Pencere sabah güneşinin ilk ışıklarını, ilk parıltısını içeri buyur etti. Odadaki tüm koltuklar doluydu. Jing Lin’in bilek kemiği beyaz kollarının arasından görünüyor, zayıflığına rağmen ona sert bir hava veriyordu. Chu Lun’un başı öne eğikti ve yüzünün kenarları kanını silmek için kullandığı mendilin arasında gizlenmişti. Yüz ifadesi bile kararmıştı. Bakışlarını Le Yan’a doğru kaydırdı ve fırça iblisin ona bakarken hafifçe hıçkırdığını gördü. Ağzını açmak istedi ama sanki içine erimeyen bir kar topu doldurulmuş gibiydi, bu da onu konuşamaz ve kendini haklı çıkaramaz hale getirdi.
“Lordumun söylediği hiçbir şeyi anlamıyorum.” Le Yan mırıldandı: “Shenzhi ile tanıştığımda o bir ölümlüydü. Ölümlülerin işleri her zaman akıl almaz ve öngörülemez olmuştur. Peki, bu tesadüf yüzünden Shenzhi’yi nasıl suçlayabilirsiniz? Eğer bunu yapabilecek kapasitede olsaydı, ‘hastalık’ acısıyla işkence çekmesine gerek kalmazdı.”
“Onu suçlayabilecek tek kişi olan Zuo Qingzhou çoktan hayatını kaybetti. Artık bu dünyada onu ‘suçlamaktan’ söz edebilecek kimse yok.” dedi Cang Ji, “Biz sadece ona bazı sorular soruyoruz. Neden lafı dolandırmak zorunda?”
“Shenzhi’nin tamamen kurgu olan şeylere cevap verememesi gayet doğal!” Le Yan aniden kollarını açarak Jing Lin’in görüş alanını kapattı ve “Neden hemen gitmiyorsunuz?!” diye bağırdı.
“Burada rüzgâr çok güzel.” Cang Ji bacak bacak üstüne attı ve yavaşça konuştu, “Bu bina yıkılana kadar ağlasan bile, yine de yerimden kıpırdamayacağım.”
Onun bu kaygısız tavrı Le Yan’ı o kadar kızdırdı ki yüzü kıpkırmızı oldu. Öfkeden kudurmuş bir halde tek yapabildiği, Jing Lin ve Cang Ji’nin bakışlarını ona dikmemesi için Chu Lun’a kalkan olmaktı.
Jing Lin’in parmak uçları bir an durakladı. Chu Lun’a ani bir soru yöneltti, “Baksana, seni her şekilde nasıl koruyor. Sen de ona karşılık vermek ve onu korumak için en ufak bir heyecan duymuyor musun?”
Chu Lun’un öksürük sesi şiddetlendi, “Eğer İlahi Efendi bizi köşeye sıkıştırmaya devam etmeseydi, kendimizi senin merhametine bırakmak zorunda kalmazdık.”
“Bunun seni köşeye sıkıştırdığını düşünüyorsan, yarın çekeceğin acılar fırtınalı bir mücadele olacaktır.” Jing Lin şöyle dedi: “Kader onun sadece bir fırça darbesiyle değiştirebileceği bir şey değil. Bencilce nedenlerle başka bir adamın hayatını çaldı. Ayrım Bölümü onun kaçmasına nasıl izin verir? Eğer ikiniz de tüm acıyı omuzlarsanız, o gevşek dudaklı adam parmağını bile kıpırdatmadan zaferin ganimetlerini toplayabilir. Bir başkası için çeyiz dikiyorsun ama bu fırçanın sana gösterdiği içten bağlılığa hiç acıdın mı?”
Chu Lun karşılık verdi: “Tanrıların ve şeytanların yol açtığı felaketin bizimle ne ilgisi var? Madem araştırmak istiyorsun, neden yukarıdaki Dokuzuncu Cennet’ten başlamıyorsun?!”
Sözler ağzından henüz çıkmıştı ki Jing Lin’in dudaklarında bir gülümsemenin belirdiğini gördü.
“Eğer Dokuzuncu Cennet’ten meselenin özüne inmek mümkün olsaydı,” diye alay etti Jing Lin, “O zaman neden sana gelmek için dolambaçlı bir yol izlesin ki?”
Chu Lun uzun bir süre durakladıktan sonra Le Yan’a doğru baktı. Dili çözülmeden önce zihni bir dizi düşünce arasında gidip geldi. “Bunu bana ifşa eden kişi…” dedi.
Sabah ışığı aniden bozuldu ve havada belli belirsiz bir “çınlama” sesi duyuldu. Cang Ji’nin pulları aniden kollarını sardı ve keskin koku alma duyusu devreye girdi. Sandalyesinden fırladı ve Jing Lin’in üzerine atılarak onları yere yuvarladı. Jing Lin yere iner inmez eliyle bir tılsım çizip Le Yan ve Chu Lun’a doğru vurmak için zaman ayırdı. Masmavi ışık cisimleşti ve onları içine aldı. Çatı bir “BANG” sesiyle çöktü.
Tahtalar kırılıp kiremitler parçalandığı anda, Cang Ji rüzgârın kendisine doğru gelirken çıkardığı çınlama sesini duydu.
Gelmekte acele etmediler ama iş onları avlamaya gelince hızlı hareket ettiler!
Le Yan kulaklarını kapadı ve acı içinde inledi, havayı yırtan ve delen sese dayanamıyordu. Chu Lun kendi kulaklarını da kapatmak için ellerini Le Yan’ın kulaklarının üzerine koydu ama Le Yan o kadar acı çekiyordu ki kulaklarından kan damlıyordu.
Zaten hasar görmüş olan çatıdaki delikten şiddetli rüzgâr giriyordu. Cang Ji buzdan yapılmış ve üzerinde kabaran soğuk bir aura taşıyan uzun bir okun yüzüne doğru fırladığını gördü. Oku çıplak elleriyle yakalamak niyetiyle ruhani enerjisini kaydırdı.
Jing Lin sesini yükseltti. “Yapma!”
Ancak, uzun ok çoktan Cang Ji’nin gözlerinin önündeydi. Cang Ji durdurmak için oku kavradı. Jing Lin’in sesini duyduğunda, uzun okun gövdesinin çatlayıp parçalandığını gördü. Buzlu bir bıçak yüzüne doğru geldi, keskin ve tehditkârdı. Cang Ji’nin yanağı yarıldı. Hemen ardından bir kar fırtınası saldırdı. Parmaklarının arasındaki soğuk buz hızla yükseldi.
Cang Ji’nin kolu buzun etkisiyle olduğu yerde dondu. Bir sonraki an, buz aniden geri çekildi ve Cang Ji’yi sürükleyerek duvarı yıktı ve yoğun karın içine battı!
Şimdi yaz ortası olduğundan, başlangıçta dayanılmaz derecede bunaltıcıydı. Ancak şimdi, tüm başkentteki evler beyaz karla örtülmüş ve toprakları buz tutmuştu.
Gelen kimdi? Cang Ji daha önce hiç böyle bir adamla yumruk tokuşturmuş muydu? Başını kaldırdı ve havada duran adamı son derece tanıdık buldu.
“Shuang Xue Oku ve Po Zheng Mızrağı birleştiğinde, Cennet ve Dünya’daki Üç Diyar arasında kaçış olmayacak.” Jing Lin’in sesi boğuklaştı, “Demek gönderdikleri kişi o.”
Karlar arasındaki adamın beyaz cübbesi rüzgârda dalgalanıyordu. Siyah saçları sırtından aşağı sarkıyor ve ayazın ortasında dağılıyordu. Yüzünü maskeleyen hiçbir şey yoktu.
Başlangıçta gözlerini kapatan beyaz kurdele şimdi bileğine sarılmıştı. Bir çift keskin, hipnotize edici kartal gözü ortaya çıktı. O, Xitu’da yollarını ayırdıkları Hui An’dı.
“Kışın yollarımız ayrıldıktan sonra burada tekrar karşılaşacağımızı hiç düşünmemiştim. Bu küçük dostun boyu uzamış. Sanırım yol boyunca yediğimiz yemekler harikaydı ve sen de karnını doyurmuşsundur.” Hui An gülümsedi, “Artık kendine bir şeyler kattığına göre, insan dünyasına felaket getirmek için iblisler ve şeytanlar gibi olmak yerine neden insanlar için iyilik yapmıyorsun?”
Cang Ji’nin kolları kaskatı kesilmişti. Ondan kurtulamayınca, sadece Hui An ile mücadele edebildi, “Üç gündür uzakta olan bir bilgine farklı bir gözle bakmak gerekir. Şu anda karşımda duran adam, son gördüğüm Xitu’nun başındaki kişiyle aynı mı?”
“Elbette.” Hui An konuştuğunda insan bir bahar esintisiyle yıkandığı hissine kapılıyordu, “Bana Xitu’yu korumam emredildi. Sorumlu bir kişinin kötü niyetli auraya ihtiyacı yoktur, bu yüzden bu yayı Dokuzuncu Cennet Diyarına gizledim ve benim adıma kontrol etmesi için Zui Shan Seng’e teslim ettim. Ancak son zamanlarda Diyar çok fazla önemsiz mesele tarafından kuşatılmış durumda. Başkentte, Cennet ve Dünya’da anomalilere yol açan kötü bir ruh olduğunu duydum. Zhuihun Hapishanesi şu an için fazladan bir el ayıramadı, bu yüzden sadece benim gibi yeteneksiz birini gelip bir göz atması için gönderebildiler. Bu küçük dostumun xiulian uygulamasının çoktan gelişmiş olduğunu söyleyebilirim. Eğer dövüşmek ve takas etmek istersen, umarım bana karşı yumuşak davranırsın.”
Cang Ji iki kolunu kaldırdı ve şöyle dedi: “Artık silahsızım ve istediğin gibi alt edebileceğin kadar savunmasızım. Ama izninle sana sormak istiyorum, başkentte kötü bir ruhun neden olduğu kargaşanın benimle ne ilgisi var?
“İlk başta yoktu.” Hui An içini çekti, “Ama Wu Ying’in yakın gelecekte bir tarafı devralmasına çoktan karar verilmişti. Kendisine henüz bir unvan verilmemiş olmasına rağmen, Tanrılar Doktrini Sicili’ne çoktan kaydedilmişti. Onun ruhani denizini yuttun, orijinal formunu dişlerinle ezdin ve ruhunu parçalayarak hepsini midene indirdin. Bir tanrıyı öldürme yasasını çoktan ihlal ettin. Seni yakalamak haksızlık olmaz.”
“Anlıyorum.” Cang Ji buzu sürükleyerek birkaç adım ilerledi, “Ben zaten buradayım. Sadece gel ve beni indir.”
“Aceleye gerek yok.” Hui An’ın kartal gözleri Jing Lin’e kaydı, “Diğeri…”
Jing Lin parmak uçlarında güç topladı ve aniden masmavi bir ışık belirdi. Yerin üzerinde yüzen dev bir tılsım cisimleşti. Sıcak bir akım Cang Ji’nin vücudunun her tarafına yayıldı. Ruhani denizi ileri doğru hücum etti ve buzu bir “çatırtı” ile parçaladı. Cang Ji ayağının bir hareketiyle rüzgârı harekete geçirdi ve beyaz kar aniden tersine döndü. Kar, etrafa saçılmış çiçekler gibi dans etti ve Hui An’ın saçlarının gözlerinin üzerinde dalgalanmasına neden oldu. Bir an için aşağıya net bir şekilde bakamadı. Başkentteki çeşitli evlerin saçaklarının altındaki metal çanlar birbirine çarparak “şıngırdadı”. Rüzgâr sokakları kasıp kavuruyordu. Bir anda, asılı tabelalar devrildi ve her yere uçtu, fenerler rüzgara karşı yuvarlandı. Her yerde kaotik bir karmaşa vardı.
Hui An kaosun arasında soğukkanlılıkla konuştu, “Buraya emir üzerine geldim. Nasıl elim boş dönebilirim ki? Eğer bu küçük dostum boyun eğmeyi reddederse, o zaman seni ancak zorla alaşağı edebilirim.”
Bunu söyler söylemez, Cang Ji kar fırtınasını yararak önüne fırladı. Yumruğundan çıkan ani bir rüzgâr Hui An’ın cübbesinin kollarını savurdu!
Hui An onun yumruğunu engellemek için elini kaldırdı. Karşılıklı yumruk ve tekme sesleri uçuşan karların arasında yankılandı. Cang Ji’nin vuruşları sert ve hızlıydı ama hareketleri zarif ve takip etmesi zordu. Tebeşir ve peynir kadar farklı iki lezzetin birleşimi, onu özellikle başa çıkılması zor bir duruşa dönüştürdü. Hui An tüm hamlelerini memnuniyetle karşıladı ve Cang Ji’nin ona attığı her darbeye karşılık verdi.
Ayak hareketleri Cang Ji’nin hamlelerine karşılık olarak değişti. İnce karın altında, onları birbirinden ayırmak zor olana kadar dövüştüler.
Çok geçmeden Hui An, Cang Ji’nin kolunu yakalamak için elini ters çevirdi. Akan bir su gibi hareket ederek, omzuna doğru sarsmak için döndü. Görünmez kuvveti çevredeki karı süpürdü. Cang Ji, Hui An bir adım geri çekilene kadar ona saldırarak bir avuç içini Hui An’a indirmek üzere kolunu çevirmeden önce sadece bir an durakladı.
Biri bir adım geri çekildiği an, zayıflığı da ortaya çıkacaktı!
Kısa bir süre önceki haliyle karşılaştırıldığında, Cang Ji Jing Lin tarafından istikrarlı ve ayakları yere basan bir dövüşçü olarak eğitilmişti. Telaşsız bir şekilde ilerlerken, huzursuzluğu suda yüzen yapraklar gibi uçup gitmişti. Hui An’ın ortaya çıkardığı zayıflığı gördü ama doğrudan ona nişan almadı. Bunun yerine, başından sonuna kadar savunma pozisyonu aldı ve Hui An’a ne çok uzak ne de çok yakın bir mesafeyi korudu.
“Shuang Xue Oku” denilen şey, Hui An’ın bu okunun nasıl buza dönüşebildiğini ve rüzgârla biçim değiştirebildiğini ifade ediyordu. Bir başkasının peşindeyken, göklerin tepesine ve yeryüzünün derinliklerine kadar kovalamak zorunda kalsa bile asla geri çekilmezdi. Kişinin saklanacak hiçbir yeri kalmayana kadar acımasızca takibini sürdürürdü. Oku bu kadar güçlü olduğu için, karşı taraf onu serbest bırakmasına izin vermeyecekti!
Cang Ji kıvrak ama güçlü bir yapıya sahipti. Bacakları uzun ve vücudu güçlüydü. Hui An ona yaklaştığı anda, Cang Ji’nin pulları onu korumak için bir zırh oluşturdu; bu yüzden vurulsa bile acı hissetmedi. Tüm dikenli rakipler arasında başa çıkılması en zor düşman olduğu söylenebilirdi. Cang Ji, Xitu’daki karşılaşmaları sırasında yakın mesafeden birbirleriyle dövüştüklerinde Hui An’ın nasıl dezavantajlı olduğunu uzun zamandır hatırlıyordu. Bu adamın yakın dövüşte yetenekli olmadığı açıktı; tek güvendiği şey kartal gözlerinin rakibinin hamlelerini ayırt etmek için ona sağladığı avantajdı.
Uzun bir savaştan sonra Cang Ji, Hui An’ın gücünün zayıfladığını hissedebiliyordu. Hui An geri çekilmeye niyetliymiş gibi görünüyordu. Ancak, Cang Ji şimdi ona karşı avantaj elde etmek için savaşmışken, onu nasıl bu kadar kolay bırakabilirdi?
“‘Sonbahar Rüzgârı Süpüren Yapraklar’ duruşu vuruşlarına dahil edilmiş olabilir ama gözlerimi aldatamaz.” Hui An, Cang Ji’nin yumruğunu aldığında bir “çat” sesi duyuldu, “Bu küçük dostumun shifu’su da Dokuzuncu Cennet Kapısı’ndan. Acaba İlahi Lordlardan hangisi?”
Cang Ji, “Sizler tahmin etmeyi seviyorsunuz. O yüzden bir tahminde daha bulun.”
Ayaklarının altındaki masmavi tılsım artık tamamlanmıştı. Hui An’ın kulaklarında çan çaldı. Sanki bir şey hatırlamış gibi geri çekildi ve Jing Lin’in üzerine atıldı.
Bakır çanın sesi dalgalar gibi yükselip alçaldı. Jing Lin rüzgârı kesmek için parmaklarını sıktı. Ayaklarının altındaki masmavi tılsım kristal su gibi parlıyordu. Hui An ona doğru geldiğinde, bir saldırıyla Hui An’ın üzerine atladı. Hui An sanki bir gerilim alanının içine dalmış gibi hissetti. Her bir hareketi anormal derecede yavaşladı. Cang Ji ve Jing Lin’in kaçmak üzere olduğunu görünce, vücudunu bükerek bir ipi çekti. Bir adamın yarısı büyüklüğünde devasa, dikilmiş bir yay cisimleşti. Buz ipi bir “güm” sesiyle sarsıldı ve uzun ok güçlü bir “vın” sesiyle onlara doğru fırladı!
O soğuk aura geri dönüş yaptı. Donukluk okun yörüngesini takip ederken, başkentin zemini çıplak gözle görülebilecek bir hızla buza dönüştü. Göz açıp kapayıncaya kadar, bulundukları yere kadar yayılmıştı.
Le Yan’ın kulakları geçici olarak sağır olmuştu. Chu Lun’un bedeninin kalkmasına yardım etti. Mühür yapmak için çok az zamanı vardı, bu yüzden kendini ileri attı, bir fırçaya dönüştü ve Chu Lun’un önünde duran Deniz Büyüleyici İlahi İğne gibi dik durarak onu soğuktan korudu. Chu Lun’un elleri ve ayakları zaten kaskatı kesilmişti ama göğsünde sanki bir soba varmış gibi hissediyordu ve onu o kadar ısıtıyordu ki zihnini karıştırıyordu.
Jing Lin okun geldiğini gördü ve elini salladı. Masmavi tılsımın üzerindeki işaretler aniden gözlerinin önünde canlandı. Masmavi ışık söndü ve içinde Sanskritçe karakterlerin kesiştiği altın ışık yükseldi. Küçük tılsımlardan oluşan bir halka havada birbirine bağlandı ve dönerek bir yüzey oluşturdu.
Dalgalanan rüzgâr hızla devasa bir kılıca dönüşerek gökyüzünü tutuyor gibi göründü ve Jing Lin’in önünde bir barikat oluşturdu.
Uzun ok kılıca çarptığı anda kulakları yırtan bir gümbürtü havada yankılandı. Her iki taraf da uçuşan karların arasında parçalara ayrılarak buz bıçaklarına ve masmavi ışık zerreciklerine dönüştü.
Hui An’ın Jing Lin’i daha fazla anlamasını istemeyen Cang Ji, Jing Lin’i yerden kaldırdı ve geri çekildi. Jing Lin’i kolunun altında taşırken, “Bu hareketten daha önce bahsettiğini hiç duymamıştım!” diye bağırdı.
Jing Lin alçakgönüllülükle, “Sadece küçük bir numara.” diye cevap verdi.
Eğer iki adam uçan karların arasında kendilerini kamufle etmek istiyorlarsa, izlerini gizlemek zorundaydılar. Ancak beklenmedik bir şekilde, Hui An az önceki çarpışmadan en ufak bir endişe duymadı. Kartal gözleri Jing Lin’in sırtına kilitlenmişti. Onların arkalarını döndüklerini gördüğünde bile parmaklarının altındaki ikinci oku onlara doğru fırlatmıştı bile.
Shuang Xue Oku uğuldayan rüzgârın ortasında hızla ilerledi. Cang Ji aniden zikzaklı bir rotaya geçtiğinde bile onun takibinden kurtulamadı. Bir ayağıyla sokak pazarında asılı bir pankartı ters çevirdi ve uzun oku parçalayıp yörüngesini bozmak için uzun direği devirdi. Bu okun gözleri varmış gibi davranmasını kim bekleyebilirdi ki? Uzun sırık ona doğru savrulur savrulmaz kuyruğunu savurarak yön değiştirdi ve Jing Lin’e doğru hamle yaptı.
Cang Ji’nin yumrukları ve kolları pençelere dönüştü, bir kez daha onu yakalamak üzereydi! Başkentten ani, buz gibi bir homurtu yükseldi ve yeşim beyazı tüylü bir kuyruk ortaya çıktı. Kuyruğun ucu Shuang Xue Ok’un etrafına dolandı ve onu havada savurup kırdı.
Xiyan ev sahibesine şemsiye tutmak için parmak uçlarında durdu ve ince karda küçük ve zarif erik çiçeği ayak izleri bıraktı. Huashang lüks bir şekilde giyinmiş, kollarını kavuşturmuş bir şekilde sokakta dururken ayağındaki işlemeli ayakkabılarda tek bir kar izi bile yoktu. Dokuz kuyruğu arkasında çılgınca sallanıyordu.
Gözlerini Hui An’a dikerek, “Neden Zui Shan Seng’i değil de seni buraya gönderdiler?” diye sordu.
Hui An, Huashang’ı sadece dokuz kuyruklu beyaz bir tilki olarak görebilmek için bir gözünü kapattı. Avucundaki yay eriyen buz gibi eriyip gitti. Ancak kurdelesini yavaşça çekip gözlerinin üzerine sabitledikten sonra gülümseyerek cevap verdi: “Seni telaşlandırmasından korktukları için. Bu yüzden sadece beni gönderebildiler.”
Dörtlünün çoktan ortadan kaybolduğunu gören Huashang gülümsedi, “Kötü bir zamanda geldim ve görevlerini yerine getirmeni engelledim. Bu suç için nasıl cezalandırılmalıyım?”
Hui An ise bakışlarını Jing Lin’in kaybolduğu yöne çevirdi. Anlamlı bir şekilde konuştu, “Buna böyle demek yerine, mükemmel zamanlama da diyebilirsin,” Tekrar iç çekerek kollarının tozunu aldı ve şöyle dedi: “Ne yazık ki şu anda Lordumun Po Zheng Mızrağı olmadan, bu Shuang Xue Okum tam gücünü ortaya koyamıyor. Bir balık bile yakalayamıyor.”
.
.
.
Bu karakter aslında sememizin astlarından biri sememiz geçmişte Li Rong’du ve onun ilahi silahı Po Zheng Mızrağı’ydı. Hui An’la geçmişte karşılaşmıştık hatırlarsanız Zui Shan Sheng onu öldürmesin diye engel olmuştu 🫰
