Bu sadece bir kontrol meselesiydi. Alexei yanımyda kaldığı sürece, durum eninde sonunda buradan çıkmasına izin verecekti. Ben bunları düşünürken, bir cevap geldi.
[Yoldayım, Lerusha.]
Bunu hiç beklemiyordu. Cevap o kadar hızlı geldi ki, bütün gün kıvranan endişeli zihnini sakinleştirdi. Sanki buruşturulmuş bir kağıt parçası düzeltilmiş gibiydi. Nedense daha önce hiç dikkat etmediği “Lerusha” ismi birden içine işlemişti. Aleksei’nin alçak, derin sesini neredeyse kulaklarında duyabiliyordu.
Bu çok saçmaydı. Üzerinde ağırlık yapan kızgınlık ve endişe aniden kayboldu. Bunun yerine garip bir hayal kırıklığı duygusu yüzeye çıktı. Her şeyden önce Valerie’nin bunca zamandır kendine eziyet edip etmediğini teyit etmesi gerekiyordu.
[O kişiyle birlikte misin, Yuri?]
Sormadan da şansı yüksekti ama neden sorma zahmetine girdiğini kendi bile bilmiyordu.
[Onunla iş için buluştum ama ayrıldık, şimdi geliyorum.]
Birlikte oldukları gerçeği yüreğini burkmuştu ama şimdi geleceğini bilmek yine iyi hissettirdi. Telefonunu bırakan Valerie kuru elleriyle yüzünü ovuşturdu. Derin bir iç geçirdi ve yüzünü tekrar dizlerine gömdü. Ona neler olduğunu bilmemek dehşet vericiydi. Bu inişli çıkışlı duygular ona yabancı geliyordu. Çocukluğundakilere biraz benziyorlardı ama yine de farklıydılar. Tam olarak neyin değiştiğini bilmiyordu ama eskisinden daha derin hissediyordu. Belki o zamanlar da aynı şekilde hissetmişti.
Nefesini tutmuş, kapının açılma sesini bekliyordu. Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu ama ona sonsuzluk gibi gelmişti. Tıpkı Alexei’nin geç gelmesini beklediği geceler gibiydi. O zamanlar uyuyabilirdi ama şimdi bu imkânsızdı. Mümkün olduğunca uykudan kaçmayı alışkanlık haline getirmişti ve bu da zihnini gereksiz yere uyanık tutuyordu.
Ve nihayet beklediği ses geldi. Önce kalın kapının ardında belli belirsiz kıpırtılar, sonra da kilidin içinde dönen anahtar. Kapı açıldı ve içeri soğuk bir hava girdi. Ayakkabı sesleri aniden kesilmeden önce yüksek sesle yankılandı.
O anda Valerie başını kaldırdı. Karşısında Alexei duruyordu. Geniş gözleri ona baktı ve içinde bir duygu dalgası kabardı. Sanki beklemediği bir şey görmüş gibi irkilmiş görünüyordu. Ve sonra, gerçekten de öyle davrandı. Dudakları şok olmuş gibi aralandı ve elindeki poşeti bırakıp aceleyle yanına oturdu.
“Lerusha, beni mi bekliyordun?”
O anda içindeki donmuşluk hissi eriyip gitti. Kızgınlık ve zoraki öfke iz bırakmadan yok oldu. Artık bunu inkâr edemezdi. Alexei’yi gördüğü anda hissettiği şey iğrenme değildi, rahatlama ve başka bir şeydi.
Bu farkındalığı bastıran Valerie bakışlarını başka yöne çevirdi. Dükkâna uğradığı için mi geç kalmıştı? Buna hiç gerek yoktu. Yemek bile pişiremiyordu. Onun yerine ben gitseydim çok daha iyi olurdu.
Farkında bile olmadan, daha önce hiç düşünmediği senaryoları düşünmeye başlamıştı. Farkına geç varmıştı, ardından bir hayal kırıklığı ve kendine kızgınlık dalgası geldi. Tekrar çocuk gibi hissetmekten nefret ediyordu. Alexei’ye güvenmek istemiyordu. Onu burada tuzağa düşüren o olsa bile umursamamalıydı.
“Beni bu şekilde kilit altında tutacaksan, bu kadar uzun süre dışarıda kalma.”
Kendine karşı duyduğu öfke yanlış yönlendirilmişti. Ama Alexei sinirlenmek yerine ona sadece göz kırptı. Soluk tenindeki hafif kızarıklık soğuk havadan mı yoksa başka bir şeyden miydi? Bunu söylemek zordu.
“Hadi yemek yiyelim. Ben pişiririm.”
İstediği cevap bu değildi ama Alexei’nin söylediği buydu. Her şey giderek daha belirsiz hale geliyordu. Her zamanki keskin ve soğuk yüzüne bakarken, şimdi ona bakarken yumuşamıştı, sadece o an için hiçbir şey düşünmek istemedi. Daha önce onu sarsan kirli duyguları bir kenara itmek istedi.
Ve sonra, zihni yetişemeden bedeni hareket etti.
Sadece biraz daha iyi hissetmek istediğini düşünmüştü ama ne olduğunu anlamadan Alexei’nin belini kavramıştı. Elleri uzandı ve onu sıkıca kavradı. Beli inceydi – Alexei gibi güçlü ve boyun eğmeyen biri için fazla inceydi. İri ellerine mükemmel bir şekilde oturuyor, içinde garip bir his uyandırıyordu. Onu zahmetsizce kaldırdı, sanki bir kucaklamanın içine çeker gibi.
Alexei’nin özellikle ağır olmadığını daha önce fark etmişti. Belki de bu sadece kendi algısıydı ama-
Mükemmel bir ağırlıktı.
Ve o anda, onu kaldırdığında kendini daha iyi hissetti.
O andan itibaren Alexei ile birlikte olmak artık eskisi gibi hissettirmiyordu. Geçmişte onun yanında olmak hep keskin, acı bir tat bırakırdı. Ama o gün öyle olmadı. Nedense onunla ilgili her şey farklı hissettirmeye başlamıştı.
En sevdiği meyve olan greyfurtla dolu alışveriş poşetini gördüğünde başladı. Bir zamanlar sadece hazır yemeklerle dolu olan buzdolabında artık gerçek yemek pişirmek için malzemeler vardı. Gerçek yiyeceklerle dolu bir alışveriş sepeti görmek onu tanımlayamadığı bir şekilde tedirgin etti.
Bir de Alexei’nin her hareketine verdiği tepkiler vardı; sanki nasıl karşılık vereceğini bilemiyormuş gibi ince ama fark edilebilir tereddüt anları. Başka biri olsaydı, böyle küçük ayrıntılara dikkat etmezdi. Ama söz konusu Alexei olunca, bunu görmezden gelemezdi. Onun varlığı, sahnenin ortasına yerleştirilmiş, ışığı yakalayan ve tehlikeli bir şekilde parlayan tek bir raptiye gibi hissettiriyordu. Bunu görmezden gelebilmesinin imkânı yoktu.
Market poşetlerini taşırken arkasından gelişi; ona sevgi dolu bir isimle hitap ettiği için beklenmedik bir şekilde gülümsemesi; o yemek yaparken sessizce yanında durup sebze doğraması… Gözleri sürekli bunlara takılıyordu. Bakmak istememişti. Sadece duraksıyordu ve o karşısında duruyordu.
Bundan sonraki her şey aynı şekilde gerçekleşti. Alexei’yi ilk kez alkol içerken görmek dikkatini çekti ve daha ne olduğunu anlamadan ona katılma davetini kabul etti. Şikâyetlerini dinlemek niyetinde değildi ama bir şekilde bunu yaptı. Sonra alkol etkisini gösterdi ve duygularının üzerine koyduğu kilidi gevşetti. Tek bir çatlak bile olmadan kapatılmış olan kapı tehlikeli bir şekilde sallanmaya başladı.
Uzun zamandır kaynayan öfkesini bu şekilde serbest bırakmayı hiç planlamamıştı ama bedeni düşüncelerine karşı hareket etmeye devam etti. Sanki sadece oynuyormuş gibi yaptığı bir rolün içine fazla girmişti. Kabul etmek istemiyordu ama bu his içini kemirmeye devam ediyordu.
Alexei’yi korumak istediğim fikri, benden hiç yardım istemediği halde, onu koruyabilecek kapasitede olmadığım halde-
Bu korkunç bir düşünce değil miydi?
Aklının fısıltılarına rağmen Valerie bu dürtünün peşinden gitmeye devam etti. Sanki başından beri bu anı bekliyormuş gibiydi. Şekerin cezbettiği bir çocuk gibi, uzun zamandır beslediği güvensizliği aniden bıraktı ve ona gereksiz şeyler söylemeye devam etti. Onu koruyacağını söylüyor, içki içmemesini tembihliyordu; söylenmesine gerek olmayan sözcükler ansızın ağzından dökülüvermişti. Artık durması gerektiğini biliyordu ama Alexei’nin sahte uyuşukluğuna kendini kaptırdığını her gördüğünde içinde yeni bir arzu kabarıyordu. Bu duyguyu unutmuştu. Kardeşinin sevgisini kazanmak, ona yardım etmek için baleyi seçen çocuğu harekete geçiren arzu, tam olarak böyle hissettirmişti.
Bunu fark ettiği anda açgözlülük Valeri’yi ele geçirmeye başladı. Lian’ın Alexei’nin bir suçlu, kendisinin de bir kurban olduğuna dair uyarılarının hiçbir önemi yoktu, en azından o anda. Hele de burada kapana kısılmışken. Ne de olsa Alexei’yi rahatlatmak istiyorsa ona iyi davranması önemliydi. O sadece yapılması gerekeni yapıyordu. Bu bahane onu kendi kısıtlamalarından kurtardı. Uzun zamandır dokunamadığı kardeşini tereddüt etmeden hissetmeye karar verdi.
Alkol tuhaftı. İçindeki bir şeyi gevşetmiş, şımarık davranma isteği uyandırmıştı. Alexei onu kollarının arasına aldığında bile reddetmedi. Reddedilmediği gerçeği Valeri’yi ileri itmeye devam etti. Güzel kokuyu içine çekti, onu okşayan elin sıcaklığının tadını çıkardı, onu sıkıca tuttuğunda hissettiği katı ağırlığı sevdi.
Ve tüm bunların hiçbir yerinde, bir zamanlar tenine dokunulduğunda hissettiği tiksintinin izi bile yoktu.
Ertesi sabah Alexei’nin yanında huzur içinde uyuduğunu gördüğünde bile. Düşüncelerinden arınıp ona tekrar baktığında bile. Alexei beklenmedik bir şekilde kelepçeleri çıkarmayı önerdiğinde bile. O tiksinti bir daha asla kendini göstermedi.
Sadece, sadece, onun yerine…
“Seni gerçekten seviyorum.”
Çaresizce ona bakan, sevgi fısıldayan bir yüz yerini almıştı.
“Sahip olduğum tek aile sensin, Lerusha.”
Ve o yüz.
“O yüzden lütfen… kaçma.”
Serbest bırakılan bileği bir kez daha kavrandı.
.
.
.
