Moonlight Madness Bölüm 102

“O zaman Altın Saray’a git.”

Ruth anlamamış gibi başını eğerek Ail’in sözlerine karşılık verdi. Ruth’un böyle aptalca bir yüz ifadesi takındığını gören Ail onun saçlarını tutup çekti. Ruth saçları kopacakmış gibi hissetti ve Ail’in gözlerinin içine bakarak konuştu, “Acıyor. Lütfen bunu yapmayı bırak.”

“Yapacağım. Ta ki sen beni doğru düzgün dinlemeye başlayana kadar.”

“Eğer bunu yapmaya devam edersen, gerçekten Vera’ya geri döneceğim.”

“Dene bakalım. Virel’e zaten sahibim, o yüzden Vera’yı alt etmek kolay olacak.”

Ail gülümseyerek fısıldadı ve Ruth şaşkın bir ifadeyle ona baktı.

“Babam döndü mü?”

“Hayır. Ama kardeşinle konuştum.”

“Kolayca teslim oldu mu?”

“Başka seçeneği yoktu. Vermeseydi ölebilirdi. Şimdi asıl konuya dönelim, Salina’nın durumunu merak etmiyor musun?”

Ruth tepki göstermeye başladığında, Ail onu öperek alay etti. Ruth, Ail’in niyetini anlamış gibiydi ve başını sertçe salladı.

“Bunu merak etmiyorum.”

Ruth küçük bir kahkahayla cevap verdi ve Ail, ona çekici bir bakışla bakarak saçlarını bıraktı ve Ruth’un yanağını kavradı. Dudaklarını hafifçe birbirine bastırdı ve fısıldamaya devam etti.

“Merak etmediğine emin misin?”

“Ben iyiyim.”

“Gerçekten merak etmiyor musun?”

“Hayır.”

Ruth hafifçe gülümsedi ve karşılığında Ail’in yanağını öptü. Sonra tekrar Ail’in dudaklarını aradı. Dudaklarını tekrar birbirine bastırdılar, derin nefesler alıp verdiler ve birbirlerinin bedenlerini keşfettiler. Ail’in yanında dururken beceriksizce öne doğru eğilen Ruth, şimdi Ail’in kucağında oturuyordu. Ruth sol bacağını Ail’in bacağının arasına kaydırdı, belirsiz bir şekilde onu öpmeye devam etti, sonra Ail’in omzuna yaslandı ve kalçasının üzerine oturdu.

Öpüşme derinleştikçe ikisi de nefes nefese kalmaya başladı. Tam tutkuları alevlenmişken kapı çalındı. Dudakları hâlâ birbirine kenetliyken ikisi de cevap vermedi. Sonra dışarıdan Meril’in sesi duyuldu.

“Jessie geldi.”

Meril’in sözleri üzerine Ruth isteksizce ellerini çekti ve Ail’in göğsüne doğru itti. Ancak daha Ail’in kucağından inemeden ya da nefesini tutamadan kapı aniden açıldı ve Jessie odaya girdi.

“Vay canına, siz ikiniz gün boyunca sevgiyi biraz fazla abartıyorsunuz.”

Yanında tanıdık bir çöl çocuğuyla içeri giren Jessie kıkırdadı ve ikisini azarlamaya başladı. Kapının dışındaki muhafızlar ve Meril, Jessie’nin kaba davranışı karşısında şok olmuşlardı ama Jessie rahatça yürüyüp izin almadan Ail ve Ruth’un önüne oturdu.

Ruth hâlâ Ail’in kucağında oturuyordu.

“Prens hâlâ hasta olduğuna göre senin inmen gerekmez mi?” Jessie sinsi bir gülümsemeyle Ruth’a hitaben konuştu.

Ruth’un yüzü hemen kıpkırmızı oldu ve hızla Ail’in kucağından inerek onun yanına oturdu. Yüzü o kadar kızarmıştı ki Jessie’ye bakmaya dayanamadı. Bakışlarını başka yöne çevirerek yan tarafa baktı. Orada çocuk parlayan siyah gözleriyle gülümsüyordu.

Çocuğun gülümsemesi Ruth’un biraz utanmasına neden oldu ve hemen başını kaldırıp onu selamladı.

“Buraya kadar geldiğin için teşekkür ederim.”

“Sorun değil. Turthan’dan çok uzakta değil.” diye cevap verdi kibar çocuk. Hâlâ yüzü kızaran Ruth beceriksizce gülümsedi. Bu yönünü çocuğa göstermekten utanıyordu ve yüzü soğumayı reddediyordu. Ancak çocuk, Ruth’un beceriksizliğinden tamamen rahatsız olmamış ve etkilenmemiş görünüyordu. Berrak, sakin gözleri hiçbir tereddüt yansıtmıyordu. Çocuk uzun boyluydu ve yaşıtlarına göre daha olgun ve zeki görünüyordu. Artık rahatlayabilen Ruth, çocuğu dikkatle incelemek için bir an durdu ve onda tanıdık gelen bir şey fark etti. Ail’e çok benziyordu ve Ruth da bunu son karşılaşmalarında hissetmişti.

Ail, Ruth’un bakışlarının çocukta hafifçe kaldığını fark edince, daha önce yaşadığı hayal kırıklığıyla karışık bir kızgınlık hissetti ve aniden konuştu.

“Gereksiz konuşmayı kes. Burada olmanın gerçek sebebi ne?”

Ail’in suratının asık olduğunu hisseden çocuk ona döndü ve kibarca cevap verdi.

“Rapor etmem gereken bir şey var.”

“Neymiş o?”

“Lyman Kaizel öldü.”

Çocuğun sözleri Ruth ve Ail’in aynı anda birbirlerine bakmalarına neden olacak kadar sertti. Her ikisi de şok olmuş görünüyordu ve gözlerinde garip bir gerilim vardı. İnançsızlık ile bunun doğru olamayacağı duygusu arasında kalmış gibiydiler. Jessie de çocuğa inanamayarak baktı. Ortam haberin ağırlığıyla doluydu. Eğer çocuğun söyledikleri doğruysa, Lyman Kaizel’i Kızıl Akrepler’den başka biri öldürmüştü, hem de olağanüstü bir şekilde, bir köprüyü havaya uçurarak. Ölümün kendisi trajikti ama arkasındaki bilinmeyen varlık durumu daha da karmaşık hale getiriyordu. Üçü de sessizliğe gömüldü.

Uzun ve garip bir sessizlikten sonra Ruth nihayet konuştu.

“Bunu kimin yaptığını biliyor musunuz?”

“Durumu daha iyi anlayabilmek için biz de araştırdık ama pek bir şey bulamadık. Ancak, bu miktarda patlayıcıyı kimin üretebileceğini bulmayı başardık. Bilgi topladıktan sonra üç gün önce Lord Rejin’in malikanesine gittik ama kendisi çoktan ayrılmıştı. Daha sonra teyit etmek için çöle döndük ve aceleyle buraya geldik.”

“Kaynağı bulabildiniz mi?”

“Evet. Tüm kıtada bu tür patlayıcılar üretebilen sadece üç kişi var. İkisi başka işlerle meşguldü, geriye sadece bir kişi kaldı.”

“O kişi emirleri kimden alıyordu?”

“Bunu açıklayamayacaklarını söylediler. Bunu sadece uzun zaman önce borçlu oldukları birine iyilik olsun diye yapmışlar. Ayrıca Lyman Kaizel’i öldürmeyi hiç düşünmediklerini söylediler. Görünüşe göre yağmur mevsimindeki şiddetli yağmur nedeniyle patlama yanlış zamanda gerçekleşmiş. Bombanın onlar geçmeden önce patlaması gerekiyordu ama köprünün ıslanması patlamayı geciktirdi. Araba hızla geçtikten sonra, alevli oklar köprüye isabet etti, köprüyü ateşe verdi ve patlamaya neden oldu.”

Eğer çocuğun söyledikleri doğruysa, bu çok kötü bir şanstı. Ruth yere baktı, bakışları dalgındı; Ail ise bakışlarını kaldırıp çocuğa bakmadan önce derin derin düşünüyor gibiydi.

“Bunu başka kim biliyor?”

“Şimdilik kimse bilmiyor. Yağmur mevsimindeyiz ve köprü patladığı için ceset henüz bulunamadı.”

“O zaman gömün. Lyman Kaizel’in kayıp olduğunu söyleriz.”

Ruth, Lyman’ın ölümünün gömülmesi konusunda garip bir şeyler hissetti ve Ail’e baktı. Karşılıklı konuşmayı gören Jessie, sessizce gözlemliyordu, ilk konuşan o oldu.

“Bunu saklamaya gerek olduğunu sanmıyorum. Bu, şansölye pozisyonunun boşalacağı anlamına gelmiyor mu?”

“Bir ay boyunca boş bırakacağım. Bu grupları Lyman’ın ölümü hakkında bilgilendirmeye gerek yok, onlara yeniden organize olmaları için zaman vereceğim. Onlar Lyman’ı bekleyerek zaman kaybederken, ben de onların güçlerini dağıtacağım ve bir ay içinde şansölyeyi değiştireceğim. Onlar dikkatlerini dağıtırken biz de işleri halledeceğiz. Jessie, sen bu konuda sessiz kal.”

Jessie Ail’in niyetini anlayarak başını salladı.

“Anlaşıldı.”

“Bildirecek başka bir şey var mı?”

“Tüm haberlerim bu kadar.”

“Pekâlâ. O zaman git.”

Ail hala kollarını kavuşturmuş, otoriter bir şekilde konuşuyordu. Çocuk bir an tereddüt etti, sonra başını eğdi ve ayağa kalktı. Jessie oturduğu yerde derin düşüncelere dalmıştı. Ruth, Ail ve Jessie arasında gidip geldikten sonra çocuğu uğurlamak için ayağa kalktı. Çocuk birkaç adım sessizce yürüdükten sonra durdu ve sanki söyleyecek bir şeyi varmış gibi dönüp Ruth’a baktı. Ruth onun bakışlarına karşılık verdi.

“Söyleyecek bir şeyin var mı?”

Çocuk kısa bir duraksamadan sonra başını salladı ve Ruth’a baktı.

“Geçen sefer bana adımı sormuştunuz.”

“Doğru.”

“Arkadaşlarım bana Ayu der.”

Ruth, çocuğun soruyu hatırlamasından duygulanarak ona nazik bir gülümseme verdi.

“Pekâlâ. Adımı biliyorsun, değil mi?”

“Evet.”

“Eğer tekrar karşılaşırsak, sana adınla hitap edebileceğim.”

Ruth gülümseyerek söyledi ve çocuk da gülümsemesine nazikçe karşılık verdi. Sonra çocuk kararlı bir ifadeyle Ruth’un elini tuttu. Ruth’un elinin arkasını öptü ve sessizce konuştu.

“Benim gerçek adım Ayulahi. Lütfen bunu unutmayın.”

Ruth çocuğun bu nazik jesti karşısında bir an şaşırsa da kısa süre sonra gülümsedi ve başını salladı.

“Tamam, hatırlayacağım.”

“O zaman yakında tekrar görüşürüz.”

Çocuğun yaşından çok daha büyük ve zeki davrandığını gören Ruth, Ail’in çocukluğunu hatırlamadan edemedi. Ayulahi, Ail’e çok benziyordu. Küçük Ail’i düşünmek göğsünün duygularla sıkışmasına neden oldu. Geçmişin anıları zihninden akarak nostaljik bir duygu uyandırdı.

“O zaman.”

Bir kez daha eğilen çocuk döndü ve kapıya doğru yürüdü. Ruth çocuğun gidişini izledi, gözleri acı tatlı bir bakışla doluydu. Sadece birkaç kez karşılaşmış olmalarına rağmen, Ayulahi ona yardım etmek için elinden geleni yapmıştı. Yoldaşlarını korumak için de olsa, Ruth ona minnettarlık duymuş ve onunla gurur duymuştu. Çocuk genç olmasına rağmen sözlerinin sorumluluğunu alan ve sözünü tutan biriydi. Ruth, kendisinin o yaşlarda nasıl olduğunu düşündükçe utanmaktan kendini alamıyordu.

“Ayulahi.”

Ruth tam kapıyı açıp çıkmak üzereyken çocuğun adını seslendi. Çocuk durdu ve arkasını döndü. Ruth ona bakarken, sonunda daha önce söyleyemediği kelimeleri söyledi.

“Teşekkür ederim.”

Çocuk hafifçe başını salladı ve sonra kapıyı açarak odadan çıktı. Ayulahi tamamen gözden kaybolduğunda Ruth bir iç çekti. Derin düşüncelere dalmış olan Ail durdu ve Ruth’un arkasına baktı. Bir süre sessizce Ruth’u gözlemledikten sonra Ail, Jessie’ye döndü ve konuştu.

“Jessie, sen de gidebilirsin.”

“Başka talimatlar var mı?”

“Belgelerde adı geçen herkesi bul. Ve birkaçını buraya getir.”

“Anlaşıldı.”

Yüksek sosyetede geniş bağlantıları olan Jessie onları adlarıyla bulmakta hiç zorlanmadı. Onların zayıflıklarını ve toplumdaki diğer kişilerle ilişkilerini çok iyi biliyordu, bu da onu bu gibi durumlarda çok yararlı kılıyordu. Ail bundan nasıl yararlanacağını biliyordu.

“Peki o zaman, ben gidiyorum. Lütfen bugün dinlen.”

Jessie, sağlığına dikkat etmesi ve başka bir şey yapmaması için bir öneri bırakarak ayağa kalktı ve odadan çıkmadan önce Ruth’u hafifçe selamladı. Ruth da Jessie’ye hafif bir selam vererek Ail’in karşısındaki koltuğuna döndü. Ruth’un yüzü hâlâ şaşkındı, muhtemelen duyduğu şaşırtıcı haberler yüzünden. Ancak Ail, Ruth’un durumuna hiç merhamet göstermedi. Onun duygularını umursamadan sert bir soru yöneltti.

“Genç erkeklerden hoşlanır mısın?”

Ruth bu ani sorunun ne anlama geldiğini anlamaya çalışıyormuş gibi Ail’e baktı. Sesi biraz sinirli çıkan Ail alçak sesle homurdandı.

“Sen ve o çocuk, neden etrafında gençler varken soğukkanlılığını koruyamıyorsun? Bana karşı da böyleydin.”

“…Ne?”

.
.
.