Kloff buna inanamadı. Hayır, inanmak istemiyordu.
Bazen birbirlerine benzeyebiliyorlardı ama aynı saç ve göz rengine sahip oldukları için bunun doğal olduğunu düşünüyordu. Aslında, Rapiel’e nasıl bakarsanız bakın, o bir omega gibi görünürken, Kont hiç de bir omega gibi görünmüyordu. Aeroc, alfa özellikleriyle dolup taşmıyordu ama onun bir alfa olmadığını da asla düşünemezdi. Ancak bu sözleri duyduktan sonra zihninde o sinir bozucu yüzü canlandırdı ve Rapiel’i dikkatle inceleyerek bazı benzerlikler buldu.
Ancak Aeroc Teiwind ve Rapiel Westport tamamen farklı insanlardı. Alfa ve omega arasındaki farkı bir kenara bırakırsak, konuşma tarzlarında, tavırlarında ve hatta kokularında bile hiçbir benzerlik yoktu. Kloff, yüzünü buruşturarak dudaklarını büktü ve sırtını koltuğun arkalığına yasladı.
“Hiç benzemiyorsunuz.”
“Sör Kloff, bugün gerçekten çok tuhafsın. Birçok insan Kont ile benim birbirimize çok benzediğimizi düşünüyor. Aslında, bizi iyi tanımayan insanların bizi karıştırdığı ve yanlış anladığı pek çok vaka oldu. Ya bana Kont diyorlar ya da Kont’un bir omega olduğunu düşünerek beni takip ediyorlar.”
“İnsanlar kör olmalı. Sen benim gözümde tamamen farklısın. Yüzlerce benzer insan getirsen bile onları ayırt edebilirim.”
Rapiel bunu duyunca gözlerini kırpıştırdı, sonra utangaç bir şekilde gülümsedi ve bir yudum su aldı. Kloff ona baktı, hâlâ arkalığa yaslanmıştı, duruşu biraz bozuktu.
Doğru. Nerede olurlarsa olsunlar onları ayırt edebilirim. Rapiel ve Aeroc gerçekten ayrı dünyaların insanları. Ve Kont’u yanlışlıkla omega sanan o pislik de kim? Daha önceki adam mı? Görünüşe göre Aeroc’la bir ya da iki günden fazladır flört ediyor. Karşısındaki ciddi bir yüz ifadesi takındığında iyi bir şey yaptığını mı düşünüyor? Ne kadar saçma.
Kloff aniden susadığını hissetti ve kalan şarabı hızla mideye indirdi.
” Daha önce bir şey söyleyeceğini söylemiştin.”
Başını kaldırarak dikkatle bu tarafa bakan Rapiel, biraz gergin bir şekilde, temkinli bir şekilde konuştu. Elindeki boş şarap kadehini yere bırakmakta olan Kloff anında kendine geldi.
Ah, bugün için bir planım vardı. Şu işe yaramaz Kont, ha. Burada olsun ya da olmasın, her zaman müdahale eder.
Ceketinin içini karıştırdı ve ofisten ayrıldığından beri özenle sakladığı şeyi çıkardı. Yüksek kaliteli el yapımı beyaz kâğıttan yapılmış bir davetiyeydi bu. Işıltılı gözlerle karşısındakinin parmak uçlarına bakan Rapiel biraz hayal kırıklığına uğramış gibi görünürken, bir “Ah” çekti ve hayranlıkla mırıldandı. Kloff hızla duruşunu düzeltti ve davetiyeyi Rapiel’e uzattı.
“Aslında bu davetiyeyi ben de aldım. Senden birlikte gitmeyi istemeyi planlıyordum ama sen de aldığına göre, bu heyecanı biraz azaltıyor.”
“Ah, hayır. Rose Garden’daki akşam suaresi çok romantik bir etkinlik. Birlikte gitmemizi istediğim için kalplerimizin birleşmesi çok güzel. Buna sevindim.”
Rapiel’in bunu söylerkenki sesi biraz zayıftı. Gülümsemesi beklediği kadar parlak değildi. Kloff onun başka bir şey beklediğini çok iyi biliyordu. Muhteşem bir safirle süslenmiş platin bir yüzük ya da yüzüğü ona uzatarak dizlerinin üzerine çökmüş bir alfa.
Ancak Kloff’un farklı bir fikri vardı. Bu karmaşık restoranda böyle süslü bir senaryo sahneleyecek kadar çaresiz bir durumda değildi. Hayatta bir kez yapılacak bir evlenme teklifinin romantik olması gerekiyordu. Bir Kont’un etkinliği olmasına rağmen, bu etkinlikte önemli bir rol oynamıştı, bu yüzden bunu özel olarak kullanmak için yeterli niteliklere sahipti.
“Aristokratik etkinlikler hakkında pek bir şey bilmiyor olabilirim. Ancak Teiwind’in Gül Bahçesi’nde düzenlenen suarenin özel bir anlamı olduğunu duydum.”
“Ah.”
Bununla birlikte, Rapiel’in kasvetli yüzü şaşkınlık ve beklenti dolu bir yüze dönüştü. Bir an öncesinden tamamen farklı olan ifadeyi gören Kloff kıkırdamaktan kendini alamadı.
“Bu konuda bilgin var mı?”
“Geleneksel olarak sosyal toplantıların merkeziydi, bu yüzden birçok efsanesi var. Önceki bir kontesin çabalarıyla yeniden canlandırılan bir gelenek de akşam suareleridir. Dolunay gecesi konağın Gül Bahçesi’nde yemin edilen aşkın sonsuza dek sürdüğüne dair masalsı bir hikaye vardır. Bu yüzden birçok insan, özellikle de o gün…”
Rapiel konuşurken kulakları kıpkırmızı olmuştu bile. Kloff kahkahalarını tutmak için kendini zorlamak zorunda kaldı. Eğer şimdi gülecek olursa, Rapiel’in yüzü tamamen kızaracak ve hatta bayılacaktı.
“Suare bu dolunayda gerçekleşecek. Benimle birlikte gitmek ister misin?”
“Evet.”
Rapiel başını salladı ve yumuşak, emekleyen bir sesle cevap verdi. İnanılmaz derecede sevimli ve hoş görünüyordu. Kont’un talep ettiği masraflar düşünüldüğünde, o günkü konser inanılmaz lüks ve şüphesiz unutulmaz olacaktı. Ayrıca hayatının geri kalanını birlikte geçireceği müstakbel eşine evlenme teklif etmek için de mükemmel bir gün olacaktı.
Restorandaki yemek sorunsuz geçti. Tatlı gelmeden önce bir şişe şarabı bitirdiler. Kloff çoğunlukla içerken, Rapiel de normalden daha fazla içti. Bugün Rapiel son derece mutlu görünüyordu, bu da Kloff’u mutlu ediyordu, bu yüzden ikisi de biraz fazla içtiler. Akşam restorandan çıktıklarında hemen bir arabaya binmek yerine ayılmak için yürümeye karar verdiler.
Aslında Rapiel’i eve gönderme vakti gelmişti ama şu anda Rapiel’i eve gönderirse, potansiyel kayınpederi onu ensesinden tutup ‘evlenmeden önce bir Omega’ya dokunan iğrenç bir suçlu’ olarak damgalayacaktı. Kloff bunun olmasını istemiyordu.
Bazıları aşırı içki içmekle hız yapmak arasında nasıl bir bağlantı olduğunu merak edebilirdi ama Rapiel’in saf ve narin doğasının şekillenmesinde önemli bir rol oynayan Vikont Westport ile tanışanlar böyle düşünmezdi.
Önemli bir olaydan önce zihnini boşaltmanın daha iyi olacağını düşünüyordu. Kloff biraz yürüdükten ve şarap kokusunun dağılmasına izin verdikten sonra Rapiel’i tercih ettiği yarış arabasıyla göndermeyi planladı. Deneyimli arabacı Rapiel’i tam Kloff’un söylediği saatte Westport Malikânesi’ne ulaştıracaktı.
“İlk kez gece bu kadar geç saatte dolaşıyorum. Babam çok katıdır, o yüzden…”
“Çok iyi biliyorum. Böyle geri geri yürürsen düşersin.”
Endişelenen Kloff elini uzattı ve Rapiel son derece utanarak elini tuttu. Kloff onu tutmak için değil, yürümeye devam etmesini işaret etmek için uzanmıştı ama bunun bir önemi yoktu. Kloff onun elini sıkıca tuttu ve yürüdü. Rapiel başını Kloff’un koluna yasladı, biraz sersemlemiş hissediyordu. Sanki çok fazla içmiş gibiydi.
Sokaklar gece geç saatlerde yürüyüşe çıkan insanlarla oldukça kalabalıktı. Kloff ve Rapiel gibi çiftlerin yanı sıra çocuklu çiftler de vardı. Arkadaş gibi görünen birkaç Alfa ve refakatçileriyle birlikte birkaç Omega vardı. Kloff yürürken sakin atmosferin tadını çıkardı. Evet, istikrarlı bir hayat böyle bir şeydi.
İşte o zaman. Başı eğik bir şekilde Kloff’a yarı asılı duran Rapiel aniden vücudunu dikleştirdi ve belli bir yönü işaret etti.
“Şuradaki kişi Kont Teiwind değil mi?”
“Ne?”
Bu isim neden birdenbire tekrar ortaya çıkmıştı? Kloff şaşkın şaşkın Rapiel’in işaret ettiği yöne baktı. Her zamanki açık renk takım elbiselerinin aksine koyu renkli kıyafetler giyen ve kapüşonlu bir pelerin takan kişi tek başına bir yere doğru hızla yürüyordu. Başını sürekli çeviriyor ve sanki kendini gizlemeye çalışıyormuş gibi kapüşonun kenarını hafifçe kapatıyordu. Rapiel’in de bahsettiği gibi, Aeroc’a benzeyen bir fiziği vardı.
Ama seçkin Kont’un bu geç saatte, yanında kimse olmadan ve böylesine şüpheli bir şekilde giyinmiş olarak kirli ve karanlık bir sokağa girmesi için hiçbir neden yoktu. Üstelik Aeroc her zaman kendine güvenir, başını dik tutar ve suç işlemiş biri gibi çömelmiş ve temkinli bir şekilde dolaşmazdı.
“Nereye gidiyor olabilir?”
“Bilmiyorum. Gerçekten Kont muydu? Bu saatte arabası ya da hizmetçileri olmadan tek başına dolaşacak türden bir adam değil.”
“Haklısın. Belki de yanılmışımdır.”
“Evet. O yol çok kötü bir yere çıkıyor ve Kont’un oraya gitmesi için hiçbir neden yok.”
Kloff’un bahsettiği yer, başkentteki kötü şöhretli gecekondu mahallelerine giden ve genellikle ‘dip yer’ olarak bilinen bir yoldu. Kloff bazen eve giderken kestirme yol olarak kullandığı için buraya aşinaydı ve orada birkaç kuduz köpekle uğraşmıştı. Onun sözlerini duyan Rapiel şaşkınlıkla başını eğdi.
“Sanırım öyle. Kont genellikle bu saatlerde bir müzik aleti çalıyor ya da kitap okuyor olurdu, eğer bir sevgilisi yoksa.”
“Bu doğru. Ya da belki de parasını nasıl harcayacağını düşünüyordur.”
Kloff hafifçe başını sallayarak onayladı.
.
.
.
“O gün kendimi iyi hissetmiyordum, bu yüzden erkenden yattım. Neden?”
“Hayır, sadece merak ettim.”
“Sana özel hayatımın her ayrıntısını anlatmam gerektiğini bilmiyordum. Yoksa uyku konusunda da bir tür sınırlama mı öneriyorsun?”
Birkaç gün sonra suare masraflarını konuşmak için ziyaret ettiğinde, Aeroc onun bu sıradan sorusuna çok sinirli bir şekilde karşılık verdi.
Kloff, Aeroc’un sıradan bir soruya sinirli bir şekilde yanıt vermesinden rahatsız oldu ve daha fazla bir şey söylemedi. O gün, Aeroc’un güçlü parfüm kokusu başını ağrıttı, bu yüzden Kloff sadece en azını söyledi ve gitti. Aeroc ona resmi bir veda bile etmedi.
.
.
.
