– Hah…!
Yi-Gyeol, havada amaçsızca süzülürken hoş bir kahkaha attı. Bakışlarının ucunda, önceki gün gördüğü muhteşem kale vardı.
– Seni tekrar görmek istiyorum diye düşünmüştüm ama…
Yi-Gyeol yemek yedikten sonra bir not alırken uykuya daldı ve evinin önünde tanıdık bir altın kelebekle karşılaştı. Merakla onu tekrar takip ettiğinde, karanlıkla kaplı bir sokağa ulaştı ve tereddüt etmeden duvarı geçer geçmez, görmek istediği manzara karşısına çıktı. Öncekinden farklı olan tek şey, bu sefer gün ışığının parıldadığıydı.
Etrafına baktı ama onu yönlendiren altın kelebek yoktu. Gerçekten inanılmaz olduğunu düşünerek kaleye inmek üzereyken, uzaktan bir alay gözüne çarptı. Kaleden oldukça uzaklaşmış olan alayı dikkatle izlediğinde, herkesin filmlerde gördüğü atlara binmiş, muhteşem bir arabayı koruyor gibi ilerlediğini gördü.
– Bu çağda atlara ve arabalara binen insanlar…
Asfaltlanmamış yollar, imparatorluk kaleleri ve sağlam zırhlar hepsi muhteşemdi. Ancak, herkesin eski zamanlarda olduğu gibi at ve arabalara binmesi daha da ilginçti. Yi-Gyeol, bu insanların modern medeniyetten ne kadar uzakta yaşayabildiklerini merak etti.
Meraktan kaleye değil, onlara yaklaşan Yi-Gyeol, at sırtındaki erkeklerin çeşitli saç renklerine ve korkutucu zırhlarına hayran kaldı. Koyu kırmızı ağır zırhlar, kılıçların bile geçemeyeceği kadar sert görünüyordu ve omuzlarına siyah pelerinler gerilmişti. Pelerinlerin ortasında, daha önce bir yerde görmüş olduğu altın desenler, özenle işlenmiş nakışlarla süslenmişti.
Aniden, tehditkar bir hisse kapıldı. Nedenini bilmiyordu, ama boğazına balık kılçığı kaçmış gibi garip bir hisse kapıldı.
Yi-Gyeol, nedenini bilmeden etrafına baktı ve alayın az önce girdiği yolun sol ve sağ uçlarındaki tepelerde bir şeyin hareket ettiğini gördü. Yukarıda süzülerek aşağıya bakan, yay ve kılıç gibi silahlar taşıyan siyah giysili adamlardı. Derinlere saklanmış 22 kişi, sol ve sağ tepelerde sıralanmış, alayın gelmesini bekliyorlardı.
Onları, korkunç silahlarla her an saldırmaya hazır gibi hazırlandıklarını görünce, garip bir önseziyle yavaşça onlara yaklaştı. Siyah giysileri ve maskeleri nedeniyle, bunların önceki gün İmparatorluk Sarayı’na giren adamlarla aynı yerden olup olmadıklarını merak etti ve otomatik olarak gerildi.
Onlara yaklaştıkça, bir adamın alçak sesle konuştuğunu duydu.
“Sayıları o kadar fazla değil.”
“Yine de gardını düşürme. Arabanın yanındaki iki şövalye sıradan yeteneklere sahip değil.”
Küçük tahta silindir gibi bir şeyle alayı izleyen adam, arkasında alçak bir pozisyonda sıralananlara döndü.
“Planlandığı gibi işaret verdiğimde, geri çekilme yolunu kapatın ve arabayı hedef alın. Diğerlerini halletmeseniz bile, arabada oturan kişiyi koşulsuz olarak öldürmelisiniz.”
Diğerleri, ciddi sese kısa bir baş sallamayla cevap verdiler.
Kısa bir konuşmaydı, ama ne yapmaya çalıştıklarını anlamayacak kadar da kısa değildi.
‘Öldürmek mi?’
Kısa ve kesin sözler üzerinde kafa yoran Yi-Gyeol, ellerindeki silahları tek tek gözleriyle takip etti. O silahlar oyuncak gibi görünmüyordu ve sadece bakmak bile onu korkutuyordu.
‘Olamaz, sakın…?’
Tüm adamların gözlerinde sert bir kararlılık vardı. Kısa konuşmaları da şaka gibi gelmiyordu.
Şaşkınlıkla tereddüt ederken, alay gittikçe yaklaşıyordu. Şatoda tanıştığı Prens adlı adamı ve aslında onun hayatını hedef alan adamları hatırlar hatırlamaz, artık yerinde duramadı.
Sesi onlara ulaşmayacağını bildiği halde, alaya doğru koşarken bağırdı.
−Tehlikeli! Çabuk, durun!
Beklendiği gibi, atların üzerindeki hiç kimse cevap vermedi. Bu sefer de aynı şeyin olacağını biliyordu, ancak yine de huzursuz bir kalple bir kez daha bağırdı.
Kapalı olan arabanın penceresi açıldı ve mor saçlı tanıdık bir adam yüzünü gösterdi.
Parlak gün ışığında görülen adamın yüzü, odasında gördüğünden çok daha parlak görünüyordu. Keskin gözleri ve soğuk bıçak gibi bir havası da eklenmişti, ama bu onun güzelliğini hiç azaltmıyordu. Yi-Gyeol onun yüzünü görür görmez, genç adamın yaydığı yoğun baskıdan şaşkına döndü ve neredeyse konuşmayı kesecekti. Ancak, adam sanki bir şey arıyormuş gibi dışarıya bakarken, Yi-Gyeol bağırmaya devam etti.
−Tepede insanlar var! Tehlikeliler!
Konuşmasını bitirir bitirmez, adamın uzaklardaki tepeye bakışını görünce ikna oldu. Beklediği gibi, sesini duyabiliyordu.
Açık pencerenin yanından bir at süren adam arabaya yaklaştı.
“Bir sorun mu var, Majesteleri?”
Genç adam, kırmızı zırhlı gri saçlı adamın sorusuna cevap vermedi. Sonra bir şey yok diyerek pencereyi tekrar kapattı.
Bunu izleyen Yi-Gyeol, hayal kırıklığıyla hızla arabaya girdi. İçerisi beklediğinden daha genişti, ama içinde sadece mor saçlı genç adam vardı.
−Beni duyuyor musun? Duyuyorsun, değil mi?
Onu uyardı, ama genç adam sanki hiçbir şey olmamış gibi oturdu, bu da Yi-Gyeol’ü daha da endişelendirdi. Sayısız silahları vardı, ama karşısındaki genç adamın yanında sadece arabaya yaslanmış uzun bir kılıcı vardı. Onun öldürmesini ya da ölmesini hayal bile edemiyordu ve istemiyordu, ama en azından kendini savunması gerektiğini düşündü. Dışarıda sadece on atlı adam vardı, bu gidişle hiçbir şey yapamadan acı çekeceklerdi.
−Tehlike var diyorum!
“Sakin ol.”
Sonunda genç adamın ağzı açıldı. Tek başına bindiği arabaya baktı ve kayıtsız bir şekilde sordu.
“Birkaç gün önceki hayalet, değil mi?”
−Birkaç gün önce mi? Ama dün oldu… Hayır, bu sefer daha da tehlikeli!
Genç adam o kadar sakin konuşuyordu ki, Yi-Gyeol bile onun konuşma tarzından neredeyse etkilenip kendini kaptırıyordu.
−Tepedeki tüm silahlı adamlar seni öldürmeye çalışıyor.
Endişeyle konuştuğu genç adam, dirseklerini pencere pervazına dayadı ve ifadesiz bir yüzle çenesini kaldırdı. Yi-Gyeol’e daha fazla konuşması için işaret edercesine ağzını kapalı tuttu.
−Arabayı hemen durdurup geri dönmelisin. Tepelerin arasına girdiğimizde iki taraftan saldırıya uğrayacaksın ve bu gidişle…
Genç adamın sakin gözlerine bakan Yi-Gyeol, sözlerinin sonunu belirsizce bitirdi. Genç adamın söylediklerine inanıp inanmadığını ya da onun için önemli olup olmadığını bilmiyordu.
Yi-Gyeol duraksayınca, genç adam ağzını açtı.
“Hala burada mısın?”
Genç adamın nasıl bu kadar kaygısız olabildiğini anlamıyordu. Cidden, bir kez gördüğün bir hayaletin sözlerine kim inanır ki?
−İnanması zor biliyorum, ama doğru söylüyorum. Her iki tepede de silahlı birçok insan saklanıyor. Bu doğru…
Yi-Gyeol’un sesini duysa bile, söylediklerine inanması zordu. Birbirlerinin gözlerine bakıp yüz yüze konuşmuyorlardı, ona göre o sadece bir hayaletti.
Yi-Gyeol’un sözleri bir kez daha duyulmayınca, genç adam sanki Yi-Gyeol’un aklından geçenleri biliyormuş gibi konuştu.
“Sana inanıyorum.”
Kısa ve kayıtsız bir cümleydi.
“Söylediklerine inanıyorum. Öyleyse gördüklerini bana anlat.”
Yi-Gyeol, var olmayan kalbinin tekrar çarptığını hissetti. Genç adamın söylediklerine inandığını ve buna ihtiyacı olduğunu bilmek oldukça hoş bir duyguydu.
Yi-Gyeol, tepede gördüğü insanlar hakkında ayrıntılı bilgi verdi. Kaç kişi olduklarını ve hangi silahlara sahip olduklarını anlattı, kıyafetlerini de unutmadı. Ardından, Yi-Gyeol endişeli bir sesle genç adamı vazgeçirmeye çalıştı.
−Arabayı hemen durdurmalıyız. Bana inanmalısın, lütfen.
Ona inandığını söylemesine rağmen, neden yanındakilere arabayı durdurmalarını söylemediğini anlamak zordu. Yi-Gyeol, o anda bile, o tamamen sakin ve soğukkanlı yüzün biraz gergin olmasını diledi.
Ancak o zaman sessizce dinleyen genç adam harekete geçti. Pencereyi açtı ve arabanın dışındaki adama alçak sesle konuştu.
“Tepede pusu olabilir.”
“Ne? Pusu mu?”
Gri saçlı adamın yüzü sertleşti ve gerildi. Yi-Gyeol onların konuşmasını dinlerken, genç adamın böyle bir tepki vermemesinin anormal olduğunu düşündü.
“Gerçekten pusu varsa, kaçış yolumuzu kesin olarak kesecekler ve tepenin ortasına vardığımızda sürpriz bir saldırı yapacaklar. Hazır olun.”
“… Tamam, Majesteleri.”
Yaşlı adam ani emre şaşırsa da, tereddüt etmeden yapacağını söyledi.
Pencere kapanır kapanmaz, Yi-Gyeol yine hayal kırıklığıyla seslendi.
−Durmamız gerektiğini söylemiştim. Sayıca azız.
“Savaş alanında değilseniz, sayıdan çok beceriye ihtiyacınız var.”
Yi-Gyeol’un hayal kırıklığı, genç adamın kendinden emin sözlerine rağmen azalmadı. Gerçekten kötü bir şey olabileceğini düşünerek onu birkaç kez daha ikna etmeye çalıştı, ama genç adam fikrinden vazgeçmedi.
Bu sırada, araba bilinmeyen adamların pusuda beklediği tepelerin arasına ulaştı. Kısa süre sonra dışarıda bir kargaşa çıktı.
“Pusu!”
Yi-Gyeol, dışarıdan gelen birinin çığlığıyla irkildi ve arabadan çıktı. Beklendiği gibi, siyah giysili adamlar onları çevreledi. Bazıları yaylarla şiddetle koşarken, diğerleri ellerindeki silahlarla arabanın dışındaki adamlara saldırdı. Ancak maskelerin üstünden gözleri arabaya sabitlenmişti.
.
.
.
