Tarihsel/kültürel notlar:
Çin tarihi boyunca farklı grupların tavuklarla ilgili çeşitli gelenekleri olmuştur. Ancak genellikle tavuklar, refah ve sadakatin sembolü olarak gelinin ailesi (bu kurguda “evlenen” kişi) tarafından sağlanır. Bu “yol gösterici tavuklar” mutlu bir evliliğe giden yolu açar.
.
.
.
Lan Wangji gün batımından sonra kütüphaneye asla adım atmazdı.
Evliliğinin ilk gününden beri orada sayısız saat geçirmişti. Ama kütüphaneye her zaman sabah, her zaman gün ışığında girerdi. Kocasını karanlık odaya kadar takip ederken Lan Wangji odanın tuhaf göründüğünü düşündü.
Patrik birkaç aydınlatma tılsımını harekete geçirdi ve mumlar canlandı. Raflara, duvarlara ve pencerelere derin gölgeler düşürdüler. Masanın üzerinde bir yağ lambası yaktı.
Kocasının ısrarıyla Lan Wangji itaatkâr bir şekilde sandalyeye çöktü. Kocası da onun yanındaki sandalyeye çöktü.
“Şimdi!” Patrik ciddi bir ifadeyle ona döndü. “Normal şartlar altında şöyle olacaktı: Xiao Xingchen ve Song Lan ile otururdum. Şarap getirirdik.”
Masanın altına uzandı. Görünüşe göre gizli bir dolap vardı. Lan Wangji orada olduğunu fark etmemişti. Ancak kocası bir panele dokundu ve dolap açılarak bir şarap sürahisi ve bir yığın fincan ortaya çıktı. Lan Wangji eşyalara dehşetle baktı. Haftalardır bu masanın arkasında oturuyor, böylesine suçlu bir sır barındırdığından hiç şüphelenmiyordu.
“Ne surat ama!” Kocası fincanlardan birini doldururken kıkırdadı. “Bunun burada olduğunu bilmiyordun, değil mi? Çocuklar içine giremesin diye ağzını kapalı tutuyorum. Bu çok erdemli bir davranış, değil mi?”
Lan Wangji, bunun pek de erdemli bir davranış olmadığını düşündü. Ama belki de belli bir ölçüde sorumluluk gösteriyordu. Bu yüzden isteksizce başını salladı. Gözleri soluk sarı şaraba kilitlendi ve kocası kadehi kaldırırken iç çekti.
“Ah, ama kütüphanelerde içki içilmemesi konusunda bir kural var, değil mi?” Kadehine kederli bir bakış attı. “Yüzünden öyle olduğunu anlayabiliyorum!”
Böyle bir kural yoktu. Bulut Girintileri’ndeki hiç kimsenin aklına kütüphanede içki içmek gelmezdi. Ne de olsa kütüphane kutsal bir yerdi. Yüzyıllarca süren xiulian uygulaması binlerce değerli kitap üretmişti. Kütüphane, artık bu dünyadan göçmüş olan eski uygulayıcıların bilgeliğini barındırıyordu. Hiç kimse orada içki içerek onların anısını lekelemeye cesaret edemezdi.
“Bulut Derinlikleri’nin her yerinde içki içmek yasaktır.” dedi Lan Wangji dikkatlice, “Ama özellikle de kütüphanede.”
Kocası gözlerini iyi huylu bir şekilde devirdi ve ağzına biraz şarap attı.
“Dediğim gibi!”
Boş bardağı masanın üzerine bıraktı ve öne doğru sallandı.
“Song Lan ve Xiao Xingchen burada olsalardı, oturur ve şarabı getirirdik. Ben biraz fazla içerdim. Biraz oyun oynar, belki biraz da kumar oynardık. Para için değil! Bunlar gibi jetonlar için!”
Lan Wangji’nin giderek artan korku ifadesini görünce, bir çanta dolusu tahta jeton çıkardı. Başka bir gizli çekmecede saklanmışlardı. Lan Wangji kocasının evinde kaç yerde böyle kaçak mallar olduğunu merak ediyordu.
Patrik jetonlardan birini onun eline tutuşturdu. Lan Wangji içini çekti ve dikkatle inceledi. Üzerinde bir değer yazan basit bir tahta jetondu. En azından para değildi. Ama Lan Wangji amcasının kumar konusundaki görüşünü biliyordu.
“Song Lan ve ben Xiao Xingchen’in bütün jetonlarını alırdık.” diye ekledi Patrik neşeyle, “Çünkü o dünyanın en kötü kumarbazıdır! Sonra bana seyahatlerinde ne tür şeyler gördüklerini ve ne tür söylentiler duyduklarını anlatırlardı.”
En azından bu kısım Lan Wangji’nin beklentileriyle örtüşüyordu. Üçü birlikte vakit geçirdiğinde, gece avları veya güncel olaylar hakkında konuştuklarını tahmin ediyordu. Böylesine erdemli uygulayıcıların sarhoşluğa ve kumara düşkün olmasını beklemiyordu. Ancak haftalarca kocasının düşkünlüklerini izledikten sonra, ortaya çıkan şey çok şok ediciydi.
Patrik, jeton torbasını ve şarabı Lan Wangji’nin önüne koydu. Sonra da beklentiyle gülümsedi. “Bu aktivitelerden hangisini denemek istersin?”
Lan Wangji eşyalara göz attı. Biraz düşündükten sonra jetonları elinin tersiyle itti. “Kumarı değil.”
Kocası iç çekti.
Jetonları sakladıkları yere geri götürdü. “Yasak olduğu için mi?”
Lan Wangji başını salladı. Yasaktı. Ama o bu kuralı zaten bir kez, Sonbahar Ortası Festivali sırasında çiğnemişti. Başka bir hata o kadar da affedilmez değildi. Ayrıca, artık Bulut Girintileri’nde değildi.
Hâlâ kurallara bağlıydı. Hayatının temel taşını oluşturmuşlardı ve onları bırakmak zordu. Yine de yeni bir hayatı ve farklı öncelikleri vardı. Eğer kocası gerçekten kumar oynamasını istiyorsa – eğer bunu yapmak kocasını mutlu edecekse – o zaman Lan Wangji bunu yapmaya hazırdı. Öyle olsa bile, böyle bir eylemden kaçınmayı tercih ederdi. Bunun için de çok geçerli bir nedeni vardı.
“Hayır. Çünkü Xiao Xingchen’e unvanı için meydan okuyabileceğime inanıyorum.” Lan Wangji başını sertçe salladı, “Benim performansım senin için eğlenceli olmaz.”
İlk üç rauntta tüm jetonlarını kaybedeceğinden oldukça emindi. Ne de olsa hiç kumar oynamamıştı. Pratik yapmadan da bu işte pek iyi olacağını sanmıyordu.
Kocası yüksek sesle güldü.
“Oh, hayır. Bence kendini küçümsüyorsun!” Çenesini kaşıdı, “Ama ne ilginç bir soru! Kumarda kim daha kötü: Shishu’m mu yoksa kocam mı? Bu soruya bir gün cevap vermeliyiz!”
Lan Wangji gelecekteki aşağılanmasına boyun eğdi. Belki de o kadar kötü olmazdı. Nasıl olsa Xiao Xingchen de onunla birlikte aşağılanacaktı.
“Pekala, bu gece kumar yok.” Patrik kaşlarını çatarak çenesini elinin üzerine koydu, “Hm. Son zamanlarda pek seyahat etmedin. Ama eminim gece avları ve benzeri şeyler hakkında anlatabileceğin bazı hikayelerin vardır.”
Lan Wangji tekrar başını yana salladı.
“Eğlenceli olanlar yok.”
O da iyi bir hikâye anlatıcısı değildi. Büyükleri onu her zaman kısa ve öz gece avı raporları için övmüşlerdi. Lan Wangji, bazı aşırı hevesli öğrenciler gibi raporlarını anlatı süslemeleri veya dramatik ifadelerle canlandırmazdı. Denese bile böyle bir şey yapamazdı. O sadece gerçekleri nasıl ifade edeceğini bilirdi: İblisi kasabanın dışına kadar takip ettik ve terk edilmiş bir değirmende saklanırken bulduk. Sonra onu bastırdık ve şeytan çıkardık.
Patrik düşünceli bir şekilde mırıldandı,
“Peki dedikoduya ne dersin? Kocam duyduğu tüm söylentileri bana anlatmak ister mi?”
Lan Wangji ona sert bir bakış attı.
Kocası derin bir iç çekti.
“Evet, evet, tahmin edebilirim!” Ellerini havaya kaldırdı, “‘Lan disiplinlerine göre kulak misafiri olmak yasaktır! Ama bazen kazalar olur, Yiling’de olduğumuz zamanki gibi. Bir şeyler duymuş olmalısın. Son birkaç yıldır duyduğun tüm ilginç dedikoduları bana anlatmak ister misin?”
“Bir savaş vardı.” dedi Lan Wangji kuru bir sesle, “Ben savaş meydanlarındaydım. Orada dedikodu olmaz.”
Son birkaç yılını ışıltılı partilerde veya canlı avlarda, ilginç insan kalabalığıyla çevrili olarak geçirmemişti. Savaş sırasında, günlük görevlerinin dışında hiçbir şeye zaman ayıramamıştı. Savaşmıştı; öldürmüştü. Kendisini ve mürit arkadaşlarını hayatta tutmaya çalışmıştı. Eğer bu görevleri yerine getirmiyorsa, uyuyor ya da yemek yiyordu. Dedikodu yapmaya meyilli olsa bile, buna fırsat bulamamıştı.
Ama Patrik sadece omuz silkti.
“Hm. Öyle mi? Sanırım yanlış yerlere bakıyor olabilirsin. Savaş alanlarının dedikoduyla dolu olduğunu düşünürdüm!”
Eğer bu doğruysa, Lan Wangji hiçbir şey duymamıştı. Kocasına küçük, ekonomik bir omuz silkme hareketi yaptı.
“Ama kumar yok, dedikodu yok, seyahat hikayeleri yok…” Kocası üzüntüyle başını iki yana salladı, “Eh, geriye tek bir seçenek kalıyor!”
Bununla birlikte, taze bir fincan şarap doldurdu. Şarabı, ona şüpheyle bakan Lan Wangji’nin önüne koydu.
“Kocacığım!” Patrik’in sesinde ikna edici bir iz vardı, “Şaraptan biraz tatman gerekmez mi? Bugün festival günü, biliyorsun. Krizantem şarabının çok iyi geldiğini söylerler.”
Sanki bir sırrı itiraf ediyormuş gibi sesini alçalttı, “Bu şarabın yaşlanma sürecini yavaşlattığını ve ömrünüze yıllar eklediğini bile duydum! Eğer ölümsüzlüğe doğru xiulian uygulamak istiyorsan, bu şarabı içmen kesinlikle gerekli!”
Kocasının yakınlığı oldukça dikkat dağıtıcıydı. Duman, buharda pişmiş domuz eti ve krizantem çiçeği kokuyordu. Sıcak ve sert omzu Lan Wangji’ninkine yaslanmıştı. Yüzüne alaycı bir sırıtış yayılmıştı.
Lan Wangji yutkunma dürtüsüyle savaştı. Bir yanıt bulabilmesi için uzun bir süre geçmesi gerekti.
“Ölümsüzlüğü böyle mi başardın?”
Sesindeki ağır şüpheciliği tam olarak engelleyememişti. Patrik bunu duyunca kahkahalarla güldü.
“Ah, bu mükemmel! Ben de insanlara bunu anlatacağım!” Masaya vurdu, “Ne zaman biri ölümsüzlüğün sırrını sorsa, onlara bu şeyden fıçılar dolusu içtiğimi söyleyeceğim. İçinde banyo yaptım. Söyleyeceğim şey bu! Kocacığım, bu konuda bana destek olmalısın!”
Lan Wangji’nin omzunu tekrar dürttü. Ayak bilekleri de birbirine değdi. Vücutlarının değdiği her yerde, Lan Wangji kızgın bir demirle dağlanmış gibi hissetti.
“Yalan söylemek yasaktır.”
Sesinin son derece düzgün olduğunu fark edince memnun oldu ve oldukça şaşırdı.
Ama kocası aşağılayıcı bir ses çıkardı.
“Yalan olduğunu nereden biliyorsun!” Suratını asarak parmağıyla fincanın kenarına vurdu, “Şu anda sana ölümsüzlüğün sırrını anlatıyor olabilirdim! Krizantem şarabını hiç denemedin, bu yüzden buna itiraz edecek durumda değilsin.”
Bu son derece mantıklı bir ifadeydi. Lan Wangji’nin hazırladığı hiçbir karşı argüman yoktu. Kocası koluna bir el attı ve bu onun düşüncelerini daha da karıştırdı.
“Bulut Girintileri’nde değilsin.” Kocasının sesi sabırlıydı, “Burada içki içmek yasak değil. Gerçekten de, sizin o yaşlı büyüklerinizin bile Çifte Dokuzuncu Festival’de kuralları esneteceğini düşünürdüm.
Lan Wangji derhal, “Yapmazlar.” diye cevap verdi.
Bundan oldukça emin hissediyordu. Ama bunu söylerken gözlerini Patriğin yüzüne kaldırdı. Bu bir hataydı. Kocası gülümsüyordu, açık ve eğleniyordu. Gülümsediği zaman çok güzel oluyordu. Lan Wangji bir süredir bunun farkındaydı. Ancak kocası çocuklara gülümsediğinde bu etki köreliyordu. İnsan kalabalığı da bu etkiyi azaltmaya yardımcı oluyordu.
Kütüphanede hiç çocuk ya da Wen yoktu. Odada sadece Lan Wangji ve kocası vardı ve kocası ona gülümsüyordu. Lan Wangji’nin kalbi göğsünün içinde tekledi. Biraz çaba sarf ederek dikkatini kocasının parlak gözlerinden ayırdı. Bakışlarını önündeki fincana sabitledi. Ne hakkında tartıştıklarını tam olarak hatırlayamıyordu. Elbette şarap hakkında…. Ama Lan Wangji’nin kendisini savunmak için öne sürebileceği her argüman tuzla buz olmuştu.
Kocasının yüzü eğlenmiş, hatta düşkündü. Lan Wangji bu ifadeyi mümkün olduğunca uzun süre yüzünde tutmak istiyordu. İdeal olarak sonsuzluğun geri kalanında… Ağzı onun izni olmadan açıldı. “Bir fincan.” dedi.
Kocasının yüzüne bakmaya cesaret edemedi. Ama Patrik sevinçle kükredi ve şarabı Lan Wangji’nin ellerine tutuşturdu.
“Bir fincan!” diye sevinçle kabul etti, “Çok iyi bir şarap, bu yüzden daha fazlası için yalvaracağını düşünüyorum. Ama merak etme. Sarhoş olmadan önce seni keseceğim.”
Lan Wangji bunun en iyisi olacağını biliyordu. Sarhoş olmak için ne kadar şarap gerektiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Kocası kadeh üstüne kadeh yutmuş ama hiçbir etkisi olmamıştı. Yine de o bir ölümsüzdü. Hem de tecrübeli bir içiciydi.
Kardeşinin şarabın etkilerini yok etmek için bir numarası vardı. Diğer tarikat liderleriyle birlikte içmek zorunda kaldığında bunu kullanırdı. Fakat bu tekniği Lan Wangji’ye hiç öğretmemişti. Bunun için hiçbir sebep yoktu: Lan Wangji tarikatın disiplinlerine harfiyen uyuyordu. Lan Wangji aniden kendisini sarhoş etmek için çok fazla şarap gerekmeyeceğini fark etti. Bir an için tereddüt etti.
Ama kocasına bir kez daha baktı. Yüzü ışıl ışıldı. Lan Wangji ikinci kez düşünmeden kadehi boşalttı ve kocası güldü.
“Bunu çok çabuk içtin!” diye bağırdı, “Bu tür bir şarabın tadını çıkarman gerektiğini düşünüyorum. Oh, pekala. Yargılayacak konumda değilim.”
Lan Wangji’nin elinden kadehi aldı. Bu en iyisiydi. Lan Wangji’nin parmakları çok garip hissediyordu. Fincanı kendi başına tutabileceğinden emin değildi. Gözlerini kırpıştırarak ellerine baktı. Her zamanki gibi görünüyorlardı. Yine de avuçlarına tuhaf bir sıcaklık yayıldı. Parmakları sanki uykuya dalmış gibi iğnelerle doluydu.
Lan Wangji ellerini esnetti. Görüşünün kenarları garip bir şekilde titriyordu.
“Peki, ne düşünüyorsun? Kocam?”
Kocasının sesi çok hoş geliyordu. Lan Wangji onu dinlemekten hoşlanıyordu. Sesi çok etkileyici ve esnekti. Lan Wangji hangi tonu tercih ettiğinden tam olarak emin değildi. Kocasının kendini şakacı hissettiği zamanki sesini seviyordu. Kocasının oldukça keyifli bir alay etme tarzı vardı. Ancak kocasının ilk karşılaşmalarındaki konuşma tarzı da çekiciydi. Kocası kendini beğenmiş, aşağılayıcı ve küstahtı. Sesinde güç vardı, bir parmak şıklatmasıyla orada bulunan herkesi yok edebileceğine dair rahat bir güvence.
Bu anı Lan Wangji’nin vücuduna sıcaklık yaydı. Parmak uçlarındaki sıcaklık boğazına, yanaklarına ve kulaklarına yayıldı.
“Aiyah.” Kocası gülmekle inlemek arasında bir yerde tuhaf bir ses çıkardı. “Şimdiden sarhoş olduğunu söyleme bana! Bir fincandan sonra mı?”
Konuşmasında bir tını vardı. Sanki bir soru soruyormuş gibiydi. Ama sesi Lan Wangji’nin üzerinden bir taşın üzerinden geçen su gibi akıp gidiyordu. Her bir kelimenin anlamını çözmek zordu. Lan Wangji denememeye karar verdi. Sadece orada oturup kocasını dinlemek hoştu.
“İşte, işte, bana bak!”
Kocası çenesinden tuttu ve Lan Wangji’nin yüzünü ona doğru çevirdi. Orada gördüğü şey onu güldürdü.
“Oh, hayır. Gerçeği keşfettim.” Başparmağı Lan Wangji’nin çenesine hafifçe vurdu, “Bu yüzden klanınızın içki içmesine izin verilmiyor, değil mi? Hepiniz bir fincanla sarhoş olan korkunç hafif sikletlersiniz, öyle mi?”
Lan Wangji kocasının elinin yüzünde olmasından hoşlandığına karar verdi. Ama bu yeterli değildi. Vücutlarının diğer pek çok kısmı birbirine değmiyordu. Bu doğru görünmüyordu. O da aniden çok uykulu bir hale geldi. Gözleri kapanmak istiyordu ama yine de burada uyumanın doğru olmayacağına dair belli belirsiz bir kuşkusu vardı. Masa çok sertti, uyumak için uygun değildi. Alçak sandalye de rahatsız edici derecede sertti.
Kocasının vücudu ise çok daha yumuşaktı. Bu yüzden Lan Wangji sandalyeden kayarak zemini kaplayan bambu hasırların üzerine uzandı.
Kocası hâlâ oturuyordu ama bu sorun değildi. Lan Wangji yere diz çöküp kocasının yanına yaslanabilirdi. Kalçası çok rahat bir yastık oluşturuyordu. Lan Wangji bunu kullandı ve gözlerini kapattı.
Kocası boğuk bir ses çıkardı.
Bir süre sonra Lan Wangji bir elin saçlarını okşadığını hissetti.
“Ah, canım.” Kocası mırıldandı, “Şimdiden uyku aşamasına mı geldik? Ne kadar sıkıcı. Senin masaların üzerinde dans edecek türden bir sarhoş olacağını umuyordum.”
Kelimelerin nüfuz etmesi uzun zaman aldı. Geçtiğinde, Lan Wangji başını salladı. “Hayır. Çok fazla çaba gerektirir.”
Masanın tepesine tırmanmak aşılmaz bir başarı gibi görünüyordu. Burada rahat bir yeri varken neden böyle bir şey yapsındı ki? Kocasının bazen çok tuhaf fikirleri oluyordu. Ama aynı zamanda son derece hoş bir kucağı vardı. Lan Wangji yüzünü kocasının kalçasına yaslayarak onun uyluğuna bastırdı.
Kocası yine boğuk bir ses çıkardı.
“Ah. Kocacığım.” Boğazını temizledi, “Ne yaptığını sorabilir miyim?
“Sıcak.” diye yanıtladı Lan Wangji.
Kocası her zaman çok sıcaktı. Lan Wangji vücutlarını birbirine bastırmak, parmak uçlarıyla kocasının meridyenlerinin izini sürmek istedi. O sıcaklığın kaynağını aramak istedi. Kocasının çıplak bedenine dokunmak, teninden yayılan qi’yi hissetmek istiyordu.
“Ah. Anlıyorum!” Kocası uzun bir iç geçirdi, “Üşüyorsun, öyle mi? Hava değişiyor. İşte, sana bunu vereceğim.”
Bir kıpırtı oldu ve Lan Wangji’nin omuzlarına bir şey yerleşti. Sıcaktı ve kocası gibi kokuyordu. Lan Wangji gözlerini açmadan kumaşın kenarını yokladı -gözlerini açmak da aşılmaz bir görev gibi görünüyordu- ve bunun kocasının pelerini olduğunu fark etti.
“İşte.” Kocası onun yanağını okşadı, “Bu daha mı sıcak?”
Lan Wangji kaşlarını çattı.
“Daha sıcak.” diye izin verdi, “Yeterince sıcak değil.”
Yeterince yakın değillerdi. Sorun da buydu. Neyse ki, kolayca çözülebilirdi. Lan Wangji ayağa kalkarak kocasının omuzlarına uzandı. Sonra kocasının kucağına tırmandı ve kocasının kalçalarının üzerine oturdu. Kocasının göğsüne yaslandı.
Bunun çok daha iyi olduğuna karar verdi. Pelerini omuzlarında tutmaya devam etti. Ama öne doğru sallanarak başını kocasının omzuna yasladı. Bu şekilde çok daha sıcaktı ve çok daha rahattı.
Lan Wangji neden daha önce böyle yerleşmediklerini anlayamıyordu. Açıkçası, bu daha üstün bir oturma düzeniydi. Yine de yapmamış olmaları önemli değildi. Çözüm artık keşfedilmişti. Hayatlarının sonuna kadar bu pozisyonda kalmaya devam edebilirlerdi.
Kocası boğuluyor gibi görünüyordu. Bu durum Lan Wangji’yi tedirgin ettiği için üzücüydü. Kocasının sakinleşmesi için sabırla bekledi. Bir süre sonra kocası titrek bir kahkaha attı.
.
.
.
Allah’ım kalbime iniyor 😭♥️♥️♥️
