“Hayır, buna gerek yok.”
“Nasıl göründüğünüzü merak etmiyor musunuz, Ekselansları? Becerilerim mütevazı olsa da, Ekselanslarının görünüşünü göstermek istiyorum.”
“Bu tür bir kâğıtla böyle kendini beğenmiş bir hobiye ihtiyacım yok. Sen, tıpkı sığır gibi sinirlerimi tahrik ediyorsun.”
Senin gibi bir canavar. Yükselmekle tehdit eden sesimi zorla yuttum. Bu kadar açık bir şekilde direniyorsa burada kalmam için hiçbir neden yoktu. Zorlamaya çalışmak şüpheye bile yol açabilir ve ters sonuçlar doğurabilirdi.
Bu kadar yaklaşmış olmama rağmen, bu şekilde sonuçlanması kaçınılmaz görünüyordu. Hayır, artık daha fazla bir şey yapamam. Çok kararlı bir şekilde reddediyor ve burada kalmam için hiçbir mazeret yok. Çok açık bir şekilde ısrar edersem, şüphe uyandırma riski var, bu yüzden geri tepebilir. Bu kadarla yetinelim; ne de olsa artık yapacak başka bir şey yok.
Dudaklarım mühürlü bir şekilde pes ederken, gözlerimi son kez çevirdiğimde Kara İblis Kral’ın bakışları beklenmedik bir şekilde bana doğru döndü. Gecenin kalıntıları içinde, bilmeden onun siyah gözlerinin derin karanlığına baktım.
O gözler hâlâ umuda yer vermiyordu. Hayır, bilmiyorum. Karışık duygulardan yoksun bu gözleri nasıl okuyabilirim? Kara İblis Kral, bir an bile tereddüt etmeden bakışlarımı kesti ve ormandan dışarı çıktı. Astları şikayet mırıldanarak onu takip ederken, zarif bir muhafız astıyla alay etti.
“Tsk, tsk…! Ekselansları o kadar utangaç ki biri ona baktığında ne yapacağını bilmiyor! Peki, değersiz bir canavar Ekselanslarının derin duygularını nasıl anlayabilir?!”
Ast yine ifadesini değiştirerek Kara İblis Kral’ın peşinden gitti. Arkalarındaki sessiz muhafızlar astlarıyla alay edercesine kıkırdadı. Rafine muhafız şaşkın bir ifadeyle sordu.
“Acaba senin bir yüzün ve duyguların var mı?”
Raonhilljo bakışlarını bana doğru çevirdi ve konuştu, “Portremi çizeceğini söyledi. Bazı koşullar nedeniyle hala tamamlanmadı.”
“Öyle mi…”
Muhafızlar Raonhilljo’yu selamladılar ve adımlarını durdurdular. Raonhilljo bana bakarken düzgün kaşlarını kaldırdı, “Peki o zaman, aramızda kalanları halledebilir miyiz? Yarın erkenden başlayabiliriz.”
“Ah…”
Kesinlikle, kesinlikle, hoşlanmadığım bir şey değildi. Aksine, Raonhilljo’ya olan borcumu gerçekten ödemek istiyordum. Ancak, tüm planların ters gitmesinin yarattığı hayal kırıklığı konuşmamı imkânsız hale getirdi.
“Hoşuna gitmedi mi?”
Raonhilljo’nun araştıran sesiyle dalgınlığımdan uyandığımda yüzünde sert bir ifade belirdi.
“Hayır, hiç de değil.”
Beklenmedik soru karşısında irkildim ve konuşurken tökezledim ki bu benim için nadir görülen bir durumdu. Zihnim zaten uzun zaman önce kafamda ölmüş olan Kara İblis Kral’ın etkisindeydi, bu da uygun kelimeleri ifade etmemi imkânsız hale getiriyordu.
Raonhilljo alaycı bir gülümseme verdi.
“Bu büyük bir şans. Şu an çok erken, gün ağarınca doğruca konutuma gel.”
“Eğer Ekselansları’nın konutuysa…”
“Sana eşlik etmesi için birini göndereceğim, onları bekle.”
“Tamam.”
Raonhilljo gitmek için döndü ama aniden durdu ve dizimin üzerindeki cesede baktı.
“Bu bir wyvern’e benziyor… Kanatlarıyla ya da derisiyle bir şeyler yapmayı mı planlıyorsun?”
“Hayır. Bu kahvaltım olacak.”
Bu öylesine söylenmiş bir sözdü ama Raonhilljo’nun ağzının hafifçe gerildiğini fark ettiğimde dil sürçmesi olduğunu anladım.
“Oh, gerçekten mi? Kahvaltı buydu demek. Oldukça…”
“Lezzetli görünüyor….” diye mırıldandı ve bakışları wyvern’in leşinden ayrılmadı. İme için et yemek doğal olsa da, nedense bakışları garip hissettiriyordu.
“Um…”
Arkasında sessizce duran bir kadın onu devam etmesi için teşvik etti. Daha önceki muhafızlar gibi sert bir tören cübbesi giymiş ve bir kılıç taşıyordu ama cübbenin altındaki zarif vücudu ve dingin gözleri sofistike bir kadını ortaya çıkarıyordu. Kim olabilirdi ki? Ben bu gizemi çözemeden Raonhilljo ihtiyatlı bir şekilde bana baktı ve konuştu.
“Ama orada oturmaya devam mı edeceksin? Benimle gel.”
Hâlâ çalı yığınının üzerinde oturmakta olduğumu ancak o zaman fark ettim.
“Biraz daha oturmak niyetindeyim. Lütfen devam edin.”
Raonhilljo’nun kısa bir baş sallamasından sonra döndü ve ekledi, “Senin için birini göndereceğim, o yüzden hemen gel. Bunu iyice düşünmek gerek.”
Raonhilljo bakışlarını ben ve wyvern arasında değiştirerek mırıldandı. Kısa süre sonra kadınla birlikte ortadan kayboldu. Raonhilljo’nun ikametgâhı kalenin dışındaysa, bu benim de dışarı gideceğim anlamına mı geliyordu? Bu soruyu sormak aklıma bile gelmemişti. Bir süre şaşkın şaşkın oturduktan sonra ben de kalktım.
Bacaklarımı sürüyerek ziyafete döndüğümde reis uyuyordu. Wyvern’i temiz zemine bırakarak başımı duvara yasladım. Onu getirmiş olmama rağmen, kısa bir süre önce kabaran iştahım tamamen kaybolmuştu. Kara İblis Kral’ı çok mu kolay hafife almıştım? Hayır, her şeyi çok mu hafife almıştım? Gözlerimi kapadım, ağzımda biriken acı tükürüğü yuttum.
…..
Nihayet gün aydınlandığında, sabah güneşi ziyafet penceresinden içeri girdi.
Astlar Kara İblis Kral’ın bizi uğurlayacağı kehanetine çok sevindi ve reis sessizce başını salladı. Hoş olmayan bir kokuyla dolu iç mekânın her köşesinde domuzlar uyuyordu. Bir köşede, reis ve astları ciddi düşüncelere dalmışlardı. Ime’lerin kaleden ayrılmak için resmi prosedürü takip etmesi gerektiğinden, yönetici ayrılışımızı hevesle bekledi.
Raonhilljo’nun teklifini kabile reisine ilettiğimde, yüzünde biraz tereddütlü bir ifade belirdi.
“Her ay İme Köyü’nden vergi toplamak için geliyor. Bir kimliği olmasına rağmen, sadece düşük rütbeli bir memur ne kadar yardımcı olabilir ki? O kişi için yaklaşılması kolay biri olup olmadığı da bilinmiyor.”
“Ama atmosfere bakılırsa, Kara İblis Kral ile dostane bir ilişkisi varmış gibi görünüyor.”
“Peki, eğer o zamana kadar tereddüt etmeden bir içki partisini paylaşabilirlerse…”
“Hmm…”
Reis derin düşüncelere daldı. O anda, herkesin dikkatini çeken yüksek bir kapı açılma sesi duyuldu. Kapıda duran yönetici bana işaret etti.
“Sen. Benimle gel.”
Sabah erkenden çağrılacağımdan habersiz, aceleyle çizim aletlerimi kaptım. Telaş içinde yöneticiyi takip ederek, gözleri kamaştıracak kadar görkemli bir konuta vardık.
Bu, Raonhilljo’nun kalenin içinde yaşadığını doğruluyordu. Bir köşeyi dönüp girişe girdiğimizde, yüksek sütunlar ve duvarlarda asılı nadide süslemelerle bezenmiş geniş bir veranda karşımıza çıktı. Neredeyse kelimelerle ifade edilemeyecek kadar lüks, görkemli bir iç mekândı. Yöneticiyi takip ederek verandadaki bir kapının önüne geldik.
Kapıyı koruyan muhafızlar ve saray hizmetçileri bana bakarken nefeslerini tuttular. Astı olduğu anlaşılan bir adam bana onaylamayan bir bakış attı. Beyaz Uçurum’un bir astı. Astının hareketini takiben iki muhafız yaklaştı ve beni aramaya başladı. Bir ateşleyici, içinde beyaz toz bulunan bir kese ve şüpheli herhangi bir şey de dahil olmak üzere şüpheli eşyaların hepsine el konuldu.
Annemin ateşleyicisinin başka biri tarafından alınmış olması ağzımda acı bir tat bıraktı.
“Onu, bana ver.”
“Giderken geri vereceğim; sadece buraya bırak.”
Raonhilljo tam olarak kimdi ki bu kadar sıkı güvenlik önlemleri alıyordu? Onun hakkındaki şüphelerim daha da arttı.
.
.
.
Öyle basit biri olmasa gerek değil mi 😏
