Altıncı Prens kısa süre sonra harap haldeki Batı Sarayı’ndan Zi Chen Sarayı’na taşındı. İkisi, orta salonla ayrılan doğu tarafındaki ana evde yaşıyordu. Ancak tabulardan kaçınmak amacıyla sarayı iki bağımsız konuta ayırmak için bir duvar örülmüştü.
İmparator Li Jin Tian saraylarını incelemesi için birini göndermiş ve ayrıca onları pek çok değerli hazineyle ödüllendirmişti.
Altıncı Prens’in yemeklerini çalan köle de öldürülerek İmparator’un oğlu ve Qi Xiujie’ye verdiği önem gösterilmiş oldu.
O zamandan beri, Zi Chen Sarayı’ndaki görevliler Qi Xiujie’ye bir suçlu gibi davranmaktan korkarak her zaman saygılı davrandılar. Li Jin Tian, Qi Gui Jun’u şımarttı ve suçlarını affetti, hatta tazminat olarak ona bir prens verdi. Qi Gui Jun gerçekten basit bir karakter değildi.
Zhou Yun Sheng bir yandan Altıncı Prens ile bağlantı kurarken diğer yandan da ana sarayda olup bitenlere dikkat ediyordu. Verilerde anlatıldığı üzere Li Jin Tian, Gao Min’e acınacak derecede aşıktı, ondan şüphelense bile yine de her gün onu ve çocuklarını sürekli ziyaret ediyor ve diğer cariyelere hiç ilgi göstermiyordu.
Aşkından vazgeçemiyordu ve Gao Min de bunun farkındaydı, bu yüzden çok cesurca davrandı. Ancak bu sonsuza kadar süremezdi, derin duygular bile sürekli öğütüldükten sonra kaybolurdu. Özellikle de partnerlerden biri güçlü bir şekilde incelerken, diğeri soğuk omuz veriyorsa. Aşk ve nefret aynı madalyonun iki yüzüydü, ayrılmaları sadece bir zaman meselesiydi.
Gizemli sevgilisini aramaya gelince, Zhou Yun Sheng şu anda sarayda yaşıyordu, sürekli Li Jin Tian ve Gao Min’in gözetimi altındaydı, şimdi harekete geçmek için iyi bir zaman değildi.
Ama oğlum ülkeye hükmettiğinde, o kişiyi bulmak çocuk oyuncağı olmaz mı? Zhou Yun Sheng böyle düşünüyordu, bu yüzden arama arzusunu ancak isteksizce bastırabildi.
Bir gün kanepesinde oturmuş kitap okurken, özel hizmetçisi telaşla yanına geldi, “Lordum, Altıncı Prens’in baş hizmetçisi acilen sizi görmek istiyor, Altıncı Prens’in kötü bir şey yaptığını söyledi!” diye fısıldadı.
“Ne gibi kötü bir şey yapmış?” Zhou Yun Sheng elindeki kitabı fırlatıp attı, ayakkabılarını giydi ve hizmetçinin yanından geçerek prensin salonuna girdi.
Hizmetçi hemen yetişti, gözleri kızarmıştı, korkmuştu, kekeledi, “G-Gui Jun, Altıncı Prens delirdi! Çabuk gidip bakın!”
Delirmiş mi? İyi bir adam nasıl aniden delirebilir?
Zhou Yun Sheng, Gao Min’in Qi Xiujie’yi nasıl zehirlediğini ve Altı Prens taşındığında saraya bir sürü sahte hizmetçi soktuğunu hatırladı. Bu tür eylemler gerçekten de ağırbaşlı General Gao’dan farklıydı ve daha çok sinsi bir imparatorluk cariyesinin işine benziyordu. Görünüşe göre Zhou Yun Sheng çok dikkatsizdi, bu sahte hizmetkârları herhangi bir soruna yol açmadan önce temizlemeliydi.
Bunu düşünerek tapınağın girişine yaklaştı, hizmetçi hızlı adımlarla birkaç adım ilerledi ve koridorun sonundaki kapıyı itti, dışarı güçlü bir kan kokusu yayıldı.
Zhou Yun Sheng açılan kapıda durdu ve elinde uzun, dikenli bir kırbaç tutan Li Xudong’u ve önünde diz çökmüş üç hizmetkârı görünce şaşırdı. Kıpkırmızı kesilmişlerdi ve zorlukla nefes alıyorlardı.
“Majesteleri, yardım edin! Altıncı Prens çıldırmış!” Hizmetkârlardan biri başını kaldırmayı başardı, kabarcıklarından bazıları açılmıştı, son derece perişan görünüyordu.
Altı Prens’in yüzü griydi, elindeki kırbacı titreyerek sıkıyordu. Bu insanlardan bıkmıştı, sadece yemeklerini ve gümüşlerini ellerinden almakla kalmıyor, aynı zamanda onu her zaman dövüyor ve aşağılıyorlardı, ona bir köpek gibi davranıyorlardı, sanki hizmetkâr olmaları gerekirken kendi efendilerine zorbalık etmekten büyük zevk alıyorlardı.
Ayakkabılarını yalaması için zorla yere itilmiş, kışın soğuk suyla ıslatılmış ve soğuk rüzgarda paltosuz durmaya zorlanmış, onlar kendisiyle alay ederken teker teker kasıklarının altına girmeye*(aşağılanmak) zorlanmıştı. Direnmek istemişti ama direnemeyeceğini de biliyordu; kendisini koruyacak bir prensesi olmayan mütevazı bir prens olarak konumu, gözde bir prensesin özel hizmetlisinden bile daha aşağıdaydı.
Kızgınlığını bile gösteremezdi, sadece bitmek bilmeyen açlık, soğuk ve işkenceye katlanabilirdi. Bir gün buna daha fazla dayanamayacağını ve bu insanları öldüreceğini, sonra da kendini öldüreceğini düşünmüştü.
Fakat umutsuzca acı çekerken, cariye Qi Gui Jun, ölü kalbini ısıtan bir güneş ışığı gibi, boğulmasını engelleyen temiz bir nefes gibi ortaya çıktı. Onu koruyacağını, artık acı çekmesine gerek kalmayacağını söylemişti. Onun en güçlü umudu haline gelmişti.
Qi Gui Jun bu sözleri söylediğinde, kanı kaynamaya, yanmaya başlamıştı, muazzam sevinç neredeyse kalbini boğacaktı. Sonunda bir aileye sahip olacağını ve artık kimseden korkmasına gerek kalmayacağını hissetmişti. Ancak kendisine zorbalık eden aynı görevlilerin kendisini Zi Chen Sarayı’na kadar takip ettiğini görünce, sonunda düşmanlık barajını dizginleyemedi ve onları şahsen öldürmeye karar verdi.
Kana susamış olduğunu her zaman biliyordu, gecenin köründe uyanık kalıp kendisine zorbalık edenlere işkence etmenin birçok yolunu hayal ederdi. Bulduğu bazı işkenceler duyulmamıştı, kanlı ve acımasızdı, ama her zaman onu heyecandan titretirdi.
Düşüncelerinin ne kadar korkutucu olduğunu biliyordu, bu yüzden gerçek kalbini gizlemek için korkak bir görünüm takındı. Cariye Qi Gui Jun’un çirkin düşüncelerini görmesine izin veremezdi.
Ama sonuçta o sadece bir çocuktu, şefkatliydi, bu yüzden gizli işkencesinin hizmetçi tarafından görüleceğini ve en çok görmek istemediği kişinin korkunç eylemlerine tanık olacağını düşünmedi.
Kendisini darağacının altında duran ve Qi Gui Jun’un boynunu kırmasını bekleyen bir mahkum gibi hissediyordu.
Zhou Yun Sheng yavaşça içeri girdi, kırbacı elinden aldı ve aniden kolunu kırbaçladı. Keskin dikenler derisini ısırdı ve kan lekeli izler bıraktı.
Odadaki hizmetçi hızla başını çevirdi ama yüzünde garip bir gülümseme vardı.
Altıncı Prens, Qi Gui Jun’un kendisini kınayacağını ve hayal kırıklığını ifade edeceğini düşünmüştü, herhangi bir açıklama yapmadan kendisini doğrudan kırbaçlamasını beklemiyordu.
Sözde koruma, sevgi ve bağımlılık bu mu? Ben senin statünü geri kazanman için bir araç mıyım?
Altı Prens dişlerini sıktı, aşağılanma ve çaresizlik gözyaşlarının dökülmesine izin vermek istemiyordu. Hiç kimse onu ağlatamaz, hatta kalbini incitemezdi; sadece ona umut verip sonra da uçuruma iten bu kişi kalbini kolayca sarsabilir, ona gerçek bir sefalet hissettirebilirdi.
Qi Jun’a her zaman sevgiyle bakmıştı ama şimdi giderek artan bir kızgınlık hissediyordu. Ama garip bir şekilde, zorbalarına zarar vermeyi hayal ettiği gibi ona zarar vermeyi hayal edemiyordu.
“Neyi yanlış yaptığını biliyor musun?” Zhou Yun Sheng onun çenesini sıkarak başını kaldırmaya zorladı ve tersledi.
Altı Prens yumruğunu tekrar tekrar sıkıp gevşetti ve bir anlık sessizliğin ardından, “Neyi yanlış yaptığımı biliyorum!” diye cevap verdi.
“Neden bana neyi yanlış yaptığını söylemiyorsun?”
“Bu kadar zalim olmamalıydım.”
“Aptal!” Zhou Yun Sheng çenesini birkaç şok edici parmak izi bırakacak kadar sert bir şekilde sıktı.
Altıncı Prens sonunda acı dolu bir ifade takındı.
Zhou Yun Sheng sözlerine şöyle devam etti: “Sen prenssin, onlar köle, sen porselen, onlar moloz, aranızdaki fark yerle gök arasındaki fark kadar, nasıl kıyaslayabilirsiniz ki? Onlardan kurtulmak için, sadece birkaç suçlama dokuman ve emretmen yeterlidir. O zaman bir başkası doğal olarak onlara ölüm verecektir. Neden kendi ellerini kirletmek ve acımasız bir üne sahip olmak zorundasın? İkinci olarak, seni gören kişiyi yakalamadın ve başka birinin zayıflığını öğrenmesine izin verdin. Sonra da bunu duygularımızı zayıflatmak için kullanmaya çalıştılar. Yaptığın şeyin çok aptalca olduğunu düşünmüyor musun?” Bunu söyledikten sonra soğuk bir şekilde kapının yanındaki hizmetçiye baktı.
Altıncı Prens iri gözlerle onu izledi ve sözlerini sindirmeye çalıştı.
Zhou Yun Sheng çenesini bıraktı, ellerindeki kanı sildi ve soğuk bir şekilde, “Gelin, bu dört kişi Altıncı Prens’e saygısızlık etti, onları ölüme sürükleyin!” diye emretti.
İmparator Li Jin Tian, Xiujie’ye karşı derin bir suçluluk hissetti, onu artık romantik bir şekilde sevmese de hatalarını telafi etmek için elinden geleni yaptı. Zi Chen Sarayı’nın içinde ve dışında 100’den fazla muhafız vardı ve hepsi onun emrindeydi.
Sesi azalınca, kılıçlı muhafızlar odaya daldı ve üç görevli ile ağlayan hizmetçi kız sürüklenerek götürüldü.
“Baba.” Altıncı Prens gerçekliğe geri döndüğünde, donmuş kalbi sıçradı, daha hızlı ve daha hızlı attı, vücudunu büyük bir sevinç doldurdu. Kendisini gökyüzünde çırpınıyor ve süzülüyor gibi hissetti. Zhou Yun Sheng’in elini tuttu, sanki bu onu sıkıca yere yapıştırabilirmiş gibi, sanki güvenebileceği tek kişi oymuş gibi.
Jun Baba’sının ondan nefret edeceğini, hatta onu terk edeceğini nasıl düşünebilirdi? Babası onun ailesiydi, onu her zaman sevecekti. Babası haklıydı, gerçekten de aptalca davranıyordu.
Li Xudong’un sevinçten nutku tutulmuştu, sadece Zhou Yun Sheng’in elini çekip Jun Baba diye bağırabildi.
“Şimdi ne tür bir aptalca hareket yapıyorsun? O zalim çocuk nereye gitti?” Zhou Yun Sheng ellerini sıktı ve “Cezanı unuttun mu?” diye sordu.
“Elbette hatırlıyorum.” Altıncı Prens aceleyle cevap verdi ama bir kuyruğu olsaydı muhtemelen neşeyle sallanıyor olurdu. Şu anda sahibinin etrafındaki sevimli bir köpek yavrusu gibiydi, önceki vahşi kurt kaybolmuştu.
Dürüst olmak gerekirse, Zhou Yun Sheng Altıncı Prens’in acımasızlığından çok memnundu. Eski zamanlarda tahtta hak iddia edebilmek için, bir hevesle öldürebilmeniz gerekmez mi? Li Shimin, Wu Zetian, Zhu Di, Yongzheng … … hiç biri hayırsever değildi. Hırsın olduğu yerde kan vardır, zalimlik iyi bir özelliktir.
“Devam et o zaman. Cezandan sonra, akşam yemeğinde bana eşlik etmek için geri gelmeyi unutma.” İtiraf etmeliydi ki, bu devasa soğuk sarayda yaşarken, özellikle de yemek yerken kendini yalnız hissediyordu.
Altıncı Prens en büyük ödülü almış gibi hissetti, yüksek sesle kabul etti ve banyo yapmaya gitti. Jun Baba’yı seviyordu ve her zaman Jun Baba’nın yanında kalmak istiyordu ama böyle kanlı bir şey yaptıktan sonra nasıl yanında kalabilirdi ki? Jun Baba parlak ve görkemli bir sarayda yaşamalı ve ona gereken özen gösterilmeli, en titiz şekilde bakılmalıydı.
……
Gao Min tapınağa girdi ama selam vermedi, doğrudan sordu: “Altıncı Prens dört hizmetkârı sebepsiz yere öldürdü, bunu biliyor muydun?”
“Gerçekten de kışkırtılmamış mıydı? Altıncı Prense nasıl davrandıklarını gerçekten bilmiyor musun?” Li Jin Tian karşılık verdi. Eğer kasıtlı olarak araştırmasaydı, kendi çocuğuna bu kadar sert davranıldığını bilemezdi. On İkinci Prens’in ölümünü öğrendikten sonra, bir daha ihmalkâr davranmayı reddetti. Aksi takdirde, geriye sadece Beşinci Prens kalana kadar diğer tüm prensler birer birer öldürülebilirdi. Gao Min bunu kasıtlı olarak mı yoksa kasıtsız olarak mı yapıyordu?
Gao Min’in gözleri parladı. Cevap vermedi ama her şey çok açıktı.
Li Jin Tian hayal kırıklığına uğradığını hissetti. Yeniden doğuştan önce Gao Min’in mizacı yardımsever ve dürüsttü, ancak yeniden doğuştan sonra Gao Min soğuk, bencil ve gaddar olmuştu. Beşinci Prens ve Gao Jia dışında kimseyi umursamıyordu. Onun bu şekilde değişmesine kim sebep oldu? Son tahlilde, suçlu kendisi gibi görünüyordu.
Gao Min vicdan azabından habersiz olduğunu söyleyemezdi, bu yüzden konuyu değiştirdi, “Beni Batı Yi’yi kuşatacak orduya komuta etmem için göndermeyi düşündün mü?”
“Benimle kalamaz mısın?”
Gao Min’in cevabı sessizlik oldu, gözleri isteksizlik, kızgınlık ve hatta bir hırs parıltısıyla dolup taşıyordu. Bu boğucu saraydan ayrılmak, kanlı savaş alanına geri dönmek ve büyük başarılar elde etmek için sabırsızlanıyordu. Önceki yaşamında alçakgönüllülükle sarayda kilitli kalmıştı, bu yaşamında ise kendi çıkarlarını korumak istiyordu.
Hırs mı? Li Jin Tian bu hırs pırıltısının bir yanılsama olduğuna kendini inandıramadı. Yorgun bir ifadeyle gülümsedi ve elini salladı, “Devam et, ne yapmak istiyorsan onu yap.”
Uçmana izin vereceğim ama bir gün kanatlarını kıracağım.
Gao Min çok sevindi, ona içtenlikle teşekkür etti ve aceleyle oradan ayrıldı.
.
.
.
Acaba sememiz Altıncı Prens mi 🥹
