Şeytan muhteşem bir ruh hali içindeydi.
Son zamanlarda her yerde No. 8’i manipüle ediyor ve ön cephede yer almaktan büyük keyif alıyordu.
İkinci aylık sınavda işler beklendiği gibi gitmese de çok da kötü değildi.
Elbette en ilginç olanı, soğukkanlılığını yitirmiş olan Sihirbaz’dı.
No. 1, özellikle de diğer kişi ‘bu örneği yok edeceğini’ ilan ettikten sonra, ortaya çıkacak canavarı merakla bekliyordu. Şeytan’ın ilgisi zirveye ulaşmıştı.
Tavrında böylesine nefis bir değişiklik olunca, bu güzelce paketlenmiş hediye kutusunu parçalara ayırıp içinde ne gibi hazlar olduğunu görmek için can atıyordu.
1 Numara, Zong Jiu ofisine gelmeden çok önce onu bekliyordu.
Beyaz saçlı Büyücü kapıyı iterek açtığında, Şeytan masasının arkasında oturuyordu. Elindeki dolmakalemi yere bıraktı ve başını bir elinin üzerine koyarak neşeyle gülümsedi.
“Eğitim ofisi az önce benimle iletişime geçti. Sınıfınızdaki tüm gözetleme sistemlerini kaldırdığını duydum.”
Parmak uçları dolmakalemi yuvarlıyor, soruyu sorarken umursamaz görünüyordu. Ancak sesi onayladığını belli belirsiz belli ediyordu.
Sonunda onu şaşırtan şey, içeri girenin sadece beyaz saçlı genç adam olmamasıydı.
Yanında koca bir kalabalık getirmişti.
Zorla getirilen bu stajyerler kapıda durdu. Yüzlerindeki kibir, 1 Numara’yı ofisinde görünce hemen dağıldı ve yerini dehşete bıraktı.
Bu kursiyerler diğer sınıflardan eleştirmenler, isyancılar ve eski muhbirlerdi, hepsi de ittifakın uçucu unsurları olarak görülüyordu.
Her sınıfın sınıf gözetmenleri bu kişileri getirdiğinde hiçbiri boyun eğmemişti ama Zong Jiu onları büyük patronun yanına getirdikten sonra hepsi itaatkâr bıldırcınlar gibi davrandı.
“Acele edin, zaman kaybetmeyin. İçeri girin.”
Sınıf 6’nın başkanı sabırsızca bu insanları ofise sürükledi, kapı bir gümbürtüyle çarpana kadar içerideki 1 numaraya dikkatle ve hayranlıkla baktı.
İçeri girdikten sonra bu stajyerler yüksek sesle nefes almaya cesaret edemediler; hatta tir tir titredikleri bile belliydi.
Sadece beyaz saçlı genç adam en ufak bir korkuya kapılmamıştı, hatta açık bir şekilde kölesi haline getirilmelerini emretti.
1 Numara kaşlarını kaldırdı ama Zong Jiu onun sözlerini önleyerek soğuk bir şekilde şöyle dedi: “Kusura bakma ama ikinci aylık sınavda hiçbir işe yaramadın. Bunun için NPC’nin yardım ödülünü kullanmam çok fazla değil, değil mi?”
Mantık sağlamdı, sadece bu istek gerçekten insanın sabrını zorluyordu.
Şeytan koyu altın rengi gözlerini ona dikti ve ağzının kenarları daha da tehlikeli bir şekilde kıvrıldı.
Korkutucu bakışları bir köşeye sinmiş birkaç stajyerin üzerinde geziniyordu, duyguları ses tonundan okunamıyordu.
“Bu karıncaları kontrol etmemi mi istiyorsun?”
Gerçekten de, 1 Numara’nın kuklacı yeteneği alay edilecek bir şey değildi.
ama sorun şuydu ki, o rastgele çöpler onun kontrolü altında, Örneğin, Sheng Yu’nun yaklaşmak için kullanıldığı zamanlar büyücüydü. Lin Guoxing de aynı şekilde Siyah Irklı Azan’ı cezbetmek için kullanılmıştı. Şeytan’ın manipüle etmeye tenezzül ettiği kişiler ya sıçrama tahtası ya da nihai hedefiydi ve kullanılan herkes arada geçen sürede, amaçlarına ulaştıktan sonra atılacak birer piyondan ibaretti.
Onun öfkeli olduğuna inanan birkaç kursiyerin bacakları zayıfladı, neredeyse dizlerinin üzerine çökeceklerdi.
Aksine, Zong Jiu sanki konunun kendisiyle hiçbir ilgisi yokmuş gibi, kayıtsız bir baş hareketinin ardına retorik bir soru bile iliştirdi.
“Sözünden dönecek misin?”
Siyah saçlı Şeytan rahatsız edici bakışlarını anlamlı ve uzun bir süre boyunca Zong Jiu’nun üzerinde gezdirdi.
Bir sonraki saniye, arkasındaki kırmızı goblen perdeler rüzgârsız ofiste dalgalandı.
Zaten loş olan odadaki titrek ışık açıklanamaz bir şekilde ürpertici hale geldi.
Ofis masasının arkasında oturan adam tembelce elini kaldırdı.
Yerden soğuk bir rüzgâr kıvrıldı ve tüm odanın sıcaklığı düştü.
Beyaz eldivenlerin etrafında, her biri soğuk, metalik bir ışıkla keskin bir şekilde parlayan milyonlarca görünmez iplik boşluktan cisimleşiyor gibiydi.
Ne yazık ki, bu ofisteki sadece iki kişi onları görebiliyordu.
Alacakaranlığın loş ışığı yükseltilmiş perdelerin arasından sızıyor, ofisin kahverengi ahşap zeminini örtüyor ve üst üste binen koyu gölgeler oluşturarak açıklanamaz, sızan bir korku aşılıyordu.
Stajyerlerin gözleri büyüdü, yüzleri dehşet içinde buruştu. Daha konuşamadan, sesleri boğazlarında sonsuza kadar takılı kaldı. Başları öne eğildi ve her biri sessizce durdu.
Bunu yaptıktan sonra adam ayağa kalktı, gözlerinde bir gülümseme vardı. “Yeterli mi?”
Zong Jiu ilk kez Şeytan’ın kuklacı yeteneğini kullandığını görüyordu.
Bunu kendi isteği olarak ortaya koymuş, bu insanları kasıtlı olarak buraya getirirken aslında diğerini de küstahça sınıyordu. Ne de olsa, kısa bir süre önce 1 Numara da ondan bu dünyaya ait olmadığına dair onay istemişti. Şimdi, Zong Jiu sadece bu iyiliğe karşılık veriyordu.
Yine de tümünü izledikten sonra, endişelenmemek mümkün değildi.
Böylesine akıl almaz bir teknik, nerede kullanılırsa kullanılsın, insanın yüreğinde derin bir korku uyandırırdı.
En dehşet verici olan ise Zong Jiu’nun yalnızca test etmekle kalmayıp, Şeytan’ın kuklacı yeteneğinin boyutunu görmek için kasıtlı olarak bu yılki en zor kursiyerleri, toplamda yaklaşık on kişiyi getirmiş olmasıydı. Tek seferde kaç kişiyi kontrol edebileceğini ve tam bir manipülasyon için fiziksel temas ve kan dökme dışında daha nelere ihtiyaç duyulduğunu.
Ama bu yanlış bir değerlendirmeydi.
No. 1 tek bir kişiye bile dokunmamıştı. Sadece bir parmak hareketiyle, orada bulunan tüm stajyerleri kuklalarına dönüştürdü.
Ancak adam yeteneğinin bazı koşulları olduğunu ortaya koydu. Zong Jiu, Şeytan’ın bu konuda yalan söylemek için bir nedeni olacağını düşünmüyordu.
Bu yüzden beyaz saçlı genç adam kaşlarını kaldırdı. “Bu bir şey ama onların senin kontrolün altında olduğundan emin misin? Yeteneğinin etkinleşmesi için fiziksel temas gerekmiyor mu?”
Şeytan gülümsedi. “Sıradan koşullar altında, evet, bu doğru. Ama bu örnek zindan… genellikle bazı şaşırtıcı kazançlar sunuyor.”
Zong Jiu’nun hâlâ konuşmak istediğini gören adam aniden öne çıktı, alaycı bir tavırla belinden öne doğru eğildi ve bir parmağını dudaklarına götürdü.
“Şşşt, ödülünü çoktan aldın.”
Yumuşak kumaş bile örttüğü vücuttan gelen soğuğu engelleyememiş, dudakların giderek daha soğuk bir renk almasına neden olmuştu.
Zong Jiu başını hafifçe eğdi ve geri adım atmak istemeyerek onun bakışlarına karşılık verdi. Kısa bir süre önce tutuşan alev gözlerinin derinliklerinde hâlâ parlıyordu.
Şeytan ona bakarken, kanında dolaşan her hücrenin onu mahvetmek için çığlık attığını hissedebiliyordu.
Ama aktif bir yanardağın kabaran magmasını bastırması gibi sakinleşti, çünkü yemeğin tadının tam olarak çıkarılabilmesi için mükemmel sıcaklıkta pişirilmesi gerektiğini biliyordu. Yine de eldiveninin işaret parmağı, genç adamın çekici dudaklarının köşelerine dokunarak hafifçe kıvrıldı.
Şeytan’ın sesi alçak ve derindi, kısıtlamasının kışkırtıcı boğukluğuyla ıslanmıştı.
“Sana her şeyi anlatsaydım bilmece çözmenin hiçbir eğlencesi olmazdı, küçük sihirbaz.”
“Şimdi, bakalım bu örneği nasıl yok edeceksin.”
“Unutma, bana hâlâ borçlusun.”
…..
Ofisten çıktıktan sonra Zong Jiu’nun yüzü bulutlandı.
Bu seferki test ancak başa baş olarak tanımlanabilirdi.
No. 1’in yeteneği hakkında daha fazla bilgi edinmeyi başaramamıştı ama itaatsiz insanları itaatkâr hale getirmek olan kendi amacına asgari düzeyde de olsa ulaşmıştı.
Yine de No. 1’in manipülasyonları altındaki ‘itaatin’ gerçekten güvenilir olup olmadığı hala belirsizdi.
En azından sorun çıkarmadıkları sürece. Bu insanlar onun talimatlarıyla işbirliği yapmasalar bile, Zong Jiu daha fazlasını isteyemezdi.
Sınıfa geri döndü.
Bundan sonra bir sonraki adım yoktu.
Diğer iki sınıf gözetmeninin onun planına güveni yoktu ve tüm yumurtalarını tek bir sepete koymaya niyetli değillerdi. Planın yanı sıra, sınıflarına kalan otuz gün içinde çok çalışmalarını, bine ulaşmaya yetecek kadar toplamaya çalışmalarını ve her iki cephede de hazırlık yapmalarını söylediler.
Yalnızca 9. Sınıf tamamen farklı bir melodi söyledi.
Zong Jiu kalan sürede ders çalışmak zorunda olmadıklarını söyledi ve bunun üzerine 9. Sınıf öğrencileri gerçekten de ders çalışmadı. Her gün ya rap seansları düzenlediler ya da kağıtları yırtarak birlikte kağıt oynadılar ve her gece saat onda yattılar. On gün sonra, koyu renkli göz halkaları solmuş, neşeleri yerine gelmiş ve hayatlarına devam etmişlerdi.
İlk haftalık sınavda, sınıf ortalamaları yükselmek yerine düştü, 800’den 750’ye gerileyerek tüm yılı ve canlı yayın odasını şok etti.
[Olamaz… 9. Sınıf Sihirbaz’a bu kadar mı güveniyor? Şu anki davranışları sanki umutlarını tamamen yitirmişler gibi.]
[Ben de endişeliyim. Diğer sınıflar endişeyle sorular sorarken onları her gün yemek yerken ve oyun oynarken izlerken, yanlış zindana mı girdim diye düşünmeye başlıyorum.]
[Ama sorun şu ki, 9. Sınıfın herhangi bir acil durum planı yok. Bir örneği yok etmenin zorluğunu bir kenara bırakın, bir kaçış rotası bile hazırlamıyorlar. Avuçlarım onlar için terliyor.]
[Kendilerine güvenmek için gerekçeleri var mı? Her neyse, örnek bir hafta içinde sona erecek. O zamana kadar 9. Sınıfın bunu başarıp başaramayacağı belli olacak, şimdi endişelenmenin anlamı yok.]
Gerçekten de, dışarıdakiler onlara ne tür varsayımlarda bulunursa bulunsun, 9. Sınıf kıpırdamadı ve ne isterlerse onu yaptı.
Nihayet, ikinci haftalık sınavdan hemen sonra, Zong Jiu’nun kapısına yeni bir ipucu teslim edildi.
Bir ay önce Tsuchimikado, Ceset Çukuru’nun yakınındaki demir kapıda kağıt shikigamisiyle temasını kaybetmişti.
Elde edilebilen tek bilgi, yüzsüz bir öğretmenin köşedeki bu kağıt parçasını görür gibi olduğu ve bir süpürge kapıp kenara süpürdüğü son görseldi.
Aynı zamanda, bölge öylesine hınçla dolmuştu ki, kağıt shikigamiye bağlı ruhani enerji büyük ölçüde azalmıştı.
Sonuç olarak, herkes kağıt shikigaminin yiğitçe öldüğüne inandı. Ancak, birkaç gece önce Tsuchimikado bir rüya gördü.
Bir Yin-Yang Ustası ile shikigamileri, özellikle de ruhani güçleriyle beslenenler arasında ilgi çekici bir bağlantı vardı. Ruhani enerjileri azalmadan veya tamamen tükenmeden önce son görüntü ve ipuçlarını rüya şeklinde sahiplerine aktarmaları çok mümkündü.
Umutsuz bir ipucu arayışından sonra, tesadüfen bulunmuştu. Bu ipucu, Ceset Çukuru’nun yakınında bulunan ve yüzsüz insanların girip çıktığı, amacı bilinmeyen demir kapıdan geldi. Muhtemelen kağıt shikigami içeriye süpürülmüştü ve bu da onlara bu beklenmedik bulguyu kazandırdı.
Şikigami, kar beyazı kitapçık yığınlarının, hatta yuvarlak bir masada soru sormak için toplanmış yüzsüz insanların bir sahnesinin görüntüsünü geri gönderdi.
.
.
.
Acaba ne keşfettiler, ukemiz bu zindanı nasıl yok edecek merak ediyorum ben de🫶
