Nan Chan Bölüm 82

Shuran doğrama tahtasının üzerinde kesilmeye hazır bir balık gibiydi. Cang Ji onu ensesinden tutup kaldırdı. O koldan gelen korkunç güç patlaması Shuran’ın yüzünü kıpkırmızı yaptı. Zorlukla da olsa tek gözünü açmayı başarabildi. Cang Ji’yi gördüğünde her yeri titredi ve boğuk bir sesle haykırdı.

“Lordum, Lordum!”

Cang Ji’nin gözleri kasvetliydi, başını hafifçe eğdi ve arkasındakilere, “Çekilin üç zhang geri!” dedi.

Shuran ürperdi, ancak sonradan Cang Ji’nin kendisiyle değil, arkasından koşarak gelen Dokuzuncu Cennet Kapısı’nın öğrencileriyle konuştuğunu fark etti. Öğrenciler Cang Ji’yi tanımıyordu ama daha önce Shuran’ı tek bir darbede yere serdiğini gördüklerinde onun tarikattan bir usta olduğunu düşünmüşlerdi.

Bu yüzden onun feryadını duyduklarında bir adım daha atmaya cesaret edemediler.

Jing Lin, önündeki dünyayı sarsan kargaşanın tamamen farkında olmadan hareketsiz kaldı. Beş duyusu da mühürlenmişti ve ruhani denizi, karşıya geçmek için göğsündeki “kapıya” doğru akarken bir fırtına gibi öfkelendi. Tüm vücudunda keskin bir acı patladı. Ruhani enerjinin gelgit dalgası arasında, su kadar soğuk ve berrak olan orijinal formu yavaş yavaş ruhani denizinin içine battı. İçine daldıktan sonra dönmeye başladı ve dağıldı. Hemen ardından, ruhani aurası havada dönmeye başladı. Bıçak aniden santim santim yeniden parlamaya başladı. Bir kez daha, sanki yeniden dövülüyormuş gibi gıcırdayarak ve vurarak yavaşça meydana geldi.

Mükemmellik Aşaması elinin altındaydı, Jing Lin’in ulaşabileceği bir yerdeydi. Böylesine kritik bir noktada kimse ona dokunmamalıydı.

Üstelik Yan Quan çoktan elinden kayıp gitmişti. Kendini Jing Lin’in yanında yere çiviledi ve Jing Lin’in etrafında yarım zhang genişliğinde bir daire çizerek kimsenin ona yaklaşmaması için onu korumaya aldı.

Öğrenciler hafifçe adım attılar ve parmak uçlarında denilebilecek bir şekilde geri çekildiler.

Biri şöyle dedi: “Üstat, Kan Denizi geldi. Şimdi diğerlerine kaçmaları için rehberlik edelim mi?”

Cang Ji tepede gökyüzünü kapatan kara bulutlara baktı. Ay zaten zar zor seçilebiliyordu. Sadece kırmızı sis gelgit seslerine eşlik ediyor ve yaklaşan bir kâbus gibi onlara doğru fışkırıyordu. “Kaçmaya gerek yok. Onlara kapılarını ve pencerelerini kapatmalarını söyle.”

Öğrenciler emirleri almak için ellerini iki yana açtılar, sonra dönüp halka kapı ve pencerelerini emniyete almalarını ve dışarı çıkmamalarını söylediler.

Shuran beyaz cübbelerin uzaklaştığını görünce tekrar Cang Ji’ye seslenmeye çalıştı. Fan Tan’ın lotus havuzunda kıvrılırdı ve Cang Ji’nin ejder aurasını her hissettiğinde gözünün korktuğunu hissederdi; canglong korkusu içine derinlemesine işlemişti. O sadece manevra yapabilir ve her türlü suyu yutabilirdi ama Cang Ji onu bütünüyle yutabilirdi.

“Lordumun burada olduğunu bilmiyordum.” Shuran ayağa kalktı ve kanını yuttu. Sözlerine şöyle devam etti: “Aksi takdirde, zat-ı alinizi rencide etmeye cüret edemezdim! Ben, ben Lord için şarj etmiyordum…”

Cang Ji umursamaz bir tavırla, “O halde, daha önce ısırmak istediğin kişi kimdi?” diye sordu.

Shuran’ın gözleri döndü ve Jing Lin’e doğru kaydı. Dilinin ucu, buruk ve metalik bir his verene kadar kanı tarafından ıslatılmıştı. Kendine gelmesi biraz zaman aldı. “Buna cesaret edemezdim…” derken tökezledi.

Sözlerini tamamlayamadan alnı bir kez daha moloz yığınına çarptı. Bu seferki darbe zihnini o kadar sersemletti ki neredeyse bayılacaktı.

Cang Ji’nin ayağa kalktığını duydu ve onu sürükleyen kol demir gibi olana kadar sertleşti. Hemen dizlerinin bağı çözüldü ve Cang Ji’nin koluna sarılmak için aceleyle yere yarı diz çöktü.

“Lordum! Lütfen bu seferlik canımı bağışlayın! Önümde Yan Quan Kılıcı varken, hayatım pahasına savaşmazsam kaçamayacağım! Lordum! O kadar uzun yıllardır burada baskı altındayım ki, bu beni korkutuyor!” İnsan formundaki görünümü yaklaşık elli yaşındaydı. Yere diz çöktü ve hıçkırarak ağladı, “Henüz ölmek istemiyorum! Lordum! Sizin için bir öküz ve bir at gibi köle olmaya hazırım! Bana merhamet etmeniz için size yalvarıyorum!”

Cang Ji çökmüş Lingtian Pagodası’na anlaşılmaz bir ifadeyle baktı. “Kendini affettirme ve değerli bir hizmette bulunma fırsatı tam önünde duruyor. Öyleyse hâlâ neyi bekliyorsun?”

Öğrenci geri döndüğünde, aynı noktada sadece Cang Ji’nin kaldığını gördü. Etrafta Shuran’ı göremeyince irkilmekten kendini alamadı ve Shuran’ın kaçtığını düşündü. Kan sisi on adımdan daha uzağı görmeyi zorlaştırıyordu ve konutların hepsi nemli, kötü kokulu bir hava örtüsü altındaydı. Öğrencinin yürürken yüzünü gizlemekten başka çaresi yoktu.

“Kıdemli!” Aceleyle söyledi. “Yedinci Genç Usta hâlâ aşkınlık meditasyonundayken burada kalmak çok tehlikeli! Kan Denizi çoktan şehrin içine doğru fışkırmaya başladı. Nasıl direnmeliyiz?”

“Amitabha.” Cang Ji aniden gülümsedi. İblisi çıplak elleriyle parçaladığı zamanki kötü niyetli yüz ifadesinin aksine, son derece cana yakın görünüyordu. Dedi ki, “Gerçek Buddha merhametlidir. Kutsal kitapların ilahilerine dalmış olan Shuran’ın, merhametini bir kez kaybetmiş olsa bile hâlâ bir parça vicdanı kalmıştı. Jing Lin onu teslim olmaya ikna etti, bu yüzden şehrin önündeki kötü ruhları engellemek için tek başına gitti. Duvar Jing Lin’in ruhani tılsımıyla güçlendirildi; Kan Denizi ona nüfuz edemez. Siz sadece birkaç adamla şehrin kapılarını koruyabilirsiniz.”

Çok sevinen öğrenci aceleyle avuçlarını birleştirdi ve Jing Lin’in önünde birkaç kez eğildi. Dedi ki, “Lord Lin Song yücedir! O halde şehir kapılarını ben savunacağım. Ancak, Yedinci Genç Usta için bu aşamayı aşmak kolay olmadı. Ne zaman uyanacağını biliyor musunuz?”

“Bu, orijinal formunu nasıl yeniden oluşturduğuna bağlı.” Cang Ji şöyle cevap verdi: “İzole bir avlu hazırlamanızı rica edebilir miyim? Kimsenin bizimle ilgilenmesine gerek yok. Tek yapmanız gereken temiz suyun düzgün bir şekilde akmasını sağlamak.”

Öğrenci hemen itaat etti, “Ama şu anda Yan Quan onun yanına gitmemize izin vermiyor. Ne yapmamız gerekiyor?”

“Sadece ondan uzak durun.”

Bununla birlikte, Cang Ji öğrencisinin yanından geçerek bıçağın işaretlediği çemberin içine adım attı. Yan Quan anında sızlanmaya başladı. Cang Ji parmağıyla kılıcın kabzasına hafifçe vurdu ve Yan Quan’ın sessizleşmeden önce sallanmasına neden oldu. Cang Ji aşağı indi ve Jing Lin’i kaldırdı. Bunu gören öğrenci de öne çıkmak için bir hamle yaptı. Beklenmedik bir şekilde Yan Quan rüzgârı yararak öğrencinin ayağının hemen önündeki yere saplandı ve yaklaşmasını engelledi.

Öğrenci şaşkın şaşkın baktı. Jing Lin’i kucağında taşıyan Cang Ji öğrenciye seselendi, “Bana sadece avluyu göster. Oraya kendim gideceğim.”

Cang Ji, Jing Lin’i ikinci kez kollarında taşıyordu. Ancak Jing Lin’e dokunmak geçen seferkine kıyasla daha zor geliyordu. Jing Lin’in bedeni Cang Ji’nin kollarının arasında yatarken bile, vücudunun içi kargaşa içindeydi. Cang Ji’nin keskin işitme duyusu olmasaydı, Jing Lin’in nefes alışının sesini bile yakalayamayacaktı.

Yan Quan, Cang Ji’ye karşı hiçbir direnç göstermeden kılıfına geri girdi. Çünkü Jing Lin’in bedenindeki tutkulu ejderha aurası Cang Ji’den geliyordu. Çeşitli faktörlerin tuhaf bir birleşimiyle, her ikisi de bir geceliğine yakınlaşmıştı. Ve ilaç yüzünden her ikisinin de ruhsal enerjileri mükemmel bir uyum içinde birleşmişti. Dolayısıyla, Cang Ji şu anda başka bir şey yapacak olsa bile, Yan Quan onu durdurmak için kılıfından çıkmayacak, Jing Lin’e sarılmasını engelleyemeyecekti.

Cang Ji içeri girdi ve birkaç adımda iç odaya doğru ilerledi. Jing Lin’i yatağa yatırdı ve avucuna dokundu. Buz gibi soğuktu. Jing Lin’in kaşlarını tekrar sıkıca çatmış olduğunu gördü. Şakakları çoktan soğuk terlerle ıslanmıştı.

Cang Ji bir sandalye kaptı ve bir kenara oturdu. Yerleştikten sonra hareketsiz kaldı. Jing Lin bolca terliyordu. Buzun erimesi gibi, teri yavaş yavaş altındaki yatağı ıslatıyordu. Nefes alıp vermesi gittikçe azaldı ve sonunda kesilir gibi oldu.

Bir sonraki âleme geçmek tıpkı cehennemin kapılarından geçmek gibiydi; başarı veya başarısızlık tamamen kişinin kendisine bağlıydı. Jing Lin uzun yıllardır Yol’u uyguluyordu. Geçmişte, bir sonraki aşamaya geçmek sadece doğal bir olaydı. Bunun nedeni, zihninin durgun bir su gibi olması ve tüm vücudunun kılıcın iradesi ile dolup taşmasıydı. Sonuç olarak, savaştığı kadar çok savaş kazandı ve aşamaları çok az dirençle aştı. Ancak, “Mükemmellik Aşaması” olarak adlandırılan aşamada, orijinal formunu yeniden şekillendirmesi ve dikkatini dağıtan tüm düşünceleri bir kenara bırakması gerekiyordu. Şimdi Jing Lin güneye gitmek için acele ettiğinden, “durgun su gibi zihin” diyerek sebat ettiği dört kelimeden geçmişte olduğu gibi aynı nefeste bahsedilemezdi.

Jing Lin krizin farkında değildi. İlahi bilinci ruhani denizindeki hayali âlemin içinde dolaşıyordu. “Kapının” zaten ardına kadar açık olduğunu gördü ama içeri girmek onun için zor oldu. Bunun nedeni ahlaki ilkelerinin o anda saf olmaması mıydı? Yoksa kılıcının iradesi azalmış mıydı?

Jing Lin uzun süre kendi kendine düşünmüş olsa da, yine de bir sonuca varamadı.

Kapının etrafında yürüdü. Ruhsal enerjisinin çalkalanması vücudunun acıyla zonklamasına neden oldu. Sanki bir yay kirişine karşı gergin bir şekilde geriliyor ve serbest kalamıyordu. Ruhani denizi çoktan dolup taşmıştı ama yine de sınırsız bir genişliğe açılabilecek bir hendekte takılıp kalmıştı. Mükemmellik âlemine adım atmayı başaramadı.

Jing Lin’in vücudu o kadar soğuktu ki dokunulduğunda donuyordu. Şehirdeki kan sisi henüz çekilmemişti ve sonbahar gecesi ıslak ve soğuktu. Altındaki sırılsıklam yatak yavaş yavaş buz ve kırağı ile donuyordu. Saçları bile kırağı lekeleriyle benek benek beyazlaşmıştı.

Jing Lin’in ilahi bilinci soğuğun ne olduğunu bilmese de, düşünceleri yavaşlamaya başlamıştı ve konsantre olması zorlaşıyordu. Ruhani denizinin ortasında bağdaş kurarak otururken, o dönüm noktasını bulmak için hiçbir çabadan kaçınmadı.

Şehrin dışında, Shuran önce Kan Denizi’ni ve nemli sisi ağzına almak için canavar formuna dönüşmüş, ardından da başka bir yere atmıştı. Orijinal bedeni devasa boyutlardaydı ve bir yudumda kötü ruhları açgözlülük formlarında tüketebiliyordu. Ancak Cang Ji’nin aksine, yine de arkasını döndüğünde hepsini kusması gerekiyordu.

Xuanyang şehir kapıları sıkıca kapatıldı. Dokuzuncu Cennet Kapısı’nın müritleri, kötü varlıkların yeniden dirilmesini önlemek için daha önceki cesetlerden kurtulmak üzere buraya uçtu. Lider buradan Kan Denizi’ni inceledi. Gecenin rengi derin olduğu için sadece açgözlü ve şeytani formların siluetlerini görebiliyordu. Kan sisinin derinlikleri arasında yükselip alçalıyorlardı.

Bazı nedenlerden dolayı sessizdiler.

Öğrencinin gözleri ağrımış ve şişmişti. Tekrar bakmadan önce onları ovmaktan kendini alamadı. Bu kez Kan Denizi’nin ortasında bir gölgenin yükseldiğini gördü. O kadar devasaydı ki Shuran’ın büyüklüğünü bile aşıyordu. Öğrenci bu devasa gölgenin dalgalarla birlikte sallanarak Xuanyang Şehri’ne doğru ilerlediğini gördü.

“Ne kadar tuhaf.” Öğrenci dikkatle incelemek için eğildi. “Nedir bu? Açgözlülük ya da kötülük formlarından hiçbirine benzemiyor.”

Bunu daha yeni söylemişti ki, o devasa gölgenin saldırdığını gördü. Korkunç, kötü kokulu bir dalgaya dönüştü ve bir saniye içinde tam önüne geldi.

“Durdurmak için diziyi ayarla-” Öğrenci bir emir vermek için başını çeviriyordu ki sesi dondu. Kan dalgaları onu sarmalayıp yutarken tüm vücudu devrildi. Duyulabilen tek şey parçalara ayrılan kemiklerin “çıtırtısıydı” ve bu ses bile sonunda Kan Denizi’ne karıştı.

Shuran anında ağzını açtı ama rüzgârı içine çekemedi. Devasa dalga çoktan üzerine gelmişti. Tam suratının ortasına çarptı.

Devasa canavar gökyüzüne doğru uludu. Açgözlü formlar her tarafını sardı. Göz açıp kapayıncaya kadar, geri çekilip yere yığılıncaya kadar onu parçaladılar. Duvara çarparak onu devirdi ve tüm duvardaki ruhani tılsımların sallanmasına neden oldu.

Shuran’ın sırtındaki et parçalanarak açılmıştı. Acıdan geri çekildi. Yere fırlattığı açgözlü form rüzgâra dönüştü ve onu rahatsız etmeye başladı. Düştü ve duvarın tepesinde yuvarlandı, ölümün eşiğine gelene kadar ısırılmıştı. Balık kokulu su kabardı ve kanlı suyla birlikte aşağıya doğru akarken birkaç lokma yutmak zorunda kaldı. Kötü ruhlar ve şeytanlar şehrin kapılarından içeri doluştu, ta ki kapı parçalanana kadar. Duvarın tüm yüzeyi bir “patlama” ile çökerken enkaz her yere saçıldı.

Shuran nefes nefese kaldı ve şeytanlardan kaçmak için insan formuna dönüştü. Duvara yapıştı ve boğuk bir sesle “LORDUM-!” diye bağırdı.

Cang Ji bir avucunu Jing Lin’in sırtının ortasına yapıştırdı. Zengin enerji, hareket halindeki sıcak bir akıntı gibiydi ve Jing Lin’i saçlarının uçlarından su damlayana kadar ısıttı. Cang Ji’nin ruhani enerjisi onun içine girdi ve gözlemlemek için Jing Lin’in ruhani denizinin etrafında dikkatle dolaştı. Aniden müdahale edemezdi, çünkü bu kazaların meydana gelmesini kolaylaştırırdı.

Jing Lin’in ruhani denizi on ikinci ayın dondurucu günleri gibiydi. Yükselen ve dönen ruhani sis tanecikleri bile sanki buza dönüşmüş gibi görünüyordu. Ruhani deniz ‘kapıya’ doğru ilerlerken durgun görünüyordu.

Cang Ji’nin ejderha aurası Jing Lin’in ruhani denizinin altında yeniden birleşti ve sızıntı yapmaması için onu dengeledi. Orijinal formunun bulunduğu noktada Yan Quan’ın bedeninden hiçbir iz yoktu. Bunun yerine, Jing Lin’in avucunda bulunan Buda’nın lotusu yüzüyor ve yerinde dönüyordu. Lotus bir an canlanıp ertesi an soluyor, tüm yaprakları solduğunda anında yeniden diriliyordu. Bu, hayatının akışını sadece anlara indirgeyen bir yaşam ve ölüm minyatürü gibiydi. Her yeniden canlandığında, Jing Lin’in aydınlanmasının bir kısmını içeriyordu.

Sürekli büyüyor, aynı zamanda Jing Lin’in aydınlanmasının ne kadar az – ve ne kadar sonsuz – olduğunu simgeliyordu.

Lotusun kalbinde kundaklanmış bir bohça cisimleşti. Cang Ji ona dikkatle baktı ve içinde avucunda bir lotus olan bir bebek gördü; işte o zaman bunun Jing Lin olduğunu anladı. Jing Lin yavaş yavaş büyüdü. Lotusun ortasına oturdu, üzerinde bir göbek içliği ve bir örgü vardı. Elindeki çıngıraklı davulun sesini duyunca güldü. Sonra görünüşü tekrar değişti, boyu bir karış uzadı ve beş altı yaşlarında bir çocuk oldu. Eski püskü giysiler içinde, ciddi bir ifadeyle lotusun ortasında oturuyordu. Avucundaki çekirge cıvıldadı. Yumruğunu sıkmakta tereddüt eden Jing Lin, onu serbest bırakmak için avucunu açtı. Çekirge sıçradı ve onu çevreleyen masmavi bir ışığa dönüştü.

Masmavi ışığın ortasında, Jing Lin iki avucunu birleştirerek kahverengi keşiş kıyafetleri içinde küçük bir keşişe dönüştü. Küçük keşişin yüz ifadesinde çocukluğun masumiyeti hâlâ belirgindi. Ağzıyla kutsal yazıları zikrediyor ama bakışları yanından uçup giden bir kelebeği takip ediyordu.

Kelebek dağıldı ve bir ışık zerresine dönüştü ve küçük keşiş ayağa kalktı. Arkasını döndüğü anda, saçları toplanmış ve gümüş bir taçla sabitlenmiş, bol, beyaz bir cübbe giymiş bir genç oldu. O andan itibaren artık gülümsemiyordu. Olduğu yerde boş boş durdu ve ayağının yanından küçük bir taş figürü yuvarlandı. Küçük taş figür kollarını salladı ve diğerlerini taklit ederek ilerledi, ardından karnını sıkarak kahkahalar atarak yere yuvarlandı. Jing Lin ona sadece kısık gözlerle baktı, zaten kendisinden çok şey saklamıştı.

Bunların hepsi Jing Lin’in “aydınlanması” idi.

Lotusun içindeki adam artık olgunlaşmış ve Cang Ji’nin onunla tanıştığı zamanki haline gelmişti. Lotus tekrar solmaya başladı.

Bu durum Cang Ji’nin şüphelerini uyandırdı. Kaşlarını çatarak ileriye doğru bir adım attı, henüz bu kadar yeni büyümüşken nasıl kuruyabildiğini anlayamıyordu.

O yaklaşır yaklaşmaz lotus yaprakları havada dönmeye başladı. Jing Lin onların arasında durmuş, bilinmeyen uzaklara bakıyordu. Neredeyse bir “çatırtı” ile parçalanacak ve yapraklarla birlikte dağılacakmış gibi görünüyordu. Cang Ji aniden gerçekle hayali ayırt edemez hale geldi. Elinin yıldırım gibi bir hareketiyle Jing Lin’i kolundan yakaladı.

“Jing Lin…”

Cang Ji henüz ona seslenmişti ki yürek parçalayan bir çığlık duydu. Anında kendine geldi. Gözlerini açtığında çoktan sandalyeye geri dönmüştü. Yatakta yatan Jing Lin hiçbir uyanma belirtisi göstermiyordu. Ancak dışarıya sıçrayan kanın kokusu o kadar keskindi ki Cang Ji’nin öldürme niyeti ortaya çıktı.

Kapıyı açar açmaz, Xiangyang Şehri’nin tamamının kırmızıya boyandığını gördü.

“Lordum!” Shuran kapıdan içeri daldı ve yerleşkeye girdi. “Kan Denizi bugün tuhaf. Onu durduramıyorum!”

Şehirdeki halk henüz ayrılmamıştı ve sulu kan çoktan merdivenlerden aşağı damlamıştı. Cang Ji kapıyı yavaşça kapattı ve odanın içini dışarıdan ayırmak için bir bariyer kurdu.

“Bu kapıyı koru.” Cang Ji dişinin ucunu yaladı ve Shuran’a usulca bir talimat verdi. “Sevgilim içeride yatıyor. Başka kimsenin ona yaklaşmasını istemiyorum. Bu yüzden kapıyı yakından takip etmeni söylüyorum. Anladın mı?”

Her tarafı hırpalanmış ve yaralanmış olan Shuran’ın dizleri Cang Ji’nin o karanlık, kasvetli bakışları altında büküldü. Kendini merdivenlerin yüzeyine yarım yamalak dayadı, korkudan titrerken Cang Ji’nin gözlerinin içine bakmaya bile cesaret edemedi ve cevap vermek için başını eğdi,

“Ben, ben anlıyorum… Eğer kırılırsa ölürüm…”

.

.

.

Sevgilim dedi aaaaa