The First Commandment Bölüm 34

Sabah çok şey olmuştu. Kendisinin söylediği ve inanmakta güçlük çektiği şeyler ve Alexei’den duymayı hiç beklemediği sözler vardı. İlişkilerini yeniden tanımlayan bir kelime bütün sabah Valerie’nin aklından çıkmadı. Belki de uzun zamandır arzuladığı özgürlüğüne saçma bir şekilde kolayca kavuştuğu için, serbest bırakılmakla ilgili gerçek bir düşüncesi yoktu. Bunun yerine, “çıkmak” kelimesi zihnini bulandırmaya devam etti.

Birkaç gün sonra yeniden ortaya çıkan baş dansçının gitmesi gereken pek çok yer vardı. Müdür tarafından çağrıldı, ardından koreograf ve merkez müdürüyle konuştu. Bir şey olup olmadığını sordukları anda, hemen kontrol için hastaneye gitmesini önerdiler. O bunu reddetti. Bileğindeki yaralanma sadece bir günlük olmasına rağmen, ayak bileğindeki yaraların hassas tepki vereceği kesindi. Hiçbiri gerçek gibi gelmiyordu. Alexei’nin onu bu kadar kolay bırakması -Valerie kapana kısıldığı zamanı düşünmeye bile cesaret edemiyordu. Sadece bileklerinin kelepçelendiği o tek günü hatırlıyordu. O kaotik, lekeli dönem artık korkunç bir anı gibi değil, tuhaf ve mide bulandırıcı bir şey gibi geliyordu.

Alexei her zaman isteklerini bu kadar kolay yerine getiren biri miydi?

Hatırladığı kadarıyla değildi. Alexei onun istediği hiçbir şeyde işbirliği yapmamıştı. Kendi başına pratik yapmak istediği bahanesiyle yalnız bırakıldığında, aklına sürekli onun düşünceleri geliyordu. Acaba başından beri Alexei’ye yanlış mı davranıyordu? Farklı davranmış olsaydı, ilişkileri daha erken değişir miydi?

Hiçbir cevap oluşmadı. Stüdyonun kapısı açıldığı anda tanıdık bir varlık içeri girdi. Tanıdık bir ritimde çalınan kapıya her zaman hafif bir koku eşlik ederdi. Valerie bakmadan bile kimin geldiğini anlamıştı.

“Lerusha, çok kilo vermişsin.”

Lian bu sözlerle içeri girdi. Valerie dönüp ona baktığında Lian gülümsedi. Burada bir buluşma ayarlamak için henüz onunla iletişime bile geçmemişti. Lian haberi duymuş olmalıydı – ya bir iş arkadaşından ya da içeriye yerleştirdiği birinden. Her iki durumda da, Alexei’nin yaptıklarından pek farklı değildi. Bu onu rahatsız ediyordu. Valerie, Alexei’nin tam tersi olduğu için Lian’dan hoşlanmıştı.

Eninde sonunda Lian’la buluşması gerekiyordu ama bunu hemen yapmayı planlamamıştı. Bu yüzden Valerie bir süre sessiz kaldı ve düşüncelerini toparladı. Lian bekleyebilirdi ama Valerie yeniden ortaya çıkar çıkmaz ortaya çıkmıştı. Bu onu rahatsız ediyordu. Elbette Lian endişelenecekti. İhtiyatlı davranırdı -Valerie bunu biliyordu- ama bu olayda onu tedirgin eden bir şey vardı. Lian’ı gördüğünde hissetmeye alıştığı huzur yoktu, onun yerini yabancı bir şey almıştı. Açıklaması zordu ama içinde içgüdüsel bir ihtiyat duygusu kıpırdandı.

“O kadar kilo verdiğimi sanmıyorum.”

Şimdi düşününce, Alexei de aynı şey için endişelenmişti. Alexei’nin ona yemek yedirmek için ne kadar uğraştığını hatırladı ve dudakları bilinçsizce gevşedi. Değişimin kendisi bile farkında değildi, Lian işaret etmese tamamen gözden kaçıracaktı.

“İyi bir ruh hali içinde görünüyorsun.”

Lian mavi gözlerini kırpıştırdı ve ona baktı. Bakışlarında bir şaşkınlık izi vardı. Mantıklı gelmeyen bir şeyi anlamaya çalışırken olduğu gibi, Lian kaşlarını hafifçe çattı; kitap okurken takındığı ifadenin aynısıydı bu.

“Beklediğimden daha fazlası.”

Lian yaklaşırken bu sözleri kendi kendine mırıldandı. Bu söz o kadar ani olmuştu ki Valerie gözlerini kısarak ona baktı. Onun iyi bir ruh hali içinde olması fikri garip gelmişti. Lian’ı tanıdığı onca yıl boyunca mutlu olduğu anlar son derece nadirdi. Bu tür duygulara dair anıları çok zayıftı ve olanlardan sonra kendini iyi hissetmesi için hiçbir neden yoktu.

“Neden böyle düşünüyorsun ki? Bunun için hiçbir sebep yok.”

“Kesinlikle, hiçbir sebep yok. İşte bu yüzden söyledim. Telefonun elinden alındı ve kilit altında tutuldun. O adamdan hep kaçardın ama şimdi… Bu kadar iyi olmanı hiç beklemiyordum.”

Alexei’nin yaptıklarını düşününce, iyi olmak imkânsızdı. Valerie ancak Lian bunu belirttiğinde, transa girmiş birinin uyanması gibi, bunu reddetmesi gerektiğini fark etti.

“Ben iyi değilim. Tabii ki değilim. Tıpkı dediğin gibi, Aly-“

Neredeyse “Alyosha” diyecekti. Sadece birkaç gündür ona böyle hitap ettiği için mi? O bile irkildi ve hemen çenesini kapattı. Lian’ın yüzündeki şaşkınlık derinleştikçe Valerie bir şeylerin ters gittiğini anlamaya başladı. Bu kadar kısa bir süre içinde Alexei’ye karşı duyduğu ihtiyat rahatsız edici bir hızla azalmıştı. Değişikliği fark etmişti ama bunun sadece kapana kısılmışken olduğunu sanıyordu. Artık gerçek dünyaya döndüğüne göre, böyle hissetmesi için hiçbir neden yoktu.

“…Alexei ile birlikteyken hiç iyi bir şey oldu mu?”

“Ona tekrar ismiyle hitap etmeye ne zaman başladın?”

Lian en küçük ayrıntıları, hatta Valerie’nin fark etmediği şeyleri bile yakalamaya devam ediyordu. Bir adım daha yaklaştı, yüzü sertleşti. Lian’ın küçük gövdesi Alexei’ninkinin yanında bir hiçti ve Valerie’nin bakışlarıyla buluşmak için başını yukarı eğmek zorunda kaldı. En ufak bir tehditkâr tavrı yoktu ama Valerie içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi. Vücudu basitçe bu şekilde tepki verdi. Daha doğrusu, Lian’ın feromonlarına karşı temkinliymiş gibi hareket etti.

“Lerusha, bir şey oldu, değil mi?”

Lian bir dedektif değildi ama bir o kadar da zekiydi. Belki de bu onun kanında vardı – ailesi nesiller boyunca bu tür alanlarda çalışmıştı. Başkaları için bir kenara atılabilecek şeyler onun üzerinde asla işe yaramadı. Ya da belki Valerie’yi çok iyi tanıyordu. Valerie her zaman Lian’ın kendisini gerçekten anlayan birkaç kişiden biri olduğunu düşünmüştü. Şimdi konuşursa belki Lian her şeyi anlayabilirdi.

Ama Alexei ile arasında olanları nasıl açıklayacaktı?

Bir Alfa’nın başka bir Alfa’ya tecavüz ettiğini mi? Hayır, daha doğrusu bir Omega’nın ortaya çıkıp bu şekilde davranmasını? Valerie’nin bunu söyleyecek cesareti yoktu. Lian bunu anlayamazdı. Böylesine mahrem bir rezaleti ifşa etme düşüncesi onu geri adım attırdı. Ve böyle bir şehirde, aralarında geçenler asla kabul edilmeyecekti. Peki ya sonrasında olanlar? Hamilelik, uzun zamandır gömülü olan gerçekler… Açıklanması gereken şeylerin sonu yoktu.

Hepsinden önemlisi Valerie, Alexei’nin bir Omega olduğunu yüksek sesle söylemek istemiyordu. Bunu bilen tek kişi olmak istiyordu. Nedenini tam olarak bilmiyordu ama böyle hissediyordu. Alexei’nin bu yönünün açığa çıkacağı düşüncesi bile ona tehlikeli geliyordu.

“Sadece biraz sürtüşme oldu. Mesajımda da söylediğim gibi, ikimizin birlikte olmasının tehlikeli olduğunu düşünüyor. Bazı… yanlış yönlendirilmiş yöntemler kullanarak buluşmamızı engellemeye çalıştı.”

Yanlış yönlendirmeden de öte, tamamen dengesiz. Yine de Valerie farkına varmadan kendini Alexei için bahaneler üretirken buldu.

“Yardım edebilmem için sana tam olarak ne yaptığını bilmem gerekiyor, Lerusha.”

Lian’ın gözleri endişeyle doluydu. Sıradan bir insan olmasına rağmen Valerie için hep böyle endişelenirdi. Bu ifade kalbinin yumuşamasına neden oldu.

“Ciddi bir şey değil. Planlarımıza engel olmayacak. Bana seninle görüşmememi söyledi, ben de ona uydum – sadece dışarı çıkacak kadar.”

Bunları daha dün düşünmüştü, ama şimdi sanki uzun zaman önce olmuşlar gibi garip bir şekilde uzak hissediyordu. Yavaşça, sanki kendini ikna ediyormuş gibi tekrar konuştu.

“Ama durum düşündüğümüzden de kötü, Lian. Şu anda tehlikede olan ben değilim, ailen. Igor Volkov…”

Bir sonraki sözleri üzerinde tereddüt ederken, Lian ondan önce davrandı.

“Ölmemizi istiyor, değil mi?”

Lian sanki apaçık ortada olan bir şeyi söylüyormuş gibi konuştu.

“Biliyorum. Seni Saratov’a kadar takip edeceğimi söylediğimde, Kallisi beni bu konuda o kadar çok uyardı ki, duymaktan bıktım. O polisleri gözünü kırpmadan öldüren bir adam, bu yüzden temkinli olmak çok doğal. Kallisi de ben de buna hazırlıklıydık.”

Beklentilerin aksine, Lian sakin görünüyordu. Sakin tonunun ardında zaman içinde geliştirilmiş bir soğukkanlılık yatıyordu. Babasını öldüren düşmanla karşı karşıyaydı; bu işe karışanlardan hiçbiri bu duruma gönülsüz bir kararlılıkla girmezdi. Gerçekten sevdiği birini hiç kaybetmemiş olan Valerie için bunu anlamak zordu. Alexei’nin hayatından çıkmasına daha önce de izin vermişti ama bu farklıydı; Alexei ölmemişti.

Valerie onu nasıl teselli edeceğini düşünürken, Lian beklenmedik bir şey söylemeden önce ona dikkatle baktı.

“İşte bu yüzden seni ondan planladığımdan daha erken uzaklaştırmam gerekiyor.”

“Daha erken” kelimesi Valerie’nin duraksamasına neden oldu. O sessizce kaşlarını çatarken, Lian daha da detaylandırdı.

“Geri dönersen ne olacağını bilmiyorsun. Bunu zaten yapacaktık ve sen de bunu uzun zamandır istiyordun. Sadece zamanlama değişti, hepsi bu. Başka hiçbir şey değişmedi. New York’ta gerekli şeyleri satın alabilirsin ve önemli bir şey olursa, daha sonra alması için birini gönderirim-“

“Bugün gitmemiz gerektiğini mi söylüyorsun?”

Öyle görünüyordu. Lian sessizce başını salladı.

“Evet. Şimdi.”

“Şimdi” kelimesi göğsünde rahatsız edici bir ağırlık yaratmıştı. Lian haksız değildi ve Valerie’nin istediği de buydu. Hemen kabul etmeliydi. Ama nedense kelimeler ağzından çıkmadı. Bir şeyler ters gidiyordu. Lian işleri çok aceleye getiriyor gibiydi.

“Bu çok ani oldu.”

Valerie’nin şimdilik söylediği buydu. Ayrılmadan önce halletmesi gereken çok fazla şey vardı – pasaportu, kimliği ve kişisel eşyaları. Ayrıca bir ay içinde bir gösteri daha planlandığı için bale topluluğunu bilgilendirmesi gerekiyordu. Ve tamamen Lian’a güvenmek onu rahatsız ediyordu. Bir keresinde Alexei’ye kendinden emin bir şekilde Lian’ın zenginliğinden yararlanacağını söylemişti ama aslında Valerie’nin doğasında bu yoktu. Yardımı kabul etse bile, her şey için Lian’ın parasına bağımlı olmak doğru gelmiyordu.

“En azından işlerimi toparlamak için zamana ihtiyacım var.”

“Nereye gidersen git istediğin rolü alırsın. Burası için endişelenme.”

Valerie, Kallisi’nin kocasının bale şirketini finanse ettiğini ve Lian’ın da New York’ta bağlantıları olduğunu biliyordu. Aslında, Kallisi’nin kocasının bu uzak bale şirketini en başta Valerie yüzünden destekliyor olması da mümkündü.

Lian’la birlikte olmanın hiçbir zararı yoktu. Valerie bunu her zaman biliyordu. Beladan başka bir şey olmayan Alexei’nin aksine, Lian yürüyen bir avantajdı -kişiliği, aile geçmişi, mali gücü- eksik olan hiçbir şey yoktu. Valerie para peşinde koşmaya karar verdiği andan itibaren koşulları sorgulamayı bırakmıştı. Elinde olanı kullanmamak aptallık olurdu.

Cevap çok açıktı. Sadece kabul etmek zorundaydı. Bu onun geleceğiyle ilgiliydi.

Gözlerini ondan ayırmayan Lian’ı izleyen Valerie yumruklarını sıkıp sıkıp açtı.

Sadece söyle.

Sadece “Tamam” de.

Kaçma.

Alexei’nin sesi kafasının içinde yankılanıyordu. Artık onu hiçbir şey tutmuyordu ama yine de dudakları sanki bir şey onu hâlâ tutuyormuş gibi ayrılmıyordu. Lian onun tereddütünü hemen anladı.

“Valerie.”

Lian ağır bir sesle onun adını söyledi ve elini uzattı.

“Sana ne söyledi bilmiyorum ama-“

Lian’ın parmakları temkinli bir şekilde kendi parmaklarına dolandı. Sıcaklık tedirgin ediciydi.

“Buradan ayrılmak en iyi seçim. Her şey değişene kadar bu şehrin hiçbir umudu yok. Özellikle de senin gibi Volkov’un ulaşabileceği biri için. Kardeşin… o bir suçlu. Sana başka ne yapmış olursa olsun, bu gerçek değişmeyecek. Alexei Sorokin korkunç bir insan.”

Lian’ın ona dokunduğu noktadan Valerie’nin içine bir tiksinti dalgası yayıldı. Daha önce hiç böylesine içgüdüsel bir reddetme hissetmemişti. Dikkatle elini çekti. Lian hareketine baktı.

“Düşündüğün kadar korkunç biri değil.”

Lian başını kaldırmadan önce dudağını ısırdı.

“Lerusha, neyin var senin?”

“Lian.”

Sesi sakindi ama yüzündeki ifade tam bir inançsızlıktı.

“Bu sen değilsin. Her şey uzun zamandır planlanmıştı ve şimdi tereddüt mü ediyorsun? Ve sen, onca insan arasından, onu mu savunuyorsun? Sana yaptığı onca şeyden sonra?”

Lian gerçekten şok olmuş görünüyordu. Ve incinmiş. Onca insan arasında Valerie ona böyle hissettiremeyecek kadar çok şey borçluydu.

“Biliyorum. Haklısın.”

“O zaman onun en kötüsü olmadığını nasıl söyleyebiliyorsun?”

Lian ilk kez sesini yükseltti. Bu alışılmadık bir manzaraydı. Önce Alexei, şimdi de Lian… Etrafındaki herkes sanki bunu yapmak için komplo kurmuşlar gibi beklenmedik yönlerini gösteriyordu.

“O sadece sabıka kaydı olan önemsiz bir hırsız değil. Tüm hayatını Volkov için çalışarak geçirdi. Bunca yıldır ne yaptığını sanıyorsun? Sokaklardaki bağımlılardan, bu şehirde kaybolan tüm insanlardan kimin sorumlu olduğunu düşünüyorsun? Ve sen hâlâ onun en kötüsü olmadığını mı söylüyorsun?”

Lian sanki apaçık ortada olan bir şeyi söylüyormuş gibi sakindi.

Lian’ın öfkesi Valerie’nin taşıdığından farklıydı. Valerie’nin duyguları açıkça sergilenirken, Lian’ınki keskin, ürpertici bir güç gibiydi; dikkatle kontrol altına alınmış ama kökleri nefretin derinliklerinde yatan bir şey.

Alexei’nin sözleri zihninde yankılandı.

Ben hiç kimseyi öldürmedim.

Valerie safça ona tamamen inanmamıştı ama Lian’ın suçlamalarını duymak bu itirafı daha da acı hissettirdi.

“Alexei erken bir ölümle karşılaşacak. Ya hapishane ya da ölüm, tek seçeneği bunlar. Başka bir çıkış yolu yok. Burada kalıp bunun olmasını izlemek zorunda değilsin. Onu hiç sevmedin ki. Bana kendin söyledin, kan her şeyi affetmek zorunda olduğun anlamına gelmez.”

Valerie’nin sessiz kalma kararlılığı parçalandı. Ölüm kelimesi onu sarstı.

Alexei’nin hayatından çıkmasını daha önce de istemişti ama onun öldüğünü hiç düşünmemişti. Lian bu konuda yanılıyordu.

“Onu hiç umursamadığım doğru değil. Hastaneye kaldırılana kadar Alexei’yi takip ettiğimi biliyorsun.”

Valerie görmezden gelmeye çalıştığı geçmişini nihayet kabullenmişti.

“Korkunç ya da değil, elini kana bulayarak kazandığı para yüzünden buradayım. Baleye başladım çünkü-“

Durdu, keskin bir nefes verdi. Kendini gülünç hissediyordu. Neden Alexei’yi savunuyordu ki?

“Bu geçmişte kaldı.”

Lian bir çizgi çekti.

“Şu anda olduğun kişi bu değil.”

Sonra tekrar sordu.

“Doğru mu?”

Bakışları bir cevap bekliyordu. Sadece Alexei’yi sormuyor, başka bir şeyi de doğruluyordu. Bir zamanlar itiraf ettiği duygularını.

“Seni o şekilde sevmediğimi zaten biliyorsun, Lian.”

“Biliyorum. Bu yüzden bekledim. Aylar oldu. Bana ayrılmak istediğini söylediğinde, anlaştığımızı sanmıştım.”

Lian’ın yüz ifadesi hafifçe buruştu. Nazik yüzü, hüzünle renklendiğinde, insanları kendine çekmenin bir yolunu bulurdu. Her zaman popüler olmuştu, eski partnerleri onu kıskandıklarını açıkça ifade ediyorlardı. Her şeye sahipti -görünüş, statü, nezaket- onu reddetmek için hiçbir neden yoktu.

“Gitmek istediğini söylemiştin. Birlikte New York’a gitmemiz gerektiğini.”

Alexei’nin onu baştan çıkarması için birini gönderdiği gündü. Valerie öfkeliydi, Alexei’nin kontrolünden bıkmıştı, ona bir kez olsun gerçekten istediği şeyi vermemesinden yorulmuştu. Öfkeyle Lian’a gitmeleri gerektiğini söylemişti. Bu karar her şeyi çözmüştü.

“Bunu söyledim çünkü kızgındım. Alexei’nin beni tekrar kontrol etmeye çalışmasına dayanamadım. Özür dilerim, Lian. Seninle birlikte olmak istediğimi söyleyen ben değildim.”

Lian bir an için incinmiş gibi göründü. Duygularını okumak her zaman çok kolaydı ve Valerie’nin affedilemez bir şey yapmış gibi hissetmesine neden oluyordu.

“…Sorun değil. Sen benim yanımda olduğun sürece.”

Lian çabucak kendini toparladı.

“Aşk hakkında düşünecek zamanın olmadığını biliyorum. Gençsin ve kariyerin daha yeni başlıyor. Ama başka biriyle de birlikte olmadın. Bunun bir anlamı var.”

Bu doğruydu – yakın zamana kadar.

Valerie, Alexei’yi manipüle etmek için söylediği yalanları düşündü. Ama bir şey yalan değildi.

“Bu şehri terk etmek istiyorum.”

Lian’ın solgun yüzü umutla aydınlandı.

“Ama Alexei’yi arkamda bırakamam. Bir sorumluluğum var.”

“Ne sorumluluğu?”

Lian’ın sesi yeniden yükseldi – öfkeyle değil, inançsızlıkla.

“Üzgünüm ama sana söyleyemem. Sadece bu şekilde gidemeyeceğimi biliyorum. Igor gitmeme o kadar kolay izin vermez. Ve eğer seninle kalırsam, sen de tehlikede olacaksın.”

Lian sonunda konuşmadan önce uzun bir süre ona baktı.

“Her zaman yetişkinliğe kadar yaşayamayacağını düşünmüştüm. Onun yüzünden neredeyse öldüğün o geceden beri.”

Sesi daha da sertleşti.

“Seni koruyabilecek tek kişi benim. O değil. Her zaman korudum ve her zaman koruyacağım.”

“Kimsenin korumasına ihtiyacım yok.”

Valerie içini çekti.

“Bunu yeterince yaşadım.”

.
.
.

Lian seni hiç mi hiç sevmedim 😐