Zhao Bi Xuan, unvan değişimi meselesinden bahsetmek için ilk fırsatı buldu. İmparatorun buna kayıtsız kaldığını görünce, babasının resmi varis mührünü kardeşine teslim edebilmesi için ailesine bir mektup gönderdi. Zhou Yun Sheng, onun beklentilerini gerçekten yerine getirdiğini gördü ve birkaç kez alaycı bir şekilde gülmekten kendini alamadı. Bir fırça darbesi, standart bir olay, ama aynı zamanda Zhao Ji Dong’u doğrudan İmparatorluk Hanlin Akademisi’nde 5. dereceden lisans derecesine terfi ettirmişti.
İmparatorluk fermanı Wen Yuan Markiz’ine ulaştığında, Fang-shi ve Eski Marki Wen Yuan doğal olarak kendinden geçmişti. Li-shi, Zhao Xin Ran ve diğerleri öfkeyle damgalanmışlardı. Markize akıllarını başlarına getirmek için adam gönderemedikleri için nefret ediyorlardı.
“Benim zavallı Xu-er’im! Bu tabii ki senin unvanın ama o kibirli sürtük onu senden çaldı, büyüdüğünde başkentte nasıl bir yer edinebilirsin?! Majestelerinin kafası karışmış olmalı, nasıl olur da bir cariyenin ilk eşini ezmesine ve sıradan bir oğlun unvanı ele geçirmesine izin verir. Klan törenlerine bir hiç muamelesi yapmak, o nasıl……”
“Yeter!” Li-shi’nin laf kalabalığının bitmesini beklemeyen Zhao Xuan hüzünlü bir şekilde onun sözünü kesti. Qi Yi Ning’in toplumsal gelenekleri bu kadar hiçe saymasına çok sinirlenmişti ve onu bağlayıp iyi bir ders vermek istiyordu. Ancak ne kadar kızgın olursa olsun, yine de başkalarının bu adama iftira atmasını dinleyemezdi.
Yere baktı ve süslü başparmak yüzüğünü okşadı, “İmparatoru eleştirmeye cüret ediyorsun, fazladan birkaç kafan mı var? Şu andan itibaren söylediklerine dikkat et, yoksa seni koruyamam. Gelecekte Xu-er’e unvanımı vereceğim, eğer hala rahat değilsen, şimdi İmparator’a bir anıt yazıp bunu talep edeceğim.”
Li-shi telaşlandı, “Dük Yu Gou unvanını Xu-er’e mi vereceksiniz? Peki ya varisleriniz?”
“Hiç varisim olmayacak, bu yüzden unvanı Xu-er’e devredebileceğim.”
“Neden varisin olmasın ki? Ne demek istiyorsun… sakın bana evlenip çocuk sahibi olmayı düşünmediğini söyleme… oh hayır, sınırda yaralandın mı? Zavallı oğlum, böyle kötü bir yıldızın altında nasıl doğabildin?!” Li-shi tekrar tekrar sorguladı, son tahmininin doğru olduğuna giderek daha fazla ikna oldu ve hıçkırıklarla gözyaşlarına boğulmaktan kendini alamadı.
Önceki evlilik anlaşması sona erdikten sonra, Zhao Xin Ran ağabeyi tarafından başka bir evliliğe verildi. Damadın resmi makamı yüksek değildi, ancak anne babası ve erkek kardeşi yoktu, vücudu temizdi ve cariyesi yoktu. Ayrıca ağabeyinin astıydı, doğal olarak ona sadıktı ve onun tavsiyelerine uyuyordu – sonuçta kadın evin efendisidir. Böylece rahatsız edici sıradan çocuklar, sorun çıkaracak cariyeler ve daha fazla boş gün yoktu. Bu yüzden bugünlerde çok rahattı. Haberi duyunca annesini teselli etmek için yanına koşmuş, ancak ağabeyinin yaralandığını ve mirasçı bırakamayacağını öğrenmişti. O da kederle başını annesinin omzuna koymuş ve sessizce ağlamıştı.
Altı yaşındaki Zhao Xu odadan geçen bir cırcır böceğini kovaladı. Birbirine sokulmuş iki kişinin etrafında birkaç tur attıktan sonra gözyaşlarına boğuldu ve hizmetçileri telaşlı bir telaşa sürükledi.
Zhao Xuan evin içinden geçen kasırgaya dikkat etmek istemedi, sadece kasvetli bir yüzle kalabalık sokaklarda gezintiye çıktı. Geceleyin saraya gizlice girmeyi, o adamın giysilerini soymayı ve onu iyice azarlamayı düşündü. Bunu ne kadar çok düşünürse, kalbinden o kadar çok sayısız kötü düşünce yükseldi.
“Büyük Kardeş Zhao, bir şeyler içmek için bana katılmaya mı geldin?” Birden yukarıdan biri onu çağırdı, yukarı baktığında aslında Gong Prensi Qi Jin Yu olduğunu gördü.
Çocukluk karşılaşmaları nedeniyle Gong Prensi ona karşı her zaman çok cana yakındı, sık sık onunla oynamak için saraydan kaçar, sağa sola ‘Büyük Kardeş Zhao’ diye bağırırdı, çok sevecendi. En ufak bir prenslik kibri olmadan, onunla eşit olarak görüşmeye çalıştı.
O zamanlar Zhao Xuan zirveye çıkmak için bir dayanak arıyordu, bu yüzden karşılıklı bir selamlaşma oldu. Bu dostluk aslında siyasi bir yatırımdı, ancak sonunda karşılığını alamadı. Bunun yerine, sonunda bugünkü Dük Yu Gou olana kadar onu yükselten İmparator oldu. Zhao Xuan ne kadar kibirli olursa olsun, o bile temel minnettarlığını nasıl göstereceğini biliyordu. Bu yüzden doğal olarak Gong Prensi tarafından kolayca kazanılamazdı. Ve şimdi tahtta oturan kişi kalbinin özlemini çektiği kişi olduğuna göre, onu etkilemesi daha da imkansızdı. O adama zorbalık yapabilirdi ama başka hiç kimsenin ona dokunmasına izin yoktu.
Zhao Xuan içten içe dudak büktü ama restorana girerken ifadesi çok güler yüzlüydü. Burası başkentin en büyük ve en şık restoranıydı. Mimarisi bir kuyu şeklinde tasarlanmıştı, egzotik çiçeklerle dolu bir bahçenin etrafını saran dört oldukça basit bina vardı. Üst katta otururken, güzel manzarayı seyrederken gurme yemeklerin tadını çıkarabilir, hem damak tadınızı hem de ruhunuzu büyük ölçüde tatmin edebilirdiniz. Ağlayan söğütler, hafif esinti ve hoş manzarayla çevrili bahçede birkaç pavyon düzenlenmişti. Burada yemek yiyebilirdiniz – tek kişilik yer ayırmanın bedeli 12 gümüştü – ama yine de rezervasyon yaptırmak için yarışan ileri gelenlerin sayısı hiç de az değildi.
“Nasıl oluyor da köşkte yemiyorsunuz?” Zhao Xuan bu restoranda Qi Jin Yu ile birkaç kez yemek yemişti ama her zaman bahçede yerlerdi, asla ikinci katta değil.
“Birisi her yeri rezerve etmiş.” Qi Jin Yu güldü.
Gözbebekleri parlayan Zhao Xuan gülümseyerek konuştu, “Ah, hangi ölümsüz ölümlüler diyarına inmiş de dükkan sahibinin sizi, görkemli Gong Prensi’ni bile oturmaktan mahrum etmesine neden olmuş?” Bunu sormasına rağmen, bu kişinin kimliğini zaten tahmin etmişti. Adamın parlak gözlerini ve kıpkırmızı yanaklarını hatırlayınca, iç geçirmeden edemedi – Gerçekten de bu adam ölümlüler dünyasına inmiş bir Dokuzuncu Cennet tanrısı.
“Başka kim olabilir?” Qi Jin Yu başının tepesini işaret ederek ne demek istediğini açıkça ortaya koydu.
Olması gerektiği gibi. Zhao Xuan bir şarap kadehi aldı ve çok memnun bir şekilde tadını çıkardı.
“Bununla birlikte, İmparator Kardeş son zamanlarda orduyu çok fazla düzenliyor, birkaç gün içinde Kuzeybatı Ordusu’na ulaşması gerekiyor. Büyük Kardeş Zhao, en kötüsüne hazırlıklı olmalısın. Büyük Kardeş Zhao Kuzeybatı’da çok kan döktü ve cepheden gelen kılıç ve mızrakları görmeye alıştı, imparatorluk sarayının savaşlarının üretebileceği karanlık gelgitler ve planlarla nasıl başa çıkacağını bilmiyor olabilirsin. Ve son imparatorluk sarayı temizliklerine bak, kaç kişinin kafasını kaybettiğine bak… Saray mensuplarını bir kenara bırak, ben bile gerginim. Bir gün işe yaramaz biri olarak görülmekten korkuyorum.” Qi Jin Yu bardağını yudumlarken yüzünde kederli bir ifade vardı.
Bu konuşma kasıtlıydı: Birincisi, Zhao Xuan ile İmparator’un arasını açmak, İmparator’la birlikte hareket ederse, değeri tükendiğinde öldürülmekten sakınması konusunda onu uyarmak; ikincisi, müttefiki olmasını ima etmek.
Qi Jin Yu üç yıl boyunca bu plan üzerinde çok çalışmıştı, hatta düşmanını baştan çıkarmak için en sevdiği kadını bile gönderdi, ancak tam o yüce mevki neredeyse avucunun içindeyken, İmparator aniden çıldırdı ve iki veya üç çekişte yeni çıkan kanatlarını kökünden söküp attı. Bir yandan karşı tarafın kararlı, hızlı ve acımasız yöntemlerinden korkarken, diğer yandan pes etmek konusunda son derece isteksizdi.
Zhao Xuan bu sözleri duyduğunda kasvetli bir şekilde içini çekti, ancak kalbinde öfkeyle alay ediyordu. Bu adam ön ayaklarıyla ona karşı entrikalar çeviriyor, arka ayaklarıyla da onu tuzağa düşürüyordu; herkesi aptal yerine mi koyuyordu? Geçmişte olsaydı, can sıkıntısından ona uyabilirdi ama artık bu imkânsızdı. Dünyada bu adama dokunabilecek tek kişi oydu, başkaları karışmaya kalkarsa onlara acı bir bedel ödetirdi.
Tam bunu düşünürken, aşağıdan gürültücü gençlerin sesi geldi, ikisi de şarap kadehlerini bırakıp aşağıya baktı,
Zhao Ji Dong’un şık giyimli bir grup akademisyeni restorana götürdüğü ortaya çıktı. Grup bir garson tarafından görkemli köşke götürüldü ve yerlerine oturdu. Bir an sonra, elinde zarif bir yelpaze tutan ve yeşil bir bilgin giysisi giymiş genç bir adam yavaşça içeri girdi ve lobideki gürültü aniden kesildi. İleri gelenler onu tanıdıkları için sessizleştiler, ancak sıradan dinleyiciler nasıl konuşacaklarını unuttular çünkü bu adamın görünüşü gerçekten eşsizdi.
Bambu gibi uzun ve zayıftı, mizacı zarif ve soğuktu, gururluydu, olağanüstü yakışıklı yeşim bir yüzü vardı, siyah gözleri soğuk yıldızlar gibi parlıyordu. Yürüyen bir bulut gibi sessizce içeri adım attı, çok büyüleyiciydi. Yemek yiyenler bu güzel adama hayranlıkla baktı ve o içeri girdiğinde, birkaç soylu saygılarını sunmak için ona doğru koştu.
Zhou Yun Sheng el salladı ve bilgin kıyafetlerini işaret ederek bugün dışarıda gizli kimlikte olduğunu, bu yüzden kimliğini açıklamamaları gerektiğini ima etti. Soylular hafifçe eğilip başlarını sallayarak selam verdiler.
İçeri girdiğinde, Qi Jin Yu onları görmesini engellemek için kabinin bambu perdesini kapatmıştı. Zhao Xuan bambu perdenin arkasında durmuş, perdedeki bir aralıktan adama hayranlıkla bakıyordu. Onu bilgece giysiler içinde, rüzgârla birlikte yürürken görünce dudak bükmekten kendini alamadı. Sadece birkaç gün içinde, adam bir kez daha arıları ve kelebekleri kendine çekmeye başlamıştı, o kadar kaygısızdı ki, geçmişteki olayları atlattığı belliydi. O zamanlar, ona değer vermek için bu özgürlük günlerini yaşamasına gerçekten izin vermemeliydi.
Yeterince unutulmaz değil miydi? O halde bundan sonra unutulmaz olacaktı.
Qi Jin Yu, Zhao Xuan’ın dudak büktüğünü gördü ve diğer adamın Qi Yi Ning’den hoşnut olmadığına daha da ikna olmuş bir şekilde kalbinde bir zevkle kıs kıs güldü. İkilinin standı doğrudan köşke bakıyordu, sadece yanlara bakarak kamelyada olup biten her şeyin panoramik bir görüntüsüne sahip olacaklardı. Zhao Ji Dong’un diğer adamı selamlamak için ayağa kalkışını ve onun yanına gidip yelpazesiyle omzunu okşayışını izlediler, tavrı çok samimiydi. Etraftaki akademisyenler, önceki kalabalık kadar sessiz bir şekilde onun görünüşünü ve duruşunu inceledikten sonra, gerçekliğe döndükten sonra hızlı bir şekilde onunla sohbet ettiler.
Önceki İmparator dış görünüşe özellikle önem verdiğinden, bir memur yakışıklı olduğu sürece, onu sade meslektaşlarından daha sık terfi ettirirdi ve prensler arasında özellikle güzel üçüncü oğluna düşkündü. Onu desteklemek için İmparatoriçe’yi onu evlat edinmeye ve ilk eşinin çocuğu statüsü vermeye zorlamakta tereddüt etmedi. Ölümünden kısa bir süre önce, üçüncü prensin tahta geçmesi için bir imparatorluk kararnamesi bile yazdı ve onu tanımlamak için modern kelimeler kullandı – güzellik kompleksi vardı.
Ne demişler, astlar üstlerini örnek alırlar, bu yüzden Da Qi halkı da önceki İmparatorun güzellik bağımlılığını benimsedi. Güzel insanlara her zaman cömert davranmışlar ve kendi görünümlerine büyük önem vermişlerdi. Sadece kadınlar abartılı elbiseler giyip makyaj yapmakla kalmıyor, erkekler bile sık sık pudra sürüyor, süslü saç tokaları takıyor ve şehirde gösteriş yapmadan önce kaşlarına şekil veriyorlardı.
Güzeller her yerdeydi ama yine de bu kadar güzel birine rastlamak son derece nadirdi. Herkes neredeyse Hui Yi İmparatorluk Eşi’nin erkek versiyonu olan Zhao Ji Dong’a baktı, ardından diğer adama baktı. Her biri iç geçirdi, bu kişi gerçekten de Da Qi’nin sıralamada ilk güzeliydi. Unutmuş gibiydiler, önceki İmparator da üçüncü prense hayranlık duymuş ve onu bu unvanla çağırmıştı, sadece bunu hatırlayarak bu kişinin kimliğini kolayca tahmin edebilirlerdi.
Kısa süre sonra canlı atmosfer geri döndü. Ancak hala huşu dolu bakışlar vardı, güzelliğinden etkilenen, başları dönen ve ona içki ikram eden birkaç kişi vardı. Zhou Yun Sheng sevgilisinin ikinci kattan kendisini izlediğini biliyordu çünkü kavurucu gözleri neredeyse kıyafetlerini delip geçiyordu. Şu anda nasıl hissediyor? Görüyor ama yemek yiyemiyor, kalbi ve ciğerleri çok kaşınıyor olmalı, değil mi?
Bunları düşünen Zhou Yun Sheng biraz neşelendi ve biri kadeh kaldırmayı teklif ettiğinde kabul etti. Zhao Ji Dong şarabı engellemesine yardım etmeyi planlıyordu, ancak teklifleri hevesle kabul ettiğini gördükten sonra vazgeçti. İçki içmeye başladıktan sonra, birisi şiir yarışması önerdi ve hemen herkesin coşkulu onayını aldı.
“Konu ne?”
“Bir kişi.”
“Kim?”
“Buradaki herhangi biri.”
“Oh, bu konu oldukça yeni.”
Biraz tartıştıktan sonra garsondan kaligrafi malzemeleri getirmesini istediler, ardından masadaki tabakları kaldırdılar, bir kat keçe serdiler ve yazmaya başladılar.
Bu insanlar başkentin en ünlü akademisyenleriydi. Yetenekleri ve öğrenimleri olağanüstüydü, bir saatin dörtte ikisi geçmeden fırçalar birbiri ardına yere bırakıldı. Zhou Yun Sheng onları tek tek incelemek için etrafta dolaştı, sonra yüzü aniden kasvetli bir hal aldı.
Zhao Ji Dong zaten birinin İmparator’u çirkin egzotik dizeler yazmak için kullanmasından endişe ediyordu, ifadesinin aniden değiştiğini görünce kalbi hemen titredi. Ancak tam sorunun ne olduğunu soracakken, İmparator aniden kollarını sıvadı ve tek kelime etmeden oradan ayrıldı. Lin Ann da gözlerinde örtülü bir öfkeyle onun peşinden koştu.
Adam gider gitmez, Zhao Ji Dong bakmakta olduğu şiiri eline aldı, sonra yüzü aniden soldu. Suçluyu şiddetle azarlamak istedi. İmparator bu tür bir şiirin kendisini anlattığını bilse bile aşırı tepki göstermezdi ama kalbinde kesinlikle bir ateş yuvası vardı. Neyse ki, özür dilemek için büyük bir olay çıkarmadı, böylece en azından bugün biraz saygınlıklarını koruyabildiler.
Kâğıdı yırtıp parçalara ayırdıktan sonra öfkeyle arkasını döndü ve kendi kendine, geri döndükten sonra kız kardeşime bir mektup gönderip ondan İmparator’u benim için yatıştırmasına yardım etmesini istemeliyim, diye düşündü. Öfkesini ondan çıkarmadığı sürece her şey yolundaydı.
Qi Jin Yu’nun gülümsemesinde bir parça şımarıklık vardı, “Sence o kişi ne yazmış olabilir?”
“Bu tür şeyleri bilmemek daha iyidir.” Zhao Xing ilgisizmiş gibi davrandı ve birkaç dakika sonra oradan ayrıldı. Tenha ve karanlık bir sokağa girdi ve elini sert bir hareketle kaldırdı. Hemen ardından siyah giyimli bir adam belirdi ve kulağına bir şeyler fısıldadı.
Pirinç tozu gibi bir yüz, dayanılmaz kırmızı dudaklar. Çiçeklerle örülü saçlarını uzaktan görmek, tatlı parfümünü koklamak baharın farklı kokularını bilmektir…… müstehcen konuşma ve sınırsız cümlelerden oluşan bir şiir, ne cüretkâr bir adam! Vahşi bir gülümsemeyle, siyah giyimli adama yazarı bulmasını ve hayatının geri kalanında kendi fırçasını kaldıramayacağından emin olmak için on parmağını ezmesini emretti. Daha sonra, Qi Yi Ning’in arkasından gizlice yaklaşarak etrafındaki korumaların dikkatini başka yöne çekti ve onu bayıltıp götürdü.
Zhou Yun Sheng uyandığında gördüğü tek şey karanlıktı ve boynu öfkeyle ağrıyordu. O adamın çok ağır eli için kızgınlıkla homurdanmaktan kendini alamadı. Ayağa kalkmaya çalıştı ama kendini hareket edemeyecek kadar güçsüz buldu, birinci sınıf bir ilaçla bayılmış olmalıydı.
“Uyanık mısın?” Kulağına boğuk bir ses geldi ve hemen ardından bir huff sesi duyuldu. “Bugün beni çok sinirlendirdin.”
“Sen kim oluyorsun da bana defalarca el kaldırmaya cüret ediyorsun? Seni bulana kadar bekle, sana kesinlikle ölümü dileteceğim!” Zhou Yun Sheng kalbinde hüzünle tehdit etti, En iyi yol seni boğmak!
“Ölümü dilemek mi? Bu güzel bir ifade.” Zhao Xuan derin bir kahkaha attı, sonra elindeki testiyi kaldırdı ve sordu, “İçmeyi seviyor musun? Şiir dinlemeyi de seviyorsun, değil mi? Senin için bir şarkı besteleyeceğim. Bir güzellik var, ah; onu gördüm ve unutamıyorum. Bütün gün onu görmesem, onu düşünmekten deliriyorum….. ne zaman kabul göreceğim; ve huzursuz kaygımı dindireceğim? Ama uçmamıza izin yok, bu yüzden harabeye düştüm. Sana aşık oldum, bunu hissedebiliyor musun?” Zhao Xuan, Zhou Yung Sheng’in yumuşak ellerinden birini tuttu ve çılgınca çarpan kalbinin üzerine koydu, ardından şarap kavanozunu ağzına devirdi.
Zhou Yun Sheng şarabın kokusunu aldı ve hızla başını çevirdi. Ancak şarap hala ağzını dolduruyordu, bir miktar şarap nefes borusuna aktı ve şiddetli bir şekilde öksürmesine neden oldu.
“Gerçekten de bana karşı böyle kirli düşüncelere sahipsin, seni zampara, umarım seni yakalamam!” Ara sıra tehditler savursa da aslında uyuşturucunun etkisinden bir an önce kurtulmayı ve bu kişiyi dudakları kanayana kadar öpmeyi diliyordu.
Zhao Xuan sessizdi, öksürükle kızarmış yanaklarını saplantıyla izliyordu, merak ediyordu, eğer gözlerini kapatan siyah bezi kaldırırsa, gözleri pırıl pırıl gözyaşlarıyla dolar mıydı? Bu sahne kesinlikle son derece güzel olurdu. Bezi hafifçe bastırdı ve yeterince emin oldu, biraz nemliydi.
Zhao Xuan, İmparator’un ağzına biraz daha alkol doldururken azarladı, “Çok güzelsin. Etrafındaki herkesin kafasını karıştırmasan ben böyle olur muydum? İlla suçlayacaksan, bütün arıları ve kelebekleri kendine çektiğin için sadece kendini suçlayabilirsin. Geçen sefer ayrılırken ne dediğimi hatırlamıyor musun? Ama yine de birkaç gün sonra başını belaya soktun.”
Zhou Yun Sheng birkaç kez tükürdü, burun deliklerinden bile şarap sızıyordu, gerçekten perişan haldeydi. Daha da kötüsü, tüm bu liköre dayanamadı ve bilincinin yavaş yavaş kaydığını hissetti.
“Seni seviyorum, beni kabul edebilir misin?” Zhao Xuan onun yanına uzandı ve onu sıkı bir kucaklamanın içine çekti.
“Sapık!” Zhou Yun Sheng ayıklığının son kırıntısına tutunmaya çalıştı.
Zhao Xuan ‘sapık‘ kelimesinin ne anlama geldiğini bilmiyordu, ancak bağlam bunu bir iltifat haline getirmiyordu. Kıkırdayarak diğer adamı ağzıyla daha fazla likörle besledi, sonra onu çıplaklığına kadar soydu ve iyice inceledi, siyah göz bağını koparmadan önce uykuya dalmasını bekledi. Gözyaşı lekeli kirpiklerini usulca öptü, kalbi şefkatle dolup taşıyordu.
“Ancak şimdi en uyumlu sensin.” Bir kahkaha atarak onu ceketine sıkıca sardı ve karanlık bir sokakta park etmiş bir arabaya götürdü. Lin Ann, siyah giyimli bir adam tarafından ara sokağa çekildi ve İmparator’u arabada zarar görmeden yatarken bulunca hemen sevinç gözyaşları döktü. Neler oluyor? Da Qi’nin saygın İmparatoru neden sürekli kaçırılıyor? Eğer o sinsi hırsız bulunursa, kesinlikle bir milyon parçaya bölünecek!
Zhou Yun Sheng uyandığında kendisini Göksel Saflık Sarayı’ndaki yatağında, parlak sarı bir gölgelik ve amber otunu andıran bir kokuyla çevrelenmiş halde buldu. Alnını ovuşturarak yarı oturur vaziyette kalktı, vücudunun ağrıdığını hissetti ve içinden lanet okumaktan kendini alamadı.
Lin Ann bir hareket duydu ve affedilmesi için yalvararak hızla iç salona koştu.
“Ayağa kalk. Bugün olanlar hakkında sessiz kal.” İmparatoriçe Dowager hala tahtına bakıyordu, eğer düzenli olarak ortadan kaybolması yayılırsa, İmparatoriçe Dowager onu aramamakla kalmaz, Gong Prensi’ni kral olarak seçmek için derhal resmi bir toplantı düzenlerdi. Zhao Xuan büyük olasılıkla onun endişelerini bilmesine rağmen, yine de bu kadar pervasızca davranmıştı.
Kahretsin, onu o kadar sarhoş etmişti ki bugünün hangi gün olduğunu bile hatırlayamadı ve hiçbir şeyin tadını alamadı. Akşamı hatırlamaya çalıştığında, hoş bir rüya görmüş gibi hissetti, ancak daha fazla düşünmek boş bir alan bıraktı.
Son derece kızgın hisseden Zhou Yun Sheng, Zhao Xuan’ı baş aşağı asmak ve onu kırbaçlamak için can atıyordu, ancak 008’i araştırdıktan sonra, her kaçırma olayından sonra bir dizi kaynak kodu aldığını fark etti. Bunun bir tür psikolojik denge olduğunu düşünerek, birkaç kez izin vermenin bir zararı olmayacağına karar verdi.
Zhao Xuan kasvetli bir yüz ifadesiyle evden çıkmıştı, ancak nadir görülen gülümsemesiyle Li-shi ve yanındakileri dehşet içinde bırakarak geri döndü.
“Neden bana bakıyorsun, ye.” Kız kardeşinin kederli gözlerle kendisine baktığını görünce kasesine vurdu, sonra dikkatlice konuştu, “Markiz için tartışmanıza gerek yok, şu andan itibaren o diğer aileyle aramıza bir çizgi çekiyoruz. Unvanımı Zhao Xu’ya devredeceğimi söylerken şaka yapmıyordum. Bunu çoktan hesap defterine yazdım ve yarın İmparator’a sunacağım.”
Li-shi gözyaşları içinde sordu, “Xuan-er, gerçekten varisin olamaz mı?”
“Evet, tabii o kişi doğum yapamazsa.” Görünüşe göre eğlenceli bir şey hatırlamıştı, gözleri neşe dolu yumuşak bir kıkırdama çıkardı.
Zhao Xin Ran ve Zhao Xu aval aval bakmaktan kendilerini alamadılar, ağabeylerinde hiç bu kadar nazik bir ifade görmemişlerdi.
Li-shi oğlunun sözlerini dinledi ve hemen sordu: “Doğum yapmadığı sürece mi? Sevdiğin bir kişi var mı? Lütfen annene söyle, yarın ailelerine gidip senin için bir evlilik teklifinde bulunmalarına yardımcı olacağım. Soylu ya da sivil, nasıl bir aile geçmişi olursa olsun, umurumuzda değil.” Oğlu neredeyse otuz yaşındaydı, öfkesine boyun eğmiyordu ve Tanrıları ve Buda’ları bile geri adım attıracak kan dondurucu bir aurası vardı, evlenmeye istekli olduğu sürece Li-shi yaygara koparmaya cesaret edemezdi. Ve bedeninin zarar görmediğini öğrenince, kederinin son kırıntıları da dağıldı.
“Anne karışmana gerek yok, bunu kendi başıma halledeceğim. Çok inatçı bir mizacı var, ona biraz daha öğretmem gerekiyor.” Adamın kendisine nasıl küfür ettiğini hatırlayan Zhao Xuan’ın vücudunun alt kısmı tekrar gerildi. Belli ki adam o kadar sarhoştu ki bilincini kaybetmek üzereydi ama yine de inatla ona vahşi sözler savuruyor, onu boğacağını, ezerek öldüreceğini, ısırarak öldüreceğini ve benzeri şeyler söylüyordu ama bu onu daha da heyecanlandırıyordu. Böyle harika bir insan nasıl var olabilirdi? Onu nasıl doğru dürüst sevebileceğini gerçekten bilmiyordu.
Derin düşüncelere dalarak bir kez daha başını iki yana salladı ve kıkırdadı.
Li-shi ve Zhao Xin Ran birbirlerine baktılar ve tüylerinin diken diken olduğunu hissettiler. Oğullarını (ağabeylerini) hiç bu kadar rahat ve sevecen bir ruh hali içinde görmemişlerdi, kötü bir ruh tarafından ele geçirilmiş olabilir miydi?
……
Göz açıp kapayıncaya kadar birkaç ay geçti ve Dowager İmparatoriçe oğlunun imparatorluk sarayında giderek daha fazla kenara itildiğini ve giderek aylak bir Prens haline geldiğini gördü.
Kendini çok endişeli hissederek, düğünü öne almak için hemen bir imparatorluk kararnamesi gönderdi. Luo Zhen Atamalar Bakanlığı’nda yüksek rütbeli bir memurdu, imparatorluk sarayının iç işleyişine derinden bağlıydı ve iyi bağlantıları vardı, eğer kendilerine yardımcı olursa oğlu yeniden güç kazanabilirdi.
Qi Jin Yu çok isteksizdi ama gelecekteki beklentilerini güvence altına almak için bunu yapmak zorundaydı.
Ancak, Luo Zhen’in evliliğinden başlangıçta çok memnun olan İmparatorun şimdi pişmanlık duyduğunu tahmin etmemişti. Birkaç yıl önce, İmparator çok ahlaksızdı ve imparatorluk eşine düşkünlük göstermek için imparatorluk sarayının görevlerini sık sık aksatıyordu. Bu yüzden imparatorluk sarayının içi ve dışı sık sık düzensizleşiyordu. Son derece hayal kırıklığına uğramış ve merhum İmparatorun yanlış varisi seçtiğini derinden hissetmişti. Eğer İmparator aklını başına almazsa, kendi yarattığı felaketin kaosu çok yakındı. İmparatoriçe Dowager ve Gong Prensi’nin evlilik adayı olarak neden kızını seçtiklerini biliyordu, bu yüzden onları gizlice gözlemlemiş ve Gong Prensi’nin iyi bir fidan olduğunu ve olgunlaşması için ona 5-6 yıl verirse İmparator’un yerini alabileceğini düşünmeye başlamıştı.
Ancak görünüşe göre bir gecede İmparator ayılmış ve güçlü kudretini imparatorluk sarayını temizlemek için kullanmıştı. Daha da övgüye değer olanı, masumları kasıtlı olarak katletmedi ve gerçekten yetenekli tüm insanları tuttu ve terfi ettirdi. Yetenekli insanlara karşı özellikle hayırseverdi ve kendine has istihdam felsefeleri vardı. Önceki hükümdarların öğretilerini yıkarak sadece hak edenleri önemli pozisyonlara getirdi ve aynı zamanda daha az yetenekli olanları dışlamadı, onları sadece en uygun pozisyonlara yerleştirdi, imparatorluk sarayında veya kendi eyaletlerinde – en büyük etkiye sahip oldukları yerde hizmet etmelerine izin verdi.
Çok iddialıydı, bu yüzden herhangi bir saray mensubunun tavsiyesine uyması pek olası değildi ve bu nedenle seçici dinleme tuzağına düşmekten kaçınırdı. Böylesine zeki ve bilge bir İmparatorla ülke nihayet kendini güvende hissediyordu.
Artık İmparator uyanık, strateji geliştiriyor ve binlerce mil ötedeki savaşları kazanıyor olduğuna göre, şu anki acemi Gong Prensi’nden bahsetmeye bile gerek yoktu, aniden 20 yaş yaşlansa bile yine de İmparator’un rakibi olamazdı. İmparatoriçe Dowager hâlâ Luo Zhen’in Gong Prensi’ne rehberlik etmesini veya tahtı gasp etmesine yardım etmesini bekliyorsa, bunu kabul edemezdi, düşünmeye bile cesaret edemezdi. Bu nedenle Luo Zhen artık bu evliliği her düşündüğünde büyük bir baş ağrısı hissediyor ve geri çevirmek için her türlü fırsatı kolluyordu.
Ancak bu uygun fırsatın sadece bir fantezi olduğunu da biliyordu. Kızının çeyizini hazırlamak için kendini zorlamaktan başka çaresi yoktu. Ancak düğün yaklaştığında, kızı Buddha’ya ayin yapmaya giderken haydutların saldırısına uğramış ve kaçırılmıştı. Neyse ki, bilgi almak için başkente dönen bir yetkili tesadüfen oradan geçiyordu ve etrafını saran çok sayıda güçlü hizmetkâr haydutları yenerek kızı kurtardı.
Ancak Luo Lan daha eve varmadan aniden ciddi şekilde hastalandı. Doktor ararken Luo Zhen gizlice bu meseleleri araştırdı. İmparator sadece imparatorluk sarayını sürekli olarak düzenlemekle kalmıyor, aynı zamanda başkentte görev yapan dürüst olmayan askeri liderleri de büyük ölçüde tasfiye ederek son derece değişken olan başkenti ve çevresindeki bölgeleri nihayet uyumlu ve huzurlu hale getiriyordu. Dahası, civardaki eyaletler yakın zamanda herhangi bir felaketle karşılaşmadı, neden başıboş haydutlar sebepsiz yere ortaya çıksın ki?
Birkaç gün sonra, soruşturmanın sonuçları Luo Zhen’in eline ulaştığında şok geçirdi ve öfkelendi. Kızına bu Kara El ile dokunan kişi kendi yeğeni, Dük Jing Guo’nun ikinci kızı Luo Wen’den başkası değildi. Gong Prensi ile kuzen oldukları için çok yakın olduklarını ve büyük Dük Jing Guo’nun kızı olarak statüsünün onurlu olduğunu, İmparatoriçe Dowager’ın Gong Prensi için bir eş seçecekse doğal olarak onu seçeceğini düşünerek uzun süredir Gong Prensi’ne aşıktı.
Dowager İmparatoriçe’nin doğrudan kendisini atlayıp ikinci daldan Luo Lan’ı seçmesini kesinlikle beklemiyordu. Çocukluğundan beri kendisini Luo Lan ile kıyaslamayı seven Luo Wen bunu çok adaletsiz buldu ve birkaç haydut tutarak Luo Lan’ı birkaç günlüğüne kaçırdı. Luo Lan birkaç gün sonra geri dönecekti ama doğal olarak gözden düşecek, hanımefendiliğinin itibarı yerle bir olacak ve prenseslik unvanı ona geçecekti.
Luo Zhen raporu tekrar tekrar okudu, kendini yüzlerce sinek yemiş gibi hissediyordu, midesi bulanıyordu. Ancak her şey söylenip bittikten sonra, bu mesele bir aile skandalıydı, bu yüzden bunu kamuya açıklayamazdı, kızını sıkı bir şekilde terbiye edeceğini umarak kanıtları ağabeyine sunmaktan başka çaresi yoktu.
Ancak Dük Jing Guo’nun karakteri çok kısıtlı ve dar görüşlüydü, aksi takdirde Luo Wen gibi bir kızı nasıl yetiştirebilirdi? Defalarca kızını sert bir şekilde cezalandıracağına söz vermesine rağmen, aslında gizlice ellerini ovuşturuyordu.
.
.
.
Sememiz bu bölüm de bizi ukemizle oradan oraya savurdu kerata, fantastik bir evrende olsak zorla bebiş doğurttaracakmış o kesin 🤣sonraki bölüm yarına seee You later canlarım 🫰
