Quickly Wear the Face of the Devil Bölüm 7.7

Gao Min, Batı Yi’yi fethedemeyeceğini düşündüğünde kendini öfkeli hissetti. Doksan dokuz adım tamamlandıktan sonra, artık son adımda ayrılmak zorundaydı. Saray mensuplarının suçlamalarını ve Li Jin Tian’ın affını kabul etmek için Pekin’e bir mağlup olarak dönmek, böyle bir aşağılanmaya nasıl razı olabilirdi?

Bu yüzden biri kardeşine, diğeri de en güvendiği dostu Li Wang’a olmak üzere iki mektup yazdı.

Li Wang ve Gao Lang Pekin’den ayrıldıktan sonra gizlice buluştular, yol boyunca sınıra göndermek için erzak topladılar. Yüksek mevkileri nedeniyle ikmal yetkilileri onlara yeşil ışık yakmış, yerel tahıl ambarını boşalttıklarında bile kimse müdahale etmeye cesaret edememişti. Ancak müdahale etmelerine gerek yoktu. İmparator Li Jin Tian, Gao Lang ve Li Wang’ı izlemek için bir casus göndermişti ve konuyu gizlice İmparator’a rapor ettiler.

Li Jin Tian haberi okuduktan sonra titredi. Gao Min zor bir durumla karşılaştığında ilk düşündüğü kendisi değil, Li Wang’dı ve Li Wang ona yardım etmek için hayatı ve ölümü hiçe saymıştı. Duygularının ne kadar derin olduğunu herkes görebilirdi.

Artık ikisinin yakın olmadığı konusunda kendini kandıramazdı. Kim önemsemediği biri için ölmek isterdi ki? Kim sevmediği birini kurtarmak için Pekin’den ayrılmayı göze alırdı? Gao Lang ve Li Wang’ın cesareti de onu korkutmuştu. Sanki krallarmış gibi Batı Yi’ye kadar gitmişler, hiçbir yetkili emirlerine karşı gelmeye cesaret edememiş, istediklerinde onlara yem, istediklerinde asker vermişlerdi. Bu insanlar İmparatoru nereye koyuyordu? Gao Lang ve Li Wang isyan etmek niyetinde olsalardı, bunu kendi İmparatorlarına söylemeye korkarlardı.

Li Jin Tian öfkeliydi ama saraydaki performansı çok sakindi. Bunca zaman sonra bir ders almıştı. En ufak bir anormalliği açığa vuramazdı, yoksa Gao Jia ve Li Wang hemen öğrenirdi.

Kardeşi ve Li Wang yardıma koştuktan sonra Gao Min nihayet Batı Yi’ye doğru yola çıktı. Bu noktada, Da Yanguo’daki prestiji daha önce görülmemiş bir seviyeye yükselmişti. İster ileri gelenler ister halktan kişiler olsun, hepsi durmaksızın Büyük General Gao’yu övüyor, Büyük General Gao’nun cesaretinden ve ülkeye nasıl büyük bir refah getirdiğinden açıkça bahsediyorlardı.

Da Yanguo’mun sahip olduğu tüm bu büyük refah Gao Min’e mi dayanıyordu? Li Jin Tian kulenin tepesinde durmuş, hafifçe eğilmiş, tacı soğuk gülümsemesini engellemişti.

Kudretli ordu savaştan dönüyor, gün batımından itibaren yürüyüşe geçiyordu. Gao Min atının üzerinde oturuyordu, zırhından soğuk bir ışık yayılıyordu. Kuleye baktı, önce biraz daha uzamış olan küçük oğluna zafer dolu bir gülümseme verdi, sonra İmparator’a baktı.

Li Jin Tian el salladı, gözleri her zamanki gibi nazikti. Gao Min aniden rahatlamış hissetti, hatta nadir görülen yumuşak bir ifade bile gösterdi.

Birkaç gün sonra sarayda bir kasırga koptu ve İmparator ile Li Wang’ın bir varis seçmeleri istendi. Adayın kim olduğunu tahmin etmenize gerek yok, belli ki Gao Min’in Beşinci Prensi’ydi.

Haremağaları Li Jin Tian’ın anıt yığınlarını toplamasına yardım etti, her anıt Gao Min ve Beşinci Prens’i övüyordu. Onlara özellikle Da Yanguo’yu kurtarmak için dünyaya inen iki tanrı gibi davranılıyordu, İmparator bu ikisinin yardımına sahip olduğu için şanslıydı.

“Güzel, sahip olduğum bu taht bile Gao Min burada olduğu için. Harika!” Li Jin Tian anıtları fırlattı, gözleri kıpkırmızıydı.

Haremağası nefes almaktan korkarak başını eğdi.

Li Jin Tian’ın göğsü şiddetle dalgalandı, sonra beklenmedik bir şekilde sakinleşti. Şahsen bir anıtı aldı, okşayarak temizledi ve yavaşça şöyle dedi: “Tamam, madem halk bunu istiyor, o zaman onlara cariyem Gao Gui Jun’u vereceğim, mahkeme iyi bir aday seçti.” Mevzuat konusuna gelince, bunu istediği kadar erteleyebilirdi. Beşinci Prens’i seviyordu ama Beşinci Prens’in arkasında kimin durduğunu düşündükçe midesi bulanıyordu.

Baş Haremağası söz verdi ve yazılı talimatları saraya iletti.

İmparatorluk çalışma odasında, Li Xu Yan övgülerin hedefi haline geldi. Yanında Gao Lang’ın ikinci oğlu Gao Nian vardı. O anda Gao Nian kendini cennetten daha yüksekte hissetti.

“Küçük amcam büyük bir komutan, o olmasaydı sınırdaki insanlar şimdiki gibi istikrarlı yaşayamazdı. Amcam büyük işler başardı, doğal olarak en yüce onuru hak ediyor. Sınırdaki hayatın ne kadar zor olduğunu hayal bile edemezsiniz. Buradaki bazı isyancıların ve kalıntıların aksine, hiçbir şey yapmadıkları halde bu kadar rahat yaşıyorlar. Bana kalsa, onları keser atardım, bu kadar yiyecek israfı.”

“İsyancılar ve kalıntılar derken neyi kastediyorsun?” Kapıdan aniden soğuk bir ses geldi, Gao Nian arkasını dönüp bakamadan saçlarından tutuldu ve masaya çarptı, ardından defalarca yumruklandı, kanlar içinde ve baygın bir şekilde yere düştü.

Beşinci Prens sonunda tepki gösterdi, Altıncı Prens’i tutmaları için insanları hızla öne çağırdı, Kraliyet çalışma odası aniden kaosa döndü.

Sonunda Gao Nian ağır yaralandı ve hizmetkârları tarafından tahta bir kalas üzerinde Gao ailesinin evine geri taşındı, uyandığında herhangi bir sakatlık olup olmayacağını kimse bilmiyordu. Gao Lang şikayet etmek ve oğlu için adalet sağlamak üzere Tian Chen Sarayı’na koştu.

Li Jin Tian’ın, Zi Chen Sarayı’na yaptığı abartılı iyilik yüzünden Gao Min izinsiz girmeye cesaret edemiyordu ama her zaman Qi Xiujie ve Altıncı Prens’i gözden düşürmenin bir yolunu arıyordu, bu yüzden o da şikayet etmek için tapınağa koştu.

Altıncı Prens’in statüsü Beşinci Prens’ten hemen sonraydı, bu yüzden saray muhafızları onu tutuklamaya cesaret edemediler, sadece Zi Chen Sarayı’na kadar eşlik ettiler ve cezalandırma işini üst düzey yetkililere bıraktılar.

Li Jin Tian meseleyi Gao Min’den duydu ve Gao Nian’ın yarasına bakması için doktoru çağırdı. Durum çok ciddiydi, bu yüzden hemen Zi Chen Sarayı’na koştu. Uzun zamandır bu muhteşem yalnız saraya girmemişti, bu yüzden içeri girmeye çekindi. İki yaşam boyunca yaşamış olmasına rağmen, en çok suçluluk hissettiği kişi Gao Min değil, Qi Xiujie’ydi. Ona yaptıklarını asla telafi edemeyeceğini hissediyordu.

Bu yüzden yüzleşmekten korktuğu tek kişi Qi Xiujie’ydi.

Saraydan onu karşılamak için kimse çıkmayınca, tereddütlü bir şekilde yavaşça içeri girdi ve sonunda kapıda durdu, ilerleyemedi.

Kapının arkasından Altıncı Prens’in yakındığını duydu: “Jun Baba, yanlış yaptığımı biliyorum ama bu gerçekten dayanılmazdı. İmparator Baba sizi affetti, peki o Gao Nian denen çocuk neden size bir asi olarak iftira atabiliyor?”

Qi Xiujie’nin sesi her zamanki gibi yavandı, sanki dünyada onu harekete geçirebilecek hiçbir şey yokmuş gibi, “Neden mi? Doğal olarak soyadı Gao olduğu için.”

“Gao ismi kimin umurunda? Benim soyadım Li.” Altıncı Prens’in sesi gücenmiş gibiydi.

Qi Xiujie hafifçe güldü, sonra içini çekti, “Aptal çocuk, soyadının çok mu onurlu olduğunu sanıyorsun? O eskidendi, şimdi değil. Artık Gao ailesine karşı hareket edemezsin. İmparator baban bile onları yerinden oynatamaz.”

“İmparator Babam bile onları hareket ettiremiyor mu? Bu nasıl mümkün olabilir?” Altıncı Prens görünüşe göre inanmıyordu.

Qi Xiujie sabırla açıkladı, “Gao Lang saraya hükmediyor, cariye Gao Gui Jun orduyu elinde tutuyor, hem sarayın dışı hem de içi Gao ailesinin kontrolünde. Gao Gui Jun yaşamamızı, ölmemizi ya da sessizce yok olmamızı istiyorsa, onlara nasıl karşı çıkabiliriz? Ömrümü kim kısalttı ve rahmimi zehirle kim mahvetti sanıyorsun? Gao Nian’ın kraliyet kanı yok ama soyadı Gao, sadece bu bile size baskı yapmasına neden olabilir.”

Altıncı Prens korkmuş bir halde uzun bir süre sessiz kaldı ve sonra usulca sordu, “Jun Baba, bu Gao ailesinin Da Yanguo*’su(saltanat) mu yoksa benim Li ailemin Da Yanguo’su mu?”

“Şimdi hala senin…. ama gelecekte kim bilir?” Qi Xiujie içini çekti ve ardından, “Her halükarda, gelecekte bunun tekrarlanmasına izin verme. Git Xin tapınağının önünde diz çök, babanın daha fazla itibar kaybetmesine neden olma.”

Altıncı Prens kabul etmek istemedi ve “İmparator Babamın ne düşündüğünü gerçekten bilmiyorum.” diye mırıldandı.

Li Jin bunu duydu ve utanarak kaçtı. Aslında, Qi Xiujie her zaman sarayında olduğu için fark etmeyeceğini düşünmüştü ama o bile bunu açıkça görebiliyorsa, saray mensupları ne düşünürdü?

Li Jin Tian, Beşinci Prens’i veliaht yapması için kendisini teşvik eden anıtları hatırladı ve kalbi sıkıştı.

Saray mensupları belli ki Gao Min ve oğlunu kayırıyor, Da Yanguo’nun gerçek efendisinin ben olduğumu hatırlamıyorlar!

Kalbindeki düşmanlık dışarı taştı, adımları hızlandı.

İmparator yeterince uzaklaştığında, Qi Xiujie kurt yavrusunun başına dokundu ve gülerek övdü, “İyi oyundu, ama hareketlerin gerçekten biraz kabaydı. Öldürmenin en iyi yolu güpegündüz değil, iz bırakmadan gölgelerde bir kılıçla öldürmektir. Onu fark edilmeden öldürmenin binlerce yolu var, neden kendi ellerini kullandın?”

Xudong babasının beline sarıldı ve acımasız bir ifadeyle, “Kimsenin sana saygısızlık etmesine tahammül edemem, ona şahsen karşılığını ödemem gerekiyordu!” dedi.

“İyi çocuk.” Zhou Yun Sheng güldü, ardından hemen görevlilere bir demet diken buldurdu ve sıkıntılı kurt yavrusunu tapınağa gönderdi.

Altıncı Prens Yang Xin Tapınağı’nın önünde bağışlanmak için diz çöktü. Ancak Gao Min kayıtsız kalmakla kalmadı, dizlerinin altına daha fazla diken ekledi ve ertesi gün öğleden sonraya kadar diz çökmesini emretti. Gao Min, prensin diz kemiklerinin hiç şüphesiz harap olduğunu görünce, sonunda geri dönmesine izin verdi. Neyse ki Gao Nian hayattaydı, hatta uyanmıştı bile. Baş dönmesi ve kusma dışında başka bir belirtisi yoktu, bu yüzden Gao Jia sadece intikamlarından vazgeçebilirdi. Aksi takdirde, eğer Altıncı Prens Gao Nian’ı öldürmüş olsaydı, bunu hayatıyla ödemek zorunda kalacaktı.

Li Jin Tian, Altı Prens’i kraliyet çalışma odasına çağırdı ve onu sert bir şekilde azarladı, ayrıca ona altı ay boyunca ekstra bir ceza ekledi. Ancak kalbi kızgın değildi, sadece derin bir sempati duyuyordu. Aslında Beşinci ve Altıncı Prens onun favorileriydi ama Beşinci Prens’i biraz daha fazla seviyordu ama bu olaydan sonra Altıncı Prens’in gönlündeki yeri Beşinci Prens’in çok daha üstündeydi.

Altıncı Prens’in güçlü bir anne ailesi yoktu ve çok mütevazı, nazik ve evlat dindarlığı gösteren biriydi. Daha da önemlisi, yetenekleri Beşinci Prens’in üzerindeydi, bu yüzden Da Yanguo tahtını miras almaya daha uygundu. Şimdi önemli olan soru şuydu: Dizleri ne kadar yaralıydı? Gao Min onu bir atık haline getirirse, Da Yanguo sadece oğlu tarafından miras alınamaz mıydı?

On ikinci prens baba ve oğul Gao yüzünden çoktan ölmüştü, altıncı prens baba ve oğul Gao yüzünden ziyan olmuştu ve geri kalan prensler de disiplinlerini ihmal ettikleri için bir soylunun saygınlığına sahip değildi, hiçbiri bir ülkeyi yönetemezdi.

Benim Da Yanguo’m gelecekte Gao ailesinin Da Yanguo’su mu olacak?

Hayır! Böyle bir şey olmamalı!

Kararını verdikten sonra, bir varis seçme konusunu uzatmaya devam etti. Gao Min’e, Beşinci Prens’in diğer prensleri dizginlemek için yeterli deneyime sahip olmadığından korktuğunu, bu nedenle birkaç yıl boyunca liderlik deneyimi kazanmasını istediğini söyledi.

Gao Min zaten Li Jin Tian’ın sürekli hoşgörüsüne alışkındı, o işin içine girdiğinde kalbinin savunması düşüyordu, bu yüzden onun bahanesinden şüphe etmedi. Kardeşini ve saray mensuplarını veliaht seçimini ertelemeye ikna etti. Meraklılar sonunda sustu ama Li Jin Tian’ın Gao Jia’ya karşı duyduğu memnuniyetsizlik çoktan sınıra ulaşmıştı.

Li Xudong hizmetkârlar tarafından taşınarak sarayın kapısına geldi. Jun Baba’sının kapıda durduğunu gördü, yakışıklı yüzü vahşi bir öldürme niyetiyle örtülmüştü.

Kurt yavrusunu şahsen iç salona taşıdı, bazı yüksek kaliteli ilaçlar çıkardı ve kanlı, parçalanmış dizlere nazikçe uyguladı. Sesi hafifti, “İyi olacak oğlum. Bu küçük yara bir ya da iki ay içinde iyileşir. Çok fazla müdahale etmek niyetinde değildim, kendilerini mahvetmelerini istedim ama sonra sana zorbalık etmeyi seçtiler. Jun Baban senin için Gao Min ve Li Xu Yan’ı yok edecek. Dünyadaki en çaresiz durumun ne olduğunu biliyor musun? Yoksulluk ya da yalnızlık değildir. Dünyanın zirvesinde olduğunu düşünürken aniden uçuruma itilmendir. Baban onlara bu umutsuzluğu yaşatacak.”

Jun Baba benim için endişeleniyor. Jun Baba intikamımı alacak. Jun Baba çok nazik, benim için kızgın. Mutlu düşünceler birbiri ardına Li Xudong’un zihnine saldırdı, başını sallamak dışında başka bir tepki veremedi.

Jun Baba’nın baba ve oğul Gao’yu nasıl uçuruma iteceği ise umurunda değildi, Jun Baba’nın yeteneğinden asla şüphe etmeyecekti.

.
.
.

Hiç şüphemiz yok bizim de yapar 🫰