Luo Zhen* birkaç gün bekledi ama Dük Jing Guo’nun kızına verdiği tek cezanın, sanki borçlu olduğu tek şey buymuş gibi, iki gün boyunca atalarının salonunda diz çöktürmek olduğunu görünce kalbi kaçınılmaz olarak kırıldı.(Luo Zhen, Gong prensinin kayınbabası olcak adam,kızını onunla nişanladılar)
Dük Jing Guo’nun beş oğlu vardı. Sıkı ebeveynlik ve her çocuğa yeteneğine göre öğretme sayesinde; ikisi imparatorluk sınavlarını başarıyla geçmişti. Diğer üçü hala genç olmalarına rağmen şimdiden umut vaat ediyorlardı. Bir ailenin gelişip gelişmemesi yalnızca çocuklarının parlaklığına ya da beceriksizliğine bağlıydı.
Luo Zhen, bunu dile getirmeye cesaret edemiyordu ama ikinci kolun eninde sonunda ana kolu geçeceğine kesinlikle inanıyordu. Bu yüzden ne zaman Dük Jing Guo ile karşılaşsa, sadece aşağılık hissetmekle kalmıyor, oldukça gurur duyuyordu.
Dük Jing Guo, Luo Zhen’i bu şekilde aşağılamıştı ve kendisi de Jing Guo Dükalığı ile bağlarını sürdürmekle pek ilgilenmiyordu. Eğer küçük şubesini düzgün bir şekilde yönetecekse, ayrılmak daha iyi olmaz mıydı?
Dük Jing Gou o kadar dar görüşlüydü ki, Gong Prensi’nin tahtı gasp etmesine yardım etmeye çoktan karar vermişti; bunu başaracak yeteneğe sahip olup olmadığını veya plan başarısız olursa ne olacağını düşünmemişti bile.
Luo Zhen ona birkaç kez gizlice tavsiyelerde bulunmuştu ama hiçbir işe yaramamıştı; bu yüzden kendini her an başının üzerinde bir giyotin sallanıyormuş ve düşmesi an meselesiymiş gibi hissediyordu.
İmparatoriçe Dowager’a kendisini bu çamurlu suya çektiği için kızdı ve işleri tersine çevirmenin yollarını aradı. Sonunda sadece İmparator’a mutlak sadakat yolunu düşünebildi.
İmparator acımasızdı ama aynı zamanda çok yardımseverdi ve yetenekli insanlara büyük önem verirdi. Kendisi hata yapmadığı sürece ailesinin de bu işe bulaşmayacağına inanıyordu. Bunu düşünen Luo Zhen, böylesine bilge bir İmparatora sahip olduğu için giderek daha fazla minnettarlık duydu. Bu sayede yeteneğini ülkeye rahatça hizmet etmek için kullanabilirdi.
Bir karara vardıktan sonra, imparatorluk sarayında giderek daha aktif hale geldi ve İmparatorun kendisine daha fazla değer verdiğini açıkça hissetti.
Yıllar önce, Jing Guo Dükalığı daha fazla güç elde etmeye çalışmış ve İmparatoriçe Dowager statüsünü yükseltmek için imparatorluk sarayını tekeline almaya çalışmıştı. Ancak İmparatoriçe Dowager ve arkadaşlarını bastırmaya başlayınca onları rahat bırakmıştı. O zamanlar İmparator’un ne kadar geniş ve açık fikirli olduğunu fark etmeliydi.
O gün imparatorluk sarayında Luo Zhen, bir kez daha İmparator’un iyi yönetimine tanık olmuş, bilgeliği bir kez daha kalbine ve zihnine dokunmuştu.
Resmi konutuna döndüğünde, karısını oturma odasında otururken buldu. Kadının ifadesi kasvetliydi, uzun zamandır bekliyor gibiydi.
Luo Zhen sordu, “Bir sorun mu var?” Kalbi uğursuz bir önseziyle doluydu.
“Kızımız günlerdir hasta, imparatorluk doktoru bile onunla ilgilenemedi, bu yüzden ünlü şifacı Doktor Jin Lao’yu ona bakması için davet ettim. Tahmin edin ne buldu.” Leydi Luo gözlerini dolduran yaşları zorla sildikten sonra sakince ağzını açtı: “Lan-er şokta değil, ona ilaç verilmiş.”
Luo Zhen ten rengi küllenmiş bir halde sordu, “Ne ilacı?”
Leydisi böyle bir konuda asla şaka yapmazdı, ona rapor vermeden önce kesinlikle her şeyi iyice araştırırdı.
Gerçekten de Leydi Luo, birkaç gün boyunca gizlice araştırma yapmıştı. Üç gün önce kızının nabzını teşhis etmesi için Doktor Jin Lao’yu davet etmişti. Adam o sırada tereddütlü bir ifade sergilemişti. Ancak yakından sorgulanmaktan korkuyor gibiydi ve aceleyle ayrılmadan önce bir doz ilaç yazarak belirsiz bir açıklama yaptı.
Leydi Luo zeki ve yetenekliydi, ipuçlarını nasıl göremezdi? Kalbi endişeyle sıkışırken kendini sakinleşmeye zorladı ve Doktor Jin’in ifadesini tekrar tekrar hatırlayarak bir şeylerin ters gittiğine giderek daha fazla ikna oldu. Bu yüzden gizlice daha fazla doktor çağırdı.
Kızının durumunu sorduğunda yüz ifadelerini dikkatle gözlemledi ve beklenmedik bir şekilde her birinin kaçamak bakışları vardı ve belirsiz açıklamalar yaptılar.
Leydi Luo’nun huzursuzluğu daha da artınca, annesinin evinden kendisi için güvenilir bir doktor ayarlamasını istedi ve sonunda gerçeği öğrendi. Luo Lan’ın vücuduna aslında Han zehiri bulaşmıştı ve muhtemelen bir tür ilaçla yutulmuştu. Uzun süreli kullanım nedeniyle, gelecekteki varislerin tehlikeye girmesinden korkuyorlardı.
Çocuklar kadınların can damarıydı ve aynı zamanda kocalarının ailesindeki dayanaklarıydı. Eğer kızları çocuk doğuramazsa, sadece gelecekteki kayınvalidesinin evinde acı çekecekti. Kızlarına bu zehri veren kişi onun hayatını mahvetmişti!
Leydi Luo, hızla kızının odalarını kilitledi ve kendisine hizmet eden tüm hizmetçileri tek tek sorguladı. Baskı, işkence, her türlü yolla, hatta ailelerini tehdit etmek için yakalayarak, sonunda suçluyu buldu.
Bu kişi sıradan bir hizmetçi değildi. Luo Lan’ın kişisel baş hizmetçisi, İmparatoriçe Dowager’ın birkaç gün önce kendisine şahsen verdiği birinci sınıf saray hizmetçisi Xi Er’di. İmparatoriçe Dowager’ı memnun etmek için Luo Lan onu derhal baş hizmetçi olarak atamış ve tüm güvenini ona vermişti.
Luo Zhen sezgileriyle karşılık verdi, “İmparatoriçe Dowager neden Lan-er’e zarar versin ki, bunun için hiçbir sebebi yok!”
“İmparatoriçe Dowager değil, Gong Prensi!” Nihayet asıl konuya gelindiğinde, tüm konuşmaya sabırla katlandıktan sonra, Leydi Luo’nun gözleri aniden kızardı, neredeyse gözyaşları dökülüyordu.
“Nasıl o olabilir? Lan-er’i kısırlaştırarak eline ne geçecek? Mevzu bahis onun varisleri!”
Luo Zhen karısının önerisini gülünç buldu, bir adamın karısını kasten kısır bırakmasına neyin sebep olduğunu gerçekten anlamıyordu. Varislere ihtiyacı yok mu? Peki ya tahtı ele geçirmeye çalışmak?
Leydi Luo sonunda dayanamadı ve gözyaşlarına boğuldu: “Xi Er de ayrıntıları bilmiyordu, sadece Gong Prensi’nin kalbinde başka biri olduğunu biliyordu, bu yüzden Lan-er’in ilk eş pozisyonunu işgal etmesine izin vermeye istekliydi, ancak o kişiden başka kimseden çocuk sahibi olmak istemiyordu. Lan-er’i onurlu bir prenses yaptığımızı sanıyorduk ama o sadece adamın vitrini haline gelmişti. Eğer bu hastalıktan bir ipucu bulamasaydık, kızımızı yalnız ve acı bir hayata mahkûm edecektik. Zavallı kıza karşı nasıl bu kadar acımasız olabilirler! Kocam, gong prens Qi Jin Yu çok kötü biri, Lan-er için adaleti sağlamalısın!”
Luo Zhen’in başı zonkluyordu. Karısına Gong Prensi’nin sevgilisinin kim olduğunu bilip bilmediğini sorarken ağrıyan şakaklarını ovuşturdu. Ancak, Xi Er bu ayrıntıları bilmiyordu ve ölümün eşiğine kadar işkence görmesine rağmen onlara değerli bir ipucu veremedi.
Çaresiz kalan Leydi Luo’nun onu gönderip başka birinin ona bakmasına izin vermekten başka çaresi yoktu. Xi Er’i öldürmek istemiş ama istemeden de olsa düşmana haber vermekten korkmuş ve katlanmak zorunda kalmıştı.
Karı koca bütün bir gün boyunca seçeneklerini düşündü, sonra biri kızlarını sağlığına kavuşturma sorumluluğunu üstlenirken, diğeri gizli aşığın kimliğini bulmaya kararlı bir şekilde araştırma yapmaları için casuslar gönderdi.
Luo Zhen son derece zeki ve becerikliydi; Gong Prensi kızının karısı olmasına izin verdiğine göre, gizli kadın şu anda sahip olamadığı ama gelecekte elde edebileceğinden emin olduğu biri olmalıydı. Bu derece aşık olmak için, sadece birkaç kez karşılaştığı bir kadın olması mümkün değildi, uzun süredir iletişim halinde olmalıydılar.
Araştırmada bu ipuçlarını takip etti ve aniden şunu keşfetti: Gong Prensi gençken bir festival sırasında kaybolmuş ve Zhao Bi Xuan tarafından Wen Yuan Yürüyüşü’ne getirilmişti. Daha sonra Zhao Xuan’ın tanıdığı oldu ve onunla dövüş sanatları eğitimi almak için sık sık saray ve Wen Yuan Yürüyüşü arasında seyahat etti, sadece Zhao Xuan Kuzeybatı’da sefere gönderildiğinde durdu.
Zhao Bi Xuan, Çin’deki her erkeği büyülemeye yetecek kadar güzelliğe sahipti, Gong Prensi nasıl etkilenmemiş olabilirdi? Dahası, birlikte olduğu tüm kadınlar şanlı geçmişlere ve iyi eşleşmiş statülere sahipti, sadece ağzını açması yeterliydi ve onları ister eş ister cariye olarak almak istesin, tüm istekleri yerine getirilirdi. Bir kadının onun için erişilmez olması için ne tür bir statüye ihtiyacı olabilirdi ki?
Luo Zhen tüm bilgileri tek tek inceledi ve Zhao Bi Xuan’ın Gong Prensi’nin sevgilisi olduğundan emin oldu. Gerçekten evlenmek istediği kişiyle evlenemediği için kızını zehirlemesine ama onun karısı olmasına izin vermesine şaşmamalı. Kaçınılmaz tahttan çekilme beklentisi bu kadar açıkken, kızının hamile kalmasını istemiyordu çünkü gelecekte onun yerine birinin geçeceği aşikârdı: Kralı öldürmek ve tahtını gasp etmek, kardeşinin karısını zorla elinden almak ah! Bunları düşünen Luo Zhen’in sırtı açıklanamaz bir şekilde soğuk ter tabakasıyla kaplandı.
Gong Prensi’nin hırsı hayal ettiğinden çok daha büyüktü ve sarsılması çok daha zordu. Sadece bir kadın için tam bir deli gibi davranıyordu!
Luo Zhen, Gong Prensi ile tüm ilişkilerini kesmeye giderek daha da kararlıydı. Jing Guo Dükalığı prensin ana ocağıydı, onu çocukluğundan yetişkinliğine kadar korumuşlardı ama bu yabancı ve dahası İmparator’un imparatorluk cariyesi için böylesine haince bir saldırıda bulunmuştu.
Bu, Jing Guo Dükalığı’nı zerre kadar önemsemediğini gösteriyordu ve muhtemelen kullanıldıktan sonra kolayca bir kenara atılacaklardı. Lou Lan’a sadece geçici olarak ilk eşin koltuğunu işgal etmesi için ihtiyaç duyuyorsa, sonunda amacına ulaştığında ne yapacaktı? Jing Guo Dükalığı’nı gücendirmemek için Lou Lan’ı asla bir kenara atmayacak veya ona soğuk davranmayacaktı; ondan kurtulmanın en etkili yolu onu öldürmekti.
Böylesine korkunç bir hırs, böylesine acımasız yöntemler, ama her şeyden öte, aklı bir güzellik tarafından karıştırılmıştı. Bu yüzden davranışları saçmaydı ve hiçbir yasayı dikkate almadı, sonunda yetenekli bir hükümdar olması zor olacaktı.
Tahtı gasp ederse, Zhou Kralı You gibi bir başka ateş feneri düzenbazı olacaktı. Luo Zhen düşündükçe, dar görüşlü ve beceriksiz Gong Prensi’nden daha çok nefret ediyordu. Bu yüzden kararını verdi – ne pahasına olursa olsun bu evliliği reddetmeliydi.
Kızını ziyaret etmek için arka avluya yürüdü. Bir deri bir kemik kalmış bedenine, bol elbisesine ve uzun geceler boyunca bitmek bilmeyen ağlamalarından dolayı kızarmış gözlerine baktığında, eski neşesinden tamamen farklı olan kalbine bir bıçak saplanmış gibi hissetti. Ancak, Gong Prensi ve İmparatoriçe Dowager’a doğrudan karşı çıkamazdı ve zehirlenmenin dedikoduya dönüşmesine de izin veremezdi. Ne yazık ki sadece bu ağız dolusu kızgınlığı zorla bastırabildi.
“Gong Prensi bizi, akrabalarını kirletti. Bizi sadece bir merdiven, her an bir kenara atılacak bir atlama taşı olarak kullanmak istedi. Bir gün, bastığın yere dikkat etmezsen, özellikle de bulutların üzerinde dolaşırken ölümcül bir düşüş yaşayabileceğini anlamasını sağlayacağım.” Kızını teselli ettikten sonra karısını Dowager İmparatoriçesi ile görüşmesi için saraya gönderdi.
Çok geçmeden müstakbel prensesin hastalığı ve yaklaşan ölüm haberi tüm başkente yayıldı. İmparatoriçe Dowager onu muayene etmeleri için birkaç imparatorluk doktoru gönderdi. Hepsi başlarını sallayıp iç çekerek yorum yapmayı reddederek hastalığın söylentilerden çok daha kritik olduğunu gösterdi.
Luo Zhen, imparatorluk hekimlerini gönderirken alay etmekten kendini alamadı. Yüksek tıp avlusunun hekimleri karanlık sırlar saklamaya alışkındı ve beklendiği gibi hepsi çok deneyimliydi. Kızının nabzından zehirlendiğini açıkça anlayabiliyorlardı, ancak hiçbiri konuşmadı. Ne de olsa kendi kızları değildi, doğal olarak rahatsız olmadılar.
İmparatorluk doktorları saraya döndüklerinde, konuyu gizlemeye cesaret edemediler ve ellerinden geldiğince hızlı bir şekilde İmparatoriçe Dowager’a doğruları bildirdiler.
İmparatoriçe Dowager bu haber karşısında başının ağrıdığını hissetti. Birkaç gün düşündükten sonra oğlunun Luo Lan ile olan nişanını iptal etmek istedi ama bu konuyu açmaktan korktu. Luo Zhen ne kadar yetenekli olursa olsun, oğlunun kısır bir eş almasına izin vermezdi. Neyse ki Luo Zhen çok mantıklıydı, sarayı ziyaret edip evliliğin geri çekilmesini istemek için inisiyatif aldı.
İmparatoriçe Dowager ‘isteksizce‘ kabul etmeden önce birkaç kez reddetti. O akşam Luo Lan talihsizce ‘ölümü beklemesi‘ için memleketi Jiangxi’ye geri gönderildi.
Düşes Jing Guo, haberi duyduktan sonra hemen sarayı ziyaret etti ve dik bir ifadeyle kızını tavsiye etti. İmparatoriçe Dowager çok sinirlenmiş, nezaketten eser kalmadan onu kovmuş, ardından aday listesini çıkarıp kararsız bir şekilde göz gezdirmişti.
Mesele artık bu aşamaya geldiğine göre, Zhou Yun Sheng, Qi Jin Yu için tercih ettiği eş adayını ona sunma zamanının geldiğini düşündü.
İmparatoriçe Dowager’ın gözleri parladı, “Qian Fangfei mi? Zhenbei General Qian Tong’un ilk kızı mı?”
Zhenbei Generali sekiz yüz bin askere sahipti. Gücü Zhao Xuan’dan sonra ikinci sıradaydı, imparatorluk sarayında oldukça fazla nüfuza sahipti. İmparator sarayı tasfiye etmeden önce birliklerini toplamış, açıkça İmparator’un yerine geçmek istemiş, ancak haklı bir sebep bulamadığı için vazgeçmişti. Bu, Qian Tong’un çok kurnaz bir insan olduğunu gösteriyordu.
Daha da harikası, merhum İmparator bir veliaht tayin etmeyi önerdiğinde, An Prensi’ni desteklemişti. İşlemeli bir yastığı andırdığını düşündüğü şimdiki imparator Qi Yi Ning’in hiçbir zaman hayranı olmamış ve hatta muhalefetini ifade etmek için önceki İmparatora birkaç anma mektubu göndermişti.
İmparator Qi Yi Ning’in varis olarak seçildiğini gördüğünde, sınırda görevlendirilmeyi istedi ve son on beş yıldır başkente dönmedi.
İmparator Qi Yi Ning, onu kontrol etmek için oğullarından ve kızlarından birkaçını başkentte alıkoymuştu. Bir grup şımarık soylunun kasıtlı olarak onlara yaklaşmasına ve onları etkilemesine izin vermiş, böylece yavaş yavaş serseri olmuşlardı.
Qian Tong o kadar sert bir mizaca sahipti ki, Dowager İmparatoriçe onun gizliden gizliye imparatora kızgın olmadığına inanmayı reddetti. Düşmanımın düşmanı dostumdur, İmparatoriçe Dowager Qian Tong’un gücünü ve nüfuzunu düşündüğünde heyecanlanmadan edemedi.
……..
Leydi Luo, kocası Luo Zhen’in emriyle, İmparator’un planını kocasından öğrendikten sonra İmparatoriçe Dowager ile istişare yapmak üzere saraya girmişti.
Leydi Luo, “Evet ah, Qian Jia’nın büyük kızına bir General kızı olduğu için önyargılı yaklaşmayın, dört sanatta (kanun, Go, kaligrafi, resim) çok ustadır ve görünüşü oldukça asil ve güzeldir. Çok zarif ve hoş bir insan, Ekselansları için çok uygun.”
Qian Jia ile evlenmenin Gong Prensi’nin mükemmel bir yardımcı bulmasına yardım etmekten hiçbir farkı yok gibi görünüyordu.
İmparator’un neden böyle bir şey ayarladığını gerçekten anlayamıyordu.
Kızının yaşadığı acı tecrübeyi düşündü. İmparator’un da işin iç yüzünü bilip bilmediğini merak etti. Qian Fangfei sonunda kızı gibi zehirlendiğinde, Gong Prensi ile general Qian Tong’un arasının açılıp açılmayacağını merak etti.
Bu spekülasyonunu kocasına iletti ancak kocası bunu reddetti: “General Qian Tong çok acımasız ve hırslı bir adam, daha fazla güç elde etmek için her şeyden vazgeçebilir. Qiu Ming Dağı’nda Bei Di ordusu tarafından kuşatıldığında ve ordunun erzak ve yemi kesildiğinde, tuzaktan kurtulmak için cariyelerini ve çocuklarını öldürecek kadar ileri gitti ve pişmiş etlerini askerlerine servis etti.
Kendi ailesinin etini!
Askerler o kadar etkilenmişler ki onu korumak için hayatlarını tehlikeye atmışlar. Bu adam kendine karşı o kadar acımasız ki, ilk kızının zehirlenmesini umursamaz bile. Kız zehirlenerek öldürülse bile, Gong Prensi ile müttefik olduğu sürece onunla ters düşmez.
Bu muhtemelen İmparator’un planı değildir.”
Leydi Luo planı anlamadı. General Qian Tong’un acımasızlığı karşısında dili tutulmuş olsa da, yine de İmparatoriçe Dowager’ın seçimine yardımcı olmak için saraya girdi.
Elbette, İmparatoriçe Dowager Qian Fangfei’yi canı gönülden seçti.
İmparator’un reddedeceğinden korktuğu için hasta numarası yaptı ve iyileşmesi için Gong Prensi’nin bir an önce evlenmesi gerektiğini söyleyen bir falcı çağırdı. Bu kız çok iyi yetiştirilmiş genç bir hanım olmalıydı. Falcıya göre Qian Fangfei ile İmparatoriçe Dowager’ın doğum tarihi karakterleri uyuşuyordu.
Zhou Yun Sheng, İmparatoriçe Dowager’ın bir deri bir kemik kalana kadar kendine işkence etmesini bekleyip ardından ‘gönülsüzce‘ bir imparatorluk kararnamesi göndermesini izlerken oldukça eğleniyordu.
Qian Fangfei’yi seçmesinin elbette bir sebebi vardı ama bu Leydi Luo’nun tahmininden çok farklıydı. Bu Qian Fangfei de oldukça karakterli sayılabilirdi. Kız, babasının acımasızlığını tamamen miras almıştı….
Son hayatında, Qian ailesi İmparator tarafından baskı altında tutulduğu için kız, iyi bir adamla evlenmemişti.
Kocası başkentte ünlü bir serseriydi. Her gününü genelevlerde geçiriyor, sürekli ilişkiler yaşıyor, hatta hizmetçi kızlarından biriyle ahlaksız eylemlerde bulunuyordu. Kızın isteyerek mi yoksa zorla mı olduğunu umursamadan, olayı araştırır araştırmaz onu öldürüyor ve kanlı cesedini gelişigüzel sokağa atıyordu. Eğer bir ilişki olduğunu fark ederse, ev sahibinin evini içeride kalanlarla birlikte yakıp kül eder ve birden fazla piç çocuğu bizzat kendisi ölüme iterdi.
Bu serseri ona gerçekten katlanamıyordu, ama onu kışkırtmaya cesaret de edemedi. Bu yüzden annesiyle ittifak kurdu ve hamileyken onu zehirlemeye çalıştı. Bir tesadüf eseri, kız ikisinin komplosunu keşfetti. Vücudunun alt kısmı durmadan kanarken; inatla bir kılıç kaldırdı ve ikisini sokakta kovalayarak kıyma haline getirdi.
Bu olay çok büyüktü, genellikle sistem için görevleri yerine getirmekle meşgul olan Zhou Yun Sheng bile bunu duydu.
Bu tuhaf kadına hayran olmak için bilerek hapishaneye koştu. Kadının çoktan delirmiş olacağını düşünmüştü, ancak düşünceleri sakin ve ayıktı, zihni aktifti. Hayatı karşılığında babasının isyan planlarına dair kanıtları teslim etmek istiyordu. Nasıl davranırsa davransın, kaçış yolunun her zaman planlanmış olduğu aşikârdı.
Zhou Yun Sheng, hapishaneden çıktıktan sonra uzun süre şaşkınlık içinde kaldı. Onun çelikten daha sert ve soğuk olan kalbine ve aklına hayranlık duyarak iç geçirmek zorunda kaldı.
Eğer erkek olarak doğsaydı, babası Qian Tong’un bile yaşayamayacağından korkuyordu. Bu nedenle, bu kadını gong prensi Qi Jin Yu’ya vermezse, kehanet avantajını görmezden gelen bir aptal olacaktı.
Qi Jin Yu sıradan kadınlarla başa çıkma yöntemlerini Qian Fangfei üzerinde kullanırsa, kesinlikle pişman olacaktı. Bir kez daha hapsedildiğinde, Zhou Yun Sheng onun hayatına karşılık general Qian Tong’un isyanının kanıtını sunacağını ve böylece bir taşla iki kuş vuracağını tahmin ediyordu….
Qian Fangfei güzeldi ve nazik bir mizacı vardı. Görünüşüne bakılırsa tam anlamıyla tipik bir soylu hanımefendiydi. Gong prensi Qi Jin Yu’nun, yakışıklılığından ve sade duygusal yaşamından çok memnundu. Bu yüzden evlendikten sonra doğasını bastırdı ve isteyerek ‘narin‘ küçük bir eş oldu.
Qi Jin Yu onunla birkaç ay boyunca sabırla ‘aşk meşk’ yaşadıktan sonra aniden Güneybatı’daki üç büyük eyaletin büyük bir kuraklıktan muzdarip olduğu haberini aldı.
Kuraklıktan etkilenen insanlar kararsızlaşıyordu. Bu yüzden birkaç saray mensubunun oraya gidip onları cesaretlendirmesi gerekiyordu. Siyasi sermaye biriktirmek için birkaç ayak işi yapması ve evlilikten sonra iyi bir itibar kazanması gerekiyordu.
Son Güneybatı kuraklığında, saray mensuplarının çoğu Zhou Yun Sheng ile temasa geçerek meseleyle ilgilenmesi için Gong Prensi’ni göndermesini tavsiye etmişti; ancak şimdi sadece iki veya üç saray mensubu bu meseleden bahsetti ve bunu yüksek sesle tavsiye etmeye cesaret edemeyip sadece anma mesajları gönderdiler.
Zhou Yun Sheng tek kelimeyle çok etkiliydi. Son yaşamında Qi Jin Yu, tavsiyeler için Luo Zhen ve koruma için Zhao Xuan ile birlikte Güneybatı’yı teftiş etmişti. Da Qi’nin en yetenekli iki kişisiydiler ve verilen her işi düzgün ve mükemmel bir şekilde tamamladılar. Qi Jin Yu nihayet Güneybatı’dan ayrıldığında, üç vilayetin halkı onu uğurlamak için yol kenarlarında toplandı, gözyaşları döküldü, şemsiyeleri bir araya toplandı, renk duvarı sonsuz gibi görünüyordu.
Bu başarı ve taşıdığı tüm insanların kalpleri, Qi Jin Yu’nun resmi olarak siyasi arenaya adım atmasını sağladı.
O bilge ve güçlüydü, Zhou Yun Sheng ise karışık kafalı ve beceriksizdi, saray mensuplarının zihinleri doğal olarak bir değişime meyilliydi.
Ancak bu hayatta durum açıkça çok farklıydı. Luo Zhen ve Zhao Xuan kesinlikle Qi Jin Yu ile gitmeyi reddedecekti. Kaotik durumu tek başına kontrol etme yeteneğine sahip miydi?
Zhou Yun Sheng gözlerini dört açmış, sonucu görmek için bekliyordu.
Onun isteği doğrultusunda Qi Jin Yu görevi aldı ve şu anda İmparatoriçe Dowager’ın sarayında akşam yemeğinin tadını çıkarıyordu. İmparatoriçe Dowager’ın rehberliğini dinledikten sonra Luo Zhen’i bulmak için Jing Guo Dükalığı’na gitti.
Luo Zhen, “Ekselansları bu küçük memurun sizinle birlikte Güneybatı’ya gitmesini mi istiyor? İmparator’un onayı olmadan, bu küçük memur başkentten izinsiz ayrılmaya cesaret edemez.”
“Güneybatı’daki kaosu hızlı bir şekilde istikrara kavuşturmak için yarın İmparator’a dilekçe verebilirsiniz, eminim kabul edecektir.”
“Öyle mi, o zaman bu küçük memur yarın ona hesap defterini getirecek.” Luo Zhen saygıyla söz verdi ama kalbi durmadan alay ediyordu.
Qi Jin Yu konusunda amacına yakında ulaşacağını düşünüyordu, bu yüzden kalbi çok mutluydu. Luo Lan’ın durumu için endişeleniyormuş gibi yaparak, hayatının en büyük pişmanlığının onunla evlenememek olduğunu tekrar tekrar ifade etti. Luo Lan bu sözleri söylemeden önce her şey hala tolere edilebilir durumdayken, Luo Lan bu sözleri söyledikten sonra Luo Zhen’in içinde gömülü olan nefret aşırı derecede arttı ve diğer adamı şahsen boğmak istedi. Nefretini zorla bastıran Luo Zhen, bir süre onunla sosyalleşti ve ayrıldıktan sonra ona acımasızca küfretti.
Qi Jin Yu, Jing Guo Dükalığı’ndan ayrıldı ve gizlice Zhao Ji Dong ile buluştu. İkisi çocukluk arkadaşıydı ve Zhao Ji Dong sık sık Zhao Bi Xuan’a mesajlar iletmesine yardımcı oluyordu. Bu yüzden onların zina yaptığının farkındaydı.
Bugünlerde Zhao Ji Dong aslında onunla arasına mesafe koymak istiyordu ama ne yazık ki kız kardeşinin çok fazla sırrını saklıyordu. Eğer bir gün bu sırlar açığa çıkarsa Wen Yuan March kurtuluşu olmayacak şekilde yok edilecekti. Akademik onuru, şanı, unvanı, hepsini kaybedecekti.
Gerçekten, olan olmuşsa geri alamazsın! Keşke kız kardeşim bunu o zamanlar kendine saklasaydı, şimdi bu kadar gergin olmazdım, her gün bir yıl gibi geçiyor. Zhao Ji Dong şaşırtıcı bir şekilde Zhao Bi Xuan’ı suçladı, Qi Jin Yu’nun teklifini duyduktan sonra gözlerini indirdi ve bir süre düşündükten sonra kabul etti.
Güneybatı’ya afet yardımı sağlama görevi büyük bir fırsattı ve Usta Luo Zhen’in genel durumu idare etmek için orada olmasıyla, arkasına yaslanıp başarılarının tadını çıkarabilirdi. Hiç çaba harcamadan tonlarca fayda, neden gitmeyelim?
Qi Jin Yu bunu Zhao Ji Dong ile konuştuktan sonra Zhao Xuan’ı ziyarete gitti.
Zhao Xuan beyaz porselen çay fincanının kenarını okşadı, ses tonu duygusuzdu, “Üzgünüm, size yardım edemem. İmparator, ordumun gücü konusunda çok endişeli, kendi postumu kollamak zorundayım, bu yüzden herhangi bir hükümet işine müdahale etmeyi planlamıyorum. Sadece İmparator’un beni Kuzeybatı’ya geri göndermek için yeterince iyi bir ruh halinde olmasını bekliyorum. Başka birini bulsan iyi olur.”
Kuzeybatı’ya geri dönme bahanesi doğal olarak uydurmaydı. Geri dönmesi gerekse bile o adamı kesinlikle yanında götürecekti. Dahası, bir soruşturmadan yeni haber almıştı, şu anda Qi Jin Yu’nun boynunu bizzat sıkamayacağı için nefret ediyordu, ona yardım etmeyi nasıl kabul edebilirdi ki?
Birkaç hafta önce Qi Jin Yu, parmakları ezilen bilgin hakkında bilgi edinmiş ve bilginler arasında dedikodu yaymaları için adamlarını göndererek İmparatorun şiirini beğenmediği için adamın ellerini yok etmeleri için askerler gönderdiği dedikosunu söylemişti.
Da Qi halkı çok açıktı, sıradan insanların siyaset hakkında konuşması tabu değildi, özellikle de eleştirilerini açıkça dile getirmekten gurur duyan âlimler için. Alimler söylentileri inceledikten sonra öfkelendiler ve ortaklaşa olarak İmparator’un zorbalığına ve kafa karışıklığına karşı şikayetler yazdılar. Sonunda bastırılmış olsalar da, İmparator’un itibarına büyük zarar vermeyi başardılar.
Bu açıkça onun emrettiği bir şeydi. Ancak imparator Qi Yi Ning yükü taşımak zorunda kaldı. Bu yüzden Zhao Xuan ona haksızlık ettiğini düşünüyor ve onu desteklemenin ve telafi etmenin yollarını arıyordu. Qi Jin Yu Güneybatı’ya mı gitmek istiyordu? Mükemmel, ona düzgün bir şekilde ‘eşlik etmeleri‘ için insanlar gönderecekti. Qi Jin Yu sadece sağlam bir cesetle geri dönebileceğini umabilirdi.
Gong prens Qi Jin Yu da Zhao Xuan’ın yaşadığı zorlukları biliyordu. Ancak kendi güvenliği için daha da endişeliydi, ikinci en iyi yalvarışını denedi, “Büyük Kardeş Zhao, şahsen gitmek zorunda değilsin, sadece bana birkaç yetenekli imparatorluk korumasını ödünç verebilirsin. Güneybatı’nın zaten tamamen kaotik bir karmaşa içinde olduğunu duydum, her yerde haydutlar var ve özellikle mahkeme emrindeki memurları öldürmeye niyetliler. Korkarım benim kimliğim bile onları caydırmaya yetmeyecek.”
Zhao Xuan söyledi, “Yedekte hiç muhafızım yok, git başka birini bul.” Ona göre, Qi Jin Yu zaten ölü bir adamdı, bir cesede karşı nazik davranmasına gerek yoktu. Fincanını bırakarak kollarını sıvadı ve arkasını döndü.
“Humph! Başarının aklını başından almasına gerçekten izin vermişsin. Bekle, o İmparator bir gün seni bu yanlış sadakatine pişman edecek.” Yüzü öfkeden solmuş olan Qi Jin Yu çay bardağını acımasızca kırdı. Evine dönerken düşündü, düşündü ve daha fazla yardım eli bulması gerektiğini hissederek sarayın derinliklerinde saklı olan Zhao Bi Xuan’a bir mesaj iletti.
O gece Zhao Bi Xuan en şeffaf elbisesini giydi ve İmparator için özel bir kelebek balesi sergiledi. İmparator’un Güneybatı’daki kaostan ‘istemeden‘ bahsetme zevkinden yararlandı. Gong Prensi’nin afet yardımı için tek başına seyahat etmesinin akıllıca olmadığını, ona yardımcı olacak birkaç zeki ve yetenekli yetkiliye ihtiyacı olduğunu öne sürdü. Güneybatı’daki isyancılar durdurulmazsa Kuzeybatı, Kuzey ve diğer eyaletler de kaosa sürüklenecek ve o zaman geldiğinde son hiç de hoş olmayacaktı.
Zhou Yun Sheng gülümseyerek onun öngörüsünü övdü ve ertesi gün gerçekten de Gong Prensine eşlik etmeleri için dört bakan gönderdi. Ancak Zhao Ji Dong hariç diğer üçü Qi Jin Yu’nun beklediği adaylar değildi. Bununla birlikte, imparatorluk fermanı çoktan yürürlüğe girmişti, değiştirilemezdi. Bu yüzden Qi Jin Yu’nun eşyalarını derhal toplamaktan başka seçeneği yoktu, kalbi depresyondaydı.
Diğer üç bakanın imparatorluk sarayında yaygın bir aşağılayıcı lakabı vardı – üç yapılmaması gereken. Bir; güçlü bakanları kışkırtmayın, iki; günahkâr bakanlara karşı gelmeyin, üç; önemli işlerle uğraşmayın. Adamların yemek yemek ve tembellik etmek dışında başka bir ilgi alanları yoktu. Bu üç aptalı Güneybatı’ya götüren Qi Jin Yu’nun geleceği kesinlikle zorluklarla dolu olacaktı.
Qian Fangfei ile evlendiği ve artık bir tehdit unsuru olduğu için İmparatorun gözünü ona diktiğini biliyordu. Qian Fangfei mi? Qi Jin Yu’nun gözleri parladı, karısının Zhenbei Generalinin kızı olduğunu hatırladı. Eğer bir şeyden yoksunsa, bu kesinlikle elit birlikler değildi. İlk kez, annesinin onu bir eş almaya zorlamasının doğru bir karar olduğunu hissetti.
Qian Fangfei, kocasının zor durumda olduğunu duyduktan sonra, İmparatorun şüphesini göze alarak ona birkaç düzine gölge muhafız ödünç verdi. Qi Jin Yu’ya Güneybatı’ya kadar eşlik etmelerini, onu her yerde takip etmelerini ve geri getirmelerini emretti. Böylesine temiz, dürüst ve olağanüstü yakışıklı bir koca, eğer ölürse dünyada bir daha asla bulamazdı. Bu yüzden ona gereken değeri vermeliydi.
.
.
.
Bu bölümde çok fazla yabancı karakterler kitaba dahil oldu açıklamalarla ve sıfatlarla anlaşılır yapmak istedim, umarım akılda kalıcı olmuştur, benim için de çevirisi zor bir bölüm oldu canlarım 🫰
