Toxin Bölüm 15

Küçümseyen kavrama inatla saçlarıma dolanıyordu. Gözlerini bir şeytan gibi aşağıya dikti. Şeffaf kirpiklerin arasından sağlam bir boyun ortaya çıktı. Güçlü bir bedenin kucağında, vahşi bir ejderha kıvranıyor ve büyük pelerinin içinden hiddetle bakıyordu. Güçlü bir şekilde uyararak beni delip geçti. Bakışlarımı tekrar kaldırdığımda, katilin kuru yüzü beni bekliyordu.

“Ne zaman başlamalıyız…?”

“Her sabah, cumartesi ve pazar.”

“Tamam.”

Çenem geriye çekildi, tükürük boğazımda birikti. Katilin dudaklarıma değen bakışları, gözlerimle buluşmak için yükseldi.

“Eğer anladıysan, o zaman git, seni melez.”

……….

Üst üste binmiş birkaç kapıdan geçtikten sonra… Uzun yolculuğun sonunu işaret eden gümbürtü neredeyse bacaklarımın tutmamasına neden oluyordu. Büyük bir çabayla bacaklarımdaki gücü geri kazandım ve nöbetçiler tarafından el konulan heybemi aldım. Saraydan çıkarken soldaki yan kapıdan dışarı çıktım. Yaz ortası güneşi şiddetle vuruyor ve gözlerimin kısılmasına neden oluyordu.

“Haah….”

Başım dönmeye başladı ve duvara yaslandım. Kara İmparator’la bu şekilde her karşılaştığımda sabrım ve gücüm dibe vuruyordu. Bu böyle devam edemezdi. Yolculuğumun henüz yarısı bile bitmemişti. Onun tuttuğu kolumdan sızan kan beyaz gömleğimi lekelemişti. Şehvet dolu bakışlar… Saçma sapan şeyler beni kıkırdattı. Sinirleri tahriş eden gözler duymuştum ama bu ilk vakaydı. Gerçekten de normal sınırlar içinde değerlendirilmemeliydi.

Kendimi toparlamaya başladığım sırada uzun bir gölge üzerime düşerek beni kızgın güneşten korudu. Başımı kaldırmam epey zaman alacak gibi görünüyordu. Ferahlatıcı gölgeyi sağlayanın Raonhilijo olduğunu fark etmem de biraz zaman aldı. Ağır ağır nefes alıp verirken, alnımdan ter damlarken onun kim olduğunu anladım.

“İnsanları gerçekten şaşırtan şey nedir?” Arkamdaki duvara yaslanmış, kendisini bu şekilde zıplatan rakibini ölçüp biçiyormuş gibi bana bakıyordu.

“Ejderha Salonu’na götürüldüğünü duydum. Bunun sadece bir av oyunu olduğunu düşünerek ne kadar şaşırdığımı biliyor musun?”

Başta ben de öyle düşünmüştüm. Birden etkileyici kıyafeti gözüme çarptı. Mavi pelerin bir omzunda ve kolunda zar zor duruyordu, gömleğin açık kısmı terden sırılsıklam olmuştu. Bu sabah buraya kadar bilerek mi koştu diye merak ettim. Neden… Kıyafetlerinin darmadağınık kıvrımlarına bakarken gelişigüzel ağzımı açtım:

“Majesteleri, portrenizi yapmaya geldim.”

Raonhilijo’nun yüzü beklediğimden daha şaşkındı.

“Elbette bu sabah olması gerekiyordu…”

“Bu sefer gerçek. Aslında, Majesteleri Kara İmparator, görevi şefe vermesi koşuluyla resim yapmama izin vermeyi kabul etmişti, ancak aniden sözünü iptal etti. Kesin olmadığı için ayrıntılı olarak açıklayamadım.”

“Yani yine mi ertelendi?”

Duygularını pek iyi saklayamıyor gibiydi. Genelde keskin olan yüz hatları belirgin bir şekilde sertleşmişti. Onun için üzüldüm; belki de Kara İmparator’un portresini çizme fırsatını ona borçluydum ama şimdi yine ertelenmişti.

“Özür dilerim. İşler biraz karıştı ama aslında buraya Majestelerinin portresini çizmek için gelmiştim, o yüzden…”

“…….”

“Ne zaman olacağını garanti edemem ama biraz daha bekleyebilir misin?”

Bir kez daha hemen yanıt gelmedi. İki kez beklenecek kadar olağanüstü biri miydim? Bu sarayda çok daha yetenekli ressamlar olmalıydı. Dahası, böylesine öngörülemez koşullarda biriyle bir gelecek ummak boşuna görünüyordu.

“Özür dilerim.”

Ağır bir şekilde eğildim ve yoluma devam etmeye çalıştım ama aniden bir el kolumu kavradı. Başımı çevirdiğimde Raonhilijo’nun yüzü şaşkınlıktan çok ürkmüş bir halde beni bekliyordu.

“Hemen gidiyor musun?”

“Evet.”

“Bu acele niye? Kimin için koşuyorumdum?”

Konuşmasını bitirir bitirmez bileğimden tutup beni kendine çekti. Dağınık kıyafetlerini geç de olsa düzeltti. Ondan gelen ılık esintiye hafif bir çimen kokusu sinmişti. Bir çeşit parfüm mü kullanıyor diye merak ettim ama bu onun doğal kokusu gibi görünüyordu.

“Ben doğuştan huysuzum. Bana öyle bakma.”

Profiline sabitlenmiş olan bakışlarımı geri çektim. Bileğimi tuttuğu yerden çekmeye çalıştım ama yerinden kıpırdamadı.

“Lütfen bırak beni.”

“Gölgeye ulaşana kadar dayan. Bayılacak gibi görünüyorsun.”

Düşündüm de, son iki gündür neredeyse hiçbir şey yememiştim… Sadece bir yudum kaynak suyu içmiştim. Buna bir de kavurucu güneş eklenince görüşüm bulanıklaştı ve başım dönmeye başladı. Büyük adımlarımın ağırlığını hissedince biraz yavaşladı.

“Ama hâlâ ağılda mı yaşıyorsun?”

Yüzümde bir an için ateş parladı. Kara İmparator’un sanki alışkanlıkmış gibi bahsettiği İme’nin belirgin kokusu, ağılda günlerce yaşamanın biriktirdiği pis kokuyla birlikte, açık bir şekilde hissediliyordu. Kendimi Raonhilijo’dan uzaklaştırdım.

“Bu koku… çok mu fazla?”

“Olması doğal, o yüzden neden soruyorsun?”

“…….”

Bana sessizce bakmakta olan Raonhilijo gözlerini hafifçe kıstı.

“Ama düzgün yiyor musun?”

“Evet.”

“Peki… kaynak suyu?”

“Evet…”

İfadesi tuhaf bir şekilde çarpıtıldı.

“Böyle kaynak suyu içmek kilo almayı önler. Cildin şu anda iyi görünmüyor.”

Raonhilijo aniden elini kaldırdı ve yanağıma dokundu. Serin avucu tenime değdiği anda, içgüdüsel olarak ateşle yanmış gibi geri çekildim.

“Sadece birkaç gündür doğru düzgün dinlenemediğim için.”

Raonhilijo bana kısa bir süre baktı, görünüşe göre etkilenmemişti. Ancak elim hâlâ onunkini sıkıca kavramıştı. Raonhilijo etrafına bakındı ve oradan geçmekte olan bir kâhyayı çağırdı. Görevli koşarak geldi ve saygılı bir şekilde belimi destekledi.

“Bu delikanlıyı başka bir konaklama yerine götürün. Oda denebilecek kadar düzgün bir yere.”

“Ne…?” Kâhya şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve bana baktı. Bir İme olarak, sarayda bir Baedal kâtibi tarafından eşlik edilmek ve benim için kalacak yer ayarlanması garip hissettirdi.

“Ama Majesteleri Kara İmparator geldiğinden beri…”

“Onu ressamların misafir odasına götürün. Ben kralla ilgilenirim. Tüm eşyalarını oraya taşıyın.”

“Evet, anlaşıldı.”

Bana başıyla selam veren kâhya hızlı adımlarla yolu açtı. Takip etmekte tereddüt ettim. Onun nezaketi bana ağır geliyordu ve bu şekilde keyfi davranmanın doğru olup olmadığını merak ediyordum.

“Bu şekilde davranman senin için uygun mu? Herhangi bir yerde kalmamın sakıncası yok.”

“Benim için sakıncası var. Seni oraya kendim götürmek isterdim ama sabaha kadar çok içtim ve neredeyse bayılıyorum. Çabuk git.”

Raonhilijo bileğimi nazikçe bıraktı ve yürürken ayaklarını sürükledi. Belki de bir kez söylemek daha iyi… Tereddüt ettim, sonra ağzımı açtım.

“Senin için de uygunsa, ne zaman boş vaktim olursa çizebilirim.”

“Zaten bunu yapmayı planlamıyor muydun?”

Yürürken elini gelişigüzel salladı. O gözden kaybolunca arkamı döndüm ve başkalarının sıcaklığıyla tuhaflaşan elime baktım

……..

Kâhyanın beni götürdüğü yer, sarayın uzak bir köşesinde yer alan ve kendisine benzeyen birkaç ek binanın bulunduğu bir misafirhaneydi. Küçük bahçeler, geniş verandalar ve saçakların altından duyulan net çan sesleri vardı. Doğal güzellik oldukça hoşuma gitmişti. Kâhya ek binalardan birinin önünde durdu ve kapıyı işaret etti.

“Şu andan itibaren bu odada kalacaksın. Odada bir kişi daha var, biraz tuhaf ama kötü biri değil, o yüzden kendi başının çaresine bak.”

“Tamam.”

Görevli gözden kaybolurken ben de sessizce odaya girdim. Eşyalarımı yerleştirirken odanın karanlık bir köşesinde çömelmiş birini fark ettim. Benim yaşlarımda olduğu anlaşılan çocuk bana bakmadı bile ve vücudunun üst kısmını ileri geri sallarken mırıldandı.

“Geliyor… Yaklaşıyor… Geliyor…”

Kaşlarımı hafifçe çatarak sessizce eşyalarımı yerleştirdim. Beni geç fark eden çocuk irkildi ve omuzlarını silkti.

“Ben…?! Hayalet! Bu bir hayalet…!”

Ben de aynı şekilde şok olmuştum. Büyük, yuvarlak gözleri, ince yüzü ve yoğun yüz hatlarıyla… Çocuk, ince yapısı ve çökük yanaklarıyla anneme çok benziyordu.

Ben de tek kelime edemedim ve çocuk korku dolu gözlerle bana bakarak geriye doğru sendeledi. Sonra birdenbire kıkırdamaya başladı.

“Artık hayaletleri bile görüyorum… Gidene kadar her şeyi görmüş olacağım. Argh…!”

Çocuk aniden ayağa kalktı ve bir kenarda duran katlanır perdeyi fırlattı. Onun yerine tavandan düğümlenmiş bir kumaş parçası aşağı sarktı. Çocuk altındaki alçak masaya tırmandı, başını kumaşın oluşturduğu dairesel boşluğa soktu ve üzerinde oturduğu masayı tekmeleyerek kaldırdı. Sonra beyaz gözleri açıkta, kıkırdayarak soluk soluğa kaldı. Bu açıkça kendi hayatına son vermek için yaptığı bir eylemdi.

“Ne yapıyorsun sen?!”

İleri atıldım ve havada çırpınan çocuğu kucakladım. Solunum yolunu açmak için onu insanüstü bir güçle kaldırdım ama çocuk o andan itibaren sarsılmaya başladı.

“Agh…! Bu, bu gerçek! Bu gerçek bir hayalet! Yardım edin! Yardım edin! Biri yardım etsin!!”

……..

“Özür dilerim. İlk buluşmamızda kaba davrandım.”

“Hayır, sorun değil.”

Çocuk bir kase soğuk suyu yuttuktan sonra tedirgin gözlerle bana baktı.

“Ama kimse birinin geleceğini söylemedi, hele senin gibi bir İme’nin…”

“Eğer rahatsız oluyorsam, kalacak yerimin değiştirilmesini isteyebilirim.”

Ayağa kalktığımda, çocuk aceleyle kıyafetlerimi çekti ve beni tekrar oturttu.

“Hayır! Hayır! Sen benim hayatımın kurtarıcısısın, seni öylece kovamam!”

Çocuk, ölümünü engellediğim için boğazımı sıkmak yerine son derece minnettar görünüyordu. Yaşamak isteyen biri için kendini boğmanın çaresizliğin son eylemi olduğunu biliyordum.

“Sayende, sadece adını duyduğum bir İme’yi gördüm. Bu arada, benim adım ‘Naro’. Bu yıl yirmi dört yaşındayım ve şu kadar yıldır ressamlar loncasının bir üyesiyim!”

.
.
.

Çocuk zor şartlar altında çalışıyor bence o yüzden intihara kalkıştı 🥹