Gözlerini ovuşturdu. Birdenbire çok yorgun göründü.
“Ama bir süre sonra pek çok fırsatı kaçırdın.” Kocası boş gözlerle duvara baktı, “Bana ya da buradaki başka birine zarar vermek için o kadar çok şansın vardı ki. Bir şeyler öğrenmek ve ailene bilgi kaçırmak için bir sürü fırsatın vardı. Ama sen bunları kullanmadın. Şifreli mektuplar yazıyor olsan bile, bilgilerinin önemli birine ulaştığına dair hiçbir işaret yoktu.”
Omuzları çöktü.
“Bir gün sana baktım ve düşündüm ki…”
Dudaklarında hüzünlü bir gülümseme oluşurken gözleri ağır ve hüzünlü bir şekilde Lan Wangji’ye takıldı.
“‘Peki. Ya tüm dünyadaki en iyi casus o ya da gerçekten komplolarına dahil değil.”
Lan Wangji sanki bataklıkta duruyormuş gibi hissetti. Evliliği hakkında bildiğini sandığı her şey bir anda değişmişti. Satın almak için çırpınıyordu. Kocasının eli mevcut tek can simidiydi, bu yüzden Lan Wangji onu sıkıca tuttu. Kocası da sıktı, yüzü mutsuzdu.
“Belki de ikincisi olduğunu düşünmeye başlamıştım.” diye itiraf etti, “Ama yanıldığımı umuyordum.”
“Umut mu ettin?” diye Lan Wangji tekrarladı.
Kocası onun bir komplonun parçası olduğunu mu umuyordu? Lan Wangji’nin bir casus, bir suikastçı, ne onuru ne de namusu olan biri olduğunu mu ummuştu? Evliliklerinin karşılıklı aldatma üzerine kurulu olduğunu mu ummuştu?
“Elbette.” Kocası sandalyede kambur duruyordu, “Bir düşünsene. Eğer gerçekten hiçbir şey bilmiyorsan? Bu seni bu evliliğe zorladığım ve buraya hapsettiğim anlamına gelirdi. Bu senin sadece sadık bir koca olmaya çalışan iyi bir insan olduğun anlamına gelirdi. Sana yalan söylüyordum, seni yemlemeye çalışıyordum, sana bir şey söylemeyi reddediyordum. Ve sen de kalbinin iyiliğinden bana öğle yemeği hazırlıyordun!”
Patriğin sesi canını yakacak kadar acıydı. Ağzı ince, mutsuz bir çizgiye dönüşmüştü.
“Bu çok kötü bir olasılıktı.” diye mırıldandı, “Gerçekten de senin gizli bir suikastçı olduğunu umuyordum!”
“Ben yetenekli bir yalancı değilim.” dedi Lan Wangji donuk bir sesle.
Zaten hiçbir zaman da olmamıştı. Ne de olsa yalan söylemek yasaktı. Bulut Girintileri’nde yalan söylemeye izin verilseydi bile, Lan Wangji yine de nereden başlayacağını bilemezdi. Kardeşi bazı şeyleri ihtiyatlı ve diplomatik bir şekilde ifade edebilirdi. Açıkça yalan söylemeden nasıl belli bir izlenim vereceğini biliyordu. Lan Wangji bunu bile başaramadı. Çok az konuşurdu ama konuştuğunda da dobra ve açık sözlüydü. Başka bir şey bilmiyordu.
Bir suikastçı gibi davranarak, hile yoluyla kocasının güvenini kazanarak uzun bir maskaralık yapabileceği düşüncesi tamamen saçmaydı. Lan Wangji neredeyse yüksek sesle gülmek istiyordu. Yine de ortada gülünecek bir şey yoktu. Eğer kocası tüm evliliklerini onun bir yalancı olduğunu düşünerek geçirdiyse, bu hiç de komik değildi. Lan Wangji kendini hasta hissetti.
“Şey. Bunu anlamaya başladım.”
Kocasının sesi ironi ve kendini suçlamayla doluydu.
“Xue Yang’ın hâlâ etrafta dolaşıp insanları öldürdüğünü biliyordum.” Kaşlarını çattı, “Hatta Jin’ler için çalıştığını bile biliyordum. Song Lan ve Xiao Xingchen bu konuda istihbarat toplamışlardı ve onun izini bulmaya çalışıyorlardı. Jin’lerin paçayı kurtarabileceklerini düşünürlerse onu peşimden göndereceklerini biliyordum. Bir suikast için ona yaklaşırlarsa, işi kabul edeceğini biliyordum. Gözüm onun üzerindeydi.”
Yüzü öfke ve tiksintiyle gerildi.
“Ah, ama düşündüğümden daha sinsiymiş. Bu iyi bir kılık değiştirmeydi.” Başını iki yana salladı. “Ben gidene kadar ruhani gücünü bile mühürlemiş. Hiçbir şey hissedemedim.”
“Ben de öyle.” dedi Lan Wangji usulca, “O gece geç saatlere kadar.”
Bir şeyler yanlış gidiyordu. Bu kadarını biliyordu. Ama neyin yanlış olduğunu kestiremiyordu. Yanlışlık hissi inatçı bir kaşıntı gibi onu rahatsız ediyordu. Bu his onu yerleşim yerinin etrafında dönmeye ve çocukları kontrol etmeye itmişti. Sorunun kaynağını aramaya devam etti. Sonunda onu buldu. Bu keşif vücuduna bir kılıç saplanmasıyla sonuçlandı.
Lan Wangji karnına dokunma isteğine direndi. Kalın bandajlarla sarılmıştı ve kocası dikişler olduğunu söyledi. Alt dantianında güven verici bir qi nabzı hissetti. O halde çekirdeği zarar görmemişti. Yine de rezervleri çok azalmıştı. İyileşmesi hızlı olmayacaktı ve yara izlerini hayatının sonuna kadar taşıyacaktı. En kötüsü yara izleriyse, Lan Wangji şanslı olduğunu biliyordu. Xue Yang’ın ona vurduğu darbe çoğu uygulayıcıyı öldürebilirdi. Altın çekirdeği olmayan herkes saniyeler içinde ölürdü.
Kocasının eline dokundu. Bir şey söylemek niyetindeydi ama ne söyleyeceğini bilmiyordu. Ama kocası onun sözünü kesti.
“Sana başka bir şey söylemem gerek.”
Lan Wangji gözlerini kırpıştırarak ona bakarken yüzü çok solgundu. Sabit bir şekilde Lan Wangji’nin kendi elini kapatan eline baktı.
“Sinyalinin parladığını ilk gördüğümde…” Kocası keskin bir nefes aldı. Sesi dalgalandı, boğuklaştı. “Neredeyse geri dönmeyecektim.”
Kelimeler havada asılı kaldı. Kocasının başı sanki öfkeli bir intikam bekliyormuş gibi eğikti. Yine de kelimeler pek bir anlam ifade etmiyordu. Lan Wangji ne diyeceğini bilemedi.
“Bunun bir numara olabileceğini düşündüm.” diye ekledi kocası usulca, “Song Lan’ı daha yeni bulmuştuk ve onu kör edenin Xue Yang olduğunu öğrendik.”
Omuzları daha da kamburlaştı.
“O zamana kadar senin bu işe karışmış olamayacağından emindim. Ama işaret fişeğini gördüğümde tereddüt etmeye başladım. ‘Ya bu bir tuzaksa’ diye düşündüm. Ya başından beri Xue Yang’la işbirliği içindeyse? Belki de beni Xiao Xingchen ve Song Lan’dan uzaklaştırmaya çalışıyordur. Belki de tüm bunlar haftalardır süren bir planın parçasıdır.”
Gözlerini kaldırmadı. Lan Wangji hafifçe elini dürttüğünde bile.
“Ama geldin.” dedi Lan Wangji, iç burkucu bir sessizliğin ardından.
Kocası yumuşak, acı dolu bir ses çıkardı. Sesi yaralı bir hayvan gibiydi.
“Ama ben senin için gelmedim.” Sesi sanki kızgınmış gibi yükseldi. Sonra acıyla çatladı. “Gerçekten tehlikede olabileceğini düşünmemiştim. Çocuklar ve Wen’ler için endişelendiğim için geldim.”
Lan Wangji zorlukla yutkundu. Ama elini çekmedi. Kocası yüzünü sildi ve sesi daha da kalınlaştı.
“Onlara yardım etmek için bir tuzağa düşmeye değer diye düşündüm. Tek başına olsaydın, risk altında başka kimse olmasaydı… gelmeyebilirdim.”
“Bu anlaşılabilir bir şey.” dedi Lan Wangji, çok sessiz bir şekilde.
Kocası neredeyse insanlık dışı bir ses çıkardı. Başını kaldırdı ve Lan Wangji kocasının ağladığını fark etti.
“Hayır, öyle değil.”
Yakına doğru eğildi. Saçları dağınık, yüzü tıraşsız, gözleri kırmızıyla çevriliydi. Lan Wangji yataktan kalkmak istedi. Kapıya gidip sıcak su ve temiz bornoz getirmek istedi. Kocasını küvete itmek ve kendi elleriyle tıraş etmek istedi. Kocasının temiz giysiler giymesine yardım etmek, sonra da oturup düzgün bir yemek yemek istiyordu.
Birden kocasının en son ne zaman yemek yediğini ya da uyuduğunu merak etti. Lan Wangji döndüğünden beri ne yemek yediğini ne de dinlendiğini düşünerek tatsız bir hisse kapıldı. Belki de bir ölümsüzün ikisine de ihtiyacı olmadığını iddia edecekti. Böyle şeyler olmadan da hayatta kalabileceğini söyleyebilirdi. Fakat hayatta kalmak yaşamakla aynı şey değildi. Lan Wangji bunu çok iyi biliyordu. Her halükarda, kalkıp kocasının ihtiyacı olan şeyleri getiremezdi. Kocası Lan Wangji’nin çenesini tutarken o da yastıklara uzanmaktan başka bir şey yapamadı.
“Geri döndüm ve Xue Yang’ın cesedini buldum.” diye fısıldadı.
Eli titriyordu. Lan Wangji titremeleri teninde hissedebiliyordu.
“Seni karda kanlar içinde buldum. Zhang Huizhong seni hayatta tutmaya çalışıyordu ama bunu tek başına yapamazdı. Wen’ler de yapamazdı. Organlarının iflas etmesini önlemek için bir buçuk gün boyunca sürekli ruhani enerji infüzyonuna ihtiyacın vardı. Wen Qing’in seni dikmesi üç saat sürdü. Seni ilk gördüğünde sadece başını yana salladı. Elinden geleni yapacağını söyledi ama başaracağına dair söz veremedi.”
Kocasının sesi boğuklaştı. Bir an için konuşamadı. Lan Wangji yarı dolu su bardağını bulana kadar elini uzattı. Bardağı kocasının eline tutuşturdu ve kocası gülmekle hıçkırmak arasında bir ses çıkardı. Lan Wangji’nin suyu içmesine yardım etmişti. Bu yüzden Lan Wangji’nin şimdi kocasına yardım etmesi yanlış görünmüyordu. Kocasının ellerini bardağın etrafında birleştirdi.
Sonra kocası içene kadar bardağı kaldırdı. Fincan boşaldığında, Lan Wangji yatağın yanındaki sürahiye anlamlı bir bakış attı. Kocası onu yeniden doldurana kadar bekledi.
Lan Wangji, Wen Qing’e çok şey borçluydu. Bunu zaten biliyordu. Çok az doktor ciddi bir karın yarasını onarabilirdi. Gerçekten de çok yetenekli olmalıydı. Ama bedenini hayatta tutan ruhani enerjiyi kimin sağladığını biliyordu. Kalbinin durduğu, ciğerlerinin iflas ettiği anlar olduğunu biliyordu. Birileri gece gündüz başucunda durmuş, ruhani enerjiyi bedenine akıtmış olmalıydı.
Organları stabilize olana ve etleri birbirine yapışana kadar vücudunu qi ile doldurmuş olmalıydı.
Kocası günlerini hasta yatağının yanında geçirmiş, yemek yemeyi ve dinlenmeyi ihmal etmiş birine benziyordu. Bu yüzden şüphesi ya da güvensizliği için onu suçlamak mümkün değildi. Lan Wangji’nin ona ihtiyacı vardı ve o da gelmişti. Lan Wangji’yi salt iradesiyle hayatta tutmuştu. Bu yeterliydi.
“O elinden geleni yaptı.” dedi, “Sen de öyle.”
Kocası fincanı bir kenara bıraktı ve yüzünü ellerinin arasına gömdü. Uzun bir süre konuşmadı. Sonunda ellerini kucağına bıraktı. Omuzları çökmüştü ve cüppesinin kenarıyla yüzünü sildi.
“Bunu çok sakin karşılıyorsun. Bana vurmaya hakkın var, biliyorsun. Bak, dikişlerini çekmemen için daha da yaklaşacağım.”
Sandalyeden kalktı ve yatağın yanında diz çöktü. Lan Wangji ona baktı. Kocası sefil bir şekilde solgundu ama güzel ve canlıydı. Yüzü duygu doluydu. Her zaman öyleydi, saklamaya çalıştığında bile. Evliliklerinin ilk günlerinde en çok acı veren şey de buydu. Lan Wangji kocasının kendisinden bir şeyler sakladığını görmüştü. Kocasının yüzünde içten bir sevinç gördü. Şefkat, eğlence ve yaramazlık görmüştü. Sonra kocasının bu duyguları gizlemeye çalıştığını gördü. Kocasının güzel yüzünün kapandığını ve karardığını gördü.
Lan Wangji o yüze vurmaktansa kendi kolunu kesmeyi tercih ederdi. Bu yüzden başını yana salladı. Kocasının yüz ifadesi buruştu.
“Hadi ama!” diye mırıldandı, “Kocan az önce seni kandırarak evlendirdiğini söyledi. Seni isteğin dışında onunla evlenmeye zorlamış. Senin bir casus ve suikastçı olduğunu düşünmüş. Neredeyse yardımına gelmeyecekti ve kötü bir kumar oynadığı için neredeyse ölüyordun. Bu en azından iyi bir tokat atmaya değer.”
Lan Wangji’nin elini dürttü. Hâlâ durumdan şaka çıkarmaya çalışıyordu ama başarılı olamıyordu. Lan Wangji bu konuda yardımcı olamadı. Kendilerini içinde buldukları karmaşanın eğlenceli hiçbir yanı yoktu.
Kocasının suçluluk duygusunu hafifletecek bir şeye ihtiyacı olduğunu biliyordu ama Lan Wangji şaka yapma konusunda hiç iyi değildi. Sevdiği adama vurmakta da kesinlikle iyi değildi.
Bunun yerine elini kaldırdı ve kocasının yüzüne dokundu. Başparmağını tıraşsız çenesinde, kocasının gözlerinin altındaki çukurlarda gezdirdi.
“Lan disiplinleri kumarı yasaklıyor.” diye mırıldandı, “Ama eşinize karşı şiddeti de yasaklıyorlar.”
Kocası yine başını eğdi. Yüzünü yorgana gömdü ve omuzları titredi. Lan Wangji onun yine ağlıyor olabileceğini düşündü ve kocasının böyle şeyleri gizleme ihtiyacı hissetmemesini diledi. Yine de Lan Wangji başkalarının önünde ağlamaktan hiç hoşlanmazdı. Bu yüzden kocasına karşı sabırlı olmalıydı. Birbirlerine karşı sabırlı olmak zorundaydılar.
Kocası kendini toparlarken o bekledi. Ağlaması bittiğinde kocası onun elini tuttu ve öptü. Uyandığından beri ilk kez Lan Wangji’nin vücuduna sıcaklık doldu.
“Şey. Xue Yang’ın cesedinin orada yattığını görünce anladım. Seni orada yatarken gördüğümde.”
Kocasının sesi kederle kalınlaşmış ve kendini küçümsemeyle keskinleşmişti.
“Düşündüm ki, ‘Hm. Kendi ajanlarından birini öldürmeye çalışacaklarını sanmıyorum. Belki de kocam bu plan hakkında pek bir şey bilmiyordu.”
Uzun bir iç geçirdi.
“Ondan sonra daha çok senin öleceğin kısımla ilgilendim. Bu yüzden senin bir casus olduğun konusunda endişelenmeyi bıraktım.”
“Buna sevindim.” diye mırıldandı Lan Wangji.
Belki de bunu söylemek garip bir şeydi. Kocası bu söze kesinlikle şaşkın ve kuşkulu bir bakış atmıştı. Ama Lan Wangji yaralarının acısına ve geride bırakacakları izlere katlanabilirdi. Sefil iyileşme dönemine katlanabilirdi. Hatta ileride başına geleceklere bile katlanabilirdi. Ne de olsa tamamen saf değildi. Bir suikastçı öldürülmüştü ama tek bir başarısızlık Jin Guangshan’ın planlarından vazgeçmesine neden olmayacaktı. Bu başarısız suikast girişimini kendi lehine kullanmaya çalışacak ve Patriğin adını daha da lekeleyecekti. Başlarındaki bela yeni başlıyor olabilirdi.
Yine de Lan Wangji kocasının güvenine sahipse, her şeye katlanabileceğini hissediyordu. Kocası onun gözlerinin içine baktı. İfadesinde garip bir şekilde savunmasız bir şey vardı.
“Gerçekten hiçbir şey bilmiyor muydun?” diye sordu.
Hangi cevabı beklediğini pek bilmiyor gibiydi. Lan Wangji başını salladı.
“Kardeşimin mektuplarında söyledikleri dışında hiçbir şey bilmiyordum.”
Konuşmak biraz acı vericiydi. Her nefes dikişlerini çekiştiriyordu. Ama söylemek istediği o kadar çok şey vardı ki. Derin olmayan bir nefes aldı ve tekrar denedi.
“Ağabeyim tarikatın sana kızgın olduğunu ima etti… en çok da Jin’lere. Tek bildiğim buydu ve evlenene kadar bu kadarını da bilmiyordum.”
Kocası yüzünü buruşturdu.
“Kendimi zekamla alt ettim.” Yumuşak bir inilti çıkardı. “Wen Qing ve ben düğünü aceleye getirmeye karar verdik. Plan yapmaları için onlara fazla zaman vermek istemedik. Tüm fikir, onlara saldırmaları için bir fırsat yaratmak ama her şeyin bizim bölgemizde ve bizim şartlarımızda gerçekleştiğinden emin olmaktı.”
İç çekti.
“Yine de, birinin seninle temas kurması için yeterince zaman bıraktığımızı düşündük. Eğer zaten planlarının bir parçası değilsen, seni de planlarına dahil edeceklerini düşündük.”
Lan Wangji’nin eli kocasının yüzünden kaymıştı. Ancak Patrik onu kucağında, iki avucunun arasına hapsetmişti. Lan Wangji onların birleşmiş ellerine baktı.
“Eminim birileri seni bu işe bulaştırmaya çalışacaktı.” diye mırıldandı kocası, “Sanırım onlara yeterince zaman vermedim.”
Lan Wangji dalgınca başını salladı. Kocasının tanışmalarından önceki haftalar ve aylar boyunca ne gibi planlar yaptığı pek umurunda değildi. Lan Wangji evlendikten sonra yaptığı planları bile umursamıyordu. Yine de kalbi bu söz karşısında isyan etti.
Kocasının kısa bir süre için bile olsa, birbirlerini iyi tanımadan önce Lan Wangji’nin bir komploya katılmayı kabul edeceğine inanmış olmasından nefret ediyordu. Böyle bir yanlış anlamanın devam etmesine izin veremezdi, bu yüzden dikkatlice ölçülmüş bir nefes daha aldı.
“Eğer beni de dahil etmeye çalışsalardı, bunu reddederdim. Ve planlarını alenen ifşa ederdim.” Kaşlarını çattı, “Bu tür anlaşmalar utanç vericidir.”
Siyasi casusluk ve suikast aşağılık görevlerdi. Hiçbir saygın uygulayıcı böyle bir görevi kabul ederek onurunu lekelemezdi. Lan Wangji, Jin’lerden hiç bu kadar tiksinmemişti. Jin Guangshan’ın planları tüm mezhebini, belki de gelecek nesiller için lekelemişti.
Kocası iç çekti.
“Bu da başka bir kötü kumardı.” Lan Wangji’nin elini çevirdi ve başparmağıyla avucunu okşadı. “Dürüstlük ve onur konusunda öyle bir ünün vardı ki! Ama doğru motivasyonla bu kuralları esnetebileceğini düşünmüştüm. Eğer yapılacak doğru şeyin bu olduğuna inanıyorsan, eğer bu yeni filizlenen bir zorbayı yenecekse…”
Lan Wangji’nin kaşları çatıldı. Kocasının elini kavradı ve başparmağının nazik hareketini yavaşlattı.
“Senin bir zorba olduğuna inansaydım,” dedi kasıtlı olarak, “sana doğrudan meydan okurdum. Kılıçlarımızı resmi bir düelloda karşı karşıya getirirdik. Seni gözetlemez, yemeğine zehir katmaz ya da seni tıraş ederken boğazını kesmezdim.”
Patrik zorba değildi. Lan Wangji bundan tamamen emindi. Kocası uğradığı aşağılanmayı ya da güvensizliği hak etmiyordu. Ama Patrik kötü biri olsaydı bile, söylentilerde iddia edildiği gibi güce aç olsaydı bile…
Lan Wangji sessiz bir iç geçirdi. Kalbinin derinliklerinde gerçeği biliyordu. Kocasının kötü eğilimleri olsa bile, Lan Wangji ona zarar vermekte zorlanırdı. Lan mezhebinde evlilik yeminleri kutsaldı. Yemin ettiğiniz eşinize, yani cennetin ve dünyanın önünde birlikte eğildiğiniz kişiye karşı el kaldırmak, mürit kırbacıyla on vuruşa layık, iğrenç bir suçtu. Dolayısıyla Lan Wangji kocasını düelloya davet etmenin gerekli olduğuna inansa bile, sert darbeler indirmekte zorlanırdı.
Eğer Patrik gerçekten de kötü bir adam olsaydı, belki de Lan Wangji’nin başka seçeneği olmazdı. Korkunç bir karar vermek zorunda kalacaktı: evlilik yeminine ihanet etmek ya da prensiplerine ihanet etmek. Eğer başka bir seçenek yoksa, Lan Wangji kocasına meydan okuyabilecek kadar güçlü olduğuna inanıyordu. Evliliği terk edebilir ve mezhebine geri dönebilirdi.
Kocasından işlediği suçların hesabını vermesini ve adaletle yüzleşmesini talep edebilirdi. Ama kendi kocasını öldüremezdi. Lan Wangji, kocası kötü niyetli olduğunu kanıtlamış olsa bile, evlilik bağlarına saygısızlık etmeyi kendine yediremeyeceğini biliyordu.
Patrik kötü niyetli değildi. O iyi bir adamdı. Kocası nazik, kibar ve komik biriydi. Tarikatların kendisine karşı komplo kurduğunu biliyordu ama yine de onların savaşını kazandı. Kapısına casuslar ve suikastçılar göndermişlerdi ama o yine de Wen Ruohan’a karşı araya girmiş ve onların hayatını kurtarmıştı. Bunu sıradan insanların, çocukların ve liderlerinin komplolarından haberi olmayan uygulayıcıların iyiliği için yapmıştı.
Kocasının ruhu nefretten o kadar arınmıştı ki, hainlikleri için tarikatları cezalandırmamıştı bile. Zamanı geldiğinde -düşmanları ondan yardım istediğinde- hiç tereddüt etmeden yardım etmişti.
.
.
.
Orjinal kitapta Lan Zhan Benimle Bulut Kovuğuna gel demişti, onu tüm dünyadan saklayarak yaşatmak istemişti…
Abisi Lan Xichen’e söylediği satırları bırakıyorum 🤧
.
.
.
Lan WangJi başını eğdi, uzunca bir süre geçtikten sonra kısık bir sesle konuştu, “Kardeşim, Bulut Kovuğu’na getirmek istediğim birisi var.”
Lan XiChen şaşırmıştı, “Bulut Kovuğu’na mı?”
Lan WangJi başını salladı, ifadesi dalgındı. Tekrar duraksadıktan sonra devam etti, “Onu getirmek… ve saklamak istiyorum.”
Lan XiChen’in gözleri anında ardına dek açıldı.
Annelerinin ölümünden beri, küçük kardeşi gittikçe daha içe dönük birisi olmaya başlamıştı.
Gece avına çıktığı zamanlar dışında kendisini bütün gün odasına kapatır, kitap okur, meditasyon yapar, yazı yazar, guqin çalar ve kendini geliştirirdi. Abisi dışında kimseyle neredeyse konuşmazdı. Ancak ilk kez böyle kelimeler ağzından dökülüyordu.
Lan XiChen, “Saklamak mı istiyorsun?”
Lan WangJi hafifçe kaşlarını çattı, “Ama o gelmek istemiyor.”
.
.
.
.
