Toxin Bölüm 103

Akşama doğru Büyük Elçi’nin taslağını zar zor bitirmiştim. Garon’un portresini yaparken olduğundan daha da stresliydim çünkü Büyük Elçi beni sürekli rahatsız ediyordu. Üzerimden yükünü atabilmek için boyamayı bitirmek için sabırsızlanıyordum. Geç oluyordu ve aceleyle ejderha salonuna geri dönmeye çalıştım.

“Nerede kalmıştım?”

Gün ışığında etrafta dolaştım ama hava karardıkça yön duygumu kaybettim. Günün erken saatlerinde çizdiğim haritayı çıkardım ve fener ışığına tuttum.

Birden, gözetleme kulesinde duran bir nöbetçiyle göz göze geldim, mızrağını doğrulttu ve bana ters ters baktı. Bu sahne yanıltıcı olabilirdi, bu yüzden kılıcı büktü ve kınına geri koydu.

“İmparatorluk sarayı coğrafyasında hâlâ yeniyim,” dedim, “bu yüzden sadece yönleri kabataslak çizdim.”

“Küçük insanlar bile bazen kaybolur ve bu kalede kaybolan İmparatorluk görevlileri yıllar sonra bile bulunur.”

Askerin söyledikleri doğru olsun ya da olmasın, tüyler ürpertici hikâyelerdi. Ejderha salonuna dönmek için sabırsızlanıyordum.

“Ejderha salonuna gitmek için hangi yoldan gitmeliyim?”

“Grimsi kahverengi duvarı sonuna kadar takip et.”

Daha yakından incelediğimde duvarların biraz farklı renklerde olduğunu gördüm. Gün ışığında tekrar yakından bakmam gerekecekti. Askerin gösterdiği yöne doğru yürüdüm.
Ejderha Salonu’nun hilal şeklindeki çatısına gelene kadar surlar boyunca yürüdüm. Himaye salonuna giden köprünün karşısından Naro’yu bir anlığına gördüm. Eğer bu saatte burada olsaydı, benimle buluşmaya gelirdi. Ama ona ne kadar seslensem de beni duymadı ve bir şeyle meşgulmüş gibi köşkün arkasına koştu.

Yüzündeki ifadeden, çiçek bahçıvanlarının ben yokken sinsice davrandıkları anlaşılıyordu. Endişeyle peşinden koştum.

Ejderha salonunun arkasındaki çukura girdiğimde Naro gitmişti. Yavaş yavaş figürü yok oluyordu. Belli belirsiz tanıdık bir duvar ve armut kokusu alıyordum, o yüzden oraya yöneldim. Birkaç ağacı geçtikten sonra yürümeyi bıraktım. Orada, loş bir çardağın altında Naro biriyle buluşuyordu. Bu Garon’du.

Garon ağzında uzun bir pipoyla Naro’ya bakıyordu. Avlanırken ve silah tasarlarken gözlerinde çok yoğun bir bakış vardı. Şimdi de aynı ifadeyle Naro’nun anlattıklarını dinliyordu.
Naro’nun omuzları korkuyla kamburlaşmıştı. Omuzları utangaçlıktan kamburlaşmıştı ve vücudu kendi içinde dönüyor gibiydi. Naro’nun orada durduğuna, Garon’un gölgesini gördüğünde bile ürperdiğini bildiğimden inanamıyordum.

Aradaki mesafe sözlerinin boğuk çıkmasına neden oldu.

“Yani çocuğu zorlamadım, Büyük Usta Hado’nun portresini yapmak istedi, bu yüzden …… bir kez ısrarcı olduğunda, bazen üstesinden gelemem, bu yüzden endişelenmeyin, halledecektir!”

Konuşma tarzından ‘çocuğun’ beni kastettiği anlaşılıyordu. Naro sertçe yutkundu ve hırıltılı bir sesle konuştu.

“Bir de insanlar onun hakkında garip şeyler söylüyor; su ejderhasının kafasını kıran oymuş gibi……. Onu kalenin etrafında trans halinde koşarken gören pek kimse yok, değil mi? Su ejderhasına bir şey yaptığını söylemiyorum ama yaptığına dair söylentiler olduğunu bilmelisiniz…..”

Suçlu olarak adımın geçtiği söylentileri kafamı karıştırıyor, bu yüzden ilk konuşanın ben olmam gerekmez mi?

“Böyle bir şey olamaz çünkü onu çok iyi takip ediyorum.”

Garon kuru bir ifadeyle Naro’nun yüzüne pipo dumanını tükürdü. Naro küçük bir homurtuyla karşılık verdi.

“Evet, evet haklısınız, ama majesteleri uyurken sıvışmış olabilir, çünkü o bazen nereye gideceğini bilmeyen bir çocuk…… ve bu yüzden mi böyle bir eğilimi var?”

Naro usulca güldü. İzleyenlerin moralini sık sık yükselten kahkahaları şimdi ahlaksızca görünüyordu ve Garon kendinden memnundu.

“Sıkıcı birisin ve sık sık başımın etini yemek zorundasın ama senin gözlerin çok hızlı görüyor.”

“Benim zevkim……..”
Naro imparatorun iltifatı karşısında kızardı, “Bir dahaki sefere sizi nerede görebilirim……..?”

“Burada, bu saatte.”

Konuşma tarzından bunun ilk karşılaşmaları olmadığı anlaşılıyordu. İşleri bitiriyor gibiydiler, ben de aceleyle oradan ayrıldım. Ejderha Köprüsü’ne vardığımda göğsümü tuttum.

“Daha önce Madam Veronjouville tarafından yalvarıldım ve hayatta kaldım ve şimdi buradayım. Ime’nin tüm o saçmalıklarından sonra çiçek bahçesinde bir koltuk bile aldın!” demişti bana

Acaba Naro’nun iyiliği gerçekten benim yararım için miydi?

Naro’yu yanlış duymadıysam, beni su ejderini yok eden kişi olmakla suçluyordu. Daha önce gördüğüm kişinin tanıdığım Naro olduğundan şüpheliydim.

İkisini bir arada görmeyi düşündükçe, hayal kırıklığından ziyade bu tuhaflığın üstesinden geldim.

Görünürde barışçıl, ama perde arkasında hâlâ çıkarcı olan Naro’nun, birçok fırçasıyla imparatorun lütfuna ihtiyacı olacaktı. Sadece bir aptal Kurtuluş İmparatoru’yla ittifak kurmanın gözde Ime’yle ittifak kurmaktan daha faydalı olacağını düşünmezdi.

Naro’nun içinde bulunduğu durumu herkesten iyi bilmeme rağmen kalbim hızla çarpıyor ve başım dönüyordu. Öfkeli gibiydim ama bunun öfke olduğunu anlayamıyordum.

Koridorlarda tek başıma dolaştım ve ejderha salonuna döndüm. Biri omzuma hafifçe dokundu. Arkamı döndüğümde hancının gözlerinde endişeli bir bakışla orada durduğunu gördüm. Elini ısırdı ve belini sıkıca kavradı.

“Özür dilerim, size seslendiğimde cevap vermediniz……..”

“Oh, sorun ne?”

Düşüncelerimde o kadar kaybolmuştum ki çağrıyı duymadım. Hancı peşinden gelen dokuz kişiyi kovdu ve beni sessiz bir yere götürdü.

“Ara’yı ne yapacağız, nasıl kurtulacağız?”

“Ne demek ondan kurtulacağız?”

“Hwagong ile ilişkisini itiraf etti ve sizin onları birlikte gördüğünüzü söyledi……..”

“Bu ikisi arasında değil mi?”

“İmparatorluk kanunlarına göre imparatorluk sarayındaki düğünleri imparatoriçe yönetir. İmparatoriçenin yokluğunda ejderha salonunun ev sahibesi karar verir.”

Tamamdır. Hancı anlayamadığım bir şey söyledi.

“Bir de her yıl bu zamanlarda devlet erkânının eşleriyle bir çay partisi düzenliyoruz. Ne zaman ve nerede olmasını önerirsiniz?”

“Bunu bana neden soruyorsun?”

“Ejderha sarayının ev sahibesine ben sormasam, o mu bana soracak?”

“Ben İmparatoriçe değilim ve Ejderha Köşkü’nün ev sahibesi de değilim, yani tek başınasın.”

“O zaman çay partisi bir süreliğine ertelenecek ve Ara için Majestelerinden  durumunu soracağım.”

“…..”

Nutkum tutulmuştu. Garon son zamanlarda sessizdi ama kaleden de ayrılmamıştı. Ara ve Dongha’nın can sıkıntısından da olsa en ağır şekilde cezalandırılması için bolca sebep vardı. İmparatorluk kurallarıyla en çok alay eden adamın bir kılıcın kabzasını tutuyor olması rahatsız ediciydi.
Ne yapmam gerekiyordu, cani bir imparatoru bir anda aziz bir askere mi dönüştürecektim? Kendi geleceğim bu kadar belirsizken birilerini eğitmeye çalışmam çok saçmaydı. Ayrıca bana karşı bahse girmeyi eğlenceli bulan imparatorluk adamlarından da bıkmıştım.

“Bu seferki bahis ne, Ara’nın evlenmesine izin vereceğimi mi yoksa buna karşı çıkacağımı mı düşünüyorsunuz?”

Soğuk bir şekilde karşılık verdim ve ejderha salonuna girdim.

Yatak odama girdiğimde, altın ipek lentonun üzerinde boş havadan başka bir şey yoktu. Kıyafetlerimi değiştirdim ve resim aletleriyle dolu ayrı bir odaya girdim. Şaşkınlık içinde oturmuş, yarınki resim için malzemeleri hazırlamaya çalışıyordum.

Bazen nöbet geçirmek üzereyken, kendimi sakinleştirmek için odamdaki pigmentleri ve kâğıtları koklardım. Oda ses geçirmezdi, böylece hiçbir gürültü dışarı sızmaz ya da içeri girmezdi.
Odayı resim malzemeleri, nadir kitaplar ve kendi açgözlülüğümle doldurduğum için nefret ya da suçluluk hissetmiyordum. Ama şimdi bu savunma bile işe yaramıyordu.

Uzun kâğıdı yere serdim. Renklerin akıp gitmesini önlemek için portrenin dış hatlarına ince bir yapıştırıcı sürdüm. Kendimi ellerimle oynaşmaya zorladım ve ne olduğunu anlamadan çalışmanın içinde kayboldum.

“Yarım saat içinde dönmezsen, seni almaya geliyorum.”

Arkamdan gelen sese neredeyse çığlık atacaktım. Nedense Garon arkamda duruyordu. Yaydığı yabancı koku karşısında kaskatı kesildim. Bu kesinlikle Naro’nun vücut kokusuydu. Bir süre önce onunla birlikte olduğu için sinmiş olmalıydı, başımın tepesine bir ateş yükselmişti.

“Neden hep böyle somurtkan bir şekilde, ses çıkarmadan başkalarını gözetliyorsun? Yani, bir anda ortaya çıkıp neredeyse ödümü patlattığın ilk sefer değil bu.”

“Sinsi mi?” Eğlenerek sordu, “Rüzgâr çanı falan mı çalayım?”

“Artık aynı odayı paylaştığımıza göre, girip çıkarken birbirimize karşı nazik olmalıyız.”

“Odana geldiğimde kibar olmam gerektiğini bilmiyordum.”

Kaç kez dirensem de, Garon kaşını bile kaldırmadı. Ağır, uzun ejderha kaftanını çıkarıp hafif cübbesiyle yanıma oturdu. Bu kez eli müdahaleciydi.

“Kağıdı çıplak ellerinle tutma. Ellerin yağlıysa renkler iyi çalışmaz.”

“Bunca zamandır sen de ellerinle tutuyorsun.”

El izlerimin her birini işaret etti.

“Ellerimi yıkadım…… o yüzden sorun yok.”

“Ben de yıkadım.”

Yüzümü buruşturunca elini kâğıttan çekti. Yapıştırıcı bulaşmış fırçayla alay ederek ondan uzağa baktım.

“Bugün neden geç kaldın, zamanı bıçak gibi tutan biriyken?”

“Peki sen nereden geldin?”

Garon uzandı ve saçımdan bir şey aldı. Elinde bir yaprak vardı. Daha önce ikisini gözetlerken takılmış gibi görünüyordu. Sanki beni suçüstü yakalamış gibi, yaprağı elinden kaptım ve avucumun içinde ezdim.

Bir elini yere koymuş, resme hayranlıkla bakıyordu. Neyi beğenmediğini merak ederek bir kaşımı kaldırdım.

“Portrenin bu kadar uzun sürmesi mi gerekiyordu?”

“Majestelerinin portresi bundan çok daha uzun sürdü.”

Benimkine kayan bakışları kayıtsızca kâğıda geri döndü.

“Her nasılsa.”

Sesi tanıdıktı ama bugün yankısı kulaklarımda yankılanıyor gibiydi. Bir an için gözlerim Garon’un fener ışığındaki formuna takıldı. Öylece otursa bile resmini yapmak isteyeceğiniz türden bir insandı.
Naro’nun anlattıklarını dinlerken yüzündeki ifade hiç aklımdan çıkmadı. Benden başka hiç kimseye bu kadar dikkatle baktığını görmemiştim.

Garon hiçbir uyarıda bulunmadan bana döndü. Utanç içinde fırçamla karıştırmaya başladım. Şüpheli gözlerle beni inceledi, sonra ağzını açtı.

“Dışarı gel, yemeği hazırlayayım.”

Garon’un Naro’yu görmeye geldiğini söylemeyi bitirmedim; bu konuyu açmak istemiyordum ve sanki ikisinin buluşmak için benim onayıma ihtiyacı varmış gibi, ama içimi kemirdiğini hissetmeden de edemiyordum. Şu anda, bu patlamayı tek başıma değerlendirmek için zamana ihtiyacım vardı.

“İşimi bitirmem lazım, önce sen yiyebilirsin.”

Ne kadar saklamaya çalışsam da Garon’un gözlerini kandıramadım. Sanki tuhaf bir şey sezmiş gibi gözleri keskinleşti.

“Sorun ne? Deminden beri göz teması kurmadın, sanki bir şeyle meşgulmüşsün gibi.”

“Sadece son zamanlarda çiçek köşkünde zor zamanlar geçiriyorum.” dedim.

“Çok huzursuz olduğun için benimle flört ettiğini düşündüm. Daha önce bir kez benimle yatmaya çalıştığında da aynen böyle davranmıştın.”

Bir de Garon’u Ime’nin zehriyle öldürmeye çalıştığım zaman vardı. Elinin tersiyle yanağıma öyle bir dokundu ki, o savaş dolu gün sanki başka birinin işiymiş gibi geldi.

“Yeni Hwasun’a işi azaltmasını söylemem gerekecek.”

Garon bu sözleri söylerken kalbim sıkıştı, bu birbirlerini tekrar görecekleri anlamına mı geliyor?
İkisinin ay ışığındaki görüntüsü zihnimde canlandı ve bunca zamandır neden bu kadar kızgın olduğumu anladım.

Arkadaşımın ihaneti yüzünden kalbim kırıldığı için değildi. Garon benden başka biriyle göz teması kurduğu ve onu dinlediği içindi. Endişe dayanılmazdı. Beni rahatsız eden duygu kıskançlıktı.

Melez olduğum için kendi halkım arasında bile varlığımın reddedilmesini kıskanıyordum. Hayatım boyunca gerçek bir aşk bulabileceğime dair umudumu yitirmiştim. Geldikleri gibi gitmelerine ve giderken pişmanlık duymadan gitmelerine izin vermeye hazırdım. Kime tutunduğum umurumda değildi. Daha önce hiç hissetmediğim bir kıskançlıkla kendimi çırılçıplak hissediyordum.

Sertleştiğimi görünce elini yavaşça geri çekti.

“Bugün sana itici mi geldim?”

Garon ne zaman nöbet geçirme belirtileri göstersem, oturduğum yerden sıçrayıp masum satırları karıştırırken bana sık sık sorardı. Garon yüzünden bir başkasını kıskanmak benim için bile o kadar ani olmuştu ki kekeledim.

“Sadece çok acelem var,” dedim, “yarın portreyi boyamaya başlamam gerekiyor, bu yüzden hazırlamam gereken çok şey var.”

Hemen ardından Garon bileğimi yakaladı ve beni döndürdü, gözlerindeki sıcaklık kurumuştu.

“Bana vurup küfür de edebilirsin. Kendini acıtarak insanları delirtme.”

Onun yanlış anladığını sakince açıklayacak kadar aklım başımda değildi. Elimi büktüm ve Garon’dan uzaklaştım.

“Öyle demek istemedim,” dedim, “Malzemelerim bitti, depoya gidiyorum.”

Yerleşimden o tarafa doğru kaçtım. Ejderha salonunun ön bahçesine kadar koştum ama köprüden geçmeyi başaramadım. Köprüye yaslandım ve soğuk esintinin başımı serinletmesine izin verdim.

Meşalelerin asılı olduğu taş köprünün karşısında, gece yürüyüşüne çıkmış saray kadınlarını gördüm. İçlerinden biri Garon’un ejderha kaftanını tutuyordu.

“Kanla lekelenmemiş bir ejderha kumaşına dokunmayalı ne kadar oldu? Yeteneği ne kadar büyük ve onu açtığında odayı dolduruyor? Nasıl oluyor da öğreniminde ve dövüş sanatlarında hiçbir eksiğin yok?”

“Eskiden Majesteleri’nin ayak seslerini duyduğumda titrerdim, ama şimdi kalbim boğazımda atıyor.”

“Sen bir aptalsın!”

Kadın sertçe güldü ve karanlığın içinde kayboldu. Bir zamanlar dehşetten başka bir şey olmayan Garon, şimdi mükemmel bir hükümdara dönüşmüştü. Başkalarının kalbini heyecanlandıran bir adam haline geldi.
Bir gün Garon şefkatli bir adam haline geldiğinde, ona gerçekten kalbini verebilecek doğru kişi ortaya çıktığında gitmeye razı olacaktım. Ama kibirli davrandığımı fark ettim.

Annemi öldüren katili ben yaşayabileyim diye affettim. O katilin benim aracılığımla ıslah olduğunu görmekten kendimi sorumlu hissettim. Affetmek ve sorumluluk şu anda benim için en iyi duygulardı. Kıskançlık sıradan aşıklar arasında gelip giden bir duygu değil midir? Karanlıkta oturdum, bu izinsiz duyguyu kovamadım ya da kucaklayamadım.

.
.
.

Ya kıyamam Garon Naro’nun ağzının içine bakıyor çünkü Naro seninle ilgili Garon’un bilmediği detayları veriyor. E tabi haşmetli Garon’un karşısında Naro’nun utanıp kızarması elde değildir adam canavardan evrimleşince biraz göz alıcı biri olduğu aşikar 🥹

Bu arada son üç bölümümüz kaldı yazar Antitoksin adını verdiği bu son 6 bölümü yenilerde yazdı. Belki ileride başka extralar da yazar ama bence yeni kitaplar yazsın kadıncağızı bezdirip bıktırmışlar kitap falan yazmıyor artık. 💔