Bir çığlık duyuldu, yeryüzünü sarsmakla tehdit eden bir kükreme.
Yangın sarayın bir ucunda, önceki imparatorların ve ailelerinin portrelerinin saklandığı yerdeydi. Jean yoldaşlarının arasından sıyrıldı. Wickham ona kaşlarını çattı.
“Alışılmadık bir şekilde geç kaldın.”
Görünüşe göre Cornell dün geceki olaylardan bahsetmeden başkentten ayrılmıştı. Ağır bir suçluluk duygusu hisseden Jean başını salladı. Uzakta, Arşidük’ün askerlerinin hep birlikte hareket ettiklerini görebiliyordu, onları kraliyet mensupları olarak gösteren giysiler içindeydiler. Belki de onlar Robert Joachim’in altında saklanan devrimcilerdi.
“Durum nedir?”
“Joachim’in bayrağını taşıyan yoldaşlar içeri girip bayrağı yere bıraktılar. Dışarıdan bakıldığında veliaht prens gibi görünüyor. Büyük Dük ortalığı yatıştırmak adına her an burada olabilir.”
Eski dost kısık bir sesle fısıldadı, “Veliaht prensi öldürdüğünde, biz de harekete geçeceğiz.”
Jean sessizdi. Veliaht Prens’in sarayının etrafında toplanmışlardı. Jean’in daha önce defalarca geçtiği aynı yoldan, kurumuş çeşmenin etrafından geçiyorlardı. Kısa portakal ağaçları ve çalılar yoldaşlarını gözden saklıyordu.
Arşidük bu yoldan değil, ana saraya giden yoldan geliyordu. Dışarıda, silah sesleri ve nal sesleri, Arşidük’ün atlı birlikleri içeri girerken, bayraklar ve silahlar teatral bir şekilde indirilirken, atların toynaklarının takırtısına karışıyordu.
Aralarından zırh giymiş Robert Joachim geçti. Kollarında biri vardı. Yoldaşları ellerini teslim olma jestiyle kaldırmış, arkasında duruyordu. Yan taraftan bir silahın doldurulma sesi geldi. Buna çekilen bir bıçağın sesi de eşlik ediyordu. Aynı anda Wickham eliyle işaret etti ve bir araya toplanmış kitleler birlikte hareket etti. Robert Joachim’in askerlerinin arkasında dururken, adımları sessizdi, Arşidük’ün ona doğru baktığını hissetti. Gözleri buluştu. Jean işaret verir gibi başını salladı.
“Maximilian!”
Arşidük’ün sesi sarayın yüksek tavanında bir yükselip bir alçalarak çınladı. İki yanında, artık geçmişte kalmış zırhlara bürünmüş, yedi silahlı iki adam duruyordu, sağdaki kolayca tanınabilirdi. Bu Palatine’di.
“Kapıyı açın yeğenim!”
Hıçkırarak ağlayan Robert Joachim oldukça ikna edici bir şekilde emretti. İki adam arkadan sıçrayıp kapıyı tuttu ve kurt şeklindeki büyük kapı kolunu kavradıklarında herkes nefesinin kesildiğini hissedebildi. Kapı yavaşça açıldı.
Jean, Maximilian’ın kapısına doğrulttuğu silahın namlusunu kurnazca yana çevirdi. Silah Arşidük’e doğrultulmuştu. Kapı boş bir odaya açılacaktı ve Arşidük’ü önce bu taraftan vurmayı, onu başından vurmayı planladı, böylece yoldaşları dikkatleri dağılmadan güçlerini ortadan kaldırmaya konsantre olabileceklerdi.
Bir. Kendi kendine saydı. Kapının açılıp boş bir odanın ortaya çıkması sadece birkaç saniye sürecekti. İki. Işığın yayıldığını hissedebiliyordu. Güneş tam da doğru zamanda Maximilian’ın penceresine vuruyordu. Pencereyi şafak vakti açık bıraktığını gösteren bir esinti içeri girdi. Perdeler dalgalandı. Sonra, gizli bir kapının açılması gibi, içerisi yavaşça ortaya çıktı.
Önünde gölgemsi bir şekil uzanıyordu. Güneş gökyüzünde ne kadar yüksekse o kadar uzun bir gölgeydi ve arkasında güneş ışığı onu kör etmekle tehdit ediyordu. Duvarlardaki büyük duvar halıları, tavandaki duvar resimleri, yaldızlı mücevherler, karmaşık oymalı masalar, hepsi ışığında parlıyordu. Tavandan sağlam bir şekilde sarkan avize de öyle.
Tam onun altında oturuyordu. Kolçaklarına kurt yüzü oyulmuş büyük bir sandalyede.
“Utanması ve vicdanı olmayan bir yılan yine saraya girdi.”
Yüzünü ekşitti.
Ateş etmeye hazırlanan parmağı durdu. Jean gözlerini kırpıştırdı. Silahın namlusu o farkına varmadan aşağı indi. Sanki bir hayal görmüş ya da rüya görmüş gibiydi, belki de bir gün olmasını umduğu şey buydu. Jean kendi kendine sordu. Hafifçe aralanmış dudakları bilinçsizce kurudu.
“Eğer onu kirli kollarında tutuyorsan, bırak gitsin. Huzuru bulmak için uzun süre acı çekmek zorunda kaldı. Bundan daha fazla hakarete ihtiyacı yok.”
Bu bir rüya olmalı. Öyle düşündü ama görüntü çok netti. Açık ve net bir yüzleşmeydi bu. Maximilian’ın yanındaki masa, üzerindeki silah, Maximilian’ın oturduğu sandalye……. Her şey çok açıktı. Jean gözünü kırpmaya cesaret edemedi.
Maximilian her zamanki gibi oturuyordu, resim yapmak için bu odaya geldiğinde olduğu gibi zarif ve ağırbaşlı görünüyordu ve Jean’ın ona verdiği beyaz mızraklı ceketi giymişti.
“Sözlerinize dikkat edin veliaht prens.” dedi, “Grandük, sizin cüret ettiğiniz İmparator’un ölümüne gerçekten üzülüyor. Eğer birazcık utanma ve terbiye biliyorsanız, o ağzınızı kapatın!”
Palatine’in haykırışı kulak çınlaması gibiydi, Maximilian’ın hafif kahkahası da öyle.
“Palatine.”
Homurdandı. Bu isim kulağa bazı günler olduğu kadar sevecen gelmiyordu. Jean, saçlarını hafifçe karıştıran Maximilian’ın yüzüne baktı. Maximilian’ın kendisine doğru baktığı belli olmasına rağmen, yüzünde bir açıklama ifadesi yoktu, sadece ağzı hafifçe seğiriyordu.
“En az utanmayı ve terbiyeyi bilen sen, “kör bir adamın” önünde mastürbasyon yapmadın mı?”
Gerçekten meraklı bir tondan ödünç alındığı belli olan bir alaydı bu, ama aynı zamanda anlaşılması da kolay değildi.
“Kör bir adam mı?” diye mırıldandı Wickham.
Palatine’in kıpkırmızı olmuş yüzüne baktı.
“Ne…… sinsi sözlerinle beni suçlama! Ben senin için çalışmak için elimden geleni yaptım…….”
“Nefes alışını duyamıyor ama körlüğüyle balık kokusunu alamıyor muydu?”
“Bu sadece senin spekülasyonun. Görmediğin bir şeyi eleştirmeye cüret etme…….”
Bunun üzerine Maximilian bir kahkaha patlattı. Sessizliği yarıp geçen bir kahkahaydı bu ve o kadar sert güldü ki gözleri yaşardı. Gözlerinin kenarındaki yaşları sildi.
“Buraya silahla geldin çünkü babamı parçaladığımı gördün, değil mi?”
“…….”
“Arşidük Robert Joachim, siz de mi?”
Soruya kimse cevap vermedi. Az önce kardeşinin cesedine sarılmış acı acı ağlayan Arşidük, şimdi tek bir asker bile olmadan oturan yeğenine dik dik bakıyordu. Yüzü kıpkırmızı olan Palatine de öyle.
Kör Adam. Jean bu kelimeyi düşündü. Tuhaf bir kelimeydi. Kör olduğunu kim söylemişti? Kim…….
“Palatine. En azından biraz edep ve utanma bilirim. Bu yüzden şimdi burada oturuyorum, çiğnediğim ve satın aldığım şeylerin sorumluluğunu üstlenmek için. Sahip olmak için doğduğum tek makamı yerine getiremediğim için, mümkün olan en azami özrü dilemek için.”
Maximilian’ın yüzü dimdikti. Ama göz bebekleri, sanki kırılmış gibi, hiç hareket etmiyordu. Sanki Jean’i fark etmemişti bile, sanki onu hiç görmemişti.
“Burada oturuyor ve arkamda değerli bir şey bırakıyorum.”
Tüküren bir kobra. Zehirli ve kör edici!
Maximilian’ın sesi aniden boş çıkmıştı. Maskeli Balo’da ona arkadan yaklaştığında, Jean’e nasıl ters ters bakmış, nasıl kaskatı kesilmişti.
Ben karanlığa alışkınım.
Kulaklarında yine o ince, batık ses yankılandı. Omurgasından aşağı hafif bir ürperti geçti. Bir el yakasını kavradı……. O günden ve o zamandan çok daha net bir anlamı olan bir günün anısıydı dökülen. Eli hafifçe titredi. Palatine’i tanıştıran Robert Joachim’in sözleri aklına geldi.
İyi bir genç adam, Vikontes’in ölümünden bu yana on yılı aşkın bir süredir ‘kör kardeşime’ bakıyor.
Ancak o zaman fark etti. Maximilian neden Palatine’i seçmişti. Ve Palatine’in statüsüne rağmen Grandük’ün konutuna nasıl davet edildiğini…
Oda çabucak sessizliğe gömüldü. Sessizliğin nedeni veliaht prensin açık ve net sözleri değil, açık bir tehlike karşısında tereddütsüz ve rahat tavrı ve bu tavrın yarattığı güçtü.
Havada hiçbir fiziksel koşulun ya da gücün zarar veremeyeceği bir hava vardı; hayatının, açlığının, arzusunun, bir insan olarak, bir birey olarak savunması gereken çizginin önüne koyan adama ait bir hava. Bu, ancak dünyaya doğmuş, bir insan olarak yaşamış, bir kişilik olarak yaşamış ve onu savunmayı öğrenmiş bir adamın sahip olabileceği garip bir güçtü.
“Neden bahsettiğinizi bilmiyorum, Maximilian Joachim. Bu ülkenin Veliaht Prensi olarak konumunuza ve soyunuza duyduğum saygıdan dolayı…………. son mazeretinizi dinlemeye hazırdım.”
Arşidük Robert Joachim kendine gelen ilk kişi oldu ama sesi bir iniltiye benziyordu.
Maximilian homurdandı.
“Arşidük Robert, amcam. Size söyleyecek bir şeyim yok, mazeret de üretmeyeceğim.”
“Ne…….”
“Tarihi anlatacak ve yazacak olanlar için kelimeler yeterlidir.”
Ve oturduğu yerden kalktı. Önünde duran tüm ordu sinmişti. Korkmuş büyük canavarlara benziyorlardı. Jean bilinçsizce silahını sabitledi ve tuttu. Neler olup bittiğini anlayamıyordu.
Herkes tereddüt ediyordu ve silahlarını veliaht prense doğrultan adamlar da tereddüt ediyordu.
Eğer şimdi ateş edersem……. diye düşündü Jean. Önünde Büyük Dük de dahil olmak üzere üç adam duruyordu. Eğer şimdi ateş edersem…….
“Bu hikayeyi gelecek nesillere anlatmalısınız.”
Belki onu kurtarabilirim.
“Joachim’in son varisi görevinden asla geri adım atmadı.”
Bununla birlikte etrafına bakındı. Yavaşça, çok dikkatli, sanki bir şey arıyormuş gibi. Bu sırada Jean silahının namlusunu Robert Joachim’in kafasına doğrulttu. Önce Robert Joachim’i vurur ve karışıklıktan yararlanarak diğerlerinin icabına bakarsa……. belki Bu hesabı yapmanın zamanı gelmişti. Maximilian hareketsiz kaldı ve tekrar konuştu.
“……Ben her şeyin sonunun sonunda duruyorum.”
Açıklanamaz bir ilk cümleydi bu.
“Sen gelecek şeylerin öncüsüsün.”
Ama Jean bu sözlerin kime söylendiğini hemen anlamıştı. Gözlerini dikmiş ona bakan rakibine baktı. Tepkisi anında oldu, tıpkı yanan bir adam gibi. Diğer adam artık yere bakmıyordu. Sanki saklayacak bir şeyi yokmuş gibi, açık ve kendinden emin bir şekilde dosdoğru karşıya bakıyordu. Gözleri buluştu ve o daha düşünemeden dudaklarının açıldığını gördü.
“İşte böylece el ele tutuşuyoruz.”
Sesi yumuşak, tonu dostçaydı ama bakışları kararlıydı. Hiç tereddüt yoktu. Dalgalanan tek şey Jean’in gözleriydi. Ağzı kurudu. Maximilian’ı sandalyede gördüğü andan itibaren hissettiği endişe ve korku onu bir anda ezmiş gibiydi. Yine de bakışları çok netti. Nedenini biliyordu.
“……Son randevumuzu hatırlıyorsun, değil mi?”
Kapana kısıldığı karanlığın içinde onu arıyordu.
Elimi bırakma.
Jean’e inanıyor, dün geceki sözlere tutunuyordu.
Jean cevap vermediği için kimse ona cevap veremedi. Herkes birbirine baktı, şaşkındılar ama gafil değillerdi. Jean kolunun kontrolsüzce titrediğinin ancak farkındaydı. Rakibinin elini masanın üzerine koyduğunu gördü.
İşte o anda Jean masanın üzerindeki nesnenin kimliğini fark etti. Bir gün bunu ona vermişti. Onu koruması, uzun karanlıkta ona yardım etmesi için ona verilmişti. Bunu fark ettiği anda rakibinin adını haykırdı.
“……Maximin!”
Öğlen güneşi Maximilian’ın üzerine öyle bir düştü ki, onu ikiye böldü. Buna kalbini delip geçen bir silah sesi eşlik etti. Aynı anda, sanki sesten irkilmiş gibi, bir kurşun veliaht prensin vücudunu delip geçti.
O anda Jean, şimdiye kadar tuttuğu ve yaladığı en güzel insanın bedeninin toza dönüştüğünü gördü. Aynı anda havai fişek gibi silah sesleri patlamaya başladı ama Jean’in kulaklarına çok uzak geliyordu. Silahıyla birini vurdu, elleriyle itti ve çılgınca koştu. Arabaya çarpan bir at gibi etrafını göremiyordu.
Göremiyordu; tek görebildiği uzaktaki adamdı. Kan, beyaz cübbesini o kadar kalın bir şekilde lekelemişti ki, kışın açan büyük bir kamelyaya benziyordu. Jean’in görebildiği tek şey çiçekti. Tıpkı her zaman olduğu gibi.
.
.
.
Ağlamaktan ekranı göremiyorum
