtı, çünkü dağın eteklerindeki köylülerin kilerleri taşındıklarında boşaltılmış ve geride yiyecek bir şey bırakmamışlardı.
Yaban domuzu yiyeceği çiğneyip yuttu ve yavaş yavaş bir çukur kazdı.
Arkasında kara basan ayakların sesleri çınladı. Yaban domuzu başını geriye çevirdi ve sislerin arasında kendisine doğru ilerleyen, yarı çıplak, kambur bir adam gördü. Kar çoktan bacaklarını diz kapaklarına kadar örtmüştü ama yine de o kadar sıcaktı ki tüm vücudu kızarmış ve derin derin nefes alıyordu.
Yaban domuzunun keskin bir koku alma duyusu vardı ve okyanus gelgitlerinin nemli tuzluluğunu ayırt edebiliyordu. Onun denizden gelen bir iblis olduğundan şüpheleniyordu çünkü o kadar sıcaktı ki her iki kolunda da balık pullarına benzeyen çatlaklar vardı. Yüz hatları, soluduğu sıcak hava nefesleri tarafından gizlenmişti, ancak yine de görünüşü hakkında bir fikir edinebiliyordu.
Karnı açlıktan guruldayan bir ateş topu gibiydi.
Yaban domuzu aniden arkasını döndü ve çılgın bir hızla toynaklarına asıldı. Kar çukurunda pedal çevirdi ve umutsuzca ileri atıldı. Çalılıkların içine doğru ilerlerken sırtı bir çam dalına çarpıp kırıldı. Arkasındaki ayak sesleri sıkı takibini sürdürürken, adam da ona doğru koşmaya başladı.
Güçlü kollar yaban domuzunun arka ayaklarına dolandı. Yaban domuzu uludu, yuvarlandı ve bir ağaç gövdesine çarparak bir kar sisi savurdu. Yaban domuzunu geri sürüklerken adamın kolları demir pense gibiydi. Yaban domuzunun çırpınışlarının adam üzerinde hiçbir etkisi yoktu, tıpkı büyük denizde batan bir çakıl taşı gibi. Adamın kollarında hiç manevra alanı yoktu.
Artık ölü olan domuzu sürükleyen adam dağda o kadar hızlı yürüyordu ki sanki bir şey onu acele ettiriyor ve oyalanmasını engelliyordu. Dalları kırıp çalılıktan çıktığında Jing Lin onu bekliyordu.
“Madem dağıma ayak bastın.” Jing Lin soğuk bir ses tonuyla, “O zaman merhaba demeyecek misin?” dedi.
Zong Yin hemen yaban domuzunu sürükledi ve koşmaya başladı. Kar çukurunun üzerinden atladı ve yaban domuzu yere çarptıkça donuk gümbürtüler duyuldu. Hızı şimşek hızıydı ama kaçmak için orijinal formuna dönüşmeye cesaret edemedi. Tam dağ deresinin dar ağzından tekrar atlamak üzereyken, bir adam aniden soldan üzerine atladı ve onu kara çarptı.
Zong Yin’in yüzünün yan tarafı sert bir şekilde kara çarptı. Nefes nefese kaldı ve aniden dirseğini geri savurdu.
Göğsüne aldığı dirsek darbesi Cang Ji’nin nefesini kesti. Anında Zong Yin’in dirseğini ve kolunu tuttu ve dizini Zong Yin’in belinin yan tarafına çarptı. Zong Yin acıya dayandı ve sürünerek ayağa kalkmaya çalıştı ama Cang Ji başının arkasını tuttu ve kara çarptı. Nefes nefese kalan Zong Yin bir eliyle Cang Ji’nin bileğini kavradı ve omzunu Cang Ji’nin omzuna bastırarak Cang Ji’yi yere düşürdü. Zong Yin kaçmak için ayağa kalktı ama Cang Ji iki eliyle ayak bileklerini kavradı ve yuvarlanarak Zong Yin’in de devrilmesine neden oldu. Zong Yin bir koluyla kendini sabitledi ve bacağını Cang Ji’nin boynuna doladı.
“Kimsin sen?!” Zong Yin’in güçlü kolları Cang Ji’yi boğmak için tüm gücünü sarf ederken onu boğdu. “Beni yakalamak için mi buradasın?!”
Cang Ji’nin damarları şişti. Zong Yin’in kolunu iki eliyle kavradı ve Zong Yin’in ön kolu ağırlığından batana kadar kolunu çekiştirdi. Bu korkunç güç denemesinde Zong Yin’in bir kademe üstüne çıkacağını düşünmek. Zong Yin ona karşı koyamadı. Cang Ji Zong Yin’in kolunu kaldırdı ve onu omzunun üzerinden yere fırlatarak kar tarlasına donuk bir şok dalgası gönderdi.
Cang Ji yakasını açtı. Etkileyici bir şekilde, Zong Yin’in boğazını sıkması boynunda bir halka şeklinde boğulma izine yol açmıştı. Boynunu kavrarken başını çevirdi ve yaban domuzunu tekmeleyerek uzaklaştırdı.
“Son görüşmemizden bu yana bir yıl geçti.” Cang Ji yediği yumruklardan ağız dolusu kan tükürdü. “Ve sen bizi çoktan unuttun mu? Yeniden bir araya gelen eski dostlar olduğumuz söylenebilir.”
Zong Yin’in kollarındaki parmak izleri dehşet vericiydi. Nefes nefese bir kolunu tuttu, “Seni buraya hangi İlahi Lord gönderdi? Yoksa Sınırlandırma Bölümü müydü?!”
Cang Ji alay etti ve cevap vermek için çömeldi, “Bu dünyada bana emir verebilecek bir ‘İlahi Efendi’ yok. Aramızdaki farkı bile ayırt edemeyecek kadar korkudan aklını mı kaçırdın? Bütün gece seni burada bekledik ve avluda çay hazır, şimdi kalk ve yürü.”
“Bu sensin!” Zong Yin onu tanıdı.
“Karım hiçbir zaman kimseyi beklememiştir.” dedi Cang Ji, “Acele et ve kalk.”
Zong Yin yaban domuzunu avluya sürüklerken, Jing Lin saçağın altında küçük bir masa hazırladı. Zong Yin’i eve davet etmeyeceğinden değildi. Ancak Cang Ji zaten bu yuvayı işgal etmişti ve doğası başka bir adamın kokusunun girmesine tahammül edemezdi.
Cang Ji sıcak bir havluyla yüzünü sildi. Dönüş yolunda yakasını çoktan bağlamıştı. Jing Lin’in yanına oturdu ve Zong Yin’e oturmasını işaret etmek için parmaklığa yaslandı.
Zong Yin, Jing Lin’i gördüğünde bir adım daha yaklaşmak istemedi. Yaban domuzunu taşıyarak onlardan birkaç adım uzakta durdu, “Demek Lord Lin Song bu! Lordumun hâlâ o günkü gibi göründüğünü ve Fu Li’nin buralarda oyalandığını gördüğümde şüphelenmiştim. Söyleyin bana, Lordum beni öldürmek ya da parçalara ayırmak için mi burada?”
Jing Lin çay demlemek için çaydanlığı kaldırdı, “Seninle ne bir husumetim ne de düşmanlığım var. Seni öldürmek gibi bir niyetim yok.”
“Beş yüz yıl önce, Lordum kral naibi ve baba katili olarak Dokuzuncu Cennet Diyarını kan gölüne çevirdi.” Zong Yin, “Peki bugün bana ne tavsiye edeceksin?” diye sordu.
“Sana tavsiyede bulunmaktan bahsetmeye nasıl cüret edebiliriz?” Cang Ji şöyle dedi: “Saklanmak için görevini terk ettin. Doğu denizi binlerce li boyunca dondu ve milyonlarca insanı kolayca dondurarak öldürdü. O halde Lord Lin Song, senin önünüzde nasıl ‘tavsiyeden’ bahsedebilir?”
“Yollarımız farklı olduğu için.” Zong Yin’in ifadesi değişmedi. “Daha fazla tartışmamıza gerek yok.”
Cang Ji başını biraz kaldırdı. “Pulların ejderha aurası tarafından korkutulduğun için ortaya çıktı. Ejderha aurası tam burada, bu avluda ve seni bir ejderhaya dönüşme fırsatına doğru itebilecek hayırsever de eşim. Bugün seninle tartışacak olan biz değiliz. Aksine, bizimle tartışacak olan sensin.”
Zong Yin bunu duyunca sustu. Bir süre sonra konuşmaya başladı, “Birkaç ay önce Dong Jun bir hayırseverin geleceğini söylemişti. Görünüşe göre Lord Lin Song’muş. Lord Lin Song Dokuzuncu Cennet Terası’nda yok edildi, o halde ejderha aurası nasıl üzerinde olabilir? Ve Kuzey İmparatoru Cang, Lord Sha Ge’nin mızrağı altında öldü. Lordumla ilişkisi nedir? “
“Şu anda nehirden geçen kilden bir Bodhisattva gibisin. Bırak başkasını, kendini bile zar zor kurtarabilirsin. Bu yüzden başkalarının işlerine burnunu sokma, yoksa işleri daha da karmaşık hale getirirsin.” Jing Lin çay fincanını yavaşça yere bıraktı ve “Alacakaranlıkla birlikte kar yağmaya başlar. Neden bir fincan içmiyorsun?”
“Saygıdeğer kişi ihsan ettiğinde, kişi geri çevirmemelidir.” Zong Yin ellerini sildi ve masanın önünde bağdaş kurarak oturmak için birkaç adım öne çıktı. Yarı çıplaktı ve sırtı pul desenleriyle kaplıydı. Ona böyle aniden bakmak beklenmedik bir şekilde tuhaf hissettirdi. Oturduktan sonra sözlerine şöyle devam etti: “Dong Jun’a bir minnet borcum var. Zaten yarım yıldır doğu denizinde saklanıyordum.”
“Demek tüm bunlar onun berbat fikri.” Cang Ji dik oturdu ve Jing Lin’e şöyle dedi. “O zamanlar bunu açıkça belirtmemesinin nedeni muhtemelen duvarların kulakları olmasından endişelenmesiydi.”
“Nerede olduğu belirsiz ve niyeti bilinmiyor.” Jing Lin tekrar Zong Yin’e baktı. “Mesele zaten geri dönüşü olmayan bir noktada olmasaydı, yeteneği ve bilgeliği göz önüne alındığında, sana böyle akılsızca bir hareket önermeyecekti. Sen ne yaptın?”
Zong Yin arkasında ince ince yağan karla birlikte sessizce dik oturuyordu. Masanın üzerindeki çay fincanına baktı. Uzun bir süre sonra konuştu, “Ölümlü bir kadına taptım ve onu eşim olarak aldım. Şimdiden altı aylık hamile.”
Dağdaki avluda sessizce kar yağıyordu. Bakır çan aniden sallandı ve çaldı.
Jing Lin kendi kendine iç geçirdi.
Bu sefer kolay olmayacaktı.
Zong Yin doğu denizinde ikamet ediyor ve ağır sorumluluklar taşıyan önemli bir görevde bulunuyordu. Üç Diyar arasında her zaman ahlaksız aşk ilişkilerine karşı hoşgörüsüz, dürüst ve ilkeli bir adam olarak tanınmıştı.
Dokuzuncu Cennet Diyarındaki çeşitli tanrılar arasında çapkınlar eksik değildi ve bunların hepsi Zhui Hun Hapishanesi tarafından izlenip denetlenmek üzere Arzuların İncelenmesi Siciline dahil edilmişti.
Zong Yin bu “Arzuların İncelenmesi Sicili “nin derlenmesine kısmen katkıda bulunmuştu. Muhtemelen bir gün ölümlü bir kadına aşık olacağını ve bu ilişkiyi gizlemek için yasaları ihlal edeceğini hiç tahmin etmemişti.
Zong Yin’in avlusu, bir tarafında dağlar diğer tarafında su bulunan bu dağdan otuz li*(15 km) uzakta gizlenmişti. Sıradan ve basit bir yerdi. Cang Ji bu avludaki güzel ve sağlam taş duvarları fark etti ve bunların hepsinin Zong Yin’in kendi el işi olduğunu tahmin etti.
Ahşap kapıyı iterek açtılar ve içeri girdiler. Avlu büyük değildi; Zhenchan Avlusu’nun yarısı kadar bile değildi. İçeride temiz bir şekilde süpürülmüş mavi taş döşeli bir yol vardı. Yolun kaymaya karşı dayanıklı olması için kaba kenevirle dokunmuş uzun bir hasır tabakasıyla bile kaplanmıştı. Sol tarafta kalın ve sağlam dallarından salıncak sarkan bir kayısı ağacı, sağ tarafta ise karların altından filizlenen bir ya da iki yeşil yaprakla düzgün bir sebze tarlası bulunuyordu.
Zong Yin yaban domuzunu boş bir yere sürükledi ve evin içine doğru seslendi, “Ah-Yue, ziyaretçilerimiz var.”
Evdeki tahta kalaslar bir kenara kaydırıldı ve asılı perde kaldırılarak narin ve masum bir genç kız ortaya çıkarıldı. Zong Yin’i gördüğünde gözlerindeki sevinç daha da arttı ve yanaklarının kenarlarında belli belirsiz gamzeler belirdi. Günlerce kaynatılmış şurup kıvamındaki şeker bile ondan daha tatlı olamazdı.
Cang Ji ve Jing Lin için bu etki bir dağ deresi ya da berrak bir pınar görmek gibiydi. Sanki dikkatlerini dağıtan tüm düşünceler onun gülümseyen, gamzeli yüzü tarafından tamamen silinmiş, kendilerini hafiflemiş ve rahatlamış hissetmelerini sağlamıştı.
Shan Yue sade bir pamuklu giysi ve dikenli bir saç tokası giymişti. Vücudunu destekleyerek selam verdi:
“Beyler, lütfen acele edin ve içeri gelin. Şu anda kışın tam ortasındayız. Dışarıda uzun süre kalırsanız bacaklarınız uyuşacak!” Sonra Zong Yin’e döndü ve suratını astı, “Yola çıkmadan önce sana yeni kıyafetler vermiştim, ama hepsi tek bir yolculukta iz bırakmadan gitti! Dondurucu soğuk yüzünden hastalanırsan seni kolayca bırakmayacağım.”
Zong Yin ona sadece aptalca bir gülümseme verebildi. İki adamın önünde tek kelime daha etmesi uygunsuzdu. Ama yine de böyle bir gülümseme nadiren görülürdü. Daha önce ne zaman böyle aptalca bir gülümseme sergilemişti?
Shan Yue, Jing Lin ve Cang Ji’yi eve götürdü ve onlar için samimi bir şekilde çay demleyip demledi. Onlara şöyle dedi:
“Zong-ge’nin çok fazla arkadaşı olmadığı için pek ziyaretçimiz olmaz. İkiniz de nadir, seçkin misafirlerimizsiniz. Size nasıl hitap etmeliyim?”
Zong Yin aceleyle, “Onlar…” dedi.
Cang Ji, “Dage.”
Jing Lin, “Didi.”
Bu sözler söylenir söylenmez, iki adam da birbirlerine baktı. Cang Ji, Jing Lin’i çekiştirmek için kolunu indirdi ve sıkılmış dişlerinin arasından şöyle dedi:
“Senin gege’n benim – Dünyanın neresinde her gün bu kadar çok gege olur?!”
.
.
.
Cang Ji sirke kazanına düştü 😂Jing Lin kendisinin küçük kardeş ( didi ) olduğunu söylediğine göre, bu da Jing Lin’in Zhong Yin’e, Xiong- Zhang ya da Gege diye hitap etmesi gerektiği anlamına geliyor ki bu da elbette Cang Ji’nin hoşuna gitmedi 🥹
