“Usta, bu iyi mi?”
Yanımdaki genç adamın uzattığı paslanmaz çeliğe ve leğene bakmak için zaman ayırdım: “Biraz daha un ekle, biraz ince olmuş.”
Genç adam itaatkâr bir şekilde başını salladı, arkasını döndü ve işe koyuldu.
İnsanlar her zaman yaşlanır ve zayıflar. Xu Mei Ren’i devretmek istersem, tıpkı Usta’nın beni öğrencisi olarak kabul ettiği gibi, kesinlikle daha genç çocukları öğrenci olarak kabul edeceğim.
Jian Shan resmi olarak kabul ettiğim ilk çırak. Bu yıl sadece 16 yaşında. O bir Beta. Şu anda yarı zamanlı çalışıyor ve okuyor ve sadece tatillerde çalışıyor.
Biraz içe dönük, fazla konuşmayı sevmiyor ve aile geçmişi çok iyi değil, bu yüzden zorluklara ve sıkı çalışmaya dayanabilir ve çok güçlü. Şimdilik bu küçük çıraktan oldukça memnunum.
Ameliyathanedeki dahili telefon çaldı, Jian Shan koşarak telefonu açtı, iki cümleyle cevap verdi ve kapattı: “Usta, Xia Sheng’in teslimat siparişi geldi, kendin teslim etmek ister misin?”
Xia Sheng şirketi buradan çok uzakta değil. Belki “Başkan’ın eşi” olarak benim işlerimi halletmek içindir, belki de gerçekten Xu Mei Ren’in keklerinin lezzetli olduğunu düşünüyorlardır. Oradan her zaman çok fazla sipariş geliyordu. Ancak siparişlerin çoğu dağıtım elemanları tarafından teslim ediliyordu. Bu şekilde doğrudan mağazayı ararlarsa, bana şahsen teslim etmek isteyip istemediğimi soruyorlardı. Song Bai Lao’nun bizzat siparişleri olduğunu bildikleri için.
“Bugün ne yiyeceksiniz Bay Song?”
Fırında çalışanların geri kalanı Song Bai Lao’ya ne dediğimi duyunca hafifçe güldüler.
Jian Shan bana doğru yürüdü, parmaklarını kenetledi, “İki sütlü şifon kek, üç çikolatalı muffin, iki kırmızı kadife peynirli mus kek ve bir matcha swiss roll…” dedi.
Ne kadar da çok?
Song Bai Lao, bir dilim kek teslim etmem için bisiklete binmeme izin verebilecek bir adam. Bu kadar çok sipariş verdiyse yalnız yemiyordur. Büyük ihtimalle bir toplantıda olmalı.
Şapkamı ve maskemi çıkardıktan sonra diğerlerine güle güle dedim, siparişteki ürünleri aldım ve bisikletimi Xia Sheng şirketine sürdüm.
Şehir merkeziyle olan ilişkisi nedeniyle, sabah ve akşam trafiğinin yoğun olduğu saatlerde olmasa bile yol yine de çok kalabalıktı.
Xia Sheng Binası’na gitmek için hala bir trafik ışığı vardı. Durdum ve yeşil ışığın yanmasını bekledim. Son iki saniyede herkes hareket etmek üzereydi. Kırmızı ışık yeşile döndüğü anda, motorlu araç ve motorsuz araç aynı anda hareket etti ve öndeki gri araba aniden sağa doğru yatarak normal bir şekilde giden yaşlı bir adamı sıkıştırdı.
Bisiklet ve araba arasında kısa süreli bir çarpışma oldu. Yaşlı adam “Ah hayır!” dedi, yavaşladı ve yere bastı. Yanına gittiğimde hala şoktaydı ve göğsünü sıvazlıyordu.
“İyi misin?” diye sordum.
Bir süre afalladı, sonra uzun uzun konuştu: “Sorun yok, sadece korktum. O adam araba kullanmayı bile bilmiyordu ve birine çarptığında durmadı. O kadar beceriksizdi ki.”
“Belki de farkında değildi.” Şoför önüne baktı: “Arka taraftaki durum kaçınılmaz olarak ihmalkârlık.”
Karşı tarafın iyi olduğunu teyit ettikten sonra ilerlemeye devam ettim.
Bisikleti Xia Sheng Binası’nın önüne park ettim. Teslimat kutusuyla iki adım yürüdüm ve tanıdık bir plaka numarası gördüm. Az önce yaşlı adama çarpan ve durmayan gri arabaydı.
Diğer tarafın da Xia Sheng Binası’nın önündeki park alanına park etmesi de bir tesadüftü. Arabadan inen kişi muhtemelen otuzlu yaşlarında, gözlüklü, koyu renk takım elbiseli ve elinde bir evrak çantası tutan biriydi. Evli bir Alfa olduğuna karar verdim.
Arabanın kaportasının durumunu kontrol ettiğini gördüm ve hemen yanına gittim.
“Efendim, az önce trafik ışıklarında birine çarptınız.” Fark etmediğini düşündüm, bu yüzden ona nazikçe hatırlattım, “Çok yaşlı bir adam, ama sorun değil, diğer taraf iyi.”
Kaşlarını çattı. Bana baktı: “Ne yapmak istiyorsun? Bana şantaj mı yapacaksın?”
Şaşırmıştım: “Ne…”
“İyi ki ondan arabamın bakım masraflarını karşılamasını istemedim, arabamın nasıl çizildiğini görüyorsun. Haksız mıyım?” Yaşlanmışsa evinde kalmalıydı. Ama o dışarı çıkıp koşturuyor, başkalarının acelesi olduğunu bilmiyor mu?” diyerek arabasını işaret etti.
Anlaşılan az önce birine çarptığının farkında değildi, hiçbir şey olmamış gibi davranmış ve öylece çekip gitmişti.
Şimdi de bunları hatırlattığım için sanırım ona şantaj yapmak için kovaladığımı düşündü… Bu saçmalık.
“Sen bir Beta’sın, kendi işini iyi yap, umursamaman gereken şeyleri umursama.” Bana bunu söyledikten sonra saatine baktı ve acelesi varmış gibi görünüyordu. Beni görmezden geldi ve Xia Sheng’e doğru aceleyle uzaklaştı.
Geri çekilirken ona baktım ve neredeyse öfkeyle gülecektim. Uzun yıllardır böyle utanmaz biriyle karşılaşmamıştım.
Bu sırada telefon çaldı ve açtığımda arayanın asistan Li Xun olduğunu gördüm. Nerede olduğumu sordu.
“Aşağıdayım zaten.” Telefona cevap verdim ve Xia Sheng’e doğru yürüdüm.
“Oh, bu iyi.” Sesini alçalttı, “Sizi aramamı isteyen Bay Song’du. Geç kaldığınız için endişelenmiş.”
Gülümsedim: “Ona yakında orada olacağımı söyle.”
Xia Sheng’in güvenlik görevlisi ve resepsiyon görevlisi beni zaten tanıyorlardı ve benim için kapıyı açma girişiminde bulundular.
Onlara teşekkür ettim ve asansöre binerek Song Bai Lao’nun en üst kattaki ofisine çıktım.
Asansörden iner inmez Li Xun beni karşıladı ve elimdeki iki kutu keki aldı.
“Bay Ning, lütfen bir süre burada oturun, Bay Song’un birazdan bir toplantısı olacak.” Hızlı adımlarla koridorun diğer ucundaki konferans salonuna doğru yürüdü.
Bir süre koltukta oturduktan sonra asansör “ding” sesiyle tekrar açıldı. Bu kez iki kişi çıktı, biri Xia Sheng’in insan kaynakları müdürü, diğeri de alt katta şoförlük yapan gözlüklü adamdı.
Beni gördüklerinde ikisi de biraz şaşırdı ve gözlüklü adam daha da şaşırdı. Sanırım Xia Sheng’in başkanının odasında neden fırıncı kıyafeti giymiş bir Beta’nın belirdiğine çok şaşırmış olmalı.
Yönetici beni selamladı, “Bay Ning.”
Beni yalnız bırakmasını işaret ettim. Bir süre oturduktan sonra ayrılacaktım. Başını salladı ve gözlüklü adama kanepeye oturmasını söyledi.
“Bay Song toplantıyı bitirdiğinde sizinle yüz yüze görüşecek. Şimdi buraya oturabilirsiniz.”
Gözlüklü adam bana baktı ve biraz mahcup bir şekilde karşıma oturdu.
“O…?” diyerek yöneticiye kimliğimi sordu.
Yönetici beni tanıtmak üzereyken sözünü kestim: “Ben sadece pastayı teslim etmeye gelen bir kuryeyim.”
Gözlüklü adam açıkça ikna olmamıştı ve şüpheyle doluydu, ancak yönetici kimliğim hakkında konuşmayı bıraktı.
Bu sırada uzaklardan sesler gelmeye başladı ve toplantı nihayet sona ermiş gibi görünüyordu.
Sesi duyan gözlüklü adam ayağa kalktı, gergin bir şekilde gömleğini düzeltti ve tekrar boğazını temizledi. Kısa süre sonra Song Bai Lao ve Li Xun resepsiyon odasının dışında belirdi. İkisi yan yana yürüdüler. Li Xun, Song Bai Lao’ya imzalaması için bir dosya uzattı, Song Bai Lao imzaladıktan sonra kalemi ona fırlattı ve birkaç kelime sordu, sonra başını kaldırdı.
Gülümsemediği zaman biraz sert görünür ve onu ilk kez gören insanlar görünüşüne kolayca aldanır.
Gözlüklü adam sertti ve yarım saniyelik gecikmeyle öne çıktı: “Merhaba Bay Song, bugün pazar geliştirme müdürlüğü için bir görüşme yapmak üzere buradayım…”
“Yine buraya bisikletle mi geldin?”
Song Bai Lao ona bakmadı bile, doğruca bana doğru yürüdü.
Belki de yüzümde hala şakaklarıma ve perçemlerime yapışmış kuru ter vardı ve o da ipucunu gördü.
Ayağa kalkmadım, sadece ona baktım: “Arabayla yirmi dakikalık bir yol, bisiklete binmem daha uygun.”
Alnımla oynadı: “Hava sıcak değil mi?”
Dürüst olmak gerekirse, bugün yirmi dakika bisiklet sürdüm. Biraz sıcaktı.
“Sen önemli bir müşterisin, bu yüzden dikkatsiz olamazdım.”
Dudaklarının köşesini oldukça yardımsever bir tavırla kaldırdı: “Bir dahaki sefere şoförden seni almasını isteyeceğim.”
O halde neden siparişini kuryeyle teslim edilmesi için pastaneyi aramayı denemiyorsun?
“Bisiklete binsem iyi olur. Bu yol trafik sıkışıklığına eğilimli. Arabayla gelmek bisiklete binmekten daha hızlı olmayabilir.”
Alnıma bir fiske vurdu: “Nasıl istersen.”
İnsan kaynakları sorumlusu dayanılmaz bir şekilde öksürdü ve orada başka insanların da olduğunu hatırlattı.
Song Bai Lao elini çekti, hiçbir şey olmamış gibi arkasını döndü ve gözlüklü adama “Adın ne?” diye sordu.
Gözlüklü adamın kötü görünüyordu ve Song Bai Lao’ya kendini tanıtmak için bir kez daha elini uzattı.
Song Bai Lao onunla tokalaştı, karşı tarafın özgeçmişini yöneticiden aldı, arkasını döndü ve ofisine doğru yürüdü.
Gözlüklü adam şaşkın bir şekilde durdu ve yönetici tarafından itilerek aşağı indirildi: “Takip et!”
Adam sonra ona yetişti.
Song Bai Lao odaya girdi, tekrar çıktı, elinde bir dosyayla beni işaret etti ve “Ben çıkana kadar gitmene izin yok!” dedi.
Ofisin kapısı kapalıydı ve resepsiyon alanında sadece ben, Li Xun ve yönetici kalmıştı.
Söyleyecek bir şey bulamamak biraz utanç verici görünüyordu, bu yüzden inisiyatif alarak sordum: “Toplantı bitti mi?”
Li Xun şöyle dedi: “Toplantı henüz bitmedi. Daha devre arası ve çay zamanı. Görüşmeden sonra Bay Song toplantıya geri dönecek.”
Beni neden burada bıraktı?
Toplantıyı ne zaman bitireceğini bilmiyorum.
Dışarıda on dakika bekledikten sonra Song Bai Lao’nun ofis kapısı tekrar açıldı ve gözlüklü adam dışarı çıktı.
Song Bai Lao bir kelime bile duymadan dışarı çıktı: “Li Xun, misafiri uğurla.”
Li Xun bir süre afalladı ve gözlüklü adama yol göstermek için hemen ayağa kalktı.
Gözlüklü adam onun rehberliğinde asansöre doğru yürüdü, gülümsemesi yüzünde zorlukla asılı kalabildi.
“Görünüşe göre Başkan Song pek memnun değil.” İnsan kaynakları müdürü soluk soluğa kaldı ve gergin bir şekilde ayağa kalktı.
Konuşmasını bitirmeden önce Song Bai Lao ofisten çıktı ve elindeki dosyayı göğsüne vurdu.
“Ne arıyor burada? Bu konuda hiçbir şey bilmiyor ve konuşurken hâlâ kekeliyor.”
Amir iki kez öksürdü ve kederle şöyle dedi: “Bu, son teste ulaşabilen nadir bir kişi ve önceki mülakatta gerçekten hiç kekelemedi.Patron, insanları korkuttun mu? “
Song Bai Lao ona ters ters baktı: “İnsanları yiyebilir miyim? Korkacak ne var ki? “
Sonra ekledi, “Belki de onu korkutmuşumdur…”
Müfettiş: “Bunu söylemek zor.”
Ani bir duraklamanın ardından Song Bai Lao ve amir aynı anda bana baktı.
Song Bai Lao bana sordu, “Neyin var senin?”
Ben de ona kısa bir süre önce yaşanan küçük sürtüşmeden bahsettim.
Song Bai Lao beni dinledikten sonra bir şey söylemedi ve insan kaynakları şefine döndü, gözlerindeki tiksinti kelimelere sığmıyordu.
Yönetici dosyayı tuttu ve yavaşça geri çekildi, “Tamam, anlıyorum Bay Song, endişelenmenize gerek yok, bu küçük sürtük gelecekte asla karşınıza çıkmayacak.”
Yönetici elinin tersiyle asansör düğmesine bastı ve doğrudan asansöre yöneldi.
Song Bai Lao bakışlarını geri çekti, bir süre bana baktı ve aniden, “Neden ona gerçek kimliğini söylemedin?” diye sordu.
Meraklı değildi, daha çok biraz endişeliydi.
“Ben sadece yemek dağıtan bir adam değil miyim?” Suçlulukla gözlerimi kaçırdım, “Gerçek kimliğim başka ne olabilir ki…”
Bedenim çekildi, Song Bai Lao beni kollarının arasına aldı, gözlerini indirdi ve kayıtsızca, “Ne düşünüyorsun?” dedi.
Belimdeki gücün sıkılaşmaya devam ettiğini, acı içinde çığlık attığını hissettim ve güç anında gevşedi.
Aniden hatırlamış gibi davrandım: “Oh, ‘Bayan Song’un gerçek kimliğini mi kastediyorsunuz? Korkarım bu kimlik çok büyük ve onu ölümüne korkutacaktı.”
Alay etti: “Ölümüne korkutmak mı?” Gözlerinde yanıp sönen pek çok duyguyla bana baktı, sonunda uzun bir iç çekti ve bana nazikçe sarıldı.
Yüz yüze geldik, vücudum hafifçe sallanıyordu.
“Sen Ning Yu’sun, sonra Song Ningxi ve Song Mo’nun ‘annesi’, sonra Xu Mei Ren’in fırıncısı ve son olarak da benim karımsın, öyle değil mi?”
Ne kadar çocuksu biri, sürekli sorun çıkarıyor.
“Hayır.” Onu düzelttim, “Bu kimliklerin bir sırası yok, her biri çok önemli ve her birini kaybetmek istemiyorum. Ona seninle olan ilişkimden bahsetmedim çünkü, sadece böyle insanlarla işim olsun istemiyorum, bunu fazla düşünme.”
“Ben senin için önemli miyim?”
Sözlerimi parçalara ayırdı ve yanlış bir şey yokmuş gibi hissettiren bir sonuca vardı, ama yanlış bir şey vardı.
Ama… unut gitsin, o mutlu olacak.
Gözlerimi kapattım ve kısık bir sesle, “Çok önemlisin.” dedim.
Song Bai Lao çok sevindi ve bir süre bana sarıldı, ta ki Li Xun onu zorlayana ve istemeyerek de olsa ayrılana kadar.
Ondan sonra Xu Mei Ren’e geri döndüm. Öğleden sonra saat 5 sularında telefonumu kontrol ettim, Song Bai Lao’dan mesaj gelmemişti, hala toplantıda olduğunu biliyordum, bu yüzden eve tek başıma gittim.
Eve geldiğimde, Jiu Teyze Song Xiao’nun öğleden sonra eve geldiğini ve şimdi odasında jiejie ile oynadığını söyledi.
Merdivenlerden yukarı çıktım ve Ning Xi’nin odasının kapısına ulaştığımda kapıyı biraz açtım ve Song Xiao’nun içeride telefonla konuştuğunu duydum.
“O gün sarhoştum, bu bir şey ifade etmiyor, beni yanlış anlama.” Sırtını bana dönerek halıya oturdu ve geldiğimi fark etmedi, “Ay sonunda ayrılacağım… Hayır, konuyu değiştirme, bunu düşünmüyorum bile. Sen misin değil misin bilmiyordum, bunun bir ‘barışma’ sinyali olduğunu düşünme, hayır, sadece sarhoştum, anlıyor musun? Sanki…”
Bir an için aniden durakladı, sonra devam etti: “Tıpkı kızışma dönemindeki Alfalar ve Omegalar gibi, kendi iradeleri tarafından kontrol edilmezler.”
.
.
.
Ya bunların ilişkisi hala içimde kaldı…
Bu arada Bai Lao’ya her zamanki gibi düştük 🫠
