Toxin Bölüm 87

Bugün Naro ile çalıştığım ilk gündü. İşe çoktan başlamış olmalıydım ama birkaç gece önce Kara İblis Kral tarafından saldırıya uğradıktan sonra birkaç gün hasta yatmıştım. Doktor ertesi gün beni odamda ziyaret ettiğinde Kara İblis Kral’ın İme zehriyle ilgili söylediklerinin doğru olduğunu söyledi ve ben de bunu defalarca sorup teyit ettikten sonra rahatladım.

Davranışımdan acı bir şekilde pişman olmalıydım, çünkü o noktadan sonra Kara İblis Kral mantığımı ve gururumu bir kenara attırmıştı. Beni kontrol etmiş, çok fazla olduğunu hissettiğimde açlığını kesmişti, ama hepsi bu kadardı.

İyileşme sürecimde Kara İblis Kral ile resim seanslarıma devam etmeyi planlıyordum. Bu sefer işbirliği yapmayacağından endişeliydim ama sözünün eri biriydi. Nasıl başlayacağımı bilmiyordum çünkü sanat terapisini sadece bir tür serbest kısıtlanmayan çizim olarak duymuştum, çok da önemli bir şey değildi. Daha önce Naro’dan Kara İblis Kral’ın yaptığı bir resmi inceletmesini istemiştim. Bu kez onun çizimlerini doğru analiz edecektim.

Kendimi toparladıktan sonra aceleyle köşke doğru yola çıktım. Bir süre sonra vardığımda Naro’yu kapının yanında volta atarken buldum.

“Burada ne yapıyorsun, Naro?”

“Elbette seni bekliyordum! Boğulacağımı sandım! İçeri gel! Bugün iyi iş çıkaralım! Seninle çalışacağım için çok mutluyum!”

“Tamam.”

Benden daha da hevesli olan Naro’ya gülümsedim.

“Bu arada, Roha, iyi misin? Bugün biraz titriyorsun. Hastalığın etkilerinden dolayı mı? Eğer zorlanıyorsan, bana …….. adresinden mektup gönderebilirsin.”

“Hayır, sadece ilk günüm olduğu için gerginim.”

Endişeli bakışlarından kaçınarak getirdiklerimi ona uzattım. Naro elimdekilere boş gözlerle baktı.

“Bu…….”

Kara İblis Kralı’nın daha önce bana verdiği ‘ata layık boya fırçası’ydı. O fırçayı tanıdı ama benim niyetimi anlamamış gibiydi, bu yüzden fırçayla benim aramda bir ileri bir geri gidip geldi.

“Devam et ve al onu.”

“Ne? Yani onu bana mı veriyorsun?! Hayır! Hayır! Hayır! Bende bir sürü fırça var. Sana daha önce de söyledim, Majestelerinden asla…… hiçbir şey almayacağım!”

O zamanlar o kadar kesin bir dille reddetmişti ki elimden bir şey gelmemişti ama çiçek bahçesinin yok edildiğini duyduğumda bu fırçaya göz diken Naro’yu acı bir şekilde hatırlamıştım. Bu kez inadına boyun eğmeyecektim.

“Sorun değil, lütfen al.”

Fırçayı, bonus olarak paketlediğim kitap ve pigment kesesiyle birlikte ona uzattım. Naro’nun gözleri büyüdü.

“Bu sadece denizaşırı bir ülkede bulunabilecek bir kitap, nasıl olur……?!”

“Kendime yetecek kadar var.”

“Peki ama…….”

Naro’nun gözleri fırçayı ve kitabı tutarken yıldız tozu gibi parlıyordu ve bu manzara karşısında gülümsemekten kendimi alamadım. İşte bu yüzden ona sürekli bir şeyler vermek istiyordum. Döndüm ve şu anda odadaki onca şey arasından ona başka ne verebileceğimi merak ederek oradan uzaklaştım. Naro hediyesini sıkıca tutarak beni takip etti.

“Bunların hepsini sen alamazsın bu arada……. Hadi ama, bir yerden çalmadın, değil mi?!”

“Bu bir hediyeydi.”

“Peki…… bunu çalmak daha zor olurdu, kim sana bu kadar değerli bir şey verdi ve ya o kişinin kulağına giderse ve senin için üzülürse?”

“Anlayacaktır.”

Sanırım, anlar değil mi?

“Bu arada bunu almam gerçekten doğru mu? Daha önce hiç böyle bir şey almamıştım……. Ne yapmalıyım…….”

Bana ilk arkadaşımın kim olduğunu sorsanız, tereddütsüz o derim. Eğer bir gün normal insanların arasına  girersem bu tamamen Raonhiljo ve Naro sayesinde olacak.

“İlk defa böyle bir hediye veriyorum. Eğer iyi kullanırsan, bu benim için yeterli.”

Naro ıslak bir sesle sızlandı.

“Ro, Roha…… Biz sonsuza dek arkadaşız, değil mi? Hiç değişmeyeceğiz, değil mi?”

Başımı aşağı yukarı sallayarak onun utanç verici sorusunu yanıtladım.

……..

Bana o günkü görevimin, imparator ve bakanlarının resmi toplantılar yaptığı devlet odasındaki dekoratif seramikleri yenilemek olduğu söylendi. Köşkün zemininde, bizim de aralarında bulunduğumuz bir düzine ressam çalışmakla meşguldü. Naro çömleklerle dikkatlice ilgileniyor ve boğuşuyordu.

“Roha, şuraya biraz kırmızı sür.”

“Tamam.”

“Ah, yaprakların rengini yapabileceğini düşünüyor musun, ilkbaharda filizlenen türden değil, sonbaharda olgunlaşan türden. Sana bundan biraz önce bahsetmiştim, değil mi?”

“Deneyeceğim.”

Soğukkanlılıkla cevap verdim ama elim tereddüt etti. Nedense tarifini bir türlü hatırlayamıyordum. Sanki yeni öğrenmişim de hatırlayamıyormuşum gibi, yazdığım kâğıttan başımı kaldırıp ileri baktım.

Çok garipti. Bu son zamanlarda bana çok sık oluyordu. Talimatlara bakarak toz boyaları ve yapıştırıcıyı bir kabın içinde ezdim ve doğru miktarda suyla karıştırdım. Sinirli bir şekilde bitmiş pigment kabını Naro’ya uzattım, acaba doğru karıştırdım mı diye merak ediyordum.

“Bunun yeterince iyi olup olmadığını bilmiyorum.”

Naro önce pigment kabına, sonra bana baktı ve başını aşağı yukarı salladı.

“Hyah……. Bir şeyi gördüğünde doğru yaptığını görmek güzel, bu yüzden sana öğretmeye değer. Ne de olsa casusluk herkese göre değil. Bu arada, umarım bir zamanlar portre çizdikten sonra şimdi sana böyle bir görev vermeme kızmazsın.”

“Sadece benim gibi bir suçluyu kullandığın için minnettarım.”

Naro kıkırdadı, sonra hatırlamış gibi haykırdı, “Bu arada, kralın portresini bitirdin mi?”

“Henüz bitirmedim.”

Kara İblis Kralı’nın yatak odasındaki tozlu portreyi hatırladım. İblis çığlığını çaldığım ortaya çıkınca elimi çekmek zorunda kalmadan önce uzun süre yüzünü boyamıştım. Hâlâ elime alamadım ve o zamandan beri de ortaya çıkarmadım.

“Bu kez yüzünün rengi, günlerdir bir şey yememişsin gibi görünen sarı renkte değil, kız arkadaşınla ilk gecenizmiş gibi kucaklaşmak istemenize neden olan renk!”

“……Tamam.”

Şu andan itibaren benim rolüm pigmentlerin hazırlanmasında ve dırdırcı ayak işlerinin yürütülmesinde destekleyici bir rol oynamaktı. Öğretmenim olarak babamın birkaç resmiyle kendi kendimi eğitmiştim, ama şimdi öğretmenim Naro’ydu.

“Ama bir ressamın bu tür bir iş yaptığını fark etmemiştim.”

“Hiç deme gitsin. İmparatorluk ailesinin portrelerinden başlayarak, memurların giydiği cüppelere, porselen kapların üzerindeki resimlere, bunun gibi kapılara ve arabalara ve tören etkinliklerinin kayıtlarına kadar……. ne kadar çok şey yaptığımızın farkında değil misin?”

Naro eğilebildiği kadar eğildi ve fısıldadı.

“Bazen kötü çizimler yapması için bir ressam çağrılırdı. Her neyse, o kadar büyük bir iş ki bir kere iş gelmeye görsün, gece gündüz bizim işimiz. Bunu yapacağımı ben de hiç düşünmemiştim. İmparatorluk ressamı olmanın süslü kıyafetler giymek ve zarif resimler yapmaktan ibaret olacağını sanırdım…….”

“Uçan böcekler nerede konuşuyor?! Susun da konsantre olayım!”

Sinirli sesin sahibi sokağın karşısındaki binada çalışan bir ressamdı. Avlunun dört bir yanına dağılmış, yağlı yüzleriyle hiç güneş görmemiş gibi görünen boyacıların tüm bakışları üzerimizdeydi. Sıska boyacılardan biri gelip Naro’ya bir bez fırlattı.

“Üzerinde pigment var.” dedi, “Sil de temizle.”

“Tamam…….”

Naro bezi kaptı ve ayağa kalktı, ben de onu takip ettim. Ben beze uzanırken Naro’nun gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Ver onu bana. Ben silerim.”

“Bırak o yapsın. Basit bir öğrenci gibi görünüyorsun ve yarı Ime’sin……”

Gözlerim parladı. Yeni katılanların çoğunun prestijli ailelerden geldiğini duymuştum. Sıradan bir ailede doğan Naro’nun kendini yabancı hissetmesi doğaldı. Bana sadece iki haftadır burada olduğu söylenmişti ama yuvarlanıp sonra çıkarılmış bir taşa benziyordu. İki ya da daha fazla kafayı bir araya getirdiğiniz her yerde, patron olmaya çalışan bir grup pislik vardır. Asla patron olamayacaklarını kabul etmek istemiyorlar, bu yüzden başkalarını ezmeye çalışıyorlar ve bunun ne kadar çirkin göründüğünü fark etmemeleri çok kötü. Bakışlarım Naro’ya döndü ama dikkatim ressamın üzerindeydi.

“Eminim meşgulsündür, ben hallederim.”

Kapıdan çıkarken Naro bir sincap gibi peşimden koştu.

“Benimle gel, Roha. Pigmentler suda inatçıdır, bu yüzden teknik bir şeyler yapmalıyız.”

Sonra sivrisineğe benzer vızıltılı bir sesle gevezelik etti.

“Prestijli bir aileden geliyormuş gibi görünüyor ve etrafta dolaşmak için boynunu zorluyor……. Ve bunda iyi bile değil…… Beni hizmetçisi mi sanıyor?”

Bu bir günde yapılabilecek bir iş değildi, o yüzden yarına bıraktık. Beni uğurlamak için peşimden gelen Naro’yla birlikte uçsuz bucaksız saray avlusunda yürürken kendimi tuhaf hissettim. Yine garip bir boşluk hissettim.

Saray sadece şimdi değil, dönüş yolunda da boş geliyordu. Bir grup memurla karşılaştım ve beni gördüklerinde afalladılar. Köşke giderken bile, bazıları açıkça aşağılayıcı olan delici bakışlara katlanmak zorunda kaldım. Naro’nun dediği gibi, casusluk yaparak imparatoru zehirlemeye çalışan bir ağır suçlunun saray bahçesinde dolaştığına inanamıyorlardı. Eleştirileri kaldıracak kadar sertleşmiştim. Ama Büyük Elçi’nin daha önce söyledikleri yüzünden bunu görmezden gelemezdim.

Kara İblis Kral’ın beni tekrar buraya getirmesinin kişisel meselelerin yanı sıra devlet işleriyle de bir ilgisi olup olmadığını merak ettim ve eğer öyleyse, yetkililerin muhalefeti şiddetli olurdu. Kara İblis Kral’ın onlarla tek başına mı uğraştığını merak ettim. Nereye gidersem gideyim endişelerimden kaçamayacağımı hissettim. Saçlarımı ittim ve adımlarımı hızlandırdım. Naro kıkırdadı ve beni cesaretlendirdi.

“Bu konuda çok fazla endişelenme. Onlara midelerini bulandıracak bir şey yapacağım.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Ah, şey, saraydan gönderilen cariyeler arasında Eu ailesinin epeyce kızı var. Hani şu……. İmparator’un peşinden ayrılmayan bakan var ya. Ne de olsa saray mensupları kendi kızlarını imparatoriçe yapma fikrine gözlerini çevirmiş, bu yöndeki girişimleri de yüzlerine gözlerine bulaştırmışken, böylesine büyük bir suçlunun sarayda dolaşması daha ne kadar iğrenç olabilir ki?”

Olduğum yerde durdum. Cariyelerin hepsi gitmişti…….

“Ne zaman ve nereye gittiler?”

“Muhtemelen ana eve, bildiğim kadarıyla yaklaşık üç ay önceydi……. Bilmiyor muydun?”

“Neden…….”

“Bilmiyorum. Nedenini bilmiyorum, Majesteleri onları aniden gönderdi. Güzel bir emeklilik, taşralı bir emeklilik değil ama……. Madamların o gün döktüğü gözyaşları şuradaki göleti doldurmaya yeterdi. O günden beri sarayda sessizlik hakim. Güzel madamlar bahçede dolaşırken……. tam bir güzellik tablosuydu.”

Üç ay önce……. Raonhiljo ile kaçtığım ve Kara İblis Kral tarafından tekrar yakalandığım zamanlardı ve aynı zamanda Kara İblis Kral’ın Ime’nin zehri tarafından zehirlendiğinin ortaya çıktığı zamanlardı.

O sırada Kara İblis Kral’ın odasında hapsedilmiştim ve bu durumdan habersizdim. Yüzden fazla saray mensubunu gönderdiğini öğrendiğimde şaşırmıştım ve böyle bir karar vermiş olmasını garipsemiştim.

……..

“Resim terapisi üzerine kitaplar mı?” diye sordu Naro.

“Evet. Çalışabileceğim herhangi bir kitabınız olup olmadığını merak ediyordum.”

Hazır başlamışken düzgünce çalışmak istiyordum çünkü yanlış anlayıp durumu daha da kötüleştirmek istemiyordum ama zaten tehlikedeydim.

“Peki. O konuda da iyi değilim……. Sanırım bunu daha önce öğretmenimden duymuştum……. Onu alt etmeye çalışacak kadar cesur olman için ne kadar ciddi bir deli?”

“Bu benim kontrolüm dışında, ama iyileşme umudu gösteriyor, bu yüzden onu bir kez olsun insan yapmayı denemek istiyorum.”

“Gerçekten mi? Onun kim olduğu benim için bir sır mı?”

“Evet.”

Kesin cevabıma rağmen Naro meraklı görünüyordu.

“Bu arada, her türlü şeyi satan bir kitapçı biliyorum, oraya gitmek ister misin? Belki senin için doğru kitap vardır?”

“Evet.”

“Zaten markete gidecektim, neden şimdi gitmiyoruz?”

Hevesle başımı salladım. Kararımı verdikten sonra ertelemek istemedim.

“Önce kıyafetlerimi değiştirmem lazım.”

“Ne anlamı var ki?! Zaten pazarda bir tur attıktan sonra toz içinde kalacaksın, sonra da dönüp birbirimizin sırtını mı yıkayacağız?”

Naro beni peşinden sürükledi ve koşmaya başladı, kalbim onun koşma sesiyle birlikte çarpıyordu. Naro’nun hızına yetişmek için kendimi teşvik ettim. Bir ürperti kollarımı kavradı ve manzara etrafımda dönmeye başladı. Şaşkın bakışlarımı düzelttiğimde Naro’nun çılgınca eğildiğini gördüm, nefesim kesik kesik geliyordu. Dünyaya ait zihnimin geri dönmesi bir an aldı.

Kara İblis Kralı kaşlarını çattı.

“Selam. Seni birkaç kez çağırdım.”

“Hah……. Haa…….”

Nefesim kesildi. Bana ne dedi……. Dürtüsel olarak sormak istedim ama ağzımı kapalı tuttum. Kesin olan bir şey vardı, bana adımla hitap etmezdi. Acaba bana hangi ismi verirdi ve eğer verseydi…… gözlerime hangi renklerde kazınmış olurdu? Birden başım ağrıyor.

“Ben bunu duymadım.”

Kolumu kavrayan el kayıyor ve sıcaklık da onunla birlikte buharlaşıyor.

“Artık bitti mi?”

“Evet. Ama senin burada ne işin var?”

“Burada olduğunu söylediler.”

Yani buraya bir amaç için geldin…….

“Ama Majesteleri…….”

Kara İblis Kralı elindeki İblis çığlığını  parlatmıştı. Ejderha sargılarından sıyrılmış, hançerli deri bir kemer ve basit bir takı seti takmış, ava çıkmak üzereymiş gibi görünüyordu.

“Hehehe, genç adam~ Majesteleri, böyle koşarken düşerseniz ne yapacaksınız, ne kadar haylazsınız……!”

Uzakta, Büyük Elçi tırıs tırıs geldi, ona eşlik eden dövüş sanatçıları ayağa fırlayıp oldukları yerde durdular ve bir düzine daha kuyruk gibi onları takip etti. Yüzüm aniden yandı. Kafa derimi kemiren keskin bir histi. Başımı çevirdim, bu tanıdık rahatsızlığın kaynağını arıyordum ve gözlerim arkasındaki yaşlı adamla kilitlendi. Gözlerinde bariz bir küçümseme vardı ve buradaki tek kişinin o olmadığını fark ettim.

Bana söylenene göre o, Baedel Bürosu’nun en üst düzey yetkilisi olan Bakandı. Diğer çoğu, görevden alınan cariyelerin babalarıydı. Kara İblis Kralı’na karşı büyük bir kızgınlığı olduğunu duymuştum ama yine de burada, onların önündeydim ve hiçbiri şikayet etmedi. İnkâr etmeye çalışsanız bile, bunu kabul etmekten kendinizi alamıyorsunuz. Kendini beğenmiş ve hileli yollara başvuranlar güçlerinin farkına varmaya heveslidirler. Ama güçle doğanlar farklıdır. Gösteriş yapmalarına gerek yoktur ve insanlar doğal olarak onlara boyun eğer.

Göğsüme dokunan bir el tarafından düşüncelerim kesildi. Bakışlarım Kara İblis Kralı’nın elinin dokunduğu yere kaydı ve beyaz yakamda bir renk lekesi gördüm. Ama gördüğü bir leke değildi, çünkü kumaşın altındaki dışbükey çıkıntıya sabitlenmiş bakışları yavaşça benimkiyle buluşmak için yükseldi. Uykudan yeni uyanmış bir canavarın açlığıydı bu. Birden ensemde düşük dereceli bir ateş yükseldi.

“Pigmentleri karıştırmaktan oldu.”

Yakanın ucunu çektim ve bedenime yapışan kumaşla eli birlikte düştü. Elinin tersiyle yanağımı okşadı, sonra arkasını döndü.

“Odanda bekle. Hemen döneceğim.”

“Onunla markete gidiyorum.”

Kısaca durdu.

“Şimdi mi demek istiyorsun?”

“Evet. Alınacak çok şey var. Acele edersek muhtemelen iki saat içinde dönmüş oluruz.”

Gözlerimi bu aşırı iyiliksever yaratığa diktim ve yine de sustum.

“Öyleyse odanda bekle. Ben hemen döneceğim.”

Kral dudaklarını hafifçe çekiştirdi; çarpık ya da alaycı bir şekilde değil……. sanki gerçekten eğlenmiş gibi. Ağzımın çatısı yalanıyormuş gibi hissettim.

Büyük Elçi başını çevirerek ekledi:

“Çok avlanıyorsunuz…… çok.”

Bugünkü avın bana ait olacağını düşünerek uzaklaşmak için döndüm ama elini tekrar koluma doladı. Kral bana ters ters baktı ve tek kaşını kaldırdı. İki şey arasında seçim yapmak zorunda kaldığında genellikle yaptığı bir alışkanlıktı bu. Bir an sonra gür kaşı aşağı indi. Kolumu tuttu ve bakanlarına hitap etmek için akıcı bir adımla döndü.

“Avı yarına erteleyelim, çünkü bu adamın bir hamala ihtiyacı var gibi görünüyor.”

Arkasında ona eşlik eden savaşçılar, kalabalık sokaklarda yürürken kendi aralarında kıpırdanıp gevezelik ediyorlardı, Naro ise sağımda kıpırdanıp duruyordu. Kralın avdan kalma nispeten hafif giysileri bile aurasını ya da görünüşünü gizleyemiyordu.

Kitapçıya uzun bir yol vardı ve oraya varana kadar bu renkli insanların rahatsız edici dikkatini çekmek istemiyordum. Göze çarpan tek kişi oydu. Böyle olacağını bilseydim, Kara İblis Kral’a giydirmek için yolda bir pelerin almalıydım. Daha önce Büyük Elçi, Asil Yeşim Bedenini korumak için peşinden koşmaya çalışmıştı ama  geride kalmıştı. Onun da bizle gelmesini düşünmek kafamı karıştırdı. Solumdaki Kara İblis Kralına baktım.

“Naro’yla gidebilirim. Majesteleri, lütfen geri dönün.”

“Ağır şeyler kaldırdığında kramp giriyor gibi görünüyor.”
Kalabalık pazar yerine bakarak ekledi:
“Ve burada tekrar kaybolmanı istemiyorum.”

Alnım hafifçe kırışarak söyledim:

“Ben çocuk değilim.”

“Tabii ki değilsin. Bir çocukla uğraşmaktan daha zorsun.”

Ses tonundan duyduğum utançla ondan uzağa baktım. Kara İblis Kralı bana baktı, sonra pipoyu ağzına götürdü, ucuz boyası tamamen dökülmüştü ve birleşim yerlerinden tıkırtılar geliyordu. Yol kenarında dinlenen bir seyyar satıcıya bir bakış attı.

“Bana ateş ödünç verebilir misin?” diye sordu.

“Elbette.”

Seyyar satıcı elindeki pipoyu Kara İblis Kral’a uzattı. Kara İblis Kral’ın sigara ağızlığı adamınkine dokundu ve bir an sonra ateş yandı. Seyyar satıcı tahtayı tekrar kaldırdı ve bağırdı.

“Eago~! Majesteleri Kara İblis Kralı’nın kahramanlığını anlatan yeni bir roman var, yeni bir roman ve sadece üç tane kaldı!”

Kara İblis Kral, yüzüne karşı ismini haykırmasını umursamıyor gibiydi ve kolunu omuzlarıma dolayarak hızını artırdı. Arkamı dönmeden önce, Unsa’nın yüzünde tuhaf bir gülümsemeyle kitap satıcısına para verdiğini gördüm. Kalabalığın arasından ilerlerken, kadınlardan biri kafasına bir çanta geçirdi ve dirseğiyle Kara İblis Kral’ın sırtına vurdu.

“İyi misiniz? Tüh, neden bu kadar çok insan var?”

Kadın kuru bir sesle özür diledi, sonra homurdanarak kalabalığın içinde kayboldu. Pazar yerine girdiklerinden beri, kahraman olarak selamladıkları adam tam önlerinde olmasına rağmen hiçbiri onu tanımamıştı. Bir zamanlar meçhul bir imparatora körü körüne tapındıkları için onlarla alay etmiştim ama o zamanlar pazar yerinde Kara İblis Kralı ile yan yana yürüyeceğimi asla hayal etmemiştim. Zaman, benim asla başıma gelmeyecek şeyleri gerçekleştirmenin bir yolunu bulmuş gibiydi.

Sonra Naro küçük bir tezgahı işaret etti.

“Roha, hadi oraya gidip bir sürü boya ve kâğıt alalım. Eğer pratik yapacaksak, yazacak bir şeyimiz olması en iyisi.”

“Tamam.”

Doğruca dükkâna girdik. Naro dükkânda dolaşıp ucuz fırçalar, kâğıtlar ve pigmentler seçti, ben de dükkânda dolaşıp ucuz fırçalar, kâğıtlar ve pigmentler seçtim. Tam o sırada Kara İblis Kral yanıma geldi ve elimdeki kâğıtla tüy kalemi kaptı.

“Fiyatı bu mu?”

“Biraz daha almam lazım. Onu bana ver.”

Kara İblis Kral eşyaları aldı ve bir kenara koydu. Göz ucuyla Naro oflayıp pufladı ve bana ters ters baktı. Tartışmaya girmek istemediğim için kaldığım yerden devam ettim. Parşömen eline düştü, tekrar almaya korkuyordum. Dükkânın içinde beni sessizce takip ederek seçtiklerimi elimden aldı. Her şeyi seçtiğimi düşündüğümde, dükkan sahibine ödeme yapmak üzereydim ki büyük bir el araya girdi. Dönüp baktığımda Kara İblis Kral’ın dükkân sahibine bir altın para uzattığını gördüm.

“Bende bir tane var,” dedi, “Size bir daha bu kadar büyük miktarda para veremem.”

“Evet, haklısınız, bu kadar para…….”

Dükkân sahibi kıpırdandı ve kaşlarını çattı. Kara İblis Kralı Naro’nun elindeki malzemelere baktı.

“Sanırım bunları da alabiliriz.”

O anda Naro’nun gözleri kısıldı ve burnunu yere doğru eğdi.

“Efendim, özür dilerim, özür dilerim, özür dilerim, özür dilerim!”

Naro’nun aldıklarının parasını ödedikten sonra bile hâlâ altın kalmıştı. Dükkân sahibi memnuniyetle gülümseyerek bizi uğurlarken, Naro paranın geri kalanını gelecekteki alışverişler için almayı teklif etti. Biz dükkândan çıkarken Naro avazı çıktığı kadar bağırdı:

“Roha, Roha, Majesteleri artık tüm öfkesini kaybetmiş görünüyor! Korkunç biri olduğunu sanıyordum ama gerçekten iyi bir adammış!”

Naro, Kara İblis Kralı’nın kendisine aldığı malzemeleri kollarına sıkıca sardı. Dışarı çıktığımızda bizi bekleyen tek kişinin Feng Bai olduğunu gördüm. Feng Bai buraya doğru yürüdü ve malzemeleri Kara İblis Kralı’nın yanından aldı, ancak onu bir bakışla durdurduğunda, garip bir sesle elini indirdi.

“Kardeş Unsa ve Usain aniden ortadan kayboldu. Bizi takip ederken onları kaybetmiş olmalıyız.”

“O zaman neden el ele tutuşup dolaşmadınız, acaba bir yerlerde ağlıyorlar mı?”

Kara İblis Kralı kısa bir konuşma yaptı ve uzaklaşmak için döndü, ben de tam Naro’yu almak üzereydim. Feng Bai ifadesiz bir yüzle Naro’ya döndü.

“Bunu almamı ister misin?”

Yapışkan pirinç köftesi satan bir tezgahı işaret etti.

Naro, Feng Bai’ye sordu:

“Neden?”

Feng Bai açık açık cevap verdi:

“Çünkü sana bir tane almak istiyorum.”

Naro iri, kara gözlerini çevirdi.

“Eğer istiyorsan, devam et.”

Naro’nun sözleri ağzından çıkar çıkmaz, Feng Bai onu omuzlarından yakaladı ve gideceği yere doğru sürükledi; kendini dev bir canavar tarafından avlanmak üzere olan bir otçul gibi hissetmesine neden olan garip bir duyguydu bu. Bir sonraki varış noktasına giden yol insanlarla doluydu ve hareket edecek yer yoktu. Naro pazarın içinde çılgınca dolaşırken, Feng Bai onu izliyordu.

.
.
.

Feng Bai ve Naro gerçekten bir yırtıcı ve bir otçul, aslanla kuzu gibi bir çift olurlar 🥹