Ah Yi güzel yüzündeki tozu sildi ve birkaç ağız dolusu toprak tükürdükten sonra şöyle dedi: “O aslında Bilge Yining’in fırçasıydı. Tanrılar Doktrini’ni ve Yaşam Kaydı’nı değiştirme yeteneğine sahip. Benim Ah-Jie’m Dokuzuncu Cennet Aleminde Yining tarafından görevi kötüye kullanmakla suçlandı. Elbette suçlamalarda değişiklik yapmak için onu kullanacağım.”
Jing Lin gölgelerin arasından çıktı, artık sıcaklığı kaybolmuştu, “Fu Li uzun zamandır Can Li Ağacını koruyor ve görevlerinde her zaman titiz davrandı. Yining onu neden suçluyor ki?”
Ah Yi cevapladı, “Yining, Ah Jie’min yüz yıldır Can Li Ağacını koruduğunu ve henüz bir anka kuşuna dönüştüğüne dair hiçbir işaret olmadığını söyledi. Görünüşe göre, bunun nedeni kendi kişisel kinleri tarafından tüketilmiş olması ve bu nedenle kötü niyet beslemesiymiş.”
Jing Lin’in kalbine bir şüphe tohumu ekilmişti ama sadece “Bunlar onun kesin sözleri miydi?” diye sordu.
Ah Yi doğruldu ve şöyle dedi: “Kesinlikle! Ne kadar anlamsız olabilir ki? Ah Jie’min bir anka kuşuna dönüştüğüne dair hiçbir işaret yok çünkü henüz zamanı gelmedi. Doğu Denizi’ndeki Zong Yin yüzlerce yıl sonra hâlâ aynı değil mi? O hâlâ bir Hai Jiao*!”(Deniz ejderhası fırtınaları ve seli çapırma yeteneği var)
Jing Lin, “Bu sefer sadece Fu Li’yi mi kınadı?” diye sordu.
Ah Yi cevap verdi, “Pek sayılmaz. Lord Dong ve Zhuihun Hapishanesi’ni de kınadı. Uyuyan Li Rong bile bağışlanmadı.”
Cang Ji, “Eğer durum buysa, o zaman neden endişeleniyorsun?” diye sordu.
Ah Yi öfkelendi, “Asıl mesele şu ki, Lord Cheng Tian diğerlerini hiç dikkate almadı ve sadece Ah Jie’mi suçladı! Ah Jie’mi Can Li görevinden almakla kalmıyor, aynı zamanda Fan Tan’ın Lotus Göleti’nin yanında nöbet tutması için onu Cennet’e geri göndermek istiyor. Bunun neresi eğlenceli? Hepsi de gün boyu kutsal kitap okuyan bir avuç kel eşek*! Dahası, Ah Jie’m hâlâ bekâr. Eğer Cennet’e geri gönderilirse, yüzlerce yıl boyunca yalnız kalır, değil mi?”(Kel eşek keşiş demek)
“Yani buraya Ah Jie’nin Dokuzuncu Cennet’in özel fermanını değiştirmesine yardım etmek için fırça iblisini yakalamaya mı geldin?” Cang Ji alay etti, “Velet! Lord Cheng Tian kim? O Üç Diyar’ın şu anki Lordu; hafife alınacak bir adam değil. Eğer Fu Li’nin görev yerinin değiştirilmesini emrederse ve sen de açık bir onay almadan onun emirlerine müdahale edersen, hem sen hem de o fırça iblisi suçluluktan kaçamazsınız. Ah Jie’ni de sebepsiz yere töhmet altında bırakmış olursun. Kim bilir onun omuzlarına başka ne suçlar yüklenecek?”
Ah Yi öfkeyle karşılık verdi. “Yine de onu yakalamak istiyorum! Yining benim Ah Jie’me sebepsiz yere zarar verdi. Bu yüzden bu fırçayı ellerimde tutacağım ve onu elimden gelen her şekilde aşağılayacağım!”
Cang Ji parmağıyla Ah Yi’nin alnına öyle sert bir fiske vurdu ki alnı kıpkırmızı oldu. Ah Yi’ye yaptığı zorbalık, Ah Yi’nin bir zamanlar kaybettiği tüylerini hatırlamasına neden oldu. Ah Yi ondan daha fazla nefret etmekten kendini alamadı. Bu delikanlı inatçı olmasına rağmen, durumu nasıl ölçüp biçeceğini biliyordu. Belki de Cang Ji ona en son Xitu şehrinde acımasız bir ders verdiği için, dişlerini gıcırdatacak kadar nefretle dolu olmasına rağmen artık sorumsuzca konuşmuyordu.
Jing Lin, “Fırça iblisin burada olduğunu nereden biliyordun?” diye sordu.
Ah Yi göz ucuyla kendini beğenmiş bir şekilde ot ruhuna baktı, “Zhongdu topraklarının her yerinde gözlerim var. Onları bu kadar çok çağırırsam, her yerden gelen iblislerden hangisi çağrımı görmezden gelmeye cesaret edebilir? Yeraltı Dünyası bile bana yüz vermek zorunda. Bu fırça iblisi birkaç gün önce İnsan Yaşamları Kayıt Defterini değiştirmek için açıkça Yeraltı Dünyasına gitti. Onu avlamak benim için çocuk oyuncağı.”
Cang Ji’nin aklına ani bir fikir geldi. Ah Yi bile bunu biliyorsa, Bilge Yining ve çeşitli topraklardaki Sınırlandırma Bölümü nasıl bilmezdi? Öyleyse hangisiydi? Bu konuda bilgileri vardı da müdahale etme zahmetine mi katlanamıyorlardı, yoksa birileri bunu örtbas mı ediyordu?
“Ancak, birkaç gün önce başkentte kargaşa yaratan kötü bir ruh olduğunu duydum. Kapsamlı bir araştırmadan sonra, ha!” Ah Yi söyledi, “Jing Lin, o kısa ömürlü küçük kardeşini hâlâ hatırlıyor musun? Dokuzuncu Cennet Kapısı’nda çok sayıda kahraman var ama bir o kadar da pislik var. Sen öldükten sonra Kan Denizi’nden tekrar ortaya çıktı. Eğer biri bugün kaçabilirse, başka bir gün kaçabilecek iki, üç, dört veya beş kişi olacaktır. Onların her biri senin, Lord Lin Song’un ortadan kaldırdığı kötülerdi. Hâlâ hayatta olduğunu öğrenirlerse, senden intikamlarını alana kadar asla yatışmayacaklardır.”
“Jing Lin için endişelenmek yerine kendin için endişelenmelisin.” Cang Ji, Ah Yi’nin ipini çözdü, “Burası olman gereken bir yer değil. Böylesine kritik bir noktada, Ah Jie’n hâlâ senin için endişelenmek zorunda.”
“Ah Jie’min kalbinde Jing Lin her şeyden önce gelir.” Ah Yi bileklerini oynattı, “Nasıl oluyor da Zhongdu’da bu kadar uzun süre dolaşabiliyorsunuz?”
“Küçük çocuklar yetişkinlerin işlerinden uzak durmalı.” dedi Cang Ji, “Şimdi defol.”
“Bu olmaz. Böyle çekip gitmek çok korkakça.” Ah Yi çimenleri okşadı, “O iblis uzun zamandır Yining’le birlikte. Kesinlikle bir şeyler biliyor. Onu sorgulamama izin verin ki hakkında bir şeyler öğrenebileyim!”
Jing Lin başını eğdi ve her ikisi de birbiriyle konuşurken sessiz kaldı. Gözlerini uzun geceye dikti. Zihninde öngörülemeyen bir yöne doğru uzanan bir iplik parçası açıldı. Yaşadıkları her şeyi aynı ipliğe bağlıyor, neyin tuhaf olduğunu anlamasını sağlıyordu.
Bakır çan önce Dong Lin’i aramış ve “sekiz acı” varsayımına ulaşmalarını sağlamış, ardından bu şok edici vaka hemen peşinden gelmişti. Ardından Gu Shen onları dağların arasındaki şehre götürerek ayrılık acısını görmelerini sağlamıştı. Artık başkentte olduklarına göre, “hastalık”, “yaşlılık” ve “bırakamama “nın iç içe geçmesi, başlangıçta net olan bir konuyu daha da beklenmedik ve karmaşık bir hale getirmişti. Artık “sekiz acı “nın kendisinin mi bu vakaların bir parçası olduğunu, yoksa vakaların yalnızca “sekiz acı” ya mı değindiğini söyleyemiyordu. Bununla birlikte, Jing Lin’in karşılaştığı tanıdıkların sayısının artması, bunun bir tesadüf olmadığına onu ikna etti.
Zui Shan Seng, Lord Dong, Hui An, Bilge Yining…
Dokuzuncu Cennet Âlemindeki onca insan arasında bu dördüyle karşılaşmak zorundaydı. Ve bu dördünün Jing Lin’le az ya da çok bir ilgisi vardı. Bakır çan Jing Lin’e bir şey mi hatırlatıyordu? Yoksa bakır çanın Jing Lin’e bir şey hatırlatmasını isteyen biri mi vardı? Ya da belki de bu dört kişi Jing Lin’in kimliğinin zaten farkındaydı ve ona Lord Cheng Tian’ın dile getirmesinin uygun olmadığı mesajların ipuçlarını vermek için aracı olarak gelmişlerdi.
Dong Lin’in ölümü, sonrasında meydana gelen olaylar zincirini başlatan şeydi. Ama neden Dong Lin? Bu sekiz acının sınavından geçmesi gerekse bile, neden “ölüm” ile başlamak zorundaydı?
Ölüm öpücüğünden sağ çıkmak.
Jing Lin gözlerini kıstı.
Kendisinden mi bahsediyordu?
“Dedikleri gibi, atlatılan bir felaket bir lütuftur. ” Ah Yi, Le Yan’ın saçağın altına bıraktığı tepsiden bir meyve aldı, “Ama neden konu siz ikiniz olunca işler daha da kötüye gidiyor. Önce Zong Yin’in gazabına uğradınız, sonra da kendinizi Hui An’ın burnunun dibine yerleştirdiniz. Tesadüften ziyade, aynı noktada daireler çizip duruyorsunuz gibi görünüyor.”
Cang Ji’nin zihni sanki aydınlanmış gibi ani bir dönüş yaptı.
Bir keresinde Jing Lin’in şehirde bu olaydan bahsettiğini duymuştu, o kadar tanıdık geliyordu ki sanki her şeyi tekrar yaşıyordu – Doğru, her şeyi tekrar yaşıyordu! Jing Lin nasıl ölmüştü? Bir davayı araştırıyordu. Ama kimi araştırıyordu?
Cang Ji, Jing Lin’e doğru baktı.
Yüce Baba’yı öldürmüştü. Yani, Yüce Baba Lord Jiu Tian’ı araştırıyordu.
Jing Lin tam olarak hangi davayı araştırıyordu?
“Dönüp dolaşıp aynı yere geliyor.” Cang Ji kendi kendine mırıldandı. Ah Yi’nin kemirdiği meyveyi yakaladı ve boyunun avantajını kullanarak Ah Yi’nin ulaşamayacağı bir yerde tuttu. “Garip bulduğum bir şey var. Jing Lin dağa nasıl çıktığını hatırlamıyor. Ben de kavanozda yaşamaya nasıl başladığımı hatırlamıyorum. O zaman senin Ah Jie onun hâlâ hayatta olduğunu nereden biliyor? Konuşma tarzından, çok daha sonra öğrendiği anlaşılıyor.”
“Tabii ki Jing Lin kendisi söyledi. Ne de olsa bu çok gizli bir mesele.” Meyveye ulaşamayan Ah Ji zıpladı, “Onu bana geri ver! İstersen sorabilirsin. Neden yemeğimi alıyorsun? Kuzeyden buraya kadar koşarak geldim ve henüz tek bir damla su içmedim. Çok açım!”
“Uyandığımdan beri dağdan dışarı adımımı atmadım.” Jing Lin’in kalbi küt küt atıyordu, “Fu Li geldiğinde, sadece ilahi bilincimi geri getirmek için bir şey yapmış gibi davrandım.”
“İmkânsız.” Ah Yi tereddüt etmeden konuştu, “Beş yüz yıl önce Dokuzuncu Cennet Terası’nda öldün. Üç Bin Cennet Savaşçısı uzun zamandır gözlerini Ah Jie’mden ayırmıyor. Bu şartlar altında, Ah Jie’m bırakın seni geri getirmeyi, sana yardım bile edemeyecektir! Gerçek Buda ve Dört Lord’un kuşatmasından sağ çıkmak, Büyük Başarı Aşamasına ulaştıktan sonra yok edilemezliğinizin bir sonucu olmamalı mı? Aksi takdirde, seni kurtarmaya kim cesaret edebilirdi ki? Bu Dokuzuncu Cennet Aleminden bir düşman yaratmak olmaz mıydı?! Öldürdüğün kişi Yüce Baba’dan başkası değildi – Üç Âlemi bölen ve Dokuzuncu Cennet Âlemini kuran adam!”
Ah Yi konuşmasını henüz bitirmişti ki Jing Lin’in kaşlarını sıkıca ördüğünü ve fenerlerin oluşturduğu gölgeler arasında dururken oldukça ciddi göründüğünü gördü. Ah Yi bilinçsizce poposuna dokundu ve her ikisinin de tüylerini tekrar yolmasına neden olacak bir şey söyleyip söylemediğini merak etti.
“… Hey.” Ah Yi ayaklarını sürüyerek geri döndü, “Bu konuda zımni bir anlaşmaya varmamış mıydık? Ah Jie’m, Can Li Ağacı’nda bakır çanını aldığında Jing Lin’in hâlâ hayatta olduğunu biliyordu. Ondan sonra hepimiz birbirimizle sık sık görüştük… Bunda garip bir şey yok, değil mi?”
“Bakır çan.” Cang Ji göğsüne devasa bir dalga çarpmış ve onu alt üst etmiş gibi hissetti, “Bakır çanın bilinci olmadığını ve bir iblise dönüşemeyeceğini söylememiş miydin?”
Jing Lin de afallamıştı, “Li Rong’un Po Zheng Mızrağı’nın parçalarından döküldü. Bir iblise dönüşemez.”
“Bu doğru.” Ah Yi ne olduğunu anlayamıyordu, “İşte bu yüzden Ah Jie’m senin hâlâ hayatta olduğundan emindi.”
Jing Lin’in parmak eklemleri bembeyaz kesildi.
Buraya gelebilmek için birbiri ardına adımlar atmıştı. Tekrar başka bir adamın piyonu durumuna düşmüş olamazdı, değil mi? Onu kim kurtarmıştı? Onu kim kurtarabilirdi? Li Rong muydu? Ama Li Rong o gün açıkça onunla şiddetli bir savaşa girmişti. Yüce Baba’nın kellesini tüm hayatıyla korumaya yemin etmiş, Jing Lin’in ona bir nebze bile yaklaşmasına izin vermemişti.
Cang Ji, Jing Lin’in bileğini kavradığında bir adım öndeydi. Sanki Jing Lin bir sonraki an ortadan kaybolacakmış gibi Jing Lin’i sıkıca kavradı. Attığı her adımda kendisine karşı manevra yapıldığını ve komplo kurulduğunu hissetmek, aptal yerine konmakla kıyaslanabilirdi! Üst akıl kim olursa olsun, hedeflerinin Jing Lin olduğundan çoktan emindi.
Ah Yi onların tuhaf ifadelerine baktı, “Ne? O bakır çan cenneti altüst etme yeteneğine sahip olamaz, değil mi? Olsa bile, korkacak ne var ki? Ruhani denizinizdeki hasarın çoktan iyileştiğini görebiliyorum. Muhtemelen tamamen iyileşmen uzun sürmeyecektir. Artık sakat gibi de görünmüyorsun. Yan Quan Kılıcı elindeyken, artık gizlice dolaşmana gerek yok. Jing Lin kötü bir şöhrete sahip. Hangi hayalet ya da iblis onu kışkırtmaya cüret edebilir? Önümüzdeki günlerde istediğini yapabilirsin!”
Jing Lin karnına dokunmak istedi ama Cang Ji bir adım daha hızlıydı. Cang Ji ona dönüp bakarken gözlerindeki karanlığı gördü.
“Şimdiden iyileştin mi?” Cang Ji her kelimeyi soğuk bir şekilde telaffuz etti, “Bana tek kelime bile etmedin.”
Ancak Jing Lin’in nadir görülen bir şaşkınlık içinde olduğunu görünce ses tonunu yumuşattı ve tereddütle sordu: “… Sen de mi bilmiyordun?”
Jing Lin kıyafetlerini çıkardı. İç oda sıcaktan buharlaşıyordu. Saçlarından hâlâ su damlayan aynanın önünde durdu. Cang Ji’nin figürü, odadaki silik, sarımsı ışığın tepesinde gölge lekeleri oluşturduğu paravanın arkasında uzun süredir duruyordu.
Cang Ji sordu, “İşin bitti mi?”
Jing Lin onaylar gibi bir ses çıkardı ve Cang Ji paravanın arkasından çıktı. Jing Lin’in saçları sırtını kapatıyordu ama bu sadece dar belinin hatlarını daha da belirgin hale getiriyordu. Cang Ji, Jing Lin’in sırtına baktı ve neresinin sıcak hissettiğini pek umursamadı. Ellerini kaldırdı ve Jing Lin’in nemli saçlarını ayırdı. Bir zamanlar çatlaklarla kaplı olan noktalar şimdi zar zor seçilebiliyordu.
“Solmuşlar.” Cang Ji parmak ucuyla ince çizgileri okşadı, “… Belinde hiç kalmadı.”
“Yine de bunu hissedemedim.” Jing Lin aynadaki adama baktı, “Ben de bol miktarda ruhani deniz göremiyorum.”
“Başkente ilk geldiğimizde Huashang ruhani denizinin hasar gördüğünü söylemişti.” Cang Ji’nin parmağının altındaki deri yağ gibi pürüzsüzdü. Bir parça eğildi, “Sadece yarım ay oldu.”
“Sarayda, kötü bir ruhun yolunda yürüyecek kadar alçalmış olan kardeşim Tao-di ile karşılaştım.” Jing Lin başını hafifçe eğdi, “Ayrıca ruhani denizimin kusurlu olduğunu ve xiulian uygulamamın yok olduğunu söyledi.”
“Ama o gece yağmurda Yan Quan’ın kalıntısını çağırdın.”
Jing Lin sadece göz ucuyla Cang Ji’nin göğsünü görebiliyordu, “Bunun senin yardımın sayesinde olduğunu sanıyordum.”
“Ben sana yardım etmeden önce de oradaydı.” dedi Cang Ji, “Ayrıca, senin ruhani enerjinle benimki aynı Yol’dan değil. Benim ruhani enerjim orijinal formunu yeniden oluşturmana nasıl yardımcı olabilir?”
Bu noktada Jing Lin başını çevirdi.
“Bu doğru değil.” dedi Jing Lin, “İçeri girdiğinde herhangi bir direnç hissetmedim.”
Cang Ji biraz şaşkındı, “İçeri mi girdim?”
Jing Lin elinin tersiyle Cang Ji’nin bileğini tuttu ve karnının ön tarafına yerleştirdi. Tüm ciddiyetiyle, “İşte.” dedi.
Jing Lin’in saçlarının ucundaki su damlaları Cang Ji’nin eline sıçradı. Cang Ji’nin avucunun bastığı nokta pürüzsüz ve nefis bir dokunuş hissi veriyordu. Jing Lin’in ne söylediğini içten içe biliyordu. Ama zihni bir anda bomboş kalmıştı.
“Sen buraya geldin.” Jing Lin devam etti, “Ve bu benim için dayanılmaz ya da eziyet verici değildi. Ruhani denizdeki iki ruhani enerji akımının buluşması, tıpkı tek bir kişinin ruhani enerjisi gibi hissettirdi. O zamanlar bunu daha fazla düşünecek vaktim yoktu ama bu dünyada nasıl bu kadar uyumlu ruhani enerjiler olabilirdi ki?”
“Sen benimkine girdiğinde de bunu işkence gibi bulmamıştım. Tadına bakmadan çok önce tatlı olduğunu biliyordum ve bir kez tadına bakınca da bırakmakta zorlandım. Aksine, Zui Shan Seng’inki beni çok rahatsız etti.” Adem elması zonklayan Cang Ji’nin boğazı düğümlendi. Ancak gözlerini iki kez kırpıştırdıktan sonra devam etti: “… ama şimdi elimi bırakmazsan beni daha da büyük bir işkenceye sokacaksın.”
.
.
.
Bakır çan sememizin ruhani silahından yapılmış ve tüm bunları ayarlayan kişi aslında onun kendisi mi çok duygulandım bu adam kendini bir brokar sazana dönüştürmeden önce herşeyi sevdiği adamı kurtarmak için ayarlamış görünüyor 🤧
.
