Lan Wangji dudaklarını ıslattı.
“Birkaç hafta önce Wei Ying ve ben Nie Mingjue ile bu konu hakkında konuştuk. Olayı duyduğunda oldukça sinirlendi.”
Lan Xichen gözlerini kapadı ve titrek bir iç çekti. İfadesindeki korkunç boşluk kayboldu ve yerini acımasız bir teslimiyet ve kendini suçlama aldı.
“Elbette.” diye mırıldandı Lan Xichen, “Jinler’in cezayı yerine getireceklerine güvenemeyeceğini düşünüyordu.”
Bir süre sessiz kaldı.
“Da-ge’ye bir özür borçluyum.” Lan Xichen gülümsemeye çalıştı ama çabası boşa gitti, “Şüphelerinin asılsız olduğunu düşünmüştüm. Ama görünen o ki Jin Guangshan’ın adaleti yerine getireceğine olan inancım yersizmiş.”
Ağzı gerildi. Sonra yavaşça ve oldukça kasıtlı bir şekilde ifadesini temizledi.
Lan Wangji kardeşinin zihnindeki öfke ve kızgınlığı boşaltmaya çalışmasını izledi. Onlara her zaman yapmaları öğretilen şey buydu. Yine de bir şekilde, Lan Wangji keskin bir üzüntü hissetti.
Öfkenin zehirli ve zararlı olduğuna inandırılarak yetiştirilmişlerdi. Özel olarak, Lan Wangji bu öğretilere inanmak için sık sık mücadele etmişti. Öfkeli olmanın yanlış olduğunu biliyordu. Ama bazen kendine engel olamıyordu. Bazen dünyadaki adaletsizliklere bakıyor -ki bunların birçoğu Bulut Girintileri’nin kalbinde meydana gelmişti- ve umutsuzca öfkeleniyordu. Öğretilerinin tavsiye ettiği gibi öfkesinden vazgeçmeye kendini ikna edemiyordu.
Kardeşi bu başarısızlığı için onu hiç azarlamamıştı. Lan Wangji’nin sakinleşmesine yardımcı olmaya çalışmıştı ama hiçbir zaman Lan Wangji’ye yanlış bir şey yaptığını söylememişti. Lan Wangji’nin Bulut Girintileri’nin bir öğrencisi olarak başarısız olduğunu asla ima etmedi.
Hatta bazen ona sempati bile duymuştu. Lan Wangji’yi haklı öfkesini veya adaletin yerine getirildiğini görme kararlılığını bastırmaması için teşvik etti. Lan Wangji’ye, başkalarına zarar vermek için kullanılmadıkları sürece güçlü duygulara sahip olmanın yanlış bir şey olmadığını söyledi. Lan Wangji ağabeyinin sözlerinden muazzam bir teselli bulmuştu.
Yine de kardeşinin aynı güvenceyi verecek kimsesi yoktu. Hiç kimse Lan Xichen’e öfkesinin uygun ya da gerekli olduğunu söylememişti. Kimse onu, Lan Wangji için her zaman yaptığı gibi, duygularını özel olarak açığa vurmaya teşvik etmemişti. Hiç kimse Lan Xichen’in ılımlı ve disiplinli Birinci Lan Yeşimi’nden başka bir şey olmasına izin vermemişti.
Lan Wangji bile kardeşinin kederine, öfkesine veya acısına asla yer vermemişti. Bunu yapması gerektiği hiç aklına gelmemişti.
Bu vahiy Lan Wangji’yi soluk soluğa ve boşlukta bıraktı. Belki de hataları için affedilebilirdi. Ne de olsa o sadece bir çocuktu ve çok az çocuk büyük kardeşlerine nasıl yardım edeceğini bilirdi. Ama her nasılsa, Lan Wangji kardeşini hayal kırıklığına uğratmış gibi hissediyordu.
Lan Xichen sordu, “Da-ge ile konuştun mu?”
Yüzünde oldukça kederli bir ifade vardı. Lan Wangji kendini her zamankinden daha kötü hissetti.
Kardeşiyle konuşmadan önce bile Nie Mingjue ile konuşmuştu. O anda bunun en iyisi olduğunu düşünmüştü. Ancak kardeşinin bu karardan dolayı oldukça incindiğini gördü.
Lan Wangji, “Onun Jinler ile olan geçmişini biliyordum.” diye mırıldandı, “Ve kardeşinin sık sık Koi Kulesi’ne gittiğini de biliyordum. Daha fazla kanıt toplamamıza yardımcı olabileceklerini düşündüm.”
Lan Xichen sadece başını salladı. Kızgın görünmüyordu ama Lan Wangji suçluluk duygusuyla kıvranıyordu. Kolundaki gevşek bir ipliği karıştırdı.
“Ziyaret ettiğimizde Nie Mingjue’yi oldukça rahatsız bulduk. Wei Ying ve başhekimi onun qi sapmaları için bir tedavi bulmaya karar verdiler.”
Lan Xichen gülümsedi ama bu daha çok yüzünü buruşturmak gibiydi.
“İlgilenmeleri çok nazik bir davranış.” İç çekti ve başını salladı, “Korkarım daha fazla bir şey yapılamayacak bir aşamaya geldi. Artık tedaviye gerektiği gibi tepki vermiyor. A-Yao bana artık kimsenin onun için çalmasına izin vermeyeceğini söyledi.”
Gözlerinde sanki Nie Mingjue’nin ölüm haberini duymaya hazırlanıyormuş gibi donuk bir teslimiyet vardı. Lan Wangji düşüncesizce uzandı ve kardeşinin elini sıktı.
Kardeşi ona biraz şaşkınlıkla baktı. Lan Wangji genellikle bu kadar dokunsal değildi, dokunulmayı istemezdi. Ama kardeşinin umudunu kaybetmesine izin veremezdi.
Lan Wangji, “Hasarın en kötüsünün onarılabileceği konusunda iyimserler.” diye ısrar etti, “Wei Ying ayrıca kılıç ruhlarının zarar verici etkisini azaltmak için bir yöntem bulmaya çalışıyor, böylece Nie Mingjue xiulian uygulamaya devam edebilecek.”
Kardeşinin elini sıkıca tuttu.
“Kocam bu konularda çok yeteneklidir. Umudunu kaybetme!”
Wen Qing, Nie Mingjue’nin istikrarlı olduğunu söylemişti ve Wei Ying onun uzun vadeli bir çözüm bulabileceğinden emindi. Lan Wangji onun yaratıcılığına ve kararlılığına güveniyordu. Wei Ying’in Nie Mingjue’yi zamansız bir ölümden kurtarması mümkünse, bunu yapacaktı.
Ve eğer mümkün değilse, Wei Ying bunu yine de yapacaktı. Kocası çocukken Mezar Höyükleri’ne düşmüş ve bir ölümsüz olarak sürünerek çıkmıştı. Bir yolunu bulacaktı.
Lan Xichen gözlerini kırpıştırdı. Bir an için konuşmadı. Sonra yavaşça gözlerinde bir umut ışığı belirdi.
“Henüz Da-ge ile özel olarak konuşma fırsatım olmadı.” diye itiraf etti, “Ama açılış kutlamalarında birbirimizi gördüğümüzde, belki de renginin düzeldiğini düşündüm.”
Lan Xichen gözlerini indirdi. Görmek istediği şeyi görmesi için gözlerini kandırarak kendini kandırmamış olma ihtimalini kabul etmekte zorlanıyor gibiydi. Yavaş yavaş omuzları gevşedi. Derin bir nefes aldı.
“İyileşmiş o zaman. Bu gelişme için enişteme teşekkür etmem gerektiğini bilmiyordum.” Lan Wangji’nin elini sıcak bir şekilde sıktı ve yüzü yumuşayarak gülümsedi, “Gerçekten de kocana minnet borçluyum.”
Lan Wangji başını eğdi.
“Wen Qing de son derece yetenekli. Çok yardımcı oldu.”
Kardeşinin şaşkın ifadesini görünce hatasını anladı. Hikayenin bu kısmını henüz anlatmayı planlamamışlardı. Ancak Lan Wangji bu bilgiyi daha fazla saklamaya dayanamadı.
Böylece kardeşine Dafan Wen’lerden ve Wen Ruohan’ın zulmünden nasıl kaçtıklarından bahsetti. Wei Ying’in onları nasıl yanına aldığını ve bir topluluk kurduğunu. Köylerin nasıl büyüdüğünü, mültecilerin ve yetimlerin bir yuva arayışıyla sınırları nasıl aştıklarını. Wei Ying’in, geçmişi ne olursa olsun hiç kimseyi geri çevirmediğini.
Lan Xichen’in yüzü giderek daha da yumuşadı. Lan Wangji hikâyeyi bitirdiğinde, kardeşi uzun bir süre sessiz kaldı.
“Anlıyorum.” diyerek yutkundu, “O halde Yiling Patriği gerçekten de pek çok insana yardım etmiş.”
Ağabeyinin sesinde saygı ve belli bir ölçüde güven vardı. Lan Wangji’nin morali yükseldi. Kardeşinin güveni bir sonraki kısmı kolaylaştırdı. Yine de bir şekilde, kardeşinin güveni kelimeleri de zorlaştırdı.
“Başka bir şey daha var.” Lan Wangji başını öne eğdi, “Wei Ying hakkındaki bu iftira dolu söylentilerin…. birçoğunun izini Jin mezhebine kadar sürdük. Bu kesinlikle Jin Guangshan’ın işi. Jin Guangshan Xue Yang’ı Mezar Höyüklerine gönderdi ve Jin Guangshan aylardır Wei Ying’e karşı entrikalar çeviriyor.”
Lan Xichen kaşlarını çattı. İtiraz etmedi ama son bağlantıyı kurabilecek gibi görünmüyordu ya da belki de sadece kurmak istemiyordu.
Lan Wangji tırnaklarını avucunun içine geçirdi ve kendini konuşmaya zorladı.
“Kardeşim. Geriye sadece iki olasılık kalıyor. Ya Jin Guangyao babasının yaptıklarını biliyor ya da bilmiyor.”
Kardeşinin gözlerinin içine bakmak istemiyordu ama Lan Wangji kendini buna zorladı. Kardeşi kaskatı kesildi ve yüzü tekrar donuklaştı.
“Bilmese bile-” diye izin verdi Lan Wangji, “Babasının gücü altında kalmaya devam edecek. Jin’lere karşı evlat sevgisiyle dolu olmalı. Lütfen onunla konuşurken bunu göz önünde bulundur.”
Jin Guangyao’nun suçlu olduğuna dair hiçbir şüphe yoktu. Ancak Lan Wangji kardeşini henüz bu gerçekle yüzleşmeye zorlayamıyordu. Wei Ying ve Nie Huaisang’a verdiği sözün arkasına saklanarak oyalanıyordu. Nie Huaisang’ın tüm taşları yerine oturana kadar gerçeği gizli tutmayı kabul etmişti.
Ama dilini susturan şey verdiği söz değildi. Artık kardeşinin Jin Guangyao’ya karşı ne hissettiğine dair bir fikri vardı ve adamın gerçek karakterini ortaya çıkarmaktan çekiniyordu.
Lan Xichen’in yüzü aydınlandı. Bir kez daha başını salladı.
“Anlıyorum.” iç çekti, “A-Yao’nun gerçeği bilmesi mümkün değil ama onu zor bir duruma sokmak istemiyorum. Bu konuda babasıyla yüzleşmesini bekleyemem. Bu diğer mezhep liderlerinin görevi olacak.”
Lan Wangji dilini ısırdı. Kardeşinin dudaklarından ‘A-Yao‘ kelimelerini duymak beklediğinden daha zordu. Yine de Lan Wangji kardeşinin bu unvanı yakında terk edeceğini biliyordu. Şimdilik buna katlanmalıydı.
Lan Xichen yüzünü buruşturdu.
“Jin Guangshan’ın böyle bir yüzleşmeye dayanacak kadar güçlü olduğundan emin değilim. Yatağından zor kalkıyor ve ilkbaharda çözülmeyi görecek kadar yaşayamayabilir.” Bir kez daha derin bir iç çekti, “Her halükarda, bu konuyu A-Yao’ya açmayacağım. Özgürce konuşamaz veya hareket edemezken olmaz.”
Lan Wangji hızla başını salladı.
Kardeşi sözünü tutacaktı. Lan Wangji’nin güvenine ihanet etmeyecek ve Jin Guangyao’yu tehlikeye atabilecek bilgileri ifşa etmeyecekti. Lan Wangji bununla kendini tatmin etmeye çalıştı. Yine de içinde bir mutsuzluk hissi vardı.
“Şimdilik, lütfen benden ve Nie Mingjue’den başka kimseyle bu konu hakkında konuşma.” Lan Wangji elini kardeşininkinden çekti ve kollarını düzeltti, “Wei Ying ve ben konuyu diğer tarikatlarla tartışmadan önce kanıt toplamayı bitirmeliyiz. Jin’lerin komplocularının bunu öğrenmesi riskini göze almamalıyız.”
Lan Xichen hemen başını salladı.
“Tedbirli olacağım.” diye söz verdi.
Sonra yüzünü buruşturdu. Elini Lan Wangji’nin koluna koydu, gözleri suçluluk duygusuyla doluydu.
“Wangji, özür dilemeliyim. Söylentilerin kocanın karakteri hakkındaki düşüncelerimi şekillendirmesine izin verdim. Daha iyi bilmeliydim ve seni temin ederim ki Bulut Girintileri’ne döndüğümde bu hatam için ceza talep edeceğim.”
Sesinde gerçek bir pişmanlık vardı. Yine de Lan Wangji ince bir şüphe kırıntısı da duydu.
“Yine de tanıştığımızda çok garip davrandı.” diye ekledi Lan Xichen.
“Biliyorum.” dedi Lan Wangji sessizce, “Savaştan önce de Mezar Höyükleri’ne sızma girişimleri olmuştu.”
Lan Wangji nefesini uzun ve yavaş bir şekilde dışarı verdi. Böyle şeylerden bahsetmek hâlâ zordu. Suçluların bu çatı altında bulunmasına tahammül etmek ve derhal adaletin yerini bulmasını talep etmek daha da zordu.
“Wei Ying bazı tarikatların kendisini tehdit altında hissettiğini biliyordu. Zaten onu gözetlemeye çalışıyorlardı.” Lan Wangji kardeşinin gözlerine baktı. “Bu yüzden hiçbirimize güvenmiyordu.”
Lan Xichen’in yüzü sıkıntılıydı.
“Evliliğin kendisine gelince…” Lan Wangji tekrar iç çekti, “Wei Ying yanlış anladı. Bu entrikalara benim de dahil olduğuma inanıyordu. Benimle evlenerek gerçeği ortaya çıkarmam için beni ikna edebileceğini düşündü.”
Kardeşinin yüz ifadesi açıkça telaşlandı ve Lan Wangji aceleyle açıkladı.
“Düğünden sonra ikimiz de birbirimizin davranışları karşısında şaşırdık. Wei Ying benim bu komplolardan haberim olmadığını hemen anladı.” Lan Wangji kardeşinin eline tekrar dokundu, “Bu yanlış anlaşılmayı aylar önce düzelttik. Benim adıma hiçbir kırgınlık yok.”
Lan Xichen bir süre sessiz kaldı. Sonra uzun bir nefes verdi. Yüzüne samimi bir gülümseme yerleşti.
“Memnun oldum.” dedi.
Lan Wangji belki de bu konuşmanın burada bitmesine izin vermesi gerektiğini düşündü. Ama göğsünün derinliklerinde bir şey onu devam etmeye itti.
“Gerçeği anladıktan sonra Wei Ying yaptıkları için özür diledi. Evliliği feshetmeyi teklif etti.” Lan Wangji durakladı ve ekledi, “Reddettim.”
Daha fazla bir şey söylemeye cesaret edemiyordu ama kardeşinin söylemediği şeyi anlayacağını umuyordu.
Lan Wangji yeminine sadık kalma konusunda çok inançlıydı. Kardeşi de bunu biliyordu. Yine de Wei Ying’i önemsemeseydi – Lan Wangji yeni evinde mutsuz ve kötü muamele görmüş olsaydı – evliliklerini feshetme teklifini kabul ederdi. Wei Ying ona kaba davranmış olsaydı, Lan Wangji boşanmayı kabul edebilirdi. Eski kocasından başı dik bir şekilde ayrılabilirdi.
Kardeşi onun kocasıyla kalma kararını nasıl yorumlayacağını biliyor olmalıydı. Lan Wangji’nin Wei Ying’e değer verdiğini, yeni evinde gerçekten mutlu olduğunu tahmin edebilmeliydi.
Lan Xichen ona biraz şaşkınlıkla ama aynı zamanda yumuşak bir anlayışla baktı. Lan Wangji’nin omzuna dokundu ve gevşek bir saç telini yüzünden uzaklaştırdı.
“Sana iyi davranıyor mu?” Lan Xichen bastırdı, “İhtiyacın olan her şeye sahip misin?”
Lan Wangji irkilmekten kendini alamadı. “Wei Ying bana karşı çok cömert.” Başını öne eğdi, “Kardeşim. Bulut Girintileri’nin kurallarını ihlal ettim. Utanç verici derecede fazla maddi varlığım var.”
Lan Xichen kahkahalara boğuldu.
“Ve on çocuk!” diye bağırdı.
Lan Wangji iç çekti.
“Çocuk sayısında da utanç verici bir fazlalık var.”
Ona göre asla çok fazla çocuk olamazdı. Yine de Lan Wangji burada kendisinin de bir miktar hatalı olduğunu kabul etmek zorundaydı. Tüm çocukları evlat edinme konusunda ısrarcı olan kendisiydi. Belki de biraz açgözlülük etmişti. Ancak Lan Wangji her birini el üstünde tutuyordu ve çocukları başka birine teslim etme ihtimaliyle yüzleşememişti.
“Kocam naziktir.” Lan Wangji küçük bir omuz silkti. “Ben mutluyum.”
“Anlıyorum.”
Lan Xichen, sanki Lan Wangji’yi tanımıyormuş gibi şaşkın bir ifadeyle kardeşine baktı. Ama hoşnutsuz görünmüyordu. Lan Wangji’nin kolunu sıktı ve ona gülümsedi. Sonra çok uzun bir iç çekti.
Lan Wangji, dile getirilmemiş binlerce endişenin serbest bırakıldığını duydu. Son birkaç aydır kardeşine ağır gelmiş olmalıydılar ve bu ağırlık Lan Xichen’in omuzlarından kaymış gibiydi. Ayağa kalktığında gerçekten memnun görünüyordu. Ama kısa süre sonra kaşları çatıldı.
“Jin Guangshan’ın suçları oldukça şok edici.” diye mırıldandı, “Bunu dikkatle ele almalıyız.”
Lan Wangji başını salladı.
“Xiao Xingchen ve Song Zichen gerçeği biliyor ve başka kanıtlar da bulmaya çalışıyorlar. Şimdi sen ve Nie Mingjue bilgilendirildiniz.”
Kısa bir süre tereddüt etti. Lan Xichen onun koluna cesaret verici bir dokunuş daha yaptı. Lan Wangji derin bir nefes aldı ve ileri atıldı.
“Ama şimdilik bu konuyu gizli tutmak istiyoruz. Anladığımız kadarıyla Jin Guangshan hasta ve belki de şu anda mahkemeye çıkacak kadar aklı başında değil. Ayrıca ailesinin hangi üyelerinin olaya karışmış olabileceği de henüz belli değil.”
Jin Guangshan uzun yaşamayacaktı, bu kesindi. Ya Jin Guangyao’nun entrikaları yüzünden ölecek ya da celladın kılıcıyla yüzleşecekti. İşlediği suçlar ağırdı ve ölümüyle sonuçlanmalıydı. Lan Wangji onun sadece hapsedilerek kaçmasına izin vermeyecekti.
Jin Guangyao da idam cezasını hak eden suçlar işlemişti. Büyük Tarikatlar tarafından benimsenen tüm ilkeleri ihlal etmişti: cinayet işlemek için komplo kurmuş, suçlularla işbirliği yapmış, kendisi için daha güçlü bir konum elde edebilmek için başkalarına zarar vermişti. O da eylemlerinin sonuçlarıyla yüzleşmeliydi. Ancak Lan Wangji henüz bunu konuşmaya cesaret edemiyordu.
Lan Xichen, “Jin Guangshan tek başına hareket ettiyse, işlediği suçlar da onunla birlikte gömülmeli.” dedi, “Hiç değilse Genç Efendi Jin ve Leydi Jiang’ın hatırı için. Evlilik hayatlarına -ve Jin mezhebinin liderliğine- hiçbir payları olmayan bir skandalın ortasında başlamaları yazık olur.”
Lan Wangji hiçbir şey söylemedi.
Belki de çoğu tarikat lideri kardeşinin sözlerine katılırdı. Fail çoktan gömülmüşken bir skandalı yeniden gündeme getirmenin pek bir değeri yok gibiydi.
Yine de gerçek gizli kalırsa, Lan Wangji adaletin yerini bulmayacağını düşünüyordu. Bunu yapmak mümkün olsa bile Jin Guangshan’ın suçlarını gizlemeye hiç niyeti yoktu. Jin mezhebi kirlenmişti. Mezhepleri içten dışa çürümüştü. Jin Zixuan ve Jiang Yanli bu utanç verici mirasla yüzleşmeliydi, aksi takdirde tarikatı daha iyi bir yöne götürmeyi umut edemezlerdi.
Fakat şu anda kardeşiyle tartışmanın bir anlamı yoktu. Bu yüzden Lan Wangji dilini tuttu.
Lan Xichen sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi sessizce konuştu.
“İşbirlikçilerle duruma göre ilgilenilebilir. Sanırım bu onların suçlarının niteliğine ve Jin Guangshan’ın suçlarından ne kadar haberdar olduklarına bağlı olacak.” Bir kez daha derin bir iç çekti, “Bunu Da-ge ile görüşmem gerekecek.”
Lan Wangji başını eğdi.
Kalan Büyük Tarikatlar bir araya gelmeli ve bir anlaşmaya varmalıydı. Yargılamaları ve cezaları denetlemek ve diğer mezheplere dürüstlük örneği sunmak zorundaydılar. Lan Wangji bunu çoktan anlamıştı. Kardeşinin bu süreç hakkında Nie Mingjue ile konuşması oldukça yerindeydi.
.
.
.
Lan Xichen yanıltmıyor adam iyilik meleği yahu Meng Yao tüm suçlarını itiraf ettikten sonra bile onu affetmeye hazırdı bence kesin aşıktı ona 🥹
Şu yukarıdaki resimde Meng Yao onu kendiyle ölüme çekmeye çalışıyor gibiydi ve Lan Xichen içinden tamam onunla ölürüm o zaman diye kabullenmişti, sen bunları hak etmedin Xichen 🤧.
