Jing Lin’in ıslak saçları vücuduna yayılmıştı. Dudakları derisi çatlayana kadar ısırılmıştı ama kanın tamamı yalanıp temizlenmişti. Teni solgundu. O kadar acınası bir görüntüsü vardı ki Lord Lin Song’a hiç benzemiyordu.
Lord Dong’un sözleri onu etkilememişti çünkü Lord Dong’un sadece onu sinirlendirmeye çalıştığından emindi.
Lord Dong sağlam bir darbe almıştı. Kıyafetinin ön kısmı buruşmuştu. Jing Lin’in sözlerini duyduktan sonra Cang Ji’nin sersemlediğini görünce, hemen bir avucunu Cang Ji’nin kollarının arasına vurdu ve Cang Ji’nin geri çekilmesini izledi. Gözleri Jing Lin tarafından kapatılan Cang Ji yönleri sadece kulaklarıyla ayırt edebiliyordu. Ayaklarının üzerine düşer düşmez kaçtı. Zui Shan Seng’in asasıyla saldırmasını beklemeden Jing Lin’i aldı ve birkaç li uzağa sıçradı.
“Ne insan ne de iblis.” Cang Ji’nin her yeri alev alev yanıyordu. Ruhani enerjisinin bolluğu onu sabırsızlandırıyordu. Çıkışı bulmak için sabırsızlanıyordu. Nefesini tutarak hızla koştu ve “O zaman o ne?!” diye sordu.
Jing Lin, Cang Ji’nin sırtından aşağı kaydı. Cang Ji onu tekrar yukarı çekti. Başını Cang Ji’nin boynunun yan tarafına gömdü ve uykulu bir şekilde şöyle dedi, “O aslında Kan Denizi’nin kötü ruhlarından biriydi.”
“Kötü ruh mu?” Cang Ji ormanın içine doğru fırladı ve sesini yükseltti, “O kötü bir ruh!”
“Onun gerçek formu orijinal görünüşüdür.” Rüzgâr Jing Lin’in dudaklarını acıttı. Elini bıraktı, “Gerçek formunun panik içinde geri çekilmesinin sebebi bu.”
Yüce Baba’nın Lord Dong’u atadığı gün Üç Diyar’da bir şok dalgasının dalgalanmasının nedeni de buydu. Fan Tan’ın rızası olmasaydı, bu mesele hâlâ tartışılıyor olacaktı.
Jing Lin sözlerini bitirdiği anda arkasındaki hava gerildi. Kendini Cang Ji’nin omzuna yasladı ve aşağı kaymak için tutuşunu gevşetti. Cang Ji taşın üzerine bastı ve Jing Lin’i yakaladı. İkisi de kendi etrafında döndü; çoktan dağın dik tarafındaki köşeye sıkışmışlardı. Zui Shan Seng gökyüzünden indi ve Xiang Mo asası yere çarptı. Dağ yarıldı. Cang Ji ayağı kaydı ve kollarında Jing Lin’le birlikte yere düştü.
Zui Shan Seng onu kovalamak istedi ama Dağ Tanrısı’nın kökleri toprağı yararak çatlakları kapattı.
“Kendini bile koruyamıyorsun ve hâlâ başkalarını korumak istiyorsun.”
Zui Shan Seng asasını eğdi.
Dağ Tanrısının sarmaşıkları köklerine dolandı ve dağdaki toprak akan su gibi parçalandı. Zui Shan Seng’in sözlerini anlamış gibi görünmüyordu. Jing Lin ve Cang Ji’nin içinde sıkışıp kaldığı çamur topunu bir hamur haline getirerek vücudunun altına doldurdu ve sarmaşıklar onları kavrayarak gömdü. Sanki onları yiyormuş gibi görünüyordu.
Zui Shan Seng kaşlarını çattı ama onları indirmek için hareket etmedi. Durduğu yerden arkasına baktı ve “Dışarı çıkın!” diye bağırdı.
Lord Dong başını dışarı çıkardı, “Ne?”
“Senden onları indirmeme yardım etmeni istemiştim!” dedi Zui Shan Seng, “Ama kaçmalarına izin verdin.”
“Benden ne zaman yardım istedin? Benden araştırmamı istediğin açık. Ben de araştırdım. Hatta hayali bir diyar bile kurdum. Beni övmemekle kalmıyor, aynı zamanda suçluyorsun.” Lord Dong kendini çok haksızlığa uğramış hissetti.
“O balık senin gerçek formundan çoktan korktu. Eğer tanrısal hızını daha önce kullanmak isteseydin, bırakın kaçmayı, tek bir adım bile atamazdı!” Zui Shan Seng öfkeliydi ve asasıyla ona vurmak için can atıyordu.
“Eğer onu yakalarsan her şeyi ortaya dökecek mi?” Lord Dong döndü ve tekrar sordu: “Onu yakalarsan bu işi ikimizin çözebileceğini mi düşünüyorsun?”
Xiang Mo’nun asası aniden Lord Dong’un burnuna doğrultuldu. Zui Shan Seng ona ters ters baktı, “‘Anlıyorum didi’ dedin. Neyi anladın?!”
Xiang Mo Asası’nın korkutucu baskısı altında Lord Dong avucunu kaldırdı ve dürüstçe cevap verdi, “Hiçbir şey. Sadece onu kandırıyordum.” Zui Shan Seng’in ten renginin değişmesini izlerken, “Şimdi biraz anlıyor gibiyim.” diye ekledi.
Zui Shan Seng, “Peki, anlıyor musun, anlamıyor musun?!” dedi.
“Anlıyorum. Anlıyorum.” dedi Lord Dong, “Her ne kadar yumuşak bir şekilde cevap verse ve söylediklerinin doğru mu yanlış mı olduğunu anlamak zor olsa da, yine de bu işte bir gariplik var. Kim olursa olsun, bu kadar zayıf olmamalıydı. Tehlikede olduğu birkaç seferde onu kurtaran hep balık oldu. Bu gerçekten tuhaf. Eğer Jing Lin olsaydı, ölümden kaçmak için Büyük Başarı Aşaması’na ulaşması gerekirdi. Büyük Başarı Aşaması’nda olduğuna göre, onu nasıl yakalayabiliriz? Gerçek formumu ortaya çıkarsam bile onu yenemeyebilirim. Bununla birlikte, eylemleri anlamsız, gerçek yüzünü göstermiyor ve ayrıca kasıtlı olarak kendini Lord Lin Song olarak tanıttı. Sadece…”
“Sadece bu mu?”
Lord Dong, “Bana gege dediğinde kulağa gerçekten hoş geliyor.” dedi.
“Konuyu dağıtma! Şimdi ne yapacağız?” Zui Shan Seng Dağ Tanrısına baktı, “Onu öldüremeyiz ya da ondan kurtulamayız. Sakın bana onu burada bırakmamız gerektiğini söyleme?”
“Onu yakalayıp geri götürmek için bağırmıyor muydun? Onu nasıl yakalayacağınızı görmek istiyorum.” Lord Dong dedi ki, “Buradaki dağların hepsi onun bedeni. Bunun bir ‘yakalama’ olarak sayılması için hepsini Zhuihun hapishanesine geri götürmeniz gerekir.”
Zui Shan Seng bile olsa, dağları Cennet’e kaldıramazdı.
Lord Dong şöyle dedi, “Çocuklara karşı merhametli olduğunu düşündüğüm için onun affedilmesini istedim. Ayrıca, bunu bir kötülüğü bastırmak olarak da düşünebiliriz. Ancak onu şımartır ve kendi haline bırakırsak ileride yine sorun yaşayabiliriz. Bu durumda ona sıkıntılarında ve yükselişinde yardımcı olmak daha iyi olacaktır.”
“Onu bir ilah mı yapmak istiyorsun?” Zui Shan Seng hayretler içinde kaldı, “Şaka yapmayı bırak! Bunu önce Dokuzuncu Cennet’e bildirmeliyiz ve Lord’un…”
Lord Dong kayıtsızca sözünü kesti, “Ona sonra söylerim. Sadece görevli bir tanrıysa çok da önemli değil.”
Zui Shan Seng bir an tereddüt etti ve Lord Dong’un kulağına eğilip fısıldamadan önce buna katlandı, “Eğer önce davranıp sonra rapor verirsen, Lord mutlu olmayacaktır.”
Lord Dong da fısıltıyla karşılık verdi, “Onu daha önce ne zaman mutlu gördün ki? Endişelenme; o benim kardeşim.”
Zui Shan Seng, Lord Dong’un ısrarını görünce daha fazla konuşmadı. Ancak, iki daire içinde dolaştırıldıktan sonra, Dağ Tanrısı tarafından yutulan o iki adamla nasıl başa çıkması gerektiğini sormayı unuttu. Daha sonra nihayet hatırladığında, Lord Dong’u artık bulamamış ve Jing Lin ile Cang Ji’nin tüm izlerini kaybetmişti.
Lord Dong, Zui Shan Seng’in zihni karmakarışık olana kadar onu gülümseyerek ikna etmişti ama tüm bunlar olurken, Cang Ji’ye dokunan eli onun arkasında saklı kalmıştı. Zui Shan Seng, derisi ve eti yanmış ve erimiş olan o elin üzerindeki yarı açıktaki beyaz kemiklerin farkında değildi.
Jing Lin kendini toparlamak için yere uzandı. Yanında, Cang Ji kuyruğunu kovalayan brokar bir sazan gibi kıvrılıp top haline gelmişti. Çok fazla yemişti ve Lord Dong’un vahşi görünüşü onu korkutmuştu. Bu durum insan formunu korumasını zorlaştırdı ve sindirmek için orijinal formuna geri dönmek zorunda kaldı. Jing Lin bir kenara çöktü ve köklerin toprağı kazarken çıkardığı sesi dinledi. Kökler ve çamurun daracık kesişiminde sıkışıp kaldıklarını fark etti. Sadece daha derine batmakla kalmıyorlar, aynı zamanda hava da kararıyordu.
Jing Lin’in vücudu ağırlaşırken, kolları hafifledi. Kollarını Cang Ji’nin etrafına sardı; sanki kollarının arasında bir su havuzunu kucaklıyor gibiydi. Brokar sazan onun kollarına kaydı ve hareketsiz kaldı. Jing Lin geniş bir su kütlesini kucaklayarak uykuya daldı.
Dağ Tanrısı’nın sarmaşıklarından su damlacıkları damlıyordu. Jing Lin de kendini ılık suya hapsolmuş bir balığa dönüşmüş gibi hissetti. Islandıkça daha da sersemlemiş hissediyordu. Lord Dong’un sözleri kulaklarında yankılandı.
“Kardeşler arasında en sevimsiz olan oydu.”
Cang Ji bakır çanın sallanmasıyla midesinin bulandığını hissetti. Masanın üzerine yayıldığında, beyaz cübbeli ve gümüş taçlı bir gencin elinde bir kılıçla yanından geçtiğini gördü. O anda midesi çalkalanıyordu ama yine de bu delikanlıyı tanıdık buldu.
Bu Jing Lin değil mi?!
Cang Ji masadan yuvarlandı ve pencereye çıkarak dışarı bakmak için eğildi. “Neden böyle…” dedi.
Güneş ışığı parlıyordu. Cang Ji gözlemlemek için gözlerini kıstı. Jing Lin’in yüzü gençti ve şu an olduğundan çok daha kısaydı. Sadece Cang Ji’nin göğsüne ancak değerdi. Cang Ji bu seferki anının Jing Lin’den başkasına ait olmadığını tahmin etti.
Genç Jing Lin, beyaz cübbesinin içinde zarif bir görüntü çiziyordu. Basamakların dibine ulaştığında kılıcını çıkardı ve tek dizinin üzerine çöktü. Cang Ji onun çocuksu sesini duyma arzusuna kavuştu.
“Baba.” Genç Jing Lin, kollarından birini dizine koyarak başını eğdi ve “Döndüm.” diye bildirdi.
Merdivenlerin üstündeki salondan birkaç kişi çıktı ve Jing Lin’in benzer şekilde beyaz cüppeler ve gümüş taçlar giymiş kardeşleri iki tarafta durmak üzere ayrıldı. Ortadaki koyu mor cüppeli adam sabit adımlarla merdivenlerden indi ve Jing Lin’in kalkmasına bizzat yardım etti.
“Yolculuk nasıl geçti?”
Genç Jing Lin cevap verdi. “İyi geçti.”
Adam daha sonra endişeyle sordu: “Yaralandın mı?”
Genç Jing Lin bir an durakladı ve “Asla!” dedi.
Bunun üzerine adam omzunu sıvazladı ve onu takdir etti, “Baban uzun zamandır seni bekliyordu. Diğer kardeşlerin seni bir hoş geldin yemeği ile ağırlasın. Güneye yaptığın bu yolculuktaki erdemin ölçülemez! Arzu ettiğin bir şey olursa bana söylemen yeterli.”
Her iki tarafta da sessizlik vardı. Her birinin ifadesi okunamaz haldeydi.
Cang Ji bunu tuhaf buldu. Kardeşi olmamasına ve yeniden bir araya gelmenin güzelliğini anlamamasına rağmen, kardeşler yeniden bir araya geldiğinde atmosferin böyle olmaması gerektiğini de biliyordu.
Sadece adamın hemen sol ve sağ tarafındaki iki delikanlı öne çıktı. İçlerinden biri atılgandı ve canlılıkla ışıldıyordu. Jing Lin’in kolunu kavramak için elini kaldırdı ve ona özel bir gülümseme fırlattı.
“Her an evde olabileceğini tahmin etmiştim.” Biraz kendini beğenmiş bir ifadeyle konuştu, “Yun Sheng daha uzun süreceğini söyledi.”
“Bu kadar hızlı hareket edeceğini bilmiyordum. Döndüğün sürece sorun yok.” Diğeri narin ve güzel görünüyordu, insana bahar esintisi izlenimi veriyordu. Cang Ji bu delikanlının ileride Cheng Tian Lordu Yun Sheng* olacağını hiç düşünmemişti.(şimdiki tanrı)
Jing Lin adındaki genci odaya götürdüler. Paravanın arkasından bir baş fırladı. Parlak siyah gözlü küçük bir kız uzaktan Jing Lin’e el salladı.
“Qingyao artık ağlamamalı.” dedi Li Rong, “Jiu Ge’n sonunda geri döndü.”
Qingyao kulaklarını kapadı, “Dinlemiyorum. Si Ge* vecizeler söylüyor!”(dördüncü kardeş)
Kalbinin yumuşadığını hisseden Cang Ji göğsünü sıktı ve dondu kaldı. Ancak, bu hissin kendisine değil Jing Lin’e ait olduğunu hemen anladı. Geçmişte de başkalarının rüyalarına erişmişlerdi ama hiçbir zaman rüya görenin duygularını paylaşmamışlardı. Bu romanı bulan Cang Ji göğsüne bastırdı.
Jing Lin’in bahsettiği küçük kız kardeş bu olmalı.
Cang Ji burnunun ucuna dokundu. Bu pek de beklediği bir şey değildi. Masanın etrafında biraz gariplik olsa da, yine de uyumlu sayılabilirdi. Eğer durum böyleyse, o zaman ne olduğunu anlayamıyordu.
Jing Lin Yüce Baba’yı neden öldürmüştü?
Genç Jing Lin’in yan profili şu anda olduğundan çok daha olgunlaşmamıştı. O kadar sessizdi ki sanki gökyüzünde sürüklenen bir ruh gibiydi. Cang Ji onun sessizliğinden aklının başka yerde olduğunu anlayabiliyordu. Sadece Yüce Baba’nın sorduğu sorulara cevap veriyordu. Kardeşleriyle ne şakalaştı ne de onlara baktı.
Yemek beklenenden daha hızlı geçti. Yun Sheng ve Li Rong genç Jing Lin’i evine geri gönderdiler ve bir süre konuşmak için avluda durdular. (Canlarım Li Rong aslında sememiz ama hatırlamıyor tabi eski anılarını)
Cang Ji, Jing Lin’in başının üzerindeki gingkonun saçlarına doğru sarktığını gördü. Jing Lin hafif bir gülümsemeyle onu kavradı. Şimdi onda bir değişiklik vardı; ziyafet sırasında olduğundan çok daha rahattı.
Sesi aynı kalmıştı ama tonu şimdi biraz daha hafifti, “Güneyde çok sayıda iblis olmasına rağmen, hepsi küçük iblisler. İlerleme kaydetmek için ağabeylerim kuzeye gitmeli.”
“Önümüzdeki ay yer değiştireceğiz. Sen evdeki çalışmalara göz kulak olurken, ben de kuzeye gidip bir göz atacağım.” Li Rong ikisinden de uzun boyluydu ve gücü kollarından belli oluyordu, “Anka kuşu kuzeydeki Can Li Ağacı’nın altında yatıyor, ejderha ise deniz ve bulutların arasında dolaşıyor. Babam Kan Denizi’yle savaşmak için ikisiyle de güçlerini birleştirmek istiyor. Ben onları dinleyeceğim.”
“Anka kuşu iyi ama o ejderha.” Yun Sheng yumuşak bir tonda söyledi, “Onun kibirli ve vahşi olduğunu duydum. Onunla başa çıkmanın zor olacağından korkuyorum.”
“Doğu artık düşmanın eline geçti ve Kan Denizi üzerimize doğru geliyor. Ne olursa olsun, ona haber vermeliyiz.” dedi Li Rong, “Eğer işler istediğimiz gibi gitmezse, o zaman unut gitsin.”
Genç Jing Lin parmaklarıyla gingkoyu döndürdü, “Eğer işe yaramazsa, ben giderim.”
“Acelen ne?” Li Rong Jing Lin’in sırtını sıvazladı ve ona baktı, “Babam henüz bir şey söylemedi, bu yüzden evde kalıp bekleyeceksin. Bu sefer onlarla çoktan konuştum. İşleri senin için tekrar zorlaştırmayacaklar.”
“Onlara daha çok gülümsemelisin.” dedi Yun Sheng, “Kardeşler olarak birbirimize karşı bu kadar mesafeli olmamalıyız. Kemikler kırılmış olsa bile tendonlarla birbirine bağlılar. Şu anki durum giderek daha tehlikeli bir hal alıyor. Ailevi ilişkilerimizi dengelememiz bizim için daha iyi olur.”
Genç Jing Lin başını salladı ve hiçbir şey söylemedi. Daha sonra ikisi birlikte oradan ayrıldılar. Cang Ji, Jing Lin’i odasına kadar takip etti. Oda soğuk ve neşesizdi. Ne kadar da sıkıcıydı. Jing Lin’in yatağına uzandı ve bir eliyle başını destekleyerek Jing Lin’in kılıcını çıkarmasını, giysisini gevşetmesini ve banyo kovasına su taşımasını izledi.
Cang Ji, Jing Lin’in daha önce elinde tuttuğu gingkoyu aldı ve gülümsedi, “Beklendiği gibi, hâlâ aynı. Banyo yapma alışkanlığı bile hiç değişmemiş.”
Jing Lin kovayı soğuk suyla doldurdu ve yatağın kenarına oturdu. Cang Ji tek gözünü kapatarak, sırtı kendisine dönük olan gencin giysilerini çıkarmasını izledi. On sekiz ya da on dokuz yaşında bir beden cezbediciydi. Çiğ yemenin yanı sıra kızartmak da iyi bir fikir gibi görünüyordu.
Cang Ji, beyaz cübbenin yere kayarak sırtındaki yaraları ortaya çıkarmasını izledi.
Birbiriyle kesişen çeşitli büyüklük ve derinlikteki yaralar, kılıç taşırken seyahat etmenin hiç de kolay olmadığını gösteriyordu. “Asla” hakkında ne demişti? Jing Lin gazlı bezi yırttığında, yeni yaralar beyaz saten üzerindeki unutulmaz güzellikteki bir desen gibi eskilerinin üzerine bindi.
Cang Ji’nin boğazı kurumuştu. Elinde olmadan ayağa kalkmak için döndü. Jing Lin’in soğuk suyla kendini ıslatmasını ve ayna bile kullanmadan aşinalıkla kendini silmesini izledi. Kan damlacığı aşağı süzüldü ve Cang Ji’nin gözleri önünde hafif içbükey sırt çukuruna damladı. Sanki Cang Ji kan damlasının aşağı kayarken çıkardığı ilginç sesi duyabiliyordu. Bir insanı öldürebilecek kadar güç taşıyan kan damlası, başparmağının okşayabileceği çukurun içine nazikçe ve incelikle kaydı.
Arzu.
Cang Ji kelimeleri sessizce okudu. Sanki onu tanımıyormuş gibiydi. Yine de sanki onu çok iyi tanıyormuş gibi de hissetti.
Genç Jing Lin hâlâ tacını takıyordu. Donuk bakışlarla aniden arkasına baktı. Cang Ji onun gözleriyle karşılaştı ve dilinin ucunu dişlerine bastırdı. Alçak sesle tekrarlarken boğazından bir kahkaha kaçtı.
“Bu bana öğrettiğin arzu.”
Cang Ji sanki bir şey öğrenmiş gibi yatağa uzandı ve kahkahalarla gülmeye devam etti. Dönüp tekrar Jing Lin’e baktı ve sanki genç adam ışıkla kafeslenmiş gibi hissetti. Sanki Jing Lin hem ulaşabileceği bir yerde hem de ulaşamayacağı bir yerdeydi. Jing Lin’in ifadesi ve bakışları soğuk olsa da, Cang Ji yine de bir şekilde kalbinin yumuşak ve şefkatli olduğunu hissetti.
.
.
.
Şu geçmişi bir çözseydik ama yolumuz uzun kitabın dörtte birini tamamladık canlarım🫰
