Bir sabah, Lan Wangji eğitim alanından ayrıldı ve Wen’leri dağa paket taşırken buldu. Ana salona birkaç sandık yığılmıştı. Kocası yığının yanında durmuş, hüzünle inceliyordu. Lan Wangji meraklı bir şekilde göz kırptığında, kocası sadece iç çekti.
“Haraç.” dedi.
Lan Wangji hemen anladı. Tarikatlar birkaç yıldır Patrik’e haraç ödüyorlardı. Lan Wangji bu geleneği biliyordu ve kendi mezhebinin de buna katıldığını biliyordu. Ancak sunuların bu kadar cömert olduğunu fark etmemişti. Wenler tahıl çuvalları ve lake kutularla doluydu. Çeyrek saat içinde salon oldukça dolmuştu. Wen Qing salonda bir o yana bir bu yana koşturarak her bir konteynırı inceledi.
“Yılın bu zamanında hep bir şeyler gönderirler.” Patrik belli belirsiz bir şaşkınlıkla kutuların üzerinden başını salladı. “Her yıl onuncu ayın ilk günü. Bunu yapmalarını kimin söylediği hakkında hiçbir fikrim yok!”
Lan Wangji ona inandı. Evlendikten iki ay sonra, yeni evinin adetlerini öğrenecek zamanı olmuştu. Kocası başkalarından sadaka ya da servet istemiyordu. Halkı tıpkı diğer köylerde olduğu gibi topraklarını işliyor ve ürünlerini satıyordu.
Patrik de sık sık tarlalarda onlara katılırdı ve tarımsal işleri hızlandırmak için özel teknikleri vardı. Wen’lerin söylediğine göre, kuyu kazmak için iyi bir yer bulmak için yeni bir yöntem bulmuştu. Ayrıca tarlaları sulamak için daha iyi bir yol keşfetmişti. Yerleşim yerlerini sert hava koşullarına karşı korumak için kendi ilginç tarım yöntemini kullanabilirdi. Wen Qing’in yardımıyla hayvanları sağlıklı tuttu ve üretimlerini teşvik etti.
Lan Wangji’nin şaşkınlığına rağmen, kocası otomatik bir iğ ve dokuma tezgahı bile icat etmişti. Doğru malzemeler ve yeterli ruhani güç verildiğinde, tek bir gün içinde bir düzine kumaş üretebiliyordu. Elde edilen sonuçlar, fazla mahsulle birlikte Yiling’de cömert bir kâr karşılığında satılıyordu. Her pazar gününden sonra, yeni alımlar için her zaman bol miktarda para bulunurdu. Yiling tüccarları da Patrik’e gönüllü olarak bir vergi ödüyorlardı. Bu bir çeşit tazminattı; onun varlığı kasabayı soygunculardan ve haydutlardan uzak tutuyordu.
Ambarlar dolup taşarken ve halk iyi beslenirken, daha fazla haraç oldukça gereksizdi. Ama tarikatlar yine de göndermişlerdi. Bu yüzden Lan Wangji kutuların tasnif edilmesine ve depo kayıtlarının güncellenmesine yardım etti. Çalışırken her bir parçayı ilgiyle inceledi. Tarikat liderlerinin bir ölümsüz için neyin uygun bir haraç olduğunu düşündüklerini merak ediyordu.
Qinghe yün ve samur göndermişti. Lanling iki top tüy kadar hafif ipek ve beş top pamuk sunmuştu. Yunmeng büyük bir kutu mürekkep ve boya ile katkıda bulundu. Daha küçük mezhepler de çeşitli ürünler gönderdi.
Lan Wangji kutuları açtı ve kitaplar, çay, altın bilezikler ve cilalı taraklar buldu. Kendi mezhebi Caiyi Kasabasından kumaşlar göndermişti. İpekler ve pamuklular şaşırtıcı derecede tanıdıktı. Lan Wangji onlara dokunmanın cazibesine karşı koyamadı. Elini uzattı ve kumaşları parmaklarının arasında ovaladı. Kocası bunu fark etti.
“Bu sende kalabilir.” dedi hafifçe.
Ama Lan Wangji başını yana salladı.
“Gereksiz.”
Zaten saçma sapan sayıda kıyafeti vardı. Odası cüppeler, mücevherler ve çocukların el işleriyle doluydu. Ölümsüzlüğe ulaşsa bile bir ömür boyu yetecek kadar maddi serveti olduğundan emindi.
Yine de kocası mal varlıklarına yenilerini eklemeye kararlı görünüyordu. Yiling’e yaptığı son yolculuk sırasında iki top ipek daha satın almıştı. Lan Wangji için eve oyuncaklar ve oyunların yanı sıra birkaç yeni çay çeşidi getirdi.
Lan Wangji bu tür pervasız harcamaları protesto etmişti. Ancak kocası her zaman bu itirazları duymazdan gelirdi. Şimdi salonlarını dolduran yığılmış ikramlara karşı da aynı derecede kayıtsızdı.
“Eğer istemiyorsan, depoya koy gitsin.”
Lan Wangji’nin elindeki mavi ipeğe başıyla işaret etti, “Onu köylere götüreceğim ve orada birilerinin işine yarayıp yaramayacağına bakacağım. Ya da çocuklar için yeni elbiseler yapmak için kullanabiliriz. Yabani ot gibi büyüyorlar.” Kocası aniden güldü.
“Ah, sence onları çok mu besliyoruz? Tavşanlar gibi onlara sadece saman ve marul mu versek? Belki o zaman küçük ve sevimli kalırlar!”
Lan Wangji hoşgörüyle iç çekti. Kocasının saçmalıklarını görmezden geldi. Ancak kocasının sözlerinin kısmen doğru olduğunu fark etti: çocuklar büyümüştü. Çocukların birkaç ay içinde hissedilir şekilde büyümesi mümkün görünmüyordu. Yine de çocukların yarısı onun düğün günündeki boylarından daha uzundu. Festival giysilerini neredeyse aşmışlardı.
Öğrencilerin de yeni kıyafetlere ihtiyacı vardı. Lan Wangji alıştırma kıyafetlerinin biraz yıpranmış olduğunu çoktan fark etmişti.
Bu konuda bir şeyler yapması gerektiği aklına gelmemişti.
Ancak haraçları tasnif etmeyi bitirdiklerinde, kocası ona deponun anahtarlarını verdi. Lan Wangji uzun zamandır beklediği bu güven gösterisi karşısında memnuniyet duymaktan kendini alamadı. Ancak bu memnuniyeti, yeni sorumluluğunu yerine getirme konusundaki hızlı kararlılığıyla bastırdı. Eğer erzak işlerini yönetmek onun göreviyse, çocukların düzgün bir şekilde giydirilmesini sağlamak da onun göreviydi.
Ertesi sabahı yeni kumaşları sıralayarak geçirdi. A-Yuan’ın yusufçuk işlemeli yeşil ipeği beğeneceğine karar verdi. A-Mei pembe kelebekli soluk maviyi tercih edecekti. Altın ve siyah bambu diğer küçük çocuklar için de uygun olacaktı. Kırmızı ipek ise daha yaşlı öğrenciler için cübbe olacaktı.
Lan Wangji kumaşları üst üste yığdı ve günlük okul kıyafetleri için birkaç parça pamuk ekledi. Bu iş bittiğinde, kaşlarını çatarak yığını inceledi.
Kocası Yiling’e başka bir gezi önermemişti. Lan Wangji dağdan aşağıya kendisinin inmesine izin verilip verilmediğinden emin değildi ve zaten terziyi nerede bulacağını da bilmiyordu. Ancak bu zorluğu Wen Qionglin’e itiraf ettiğinde, Wen’lerden üçünün terzi olarak çıraklık yaptığını keşfetti. Wen Qionglin çocukların yeni elbiselerini dikebileceklerine söz verdi.
Lan Wangji onlara kumaşları gösterdiğinde, hemen kabul ettiler.
Cübbelerin nasıl kesilip biçileceğini tartıştılar ve Wenler kalıplarını çıkarmaya hazırlandılar. Yine de ölçülere ihtiyaçları vardı. Bu yüzden Lan Wangji çocukları toplayıp yeni kıyafetler alacaklarını açıklamak gibi akılsızca bir karar verdi. Öğleden sonraki dersler derhal kaosa dönüştü. Kıpır kıpır çocukları ve aşırı heyecanlı öğrencileri ölçmek tam bir saatini aldı.
O gece kocasına yaşadığı çileyi anlattığında Patrik başını arkaya atıp güldü.
“Gördün mü?” diye sordu, “Hepsini kendine saklamalıydın! Ah, çok aptalmışsın. Bir düzine yeni cübbeye sahip olabilirdin. Bunun yerine, kumaşı itaatsiz çocuklar için harcadın!”
Konuşurken genişçe gülümsedi. Lan Wangji göğsünde artık tanıdık gelen bir çarpıntı hissetti.
“Bir düzine yeni cübbeye ihtiyacım yok.” dedi kibarca.
Gardırobunu her açtığında veya çalışma masasına her baktığında kendini suçlu hissediyordu. Çok fazla eşyaya sahipti. Bazı günler, Lan An’ın ruhunun ona kanaatkârlığın değeri hakkında ders verdiğini duyar gibi oluyordu. Sesi üzücü bir şekilde amcasına benziyordu.
Kocası içini çekti ve sanki büyük bir hayal kırıklığına uğramış gibi başını yana salladı.
“Aptal, aptal! Evliliğin nasıl işlediğini anlamıyor musun? Senin açgözlü olman gerekiyor!” Yumruklarını kalçalarına dayarken sesi şakacı bir hal aldı. “Başımın etini yemen ve ‘Kocacığım, neden acele edip bana yeni elbiseler ve mücevherler almıyorsun? Cimri olma! Beni şımartmayacaksa bir ölümsüzle evlenmenin ne anlamı var?”
“Beni şımartıyorsun.” diye karşılık verdi Lan Wangji.
Gerçek buydu. Kocası ona sürekli pazardan oyuncaklar ve biblolar getiriyordu. Lan Wangji’ye tavşanların yanı sıra bir eşin ihtiyaç duyabileceğinden çok daha fazla giysi ve mücevher vermişti. Azarlayan ataları ona her gün aşırı mal varlığını hatırlatıyordu.
Yine de Lan Wangji, erdeminin maddi kazançla bozulmadığından emindi. Yeni mal varlığı önemli değildi. Değer verdiği şey kocasının ilgisiydi ve o da bu ilginin bolluğuyla şımartılmıştı.
Patrik öğle yemeğini Lan Wangji ile birlikte yemeye başlamıştı. Neredeyse her akşamı birbirlerine eşlik ederek geçiriyorlardı. Akşamları oyunlar oynuyor, müzik yapıyor ve sohbet ediyorlardı. Lan Wangji bu yeni gelişmeden çok memnundu ve kendini iyice şımartılmış hissediyordu.
Ama bunu söylediğinde kocası çayını yudumlarken boğuldu. Fincanı indirdi, yüzü kıpkırmızıydı. Sonra elleriyle ağzını kapatarak yeniden gülmeye başladı.
“Oh, hayır. Şimdi bir şey hatırladım!” Yumruğunu masaya vurdu, gözleri parlıyordu, “Bir sonraki hediyen için sana ne alacağımı biliyorum!”
Lan Wangji kaşlarını çattı ve kendi çay fincanını yere bıraktı. Ciddiyetle kocasını vazgeçirmeye çalıştı. Hasadı denetledikten ve deponun envanterinin çıkarılmasına yardım ettikten sonra, Lan Wangji kocasının cebinin ne kadar dolu olduğu hakkında bir fikir sahibi olmuştu. Patriğin birkaç amaçsız hediye alarak kendisini iflas ettirmeyeceğini biliyordu. Ama ihtiyacı olan tüm hediyeleri almıştı. Bunu kocasına söyledi ama Patrik başını salladı.
“Hayır! Benden bunu istemiştin ve ben unutmuşum!” Derin ve resmi bir selam verdi, “Lütfen unutkan kocanı affet. Ama merak etme! Şimdi hatırladım, dileğini yerine getireceğimden emin olabilirsin!”
Lan Wangji şaşkınlık içinde bakakaldı ama kocası başka bir şey söylemeyi reddetti. Koşarak gitti ve Lan Wangji boş bir odada gözlerini kırpıştırmak zorunda kaldı.
O gece uyanık yattı ve ne olduğunu anlamaya çalıştı. Herhangi bir özel istekte bulunduğunu hatırlamıyordu. Lan Wangji, Mezar Höyükleri’nde daha fazla görev ve özgürlük istemişti ve bunları almıştı. Çocuklara ders vermeyi, öğrencilere ileri kılıç tekniklerini öğretmeyi ve ev idaresinde kocasının yükünü paylaşmayı istemişti. Kocası tüm bunlara izin vermişti.
Lan Wangji evlilik hayatından şaşırtıcı derecede memnun olduğunu fark etti.
En azından neredeyse memnundu.
Lan Wangji yatağın altında kıpırdandı. Dağda hava soğumaya başlamıştı. İlk kırağı gelmiş, toprağı ince bir kireçle kaplamıştı. Ama İblis Boyunduruğu Sarayı oldukça rahattı. Kocası tılsımlar için yaratıcı bir kullanım alanı daha bulmuştu: ısıtılmış havayı sirküle ederek odaları rahatça sıcak tutuyorlardı. Wenlerin de kendilerine ait tılsımları ve soğuktan korunmak için mangalları vardı.
Yine de geceler soğuk olabiliyordu. Lan Wangji bazen yatağında bu kadar yalnız olmamayı diliyordu. Ne de olsa kocasının vücudu sıcacıktı. Lan Wangji ne zaman kocasının yanına otursa, kocasının teninden yayılan sıcaklığı hissedebiliyordu. Böylesine hoş ve sıcak bir bedenle aynı yatağı paylaşmanın hoş olacağının suçluluk duygusuyla farkındaydı. Kocası bu tür bir yakınlık istemiyorsa, birbirlerine dokunmaları bile gerekmiyordu.
Lan Wangji bu düşünce karşısında hoşnutsuzlukla kıvrandı ama kendini gerçeği kabul etmeye zorladı: dokunmak zorunda değillerdi. Onsuz da yeterince iyi idare ediyorlardı. En azından kocası öyleydi.
Evlilik haklarını hiçbir zaman talep etmemişti ve Lan Wangji – ezici bir hayal kırıklığı duygusuyla – asla etmeyeceğinden şüphelenmeye başladı.
Her akşamı birlikte geçiriyorlardı ama kocası her zaman hai-shi civarında mazeret bildiriyordu. Lan Wangji odasına tek başına çekilmek zorunda kalıyordu. Patrik bir kez bile “Kocacığım, bu gece yatakta sana eşlik etmeme ne dersin?” dememişti.
Lan Wangji tekrar yer değiştirerek battaniyeleri bacaklarına doladı. Kocasının ilgisizliğini nasıl yorumlayacağını hâlâ bilmiyordu.
Yeni evinde geçirdiği iki ayın ardından, Lan Wangji hiçbir yerde cariye bulunmadığından oldukça emindi.
Mezar Höyüklerinde kesinlikle yoktu. Köylerde birkaç tane olabilirdi ama Lan Wangji aksinden şüpheleniyordu.
Wenler açık sözlü insanlardı ve yalan söyleme konusunda pek yetenekli görünmüyorlardı. Lan Wangji’nin varlığına alışmışlardı ve Lan Wangji hiçbir zaman garip ya da acıyan bakışlar görmemişti. Lan Wangji kocasının köylere yaptığı gezilerden bahsettiğinde, kimse konuyu değiştirmek için acele etmedi ya da utanç verici bir sessizliğe bürünmedi.
Bu evliliğin Wen’leri bir şekilde hazırlıksız yakaladığı izlenimine kapılmıştı. Ama şok olmuş gibi görünmüyorlardı. Kimse Patriğin zaten başka bir yerde sevgilisi varken neden Lan Wangji ile evlendiğini merak etmiyor gibiydi.
Elbette, Mezar Höyüklerindeki bazı insanlar genç ve güzeldi. Lan Wangji onları özel bir dikkatle izlemişti. Yine de kocası hiçbir Wen’e karşı uygunsuz davranmamıştı. Özellikle de hizmetçilere karşı asla uygunsuz davranmazdı. Wen Qing ve Wen Qionglin’e karşı dostça davranıyordu ama bu, engellenmiş bir aşık gibi değildi. Wen Qionglin ona açıkça saygı duyarken, Wen Qing ona baş belası bir küçük kardeş gibi davranıyordu. Bakışları asla onların üzerinde kalmaz ve kimseyle yalnız kalmak istemezdi.
Lan Wangji dışında kimseyle.
Bu, elbette, olması gerektiği gibiydi. Lan Wangji’ye bir nebze teselli veriyordu. Ama Patrik hala kocasının yatağına yaklaşmamıştı. Lan Wangji buna ne anlam vereceğini bilmiyordu.
Sırt üstü uzandı ve karanlık odaya bakmaya başladı. Düğün gecesinin anısı tatsız bir tat almaya başlamıştı. Lan Wangji, nasıl geri çekeceğini bilemediği yanlış bir mesaj göndermiş olabileceğinden şüpheleniyordu. İçeceği geçtikten sonra evliliklerini tamamlamaları gerekirdi. Yine de Lan Wangji baştan çıkarıcı olmak için hiçbir girişimde bulunmamıştı. Kesinlikle yatağa girme sürecini dört gözle beklediğini belirtmemişti. Korkusunu nasıl gizleyeceğini bilmiyordu ve kocası onun isteksiz olduğunu görmüş olmalıydı.
Lan Wangji huzursuz ve mahcup bir şekilde tekrar kıpırdandı.
O zamandan beri duyguları değişmişti. Lan Wangji gecenin köründe, kendi odası dışında hiçbir yerde böyle şeyleri düşünmeye katlanamıyordu. Ama artık kocasının yatağında kendisine katılma ihtimalinden korkmuyordu. Kocasının gelmesini diliyordu. Yine de bu ihtimal giderek daha az olası görünüyordu.
Lan Wangji yavaş yavaş kendini, belki de ölümsüzlerin temel arzuları olmadığını düşünürken buldu. Belki de ölümsüzlüğe doğru xiulian uygulayarak, bu tür bedensel arzulardan arınmışlardı.
Ya da belki de kocası erkeklere meyilli değildi?
Eğer durum böyleyse, Lan Wangji neden kendisinin seçildiğini bilmiyordu. Bu seçime hâlâ bir anlam veremiyordu. Wenlere alıştıkça, Patriği bir eş almaya teşvik edip etmediklerini merak etti. Belki de kocası, arkadaşlarının onun iyiliği için duyduğu endişeyi yatıştırmak ya da yerleşim yerindeki insanlara saygınlık konusunda örnek olmak için evlenmişti. Belki de bir yardımcıya, çocukların derslerini denetleyecek ve ziyafetler için hazırlık yapacak birine ihtiyacı vardı.
Lan Wangji bunun evlenmek için yeterince yaygın bir neden olduğunu düşündü. Tarikat liderleri genellikle müritlerine iyi bir örnek olmak ve kendilerine bir yardımcı bulmak için evlenirdi. Belki de ölümsüzler de aynı şeyi yapmaya meyilliydi.
Öyle bile olsa… Eğer kocası kadınları daha çekici buluyorsa, bir kadınla evlenmeliydi.
Lan Wangji yan yattı. Düşünceleri önemsiz ve çocukçaydı ve bunu biliyordu. Bu konuyu daha fazla düşünmenin bir anlamı yoktu. Bu yüzden başını yastığın altına gömdü ve kendini uyumaya zorladı.
.
.
.
Bölüm Sonu Notları
WWX’in trajik bir şekilde fakir olmadığı tek evreni bulduk! Umarım şeker-gege oynamak için eline geçen bu nadir fırsatın tadını çıkarıyordur! Dışarıda otomatik dokuma tezgahlarını (tütsü yakıcı bölümlerinden koparılmış) ve merkezi ısıtmayı icat ediyor ve şimdi de para kazanıyor. Aferin ona. :’)
Her neyse, kim WWX’in hediyesinin ne olduğunu tahmin etmek ister?
Önümüzdeki üç bölüm önemli Olay Örgüsü Gelişmeleri içerecek, bu yüzden ipuçlarını görmek için gözlerinizi dört açın!
.
.
.
Zavallı Lan Zhan hep böyle derinden sevdin onu. Bu kez kitabı Wei Ying’in bakış açısından değil soğuk sememizin bakış açısından okuyoruz. Seme beycim sen ki söz konusu yatak olduğunda her gün her gün demektir diyecek kadar net birisin kendine gel uke olmayı düşünmeyi bırak sorun tam da burada dizginleri ele almak senin işin 😁
.
.
