Ertesi gün yavaşça uyandım. Garon çalışma odasına gitmişti ve yanımdaki yatak boştu. Çabucak üstümü değiştim ve villaya gitmeye hazırlandım.
İmparatorluk havasının en çok hissedildiği yer Yongjeon’du. Kömür olayından sonra, Yongzhen hizmetkârları bir kez daha bana karşı temkinli davranmaya başlamışlardı. Yatak odamı sık sık ziyaret eden ve benimle sohbet eden iç odacı ve gardiyanlar ortalıkta görünmüyordu. Görünüşe göre başkalarıyla birlikte olmaya alışmışlardı.
Hancı elinde kesilmiş etle odaya girdi. Bir memurun dili olmadığını görmek için kâsenin kapağını kaldırdım ve göğsümü okşadım. Bunun yerine hancı bana Ejderha kafesinde bağıran insanların sesinin bütün gece devam ettiğini söyledi. Genellikle yemek sırasında Ara ona eşlik ederdi ama bugün hancı işi devraldı.
“Ara, ne oldu……?”
“Henüz krala haber vermedim.”
İyi ki Garon’un kulağına gitmemişti. Hancı başka bir adamın hayatına mal olacak bir görevi ona emanet ettiğim için bana lanet okudu. Saçlarını tuttu ve güçlükle konuştu.
“Ara ve Dong Ha Hua Yuan’ın evlenmesine izin verin. En verimli çağındayken hayatının geri kalanını imparatorluk hanesinde çürüyerek geçiremez.”
“İmparatorluk hanesinde bir çocuk gibi çürümek fena fikir değil. İşin içine girdiğinde daha da ödüllendirici oluyor.”
“……”
Görünüşe göre bahisler Ara’nın benim kararımla evlenmeyi kabul edip etmeyeceği üzerine. Kalan boynuzuma bahse girerim ki hancının favorisi benim. Bahislere rağmen sakinliğini korudu.
“Peki ya memur eşleriyle çay partisi ne olacak?”
“Çayı kendimiz içeceğiz ve tüm formaliteleri ortadan kaldırmak istiyorum.”
“Hanımları bu konuda bilgilendireceğim.” Hancı işini bitirdiğinde kalkmaya niyetli görünmüyordu.
“İşiniz bittiyse, işinize devam edebilirsiniz.”
Hancı kara gözlerle bana baktı.
“Misafirperverliğiniz o kadar cömertti ki Ara ve diğer çalışan bir an için görevlerini unuttular. Lütfen ihmalleri için onları cezalandırın.”
Hizmetkârlarının uzak durmasından rahatsız olmuş görünüyordu.
“Kimse yanlış bir şey yapmadıysa, neden onları cezalandıralım? Rüzgarın önündeki fener gibiler, bu yüzden en küçük şeylere dikkat etmeleri çok doğal.”
“Alt rütbedekiler buna katlanmak zorunda. İmparatorluk disiplinini bozan tebaanızı cezalandırmanız için size yalvarıyorum. Ancak kendi otoritenizi koruyarak bu misafirperver olmayan yerde hayatta kalabilirsiniz.”
“Hayatı boyunca fırça tutmuş bir ressama neden kılıç veriyorsun?”
Bunu hâlâ kabullenemeyen hancı, ateşli bir yaylım ateşi başlattı.
“Sıradan bir ressam olsaydınız, Majestelerinin ilgisi size yönelmezdi. Büyük ustaların eşleri, size iyi görünmek için bu kadar endişelenmezdi. Kıyafetleri siz seçtiniz, sizi onları giymeye zorlayan biri değil.”
Haklıydı, buraya bir hevesle gelmemiştim. Ejderha salonunda oturmanın ve Garon’un yakınında olmanın ne anlama geldiğini biliyordum ama bunu reddettim. Şikayet ettiğim onca zamanı hatırlayınca ona bakmaya cesaret edemedim.
“Buraya geldiğim ilk günden beri sessizce bana göz kulak oluyorsun ve sana her zaman minnettar olacağım.”
“Zerre kadar minnettar olmanıza gerek yok, çünkü sizden önce buradan geçen tüm soylular rütbelerinden indirildi ve kötü yollarla görevden alındı. Bu imparatorluk sarayında kalbini kimseye vermemelisiniz. Küçük insanlara da güvenmeyin. Ejderha salonunun ev sahibesi olarak, lütfen astları cezalandırın ve düzensiz disiplini düzeltin.”
Hancı, cevabı duyana kadar geri adım atmaya niyetli görünmüyordu. Genç yaşta imparatorluk sarayına girmiş ve sayısız misafire hizmet etmişti. Kemiklerini izole edilmiş imparatorluk sarayına gömerken katlandığı zorlukları hayal etmeye cesaret edemiyorum.
Yerimden kalktım ve çizim malzemelerini omzuma attım.
“Dediğini yapacağım,” dedim, “Ara ve diğer hizmetkârları imparatorluk protokolünü ihlal ettikleri için idama mahkûm edeceğim.”
Hükmü iri gözlerle bekleyen hancıya bir kez daha tükürdüm.
“Her birinize bir kırbaç, ama en yüksek mevkide olduğun için sana on kırbaç hancı. Bu akşam seni bizzat cezalandıracağım, kırbaçları hazırlayın.”
Hancının ağzının kenarı seğirdi ve odadan çıktı.
“Seni eşek sudan gelinceye kadar döveceğim ve öldüğünden emin olacağım! Hiç arkadaşın yoksa hayatta olmanın ne anlamı var?!”
……
Villaya girdiğimde manzaranın saçmalığı karşısında nutkum tutulmuştu. Güpegündüz sarhoş olan Naro, Feng Bai ile flört ediyordu. Feng-bai, Naro’nun boş bardaklarını dolduruyor ve onu cömertçe kurutulmuş etle besliyordu. Çiçek bahçıvanları işe gitmişlerdi.
Naro iri gözlerle bana bakarken, ben yerdeki şişeleri bir kenara itip yere oturdum. Son iki gün içinde iyice utanmaz olmuştu.
“Burada güvenebileceğim tek kişinin sen olduğunu bildiğin halde bana nasıl istifadan bahsedersin? Sen gittiğinden beri uyumadım ve yapacak iş bulamıyorum…….”
Sarhoş biriyle konuşmaya çalıştığım için cezalandırılıyordum. Ama belirtmem gereken bir şey vardı.
“Geçen gün seni Majesteleriyle yalnız gördüm ve benim hakkımda konuştuğunu duydum.”
“Bunu nereden biliyorsun…… neden, neden bana daha önce söylemedin?”
Naro şaşkın ve ayık görünüyordu.
“Majesteleriyle buluştuğunda önce bana söylemen gerekmez miydi? Seni görmüş gibi yapmadım çünkü bunu benden saklıyordun ve sanki hakkımda dedikodu yapıyormuşsun gibi geldi.”
Naro’nun o günkü ispiyonculuğunun ayrıntılarını anlatmaya devam ettim. Dinlemekte olan Feng Bai de söze karıştı.
“Bana kalırsa arkadaşlığın bozulmasına neden olan sensin. Arkadaşlar birbirlerinin arkasından kötü konuşmamalı.”
“Yani bunca zamandır bana bu kadar sadık olmanın nedeninin bu olduğunu mu söylüyorsun?” diye sordu Naro gözyaşları içinde.
“Sadık” kelimesi canımı yaktı ve cevap veremedim ama konuşabileceğim şeyleri içimde tuttuğum doğruydu.
Naro bir an tereddüt etti, sonra konuştu.
“Sıkışıp kaldığımda benim için katlanır perdeyi boyadığın günü hatırlıyor musun? Onu senden almak için ejderha sarayına gittim ve kralı gördüm, sonrasında villadaki hayatını öğrenmek istedi, ben de ona anlattım, peki neden onunla sadece hava durumu ve resimler hakkında konuşayım? Ben adil değilim!”
“Majestelerinin sana önemli meseleleri emanet ettiği kişi villa değil de ben miydim?”
“Teknik olarak evet. Hehe…..”
Naro haksız yere üzüldüğünü hissederek gülümsedi.
“O zaman neden benim hakkımda kötü konuştun? Bana komplo kurduğun, gören herkes için çok açıktı.”
Naro acı acı hıçkırdı.
“Majestelerinden o kadar korkmuştum ki ne diyeceğimi bile bilmiyordum!
Ne diyeceğimi bilmiyordum! Senden Baş elçinin portresini yapmamı isteyenin ben olduğumu bilseydi, boğazımın kopmasından korktuğumdan herşeyi yapardım. Su ejderhasından bahsederken bile resmen senaryo yazıyordum! Ne zaman senden bahsetsem Majesteleri’nin yüz ifadesi değişiyordu, bu yüzden arkadaşımı bir şeyle suçluyormuşum gibi hissettim. Hayatta kalabilmek için krala yararlı olduğumu kanıtlamam gerektiğini hissettim, bu yüzden senin kusurlarını ortaya çıkararak kendimi iyi göstermek istedim……..”
Her bahane o kadar saçmaydı ki kızamadım bile. İçimi çektim ve sordum.
“Majestelerinin su ejderini parçalayan suçluya ne yapacağını çok iyi bildiğin halde suçu bana mı attın?”
“Çünkü senin kafana vuracağını sanmıyorum, bu sebep yeterli mi?!”
“…..”
Tüm bunlar Naro’nun hayatta kalma ihtiyacı ve aşırı sadakatinin yol açtığı bir trajediydi…….. Naro’nun durumunu anladığıma bakılırsa ben de orta derecede hasta bile değilim ama yine de rahatlamış da değilim.
Boş bardağımı likörle doldurdum ve bir yudum aldım. Kaşlarımı çatmama neden olacak kadar acı ve zehirliydi.
“Şu andan itibaren,” dedim, “krala benden bahsetmeyi bırak. Ona kendim söyleyeceğim.”
“O zaman imparatorluk sarayında yerim olmaz! Onu senin gözünden uzak tutacağım ve sen de bir kez olsun beni görmezden gelmeyeceksin.
Beni duyuyor musun?”
“Bundan daha da nefret ediyorum.”
“Her zaman bu kadar sert miydin? Hayatın boyunca yasaların yanlış tarafında yer aldın ve şimdi nihayet eşitliği bozdun…….”
“Yani Hua Sun’un kralı gizlice görmesini istemiyorum.”
“O zaman nasıl yaparım……!”
Naro aniden utangaç gözleriyle yüzümü aradı, “Hadi ama, Majesteleriyle gizlice görüşmemi istemiyorsun, kıskanıyor musun?”
Garon’la birkaç gün uğraştıktan sonra Naro’nun tepkileri eskisinden çok daha güçlüydü. Kapalı ağzıma bakan Naro ikna olmuş görünüyordu.
“Kıskandın! O zaman bana ne kadar zamandır kıskanç olduğunu anlat. Ve bunu tam olarak kime karşı yaptığını da söylersen çok daha iyi olur.”
Eğer cevap vermezsem, hemen Garon’a koşacaktı. Garon yanlış casusu seçmiş gibi görünüyordu. Sert bir tartışmadan sonra barıştık. Naro içkisinin geri kalanını bitirdi ve iyi huylu bir şekilde şöyle dedi:
“Büyük Elçi’nin portresini bitireceksin,” dedi, “Majesteleri benim göreve gelişimden memnun değil, bu yüzden korkak ve çirkin davrandım ve bunu yapmanda ısrar ettin, bu yüzden benim yerime yapmana izin vereceğim.
Üzgünüm, bunu yapabilecek tek kişi sensin…..hüüüüğğ……”
Feng Bai yere yığılmış olan Naro’yu kucağına aldı ve ona sarıldı. Bulanık gözlerle Feng Bai’ye baktı. Naro’nun içtiği alkol yüzünden dili sürçmüştü.
“Hwasun’a oyun oynamaya kalkma. Buraya çirkin niyetlerle girip çıktığını bilmediğimi mi sanıyorsun? Ne sen ne de kardeşlerin normal değilsiniz…….”
İçlerinde en anormal olan bendim, düşmanımla birlikte hareket ediyordum. Feng Bai ona omuz silkti ve açıkça mırıldandı.
“Ben içmeyi bırakmalıyım, sen de sık sık içmelisin.”
Bu saçmalık karşısında kaşlarımı yuvarladım.
“Bunca yıldır yaşlı bir adam gibi davranıyorsun ve bu iğrenç bir şey.”
Feng Bai hızla Naro’yu kucağına aldı ve odasına götürdü. Çizim becerilerini aştığımı biliyordum. Yerde oturup soğuk havayı solumama rağmen ayılamamıştım. Büyük Elçi ile buluşacağımı hatırladım ve savaş alanının merkezine yöneldim.
Portreyi önceden yapıştırılmış taban üzerinde boyamaya başladım. Kaba bir kat boya, biraz zaman ve dikkatli fırça darbeleriyle portre hazırdı. Henüz birkaç kadeh içki içmemiştim ama fırçam sürekli bir köpeğin kuyruğuna dönüşüyordu.
Karşımdaki Büyük Elçi burnunu sıktı ve yüzünü buruşturdu.
“Böyle kokmak için ne kadar içmek zorunda kaldın? Fırça bile tutamıyor musun?”
“Merak etme, hiç de sarhoş değilim.”
Büyük Elçi çirkin bir yüz ifadesiyle lacivert ölü saçlarıyla oynadı.
“Eski kıyafetlerim küçüldü, o yüzden yeni bir tane aldım ama iyi olacak mı bilmiyorum. Eskisine çok düşkün olduğum için mümkün olduğunca benzer yapmanı söyledim.”
“Bunu ölçülü bir şekilde yapabilirsin. Olmayan şeyleri yapmak işim değil.”
“Ne demek “ölçülü”? Yani benim portremi mi yapmayacak mısın?”
“Daha önce hiç bir resimde hile yapmamıştım. Ama torunlarınız bunun daha az tanınan bir Ime tarafından yapıldığını bilselerdi utanmazlar mıydı?”
“Majestelerinin çene çizgisini çizen sensen, hiç de değil.”
Nedense Büyük Elçi onaylıyormuş gibi hissettim. Büyük Elçi’nin çene çizgisi son birkaç gün içinde kalınlaşmıştı ve orijinal çizimin rötuşlanması gerekiyordu. Düzeltilmesi gerekenin zihnimdeki saçlar olup olmadığını bile bilmiyordum.
“Bu konuda ciddi misiniz……?”
Sorum karşısında gözleri büyüdü.
“Hani bana serseri demiştiniz ya.”
“Hayır, neden başkalarının konuşmalarını dinliyorsun? Sanırım herkes böylesine casus olamaz.”
İçi boş bir öksürük çıkaran Büyük Elçi, meydan okurcasına çenesini sıvazladı.
“İçimden gelmeyen hiçbir şeyi söylemem ve Majesteleriyle nasıl ilgilendiğini görünce biraz rahatladığım doğru. İmparator tarafından o kadar kayrıldığını düşünmüştüm ki burnun havada olmalıydı ama astlarına davranış şeklin seni karakterli bir adam gibi gösteriyor…… ahem. Bu sana tamamen güvendiğim ve Majestelerini sana emanet ettiğim anlamına gelmiyor.”
Bunun sadece hislerim derin olduğu için olduğunu düşünmüştüm. Belki de sarhoşluğum yüzünden söylediği her şey bana samimi geliyordu.
Bir portre, bir insanın sadece dış görünüşünü değil, hayatını yansıtan bir portredir ve bu inancım ben ölene kadar asla değişmeyecek.
Burnumu yerdeki kâğıda gömüp hızlıca eskiz üzerinde çalıştım. Sanki alkolün gücünü ödünç almış gibi fırça darbelerim kanatlanmış gibiydi. Saatlerce hareketsiz oturduktan sonra, kabaca renklendirilmiş portresini Büyük Elçi’ye sundum.
Çizim pürüzsüz, çıbansız bir cilde, delici gözlere ve belirgin bir buruna sahip yakışıklı bir adam gösteriyordu. Saçları gürdü ve ön kollarında damarlar vardı. Büyük Elçi şaşkın görünüyordu.
“Bu senin fikrin değil, değil mi? Portrelerin yaşamdan resmedilmesi gerektiğini söylediğini sanıyordum…….”
“Bu yüzden şu anda gördüğünüz gibi çizdim. Portre sizin.”
Çok etkilenen Büyük Elçi uzun süre gözlerini tablodan alamadı.
……
Ejderhayı yok eden suçluyu asla bulamamışlardı. Bunu ya ağırlığın altında ezilen ya da onu tuzağa düşürmeye çalışan birinin işi olarak değerlendirdiler. Belki de Garon suçluyu çoktan bulmuştu diye düşündüler.
Kömür vakasını çözmek aldatıcı derecede kolaydı. Borç içindeki bir ailenin kendilerini zehirlemeye karar verdiği söyleniyordu. Gözetleme kulesini koruyan asker ailesinin tohumları hiç kurumamıştı.
Ressam olarak yedi gün boyunca üzerinde çalıştığım Büyük Elçi’nin portresini nihayet bitirdiğimde, teslim etmek için Büyük Elçi’nin odasına gittim ve sonra büyük bir ziyafet hazırlandı.
“Sayende gelecek kuşaklara utanmadığım bir benzerimi bırakabiliyorum. Resimde iyimserliğini bırakırsan ailemiz için büyük bir onur olur.”
Bu ani istek karşısında şaşırmıştım ve Naro her birimize resimlerimize iyimserlik yazmamızı emretmiş olmasına rağmen, bir mühür ya da başlık konusunda hazırlıksızdım. Bir isim olmadan çok daha fazla gün resim yaptığım için resimlerime iyimserlik eklemek bana garip geliyordu.
“Henüz bir iyimserliğim yok, o yüzden yanımda getirmedim ama sizin için yazabilir miyim?”
“Elbette!”
Büyük Elçi başını salladı, yanakları kızarmıştı. Bir an tereddüt ettim, sonra ince bir fırça kullanarak kâğıdın ucuna bir şeyler karaladım. Büyük Elçi kağıda baktı ve sordu.
“Bir ressam için resmi bir isim kullanıyorsun. Ne anlama geldiğini sorabilir miyim?”
“Ah……”
Dudağımı çiğnedim. Nereye ismimi kazıyacağımı düşündüm ve sonunda kulağının göze çarpmayan bir köşesinde karar kıldım. Yazıyı portrede sabit tuttum, bir taraftan sinmiştim.
“Morumsu soluk gün batımı anlamına geliyor.”
-Antitoksin özel bölümü sonu.
.
.
.
Şu an ekranla bakışıyorum yazar son paragrafta bu kitabı tamamladığını kendi adıma iliklerime kadar hissettirdi. Ona başkası isim vermiş olsa bile o kendi ismini kendisi seçti gözlerine kazınmasına gerek bile yoktu…
Toksin efsanesi böylelikle sona erdi, zor bir süreçti kendi adıma koreceden çevirmek olsun, sizlerle bu kitabı birlikte okumak da zaman zaman zordu ama işte buradayız.
Bu arada arkadaşlar ben türküm ve bu site Türkçe lütfen kendi türk sitelerimize sahip çıkalım sitenin ismi ingilizce diye İngilizceden okuduğunu sananlarlar var haha
Yazarın diğer iki kitabını da nasip olursa çevirip sizlerle daha doğrusu(!) kendimiz gibi olmayanlara karşı kalplerinde empati hoşgörü barındıran(iki yüzlü olmadan), yazılan şeyleri gerçek hayatla ilişkilendirirken nerede içselleştirip nerede kurgu olduğunu görebilen gerçek kitap kurtlarıyla okumayı çok isterim. Toksin gibi kitaplar insanın zihninde gerçeklik sınırını zorlayan bir yandan absürtlüğüyle bir yandan yalın, ham, o çiğ gerçekliğiyle haz çizgisinde cirit attıran, bence 🌈 ‘nın hakkını da veren o eşsizliğe sahipti.
Yazara çokça saygılar ve sevgiler. ♥️
Bu kitabın yazarını aşırı seviyorum çevirdiğin iki kitabınıda okudum diğerlerini de merakla bekliyorum kitap çok güzeldi çok beğendim 🥰
Canımsın çok teşekkür ederim bende sizleri seviyorum 🙏♥️
Duygu ve olay örgüsü olarak çok fazla çalkantılı zor bir kitap. Fantastik ütopik çok kitap okumama rağmen bu kadar ikilemde kalmamıştım. Bu da yazarın yeteneği. Beğenmedim demiyorum gerçekten keyif alarak okudum.
Çevirmen teşekkür ederim ellerinize sağlık.
Ne demek
Sonunda bitti hem buruk hem de mutluyum sonunu gördüğüm için. Çeviri için ellerinize sağlık gerçekten hem bu seri hem de bu yazar ben de bağımlılık yapan bir etki bıraktı ve dönüp tekrar tekrar okuyacağım.
Toxin gerçekten farklı ve zor bir kitaptı. Garon cidden deliliğin sınırlarında bir adam ve okurken çok zorlandığım zamanlar oldu ama onun da sevgisi böyle. Okurken aşkı için neler yapacağını hissetmek, bilmek garip bir zevk de verdi yalan yok 😂
“Damha” cidden dile dökülmese bile ime için en güzel isim ve kendisi de okuduğu ilk andan itibaren kalbinde bu ismi kabul etti. Bayıldım son detaya ama keşke Garon da o sahnede yanında olsaydı ve bunu görseydi dedim. Yine de güzel bir sondu. 😍
Yazarın diğer serisini de merakla bekliyorum lütfen çevirin 🥰🌸 ellerinize sağlık şimdiden ☺️
Ne demek canısı görüşmek üzere 🫰♥️
Vayyy be bu kitap da bitti. Garon’un isim vermesini çok bekledim ama ukemiz kendi koydu ismini, hoş bu ismi de Garon bulmuştu ama olsun. Bazı şeyler bende tam oturmadı da olsun sıkıntı değil. Deli Garon’un deli aşkına şahit olmak güzeldi. Nice güzel kitaplarda buluşmak dileğiyle sevgili çevirmenim 🥰
Görüşmek üzere 🥰💞🙏